– Сталкеров много, – согласился Калита. – Значит?..
– Значит, они по нашу душу.
– Или мы по их! – снова веско вставил Жора Мамыра.
Андрей Дубасов только хмыкнул, в том смысле, что с кем наш дитятя решил потягаться?
– А вот увидишь, – сказал Жора. – Вот увидишь! Наши им сейчас надерут жопу!
– Чем, – с усмешкой спросил Андрей, – веником?
Жора спорить не стал, а ворча себе что-то под нос, подхватил гранатомет РГ-6 и "муху", и они, поглядывая в небо, пошли дальше. Больше они ни о чем не говорили. Да и разве поговоришь, если за тобой следят. Жора из презрения только поплевывал в пыль, а Калита оценивающе поглядывал на БЛА и шептал: "Ну спустись, спустись. Ты же видишь, какие мы беззащитные. Идем себе и идем. Ну спустись, посмотри, как я в носу ковыряюсь. Дай мне шанс пальнуть в тебя".
Дубасову было все равно. Ему хотелось побыстрее с кем-нибудь схлестнуться и отомстить за Куоркиса и Венгловского.
Один Чачич не ворчал и не расстраивался, потому что прекрасно знал возможности БЛА и считал, что они все четверо обречены, только не говорил об этом. Сейчас пальнет какой-нибудь ракетой, думал он. Был Серега, и нет Сереги. Но БЛА по-прежнему безмолвно кружил в синем небе.
Они прошли кварталов пять. Уже взмокли и выпили половину запаса воды, и, по расчетам Калиты, находились недалеко от таинственной черной стены, когда в небе родился звук.
* * *
Капитан Березин давно делал вид, что напился. На самом деле, он чувствовал себя натянутым, как струна, и тотчас трезвел. Сплошной перевод продукта. "Друг – это, конечно, хорошо, – думал он, – это святое. Но с таким другом, увы, каши уже не сваришь. Того и гляди сделает тебя "глушителем мыслей", а ведь потом с него не спросишь. Какой спрос с сумасшедшего? Скажут: монстр он и есть монстр, и все!" Поэтому с того момента, когда ушел Костя, он стал опасливо поглядывать на своего армейского друга, но боялся напрасно обидеть его.
Спирт кончился, а Костя все не возвращался, и Арсения Гайдабурова стало ломать. Вначале он еще справлялся с желанием наброситься на Березина и высосать из него душу. Спирт и еда способствовали благодушному настроению. Но как только он начал трезветь, руки у него сами собой зачесались и потянулись к горлу друга. Напрасно он укусил себя до крови за большой палец, напрасно всадил себе в ногу вилку. Ничего не помогало. В какой-то момент он очнулся оттого, что его сильно и очень, очень больно бьют. А так как синие человеки вообще мало чувствительны к боли, то он осознал ситуацию только той частью сознания, которая еще не была затронута страшной и очень заразной болезнью.
– Братцы! – закричал он. – Убейте меня! Убейте меня быстрее! Сил нет терпеть!
– Сволочь! Гад! – отвечал ему Березин. – Ты же меня чуть монстром не сделал! Ведь знал же! Знал! А мне еще в Союз писателей хочется вступить! Кто же туда примет с такой мордой, как у тебя?!
– Если бы я хотел, то давно заразил бы тебя! – затравленно оправдывался бедный Гайдабуров.
Руки у него уже были связаны, и он в отчаянии бился головой о металлические части кабины. Но не было ему прощения, а за прощение проливают кровь.
– Посиди пока здесь! – велел Бараско и захлопнул дверь. – Ну, что будем с ним делать? – спросил он у ошарашенного Березина.
Березин ходил перед РПН, потирал шею, которую ему едва не свернул армейский друг, и не знал, что ответить. Все произошло так быстро, что он еще не пришел в себя. Если бы не Бараско, который разбил приклад о голову Гайдабурова, стал бы Березин обычным синим человеком, ходил бы по свету и портил бы нормальных людей, а о писательских лаврах вообще мог забыть.
– Черт его знает! – воскликнул он. – Застрелить жалко, друг как-никак!
– Друг! Друг! – бился головой о стойку Гайдабуров.
– Давай решать быстрее, – сказал Бараско, – а то он сейчас всю кабину кровью зальет.
У него был заряжен гранатомет, и он готов был одним выстрелом решить проблему.
– Кончай реветь! – сказал Березин, распахивая дверь. – Ты себя в руках держать можешь?
– Пока пьян, – признался, всхлипывая Гайдабуров.
– Ладно, сейчас Костя спирт принесет, и поговорим. Может, что-нибудь и придумаем.
– А что?! Что?! – радостно закричал Гайдабуров. – Сделайте, сделайте мне какой-нибудь укол, чтобы я окончательно не превратился в "глушителя мыслей"!
– Сейчас, погоди!.. – пообещал Березин, оглядываясь туда, куда убежал Костя. "Ведь у Кости "анцитаур" – единственная наша надежда, – рассуждал он. – Где его только носит?" – думал Березин с раздражением.
В этот момент и прозвучали выстрелы. Бараско бросился на помощь Косте, но налетел снежный заряд, и они разминулись. Когда снежный заряд ушел в сторону залива, Бараско обыскал все окрест, но, кроме следов крови и оторванного капюшона маскхалата, ничего не обнаружил. Это уже было плохо. Это означало, что Костю захватили "глушители мыслей" и собираются сделать из него синего человека, если уже не сделали.
Бараско вернулся и обо всем рассказал Березину.
– Жаль Костю! – воскликнул Березин. – Это уже никуда не годится. Это очень плохо! Ебическая сила! И "анцитаур" пропал.
Гайдабурову налили стакан спирта и без всякой жалости приказали выпить. После этого ему развязали руки и обработали раны.
– Вы же не бросите меня, ребята?! – всхлипывал пьяный Гайдабуров. – Вы же не такие гады, как я?! А? Не бросите?
– Сиди! – отвечал ему армейский друг с пьяной откровенностью. – Думаешь, мы такие подлые, как ты? Мы ведь люди! А ты кто?!
– Да! – кричал пьяный Гайдабуров. – Вы люди! А мы человеки!
На всякий случай Березин тоже выпил спирта, расчувствовался, и ему стало жаль друга.
– Гад ты, Арсений! – сказал он. – Гад! Но я тебя не брошу. Слышь, – позвал он Бараско, который с автоматом наперевес охранял машину, – надо побольше спирта запасти.
– Что ты задумал? – спросил Бараско.
– Пока не знаю. Одно точно – надо известить наших об появлении американцев и уносить ноги.
– С ним? – Бараско посмотрел на кабину.
Гайдабуров то ли притворился, то ли действительно спал мертвецким сном.
– А мы вот этот РПН и угоним. – Бараско оценивающе посмотрел на вездеход и пнул огромное колесо. – Опустим антенну, и гуляй – не хочу.
Березин пошел в КП, чтобы связаться со штабом округа, а Бараско стал опускать антенну, но так как не знал системы, то этот процесс занял у него много времени, и он, к счастью, так и не справился.
Между тем Березин забрался в КП и нашел, что тот в рабочем состоянии. Он тут же включился на частоту штаба округа и заявил:
– Говорит точка "Дыра". Говорит точка "Дыра". По нашим данным в нашу Зону и в Дыру проникли американцы.
– Кто говорит? – услышал он в динамике встревоженный голос.
– Капитан Чепухалин! – по привычке доложил он. И тут же исправился: – Герой России, командир Березин!
– По нашим данным, Березин Федор Дмитриевич погиб, защищая славный бронепоезд "Смерить врагам СВ!!!" Так что не парьте нам мозги!
– Все это так, – согласился Березин, – но я, к счастью, выжил, и нахожусь на командном пункте.
– Мы вам не верим. Вы самозванец. Где генерал Лаптев?
– Ваш генерал Лаптев тяжело болен, он превратился в "глушителя мыслей" и заразил весь гарнизон.
– Все равно мы вам не верим, пока не услышим голос генерала Лаптева.
– Тогда как вы объясните, что Припять уничтожена вместе с ЧАЭС?
– Это военная тайна! – сообщили ему с паникой в голосе. – Там взбесились все ловушки. Оттуда живым не вышел ни один человек.
– Нуда, – иронически заметил Березин, – кроме меня и моих товарищей. Эту военную тайну мы сотворили собственными руками. Можете верить, можете не верить. Зенитно-ракетный дивизион захвачен синими человеками во главе с генералом Лаптевым. Если вы не уничтожите гарнизон вместе с ЗРДН, то зараза распространится по всей Дыре и Зоне, а там и по Земле. Вот это будет катастрофа!
В динамике задумались, потом спросили:
– Что вы собираетесь делать?
– Через полчаса уйдем на вездеходе РПН на юг.
– Хорошо. Мы приняли ваше сообщение к сведению.
Федор Березин собрался уже покинуть КП, как его профессиональный взгляд ракетчика случайно упал на один из мониторов. Именно на этом мониторе отражалась оперативная обстановка в зоне ответственности зенитно-ракетного комплекса С-400. А так как в Дыре мало кто летал, то и целей на мониторе не было. И вдруг она возникла в виде маркера с обозначением А01. Хотя зенитно-ракетный комплекс С-400 мог работать в автоматическом режиме, в настоящий момент для принятия решения ему требовалось вмешательство людей. На мониторе появилось сообщение о распознавании: "Чужой", "Пуск".
Чисто автоматически Федор Березин откинул с красной кнопки защитный колпачок и нажал на нее. Пол у него под ногами вздрогнул ровно четыре раза. Это катапульты выбросили на высоту тридцать метров одну за другой четыре ракеты дальнего действия. Затем четыре раза над головой у Березина ухнуло со страшной силой. Это запустились маршевые двигатели. Если бы Березин находился снаружи, он бы увидел, как ракеты ушли в ватное небо и еще долго светились в тучах. Но он находился в КП и видел лишь, как сближаются маркеры А01 и Р4. Березина охватил азарт. Он даже не заметил, как вцепился в пульт и стал кричать диким голосом: "Давайте, девочки! Давайте!". Когда казалось, что маркер Р4 сольется с маркером А01, последний вдруг пропал с экрана.
– Ебическая сила! – выругался Березин. – Неужели промазал?!
Потом он вспомнил, что ракеты комплекса С-400 способны поражать цель за пределами радиовидимости наземных локаторов наведения, и поспешил покинуть КП, помня, что рекомендовал штабу округа уничтожить комплекс С-400 со всем его гарнизоном.
* * *
Костю гоняли, как сурка, от одной сопки к другой.
– Эй, пацан! – кричал генерал Лаптев в матюкальник. – Сдавайся, и мы сделаем из тебя настоящего монстра!
А сам втихаря посылал бойцов обойти Костю то с одного фланга, то с другого. По сравнению с ними у Кости было преимущество высоты. Но синие человеки были бессмертны. Пули лишь временно выводили их из строя, а потом они оживали и снова карабкались на скалы. Наконец они загнали Костю так высоко, что дальше лезть было некуда, да и патроны у него заканчивались. Об одном жалел Костя: что не убил генерала сразу у домика. Был у него такой шанс. Но он не бросил оборонительную гранату РГО и даже не выстрелил из гранатомета. Понадеялся, что все обойдется. Не обошлось. Теперь Костя расплачивался за свою мягкотелость.
Он сидел в старом пулеметном гнезде, вырытом неизвестно кем и неизвестно когда, и отстреливался. Через оптический прицел прекрасно была видна вся низина вплоть до Мотовского залива, и бойцы, которые штурмовали высоту, тоже были видны как на ладони. Лиц у них не было, и человеческие желания и чувства их не тревожили. Больше всего они походили на безропотных зомби, которыми командовал генерал Лаптев.
– Сдавайся, парень! Наша жизнь прекрасна! – кричал он. – Мы новые человеки!
А так как ветра никто не отменил и он дул с прежней силой, то до Кости доносились лишь обрывки фраз, которые понять было невозможно, да Костя и не желал становиться монстром. В качестве последнего аргумента у него в кармане оставалась оборонительная граната РГО. Можно было еще побегать, но Костя чувствовал себя все хуже и хуже. Когда вражеская пуля прошила ему левую руку, он почувствовал всего лишь отголосок боли. А это означало, что он все-таки заболел причем, должно быть, в самой тяжелой форме.
Все ближе и ближе подбирались "глушители мыслей", они же синие человеки, они же монстры без чувств и нервной системы или попросту – люди без лица. Все чаще они даже не прятались от пуль, потому что если и испытывали боль, но незначительную, как не испытывает боль растение. Только непонятно, зачем генералу Лаптеву понадобилось убивать Костю. Легче было подождать, пока болезнь не одолеет его окончательно. Похоже, что генерал Лаптев сам не знал, что творит, и действовал так, как привык действовать, например, с капитаном Чепухалиным.
Все было кончено. Костя выдернул чеку на гранате и ждал, когда хотя бы один монстр заскочит к нему в окоп. По нему уже не стреляли, уже генерал Лаптев торжествовал победу и отдал приказ брать Костю живым. Уже монстры, ничего не боясь и не страшась, позли по склону сплошным ковром, как вдруг они ни с того ни с сего замерли и даже попятились. "Бах! Бах!" – среди них стали рваться гранаты из подствольника. Костя оглянулся. На гребне сопки стояли Бараско и Березин и вовсю расстреливали свой боезапас.
– Давай сюда! – крикнул Бараско и махнул рукой.
Костя поднялся и неуклюже, придерживая левую руку, стал карабкаться наверх. Ему оставалось совсем немного, когда силы покинули его. Последнее, что он помнил, это как его грузили в вездеход РПН.
– Не обнимайте меня, не обнимайте, я заразился, – успел сказать он и провалился в темноту.
– А я слышу, кто-то стреляет! – рассказывал Бараско. – Думаю, ну кто еще может стрелять в этой пустыне, кроме Константина? И точно, он. Слышь? Молодец! – и оборачивался.
Но Костя ничего не слышал. После стакана спирта, который влили ему в рот, он спал мертвецким сном рядом с таким же пьяным в стельку майором Гайдабуровым.
Глава 12
ЧЕРНАЯ СТЕНА
Точно по расчетам Калиты они вышли прямо к таинственной черной стене. В небе родился звук. Чачич сразу понял, что это по их душу и что вряд ли они сумеют предпринять что-нибудь реальное к спасению.
Из-за облаков над излучиной реки вынырнули три транспортных "чинука" в сопровождении звена "апачей" с ракетами на подвесках и пушками под кабиной экипажа. "Апачи" прошли на высоте метров пятидесяти над улицей, дали залп из пушек по черной стене и поднялись, прикрывая район и освобождая место "чинукам". То, что произошло потом для всех, в том числе и для Жоры Мамыры, стало полной неожиданностью. Откуда-то сверху, казалось, из самих небес упала какая-то тень и раскидала вертолеты, как щепки. Эта тень имела вид огромной белой лапы. Пара "чинуков" взорвались сразу. Третий задымился и, резко отвалив, почти скрылся за крышами домов. Но еще одна такая же тень настигла его, и он взорвался, превратившись в огненный шар. Один из двух винтов просвистел над Жорой так низко, что он даже пригнулся. Винт с треском и скрежетом врезался в развалины за его спиной. Второй с краю "апач" задымил и упал в реку на радость гигантским червям. Другой стал набирать высоту. Наверное, экипаж решил, что огонь ведется с земли. Однако его сгребла еще одна белая лапа, и только после этого все увидели, как над городом идет ракета и как она ищет цель. Оставался еще БЛА. Ракета резко поднялась вслед за ним и настигла его высоко над городом. БЛА перевернуло, оторвало крылья, и они долго кружились в воздухе, как семена клена, между тем, как тяжелый корпус рухнул на землю в двух-трех кварталах на востоке и взорвался.
– Вот это да! – воскликнул пораженный Чачич, который последний раз летал на вертолетах лет пятнадцать назад и отвык от подобных баталий.
Квартал был усыпан горящими обломками вертолетов и обугленными телами экипажей. Первым спохватился Калита:
– Все! Уходим! Быстро! Сейчас здесь начнется ад!
Они побежали. Трудно бежать, когда на тебе столько оружия и экипировки.
– Справа вышка! – доложил Жора.
– Слева тоже вышка! – крикнул Андрей Дубасов, держа ее на прицеле. – А за ней еще одна, и еще.
– Наблюдать! – скомандовал Калита.
Они рассыпались по развалинам. Действительно, вдоль стены торчали вышки на железных опорах.
– У меня пусто! – доложил Дубасов.
– А у меня часовой! – крикнул Жора.
Чачич где-то замешкался, отметил Калита и скомандовал:
– Бросок на сто метров вперед до перекрестка. Сережа, держи левую вышку!
Жора в жизни так не бегал. Наверное, даже за девушками. Он пробежал эти сто метров, упал на новом рубеже и больно ударился локтями о кирпичи, но часовой на вышке даже не шевельнулся.
– Кажись, мертв? – предположил Калита.
Его "булат" давно окрасился в цвет пыли, да и у остальных маскировка была не хуже из-за той же самой пыли.
– На тринадцать часов появился объект, – доложил Дубасов.
– Вижу… – среагировал Калита.
По дороге вдоль стены ковыляла старуха, древняя, как вселенная.
– Не расслабляться! – крикнул Калита. – Жора, что видишь?
– Развалины, поросшие травой.
– Плохо видишь. Старуху прозевал. А это твой сектор.
– Извините, Андрей Павлович.
– Извиняю. Спи меньше. Кто последний видел Чачича?
– Я здесь, – раздалось в наушниках. – У нас минут десять, не больше.
Он догонял их, петляя среди развалин. В принципе, можно было и не петлять и даже не бежать. Но Чачич делал все, как положено. Сергей верил, что рано или поздно эта привычка спасет ему жизнь.
– Жора, – скомандовал Калита, – лезь на вышку. Посмотри, что там с часовым, но без фанатизма. Андрей, займись старухой.
– Есть заняться старухой, – ответил Дубасов и взял старуху на прицел.
– Чачич?
– Я здесь.
– Возьми правее, в развалины, и оглядись. Если что, прикроешь Жору и Андрея из гранатомета.
– Есть!
Сам Калита с пулеметом ПКМ сидел в развалинах церкви и одновременно следил и за старухой, и за Жорой, который уже миновал первый пролет. Всего их было четыре. Стена за вышкой по-прежнему походила на завесу из черного дыма. Только она была плотной. Даже ветер не мог ее развеять. От этого структура стены не становилась понятней.
– Старуха подходит! – напомнил Дубасов.
– Старуху уберешь, – приказал Калита.
– Ты что, командир? – удивился Дубасов. – Зачем убивать старуху?
– Старуху уберешь, это приказ!
– Извини, Андрей Павлович, но я не могу.
Старуха стала призывно махать им рукой. У Калиты мурашки побежали по коже. Он не успел выругаться. Вышка, на которую лез Жора, рывком накренилась.
– Бля! – только и сказал Чачич.
Жору едва было видно за переплетением опор. Он почти добрался до самой верхотуры, где стояла будка и находился часовой. Перепуганный Дубасов дал очередь по старухе. Жора, проявляя чудеса эквилибристики, спускался на одних руках и даже умудрялся раскачиваться и прыгать в самых опасных местах. Дубасов еще раз выстрелил по старухе, полагая, что первый раз промахнулся, чего с ним отродясь не бывало. И тут их накрыло. Но прежде Калита увидел, как вышка окончательно упала, и закрыл глаза: он по-своему любил Жору, опекал и не пускал его в опасные дела, хотя порой был придирчив. Если бы Жора погиб, это было бы самым худшим, что пришлось испытать Калите в жизни.
Больше он ничего не видел, а только почувствовал, что его приподняло и несет по воздуху. Американцы были бы не американцами, если бы не проутюжили район, где накрыли их вертолеты. Чачич знал их привычки еще по Афгану.
Калита умудрился упасть за остатки железобетонной стены и втиснуться в самую узкую щель, что и спасло ему жизнь, хотя его и вытаскивали потом всем миром.
Увидев, что Калита шевелится, Жора произнес:
– Хороший был командир!
Все засмеялись. Калита открыл глаза после того, как ему в рот влили пару капель спирта.