Теперь-то вам понятно, что с холодным рациональным разумом вы в этой сфере ничего путного добиться не способны? Вот вам еще один аргумент в пользу необходимости Веры. Нет, не христианской, мусульманской, языческой или какой-либо еще! Просто ВЕРЫ как таковой. Знать и верить - две стороны одной медали, знание - сборник информации, вера - прибежище эмоций. Доминирование одного над другим - несовершенство, отсутствие гармонии, а отрицание одного из этих компонентов - уродство, причем уродство нежизнеспособное. А верить можно… да хоть в коммунизм, если уж вас жизненные обстоятельства к этому привели. И наплевать, что коммунизм - концепция изначально материалистическая! Все равно: "Нет таких крепостей, которые не могли бы взять большевики"! - и все тут! По расчетам не должно получиться, а на эмоциях или, как говорил один ваш знакомый фронтовик, "на психе", получается - вера сработала!
Вы спросите: а какое это все имеет отношение в "проблеме берсерка"? Да самое прямое, сэр! Ваше сознание после переноса более двух лет тихонько сидело в теле Мишки Лисовина, никак себя не проявляя. Возможно, было угнетено резким изменением среды обитания, возможно, еще по какой-то причине. Хотя… ведь был же толчок! Накануне вашего "прозрения" ночью была сильнейшая гроза! Возможно, всплеск электромагнитного поля от близкой молнии и стал своеобразным "спусковым крючком" начала процесса осознания себя в новой ипостаси? А потом и понеслось…
Кстати, вы, сэр Майкл, отнюдь не сразу стали доминировать в общем сознании. Вспомните: сильные эмоции природного Лисовина поначалу загоняли вас в некий "темный уголок" и заставляли помалкивать. Это потом вы верх взяли, однако…
Давайте-ка вспоминать. Ведь не всегда же, не в каждом бою в вас берсерк просыпался! Бунтовщиков вы мочили в ясном сознании, заболотный хутор и Острог брали тоже на ясном глазу. Бой под Яругой так и вообще - образец хладнокровия и здравомыслия, если бы не глупость, совершенная в самом конце. В чем разница? Что, какое событие, факт, эмоция спровоцировали уход в "священное безумие"? Мухоморов-то, на манер викингов, вы не жрали.
Отчаяние! Безысходность! На дороге в Кунье городище у вас на глазах убили Чифа, который был единственным существом, с которым вам не приходилось притворяться, в Отишии вам показалось, что убит Роська, к которому вы относитесь практически как к сыну, а на ладье, когда на борт полезли полочане, вы решили, что все - "песец пришел". И во всех трех случаях пока ваше сознание пребывало в… даже не знаю, как и назвать такое состояние… в прострации, что ли, управление перехватывал природный Лисовин! Никуда он не делся - туточки, но вылезает только тогда, когда Михаил Ратников оценивает ситуацию как безнадежную и безвыходную! И… да, "рацио" выхода не видит, а "на психе" можно как-то выкрутиться!
Потомок Агея Бешеного Лиса! Нет для него безвыходных и безнадежных ситуаций - рубить, резать, зубами рвать! Если не вышло спасти, так отомстить, и отомстить страшно - многократно! Все резервы организма в дело, как говорится, "Все для фронта, все для победы!". Оттого и полное бессилие после схватки, оттого и воспоминания главным образом фрагментарные.
Так что, досточтимый сэр, появление берсерка есть не что иное, как ваша слабость, утрата контроля и… как хотите к этому относитесь, но смертный грех. Да, да! Уныние, оно же отчаяние, в христианской концепции - один из семи смертных грехов. Смертных, понеже порождают они множество иных греховных мыслей, намерений, деяний, что мы с вами и наблюдаем. Вот так.
Можете сколь угодно скептически относиться к битью лбом в пол перед иконами или к помазанию идолов кровью жертвенных животных, а грешить воздержитесь, ибо чревато! А если рационалистическая часть вашей сущности так уж сильно восстает против этого, то воздерживайтесь от греха хотя бы из уважения к памяти вашего друга и наставника отца Михаила. Потому что прав был покойный: и берсерка в вас прозрел, и "противоядие" указал - Веру. Христианскую веру, ну так православный пастырь ничего иного предложить и не мог, но в главном, в самой сути, он был абсолютно прав - эмоциональная составляющая должна уравновешивать холодный рационализм, иначе… циничная расчетливость, БЕЗДУШНОСТЬ, может оказаться пострашнее любого берсеркерства.
Да, сэр, и справедливо это во все времена! Думаете, ненароком у вас в памяти сейчас всплыло, как вы гордо явились из школы домой с октябрятской звездочкой на школьной гимнастерке, а ваша бабушка - человек в общем-то не очень-то и религиозный - сказала: "Вот и хорошо, хоть какая-то вера, а должна быть, иначе, если милиционер не видит, то все можно". Это потом, много лет спустя, вы поняли, что она почти процитировала Достоевского про карамазовское "все дозволено".
Значит, не грешить? Ну надо же! Явился в средневековье засланец, "свободный от религиозных предрассудков", и пришел к выводу, что грешить нельзя! О как! А если еще учесть, что к подобному выводу вас, сэр, привели рассуждения об электромагнитных эффектах… Вообще обалдеть, причем с двумя "б"! Хотя… Был же гениальный физиолог Павлов глубоко религиозным человеком, но резать собачек ему это совершенно не мешало! А может быть, познание тайн природы и должно приводить к мыслям о допустимом и недопустимом?
Интересно, как чувствовал себя "отец атомной бомбы" Оппенгеймер? Не знаете, сэр? А о его коллеге профессоре Сахарове? Кем он для вас был, кроме создателя водородной бомбы? Антикоммунистом, антисоветчиком? И все? Нет, вы же понимали, что психика человека, создавшего оружие, способное уничтожить жизнь на всей планете, не может никак на этот факт не отреагировать. Вы же видели, сколь разительно он отличается ото всех этих дерьмократов-либерастов, которые просто использовали его, его имя, его известность…
Что он хотел сказать, какие мысли донести до захлопывавших его участников Съезда народных депутатов СССР? До Власти, черт побери! Только нечто антисоветское? Или же он пытался объяснить, что для тех, от кого зависят жизни множества людей, для Власти, ДОЛЖЕН быть предел допустимого, иначе говоря, понятие греха?
Почему эти мысли приходят вам в голову ЗДЕСЬ, но даже не проклюнулись ТАМ? Потому что вы тогда чувствовали, как рушится Держава и "Кто не с нами, тот против нас"?А сейчас вы решились вмешаться в исторический процесс и… вот именно: "Ох, тяжела ты, шапка Мономаха", и мысли в голове начинают рождаться соответствующие. До царского венца вам, сэр, еще как до Луны на самокате, но уже и в ипостаси сотника… сами признаете: убитые ребята - на вашей совести.
На практике же… как завещал В. И. Ленин: "Учиться военному делу настоящим образом". Тогда, глядишь, и безвыходные ситуации пореже образовываться будут. Да и с мисс Джулией… а все ли так безнадежно, как вам это представляется? Может быть, стоит как следует подумать?"
ГЛАВА 2
Сентябрь 1125 года. Полесье
Ситуация у переправы словно специально напоминала о пословице: "Человек предполагает, а Бог располагает". Со слов проводника, постоянных жителей там было всего четыре человека - пожилой мужчина прозвищем Кривой, ибо был слеп на один глаз, его десятилетний внук и две бездетные женщины, не то родственницы, не то приживалки.
Еще несколько лет назад стояла на этом месте весь, и была та весь вполне благополучной, потому что жили местные не только тем, что и все - лесом, полем, огородом и рекой, но был у них и неплохой приработок. Через переправу ходили обозы, а значит, проезжающим требовался ночлег, услуги кузнеца, колесного мастера, шорника, да и прочее. Все это жители веси проезжим предоставляли (небесплатно, конечно), да еще и приторговывали по мелочи.
Короче, росла весь потихоньку, богатела и даже сумела как-то раз показать зубы некоему боярину, пожелавшему взять ее под свою руку. До крови, правда, не дошло, но острое железо друг другу издали показали и стрелами слегка покидались, хотя и без толку. Боярин в этих местах был пришлым, дружину имел небольшую, по уму бы, так следовало ему с селянами по-доброму договориться, но, видать, уж человек такой попался - сразу попробовал силой взять. Сказать, что разошлись миром, было нельзя, но и подчинить себе весь пришлый боярин больше не пробовал.
Долго бы длилось такое состояние - ни мира, ни войны - неизвестно, потому что грянуло моровое поветрие. Ударила болезнь в первую очередь по самым слабым - старикам и малым детям. И надо ж такому случиться - одна из женщин, схоронившая разом троих детишек, окаяла пришлого боярина колдуном, наславшим на непокорную весь смертельную хворь. Кто его знает, то ли ума лишилась баба от горя, то ли прозренье на нее снизошло, да только настроение у сельчан в тот час было такое, что поверили в боярское колдовство и порешили гнездо зловредного колдуна очистить огнем.
Усадьбу свою пришлый боярин обустроить как следует еще не успел, сельчане числом превышали боярскую дружину более чем вдвое, но вооружены они были кто чем, а дружинники - все оружные, доспешные, да и воинским умением не обделенные. Так на так и вышло - усадьбу сожгли, сам боярин лютую смерть в огне принял, но и сельчан полегло чуть не треть, а еще больше оказалось раненых. Самое же страшное - часть боярских дружинников сумела вырваться и уйти.
Уйти-то они ушли, да, как выяснилось, не совсем. На третью, считая от разгрома боярской усадьбы, ночь, загорелась весь сразу с нескольких концов, поскакали по единственной улице всадники, поражая стрелами тех, кто выскакивал из загоревшихся домов, а потом спешились и… Была весь, и не стало ее! Никого не пощадили мстители, всех перебили. Утром пограбили, что от огня уцелело, да и подались куда-то… больше о них ни слуху ни духу.
А место то с тех пор стало считаться дурным. То кто-то ночью видел бесшумно скачущих всадников с обгорелыми до костей лицами, то вроде бы стоны какие-то прямо из-под земли раздавались, то утопленники из реки лезли - всякое рассказывали. И с бродом что-то не то происходить стало: повылазили из дна реки камни, зашибая ноги лошадям и ломая колеса возов, ямы какие-то образовались - на всем броде кони только-только брюхо мочили, а тут всадник с головой проваливался.
Пользоваться-то переправой по-прежнему пользовались - больно уж место удобное - но ночевать поблизости путники не решались, старались поскорее проскочить брод да уйти от него подальше. Так все и было несколько лет, пока в одном обозе, переправлявшемся в том месте, не оказался священник. Как обозники ни торопились, но заставил он их задержаться. Отслужил молебен, покропил остатки развалин святой водой, уговорил обозников предать земле то немногое, что осталось от жителей погибшей веси. И подействовало!
Подействовало, хотя и не так, как ожидалось, - поселился в этом дурном месте Кривой с внучком. Кто такой этот Кривой, откуда взялся, кем раньше был - ничего не известно, да только стал он водить обозы через брод так, что ни один камень, ни одна яма ни под копыта, ни под колеса не попадались. Плату брал совсем невеликую - больше не серебром, а едой, одеждой или иным припасом. Заночевать не предлагал, да и негде было - не в лачуге же самого Кривого? Чуть позже появились там и две бабы, тоже немолодые. Какая уж злая судьба их в те места закинула, никто не ведал, а Кривой не рассказывал, но появился на берегу реки огородик, Кривой принялся заготавливать сено, окашивая ближние заливные луга, даже новый сруб - попросторнее и подобротнее - начал подниматься рядом с лачугой Кривого.
Нет, что ни говори, а по-настоящему место обжитым становится только тогда, когда там баба заводится! Еще бы коровой Кривому разжиться да какую-нибудь из баб обрюхатить (а можно и обеих) и, считай, вернулась весь к жизни!
Всю эту историю Мишка слушал вполуха, кривясь от раздражения. Во-первых, явное вранье, вернее, какая-то имевшая место давняя история, искаженная десятком-другим пересказов - чего только стоят одни крестьяне, явившиеся "с лопатами и вилами" и разгромившие засевших в пусть и недостроенной боярской усадьбе оружных и доспешных воинов. Во-вторых, пользы от информации, выдаваемой проводником, не было ни малейшей. Ну разве что какое-то оправдание для самого проводника, мол, вел, как и договаривались, в место спокойное, где из четырех человек населения только один мужчина. А вот получилось совсем не то, что ожидали, - на невеликом подворье Кривого обнаружились два десятка дружинников, судя по раскраске щитов, князя Всеволода Городненского. Да и само подворье… чего угодно можно было ждать, но не такого. Сам дом - халупа халупой - превращался (и видно, что умелыми руками) в здание, пригодное для обороны. В стенах, вместо волоковых окошек, прорублены вертикальные бойницы - по паре в каждой стене. Камышовую крышу накрывают от поджога пластами дерна, нарезанными на лугу, что-то делают с входной дверью (издалека не понять, что именно). И стоящий рядом с домом жердяной сарай укрепляют - тоже бойницы и дерн на крыше. А изнутри на пробиваемые стрелами и самострельными болтами стены, видимо, вешают щиты. Взгорок, на котором находится подворье Кривого, уже окружен с трех сторон рогатками - конный не перескочит, пешему - лезть и материться.
Чувствуется, что работы ведутся уже второй или даже третий день. Сами дружинники трудятся как муравьи, и семейство Кривого припахали - бабы режут дерн, сам Кривой тешет какие-то колья. Однако служба за работой не забывается - на противоположном берегу маячит парный дозор конных копейщиков, на этом берегу четверо таких же конных приглядывают за пасущимися на лугу конями, а внутри огороженного рогатками пространства стоят под седлом два десятка коней. Все дружинники, несмотря на то, что заняты работами, в доспехе, единственное послабление - без шлемов, но те висят у седел "дежурных" коней. В общем, как говорится, "готовы к труду и обороне", причем в буквальном смысле.
"Однако, профессионалы, позвольте вам заметить, сэр Майкл! Собираются пробыть здесь всего несколько дней, противника в окрестностях не наблюдается, а укрепляются почти как римские легионеры. Si vis pacem, para bellum, одним словом. Похоже, нам тут ничего не светит - слишком разные "весовые категории", хоть и при соотношении один к четырем в нашу пользу".
* * *
Когда посыльный от урядника Якова привез весть, что на переправе сидят два десятка воинских людей, Мишка было решил, что это от сопровождающего полон конвоя выслали вперед отряд для укрепления опасного места или из Городно вышли встречать своих. Второе предположение, правда, было маловероятным - откуда в Городно было знать, что конвой на подходе?
- М-да, с великим бережением идут, - прокомментировал увиденное десятник Егор. - Оно и понятно: с одной стороны, полон охранять надо, с другой стороны… ну вот что хотите со мной делайте, а не верится мне в великую любовь между городненцами и ляхами! Не может у князя Всеволода не быть соблазна ляхов побить, а добычу себе забрать! Вот, может, для этого тут так и укрепляются.
- Ага! И мы тут как тут! - язвительно отозвался Илья. - Здравы будьте, други любезные! Какая встреча неожиданная! Не бывает таких совпадений! Это ж надо СОВЕРШЕННО СЛУЧАЙНО выйти к тому месту, где князь Всеволод сечу устроить решил!
- Ну… тоже верно, - не стал спорить Егор, - но нам-то от этого не легче.
Поручики, приглашенные на "военный совет", помалкивали, поглядывая на Мишку, а тот и сам не знал, что сказать. Как-то постепенно, из рассказов бывалых ратников, да и исходя из собственного невеликого опыта, у него сложилось убеждение, что переправа - самое опасное место для войска на марше. Тем более отягощенного полоном, обозом и стадом домашней скотины. Была мысль устроить ляхам и городненцам здесь крепкую неприятность, даже с Егором эту возможность обсуждали, и вот на тебе! А сказать хоть что-нибудь было надо, а то выходит: как "политинформации" проводить, так - пожалуйста, соловьем боярич разливается, а как до дела дошло - куда что подевалось?
Пришлось задействовать много раз использованный еще ТАМ штамп - когда от тебя ждут какого-то высказывания (предполагается, что умного), а сказать нечего, надо упирать на неполноту информации или на некорректность формулировок. Тогда участники совещания или дискуссии начинают что-то уточнять, спорить, оправдываться… глядишь, и появится какая-то мысль, или обсуждение перейдет в "мозговой штурм". Правда, точно таким же образом можно было "утопить" в словопрениях любое решение, но сейчас не тот случай.
- Я вот посмотрел… - Мишка сделал небольшую паузу, как бы намекая на то, что заметил нечто, пропущенное другими. - Дерн для крыш режут две бабы и мальчишка, видать, внучок Кривого. И присмотра за ними особо строгого не заметил. Впрочем, присмотр и не нужен - все на виду - от подворья до опушки леса шагов сто - сто двадцать. Так?
- Так, - подтвердил Егор. - Ну и что?
- И примерно на трети расстояния между лесом и подворьем не то промоина, не то овражек, кустиками заросший. Так?
- Ну так, так! Ты это к чему?
- А к тому, что либо мальчишке, либо бабам, рано или поздно, понадобится по нужде как раз в те кустики отлучиться. Вот бы там кого-то из них подстеречь, да скрасть. Может, чего интересного от них узнаем? Арсений, ты с парой разведчиков до тех кустиков незаметно добраться сможешь?
- Да запросто! Хе-хе… - Ратник Арсений блудливо ухмыльнулся, - бабу "с насеста" я еще ни разу не крал. Да и отрокам любопытно…
- Сюха! - оборвал подчиненного Егор. - Язык твой поганый… Михайла, ну на хрена нам баба или малец сдались? Что от них толку?
- Э-э нет, дядька Егор, - Мишка поймал себя на том, что опять заговорил каким-то стариковским тоном. - Порой всего лишь два-три слова очень многое переменить могут. Хуже не сделаем, а польза какая-нибудь проистечь может. Так что, если Арсений берется…