- Кто говорит?
- Люди говорят.
- Да, Мог, в управлении, - Кинт хмыкнул и пошел дальше.
Уже приближаясь к флигелю, Кинт заметил странную тень рядом со ступенями у своей двери, положив руку на рукоять револьвера, он взвел курок…
- Это я, - прошептали от двери, - К–к–кинт, не стреляй… пожалуйста.
Стуча зубами от холода, накрывшись каким–то вонючим мешком, у лестницы сидел и трясся Сарт, перепуганный, грязный.
- Ты чего здесь?
- Спрячь меня.
- С чего это? - ответил Кинт, чуть наклонился и посмотрел на тень Мога, прохаживающегося в арке.
- Пожалуйста… мне больше некуда идти.
- Правда что–ли? - хмыкнул Кинт, отомкнул дверь и, наклонившись к Сарту, спросил, - лавка, та, что ограбили и хозяина убили, ваша работа?
- Это не я, это кривой Закт его ножом… я только дверь открыл изнутри.
Схватив Сарта за шиворот Кинт втащил его в комнату и, врезав пинка под зад, отправил в угол, к камину, затем сняв с гвоздя на стене перевязь от палаша, начал охаживать ей Сарта…
- Я тебе говорил? Говорил, как ты можешь закончить? - хлестал Кинт парня, а тот лишь закрыв лицо руками, молча сносил удары.
Спустя несколько минут Кинт сидел за столом, курил трубку и сверлил глазами Сарта, который, так и сидел в углу и, шмыгая, размазывал грязь по изрядно подпорченному лицу.
- Значит так, видно, небеса хотят дать тебе еще один шанс, хотя я с ними не согласен, - Кинт ткнул мундштуком в сторону Сарта, - ты можешь остаться и переночевать здесь, а завтра, на рассвете уйдешь, да так, чтобы никто тебя не видел, пойдешь к северным воротам депо и будешь меня ждать там.
- Зачем? - шмыгая носом, спросил Сарт.
- Человека из тебя делать буду и, клянусь, если пойму, что из этого ничего не выйдет, пристрелю собственноручно! Выбирай, или ты уходишь прямо сейчас и никогда не попадаешься мне на глаза, или остаешься и делаешь так, как я сказал и, возможно, у тебя будет шанс начать другую жизнь, но легко не будет, это я тебе обещаю, поверь.
- Остаюсь…
- У камина ложись, держи, - Кинт встал, снял с вешалки старый бушлат, бросил Сарту, погасил светильник и лег на кровать.
Ночью Кинт слышал, как недалеко раздавались свистки городовых и несколько раз стреляли, кричали, а рано утром Сарт босиком прошел к столу, положил на стул бушлат и тихо вышел на лестницу где, кряхтя, подтянулся, забрался на кровлю и ушел по крыше. Дождавшись рассвета, Кинт тоже собрался и отправился завтракать в кабачок у депо. Проходя мимо парка, Кинт увидел следующую картину - четверо городовых складывают трупы двух парней, возрастом чуть старше Сарта, на длинную телегу, принадлежащую городскому кладбищу. Один из парней застрелен, а второй явно забит до смерти.
- Проходи, нечего пялиться! - рявкнул на Кинта один из городовых.
Кинт отвернулся, прошел через парк и направился к кабачку. Присев у окошка, Кинт отодвинул штору и посмотрел в сторону ворот депо, там, переминаясь с ноги на ногу, в тени открытых ворот, стоял Сарт.
- Доброе утро! Вам, как всегда? - подошел к Кинту мальчишка официант.
- Сегодня две порции, и вот еще что, видишь вон того парня у ворот.
- Угу…
- Получишь на пару медяков больше чаевых, если сбегаешь и приведешь его сюда, скажешь, Кинт зовет.
- Хорошо, я сейчас, - сверкая подметками, официант выбежал из кабачка.
Глава двадцать пятая
У старого склада работа уже кипела вовсю. Стояли два грузовых моторных фургона, в кузова которых, прямо из раскрытых окон бросали мусор. Тьетэ разговаривал с уже знакомым Кинту хозяином строительной артели Энсэ.
- О, вот и Кинт, - обрадовался Тьетэ, - познакомьтесь…
- Да мы уже знакомы, - Энсэ протянул руку Кинту.
- Даже так, ну и хорошо… Кинт, я уже строителям поставил задачу, и господин Энсэ меня заверил, что в недельный срок все будет закончено. А пока можете располагаться в управлении, идемте, я покажу кабинет… эм… а это кто с вами?
- Это… Это курсант.
- Можно вас на минуточку, Кинт, - Тьете отвел Кинта в сторону, - знаете, Кинт, я видел этого вашего "курсанта" и на рынке, и у ратуши неоднократно, в плохой компании и за плохими занятиями… вы уверены в этом воришке с улицы?
- Не уверен, господин Тьетэ, но надеюсь, что у него есть шанс исправиться.
- Вам решать Кинт, но мне не хотелось бы, чтобы ваша служба начиналась с проблем с городской жандармерией.
- Возникнет проблема, я ее устраню.
- Эм… не стоит, вот так… просто сдадите его первому же городовому. Ну что, идемте.
- Секунду, пару слов Энсэ.
Подведя Сарта к Энсэ, Кинт попросил, чтобы парня тоже задействовали в работах.
- Кинт, я не смогу ему платить.
- И не надо, просто поручи ему работу, и такую, чтобы дурные мысли в голову не лезли.
- А, так это запросто, - расплылся в улыбке Энсэ и, положив широкую ладонь на плечо Сарта, сказал: - ну, идем, дитя подворотни, будешь созидать, это самое лучшее, что вообще в своей жизни может делать человек.
- В обед ждешь меня у дверей управления, - сказал Кинт Сарту.
- Угу, - ответил тот и они с Энсэ вошли в помещение склада.
Набравшись наглости, Кинт хотел выпросить у Тьетэ до обеда повозку и отправиться в центр города. Но Тьетэ, сославшись на необходимость успеть с утра посетить еще пару мест в городе, отказал, но предложил подвезти до цента и выделил десять кестов на повозку. Через час Кинт уже прогуливался по центру и искал нужные ему магазины и салоны. Не дойдя до рынка пару кварталов, Кинт увидел вывеску магазина–ателье и решил зайти, но почти сразу вышел, так как в этом месте был магазин исключительно мирного назначения. Зато владелец подсказал, где найти то, что нужно и было это буквально в трех квартах.
В магазине пахло порошком от моли и было сильно накурено, хозяин, внешне похожий на боцмана грузовой баржи, сидел у окна, курил трубку и, покачиваясь, наблюдал за прохожими. Было видно, что много клиентов у него не бывает, но это понятно, магазин специфический… "Форменная одежда и обувь" - было написано на вывеске над входом.
- Чем могу помочь? - нехотя встал хозяин.
- Доброе утро, - Кинт коснулся полей шляпы, - у вас случайно не осталось формы дорожной жандармерии?
- Хм… очень интересно, зачем она вам?
- Странный вопрос, чтобы носить.
- А почему именно дорожной? Вы знаете, что все корпуса давно распущены?
- Знаю.
- Вообще странно… Подождите немного, в кладовке у меня оставалось пара тюков снаряжения, пробовал носить на рынок перепродать старьевщикам, но они много не давали, а за горсть медяков продавать не стал. Сейчас принесу… размер на вас?
- Да. И вот еще что, вы посмотрите, сколько всего комплектов у вас осталось, напишите список и поставьте цену.
- Странно, очень странно, - хозяин магазина ушел в кладовку, пыхтя трубкой, как паровоз.
Через час, выслушав от хозяина магазина все, что он думает о парламенте, о дорожных жандармах и вообще о терратосе, Кинт держал в руках несколько листов бумаги, которые содержали перечень одежды, обуви и снаряжения дорожного жандарма. Дюжина полных комплектов и кое–что уже разукомплектованное, но внесенное в список отдельно. Настроение продавца резко поменялось, когда Кинт сообщил, что все будет приобретено у него управлением депо.
- Так когда ждать? - потирая руки, поинтересовался хозяин магазина, изрядно уставший, вспотевший, но осчастливленный перспективой сбагрить какому–то странному типу кучу залежалого товара.
- В течение недели, а один комплект я выберу и оплачу сейчас.
- На вас подобрать?
- Нет, эм… боец пониже ростом, да и худоват. Вот, пожалуй, как у вас этот деревянный манекен, да, очень похож… и посчитаете еще пару полотенец, мочало пожестче и кусок дегтярного мыла.
Спустя полчаса Кинт уже шел по площади у ратуши и с объемным, перетянутым веревкой бумажным свертком в руке. Остановившись у газетного киоска, он приобрел утреннюю газету и коробку табака. Найдя на последней странице, среди объявлений то, что нужно, поймал повозку и поехал на окраину Латинга в представительство оружейного дома Ренэ, того самого, цеха которого располагаются в Майнге.
Несмотря на то, что оружейный дом Ренэ был одним из крупных производителей оружия и боеприпасов, представительство выглядело более чем скромно - пара складов в пакгаузах торговой гильдии рядом с железнодорожными путями, где на воротах одного из складов был нарисован герб оружейного дома Ренэ. В воротах была низкая дверь, у которой стола повозка, на облучке сидел городовой, и мечтательно смотрел на небо, в то время как два грузчика носили ящики в повозку, еще один городовой беседовал с мужчиной в комбинезоне и кепи с большим козырьком. Кинт подошел к открытой двери…
- Простите, но здесь продаются только крупные партии вооружения и боеприпасов, - добродушно улыбнулся мужчина в кепи.
- А дюжина карабинов и револьверов, это крупная партия? - повернулся к нему Кинт.
- Конечно, - ответил мужчина еще более добродушно, - вы можете пройти, и ознакомиться с образцами, пока я закончу с оружейником городской жандармерии. Вас встретят на складе.
Кинт кивнул, вошел внутрь и сразу оказался в мире оружия… Справа, вдоль всей стены склада, была выставлена продукция оружейного дома. Начиная от палашей, штыков и сабель, и заканчивая новыми образцами карабинов, пистолетов и револьверов, а в самом конце на тяжелых лафетах стояли несколько мортир и пушек, а также еще какие–то неизвестные Кинту новые образцы армейского вооружения. Пятеро стрелков прохаживались внутри склада, словно забрели сюда погулять, но как только вошел Кинт, один из них, что вышел из–за широкого стеллажа громко произнес: - Посетитель! Один.
- Добрый день, что вас интересует? Пока управляющий занят, я могу вам все показать, - из тени склада вышел парень, он будто отвлекся от какой–то работы, руки были в смазке и он, старательно вытирал их ветошью.
- Здравствуйте, меня попросили подобрать вооружение для группы охранников.
- Какое именно?
- Нужна дюжина карабинов, желательно что–то из новых образцов, многозарядных, скорострельных, коротких, чтобы удобно было использовать и в пешем строю и верхом.
- Я правильно понимаю, вариант крепления штыка отпадает?
- Да.
- Еще что? - парень сделал приглашающий шест к стене, где в пирамиде стояло пять образцов карабинов, и все на первый взгляд показались Кинту уже знакомыми.
- Пистолеты, - Кинт расстегнул бушлат и достал свой пистолет.
С двух сторон сразу лязгнули затворы, быстро сообразив, Кинт перехватил пистолет за ствол…
- Вот такие желательно.
- Ясно, что еще?
- Револьверы…
- Такие? - парень показал на кобуру Кинта, во избежание недоразумений с охраной.
- Эм… да, надежный револьвер, еще не подводил. И еще… сначала хотел посмотреть палаши, но вот вижу у вас интересные… эм… - Кинт показал на клинок, небольшой кривизны с укороченным массивным лезвием и сильно развитой гардой.
- Это абордажная сабля. Наш оружейный двор еще зимой получил заказ от парламента на из изготовление для военного флота, но буквально перед передачей всей партии, контракт был переделан и количество в нем уменьшилось… эм… - парень, поняв, что сболтнул лишнего, повел Кинта к пирамиде с карабинами, - давайте начнем с карабинов.
- Давайте, - согласился Кинт, и сделал вид, что пропустил мимо ушей последнюю фразу.
- Вот, это кавалерийский карабин, новая модель, патрон такой же, как и в вашем пистолете…
- Не винтовочный?
- Нет, в этой модели не винтовочный, короткий ствол, мощный патрон, очень точный и кучный бой на двести шагов… а зачем кавалерии больше? Зато десять патронов!
- Хм…
- Сомневаетесь? Еще немаловажно, здесь используется совершенно другой металл, чем раньше, и в спусковом механизме и в деталях затвора! Так что скорострельность этого оружия будет зависеть от мастерства стрелка, и он может не бояться, что в пылу боя оторвет затворную скобу.
- Не то чтобы сомневаюсь, но… Хорошо, что еще есть, показывайте, а про этот карабин я подумаю.
Кинт провел больше часа в обществе управляющего склада и его помощника. Попросил записать понравившиеся образцы оружия и их стоимость, а также стоимость боеприпасов. Затем, в сопровождении охранника и управляющего Кинт спустился в узкий в четыре шага и высотой чуть выше головы ров, что располагался за складом и отстрелял десять патронов из нового кавалерийского карабина. Новое оружие стреляло действительно точно, было легким, удобно лежало в руках, не так ощутимо толкалось в плечо, все же не винтовочный патрон… в общем, решение было принято, оставалось лишь, чтобы господина Тьетэ не хватил удар от суммы, которую предстоит потратить, хотя, в последнее время у северо–восточного треста есть перспектива терять больше из–за участившихся нападений. Вернувшись на склад, Кинт поинтересовался громоздкими образцами на тяжелых лафетах, на что управляющий сказал, что это образцы для армии и для Кинта, даже имеющего охранный патент, оружие незаконное.
- А все же, что это, - Кинт показал на вроде бы легкую пехотную пушку, но с коротким конусным стволом.
- Это новый картечник, вот, - управляющий достал из жестяного ящика на лафете тряпичный мешок размером с большую пивную кружку, - здесь отходы литейного производства, кусочки чугуна… на дистанции в пятьсот шагов картечник делает просеку в молодой роще содержимым двух таких зарядов, представляете, что он сделает с боевыми порядками противника?
- Простите, - Кинт чуть наклонился к управляющему и понизил голос, - абордажные сабли, новые картечники… терратос готовится к войне?
- Что вы, - улыбнулся управляющий, - просто замена старого вооружения.
- Ну и хорошо, раз так… что ж, я передам список, что вы подготовили и надеюсь, в течение недели мой наниматель приобретет у вас партию оружия и боеприпасов.
- Я тоже очень, очень на это надеюсь, а впоследствии ваш наниматель сможет приобретать боеприпасы с большой скидкой, да–да так и передайте.
- Это радует, обязательно передам.
Подобрав с пола сверток с одеждой, Кинт покинул склад оружейного дома Ренэ и направился к складу напротив, с вывеской, которая гласила, что там заправляет артель мельников. У складов с мукой стояло несколько повозок под загрузкой, и Кинт договорился с возницей, что тот его подкинет до депо, идти пешком далековато.
Сарт сидел на ступенях у входа в управление и ковырял ржавым гвоздем землю, шума ремонта и строительства со стороны старого склада не доносилось, должно быть, люди Энсэ обедают или отдыхают после обеда. Увидев Кинта, Сарт обрадовался, но не выражающее никаких эмоций лицо Кинта заставило его убрать улыбку.
- Отнеси пока сверток в кабинет, и жди, обедать пойдем, а я к Тьетэ, - отдав сверток Сарту, Кинт прошел в здание управления.
- Ну что, удачно? - Тьетэ отвлекся от какой–то карты начерченными линиями и непонятными значками.
- Да, господин Тьетэ, вот, - Кинт положил на стол бумаги.
- Так, хорошо, - Тьетэ, просмотрел бумаги, даже не пошевелив бровью, что–то написал на них и аккуратно сложил в папку, - завтра утром я предам в секретариат треста бумаги, думаю, в течение пары дней все будет закуплено.
- Скажите, господин Тьетэ, а может трест приобрести армейское вооружение?
- Вообще–то может, но после согласования в гильдии промышленников и разрешения специальной комиссии при парламенте. Я знаю, что на некоторые торговые суда приобретаются армейские образцы вооружений, но в нашем случае скажем так, все в новинку. Что конкретно вас заинтересовало?
- Я только про один образец спрашивал на складах, но там есть, на что еще посмотреть и принять решение, и если будет некая бумага, позволяющая нашу охранную службу вооружить эм… легкой артиллерией, то мне все с большим удовольствием покажут и подробно расскажут.
- Хорошо, я выясню на следующем собрании этот вопрос.
- Тогда у меня пока нет вопросов и предложений, я могу идти?
- Да, - кивнул Тьетэ, и сразу погрузился в свои чертежи и карты.
Глава двадцать шестая
Накормив Сарта обедом в кабачке у депо, без изысков, но питательно, и отправив его обратно к Энсэ с наказом ждать вечером у управления, Кинт вдоль путей пошел к станции. Здание почты и телеграфа ему снова напомнило об экспедиции, точнее о людях с которыми он в ней познакомился. Вечно думающий о чем–то своем профессор Дакт, Волье, друг и хороший стрелок и бесшабашный Крей, бывший сослуживец и старший товарищ. Все они остались там, на севере… наверное, их оглоданные зверьем кости уже показались из–под растаявшего снега. Тряхнув головой, будто старясь выбросить из головы неприятные мысли, Кинт вошел в здание почты. Тут все так же - отдельное окошко для приема и выдачи телеграмм, два больших стола с писчими принадлежностями и пустыми бланками, еще одно окошко для писем и прочих почтовых отправлений.
- Здравствуйте, - дождавшись небольшой очереди, Кинт склонился над окном и показал жетон гражданина, - посмотрите, нет ли для меня писем.
Седой стрик кивнул, поздоровавшись, поправив фокусировку окуляров, прочитал цифры и символы на гурте жетона, записал их на листок и ушел в подсобку, сгорбившись и шаркая ногами. Вернулся он с конвертом в руках и вручил его Кинту. "…Ткацкий квартал, западный сектор, гостиница мадам Поль Таг" - прочитал Кинт обратный адрес.
- Это что же… Мадам Поль родственница Мореса? - пробубнил Кинт, уселся за один из столов и вскрыл конверт.
"Здравствуй, Кинт!
Рад, что ты устроился и обзавелся своим жильем. У меня все без изменений. Не теряйся.
Морес Таг"
Покрутив лист бумаги с двумя строчками, Кинт положил его в карман и принялся писать ответ.
"Приветствую!
Если это в ваших силах и не составит труда, то разузнайте, пожалуйста, адрес капитана Агиса, что командовал Степным фортом, если после упразднения дорожной жандармерии он не нашел себе места на другой службе, то у меня есть что ему предложить.
Кинт Акан."
Прежде чем положить письмо в конверт, Кинт еще раз перечитал его и в конце дописал - "Устроился на службу в северо–восточный трест железных дорог, буду делать то, что умею".
Заплатив два серебряных кеста за доставку письма, Кинт покинул почту. Настроение немного улучшилось, после письменного общения с Моресом Кинт дошел до широкой мощеной дороги, что, огибая старые дома, тянулась от вокзальной площади в центр, поймал повозку и поехал к ратуше.
Вероятно, был какой–то праздник, потому что у ратуши было много народа, играл маленький оркестр, а кабатчики из расположенных рядом заведений выставили столы с напитками и угощениями, стояли повозки, с которых раздавали какие–то продукты нищим.