- Да, - неожиданно ответила Тина. - Хотите прокатиться?
- Нет, нам больше подошел бы вертолет, - сурово вмешался Джон.
- К сожалению, вертолета здесь нет, - девушка чуть улыбнулась.
- Ну, а если серьезно, что это такое? - Стив тоже улыбнулся и потихоньку двинулся к девушке.
- Это секретный объект, частный. А вы кто такие, чтобы спрашивать? - Тина засунула руки в карманы комбинезона и по-петушиному выставила вперед левую ногу.
- Что значит - кто? - обозлился Джон. В нем нарастало негодование. То ли от того, что эта девчонка его двинула и оказалась на мгновение сильней, то ли от суматохи последних дней, у него расшатались нервы. Он чувствовал, как в нем зрела чудовищная ярость, готовая вот-вот вылиться наружу. Он багрово покраснел и, забыв все меры предосторожности, пошел к Тине, желая только одного - облить ее потоком словесной грязи и подавить волной ненависти. Подойдя почти вплотную, Джон, не скрывая презрения, зарычал:
- А ты-то кто? Кто вообще вы все такие, что смеете хватать нас, как бродячих собак, и гонять по смрадным коридорам? Кто вы такие, чтобы убивать наших товарищей, я тебя спрашиваю?
Тина заморгала и отвернулась.
- Вы меня извините, но я ко всему этому не имею ни малейшего отношения, - тихо сказала она и отодвинулась от Джона подальше.
Джон исподлобья наблюдал за ней. Стивен, опустив автомат, медленно подошел к Тине.
- Мисс, простите Джона, - спокойно сказал он. - Несколько минут назад ваши люди убили нашего лучшего друга. Погиб и другой наш товарищ. Мы сами еле-еле остались в живых, но до сих пор мы не знаем, почему все это с нами происходит. Мы не делали ничего такого, что бы могло навлечь на нас опасность. И мы хотим одного - разобраться во всем и унести отсюда ноги.
Говорил он тихо и мягко, и от его слов Джон понемногу успокоился.
- Эта чертовщина длится уже третий день, - продолжал Стив. - За это время мы здесь, в этом подземелье, вторично. После первого раза вся наша жизнь круто изменилась, а сейчас, я чувствую, она может и вообще прекратиться. Мы желали бы сами, а не под конвоем, выбраться отсюда, не причинив даже вреда убийцам наших товарищей. Лишь бы убраться прочь из этого проклятого места!
Стив уже спокойно смотрел на девушку, и она интуитивно почувствовала неподдельную горечь в словах этого широкоплечего, сильного парня.
- Ну чем же я могу вам помочь? - тихо сказала Тина.
В ней вдруг всплыли воспоминания ее далекого, безрадостного детства. Детский дом, нелегкая, бурная жизнь одинокой девчонки, тоскующей без верных, сильных и могущественных друзей… Она так мечтала тихими калифорнийскими вечерами, что они вот-вот появятся, подойдут, положат свои теплые, мягкие ладони на ее хрупкие плечи и скажут:
- Мы с тобой, Тина, мы твои друзья, ничего не бойся, мы всегда будем с тобой.
Ей вдруг захотелось помочь этим молодым парням, волею судьбы попавшим в чудовищную ситуацию.
- Я не знаю, право, чем я могу вам помочь, - повторила она.
Джон, как будто не расслышав ее слов, переспросил:
- Что?
Девушка молчала.
- Нам нужно выбраться отсюда, - твердо сказал Джон. - Здесь есть вертолет, самолет или машина на худой конец? Хотя на машине мы уже сегодня ездили…
- Я не знаю, - тихо ответила Тина. - Ведь меня тоже, как и вас, привезли сюда с завязанными глазами.
Джон сочувственно поглядел на нее и кивнул на шары.
- А это что?
- Это - машина времени, - сказала девушка.
- Что? - в один голос переспросили ребята.
- Машина для перемещения во времени, - внятно произнесла Тина.
Парни переглянулись и снова уставились на девушку, ища в ее глазах хоть искорку подвоха. Но она явно говорила со всей ответственностью, не подтрунивая над ними и не обманывая их.
- Вы что, не поняли? - Она посмотрела каждому в глаза твердым взглядом. - Это специальная система, созданная для телепортации материальных тел в пространственно-временном энергетическом поле.
Джон подумал, что ослышался, и, взглянув на Стивена, понял, что, очевидно, ослышались они оба. Потом друзья, как по команде, подняли глаза на огромные блестящие шары, в которых отражались их искривленные, обескураженные лица, и также синхронно снова уставились на Тину. Она спокойно ждала, пока до них дойдет смысл ее слов. Это длилось недолго, и реакция была бурной: Джон улыбнулся и захохотал, за ним захохотал и Стив. Глядя на них и не понимая их веселья, Тина тоже заулыбалась и тоже стала смеяться.
Хохот перешел в истерический и закончился сконфуженными покашливаниями и глубокими вздохами. Все трое вдруг успокоились, уравновесились. Разрядка скопившегося нервного напряжения принесла облегчение.
- Так что это? - Стив снова задал дурацкий вопрос.
- Пошли, - коротко сказала Тина и быстро двинулась по периметру цилиндра. Парни, помедлив, побрели за ней.
Она подошла к люку, дождалась, когда они ее догонят и юркнула внутрь шара. Джон и Стивен озабоченно переглянулись, но все же решились и протиснулись за ней. Стив был ниже ростом и вошел легко, а Джону пришлось согнуться в три погибели.
Внутри шара их сразу обдало каким-то приятным и непонятным ароматом - будто воздух был напоен ароматом сразу тысяч цветов. Свободного пространства оказалось мало. Посередине стояли три кресла, как в самолете, а по всей внутренней поверхности шара располагалось огромное количество каких-то светящихся кристаллов. Яркие волны света всех цветов радуги и всех оттенков хаотично переливались и перекрещивались. Пол под креслами оказался прозрачным, и было видно, как под ним тоже бегают разноцветные зайчики по таким же искристым кристаллам. Казалось, будто кресла висят в разноцветной мгле и никакого шара нет, а есть лишь переливающаяся пелена света.
Тина уселась в боковое кресло и пригласила ребят занять два других. Джон сел в центре, Стив рядом с ним. Они заворожено разглядывали мечущиеся переливы света.
- Ну что, куда хотите переместиться - в прошлое или в будущее? - улыбаясь, сказала девушка.
- Подожди, давай так посидим, - не глядя на нее, ответил Джон.
- А вертолета здесь у вас точно нет? - спросил Стивен, уставившись взглядом в стену.
Тина молчала, наблюдая за их реакцией.
Вдруг запищал телефон. Она достала миниатюрную трубку и ответила кому-то:
- Да, это Тина.
- Тина, ну как, ты в С-12? У тебя все нормально? - услышали ребята суровой голос профессора.
- Да сэр, но я не одна, у меня гости.
- Черт возьми, - на том конце трубки раздалась приглушенная ругань. - И ты ничего не смогла сделать? Да, ну конечно, конечно. Они далеко?
- Нет, рядом! И мы даже подружились. Сейчас мы в "сердце" машины, сидим и смотрим на астральную вуаль, - улыбаясь, ответила Тина.
- Так, - связь отключилась. Видимо, Джим советовался с остальными.
* * *
- Идиотка! Эта твоя ассистентка - круглая идиотка, - рычал Алан.
- Да, все пропало! А что теперь поделаешь? Ведь мы даже не можем зайти в отсек: все заблокировано. Эти парни наверняка не позволят ей отключить сигнализацию, потому что они там в полной безопасности, - нервно задергал головой профессор.
- Мы можем хоть как-то туда попасть? - спросил Боб.
- Нет.
- А отключить сигнализацию отсюда? Или питание?
- Питание автономное, сигнализация и блокировка тоже, - профессор истерично заходил возле стены.
- Влезть туда мы не сможем никогда, - заключил он, упершись руками в огромную бронированную плиту ворот, наглухо закрывающую проход в отсек лаборатории.
- Но должен же быть какой-нибудь выход! - все трое переглянулись.
- Есть, - выпрямившись, сказал Джим. - Надо их куда-нибудь переместить, но лучше в будущее. Это будет как раз экспериментом номер один, ведь мы еще ни разу не перемещали живые объекты. Если не удастся, то нам меньше хлопот.
- А почему в будущее? - удивился Боб.
- Потому что мы будем знать, в каком месте их ждать, и они тогда не дисплетируются, то есть, не раздвоятся. Мы их сможем спокойно схватить через парочку дней, если, конечно, перемещение пройдет успешно.
- А если они не захотят? - усомнился Алан, недоверчиво глядя на профессора.
- Они же в западне. Им и самим наверняка захочется выбраться оттуда, но, естественно, уже другим способом.
- Хорошо, мы их переместим, - не унимался Алан, - а они возьмут и сбегут!
- Не сбегут! Мы переместим их в ту точку пространственно-временной области конверста, в которую нам нужно, - профессор уже радостно потирал руки.
- А если они захотят не в будущее, а в прошлое? Профессор замер и, не мигая, уставился на Алана.
- Это хуже. Это даже плохо, совсем плохо! Тогда их будет четверо, то есть, по два объекта, и мы никак не сможем на них повлиять.
Боб и Алан с интересом и одновременно недоверием слушали профессора. Тот пояснил:
- Вы можете сейчас позвонить домой самим себе во вчерашний день и сказать: "Ждите гостей!" Не можете? То-то и оно! А потом, вдруг они там, в прошлом, встретятся сами с собой? Что будет? Нет, этого никак нельзя допустить.
- Если переместить их на день вперед в пустыню. Там их мы найдем скорее? - спросил Боб.
- Пожалуй, это лучше. Можно, - немного подумав, сказал профессор.
Оп снова включил дистанционный телефон.
- Тина, что от тебя хотят твои гости? - спокойно и даже ласково спросил он в миниатюрную трубку. Девушка помедлила.
- Они хотят уйти отсюда без конфликта, и я решила им помочь, - твердо сказала она.
- Ты правильно решила, - ответил Джим. - Посоветуй им перемещение на один день вперед, в будущее, где-нибудь в районе каньона.
- А это не опасно? Ведь мы…
- Не опасно, не опасно, - быстро прервал ее профессор. - Поговори с ними, я подожду.
Джин и Стив и так слышали все, слух у них был отличный. Они замерли, решая и прикидывая.
- Да, выхода у нас и так и так нет. Но почему в будущее, и к тому же - на один день? Я, может, хочу на год или на сто лет, - серьезно сказал Джон.
- А я бы отправился в прошлое, - мечтательно протянул Стив. - Я бы попробовал кое-что исправить в своей жизни.
- Так не получится, - сказала Тина. - Если перемещать в прошлое, то там, в прошлом, вас станет двое. Парни переглянулись и спросили в один голос:
- Почему?
- Это долго объяснять. - Тина недовольно мотнула головой, по ее красивому бледному лицу пронеслась волна легкого раздражения.
- А мы не спешим. - Стив уселся в кресле поудобней.
Тина поглядела сначала на одного, потом на другого и, поняв, что это ей все равно придется сделать, сконцентрировалась, решая с чего начать.
- Вы верите в Бога? - спросила она.
- Ну, мы ходили в воскресную школу, - мягко ответил Джон.
- А в космический разум, в переселение душ, в прану или ЦИ, в карму? - Типа внимательно посмотрела каждому прямо в глаза.
Ребята ответили ей только спокойным, внимательным, взглядом.
- Так вот, эта машина, по своей сути, - огромный конденсатор космической энергии, ЦИ, - сказала Тина. - Она считывает информацию с каждого атома, с каждого нуклона и кварка перемещаемого объекта, дематериализует и, согласно программе, переносит ее через энергоинформационный комплекс Вселенной в любую точку времени и пространства. Фактически мы можем доставить вас за миллионы световых лет отсюда и материализовать хоть в середине созвездия Девы.
Парни изумленно смотрели на Тину; оба не поверили ни единому ее слову. Девушка, не обращая внимания на их недоверие, продолжала:
- Вся эта огромная груда приборов вводит вас в астральный план. В тот момент, когда душа и собственное "Я" отделяются от вашего тела, сконцентрированная энергия ЦИ разрушает материю вашего тела до кварков и, перенеся на новое место, снова материализует. В то же мгновение туда же перемещается и ваш личный энергоинформационный комплекс, то есть душа, и "Я". Они снова входят в вас. Вы как бы просыпаетесь после гипнотического сна, но только все помните: ведь ваша душа и "Я" будут зорко наблюдать за этим перемещением. Вы останетесь живы, здоровы и будете хорошо себя чувствовать. Однако если переместить вас в прошлое, вы можете там встретиться с самими собой, ничего не подозревающими. Иначе говоря, со своими материальными двойниками. Понятно?
- Ну, это я уж как-нибудь да переживу… И Джон, думаю, тоже, - сдержанно улыбнувшись, пошутил Стив.
Тина, по-прежнему не реагируя на реакцию друзей, продолжала:
- Объекты аномальных явлений исчезают и появляются без видимых причин. После долгого изучения этого явления мы пришли к выводу, что они - объекты - тоже дематериализуются. - Девушка скрестила пальцы и вся напряглась, будто усиленно доказывала что-то самой себе. - Ваша душа и "Я", будучи частью энергоинформационного комплекса Вселенной, то есть великого "Абсолюта", сами воздействуют при помощи космической энергии на материализацию вашего тела.
Видимо, она волновалась и поэтому перескочила с одной мысли на другую, но потом, опомнившись, добавила:
- Эти аномальные объекты также отделяют от своей материи нематериальную душу, и она разрушает либо создает или изменяет их первоначальную форму.
Тина закончила говорить и, переводя дыхание, изучающе смотрела на реакцию обескураженных парней. Они сидели, будто набрав в рот воды - похоже, тоже что-то материализовали в своих головах.
- Попробовать можно, - наконец сказал Джон. Стив кивнул в знак согласия:
- А вы кого-нибудь уже перемещали? - спросил он. Тина как-то странно поежилась и после нескольких секунд заминки робко сказала:
- Нет, вы будете первыми.
- Значит, может быть и неудача? - встрепенулся Стив. - И вообще, как перемещаться, просто так или в шаре?
- В шаре, - ответила Тина на второй вопрос, проигнорировав первый.
- А как возвращаются? - поинтересовался Джон.
- Тоже в шаре, и таким же способом.
- Ну, если есть риск, может, не стоит? - Джон вопрошающе взглянул на Стива.
- Да, можно раствориться навсегда… А что я тогда маме скажу? - снова пошутил тот.
- Нет, нет! - замахала руками Тина. - Я сама уже один раз перемещалась! В будущее, на десять минут. Но получилась ошибка в компьютерном подсчете и меня выбросило через сутки в другом месте. А в общем-то, это безопасно, уверяю вас.
Друзья переглянулись:
- Ладно, давай в будущее на день-два, - и подальше отсюда! - быстро сказал Джон. - А то они, чего доброго, подождут нас и схватят, а потом закинут туда, откуда мы вообще не сможем вернуться.
- А ты, Стив, согласен? - спросила Тина. Разведчик кивнул утвердительно. - Тогда приступим.
Тина радостно встала с кресла и взялась было за телефон, но Джон схватил ее за руку.
- Не надо ничего им сообщать. И еще… ты полетишь с нами, это наше условие.
Он жестко посмотрел Тине прямо в ее большие голубые глаза, и от его взгляда она никуда не смогла деться - даже если бы захотела. Еле заметно кивнув, девушка согласилась.
- Садитесь в эти кресла, а я дам команду компьютеру и вернусь.
Тина быстро встала и, приставив ладонь к стеклу, скользнула в образовавшийся проход. Она подошла к огромному пульту, скинула пластиковый чехол, ввела в пульт личный ключ и набрала код.
- Парни, вы меня слышите? - раздался ее голос внутри светящегося шара. Джон и Стив нервно переглянулись и кивнули. - Сядьте поудобнее.
- Зря мы ее отпустили, - зло сказал Джон. - Она с нами никогда не полетит, а запихнет нас куда-нибудь на Сатурн или еще подальше. - Стив не успел ответить, чувствуя как на него наваливается какая-то тяжесть.
- Извините, но я должна остаться, - услышали они голос Тины. Она нажала несколько кнопок, и люк в шаре плотно захлопнулся.
"Так и есть", - как бы растворяясь в надвигающейся пелене, подумал Джон.
Парни вдруг почувствовали раздвоение. Их энергоинформационный комплекс, как называют душу, и "я" всплыли над телом, и они четко увидели самих себя, сидящих в креслах. Джон подумал, как омерзительно его здоровенное, неуклюжее тело, это его временное земное вместилище. Если придется выбирать себе другое, надо бы найти что-то более эстетичное.
После реинкарнации они ощутили множество незнакомых приятных запахов, услышали стройные гаммы непонятных звуков. Вокруг все сверкало, переливалось, вздрагивало и вибрировало. Прохладные, покалывающие волны космической энергии накатывались на их души, давая им новые силы, новые ощущения и совершенно новую, порой пугающую, информацию.