Призрак как ни в чем не бывало двинулся обратно, к нашему укрытию за оградой. Я поплелся за ним. Честно скажу: я не хотел убивать простых охранников. Мне нужны были Баш и Пеленц, и я надеялся спасти Макса. Но в дни хаоса все, что ты планируешь, сбывается не так, как до́лжно.
* * *
– Глупо… – услышал я женский голос позади себя и так резко обернулся, что едва не упал.
Передо мной стояла Ада. Ну да, она должна была быть здесь – где же еще? В этом доме убили ее брата, и хаос давал ей возможность отомстить.
– Что – глупо? – спросил я. – Сжечь Пеленца живьем?
– Нет… Глупо жечь его дом, не выяснив, где он сам.
– Что, разве он не там? – Я изобразил изумление и ткнул пальцем в огненный смерч, что поднимался над крышей дома.
– Конечно, нет.
– И где же он?
– Понятия не имею. Но не там.
– С чего ты решила?
– Потому что у Пеленца должен быть при себе кристалл, раз он собирается принять участие в игре. А сейчас кристалла в доме нет. – Она окинула меня внимательным взглядом, и ее губы скривились больше обычного.
Мои ребята уже вылезли из укрытий и напрасно пытались подобраться к пылающему дому. Убитую девочку еще раньше перенесли за ограду, и теперь подле тела сидел Гарри и, кажется, что-то шептал убитой.
– Никого лучше ты не нашел? – Ада замолчала, разглядывая моих "бойцов".
– Они замечательные, – заверил я Аду.
– А с Мэй, как я понимаю, ты разошелся?
– Она вообще-то треснула меня чем-то тяжелым по голове. Наверное, это подразумевает, что да, разошелся.
Ада мельком глянула на Артура.
– Мэй, верно, приложила тебя сильнее, чем нужно, если ты связался с призраком синевы. – Графиня отвернулась и стала смотреть на огонь. – Хорошо горит. – Потом добавила: – Глупо было тебя бить…
– Это ты насчет своей пощечины?
– Нет, насчет Мэй.
– Ну, в общем-то не так и глупо – я теперь абсолютно пуст… – Демонстративно похлопал себя по карманам. – Ах, нет, есть кошелек, который я нашел у стража, и…
– Я думала, Мэй умнее. Она же знала, что кристалла у тебя нет.
Ну, разумеется! Ни один силовик, если у него голова на месте, не станет разгуливать с кристаллом в кармане после падения Пелены без Охранника. Разрушителей в городе полным-полно – не меньше, чем грабителей, ибо способность к разрушению даруется судьбой куда чаще, нежели талант сбережения. Не вошедшие в команды Разрушители (обычно довольно слабенькие, но при этом на редкость наглые) пытаются квакнуть все, что попадается по дороге – начиная от стекол в витринах и заканчивая кристаллами. Посему я был просто обязан оставить кристалл у Ады. И я его оставил. Передал, когда мы с ней стояли на крыше. О чем тут же пожалел.
Ну, я уже говорил об этом. То есть о своем сожалении.
– А ты-то как ушла из дома Макса? – поинтересовался я.
– Очень просто. Ножками.
– Хочешь сказать, что Антон тебя отпустил. Тебя, с кристаллом? На кого ты работаешь, Ада? Тот дом на Гранитном острове – чей он? Марчи – кто он? Кто за тобой стоит?
– Ты глуп, Феликс…
– Хочешь дать еще пощечину?
– Возможно.
– Кристалл еще у тебя?
Несколько долгих мгновений мы смотрели друг на друга.
– Нет, – выдохнула Ада.
– Ты тоже меня предала… – У меня перехватило дыхание. Несмотря ни на что я надеялся, что мы с Адой будем вместе… И вот, она предала меня или – продала… – То есть топай своей дорожкой, Феликс? – уточнил я с издевкой. – Взрослые игры для взрослых мальчиков, не для тебя.
Она молчала.
– Кайл так бы не поступил, – сказал я.
Я думал, она попытается меня вновь ударить, и даже приготовился перехватить ее руки – получать пощечины от женщины или от мужчины мне совсем не нравилось. Но она лишь отвернулась и бросила через плечо:
– Ты просто его не знал.
– Ошибаешься, знал. Просто я не рассказывал о нашем знакомстве.
Я в самом деле никому никогда не рассказывал о той сцене в Университете. Даже Графу.
– И твой отец так бы не поступил! – Это я уже утверждал с полным правом.
Она дернулась – как будто это я нанес удар ей в спину, и я расслышал, или мне показалось, что расслышал:
– Потому он и не отомстил.
Она вдруг, ничего не говоря, пошла вверх по улице, все ускоряя шаг. Я смотрел в ее узкую спину, на черный плащ, слишком большой и слишком тяжелый для ее плеч. Мне хотелось ее остановить. Но я не знал, что сказать. Что я смогу отомстить за Кайла? Как доказать ей, что я сильный? Смешно… такое не доказывают словами. Да и зачем? Она же продала меня. Я никак не мог в это поверить, но, похоже, должен был. И все же я кинулся за ней. Догнал, ухватил за рукав плаща:
– Где Кролик? Ланс? Макс? Что с ними?
Она помолчала. Усмехнулась.
– Зачем мне отвечать?
– Они – мои друзья.
– Тогда поищи их там, где оставил…
– Дома у Макса?
Она не ответила, выдернула из моих пальцев рукав и ушла.
– Значит, так, – я вернулся за ограду к моим "бойцам". – У нас новая цель.
– Какая? – спросил Гарри, поднимаясь.
– Мы идем в замок.
На самом деле мы возвращались в нору Макса.
Кабан принес из какого-то разграбленного дома разорванную штору и завернул в нее тело убитой девушки. Жалкий саван стянули парой ремней: один снял с себя Гарри, второй – Кабан. Тело убитой оставили в маленьком садике. За несколько дней хаоса здесь наверняка скопятся десятки тел, а потом их всех разом отправят в крематорий, общий прах ссыплют в одну могилу: от тех, кого забирает хаос, не остается даже имен. Где-то точно так же погребены Леонардо и вся его команда. Только Граф вопреки обычаю похоронил Кайла в отдельной могиле и поставил памятник.
Однажды, уже после смерти Графа, я принес туда цветы.
Зачем? Ну не знаю… не так много в мире незнакомых людей, которые готовы за тебя заступиться – именно тогда, когда ты беззащитен, наг и уязвим.
"Кайл, двадцать седьмой граф Рейнвелл" – было выбито на камне.
* * *
Долгое время я считал своим учителем Леонардо. До тех пор пока не встретил Графа. И только тогда понял, что Леонардо не научил меня ровным счетом ничему. Ну, то есть от Леонардо я перенял ряд технических приемов. Что касается целей, то Леонардо твердил о власти – и только о ней.
В юности мы все жаждем действия – что-то крушить, ломать… Куда-то стремимся, подчас сами не зная куда. Мы редко действуем по своей воле и еще реже сами выбираем цель. Нами управляют заблуждения, Пелена закона и чужие указания, запечатанные в душу так глубоко, что мы их не осознаем. Заблуждения живут с нами годы и годы. Мы доживаем до седин – я, во всяком случае, уже наполовину сед – и по-прежнему жаждем крушить и ломать. Только страсть постепенно угасает, так и не обретя цели.
Граф открыл мне глаза – двумя-тремя фразами вырвал меня из омута заблуждений. Его теория синевы поразила меня и опрокинула все представления о мире. Я всегда считал, что синева пригодна лишь на то, чтобы создавать Пелену власти, – ну и еще на то, чтобы снабжать энергией машины и заводы. Граф просто сказал: "Из синевы можно сделать все что угодно. Все, чего жаждет твоя душа. Нужны силовые браслеты, баллон концентрата и кристалл". "И все?" – спросил я. "Еще ты должен знать, чего хочешь…" – "Этого как раз я и не знаю…" – признался я. "Мы все хотим одного и того же… – ответил граф. – Создать свой мир. И позвать в него других. Религия… искусство, политические системы. Все заняты только этим". – "И что же, я могу создать свой мир из синевы?" – "Конечно. Можно все. Просто нам не хватает смелости и решительности позволить себе это, а когда мы наконец обретаем их, время потеряно. Потому что все это возможно только в дни хаоса".
Как ученый Граф был удивительно талантлив. Не берусь сказать гений, но талант – это точно. Однако в жизни, в быту, он всегда казался мне поразительно наивным. При всем при том он своей наивности не стеснялся, и она никогда не выглядела глупостью. Помнится, при нашей третьей или четвертой встрече он спросил, женат ли я и есть ли у меня дети.
Я ответил, что нет.
– Почему? – Граф посмотрел на меня с укоризной. – Дети – это же так прекрасно.
Потом я заметил, что он всем своим знакомым задает этот вопрос. Он хотел, чтобы у всех людей были дети. Он любил повторять, что в восьмом или в десятом поколении все мы родственники друг другу, что на самом деле все мы братья и сестры. Чем больше я его узнавал, тем осознавал яснее, какую боль ему причинила гибель Кайла. Но при этом он хотел, чтобы другие приобрели то, что он утратил.
Однажды я спросил, что он сделает, когда Пелена падет.
Он посмотрел на меня – взгляд у него был немного наивный, детский – и сказал:
– Я вызову Пеленца на дуэль.
– Что? – Я опешил.
– Я умею стрелять и отлично фехтую. Я вызову его на дуэль. У меня есть шпага. Отец привез ее с острова Черепахи.
Дуэль… Я не помню, чтобы кто-то дрался на дуэли. Но в случае с Графом я понял – иную форму его месть принять не могла.
Граф ждал падения Пелены с нетерпением мальчишки. И вот его время настало, а Графа уже нет. Осталась только Ада. И я поймал себя на мысли, что все эти годы я смотрел на нее не только как на женщину, но и как на наследницу Графа.
Сейчас, когда она ушла (когда я попросту оттолкнул ее, непроходимый тупица), я наконец понял, что роль наследницы была для нее слишком тяжела. Она не смела предать память отца. И она была на все готова ради мести из чувства долга. Но, похоже, ей вряд ли удастся отомстить, даже если она откажется от всего на свете и продаст все, что можно продать, – даже собственную душу.
Кстати, о душе… Граф говорил как-то, что нельзя продавать свою душу, даже получив взамен целый мир. В ответ я тогда заметил, что нет ни одного свода законов, в котором было бы такое написано. Граф улыбнулся: "Это больше, чем закон".
Я тайком его фразу записал – в свой тайный кодекс законов. Ну, слямзил ненароком, бывает. Вы, конечно, помните, я говорил Мэй, что у меня нет свода законов. Так вот, я лгал. У меня был список на целый лист. Вот только… я сомневался, что существует в мире кристалл, способный поддержать такую Пелену. Помня о судьбе Кайла, среди прочих прекраснодушных установок, я внес в свой свод необходимость суда за свершенное в дни хаоса. Пелена не фиксировала эти преступления, и о них должны были свидетельствовать люди и сами назначать наказание. И вот теперь я сам, согласно моим же законам, должен быть арестован и осужден. Я убил стражей на мосту. Я убил охранников Пеленца – хаос воцарился в моей душе так же легко, как и в прочих. Я должен был это признать. И я признавал… Но вот что делать с этим признанием дальше – понятия не имел.
* * *
Дверь в дом Макса ломать не пришлось – она валялась на крыльце. Внутри царил жуткий хаос как частица всеобщего хаоса, охватившего Альбу Магну. Я протиснулся внутрь, опасаясь, что увижу мертвого Кролика, Ланса и…
Но тел не было. Грабители все перевернули вверх дном, повсюду валялись какие-то тряпки и осколки. Незваные гости расколотили зеркало, сломали кресла и кровать, но практически ничего не взяли. Единственное, что утащили, – это стереовид. Заметив исчезновение Максова "ящика", я согнулся в приступе конвульсивного хохота.
– Что с тобой? Ты ранен? – забеспокоился Гарри.
– Все синёво… – Я издал еще несколько странных звуков, похожих на хрюканье, а потом стал откровенно ржать.
Если честно, моей фантазии не хватало, чтобы представить, на что мог сгодиться "ящик" Макса. Разве что скинуть его с виадука кому-нибудь на башку.
Старая тумбочка, на которой прежде стоял стереовид, являла желтую в черных отметинах от сигарет крышку. Кто-то засадил арбалетным болтом в Максово кресло, а потом содрал обивку с сиденья. Бедный Макс! Видел бы он свое любимое старое кресло!
– Что здесь можно брать? – спросил Гарри, озадаченно ероша волосы.
– Все, что захочешь, если что-то найдешь… – ответил я меланхолично.
Шайка моего нового знакомого тут же хлынула внутрь и принялась потрошить гнездо Макса по второму разу. Уж не знаю, сумели ли они обнаружить здесь хоть что-то ценное, но вскоре у каждого в руках появился мешок, набитый каким-то хламом. Кабан натянул на себя старую жилетку Макса и повесил на шею амулет в виде крысиного черепа на цепочке. Кабан был старше остальных годами, но при этом не казался взрослее.
Гарри принес мне банку с персиковым компотом.
– Хочешь?
Я открыл крышку, подцепил пальцами половинку сладкого персика…
– Что это значит? – услышал я рев Макса.
Мой старый приятель стоял в дверном проеме, упирая левую руку в бок, а в правой сжимая какой-то жуткий меч, творчество безумного фантазера, – здоровая железяка, обоюдоострая и тяжеленная, причем рукоять была примерно такой же длины, что и клинок.
– Тебя схватили… – пробормотал я, спешно отправляя в рот половинку персика и отдавая банку Гарри.
– Я сбежал! – Макс шагнул внутрь и протянул левую руку в требовательном жесте. – Верни компот.
Гарри точно так же, как и я, спешно запихал в рот персик, после чего отдал банку Максу.
– Персики… – с тоской пробормотал Макс. – Кто посмел взять мои любимые персики?
Он вонзил меч острием в пол и принялся выковыривать последний персик из банки пальцами. Персик не желал быть съеденным и ловко ускользал, закладывая один вираж за другим в мутноватых остатках компота.
– А куда смылись остальные? Где ушастый? – спросил Макс, изловчившись наконец и ухватив строптивый фрукт.
– Понятия не имею. Что с тобой случилось? Ланс сказал, тебя арестовали.
– Ну да, я отправился в лавку за стальной дверью. Но едва вошел, как ублюдки-стражи меня схватили, скрутили, протащили через два квартала и засунули в какой-то мерзкий подвал. Бедняга Ланс пытался мне помочь, но его быстро успокоили.
– А потом?..
– Потом я долго ломал решетку, выбрался наружу и пришел сюда. А ты?..
– Окно в подвале было такое большое, что ты пролез? – не поверил я.
– Это было не окно. Подвал служил складом, там был лоток для спуска товаров и бочек. Так что я пролез. А ты-то что делал, Син?
– Я пошел искать тебя за Врата Печали. Меня треснули по голове и оставили на полу пустой камеры. Посему я собрал новую команду. Ах да, знакомьтесь. Это мои новые друзья – Гарри, Кабан, Гриф, Пончик…
– Миу, – представилась единственная теперь девчонка в нашей компании.
– И призрак синевы Артур, – продолжил я. – А это Максим, синоптик.
– Призрак синевы? Настоящий? – уточнил Макс.
– Угу. Закинул баллон с концентратом в окно на второй этаж одной левой.
– Ты – псих. Причем полный.
– Может быть, все байки о призраках – вранье? – Я попытался оправдаться.
– Точно псих… Мой амулет! – взревел Макс, увидев на шее Кабана крысиный череп.
Кабан спешно снял цепочку с шеи и протянул Максу.
– Дяденька, вы не будете меня бить? – спросил он. Он был точно такого же роста, что и Макс, и в плечах ничуть не уже. Видимо, возраст и живот Макса произвели на него неизгладимое впечатление. А может быть, даже без покрова Пелены он чувствовал себя виноватым, взяв чужое.
– Пока еще не знаю, – заявил Макс.
– Жилетку тоже снять? – спросил Кабан.
– Можешь оставить. На ней целый год спал приблудный кот, пока не ушел гулять дальше.
Кабан стал с сомнением обнюхивать жилетку.
– По-моему, совсем не пахнет, – заявил он. – Вы меня разыграли, да?
Но мой друг вопрос проигнорировал.
– И что мы будем делать? – спросил Макс, допивая сироп из банки, причем половина вылилась ему на подбородок.
– Грабить всяких уродов, – поспешно сообщил Гарри.
– Ну да, я понял, и вы начали с моего дома.
– Я не то хотел сказать… – смутился Гарри.
– Извини, Макс, но дверь была сорвана. Все равно в итоге здесь ничего не останется, – встал я на защиту своей команды. – Это я разрешил здесь немного прибарахлиться.
– А где ушастый? – повторил свой вопрос Макс.
– Понятия не имею. Я вернулся в надежде, что он все еще здесь. Но никого не нашел.
– Син, друг мой, ты хочешь сказать, что ты все просрал? – спросил меня Макс ласково-ласково.
– Вроде того.
– Ну ты и молодчина! Поделись хоть, расскажи подробненько, как тебя сделали.
Я без особой охоты вкратце изложил ему, что произошло с тех пор, как мы расстались, – о визите в тюрьму, предательстве Мэй и появлении Ады. Макс, казалось, не слушал. Или слушал вполуха. И все больше и больше закипал от гнева.
– Я же предупреждал тебя, сто раз предупреждал: не доверяй стражам. Предадут! Ну что, я был прав? – внезапно взорвавшись, завопил Макс.
– Прав, тысячу раз прав… Но кто знал, что убийство Архитектора – всего лишь спектакль?
– Я это знал.
Я хотел сказать, что если Макс и знал, то забыл озвучить свою версию. Хотел сказать, но стиснул зубы и промолчал. Попрекать других за свои ошибки – последнее дело.
– Мэй провела тебя как ребенка… – продолжал бушевать Макс. – Она отобрала команду. Архитектор станет магистром… Ты хоть прикинул, какие законы он заложит в Пелену?
– Если Архитектор станет магистром – это не самый плохой вариант! – вмешался вдруг Гарри. – У него классные песни… – И он тут же стал напевать "Вечную пену".
– Ну что ж, возможно, он долго нам их будет петь, – заметил я.
– А что, я бы поработал на Архитектора. – Макс внезапно остыл. – Даже с бо́льшим удовольствием, чем на тебя.
– К сожалению, Макс, тебя не позвали.
Я думал, он обидится на мою реплику, но он не усмотрел иронии в моих словах.
– Они об этом пожалеют, – заявил Макс вполне серьезно.
– Это точно.
– А кристалл теперь у кого? У Архитектора?
– Не знаю.
– Разве Ада и Мэй не работали вместе?
– Мне показалось, что нет… А может, и да… знаешь, я запутался.
Я вновь подумал об Аде. Подумал с сожалением. Почему я, дурак этакий, не выслушал ее? Может, она меня и не предавала. Все-таки она дочь Графа.
Макс ничего больше не сказал, повернулся и полез наверх по лестнице. Я стал карабкаться за ним. Уже начинало светать, и, когда Макс открыл дверь на крышу, вниз хлынул теплый розоватый свет. Мы выбрались на крышу и огляделись: здесь тоже побывали грабители. Но рылись, судя по всему, недолго. Главное, что они сделали, – это сломали вертушку.
– Вертушка! – завопил Макс, позабыв обо всем. – Вот же синь! Синь! Синь! – ругался он долго, всё не мог остановиться.
Потом он двинулся к своей "кладовке" и принялся раскидывать верхний слой хлама. Запустив руку вглубь, он вытащил бутылку и водрузил на стол. Ого! Лучший сорт вина с острова Черепахи. Я осмотрел бутылку. На темном стекле был выдавлен герб Графа – меч, корона и какой-то цветок. Я был не силен в геральдике, просто запомнил этот герб – щит, старый, с трещиной, висел у Графа над его письменным столом до тех пор, пока Пеленц не забрал его во время обыска.
Я уселся в старое плетеное кресло и спросил:
– Что будем делать?
Макс сел напротив. Разлил драгоценное, почти черное вино по простым стаканам. Мы чокнулись и выпили.
– Если честно – не знаю, – признался он.