- Это где мы сейчас находимся? - удивленно спросил он, увидев вбежавшего Макса.
- В гостях. После того, как мы отметили мой отпуск, мы пошли в гости к моему другу Лауре. Вот она, разрешите представить.
- О, леди, извините, что я сижу!
- Я правильно сказал? - спросил Мошл у Макса.
- Правильно, правильно, - ответила Лаура. - Поскольку здесь Вы вроде как пациент, сидеть Вам не возбраняется.
- Я заболел? Чем я заболел?
- Употреблением алкоголя в неумеренных дозах. Для Вашего организма это оказалось чересчур.
- Я не знал, что он ядовит. Я читал, что у Вас есть такой обычай, отмечать различные события. Это серьезная болезнь?
- Через денек-другой пройдет. Но все же повторять эксперимент не рекомендую во избежание нехороших последствий.
- О, спасибо Вам, моя спасительница!
Лаура покраснела.
- Ладно, ладно. Пойдемте кофе пить. Надеюсь, от него Вы не уснете.
- Компании с такой милой дамой всегда рад.
А он, оказывается, тот еще ловелас, этот Мошл. Подождав пока он пройдет, Макс шепнул Лауре на ухо: "Мне кажется, он к тебе неравнодушен. К тому же, о-го-го. Советую обратить внимание".
- Ну, вот еще. Нужен он мне, инопланетянин-алкоголик, - но посмотрела она на Мошла с большим интересом.
Они пили кофе и весело болтали. Мошл рассказал несколько забавных историй. Вполне компанейский человек оказался. То есть лурианец, конечно, что не помешало нам отлично беседовать. Утром Мошл улетел в Австралию, взяв с новых знакомых обещание, что когда он вернется обратно через три дня, они покажут ему все местные достопримечательности.
Воспоминания эти нахлынули на Макса с необычной свежестью, как будто все было вчера.
Вот так необычно начался тогда у Макса отпуск.
6
Через три дня Мошл вернулся, но вот Лауры уже не было. Нет-нет, конечно, она была, вот только совсем не здесь. День назад она улетела в Аргентину ликвидировать последствия землетрясения. Тогда туда многих медиков направили. Макс связался с ней по коммуникатору и узнал, что у нее все нормально, но работы много и потому она просит пока ее не беспокоить, позже свяжется сама. Макс позвонил на службу и спросил, не стоит ли ему вернуться из отпуска. Без него справлялись. Служба у них такая, что постоянно что-то происходит. Так что даже трагедия становится чем-то из разряда вещей привычных. Печально, но факт. А как иначе? Работа не терпит сильных эмоций. Это все равно, что хирург при проведении операции начнет переживать о страданиях больного вместо того, чтобы думать о том, как лучше сделать свою работу. Немного цинично, но делу, несомненно, на пользу. Вот делать свою сложную и нужную работу недостаточно хорошо - такое, действительно, никуда не годиться. В общем, без Максима справлялись. Дежурный сообщил, что если будет такая необходимость, вызовет его в первую очередь, и предложил пока оставаться в отпуске. Что ж, в отпуске так в отпуске.
Скажите честно и беспристрастно, когда вы были последний раз в каком-нибудь музее своего родного города? Затрудняетесь припомнить? Вполне естественное состояние. Мчась в дальние страны, куда-нибудь на другую сторону планеты, мы торопимся посмотреть достопримечательности, посетить выставки и музеи. А те, что находятся буквально через дорогу? Разумеется, они остаются на потом. А как иначе? Потому как туда всегда можно успеть. Через месяц, в следующем году или в следующем десятилетии. В общем, после. Как-нибудь при случае. Если получится.
Максим в этом плане не отличался от большинства людей. В музеях своего родного города он бывал так же редко, как и большинство среднестатистических жителей. Это даже как-то роднит, придает чувство сопричастности с окружающими. К тому же это такой факт, который никогда не поздно исправить. Для своего развития и просто для удовольствия. Ведь ходят же люди в музеи? Так почему не начать с тех, которые находятся поблизости? Тем более что он обещал показать Мошлу местные достопримечательности. Обещали-то они вместе с Лаурой. Но по причине отсутствия последней, добровольным гидом пришлось выступать Максу. Нельзя сказать, что он был этим расстроен. Собеседником Мошл был замечательным, программа тоже была интересной. К тому же Мошл был гостем на Земле и как гостеприимный хозяин Макс просто обязан был проявить вежливость. Так вопрос о том, чем занять отпуск, решился сам собой. Что ж, это даже интересно, в музеи так в музеи.
- А что, мадам Лаура не смогла прийти? - поинтересовался лурианец после того как они обменялись приветствиями, встретившись в том кафе где обсуждали перспективы семейства кошачьих в создании цивилизации.
- К сожалению. У нее срочная работа, так что нам придется некоторое время обходиться без ее приятного общества. А вот у меня отпуск, и я вполне могу составить Вам компанию. Заодно и сам повышу свой культурный уровень. А то, знаете ли, постоянно на это не хватает времени.
- О, это будет здорово! Я рад Вашей компании.
- Как Вам Австралия, старина?
- Замечательно! Представляете, это правда! Эти удивительные животные действительно носят детенышей в сумке. Никогда бы не поверил! И при этом они умудряются так быстро прыгать… Спасибо, что порекомендовали мне посетить эту удивительную местность.
Мошл с полчаса делился своими впечатлениями от поездки. Большей частью они, были совершенно потрясающими. Рассказывал о парке, о кенгуру и лемурах, о туземцах, гадая, настоящие они или нет. В общем, впечатлений у него была масса.
Макс же размышлял о том, куда им пойти в первую очередь. "А, ладно, начнем с изобразительного искусства, а там сориентируемся", - решил он, наконец.
Все-таки хорошо, что так получилось. Сам бы Макс в музей не пошел и много бы при этом потерял. Творчество притягательно для тех, кто умеет смотреть и думать. Гениальные вещи, а Макс мог бы их и не увидеть. А вот так за компанию… Они обошли все близлежащие музеи, и перешли на выставки-галереи, выставки собак и кошек. Последние заинтересовали Мошла больше всего, он вообще оказался большим ценителем животного мира. Одно время он даже серьезно подумывал, а не взять ли ему на воспитание собаку или кота. Но от мысли этой отказался. Обеспечить привычные условия существования для домашнего любимца совсем непросто, если часто бываешь в переездах, перелетах и неделями пропадаешь на работе. Это Макс понимал.
Недели полторы они мотались по всевозможным интересным местам, и оба остались довольны тем, что время провели недаром. А потом дела потребовали возвращения Мошла на корабль. Он долго прощался, просил передавать привет Лауре и обещал при случае пригласить в гости. Заманчиво, конечно. А кому не было бы интересно побывать на инопланетном корабле?
На оставшуюся неделю отпуска Макс махнул на островные пляжи - загореть, покупаться и отдохнуть немного, ничего не делая после отдыха познавательного. Такая вот случилась история. И отпуск получился такой, какого у Макса никогда не бывало. И что? Рассказать все это Шарлю Свенсону? Приблизит ли это его к пониманию лурианцев? Вряд ли. Надо подумать, что же ему рассказать. Быть может, рассказать Шарлю, как он встретился с Мошлом во второй раз, уже по делам службы? И быт их заодно посмотрел - лурианцев. Так уж совпало.
7
Отпуск закончился (все в этом мире, когда-то заканчивается), и Макс вернулся на службу. Перед этим лишь успел забежать к Лауре. Она как раз вернулась из своей служебной командировки. Как не навестить подругу, пока есть возможность? На службе времени будет гораздо меньше. К тому же он рассчитывал порасспросить ее о поездке - тоже повод, чтобы зайти.
Да, галантности Максу недостает. Это он понял сразу, едва переступил порог гостиной Лауры. Пришел в гости с пустыми руками. Но на правах старого друга, почему и не забежать просто на чай? Лаура утопала в цветах. Причем, цветы были доставлены вместе с горшками. Не менее десятка больших горшков с цветами, упакованных службой доставки, и медальон. Лурианский медальон с надписью "Лучшему доктору от благодарного пациента". Ах, Мошл, ну, ловелас! А вот он как-то и не подумал прийти с подарком. Ладно, надо будет придумать что-нибудь неординарное.
- У тебя завелись поклонники? Привит Лаурчик, как съездила?
- Отвечаю по порядку. Было очень много работы - это основное, что мне запомнилось в поездке. Пострадавших сотни. Спасли многих, но, к сожалению, не всех. Печально.
Отвечать Лаура начала, скорее в обратном порядке. Но она женщина, для нее это вполне допустимо. Где у них начало, а где конец, они порой сами не знают. Это не плохо и не хорошо, просто так уж они устроены - особенно.
- Что поделать, такая у нас работа. Случается иногда кого-то терять.
Да, этим они с Лаурой схожи. Максу тоже приходилось терять друзей и коллег по работе, а это еще тяжелее, чем пациентов. Так он думал. Хотя кто знает, на месте врача, потерявшего пациента, он не был ни разу. Правда, однажды он не уберег человека, которого ему поручили защищать. Санкций не было, признали, что он сделал все возможное. Вот только чувствовал он себя все равно погано. Быть может, это что-то схожее с потерей пациентов, которые возможны у врачей? У любых, даже у самых гениальных. Люди не боги и могут лишь то, что в их силах.
- Ты потеряла? - спросил он, имея в виду пациентов.
- Нет, мои все выжили, - сказала Лаура с невольной гордостью. Радость от хорошо сделанной работы - чувство вполне понятное. Уместно ли оно, когда у кого-то рядом получилось не все или им меньше повезло? Наверное, все же уместно. Как отвечать за всех? За себя бы ответить. За то, что сделал или не смог сделать сам.
В общем, у Лауры дела обстояли нормально, не считая вполне понятной усталости.
- Здорово. И благодарные поклонники, я смотрю, тебя не забывают. От Мошла? - Макс кивнул на цветы.
- С чего ты взял, что цветы от него? - Лаура немного покраснела.
- Так кто же еще додумается подарить даме цветы в горшках?!
- Ага, некоторые вообще не догадываются. Ни в горшках, ни без горшков.
- И не говори. А некоторые, между прочим, гостей чаем поят.
- Когда это я тебя чаем, не поила?! Садись, сейчас поставлю чайник.
Лаура рассказала подробнее про командировку, Макс про отпуск. Долго разговаривать было некогда. Пожелав друг другу удачи, они отправились каждый по своим делам.
Дела, дела, куда же без них. А вот с делами обстояло не все так спокойно, как ожидает благодушно настроенный человек, только что прибывший из отпуска. Служба встретила проблемами и срочным совещанием у шефа.
Шеф был мрачен и сосредоточен. Он молча постукивал по столу концом лазерной указки, что говорило о его крайней озабоченности и плохом настроении.
- До каких пор это будет продолжаться, я вас спрашиваю? Все эти безобразия.
Вот это первый день после отпуска, называется. На вопрос никто не ответил, потому что, о каких именно безобразиях идет речь, никто не знал. Мало у нас безобразий, что ли? И какие именно допекли шефа - предположить невозможно. Да и не надо - он сам об этом поведает. На то оно и совещание.
- Это что же такое творится? - продолжал шеф. - Мало нам своих проблем? Нам только международных осложнений не хватает? Точнее, даже межпланетных.
- А в чем, собственно, дело? - спросил, наконец, кто-то с дальнего края стола.
До чего нетерпеливые люди. Можно подумать, шеф сам не поведает о том, что творится и в чем собственно дело? Поведает, непременно поведает. Для того все здесь и собрались.
- Что случилось, вы спрашиваете?! Среди бела дня какие-то экстремисты напали на мирный бар! Устроили стрельбу, настоящее побоище! Так мало того, им еще понадобилось напасть на тот бар, в котором в это время сидели лурианцы. И вы еще говорите, что случилось. Как это назвать, я вас спрашиваю?
Шеф обвел грозным взором всех собравшихся сотрудников. Его можно было понять. За такой инцидент, компрометирующий нашу службу в глазах инопланетных гостей, с него спросят сполна. И не посмотрят на то, что служба наша ни при чем. Не можем же мы поставить по сотруднику у каждого бара. И охранять всех инопланетных гостей тоже не можем. Они же первые нас и не поймут. Но объективные эти причины не уменьшат претензий к нашей службе вообще и к шефу в частности. Как непросто все-таки быть шефом.
- Лурианцы пострадали? - спросил все тот же любопытный с дальнего края стола.
- Нет, лурианцы не пострадали. Но не благодаря нашим действиям, а лишь благодаря счастливой случайности, - шеф перевел дух.
На самом деле все могло бы быть намного хуже. Но и то, что случилось, было немалым происшествием.
- Расследовать дело придется со всей тщательностью. Кто-то из вас имеет какие-нибудь связи с лурианцами? Формальные, неформальные - все равно. По ходу расследования придется с ними встречаться, - шеф обвел внимательным взглядом притихших сотрудников.
Нет, чтобы вдруг лес рук, хор голосов - тишина. Все связи на уровне официальных приемов, то есть, можно сказать, никаких. Можно и без них, конечно, но с ним лучше.
Макс подумал, печально вздохнул, не хотелось ему афишировать свое знакомство, но видимо придется - работа есть работа. Да и секретного в нем ничего нет, не хотелось лишних вопросов и шепота за спиной.
- У меня есть один знакомый среди лурианцев, - сказал он негромко.
- Ты же вроде был в отпуске? Когда только успел? - удивился шеф.
- Так в отпуске как раз и познакомились. Ничего особенного, пообедали в кафе, отвел гостя в музей и на выставку. Надо же мне было как-то время в отпуске проводить?
Ну вот. Теперь разговоров и вопросов не оберешься. Поднявшийся неформальный шум был тому ярким подтверждением. Замучают вопросами.
- Расспросы потом, - вынес свой вердикт шеф, - все кроме Максима свободны.
Народ с шумом стал подниматься. А Макс остался на месте.
- Зайди в оперативный отдел, у них вся информация, что есть по этому делу, - продолжил шеф, когда все разошлись. - Это дело вести тебе, раз уж так получилось, что ты уже общался с лурианцами. Без них в этом деле все равно не обойдешься.
- Общался - это слишком сильно сказано. Причем, всего с одним лурианцем.
- Остальные вообще ни с одним не имели дела, кроме скучных официальных мероприятий, - махнул рукой шеф. - Все, принимайся за работу.
За работу так за работу. Это дело ничуть не хуже другого. Лишь участие в нем лурианцев придает ему некоторую необычность. "Ничего, как-нибудь разберется", - немного самонадеянно подумал Макс.
Оперативные отдел занимался первоначальным сбором информации и предварительным ее систематизированием. Все новости сначала попадали к ним, а уже потом или в архив или в работу. В данном случае - к Максу. В отделе было шумно и тесно, в общем, как обычно. Кивнув центральному диспетчеру, Макс поинтересовался:
- События по происшествию в баре "Тиаи" у кого значатся?
- Это тот, где чуть лурианцев не подстрелили? В двадцать первой секции. Ну, и название у заведения - "Тиаи", - скептически улыбнулся дежурный.
Макс ответил дежурному кивком и поспешил к указанной секции. Обсуждать особенности названий некоторых баров он был сейчас совсем не расположен.
Оператором в секции двадцать один работала Вероника.
- Ты за информацией? - спросила она, поприветствовав Макса. Они были шапочно знакомы. За столько лет работы знакомых у Макса накопилось немало. В том числе и среди тех, кто собирает информацию. Обращаться к ним приходилось часто.
- За ней, - отозвался Максим. - Был бы рад сказать, что просто зашел поболтать, но дела не ждут. Что у тебя есть по бару "Тиаи"?
- Так, по "Тиаи". Пока совсем немного, оперативно вы спохватились. Это там, где лурианцы отдыхали?
- Да. Что там произошло? Случайно не на них нападали?
- Судя по всему, нет. И чего их понесло в такую глушь? А палили там во что придется. На записи сам посмотришь. Камеры наблюдения хорошо все записали с нескольких ракурсов.
- Что еще есть кроме записей?
- Полный комплект - опрос очевидцев, отчет медиков.
- Пострадавших много?
- Четверо убитых, десять раненых. Стрелявших живыми взять не удалось. В общем, получи все, что есть. Давай планшет, я скину тебе все данные.
Вероника закачала данные в планшет Макса и вернула его владельцу.
- Готово. Забегай, если что.
- Кто очевидцев опрашивал? - поинтересовался Макс.
- Игнашев и Лорин. Номера их планшетов есть в отчете, - Вероника улыбнулась
- Хорошо работаешь, Вероника.
- На том стоим.
- Ладно, еще увидимся.
Максим отправился к себе, чтобы посмотреть на полученный материал в спокойной обстановке. То есть, конечно, в относительно спокойной. Покой нам только снится, но обстановка его кабинета была все же более спокойной по сравнению с шумом, царившим в оперативном отделе.
8
Удобно расположившись в кресле, Максим приготовился познакомиться с собранным материалом.
Начать расследование он решил с просмотра записей, чтобы составить общее впечатление о месте действия и произошедших событиях. Удобно, наглядно, все как на ладони. Почти все. Камеры наблюдения зафиксировали подробно все события, которые попали в их поле зрения.
Дешево и сердито. Установка камер наблюдения - мера добровольная. Что не отменяет ее действенности. Почти все владельцы общественных заведений прибегают к этому средству. Причем, многие из них, кроме самого наблюдения, еще и транслируют сигнал аналитическому компьютеру службы безопасности. Очень удобная система. И потому довольно популярная. Компьютер управления ежесекундно оценивает миллионы ситуаций, выбирая те, которые могут попадать под определение "ЧП".
Аналитический компьютер подал сигнал дежурному оператору через две секунды после открытия стрельбы. Через пять секунд оператор оценил обстановку, сориентировался по месту действия и подал сигнал тревоги дежурной группе захвата. Компьютер компьютером, а принимать решение об ответных действиях может только человек. Как ни странно, ложные сигналы тревоги компьютер подавал с завидной регулярностью, порою считая опасными те действия, которые таковыми не являются. Алгоритмы, описывающие агрессивные действия слишком сложны, чтобы быть определяемыми для машины на все сто процентов. Так запуск фейерверка компьютер вполне мог перепутать с запуском ракетного снаряда. Скажите мне, в чем разница в алгоритме действий? Вот то-то. Вот и сообщает комп оператору обо всем подозрительном. Порою, ошибаясь в оценке событий, но только не в этом случае.
Реактивный катер группы захвата сел на форсаже прямо посреди мостовой, напротив кафе, распугивая редких нерасторопных посетителей всего лишь через пару минут, после получения сигнала тревоги. Не до церемоний, время дороже - какая там посадочная площадка, садились прямо на проезжую часть. Движение на месте посадки катера было перекрыто сразу же вслед за вылетом тревожной группы. Система отработана и автоматизирована. Оператору лишь требовалось определить блокируемый район. Ситуация правда была из разряда чрезвычайно редких - массовая стрельба в городе, пусть и на окраине. Такого давно не наблюдалось. А здесь как на грех еще и лурианцы. Что им вздумалось пообедать именно в этом кафе?