Лог лурианца считал всю информацию с экрана. Гость успел бросить на него лишь мимолетный взгляд и не замедлил вернуться к беседе.
- Кстати, разрешите представиться - Мошл Дар. Специалист по вопросам безопасности. Седьмой уровень допустимой деструкции.
Что за уровень такой? Ранг? Звание? Интересоваться было неудобно. Максим решил узнать это позже, если удастся продолжить знакомство. А пока неплохо и самому представиться.
- Максим Прокин. Некоторым образом Ваш коллега.
- О, весьма интересно. Вы здесь по службе?
- Совсем нет. И вообще я с сегодняшнего дня в отпуске.
- Это следует отметить. Я знаю, у вас принято отмечать разные события.
- А на Луриане не принято? - поинтересовался Максим.
- Не то, чтобы не принято. У нас это обстоит несколько по-другому. У Вас, я слышал, в таком случае принято пить алкогольные напитки.
- Вы уверены, что это Вам не повредит? - с сомнением поинтересовался Максим.
- Пока не отмечено ни одного случая отравления местными продуктами. К тому же у меня есть минидоктор, - Мошл взглянул на браслет, надетый на руку. Меняющийся индикатор его светился ярким зеленым цветом.
Что ж, если Мошл так хочет познакомить свой организм с земным алкоголем, можно и составить ему компанию. Как-никак Макс уже в отпуске. В рабочее время алкоголь Максим отрицал категорически. Его работа требовала отличной физической формы и ясности мысли. Честно говоря, не увлекался Макс выпивкой и в свободное от работы время. Но здесь такой случай…
- Официант, два раза по сто пятьдесят водки и какой-нибудь легкой закуски.
Удивлять так удивлять. В конце концов, лурианец сам напросился. Мальчик уже большой, к тому же - коллега. Если что, пусть на себя пеняет.
Официант появился моментально. Телевизор он тоже смотрел и лурианца узнал без труда. Не зря тот первоначально был в очках, не желая привлекать к себе лишнего внимания. Поставив на стол требуемый заказ, он произнес.
- Платить не надо. Это от заведения.
- Ого, Мошл, с Вами приятно на пару обедать! Нас угощают!
- Это тоже так принято на Земле? В честь ухода в отпуск?
- Скорее, это в честь Вашего визита. Это событие для кафе гораздо более редкое.
- За отпуск! - кратко сказал Макс, и, сделав приглашающий жест, залпом, опрокинул свой стакан. Лурианец морщась, последовал его примеру. Да, Максим явно погорячился в стремлении удивить гостя Земли. Эх, широта души, порой ты играешь с нами скверные шутки.
Водка быстро давала о себе знать. Сначала разлилась жгучим огнем по желудку, потом добралась и до других частей организма. Пол кафе вдруг сделался похожим на палубу лайнера попавшего в шторм, а лурианец стал казаться лучшим другом, с которым обязательно надо спеть пару застольных песен. С лурианцем дела обстояли еще категоричнее.
Они все же спели. Хором. Каждый на своем языке. Что совсем не помешало им петь одновременно. После чего лурианец провалился в крепкий сон, и разбудить его не представилось возможным.
Такого поворота событий Максим не ожидал. Удивил инопланетного гостя, называется. И что теперь с ним делать? Везти его к ним на корабль? Кто знает, как на это посмотрит его руководство. Хотя он и сказал, что сейчас не на службе, кто знает, какие у них порядки. Вполне могут наложить взыскание. Мошл, кажется, говорил, что у них с алкоголем строго. Позвонить на службу и вызвать помощь? А потом объяснять начальству, почему он, Максим Прокин, привел гостя Земли в такое нерабочее состояние?
Макс посмотрел на медицинский браслет лурианца. Индикатор горел цветом, напоминающим о новом сорте недавно выведенных слив, что недавно показывали по каналу природа - что-то среднее между желтым и фиолетовым. Пациент был все же скорее жив, чем мертв. Хотя кто их, лурианцев, разберет. Надо было с кем-то посоветоваться. Желательно с тем, кто хорошо знаком с медициной и хотя бы немного с лурианцами.
Лаура - имя это само всплыло в голове Макса. Вот кто им нужен.
Лаура была другом Макса. Да, пожалуй, все-таки другом, поскольку слово подруга звучит несколько двусмысленно, когда речь идет о женщине и мужчине. Возможна ли дружба между мужчиной и женщиной, если рассматривать этот вопрос в принципе? Пожалуй, если они не рассматривают друг друга в качестве интимных партнеров. Лаура была женщиной симпатичной, но совершенно не во вкусе Макса, разве что, как интересный собеседник и неординарный человек. Да, они не ходили вместе в бар или на футбол. Но случилось так, что Макс несколько раз здорово выручал Лауру. И ей удавалось пару раз помочь ему в серьезных проблемах. И оба они знали, что в случае чего всегда могут обратиться друг к другу с просьбой. И не только обратиться, но и получить всевозможное содействие. Если это не дружба, то тогда, скажите мне, что?
Набрав номер, Макс позвонил Лауре на личный коммуникатор.
- Лаурочка, радость моя, я срочно хотел бы тебя увидеть.
- В чем дело, Максимка, неужели после стольких лет знакомства в тебе вдруг проснулись чувства?
- Чувства у меня всегда были и остаются. Сейчас меня просто переполняет чувство большой признательности и глубокого уважения к твоим профессиональным способностям.
- Неужели ты заболел? Надо срочно поставить банки? Или горчичники?
- Хуже, намного хуже. Я в недоумении, и твое присутствие мне просто необходимо.
- Недоумение мне лечить еще не приходилось, - рассмеялась Лаура.
- Есть повод попрактиковаться.
- Вообще-то я на дежурстве. Ты далеко? Ага, вижу пеленг. Ладно, сейчас переведу комп в режим автоответчика и прибуду со спасательной миссией.
Лаура была медиком. Более того, она была медиком в их службе и имела допуск к некоторым секретам. В том числе и к имеющимся в распоряжении землян сведениям о здоровье лурианцев. Как бы невелики они ни были, больше из знакомых Максима не знал никто.
Лаура действительно прибыла быстро. Окинув взглядом кафе и оценив ситуацию, она удивленно присвистнула.
- Это кто с тобой? Лурианец? И что ты с ним сделал? Ты не забыл, что он гость Земли? - вопросы посыпались один за другим.
- Вот я его и угостил. Спит теперь, - попытался объяснить Макс.
- Ага, и себя, смотрю, угостил тоже.
- Так неудобно было угощать его одного в честь моего отпуска.
- И что с ним теперь делать? - Лаура нахмурила брови.
- Я вот как раз у тебя хотел спросить. Как вообще его самочувствие?
Лаура проверила пульс неожиданного пациента, провела над его головой и сердцем портативным сканером и огласила свой вердикт:
- Жить будет. Но для большей уверенности, лучше бы за ним понаблюдать. У нас пока нет статистики по потреблению алкоголя лурианцами. А давай его отвезем ко мне. Поспит там, отдохнет под пристальным медицинским наблюдением…
- Узнаю твой подход. Получить такого необычного пациента - мечта любого медика.
- Межу прочим, это ты меня позвал, - Лаура показательно обиделась. Несерьезно, для вида.
- Признаю, признаю. А удобно к тебе? Мы больным не помешаем?
- Ха, когда это вы болели?! Некому мешать - в стационаре пусто, как в пустыне. Разве что после сложной спецоперации бывают раненые. Но это не про сейчас. Так что не волнуйся. Надеюсь, ты составишь мне компанию? Не хотелось бы мне объяснять твоему новому знакомому, когда он очнется, где он находится и как он там оказался.
- Ты права как всегда.
Максим подхватил лурианца и с помощью бармена понес его в машину Лауры.
4
Вот эту самую историю и рассказал Максим Шарлю Свенсону. Точнее, первую ее часть. Ту, что касалась разговора о теории эволюции. Но, собственно, в этом и заключалась просьба. А о прочем разговора не было.
- Ну, как, Шарль, стали Вам лурианцы более понятны? - поинтересовался Макс.
- Признаться, не очень. Сведения весьма отстраненные и не касаются лурианцев напрямую.
- А я Вас предупреждал. Я могу рассказать о лурианцах много. Но что из этого приблизит Вас к их пониманию?
- Это непростой вопрос. Быть может, Вы, Макс, сами выберете, о чем рассказать? Я вернусь завтра. А это для того, чтобы Вы поняли всю серьезность этого вопроса…
Свенсон поставил на край стола одноразовый спецпроектор и включил его на воспроизведение с замедлением в пять минут. Как раз, чтобы успеть попрощаться и покинуть владения Макса.
Хитрая штука этот спецпроектор. Максиму она была знакома. Такие применяли, когда хотели ознакомить кого-нибудь с информацией и в то же время избежать ее перезаписи. Воспроизведение должно было начаться через пять минут после включения, а после его окончания запись стиралась безвозвратно. С виду обыкновенная голография, но с небольшим секретом. Переснять изображение на другую камеру было невозможно. Для этих целей был использован странный парадокс, известный со времен изобретения оптического объектива - спектр, воспринимаемый объективом, шире, чем тот, что можно увидеть невооруженным глазом. Именно этому явлению мы обязаны тем, что на снимках можно иногда увидеть вещи необычные, невидимые для обыкновенного человеческого зрения. Вроде бы помешать это никак не может? Не тут-то было. Человечество слишком изощренно в том, как использовать во вред то, что идет на пользу. В данном случае вреда большого не было. Просто попытка заснять голографическое изображение с помощью посторонней камеры оказывалась безуспешной. Сигнал забивался картинкой, транслируемой в невидимом для глаза диапазоне, и при просмотре записи были видны одни помехи. Не слишком сложное ухищрение. И в принципе, при наличии соответствующих фильтров и аппаратуры проблема решалась, вот только знать об этом требовалось заранее. Максим переписывать информация с проектора не собирался, и потому удобно устроившись в кресле, приготовился смотреть оставленное Шарлем кино.
Это было изображение брошенного лагеря. Без сомнения, когда-то укрепленного и готового к обороне. Насколько может быть укреплен временный лагерь, построенный на скорую руку. Или не руку совсем, судя по дальнейшим кадрам, а что там у них есть, у этих таинственных существ, чей брошенный лагерь удалось заснять неизвестному Максу оператору.
Камера, показав общий план, перешла к деталям. Выделяемые объекты увеличивались и показывались более рельефно. Вот в центре большой грудой металла высится странный объект неясной формы с неровными искореженными краями с одной стороны. Вокруг него несколько собранных на скорую руку ангаров и беспорядок, свойственный спешно покинутому лагерю. Бытовой мусор и мелкие обломки.
С этим все понятно, как и с вынесенными в стороны не менее чем на километр опорными пунктами. Небольшие купола - их даже не стали демонтировать, а просто оставили как есть. Верхние части пунктов обороны, под которыми сканер показывает вырубленные в скале пустоты. Стратегия. Рассредоточение наличных сил было и остается основой обороны при наличии у противника достаточно мощного оружия. Да, лагерь явно немирный. Но пока ничего не говорит о том, что лагерь не может принадлежать тем же землянам или, скажем, лурианцам. В космосе можно встретить немало неизвестных скитальцев. В том числе и своей собственной расы. Сбились с пути, потерпели катастрофу. А что касается опорных пунктов обороны, то мало ли какие у них были причины для опасений. Ладно, смотрим дальше.
Самое необычное как раз дальше и было - тот большой металлический объект, что находился в центре. Следующие кадры снимались уже с поверхности. Камера объехала вокруг сооружения. Что это было? Пожалуй, все-таки секция корабля. Не наша. В смысле, не с Земли. Ничего похожего у земных кораблей Максим не встречал. Он, конечно, не специалист, но изображение смотрели специалисты и, судя по словам Свенсона, тоже признали объект незнакомым. В том числе, и не лурианским. Секция имела большие повреждения обшивки. Рваные края с одной стороны явно свидетельствовали о взрыве. С другой стороны обшивка было срезана аккуратно и ровно. Видимо, требовался материал для ремонта остального корабля и его решили позаимствовать с и так уже поврежденной секции. Далее крупным планом показали узкие длинные шлюзы, расположенные в ряд. Для приема грузов или посадки пассажиров совершенно неудобно. А для чего удобно? Только одна вещь приходит в голову - это шахты для пуска ракет. Если провести симметрию, то на противоположной стороне секции как раз и расположена пробоина. Взрыв ракеты в шахте? Или по ним стреляли? Шарль прав в одном - мирными этих ребят не назовешь.
Изображение стремительно побежало, быстро перескакивая с одного на другое. Понятно, внутрь сначала пустили робота. Он быстренько пробежался по помещениям с одной лишь целью - обнаружить и устранить возможные опасности. Коих, судя по отчету, обнаружено не было. Всей съемки, разумеется, Максиму не показали, лишь некоторые характерные отрывки. Отрывки впрочем, весьма показательные для того, кто умеет думать и сопоставлять. Вот вход в помещение - открывать дверь руками было бы очень неудобно. Вот каюта, вот вертикальная шахта для перемещения экипажа. Все чуждое, непривычное. Неудобное, не приспособленное для рук и ног.
Да, Шарль прав. Здесь обитали существа негуманоидного типа. И судя по всему, довольно агрессивные. Сколько пройдет времени, прежде чем они встретятся с людьми? Какой будет эта встреча? Ожидать можно чего угодно, в том числе, и агрессивных действий с их стороны. А здесь непонятные размолвки с лурианцами. С теми, кто пусть и далек, но более понятен. Нет, тоже непонятен. Но кого можно попытаться понять. Нужно попытаться понять. Слишком велики ставки. Слишком многое меняется в свете последних событий. Причем и для людей и для лурианцев. Рассказать, поделиться информацией? Как это сделать, если они упорно отказываются от контактов? Это не та информация, которую транслируют на открытый эфир. Такие вещи обсуждают в закрытой непринужденной беседе. Придется помочь Шарлю. Слишком серьезен вопрос. И касается он всех, будь они на службе или на отдыхе. Вот только чем он сможет помочь? Непросто понять других. Да что там, порой непросто понять себя.
Макс задумался, вспомнил о том, о чем не рассказал Шарлю Свенсону. О Мошле, себе и Лауре.
5
В медцентре было светло, тихо и как-то непривычно стерильно. Непривычно для тех, кто редко здесь появляется. Есть чистота и есть абсолютная чистота, когда даже случайно залетевшая бактерия в ужасе шарахается, вдруг поняв, что она здесь одна и жить ей осталось совсем недолго. Лаура заставила Макса на несколько секунд притормозить в приемной. Там же остановилось роботизированное кресло, на котором устроился безмятежно спящий лурианец. Легкая дезактивация - обязательная процедура для того, чтобы попасть в служебные помещения медцентра - на территорию, призванную блюсти здоровье и чистоту. Все редкие бактерии в ужасе разбежались под воздействием ультрафиолета, и двери открылись, пропуская Лауру и ее нежданных пациентов внутрь.
- Что дальше? - спросил задумчиво Макс.
- Ты сиди и не мешай. Я сама все сделаю, - распорядилась Лаура. - На мой взгляд, ничего страшного не произошло, но на всякий случай определим нашего гостя в палату. Пусть отдохнет в комфортных условиях под присмотром медицинской аппаратуры.
Медицинские роботы это вам не тяжелый асфальтоукладчик. Их движения осторожные, бережные, выверенные до миллиметра, дабы случайно не повредить вверенных им пациентов. Для этого их и проектировали. Кресло-робот, повинуясь командам Лауры, подъехало к кровати, обставленной со всех сторон медицинской аппаратурой, и манипуляторы осторожно поместили на нее Мошла. Макс удобно устроился на диванчике, стоящем в дальнем от входа углу, и старался не мешать.
- Так, посмотрим, что у нас.
Лаура подвинула большой многоцелевой стационарный сканер ближе и начала свою работу. Просвечивая, проглядывая и прослушивая со всех сторон пациента, сканер передавал информацию о состоянии его организма врачу.
- Так, понятно, - приговаривала она, считывая данные с монитора, - очень даже неплохо. Здесь все в порядке. Здесь могло бы быть лучше, но со временем пройдет. О-го-го, ничего себе!
- Что, на самом деле о-го-го? - не удержался Макс.
- Пошляк! Я совсем о другом! Уровень нейронных связей необычайно высок!
- Так и я о том же. А ты о чем подумала?
Медицинская кислородная подушка полетела в Макса, заставив его автоматически уклониться в сторону. Вреда от нее не могло быть никакого.
- Ну, Лаурочка, не гневайся. Я же спросил из простого любопытства.
- Жениться тебе надо, Макс. Из простого любопытства. Да, и с выпивкой ты тоже завязывай.
- Ты же знаешь, я практически не пью. При моей работе это противопоказано. Но здесь такой случай…
- Ага, как же. Компания брата по разуму… Как здесь было не угостить его, ну и себя, конечно, тоже. А противопоказано злоупотребление при любой работе, это я тебе как медик говорю.
- При моей особенно, - не соглашался Макс.
- А при моей, можно подумать, уже и не важно?! Людей спасать это дело так себе?!
- Это дело очень ответственное и нужное. И вообще ты очень положительная.
- Ладно, не подлизывайся. Пойдем лучше кофе попьем. Перед тем как пациент проснется, аппаратура нам подаст сигнал.
Кофе у Лауры был отменный. Она варила его по-старинке, предпочитая не пользоваться кофейными машинами. В этом было что-то от шаманства. Интуиция плюс любовь к искусству. Приготовление кофе Лаура считала именно искусством и никак иначе. Макс с Лаурой не спорил, главное, что результат был хорош.
- Может, тоже хочешь отдохнуть? - спросила Лаура.
- Нет уж, давай лучше побеседуем, когда еще удастся заскочить в гости. Расскажи, как у тебя дела.
Лаура пересказала Максу последние новости. Посетовала на проблемы с кадрами и не такое хорошее, как ей хотелось бы, финансирование. Это у них-то нехорошее?! Где уж тогда хорошее?! Медикам в финансировании не отказывали, предоставляя почти все, что им требовалось. Но, как говорится, нет предела в желании лучшего. Мы же знаем, что надо довольствоваться тем, что есть. Сигнал, оповещающий о том, что пациент проснулся, прозвучал неожиданно. Лаура и Макс наперегонки побежали в палату и застали там удивленно оглядывающегося Мошла.