Заключительная часть трилогии "Таронские хроники".
Содержание:
Пролог 1
Глава 1 "Колёса поезда стучат…" 2
Глава 2 "Ситуация проясняется" 7
Глава 3 "Старый тролль" 10
Глава 4 "Заварушка на Великой" 15
Глава 5 "В осаде" 18
Глава 6 "На улицах Трампа" 25
Глава 7 "… И в лесах" 28
Эпилог 33
Денис Викторович Субботин
ПОСЛЕДНИЙ БОЙ
(Таронские хроники - 3)
Пролог
Перрон железнодорожной станции славного города Трампа представляет из себя зрелище достойное, но безусловно со Столичным не сравниться. Лучшее здание - вокзал - всего лишь скромный двухэтажный домик из бурого кирпича под черепичной крышей. Оно конечно, здесь, в Трампе, кирпич стоил значительно дороже дерева, и потому считался престижным. Всем Трампом скидывались на вокзал. Но когда приезжие видели здание, кургузое и невеликое, поначалу - удивлялись. Не зная цен и особенностей трамповских - удивлялись. Потом - привыкали. Что лишь четыре дома в городе построены целиком из кирпича - вокзал, дом капитана порта, да огромные (для Трампа) верфи. Деревянные корабли хотя бы стояли в кирпичных эллингах.
Раз в неделю в Трамп приходил угольщик - паровоз, да четыре-пять вагонов для груза, в числе которого был и настоящий, высококачественный уголь. Те самые "гномьи брикеты", что, не занимая много времени, горели жарко и калорийно. Обычно, к такому угольщику цепляли плацкарту - вагон с деревянными жёсткими нарами в два яруса - для тех, кто по каким-то причинам покидал Трамп.
Но раз в десять дней… раз в десять дней в Трампе случался праздник. Раз в десять дней в Трамп приходил экспресс из Столицы. Могучий угольщик, способный разогнаться миль до сорока в час. К нему прицеплены только пассажирские вагоны. И один, а то и два из них - предназначены для состоятельных пассажиров.
Так было и сегодня. Испуская тонкие струйки пара, угольщик стоял, готовый к дороге в Столицу. За ним следом - пять плацкарт и два мягких вагона. И сновали уже пассажиры, ехавшие кто до Северного поста, кто ближе - до своих факторий. И фланировали по перрону те, кто пришёл сюда, что называется, себя показать да других посмотреть. И конечно, на перроне было вдосталь представительниц женского пола. Женщины… к ним особое отношение было у грубых трапперских морд. Женщина в Трампе, вообще в Порубежье, которое вовсе не замыкалось на один только Трамп, не только возлюбленная, но и хозяйка дома, фактории, рудника. Помощница. Равноправный партнёр. Товарищ. Впрочем, одновременно - общение с женским полом позволяло расслабиться после тяжёлого похода. За общение платили полновесным золотом, троллитами. За местных красавиц, случалось, резались всерьёз, пуская в ход и мечи, и даже арбалеты. Красный мост, находившийся в трёх кварталах от порта, на узкой и кривой безымянной улочке, не зря так именовался. Извечное место для дуэлей. Тем более удобное, что мост был не слишком широк, зато - без поручней. Упал с моста - пошёл ко дну. Предмет для воздыханий доставался победителю. Не обязательно тому, кто больше нравился красотке. Ну, да как уже говорилось, так бывало далеко не всегда. Например, к стоящей на перроне рыжеволосой красотке никто и близко не осмеливался подойти. Проходившие мимо либо прятали взгляд, либо наоборот - смотрели открыто и предельно дружелюбно. И не только потому, что рядом с красоткой стоял рослый, крепкий мужчина в безрукавке поверх просторной рубахи, слишком хорошо знакомый большинству местных сорвиголов. И не только потому, что Вокзал - ворота Трампа, усердно охранялся городскими стражниками. Но и потому, конечно, что рыжая красотка носила имя Оксана Рыженко и была не только невестой траппера Яна Орлова, всем больше известного как Орёл, но и одним из крупнейших местных перекупщиков - со своей факторией, магазином и кучей приказчиков. Хватке её позавидовали бы многие мужики. Да и характер Оксана имела тяжеловатый для молодой бабы. Обиды не прощала. Никому. Кроме Яна. Вот он, ухоженный, отдохнувший, сытый и довольный стоит подле. Заложил большие пальцы за широкий ремень, на котором вместо обычного набора оружия - нож с клинком в полтора фута, да больше и ничего. Для траппера - что голый. Стоит, ухмыляется чему-то. За спиной его переминаются два карла, один постарше, другой - совсем ещё молодой. Хотя у карлов возраст не слишком заметен.
- Ян, - Оксана не повернулась к нему, смотрела куда-то в сторону и кому-то, чёрт возьми, мило улыбалась. - Перестань пялиться на эту толстозадую троллиху!
Ян, который действительно зацепился взглядом за чей-то милый задок, с трудом подавил тяжёлый вздох и отвернулся. Чтобы встретиться взглядом с некой парой милых зелёных глаз. Сейчас очень зелёных. Полных ревности.
Ведь уже два месяца прошло с тех пор, как Оксана, позабыв гордость, едва не в ночнушке пробежала через пол-Трампа. Пробежала, ворвалась в кабинет Арселия, обхватила там Яна, пребывавшего в полудрёме после серьёзного разговора. Обхватила, да так и не выпустила. Яна чуть ли не на носилках унесли к ней в дом. Она сама обмыла, обстригла его, измождённого. Неделю не выпускала никуда, разве только по нужде да в баню. Да и потом… Ян всё равно перестал быть вожаком прайда. Трое его людей не вернулись, и на все вопросы Ян с Ворчуном отмалчивались. Прама - больше нет. Тут молчи не молчи. Рассказы вернувшихся, особенно касающиеся агрессивности орков, трапперов особо не пугали. Сезон вступал в свой разгар, большинство прайдов было на Тропе, либо собиралось выходить… Трамп опустел. Вряд ли в этом городе, который в ветреные да дождливые месяцы забивало почти две тысячи трапперов да с примерно столько же карлов обслуги, нынче было более трети этого числа. Сезон… Карлы на фермах да в факториях. Трапперы на тропе. А Ян… Ян собирается в Столицу. На карнавал бабочек. Пусть даже вместе с Оксаной, что многое скрашивает… да и сам карнавал стоит того, чтобы его посмотреть. И всё же… Ворчун остаётся, остаётся присматривать за постройкой нового "Гонца", в который вбухали чуть ли не треть всех вырученных денег. Наката где-то там, если ещё жив, прорубается к неведомой даже ему самому цели. И Вилли с ним, плечом к плечу. А он, Ян Орлов, один из двенадцати самых уважаемых вожаков Трампа… едет в Столицу.
- И перестань вздыхать, - почувствовав его настроение, сердито сказала Оксана. - Или ты не рад, что едешь со мной?!
Ну вот как отвечать бедному трапперу?
- Ну что ты, дорогая, - сказал Ян как можно мягче. Улыбнувшись как можно шире.
Оксана продолжала нервничать. Красивая, чуточку злая, сверкающая зелёными глазами, она слегка притопывала каблучком по каменным плитам перрона.
- Опаздывает Строри, - сказала вдруг сердито.
- Опаздывает, - покорно согласился Ян, хотя часы на вокзале показывали без двадцати час, а отправление было назначено ровно на час. И Строри Ворчун, вознамерившийся их проводить, с другом хлопнуть по стопочке "на посошок", вовсе не опаздывал, только задерживался. А… Вот, кстати, и он.
- Строри!!! - рявкнул Ян так, что на перроне на миг прекратилось всякое движение. - Ворчун, мы здесь!
Как будто Яна с Оксаной, стоявших точно по центру перрона, можно было не заметить.
Ворчун в ответ приветливо замахал лапищей и поспешил.
- Ян… уфффф, - тяжело дыша, сказал он. - Оксана, здравствуй!
Оксана кивнула со всей возможной приветливостью. Немного ж её было в том кивке. Когда Ян вернулся и пришёл в себя, у них состоялся далеко не самый приятный разговор. Оксана, знавшая его долю прибытка кричала, что хватит уже болтаться как бродяге бездомному по лесам, жить приживалом в доме друга (то, что в том доме доля вложена денег Яна, в расчёт не бралось… женская логика)… Что место ему здесь, что жизнь его трапперская должна быть закончена. В тот момент Ян и сам так думал. Ну а потом пришёл Ворчун… и заложен был новый "Гонец". И Оксана долго дулась, а потом надумала ехать на карнавал бабочек… И Ян вынужден был ехать с ней…
Ну что ж… прощание не было слишком долгим. Хлопнули по стопочке огненной гномовки. Обнялись. Карлы, повинуясь едва ли не взгляду Оксаны, потащили баулы в вагон. Естественно, что два таких важных человека, не могли ехать в плацкарте. И тот же Ворчун, которого сейчас Оксана не удостаивала и взглядом, опять расстарался. Никто бы не удивился, если б вагон был тот же самый.
- Ты, если что, к Арселию обращайся, - сказал Ян, пряча глаза. Бросал друга на постройке их общего прама одного. - Я просил его… он поможет.
- Арселий?! - расхмылился нагло гном. - Он же эльф! Какой с него толк на верфях? Построим мы "Гонец", не переживай… Давай, развлекайся! Смотри только… Баба, она страшнее водяного тролля… И ты не скучай, Оксана!
Оксана в этот момент чуть не прожгла взглядом в гноме две приличного размера дыры. Впрочем… пять минут осталось до отправления. Пускай говорит. Скоро Ян будет только её. На целый месяц…
Подтверждая её мысли, трижды ударили в колокол, и пассажиры заторопились в вагоны. Трапперы, "шпоры", фермеры, многочисленное племя карлов… Паровоз обдал перрон клубами дыма, натужно стронул вагоны, и постепенно набирая ход, тронулся вперёд.
Глава 1 "Колёса поезда стучат…"
1.
Мягкий вагон состоял из двух помещений, в одном из которых люди проводили дневное время, в другом - на четырёх удобных кроватях, могли ночевать. Но сейчас пока ещё был день, экспресс ещё только разгонялся по узкой, шаткой колее, не набрав толком Ход. В широкое окно, занимавшее большую часть стены, видны были разве только густые заросли кэрийского бука, да изредка - отвоёванные человеком у леса места. Там либо паслись стада мамуков, либо стояли дома. Не все жители Порубежья обретались в Трампе. По крайней мере вдоль дороги на Северный пост, люди, гномы и гоблины жили достаточно густо. Здесь располагались фактории, здесь жили трапперы-одиночки, выходящие на охоту не столько за орками и троллями, сколько за мамуками, да всякой всячиной лесной, типа приснопамятного болотного лотоса. Люд здесь был отчаянный, на законы, и без того в Порубежье не слишком прижившиеся, поплёвывал всегда. Раз даже случилось, сбившись в самовольный прайд, смельчаки атаковали экспресс, вознамерившись поживиться за счёт пассажиров. Они забыли, а может, и вовсе не учли, что экспресс шёл из Трампа, и кроме "шпор" и прочих столичных штучек, вёз в Северный пост немало трапперов. Участь новоявленных грабителей была скорбна. Тех, кто выжил при атаке, перевешали на ближайших деревьях. Выяснив, где они жили - спалили их дома и пустили на поток имущество. С тех пор поезда никто не атаковал. Путников одиноких, тех - случалось. Нередко. Места тут были неспокойные. Порубежье.
Впрочем, на этот раз, Ян ехал в Столицу, а не в свою факторию, которую содержал на паях всё с теми же - Накатой да Ворчуном. Оттого оружие всё было в баулах, карлы были отпущены спать, а сам Ян, задумчиво прихлёбывая охлаждённое пиво, через бокал исподволь наблюдал за Оксаной.
Сразу после того, как поезд тронулся, молодая женщина надолго исчезла в спальне, а когда вернулась, Ян вынужден был признать - не видел он ещё такой Оксаны. Даже на перроне она была хороша неимоверно. Здесь же она безусловно собралась поразить его. Именно его. И при этом… при этом усевшись против него, на другом диване, Оксана занялась… вязанием. Хотя место подле Яна было вполне достаточно. И не только для того, чтобы присесть рядом. Удобный был диван. Жестковат, конечно… Ну так и до спальни - рукой подать… Странная стала Оксана последнее время, ох и странная…
Ян не стал настаивать. Он решил тоже выдержать характер… насколько сил хватит. Взяв со столика столичную газету, он попытался вчитаться в текст. Но и практики было маловато, и текст повествовал о вещах, которые ему были неизвестны и не интересны. И Оксана так поправила юбку, что Ян отчёливо услышал шорох ткани о шёлк чулка… или вообразил себе, что услышал. Текст перестал восприниматься вовсе. Ян тупо смотрел в газету, забывая её перелистывать. Забыв и про пиво.
Он, конечно, не мог увидеть, что Оксана изредка бросает на него заинтересованный взгляд. Как обида в её взоре сменяется насмешкой. А потом всё в тех же глазах отражается принятое решение.
Оксана встала, сделал два шага вперёд… а дальше шаткий вагон и внезапно возникший на дороге, вполне себе пологий, по правде говоря, поворот, сделали своё дело. Оксана пошатнулась и, вскрикнув, упала на колени Яна. Попутно заехав бедром о столик. Так что морщилась она, удобно устроившись в руках Яна, вовсе не делано.
- Синяк теперь будет, - сказала грустно. Всё из-за тебя…
- Ну конечно, из-за меня! - не стал спорить Ян, постаравшись поцелуями утишить боль…
На его взгляд, получилось неплохо. Что думала Оксана, знала только она сама.
2.
Прам ввалился в гавань ближе к вечеру. Людей в порту в это время немного, так что увидеть, во что превратился боевой корабль Игоря Колесника, собралось человек двадцать-двадцать пять. Перекошенный на левый борт, лишённый всякой возможности двигаться прямо, да и двигавшийся рывками. До причала он доковылял с превеликим трудом. К законному месту прайда Колесника. Людей на борту видно не было, так что Арселию поначалу показалось, что их нет вовсе, и прам топает сам по себе. Однако вскоре стала заметна одинокая фигурка у правила, потом кто-то вроде мелькнул по правому борту… двое как минимум были живы.
- Зови доктора, - тихо сказал Арселий, обращаясь к стоявшему подле Терри.
Гном взмахом руки отправил за лекарями ближнего к себе карла, а сам поспешил за капитаном. Тот уже шёл к праму, которому до причала оставалось саженей сорок, не больше.
Где-то саженей за двадцать, рывками двигающееся правое колесо, отыграло назад. Видимо, сыграла сила привычки. Прам крутануло, и он очень неудачно вошёл в причал углом понтона. Сила удара была такова, что кое-кто из встречающих не устоял на ногах, а звук был слышен далеко вокруг. Прам стал медленно дрейфовать назад, к центру гавани… но уже прыгало на него несколько человек, уже кто-то кинул швартов, и его цепляли за битенг. Уже кто-то побежал в блокгауз, а кто-то лез наверх, на мостик…
Арселий стоял с каменным лицом. За последнее время, Трамп лишился немалого количества прайдов и прамов. Но из золотой дюжины пока выбыл, да и то на время, только прайд Орла. Теперь ещё и Игорь?!
Теперь ещё и он… Колесника вынесли из блокгауза, притом - вопреки всем приметам, несли ногами вперёд. Никогда траппер не вынесет так живого. Да и не спешили, еле шли, потрясённые. Следом вынесли ещё одного… Третий вышел сам. Это был гоблин Ярок, один из трапперов Игоря. Вид Ярка, равно и вид спустившегося сверху Рустема явственно выдавал, в какую переделку они попали.
Арселий не стал устраивать разбор на причале. Да и что сейчас могли сказать люди… Да и нужно ли было их слова делать общим достоянием…
- Ко мне обоих, - сказал капитан тихо. И поспешил к себе, более на прам не оглядываясь.
- …в двадцати милях взяли нас, - тихим, отупелым голосом вещал Рустем. - Пирог двадцать, пять троллей… пищалей - штук двадцать было! Но это всё ладно бы, мы бы отбились, тем более Илья сразу умудрился завалить двух троллей. Удачно бомбой из мортиры засадил… Оно бы так, да тут мы вдруг взорвались.
Арселий прекратил бег по кабинету, остановился и уставился на траппера. Тот, похоже, изумления капитана не заметил.
- …колеса левого у нас не стало сразу. Потеряли одного из наших, Херррека Хряка, он за борт от взрыва вылетел. Куда уж там спасать - его сразу на части порвали. Нас влево повело, прямо в гущу пирог. Ну, меня Игорь к правилу поставил, сам с мечом в гущу полез, да с ним Ярок и Якокка. Так и пёрли… А потом Игоря зацепили всерьёз… Он упал. Якокка дрался над ним, сколько было сил… Потом его разорвали тролли.
Он внезапно всхлипнул. И тут же, одновременно с ним, всхлипнул Ярок. Якокка был его единоутробным братом, а родственные чувства у гоблинов были развиты сверх всякой меры.
- Двадцать миль, стало быть… - пробормотал Арселий. - Распустились совсем орки. Так близко мы давно уже их не видели. Ладно, молодцы, идите, Я думать буду. Завтра ребят хоронить будем. Прам ваш чинить будем.
Трапперы вышли… вернее - их вывели. Сами идти измождённые бойцы не могли.
Арселий даже не заметил этого, задумчиво изучая яркое и прозрачное вечернее небо. Как обычно в сезон цветения. Какой-то он необычный, этот обычный сезон цветения…