Экипаж спасательного космического корабля "Надежда" обнаруживает нечто в загадочном и опасном месте, называемом "Пояс черны", после чего становится объектом охоты спецслужб. Все это происходит на фоне разгорающегося конфликта между планетой Галеон, где к власти приходят националисты, и планетой Фокос - родиной самого развитого и самого закрытого народа - пришельцев.
…
"У этого романа сложная судьба. Он писался три года и был почти полностью переписан два раза. Два издательства отказались от него, потому что неформат. И я, в общем, с ними согласен. Я не ориентировался на какую-либо целевую аудиторию, поэтому понятия не имею, как позиционировать это произведение на рынке. Формально это фантастика, но не совсем. Изначально я планировал параллельно издать бумажную версию книги через prostobook.com, но 6 сентября 2011 года компания подверглась политическим репрессиям. Так что бумажная версия существует в единственном экземпляре.
О режиссерах-дебютантах иногда говорят, что их первый фильм одновременно и последний в том смысле, что в него они вкладывают всего себя - все свои идеи, все грани своего мировоззрения. "Пояс черны" - мое первое произведение, и потому в нем есть все: тайны, расследование, наука, политика, космические путешествия, мифы и заблуждения, война, ну и конечно же любовь. Почти весь я скрыт в лабиринтах смыслов этого произведения".
Дмитрий Братусь
Содержание:
От автора 1
Эпизод 1 - Призрак 1
Эпизод 2 - Ника 4
Эпизод 3 - Человек в песочной рясе 9
Эпизод 4 - Битва драконов 17
Эпизод 5 - "Где все?.." 28
Эпизод 6 - Земля обетованная 33
Эпизод 7 - Соединенные черной 43
Эпизод 8 - Люка 52
Эпизод 9 - Свидетель 61
Эпизод 10 - Операция "Королевский прием" 69
Эпизод 11 - Черный посланец 77
Эпизод 12 - Откровение Гаи 89
Дмитрий Братусь
Пояс черны
От автора
Здравствуйте. Меня зовут Дмитрий Братусь. Разработчик программного обеспечения по профессии, на досуге я пишу художественные произведения.
"Пояс черны" - мое первое произведение, идею которого я вынашивал со школы. Надеюсь оно вам понравится.
Посвящается женщинам, которые, подчиняя себе мужчин, втайне правят миром.
Блог
blog.dbratus.ru
dbratus@yandex.ru
Эпизод 1
Призрак
Тонким, растянутым в плоскости вращения планет кольцом опоясывало Солнце облако черной густой пыли, называемое Поясом черны. Терзаемое гравитацией ближайших планет оно постоянно менялось, принимая самые причудливые формы. Закручиваясь в спирали, оно иногда рвалось, и его куски дрейфовали подобно айсбергам до тех пор, пока солнечный ветер не рассеивал их. Под толстым слоем черны, скрывался загадочный сгусток массы, называемый ядром, границей которого считался окружавший его пояс астероидов. Ни разу исследовательский спутник, преодолев этот рубеж, не возвратился обратно, и потому, оставалось загадкой - что собой представляло ядро: возможно, это была планета, возможно - плотное скопление малых небесных тел, возможно - газовый гигант или даже черная дыра.
У самой границы ядра царила совершенная тьма - как будто вселенная еще не родилась, и ничего не существовало кроме бескрайней пустоты. Одинокий луч света пронзил мглу, открыв взгляду разрушенный корпус дрейфующего космического корабля. Тороидальной формы исполин медленно вращался вокруг своей оси, закручивая густую пыль в причудливую спираль, которая шлейфом тянулась за ним. По частоте витков было видно, что корабль двигался по космическим меркам очень медленно. Луч света как бы робко крался по корпусу, восстанавливая фрагменты ужасной катастрофы. В некоторых местах обшивка судна была вздута, покрыта круглой формы пузырями похожими на волдыри от ожогов; некоторые вздутия были разорваны; из круглых рваных отверстий торчали провода - из-за вращения они стояли перпендикулярно корпусу и в этой кромешной темноте были похожи на водоросли, растущие на кратерах глубоководных гейзеров. За острую кромку одного из отверстий зацепился скафандр; сделанный из сверхпрочных композитов он был разорван напополам в области пояса. Его нижнюю часть, должно быть, унесло в космос, а верхняя, зацепившись шлемом за обшивку корабля, мрачно болталась среди проводов и обрывков теплоизоляции.
Источником света была небольшая спасательная лодка "Надежда", пришедшая на сигнал пограничного зонда, какие были расставлены по периметру Пояса черны для отслеживания его активности. В этот раз несколько спутников обнаружили нехарактерный для этих мест объект - космический корабль. Первый сигнал проигнорировали, но когда уже пять постов обнаружили одно и то же, Титанианская Космическая Служба Спасения решила послать команду для проведения расследования. Экипаж в этот раз состоял из пяти человек: капитана корабля Ники Пикалй, пилота Ханны Тога, пилота-навигатора Лис Каори, борт инженера Дага Кодта и молодого практиканта Марчи Лёсса. Больше было не нужно - никто не надеялся найти в этом месте корабль с живыми людьми, поэтому масштабной спасательной операции не планировалось. Все, что требовалось от экипажа - выяснить природу объекта и, если это действительно корабль, определить его бортовой номер, чтобы сопоставить со списком пропавших в Поясе черны судов.
Первым нарушил тишину Даг:
- Сканирование завершено.
- Сильные повреждения, - констатировала Ника, рассматривая на мониторе разрушенный корпус судна. - Похоже, этот корабль побывал в ядре. Мы никогда таких не находили.
- Его атаковали сразу со всех сторон. Странно… - произнес Марчи и на мгновение задумался. - Как будто демоны вначале не заметили его, а потом атаковали. Это не характерно.
- Да, обычно повреждения локализованы с одной стороны, - согласилась капитан. - Самое интересное, что, судя по траектории, он действительно летит из самого ядра.
- Да не может быть, - отмахнулся Даг. - Наверное, столкновения с метеоритами изменили его курс. За всю историю наблюдений из ядра ничего не возвращалось.
На мониторе высветились результаты сканирования: "Плотность биомассы: 0.00 %; Организмов (приблизительно): живых 0, мертвых 0; Объект: Малый крейсер сопровождения - класс А; Экипаж: 45 человек; Повреждения: 62.55 %; Тип повреждений: 45 % (нанесены искусственно); 55 % (столкновения с метеоритами); Источников радиации: 0".
- Здесь некого спасать, - произнесла Ника, тяжело вздохнув. - Делаем последние замеры и возвращаемся.
- Похоже, он болтается здесь достаточно давно. - Даг показал пальцем на монитор капитана. - Видишь номер модели на маневровом двигателе?
- Ну?
- Их не используют уже года два. Весь галеонский флот давно перешел на более новые.
В этот момент завершилось магическое сканирование и у всех на мониторах высветилась совершенно неожиданная надпись: "Источников магии: 1".
- Чего? - воскликнули хором Лис и Ника.
- Фигня какая-то, - буркнул под нос Даг и начал нажимать на пульте какие-то кнопки.
- Не может быть, - сказала капитан тихо - как будто разговаривая сама с собой. - Даг, магическое сканирование, еще раз.
- Глюк, наверное, - проговорил Даг.
Он запустил магическое сканирование того участка, где предположительно находился объект, используя теперь резервный сканер, но через мгновение на мониторах снова высветилась надпись: "Источников магии: 1".
- Хм, странно, - тихо сказала Ника и посмотрела на Марчи, ожидая от него заключения. - Что это может быть?
- Я не знаю, - робко ответил Марчи, стыдясь своего ответа подобно ученику не выучившему урок. - По правде говоря, я первый раз так близко к Поясу черны. Никогда не слышал о таком.
- Не слышал?..
- Нас больше учили не магии, а как с демонами бороться. Но, насколько я понимаю, такого быть не должно? Чтобы на заброшенном корабле были сгустки магии?
- Понятно. Ну да ладно…
Вернувшись из глубокого раздумья, в разговор вступила Лис.
- А что вез этот корабль? Может это какое-то секретное оружие?
- Вряд ли. Тогда нас бы сюда не послали, - ответила капитан.
- Кончаем гадать, - прервал разговор Даг и начал читать вслух показания приборов. - Объект находится в технологическом помещении под капитанским мостиком. Размер объекта: полметра в диаметре. Объект очень яркий - 30 единиц. Объект неподвижен и стабилен на основном и резервном сканерах. Это определенно не человек и определенно не глюк.
- И биомасса - ноль… - сказала Ника немного испуганно.
- Это наверно демон?
- Это не демон. Ты видишь, заряд отрицательный, - сказал Даг немного раздраженно и ткнул пальцем в монитор.
- Насколько я знаю, сконцентрировать такое количество магии в неорганическом теле невозможно, ведь так?
- Возможно, но только искусственно, - не отрываясь от приборов, ответил Даг, - Для поддержания такой концентрации в таком малом объеме потребовался бы источник энергии сравнимый по мощности с основным генератором этого судна. Но, насколько я понимаю, его реактор уже давно потух.
- Душа без тела?.. - прошептала Лис.
На какое-то время в кабине воцарилась тишина. Капитан погрузилась в раздумья. Через несколько секунд испуг в ее глазах сменился энтузиазмом, что в свою очередь испугало Дага. По опыту долгой дружбы и трех лет работы с Никой, Даг знал, что подобный взгляд означает рождение в ее голове плана очередной авантюры, последствия которой, скорее всего, придется ликвидировать ему.
- Я и Марчи идем внутрь, - скомандовала капитан. - Даг, поведешь нас. Лис, смотри в оба, вокруг могут быть демоны.
- Есть! - отрапортовала Лис.
- Мне остановить вращение корабля? - спросила Ханна без единой эмоции в голосе.
- Да. Пока возьми на буксир. Останавливай по команде.
- Поняла.
- Я подготовлю скафандры! - радостно воскликнул Марчи.
Ника одобрительно кивнула ему в ответ, и Марчи, зараженный оптимизмом капитана, не скрывая воодушевления полетел в сторону шлюза. Это был его первый не тренировочный выход в открытый космос. Лис с умным видом уткнулась в экраны навигационных приборов - как будто пытаясь высмотреть демонов между пикселями, и лишь Ханна, как всегда оставалась спокойна.
- Блин! Это авантюра! - почти выкрикнул Даг. - Назови хотя бы одну причину, по которой ты должна идти туда?
Ника встала со своего места и, подлетев сзади, положила руки Дагу на плечи. Она давно заметила, что ее прикосновения мгновенно расслабляют Дага, и только тогда с ним можно спорить.
- Мы сейчас наблюдаем явление, - говорила Ника, - которое не описано ни в одной научной работе, ни в одном учебнике по теоретической и прикладной магии. Возможно, мы близки к открытию, которое перевернет представление человечества о магии!
- Перейдя на шепот, капитан почти касалась губами уха Дага.
- Я хочу увидеть глаза профессора Эйкель, когда она взглянет на наши замеры.
- Да, потом откроет новый закон и назовет его "закон Пикали - Кодта". Я вас умоляю! - нервно, но шепотом ответил Даг.
- Скорее всего, она пошлет тебя с этими замерами, сказав, что ты не только не умеешь решать задачи по теоретической магии, но еще и не умеешь пользоваться бортовым оборудованием.
- Правильно, именно поэтому нужны более полные и точные замеры, плюс видеозапись в разных спектрах. Именно для этого я и иду внутрь. Ну? Ты же всегда любил науку?
- Вот! Я любил - я и пойду.
- Нет. Ты - бортинженер, поэтому по определению должен находиться на борту.
- Раньше… - начал Даг, но Ника тут же его перебила.
- До того, как нам дали Марчи, у нас не было выбора и нам приходилось оставлять Лис и Ханну один на один с этим композитно-оптоволоконным чудовищем, которое кто-то окрестил "Надеждой". Ты помнишь, чем это чуть не обернулось?
- Помню.
- Ханна, входим в четвертый шлюз, похоже, он наименее поврежден, - приказала капитан, после чего, бесцеремонно перекинувшись через Дага, переключила его монитор на план крейсера. - Даг, смотри. Мы войдем в четвертый шлюз, пройдем по нижней палубе, выйдем на мостик и там попробуем пробиться в технологический отсек.
- Не так все просто, - раздраженно возразил Даг. - В технологические помещения вы попадете только через кухни. Там можно открыть люк в полу.
Даг посмотрел на Нику, как бы предлагая одуматься, но она взяла его за руку и снова, почти касаясь, прильнула губами к уху.
- Не волнуйся. Все будет хорошо, - прошептала она так тихо, что никто кроме него ее не смог бы услышать.
- Может хотя бы отбуксируем его в зеленую зону?
- До зеленой зоны далеко. А если эта штука исчезнет?
- А если слеза?
- По статистике слезы в этой зоне появляются не чаще чем раз в пятнадцать часов. Последний раз мы наблюдали слезу, два часа назад, значит появление новой маловероятно. За час, я думаю, управимся.
С этими словами Ника полетела в сторону шлюза.
- По статистике в Поясе черны каждый год погибает четыре и семь десятых человека, - пробормотал Даг себе под нос.
Перед тем как стыковаться, нужно было избавиться от искусственной гравитации. Заброшенный корабль вращался, создавая центробежную силу, прижимавшую все, что находилось внутри к полу, то есть к любой поверхности параллельной оси вращения. Для кораблей такого размера вращение было нормальным состоянием. Большие космические корабли раскручивали для того, чтобы создать искусственную силу тяжести и сделать таким образом прибывание людей в корабле более комфортным. Однако для спасательной операции притяжение было скорее помехой, потому что в громоздких скафандрах по разрушенному кораблю удобней летать чем ходить.
Зацепив корабль тросом за стойку маневрового двигателя, "Надежда" потянула его в направлении противоположном вращению. Торчавшие из пробоин провода плавно опустились на корпус, сигнализируя о том, что угловая скорость изменилась. Отцепив тросы, Ханна начала маневр, в шутку именуемый среди космонавтов "клизмой". Название он получил за форму, которую принимал шарообразный спасательный корабль во время его выполнения. Чтобы доставить космонавтов внутрь и, в то же время, не приближаться слишком близко, судно выдвигало стыковочную шахту до полной длины и вводило ее в пробоину или технологическое отверстие. Такой маневр часто применялся для стыковки с поврежденными кораблями.
Наконец "Надежна" состыковалась. Ника и Марчи отстегнули скафандры от стоек, и медленно проплыли в конец шахты. Люк открылся, освободив путь в длинный темный коридор, заполненный черной. Включив прожекторы на скафандрах, спасатели двинулись вперед.
Потревоженная маневрами пыль равномерным потоком плавно перетекала от одной стены к другой. Капельки воздуха, замерзшие на микроскопических кристаллах углерода, из которых состояла черна, образовывали небольшие снежинки, которые, поблескивая в свете прожекторов, заставляли черную пыль переливаться всеми цветами радуги. Черные, как будто покрытые сажей, уходившие в того же цвета туман, стены выглядели сюрреалистично - как будто выключили текстуры в компьютерной игре. Подобно летучим мышам, различающим в ультразвуке лишь силуэты, Ника и Марчи медленно летели по бесцветным палубам корабля-призрака. У пола в невесомости висели вещи экипажа: коммуникаторы, оружие, обрывки одежды - как и стены, черные, как будто выточенные из угля. Вдалеке, в конце одного из коридоров, через огромную дыру в корпусе виднелись серые, мрачные, подсвеченные прожекторами "Надежды", облака. На пути спасателей в самом центре коридора висела штурмовая винтовка, за рукоятку которой зацепился армейский жетон. Отодвигая с пути винтовку, Ника машинально сняла медальон и стерла пыль. На медальоне было выбито имя и персональные данные какого-то солдата. Еще на жетоне крупно был выбит номер 417. Ника вздрогнула как будто от удара током и на мгновение замерла.
- Все в порядке? - спросил Марчи.
- Все нормально. Продолжаем, - ответила капитан подчеркнуто бодро подобно матери, пытающейся скрыть от ребенка свое волнение.
Ника и Марчи долетели до перехода. Одна лестница вела вниз - в кухню и столовые, а другая вверх - к мостику и центру управления.
- Разделимся, - скомандовала капитан, осмотрев помещение. - Марчи, лети на мостик. Я пойду в кухню. Зайдем с разных сторон, иначе эта штука может попытаться уйти. Если она, конечно, может двигаться.
Тут же из переговорного устройства раздался голос Дага.
- Плохая идея! Вы не сможете помочь друг другу если что.
- Не беспокойся. Здесь никого нет, - успокоила его Ника.
- Это не значит, что там можно гулять как вздумается. Это сильно поврежденный военный корабль. Там может быть все что угодно включая эту хрень. К тому же, не забывайте, что мы находимся в Поясе черны.
На несколько секунд капитан задумалась, после чего ответила:
- Пожалуй, ты прав. Марчи, за мной.
Влетев на лестничную клетку, Ника обнаружила, что находится на одном из центральных этажей корабля. На стенах перед каждым выходом должен был быть написан номер палубы, но сейчас, когда все стены тонким слоем покрывала пыль, один этаж ничем не отличался от другого. Чтобы не заблудиться, капитан очистила стену, и на ней показался номер: 4Д.
Наконец они спустились на нижнюю палубу и добрались до технологического помещения, в котором находился загадочный объект.
- Тут узкий коридор, - сказала Ника, заглянув в люк.
- А ты как думала? - ответил Даг.
- Что там, Даг?
- Длинный узкий коридор: вперед, потом вверх и до упора вперед. В конце эта хрень.
- Эта - как ты выражаешься - "хрень" еще там?
- К несчастью да.
- Какой ты пессимист. Марчи, оставайся здесь, - сказала капитан и нырнула внутрь.
Из-за скафандра она едва помещалась в узком технологическом тоннеле. Капитан медленно летела вперед, периодически стукаясь то о верхнюю, то о нижнюю стенку. Ей не было страшно. Огромный непроницаемый ни для чего скафандр создавал ложное ощущение безопасности. Как будто все происходило не с ней. Вместе с этим, непреодолимое чувство любопытства подталкивало ее вперед. На сканере Даг увидел как Ника, подлетев к первому изгибу тоннеля, резко остановилась.
- Вижу свет, впереди вверху, - прозвучал из переговорного устройства немного испуганный голос Ники.
- Что еще за свет? - спросил Даг.
- Вижу… - Ника сделала неестественную паузу. - Свет…
Раздался визг.
- Ника!.. Ника, ответь! - громко прокричал Даг, но ответа не последовало. - Марчи, внутрь!
- Есть!
- Лейтенант Кодт, беру командование на себя! - прокричал Даг в переговорное устройство.