Глава 4
СЛЕДСТВЕННАЯ ОШИБКА
Август 2621 г.
Орбитальная база "Тьерра Фуэга"
Тремезианский пояс, система Лукреции, планета Цандер
"Общая численность "Эрмандады" составляет 37,2 тыс. сотрудников, из которых 325 - военные пилоты второго и более высоких разрядов".
Негосударственные вооруженные структуры и НВФ. Коммюнике ГРУ ГШ ВКС РД от 01.07.2621 г.
Некоторое время все было спокойно. Но прав был Ахилл Мария Мигель да Вильямайора де ла Крус: я притягиваю неприятности, любят они меня. Так что спокойно было совсем недолго.
В результате этого самого "недолго" и тех самых неприятностей, которые до моего тела большие любители, я в третий раз оказался в обществе капитана "Эрмандады". И опять он был прав: новая встреча проходила в крайне неприятной обстановке. Я даже не знал, что на "Тьерра Фуэга" предусмотрены такие занятные помещения. Но чему удивляться? Одиннадцатый уровень - это одиннадцатый уровень, куда хода нет даже высокопоставленному херенте Роблесу.
Начну с конца.
В те часы конец был весьма близок, куда ближе, чем на Наотаре под прицелом джипсианских лазеров. Там я сидел за штурвалом боевого флуггера РОК-14 "Змей Горыныч" и воплощал собой боевую единицу некислого значения, то есть мог побороться за свою жизнь.
Здесь же я сидел на стальном кресле, прикрученный к подлокотникам, и всем своим видом воплощал ничтожество, то есть не мог побороться даже… да вообще ни за что!
- Вы не имеете права! У вас нет никаких доказательств моей вины. И вины никакой нет! - говорил я в сотый раз. - Вы должны передать мое дело в суд!
Говорил? Нет, не так. Сипел, так точнее.
- Что вы, сеньор! Мы имеем все мыслимые права, - вежливо отвечал мне Ахилл Мария как-его-там-дальше. - Вы не вполне точно информированы о нашей организации. "Эрмандада" - это не частная служба концернов, отнюдь. Счастливые обыватели Объединенных Наций пребывают в плену заблуждений на наш счет. Они уверены, что группа корпораций держит маленькую наемную службу безопасности, наподобие охранников в супермаркете. Это не так, уверяю вас. Причинно-следственные связи перепутаны - это мы, "Эрмандада", держим под опекой несколько крупнейших концернов. Не наоборот. Мы - армия, которая может делать в своей зоне ответственности все, что угодно. Тремезианский пояс не контролируется администрацией ОН, так что законы ОН здесь не действуют. Единственный закон здесь - это мы. И мы будем его защищать так, как сочтем нужным. Теперь вам ясна ситуация, сеньор Румянцев? Итак, вернемся к обсуждаемому вопросу: прошу вас, назовите счета в банках, на которые инсургенты "Синдиката TRIX" переводили вам деньги в награду за информацию.
Я был слегка избит. Для бодрости. Для начала. Чтобы прочувствовал.
Когда прочувствовал, за меня взялись всерьез.
К моменту завершения беседы с капитаном я не пил уже сутки, а не спал еще больше. В меня были воткнуты несколько десятков игл, которые были подключены к электрическим проводам.
Иглы, сами по себе, меня мало беспокоили. Гораздо хуже то, что они помещались в стратегических точках организма - по узлам нервных окончаний. Если я вел себя плохо, капитан нажатием кнопки пускал ток.
Ощущения описать трудно.
Как известно, боль - это реакция нервов, которую они доносят до мозга, а уж мозг заставляет тело испускать разные тошнотворные звуки, дергаться и гадить под себя. Чистая боль! Чистая, ярко-белая и беспощадная обрушивалась на меня раз за разом. Я орал, хотя голос был уже сорван, а горло пересохло так, что ни один звук, казалось, не мог через него пройти. Но нет, резервы тела богаты, и границ их мы себе не представляем.
Сначала со мной работали несколько дуболомов из рядового состава и сменяющиеся дознаватели: хороший и плохой. Хороший ласково уговаривал, а плохой пугал и бил.
После появился Ахилл Мария и холодным ровным голосом сообщил, что подобные методы неэффективны. И взялся за меня сам, позвав человека в белом халате и с маской на лице. Тоже белой.
- Сеньор Румянцев, сейчас мы расположим на вас этот набор игл. Иглы будут воткнуты в основные болевые точки организма. Через них будет идти ток. Будет больно. Можно, конечно, раздробить вам пальцы, вырвать ногти, прижигать гениталии. Но я сторонник научных методов. Зачем тратить силы и уродовать ваше прекрасное тело? Не вижу смысла, так как могу сообщить вам настоящую боль любой интенсивности. Вплоть до летальной. При этом, прошу заметить, никаких внешних повреждений вы не получите… Доктор, прошу вас.
Я сидел совершенно голый. Когда к обнаженной коже прикоснулась первая игла, я непроизвольно дернулся.
- Что вы, сеньор! Это даже не тень боли. Так, напоминание. Впрочем, зачем все это? Просто расскажите о связях с "Синдикатом TRIX" и вам дадут воды и выспаться. Вы же хотите пить, сеньор Румянцев?
- Связи у меня были. Несколько раз я связывался с "Синдикатом" при помощи ракет "борт-борт" разных модификаций, лазерной пушки "Стилет" и калифорниевых снарядов. - Я нашел в себе силы съерничать.
- Острите? Это хорошо, ценю, - прокомментировал капитан, усаживаясь за стол. Простой, белый стол.
Вся комната была белая, без единой тени. Всех декораций - только мы с капитаном, стол и кресло. Даже дверь за доктором затворилась, не оставив ни единой щели, ни намека на проем.
- Повторю вопрос. Когда и где вас завербовали представители "Синдиката"?
- Если отдел кадров "DiR" является структурным подразделением "Синдиката", то в мае 2621 года.
- Ну что ж… - Он повозился с пультом, скрытым от меня массивом стола. - Для начала, секунда и слабая интенсивность.
Меня скрутило так, что я забыл про жажду. Я даже забыл, как дышать! Секунда длилась и длилась, и не желала заканчиваться. Если бы голова не была зафиксирована на подголовнике, я неминуемо разбил бы затылок. Но усадили меня знатно. Не дернуться.
Наконец боль отпустила. С меня градом лил пот.
- Впечатляет? Время - понятие относительное, как вы знаете из курса физики. Правда, на физике не учат тому, что боль абсолютна. Это из курса психологии… Ну-с, продолжим. Кто именно завербовал вас на службу в "Синдикат"?
Природное упрямство - штука злая. Относительная, но злая. Я не был уверен, что выдержу следующую дозу, но все равно продолжил неумно дерзить.
- Меня завербовал лично сеньор Роблес, - дальше я хотел продолжить, что не знал, что концерн "DiR" иначе называется "Синдикат TRIX", но не успел.
Полторы секунды.
И боль. Огромная, как Тремезианский пояс. Квинтэссенция всей боли. При ожоге я бы почувствовал лишь один ее сегмент, при раздроблении кости - другой. А тут вся и сразу, какая только доступна человеческому восприятию - и даже больше.
- Не надо упрямиться, Румянцев, честное слово. Не стоит. Этот прибор имеет крайне неприятные свойства, но коллеги рекомендовал и не тратить времени, а сразу вколоть вам тетратамин. Я не люблю все эти мозголомные препараты, они гораздо хуже, чем мой аппарат. Так что не заставляйте меня поступаться принципами. Итак, кто передал вам радиобакен, который вы установили в скоплении АД-13 позавчера?
Вы думаете, что я стойко выдержал?
Хрен-то там!
После знакомства с пятисекундным разрядом средней интенсивности я потихоньку сочинил целый роман. Секуридад ловил меня на противоречиях, направлял, подсказывал, задавал наводящие вопросы, периодически наказывая порциями боли.
- Что я могу сказать, Румянцев… - произнес он устало. - Вы на редкость несговорчивый тип. Два с половиной часа я слушал ваши признания и могу уверенно сказать, что это вранье. С первого слова до последнего. Есть, конечно, зерно правды - то, что вы работаете на "Синдикат", но это я знал и без применения форсированных методов. Теперь, Румянцев, я выясню правду от и до. Учтите: еще одна кипа глупостей, и я применю химические средства. Поверьте, сканирование мозга под тетратаминовой инъекцией - это такая процедура, по сравнению с которой данный прибор - лечебное иглоукалывание. Советую начать говорить правду, и ничего кроме…
- Да какую правду?!! - Заорал я на пределе голосовых связок. - Я говорил правду! А ты бил меня током! Ты сам заставляешь меня врать! Я же тебе все, что угодно, придумаю! Чтобы ты прекратил пытку!!!
Капитан откинулся на кресло, положил руки на стол и улыбнулся.
- Я знаю. Я знаю, Румянцев. А вот вы не знаете, что наша с вами беседа в сложной науке ведения допроса форсированными методами называется "вводной частью". К основной мы еще даже не приступали. Я выясню все! Вы пока посидите, подумайте, я пока пообедаю. А потом вернусь, и мы продолжим.
Он встал, открыл дверь и повелительно бросил:
- Не давайте ему спать до моего прихода.
Час.
Час на грани. Но время подумать было.
Секуридад вернулся и занял рабочее место.
- Отдохнули, сеньор Румянцев? Это хорошо! Итак, продолжим с середины. Расскажите мне подробно о радиобакене, который вы установили в скоплении АД-13 позавчера.
Позавчера…
Я стоял возле "Хагена", читая полетный план на коммуникаторе. Простое задание. Типовое настолько, что ради такого нас даже в инструктажной не собирали, не говоря уж о личных встречах с сеньором Роблесом.
План пришел по локальной сети в 9-30 утра из дирекции.
"Пилоту Андрею Румянцеву следовать в скопление АД-13 для осуществления планового патрулирования. Дополнительное задание: установить ретрансляционный радиобакен на геостационарной орбите планетоида Бенвенида в ходе второго этапа патрулирования. Маршрут следования прилагается".
Сказано - сделано!
Я спустился на полетную палубу, где мой "Хаген" доснаряжали боеприпасами. На левой подкрыльевой консоли уже висел цилиндрический контейнер.
- Пьер! - позвал я. - Это и есть спутник?
- Он, родимый, - ответил тот. - Что за бред, гонять истребитель с этой балдой? Как будто транспортников не хватает. Тем более что оттуда сегодня идет целый караван.
- Ладно, в первый раз, что ли. Это, Пьер, называется логистика!
- Ло… чтостика?
- Логистика! Планирование, управление и контроль за движением материальных ресурсов в различных системах с целью оптимизации издержек и рационализации процесса производства. Вот! - гордо бросил я. - У нас целая Служба Логистики есть. Там посчитали, и получилось, что я на "Хагене" при таком-то маршруте обойдусь на два терро дешевле, вот и все.
Пьер смотрел на меня, дегенеративно открыв рот. Потом он его закрыл и сказал:
- Ну Андрей! Ну у тебя и мусора в башке!
- Да, всё до помойки не дойду.
- Ладно, брат, мне по барабану. Мне пришло сообщение - прицепить. Я прицепил. А логистика там или еще какая хренистика - не мое дело. Надевай, брат, "Саламандру"! Пора на взлет.
Взлетел.
Контейнеровоз "Роже Гароди" шел на Бенвениду и дотащил нас с напарником до места, ухватив за ноздрю. Мы легли на одиночные маршруты патрулирования, все строго по плану.
Также согласно плану я вышел на дальнюю орбиту нашего эмпориумового планетоида и сбросил бакен. Парсер доложился, что груз вышел штатно и уже активирован. Бодрость и четкость налицо.
Я работал и ничему не удивлялся, так как ретрансляторы в АД-13 бьются регулярно - астероидное скопление, как-никак, со всеми радостями в виде блуждающих метеоритов, пылевых потоков и прочая, прочая. А уж я на истребителе всякой ерундой занимался, помимо выполнения прямых обязанностей. Такой у нас контракт.
Тем более что на Бенвениде было на что подивиться, кроме моего спутника.
Там собирался караван. Парсер путался в сигнатурах, столько там собралось флуггеров, плюс невиданная невиданность - на космодроме стоял под загрузкой контейнеровоз! Тот самый "Роже Гароди". В кои-то веки начальство посчитало выгодным гонять в такую даль полноценный звездолет, хоть и небольшой, вместо вереницы "Андромед" да "Кассиопей" несчастных.
Мне стало любопытно, и я вызвал напарника.
- Мадрид! Румянцев на связи, как слышишь?
- Слышу чисто.
- Что за притча тут, не в курсе? За каким бесом сюда контейнеровоз притащился? Базу эвакуировать?
- А, так ты не слышал еще? - Мадрид моего юмора не заметил или проигнорировал. - По всей станции судачат, что нашли новую жилу эмпориума. Якобы колоссальной насыщенности. И намолотили его столько, что "Андромедами" вывозить заманаешься.
- О как! А ты откуда знаешь?
- Все знают! Смена работяг на Кастель Рохас с Бенвениды прилетела. Всем рты не зашьешь.
- Вот бардак, скажи!
Да уж. Бардак был знатный. И караван был знатный. "Роже Гароди", шесть, нет, восемь "Андромед", пристыкованных к нему на внешние узлы, и эскортных флуггеров около двадцати. "Хагены", два "Горыныча" и канонерские "Андромеды".
Да еще мы с Мадридом неподалеку летали.
"Как-то это… ненормально, - решил я. - Уж очень кусок богатый. Контейнеровоз с эмпориумом потянет далеко за миллиард терро…"
"Синдикат", правда, после того, как ему врезали по зубам в АД-13, больше не совался, да и все остальные тоже. Один раз появилась пара вольных стрелков, решили в нахалку сыграть, но их посшибали - не считается.
Но миллиард терро! Будь я на месте пиратов - рискнул бы обязательно.
И пираты рискнули.
Пришел сигнал тревоги, мы с напарником бросились помогать, да опоздали. А если бы не опоздали? Уверен, что скорее всего мы бы пополнили списки потерь. Тактический радар чуть с ума не сошел, столько налетело сволочей. Более восьми десятков!
Первую скрипку играли "Черные громы", а в эфире носились сплошные "Игнис санат" пополам с матом и богохульствами. Да, это был "Синдикат". Явился за реваншем и взял его по полной программе!
Когда мы прибыли, абордажная партия уже была на борту "Роже Гароди", а вокруг кипела кровавая каша. Пираты гоняли эскорт, и одна за другой гасли зеленые метки на радаре. Наши еще сопротивлялись, но было ясно, что дело кислое.
Верный долгу патруль ввязался в бой, но что могли изменить два флуггера?
Мадрид погиб почти сразу, поймав в кокпит лазерный импульс, имеющий кинетический эквивалент двадцатикилограммовой стальной наковальни, летящей со скоростью десять кэ мэ в секунду. Смерть неотвратимая, некрасивая, но зато мгновенная.
Меня спасло мастерство лучшего пилота СВКА и несокрушимая броня удачи. И все равно, парсер не успевал констатировать урон: осколочное поражение станции защиты хвоста, поражение плоскости лазером, осколочное поражение днищевой части центроплана и, наконец, попадание в кокпит, разгерметизация кабины.
Я завалил одного аспида из лазерной пушки "Стилет", еще один вышел из боя, поврежденный осколками "Мартеля", на этом успехи кончились. Более того, начались куда худшие неприятности. Мы бились почти час, а я думал, что все одно - отлетался, потому как на "Тьерра Фуэга" своим ходом не вернуться, ведь "Роже" захвачен, или почти захвачен, а паром сейчас наверняка чешет полным ходом отсюда подальше.
И когда я уже примерялся, как бы этак поаккуратнее разбиться о Бенвениду, чтобы меня не добили на снижении-торможении и в то же время чтобы основную часть энергии удара поглотила бронекапсула кокпита купно с амортизацией пилотского ложемента (то есть, в общем-то, готовился к самоубийству), со станции прибыло подкрепление! Двадцать "Хагенов" - все, что успели поднять в небо и доставить паромным рейсом через Х-матрицу. Навигаторы парома, надо сказать, сильно рисковали, ведь материализация произошла непосредственно в поясе астероидов!
Навигаторы сильно рисковали, а командование что-то сильно недодумало.
Подкрепление строем вошло в контакт, не учтя, что пираты имеют обыкновение прятать резерв в засаде среди астероидов. Так и вышло.
Когда "Хагены" пустили первые ракеты, в тыл им на выгодных ракурсах вывалились еще две дюжины истребителей. Я расслышал позывные Чарли Небраски и понял, что Иеремия Блад спустил с цепи свою гвардию.
Нам пришлось туго. Невероятно туго. Это был, пожалуй, самый трудный бой в моей карьере после Наотарского инцидента, и уж точно - самый длинный.
Пираты нейтрализовали экипаж звездолета и "Роже Гароди" растворился в Х-матрице. С него ушли все "Андромеды", но только в том мало радости - пираты имели все шансы переловить их, пока мы отступали к парому.
А мы улепетывали, еще бы!
Все пилоты с регулярной военной выучкой прикрывали отход. Это было нелегко, но мы всё равно разворачивались и бросались в бой раз за разом. Оба старших офицера были убиты, и командование принял Комачо Сантуш, который и организовывал ретираду, фонтанируя русским матом, испанскими богохульствами и лазерными импульсами - ракеты у всех кончились.
Все-таки мы разорвали контакт и ушли к парому. Пираты посчитали, что фактическая добыча у них в руках, а продолжение мести не стоит потерь. Не знаю, сколько мы завалили аспидов, но наши потери были жуткие.
Из моих знакомых выжили трое: опытнейший Сантуш да два северных американца - Данкан Тес и его товарищ Тексас Ро Масакр. Если посчитать меня, вашего неумелого повествователя, выйдет четверо.
Всего мы не досчитались восемнадцати истребителей, обоих "канонерок" и четырех "Андромед" с эмпориумовой рудой. И самая страшная для концерна потеря - груженный под завязку транспорт.
Личное дело одного пилота закрывала чрезвычайно редкая для истребителя пометка: "Мертв по прибытии". Не ведаю как, но паром принял машину с холодным грузом на борту - видимо, автопилот сработал как надо.
На станции царил невероятный кавардак. Еще бы! Таких потерь концерн не помнил за всю историю космических потасовок с пиратами, хотя бывало всякое. Такого только не бывало.
На палубу приземлились измученные флуггеры, а измученные пилоты стали выбираться из кокпитов. Кто-то орал о созыве чрезвычайной комиссии, кто-то требовал вызвать флот ОН, кто-то требовал еще чего-то, такого же запоздалого или глупого. А может быть, оно казалось глупым, ведь на станцию вернулась машина, а значительная часть сознания все еще дралась не на жизнь, а на смерть среди астероидов АД-13.
Ад номер тринадцать, нда.
Я стоял на палубе и почти плакал.
Несчастному "Хагену" досталось крепко! Раны моего флуггера болели, будто мои собственные, ведь я воспринимал его как боевого друга, живое, одушевленное существо. И существо это, только что спасшее мне жизнь, невыразимо страдало.
Почти начисто отсеченная правая плоскость, изрубленное осколками вертикальное оперение, рваные дыры в днище, раскуроченная до неузнаваемости кормовая башня, очередь попаданий кинетических боеприпасов в борту центроплана. Очередь обрывалась на фонаре кабины. Так вот что послужило причиной разгерметизации!
Я ощутил запоздалый холодок, представив, как перед моим носом пролетает тридцатимиллиметровый снаряд. Ужас что такое!
"Да, - думалось мне, - на борту со счастливым номером 151 теперь не погуляешь с Рошни. И вообще ни с кем".
Жалко было флуггер, до слез жалко! Дай бог, если назначат капитальный ремонт, а не металлорезку и доменную печь!
Но жалеть мне стоило себя.
Прямо посреди траурной суеты, на палубе, на глазах у товарищей…
- Андрей Румянцев, вы арестованы по обвинению в связях с незаконным вооруженным формированием "Синдикат TRIX"! - прозвучал звенящий голос над самым ухом.