Кинт слушал капитана, приоткрыв рот и не моргая.
- Что, думал кроме как бранно ругаться на швартовке я и не знаю ничего? - подмигнул капитан, - Вон, уже Конинг и показался… давай–ка, доедай и иди собирайся.
Кинт быстро доел уже остывшую рыбу, встал и прежде чем выйти спросил:
- Как вы думаете, а столько раз, все уже было?
- Я не знаю, один раз точно…
Город Конинг был совсем небольшой, он весь вытянулся по пологому берегу удобной бухты, в которой стояло не мало барж, большинство из них были загружены толстыми и длинными стволами деревьев. Дальше, от города, выше по склону, было множество ферм со скотом, полями и пастбищами, за которыми начинался лес… лес просматривался на весь горизонт. Кинта поразил воздух, он был очень чистый, промышленного района как такового тут не было, лишь на одной из окраин города виднелись трубы лесопилок и цехов по обработке дерева, что и было основным источником дохода Конинга. В той же стороне было заметно и небольшое депо, два небольших паровоза и дюжина платформ и вагонов. Транспорт в основном конный, зато на пристани "трудился" достаточно мощной конструкции большой кран, приводимый в движение агрегатом с паровыми турбинами. Махнув на прощание рукой капитану, Кинт зашагал по толстым доскам пирса.
- С приездом, - приветливо улыбнулся возница, сидящий в ближайшей от пирса повозке, - за пару медяков отвезу в любую часть города.
- Кинт оглянулся назад, чтобы убедиться, что обращаются именно к нему, и так как он был единственным пассажиром, сошедшим с баржи, ответил:
- Здравствуйте, в "Пятое колесо" пожалуйста.
Возницей был средних лет мужчина, высокого роста и весьма широк в плечах, Кинт заподозрил было что–то не ладное, но обратил внимание на то, что у возницы почти не было кисти правой руки, а ее место занял искусно изготовленный протез из латунных деталей.
- А это, - возница помогал уложить вещи правой рукой, - это я в цеху руку потерял, уже десяток лет назад, с тех пор вот извозом занимаюсь, не ты первый засомневался…
- Эм… простите, - смутился Кинт.
- Ничего, я же говорю, не ты первый… и я не господин тебе… можешь на ты, - снова расплылся в улыбке возница, - меня Маар зовут, у нас тут все по простому.
Повозка тронулась, а Кинт с интересом принялся рассматривать дома и улицу. Каменных строений мало, в основном деревянные, и вообще, очень много всего красиво и умело выполнено из дерева. Даже штакетины заборов у некоторых домов были резные, не говоря уж о калитках, воротах, ставнях и наличниках.
- Красиво, - вслух поразился Кинт.
- Да, не то что в столице - кругом камни, покрытые вековым слоем сажи и копоти.
- А с чего вы… эм… ты взял, что я из столицы?
- Ну как же, ворсинки на шляпе торчат, значит часто чистить ее приходилось от оседающей на город сажи, оружия на поясе нет, под камзолом кобуру прячешь.
- Ты наблюдательный.
- Я? - рассмеялся Маар, - просто здесь, в этом месте, это слишком бросается в глаза, а кобуру лучше на пояс перевесь, не принято здесь так носить… это как протянуть руку для приветствия ладонью вниз.
- Понятно, - кивнул Кинт, расстегнул пояс и убрал в ранец, а вместо него достал и надел пояс с пехотным револьвером.
- Ну или так, - одобрительно кивнул Маар, а потом присмотрелся к револьверу, - ого! У моего отца такой же! Он с ним на медведя ходит! Ты охотник?
- Нет.
- А зачем же тогда такой?
- Какой есть… зато перезарядка ничего не стоит почти.
- Это да, что верно, то верно, - согласился Маар, - недалеко от площади есть оружейный магазин, его хозяин, Безухий Ллодэ, с удовольствием поменяет тебе этот револьвер на более современную модель, еще и приплатит.
- Он дорог мне.
- Как знаешь, - пожал плечами Маар, - по мне так тяжел он очень.
- Я привык.
- Ну вот и "Пятое Колесо", - Маар указал протезом на достаточно большой одноэтажный дом с плоской крышей, просторной открытой верандой, вдоль которой со стороны улицы у коновязи стояли несколько лошадей.
Вдруг послышался грохот мебели, звон посуды и из дверей спотыкаясь, вылетел какой–то парень и растянулся в пыли перед остановившейся повозкой. Следом, сложив руки на груди вышел высокий мужчина, в кожаной жилетке поверх вязанного, под горло, свитера, на поясе почти горизонтально кобура…
- И чтобы духу твоего здесь не было! - грозно прокричал мужчина, а потом спокойнее добавил, - во всяком случае, сегодня!
- Вот так, - улыбнулся Маар, - у нас тут все просто… сегодня нельзя и чтобы духу не было, а завтра как проспишься, то приходи. Дукэ! Я тебе гостя привез!
- Интересно, - совершено со спокойной интонацией сказал он, - я вроде не ждал гостей. Что ж прошу.
Кинт расплатился с Мааром, подхватил вещи, поднялся по двум ступенькам на веранду.
- У меня для вас письмо, - Кинт протянул записку от капитана.
- Ясно, - Дукэ убрал записку в карман после прочтения, - можешь остановиться у меня, два кеста серебром в неделю, в стоимость входит завтрак и ужин. У меня всего три комнаты, и одна, как раз сейчас свободна. Устраивает цена?
- Вполне.
- Тогда заходи, - Дукэ, открыл дверь и придержал ее.
Внутри был очень просторный зал, дюжина столов, за одним из которых сидела уже подвыпившая, и веселая компания. Дукэ проводил Кинта через дверь справа от бара, по узкому коридору в который выходило три двери комнат для постояльцев, дошли до последней. Дукэ снял с крючка под потолком ключ и отомкнул деверь.
- Вот, располагайся, я сейчас бойлер включу, помойся с дороги, ванна сидячая правда, зато вода горячая… а потом приходи, завтраком накормлю, как на счет яичницы с ветчиной?
- Да, - проглотил Кинт слюну, - я не против, очень даже.
- Ну вот, приходи, я составлю тебе компанию, познакомимся, да расскажу тебе как тут у нас и что.
Вот тебе и провинция… ванна, пусть и сидячая, горячая вода и всего два кеста в неделю с завтраком и ужином, - думал Кинт, обтираясь полотенцем. Одевшись и закрепив на поясе кобуру, Кинт разобрал вещи. Достал кошель, доставшийся от Жорэ, высыпал монеты на ладонь - дюжина серебряных кестов… ну вот на полтора месяца проживания хватит. Жорэ ведь, что б он провалился, дал деньги на съем комнаты, вот и пусть уходят по назначению. Ссыпав монеты в карман, Кинт достал свою "казну", пересчитал, не густо - один золотой, пара десятков серебряных кестов и горсть медяков, а впереди зима… Подумав что будет решать проблемы по мере их поступления, Кинт убрал деньги в ранец, вышел из комнаты и направился в зал харчевни.
Дукэ возился за стойкой у печи, вкусный запах жареной ветчины, снова вызвал у Кинта обильное слюноотделение.
- А, присаживайся, уже готово, - Дукэ указал на стол рядом со стойкой.
Расставив тарелки на стол, два высоких стакана темного и ароматного пива, и тарелку со свежевыпеченной лепешкой, Дукэ присел напротив.
- Ну, давай, за знакомство, - поднял он кружку.
Кинт осмотрелся по сторонам и с сомнением посмотрел на Дукэ.
- Ты чего?
- Мне еще нет восемнадцати.
- Так я же про это не знаю, - подмигнул Дукэ, - давай давай, тут у нас ближайшая жандармерия за лесом, где рудник с каторжанами.
Кинт поднял кружку, Дукэ сильно ударил по ней своей.
- За знакомство!
- Какое–то горькое, - сделав пару глотков Кинт поставил кружку.
- Это сначала, потом понравится… Ты давай, ешь, а то роста в тебе хватает, а вот мяса нарастить не мешало бы.
Дукэ не прикоснулся к своей тарелке, лишь потягивал пиво, и улыбаясь "глазами" наблюдал, как Кинт расправляется с завтраком. Когда тарелка Кинта опустела, Дукэ пододвинул ему свою.
- Давай, не стесняйся.
Кинт и не стал стеснятся, было вкусно и аппетитно, а Дукэ допил пиво, поставил кружку и сказал:
- Как заметил Маар, хороший парень кстати, у нас тут все просто - веди себя достойно, не провоцируй людей и все будет хорошо… Если не лениться, то можно неплохо зарабатывать, хоть на лесопилке, хоть к фермерам наняться… ты вообще что умеешь делать?
- У меня есть рекомендации… - уже доев вторую порцию, почти допив понравившееся пиво и немного захмелев, ответил Кинт.
- Тут, эм… тут всем плевать на рекомендации, говоришь что умеешь делать, делаешь, и если делаешь это хорошо, то тебе почет и уважение, ну и деньги естественно за умение платят.
- Механиком могу работать…
- Вот, это уже хорошо.
- А еще? Ты вообще учился где–то? У родителей может дело какое?
Кинт поставил кружку, его глаза немного блеснули…
- Я школу сирот закончил.
- Эм… прости, понятно… про родителей это я тогда неуместно поинтересовался… ну я же не знал, - развел руками Дукэ и добродушно улыбнулся.
- Ничего…
- Так значит, ты и вот это не просто как атрибут одежды носишь? - кивнул Дукэ на кобуру.
- Да, я умею стрелять.
- Это радует, в наших краях без этого никак. Ну что, сегодня отдыхай, прогуляйся по городу, осмотрись и постарайся не влезть в историю, но и в случае чего в обиду себя не давай… А завтра съездим на лесопилку, познакомлю тебя кое с кем. Договорились?
- Да. Скажите Дукэ…
- Нет, так не пойдет… давай на "ты".
- Скажи, - поправился Кинт, - а где тут у вас можно зимней одежды купить, ну и вообще где всякие лавки, рынок?
- Рынка как такового нет. По выходным у пристаней ярмарка, все можно купить недорого, а вообще тут все близко относительно. Через весь город идут две главные улицы, параллельно бухте, все лавки, магазины и салоны в основном по этой улице, - Дукэ кивнул на окно.
- Понятно, ну тогда вверх по дороге и прогуляюсь… эм, а оружейная лавка?
- Рядом, не доходя до ратуши, перед площадью есть лавка Ллодэ, он из бывших дорожных жандармов, бравый такой дед… эм… у него уха одного нет, так ты не пялься на это его увечье, не терпит он этого. А что ты в лавке хотел?
- Револьвер есть лишний, продал бы, да мне карабин нужен многозарядный.
- Нет карабина?
- Нет.
- Это надо исправить, тут бывает и зверь из леса выйдет… и не только зверь.
- Угу, вот и хочу присмотреть себе что–то.
- Ты кстати торгуйся, Ллодэ любит это дело, но не жадничай.
- Хорошо.
В харчевню вошел высокий парень, в рабочей одежде, запачканной мукой и какими–то пятнами.
- Приветствую! Дукэ, я овощи привез.
- Наконец–то, - Дукэ сразу сделался деловым и серьезным, - ладно Кинт, у меня дела… ужин в семь, не опаздывай.
Направляясь к городской площади, Кинт обратил внимание на чистоту в городе. Хоть и нет здесь ни одной выложенной булыжником дороги, а все одно чисто, у домов и лавок подметено, аккуратные крашеные заборчики, в общем, глаз радуется. А еще воздух, Кинт по началу даже пытался дышать так, чтобы набрать в легкие побольше воздуха. Людей на улицах не очень много, но те прохожие, что попадались навстречу, приветливо улыбались, дамы чуть заметно кланялись, держа при этом осанку, а мужчины прикасались рукой к полям шляпы или котелка, кивали. Кинт здоровался в ответ и тоже пытался улыбаться, но не совсем получалось, слишком много произошло вовсе не радостного за последнее время. Перед глазами промелькнули образы - Чагал сидящий в беседке у казармы, закинув протез на лавку… Мила, ее дети, Итар… Накатила тоска, Кинт остановился у салона парикмахерской, присел на коновязь и набил трубку, посидел так немного, так и не закурив, сунул трубку в карман и пошел дальше.
С улицы оружейная лавка выглядела более чем скромно, деревянная вывеска "Оружейник Ллодэ" над маленькой верандой, само здание тоже небольшое, одноэтажное, но с жилой мансардой. Зато просматривалась стрелковая площадка, зажатая с двух сторон каменной кладкой шагов на сто.
- Не стесняйся, заходи, - в открывшейся двери лавки появился седой… нет, не старик, а мужчина в годах, каких годах - не понятно.
- Здравствуйте.
- Проходи, проходи… ты же не на фасад моей лавки полюбоваться подошел?
- Да, я к вам.
Изнутри лавка была просторной. Зал разделял прилавок–стойка, ровно на половину, от стены до стены. За прилавком на стене, висели не менее двух десятков карабинов и винтовок, на аккуратных полках с небольшим наклоном были выставлены разные модели револьверов. Присутствовало и холодное оружие, в виде палашей, штыков и просто ножей. В зале перед прилавком была выставлена кое–какая одежда, снаряжение, кобуры и винтовочные чехлы, те что приторачивают к седлам в походе. Выбор был, одним словом.
- Нравится?
- Да, - ответил Кинт, продолжая осматриваться.
- Меня зовут Ллоде, я хозяин этой лавки.
- А меня….
- Кинт, я уже слышал.
- Откуда? - удивился Кинт.
- Маар, - развел руками Ллоде, - он у нас тут вместо газет, нет, газеты иногда появляются конечно, но самые свежие новости приходят в город с пристани.
- Понятно…
- Должно быть Маар обознался, - Ллоде кивнул на кобуру Кинта, - это не пехотный револьвер, это уже новая модель, не дешевая к слову.
- Нет, я его не стал одевать, - чуть улыбнулся Кинт, - а Маар не обознался, на мне был именно пехотный револьвер, когда он меня подвозил.
- Хм… я бы на него взглянул, и если он в порядке, то я бы его приобрел, ну или поменял на что–нибудь.
- Нет, извините, я его не продаю.
- Чем же он так дорог?
- Это личное оружие, и оставленное мне по выпуску.
- Так ты выпускник школы сирот! Насколько я знаю, больше нигде пехотные револьверы старого образца не стоят на вооружении.
- Верно.
- Ну тогда не буду настаивать, понимаю… понимаю и уважаю.
- У меня есть другой револьвер на продажу, - Кинт достал из–за пазухи револьвер доставшийся от покойного громилы на ферме и положил на прилавок, - вот взгляните.
- Однако, - покачал головой Ллодэ и взял в руки оружие, - этот тоже не дешев. Чистый… взвод туговат, но это от того, что новый, почти. Что ж, тридцать кестов могу предложить за него.
- В столице он стоит не меньше семидесяти.
- Это в столице… тридцать пять!
- Но ведь почти новый… шестьдесят!
- Туговат взвод все же… сорок!
- Чистый, отличный бой… пятьдесят пять!
- Хм… - Ллоде улыбнулся, - пятьдесят и по рукам! И я делаю скидку на покупки в моей лавке, а? Как?
- Хорошо, - кивнул Кинт.
- Отлично! - Ллодэ быстро смахнул револьвер в деревянный ящик стола.
- Меня вообще карабин интересует, желательно многозарядный.
- Ага, есть у меня кое–что, как раз для твоей комплекции, и что самое важное, он с нарезным стволом! Тут у меня только пара винтовок нарезных, все остальное гладкоствольное.
- Дорогой поди?
- Не дешевый… я сейчас.
Ллоде подошел к деревянному ящику на полу, открыл и достал из него недлинный сверток. Положил его на прилавок и бережно разворачивая сказал:
- Из Майнга доставили еще летом, три таких было, вот один остался.
Карабин выглядел словно игрушечный, казался легким и с необычным прикладом. Но это только на первый взгляд. Шестигранный ствол, не уступающий калибром армейской походной винтовке, только короче в два раза, ложе почти под срез ствола из темного дерева, удобные прицельные приспособления…
- Этот карабин всего два года стоит на вооружении у пограничных корпусов, новая модель, знаешь, как его называют там?
- Нет.
- Кувалда!
- Это почему?
- Вот, - Ллодэ положил на стол патрон, он был почти стандартного армейского калибра, только видно, что пуля не утоплена в цилиндр гильзы а выходит из него на половину.
- Больше заряд?
- Верно, и пуля длиннее и тяжелее, почти в два раза.
- Отдача наверное?
- Нет, ни чуть не больше чем у походной винтовки… ну что, попробуешь? - Ллодэ кивнул на узкую дверцу, выводящую на стрелковую площадку.
- Я конечно с удовольствием его опробую, но вы скажите, сколько он стоит?
- Опробуешь, потом скажу, - Ллодэ вышел из–за прилавка и чуть подтолкнул Кинта к узкой двери, - идем, идем.
Меж двух, выше роста человека каменных стен расстояние было не больше четырех шагов, сразу у выхода из лавки стоял невысокий столик, в конце "коридора" в землю были вкопаны два деревянных столба.
- Вот, смотри… приклад такой формы потому, что в нем находится трубчатый магазин на четыре патрона, но делаем так, - Ллоде отогнул латунный рычаг затвора, затолкал в магазин четыре патрона, - теперь откидываем затвор, р-раз, патрон в стволе, и теперь можно добавить еще один патрон в магазин… Итого Пять! Держи.
Кинт взял карабин, он не был таким легким, как выглядел, но все же гораздо легче походной винтовки, и в руках лежит, и приклад этот даже удобен, не нужно голову наклонять при прицеливании.
- Ну, смелее, - азартно подбадривал Ллодэ.
Кинт выстрелил, карабин ощутимо толкнул в плечо, и грохнуло очень сильно, верхушку одного из бревен серьезно разворотило, Кинт отогнул и вернул скобу на место, приложился и снова выстрелил, потом еще, и еще.
- И как?
- Отлично!
- Тогда учитывая скидку, ровно сто кестов серебром! А также два десятка патронов и отличный заплечный открытый чехол!
- Сто?
- Эм… ну вообще–то мне эти три карабина самому в пятьсот кестов серебром обошлись, просто здесь я никому такое оружие не продам, - признался Ллодэ, - предыдущие два тоже приезжие купили.
Карабин Кинту действительно понравился, и он, шевеля беззвучно губами начал подсчитывать свои "капиталы", а потом словно вспомнив что–то спросил:
- А вот такой–же как у меня револьвер, нового образца за сколько купите?
- У тебя есть еще револьвер?
- Да.
- Не мое дело конечно, просто интересно, зачем тебе так много оружия?
- Эм… так, в наследство досталось.
- Наследство… ну хорошо, давай револьвер, еще двадцать монет сверху и мы договорились.
- Нет не этот, другой, такой же.
- А какая между ними разница, заподозрил было подвох Ллодэ.
- Лишь в том, что это подарок капитана Агиса…
- Агиса?
- Да.
- Знавал я одного молодого офицера с степного форта корпуса охраны дорог.
- Да, - обрадовался Кинт, - он и командует этим фортом.
- Что ж, думаю нам есть о чем поговорить, кроме как о сделке и деньгах… Ты вот что, неси тогда револьвер, а я закрою лавку на обед пораньше, и мы на заднем дворе и пообедаем, не против?
- Не против, - ответил Кинт, - так что, я побежал?
- Беги, - похлопал Ллоде по плечу Кинта, - а я тут пока все соберу и приготовлю.
Спустя час Кинт и Ллодэ сидели на заднем дворе оружейной лавки и болтали как давние знакомые. Ллодэ предложил Кинту выпить, тот отказался, но старик не обиделся, он сам был не пьющим и одобрительно заявил - выпивка и оружие вовсе не приятели. На обед Ллодэ подал приличного размера копченый окорок и большое блюдо с множеством овощей. А запивали все вкусным напитком из лесных трав, которые Ллодэ собирает во время охоты. Старый вояка сначала расспрашивал про Агиса, про форт, как несется служба, а потом сам предался воспоминаниям. Про единственный в своей жизни патруль в составе корпуса Кинт предпочел не рассказывать, так, уклончиво отделался общими фразами.