Ковыляя, как подстреленный боевой робот, Слай дотащился до Хагана, нагнулся над ним, и с облегчением увидел, что широкая грудь гиганта вздымается, чтобы выпустить через черные ноздри заряд воздуха, напитанного ароматами, от которых хотелось не просто отвернуться, а еще и закусить чем-то сытным, чтобы не опьянеть, как от кружки крепкого вина. В запахе чувствовались сладость эйфориака, перегар крепкого спиртного, всего, что могло сшибить с ног даже такого сильного бойца, как Хаган.
Оставив приятеля витать в алкогольном дурмане, поковылял к Сиххе, лежащей в позе упокоения. Через несколько секунд Слая отпустило - девушка была жива, но амбре, исходящее от ее, будто вывалянного в выгребной яме тела, исходило не менее густое и терпкое, чем от Хагана.
Вернувшись на "кушетку", Слай уселся на край лежанки и стал осматриваться, пытаясь определить, где же он все-таки находится. Мозг, с трудом освобождающийся от остатков тумана, мучительно пытался выстроить логическую цепочку:
"Я не в корабле. Рядом Хаган и Сихха. От меня воняет, от них тоже. Алкоголь, эйфориаки и всякая такая пакость. Кровь, ссадины и синяки. Где мы?!"
Ответ напрашивался сам собой. Где может находиться побитый, пьяный и грязный человек, со следами крови на теле? Само собой - в полиции! Где еще ему находиться? Точно не в Академии Наук Земли! Вот только как Слай сюда попал? Не было никаких вариантов. Ну - совсем никаких! Черная лакуна в памяти. Корабль - есть. Дорога в город - есть. Такси, где они смеялись и предвкушали удовольствия - есть Наряженная Сихха в полупрозрачном белом комбинезоне, который сейчас был вывалян в чем-то отвратительно пахнущем и засален, будто месяц валялся в мусорном контейнере на самой завалящей из планет - в наличии. И больше ничего, кроме такси. Провал. Напряг память, бах! Картинка. Хаган - как всегда в полном боевом вооружении - правда без ИЗС. Слай настоял, чтобы синтонианец оставил защиту в корабле. Таскаться со стальным ранцем по злачным заведениям как-то не очень удобно.
Ага! Злачные заведения! Вот и тропинка вглубь памяти! Куда они отправились? В какое заведение? Провал.
Кстати, а где видон?! Слай пошарил по карманам - ни видона, ни денег, вообще ничего - пусто! Ну да, у заключенных видоны отбирают. Он что - заключенный?! За что?
- Оооыыыххх... уааа! Ыыыыххх... - гигант пошевелился и его четыре руки взвились вверх жестом страдания, будто он обращался к Создателю. Потом уцепились за голову, совершенно так же, как это только что делал Слай, затем голова повернулась в сторону беарийца:
- Эээоо? Тьфу! - шмяк. Сочный плевок плюхнулся рядом со Слаем - смесь слюны, крови и чего-то еще, что разглядывать совершенно не хотелось.
- Чего мы тут?! - повторил Хаган уже более членораздельно, не без хрипа, конечно. - Где мы?!
- А я что, знаю? - ответил Слай чувствуя, как у него в голове забегала толпа ремонтных роботов, тыча щупальцами в самые дальние уголки мозга. - В полиции, наверное! Участок, как я догадываюсь!
- Да?! - как-то по-детски удивился Хаган - и чего мы тут делаем?!
- Выпиваем! - не выдержал Слай, поморщившись от крика. Собственно крика никакого не было, почти шепот, но он откликнулся в голове ревом вылетевшей ядерной ракеты.
- Выпиваем? - похлопал глазами синтонианец. - Ты меня обманываешь, да?!
- Да! Я тебя обманываю! Ввожу в заблуждение! Втираю тебе в уши! - взревел Слай, которому и так было тошно, а тут еще отвечай на глупые вопросы приятеля. - Ты что, не видишь, где мы?
- Вы чего разорались? - нежный голосок Сиххи, обычно такой мяукающий и обволакивающий, как махровая простыня, стал еще более нежным из-за дрожащих в голосе ноток. - Поубивала бы вас, проклятые! Это же надо так орать, когда голова болит, будто ее пинали ногами... Оооххх... Где мы?!
- Вот это-то мы и пытаемся выяснить битый час! - победно заключил Слай, которого вид поверженных друзей внезапно привел в лучшее, чем прежде расположение духа. Ведь если ты очнулся первым, у тебя преимущество - ты обладаешь большими знаниями! И еще большим чувством превосходства, ведь даже если ты этими знаниями не обладаешь, то другие-то об этом не знают!
- Думаю, что мы в полиции! - продолжил Слай, видя, как дрогнуло лицо Сиххи. - Вот только как мы сюда попали - я не помню! Помню, что поехали в город, такси помню... а больше ничего. Вы что-то помните?
- Я помню, что с кем-то дерусь. - мрачно кивнул Хаган. - Что на меня навалилась толпа, а потом - ничего не помню. Очнулся уже тут. Си, ты чего там?
- Помню, что мы куда-то бежим... помню, как ты сбиваешь четверых охранников в броне, помню, как Слай чего-то кричит, прыгает через меня и кого-то бьет... и все. Провал! Как отрезало! Очнулась здесь. Вижу ваши рожи, но довольно туманно. Глаза не могу продрать...
- Я точно четырех сбил? В броне? - с интересом осведомился Хаган - а в какой броне? Высшей защиты, и просто броне? А чем сбил?
- Не надейся... не льсти себе - не им сбил! - криво усмехнулась Сихха. - И какая разница тебе, в какой броне? В черной!
- Вот что, ребята, давайте-ка вспоминать по шагам! - предложил Слай - Вот мы едем в такси, выходим... Где?
- Я помню какую-то площадь... много народу. Гуляют, валяются... Где - не знаю.
- Сказала тоже! Тут площадей тысячи, если не десятки тысяч! И все гуляют, или валяются!
- Знаешь что, не нравится - вспоминай сам! - Сихха фыркнула, и отвернулась к стене. Полежала несколько секунд, вздохнула, и подтянув под себя ноги, мягким текучим кошачьим движением села на "кушетке".
- Не помню я ничего! - тускло сказала она, ощупав голову, сморщилась. Слаю со своего места было видно, что справа на голове девушки надулся здоровенный кровавый синяк, от которого по шее тянулись подсохшие струйки крови.
- Немудрено, что не помнишь! - искренне посочувствовал Слай. - Похоже, что тебе здорово досталось! Голова болит, да?
- Ты тоже не выглядишь очень уж здоровым. - заметила Сихха, скривившись от боли. - Один только лохматый цел!
- Да где я цел? - мрачно рыкнул Хаган. - Губы разбиты, и тело болит! В общем - всем досталось и никто ничего не помнит! Что будем делать?
- Ждать... чего еще-то? Космодром у нас оплачен на три дня, деньги есть, так что...
- Ты уверен, что деньги есть? - задумчиво спросила Сихха, глядя в пространство. - У меня такое чувство, что денег у нас нет! И куда делись видоны?
- Я позову сейчас кого-нибудь! - пообещал Хаган, слезая с кушетки и опускаясь на четвереньки - щас только... встану!
- Глянь - дичает наш Хаг. - довольно усмехнулась девушка. - Уже на четвереньки встал! А скоро поползет, как червяк! Деградация!
- Кто бы говорил?! - рыкнул волкочеловек, аккуратно поднимаясь с пола и держась при этом за стену. - Я помню, как ты вчера падала, ползала на карачках и чего-то орала! И по кошачьи, и на всеобщем языке! Ребенка напугала, а когда он заплакал, подползла и начала его утешать, дала поиграться лучевиком и сюсюкала! Родители спиногрыза чуть не обделались, когда он пальнул поверх их голов!
- Не может такого быть! - неприятно удивилась Сихха. - Ты врешь, наговариваешь на меня, пользуешься тем, что я ничего не помню! А! Ты же ничего не помнишь, откуда ты взял эту ерунду?! Ну-ка!
- Что-то, да помню. Это-то точно я не смог забыть. И не помнишь, как ты скакала по рулеткам? Вертелась на них? Кричала - "великолепная каруселька"? "Полезайте все сюда!"?
- Слай, это что, правда? - Сихха совсем упала духом и побледнела, как простыня. - Да не может быть!
- Знаешь, а мне тоже что-то такое вспоминается - нехотя сознался Слай - и то, что я залез к тебе и мы целовались! А я дергал тебя за хвост, и... помню... вот гадство, а?! Похоже мы попали в беду, ребята...
- Похоже на то... - Хаган укрепился у двери, подышал, тяжело сопя носом, снова сплюнул на пол, подождал, глядя на плевок, будто надеялся, что тот исчезнет сам собой, и решительно постучал кулаком в металлопластовую дверную пластину. Она откликнулась глухим гулом, Хаган ударил еще раз, еще, потом забил в дверь сериями ударами всех четырех рук - бесполезно. Никакого результата. Никто не поинтересовался, чего же этот буйный узник хочет от своих добрых тюремщиков.
- Слушайте, а может это и не тюрьма? - недоверчиво покачала головой Сихха. - Может нас захватили какие-нибудь бандиты? Мафия?! Я видела видео про мафию - они захватывали людей, потом отрезали им головы, и вставляли в корабли! Хагану, правда, это не грозит - у него голова слабая, мозг крошечный и для корабля не годится. Только если для корабельного уборщика.
- Не смешно. - хмуро заметил Хаган. - А вот насчет захвата, это идея интересная. Вы бы не сидели на местах, а встали и попробовали потренироваться, размять мышцы. Вдруг придется прорываться с боем?!
- Где тут тренироваться, ты весь пол заплевал, дикарь! - фыркнула Сихха, но тем не менее встала и начала выполнять какой-то комплекс упражнений, с шипениями, выдохами и ударами открытой "лапой".
Слай посмотрел, как приятели тренируются в боевых искусствах и демонстративно улегся на спину, заложив руки за голову вместо подушки, при этом буркнув, что его оружие - это голова, на что получил ответ от Хагана, что тот помнит, как этой самой головой Слай разбил столик в ресторане, крича, что его вместилищу разума ничего не страшно.
Этим замечанием Хаган привел Слая в совсем уж печальное состояние духа, так что он даже не стал разоблачать гнусную ложь, тем более что всплывающие из глубины мозга воспоминания пачкали разум их владельца своей неприкрытой и вонючей правдой. Так все и было, как Хаган сказал.
Смотреть, как тренируются друзья, было интересно, и даже успокаивающе - приятно осознавать, что у тебя есть такие тренированные и умелые друзья, которые прикроют тебя, когда ты спишь. С этой мыслью Слай незаметно для себя уснул, и проснулся только от тычка в бок, отозвавшегося в многострадальном теле невыносимой болью.
- Хаг, да ты охренел! Ты чего так пихаешься!? Больно ведь, гад! - взревел Слай сквозь сон, вскочил, и уселся на край кушетки, с удивлением обнаружив, что теперь в комнате он не один. Вернее - они не одни. У входа стояли двое людей, из которых Слай знал только одного - некого командора Филигса, проклятого вестника неприятностей.
- Хороши, да, ничего не скажешь! - Филигс недоверчиво покачал головой, и уставившись на Слая, слегка брезгливо заметил: - Ну они-то, полузвери, а ты? Ты же с цивилизованной планеты, элита космоса, звездолетчик, пилот, капитан! Ты-то как дошел до такой жизни?!
- Если бы я знал! - буркнул Слай, с ненавистью глядя на Филигса. - Я ни хрена ничего не помню! И они не помнят! И не понимаю, где я, и как тут оказался!
- Ну что же... я вам напомню. - снова усмехнулся Филигс. - Лейтенант, благодарю. Можете пока быть свободны. Я сам с ними поговорю.
- Если что - я рядом, за ними наблюдаю. - человек, которого назвали лейтенантом, угрожающе обвел взглядом жалкие фигуры бравого экипажа "Бродяги". - Если не хотите получить заряд из парализатора, ведите себя пристойно, как подобает цивилизованным существам!
- Все, лейтенант. - благодарно кивнул головой Филигс. - Идите. Они будут себя вести пристойно. Уверен. А если что - парализатор и у меня есть.
Лейтенант отсалютовал командору, повернувшись, вышел в открывшийся проход. Плита двери задвинулась, в комнате стало тихо, как в гробу. И настроение было такое же гробовое.
- Итак, смотрим... - Филигс вытащил видон, развернул видимый только ему экран, и стал вглядываться в пространство:
- Ага, вот... очень интересно: "... находясь в состоянии тяжелого опьянения, ударил охранника, перевернул рулетку, оторвав ее от пола..." - Слай как ты сумел-то?! Она же привинчена намертво! Эге, паренек, ты не такой уж и хилый, как я погляжу!
- Он беориец! - фыркнув, пояснил Хаган. - Он еще та зверюга, хоть и выглядит маменькиным сынком!
- Точно, зверюга. - рассеянно подтвердил командор. - Скакал по покерным столикам как зверь, вместе со своей хвостатой подружкой. На последнем столике собрались заняться сексом, но были спугнуты набежавшей охраной, которую уложил ты, здоровяк, крича, что они мешают великой любви друга, и что ты сейчас всех поубиваешь.
- Поубивал? - мрачно-упавшим голосом переспросил Хаган, настроение которого пало ниже порога комнаты и пошло вниз, в самую Преисподнюю.
- Слава Создателю - нет! - командор поднял руки к небесам, как будто взывал к справедливому суду. - Но задал им хорошо, да. И это в пьяном виде, едва держась на ногах! Кстати - вы тоже были не совсем трезвы. И ты, подруга - не ты ли раскачивалась на люстре, держась за нее хвостом, и пела боевой гимн беаргов, перебивая его воинственными криками: "На свободу! Все на свободу! Я освободительница планет!" На несчастье в зале оказались пятеро космодесантников, которые не очень любят беаргов, и которым досталось от вас в прошлогодней стычке Алойского конфликта. Они хотели тебя поучить уму-разуму, и тут началось самое интересное.
- Командор, короче, а? - предложил Слай. - Мы уже поняли, что попали! На какую сумму?
Восемьдесят три тысячи пятьсот тридцать три кредита - это первоначальный подсчет ущерба, нанесенного казино. Семь тысяч четыреста двадцать кредитов - ущерб понесенный борделем, в который ты, Слай, ворвался со своим лохматым другом, крича, что сейчас перетрахаешь всю эту публику, что у тебя куча денег, и ты никого не боишься.
- Ну хоть в борделе-то я не была?! - пробормотала Сихха, еле слышно, под нос, но командор каким-то чудом ее услышал:
- Ошибаешься, дорогая! И ты там была! Ты прикрывала им тыл, крича, что если твой любимый решил трахнуть этих шлюх, ни одна шлюха в броне не должна ему мешать! Ты едва не лишила зрения начальника охраны - вместе с головой. Кстати - я знал что беарги хорошие бойцы, но чтобы такие?! Не хотел бы я встретиться с тобой в честном поединке! Таких как ты, нужно стрелять из укрытия, или в спину! В общем - выбитые двери, распуганные клиенты, двадцать человек покалеченный в той или иной степени - вот результат вашей прогулки по Мории.
- О Кошачий Бог! - простонала Сихха, закрывая лицо руками - я ничего этого не помню! Что с нами было?!
- Что было? - посерьезнел командор. - Есть у меня предположение... но... доказательств нет. Пока нет. Вы что-то выпили в этом казино, после чего и начались ваши похождения. Кстати - денег у вас теперь нет ни кредита - все, что можно было снять с ваших счетов снято по решению городского суда, оперативно возместившего часть убытка. Вы нищие, как последние из дикарей. Часть денег вы проиграли, часть у вас забрали. Вот так, господа! Вопросы есть?
- Корабль?! Корабль не тронули?! - с ужасом спросил Слай, глядя в лицо благостного и даже довольного командора.
- Корабль пока не тронули. Он арестован - до решения федерального суда Мории. Но будет продан в счет оплаты долгов. Что касается вас - идет расследование. Если установят, что вас опоили, в результате чего вы и совершили нехорошие деяния - вас выпустят, ущерб повесят на казино. Если не установят - тогда вы отправитесь на принудительные работы до выплаты ущерба. Под конвоем, с ошейником-бомбой на шее. Вот так. Невеселая перспектива, не правда ли?
- Куда уж невеселей! - мрачно сказал Хаган, опуская глыбообразные плечи. - Беда!
Слай ничего не сказал. В его глазах плыли красные круги, кровь от лица отхлынула, и он был бел, как комбинезон Сиххи до валяния на полу.
Девушка тоже молчала, и тоже была бледна так, что почти не было видно узора на ее коже.
Ситуация и в самом дело полное дерьмо.
Неимоверным усилием воли заставив себя успокоиться, Слай поднял глаза на командора, такого же благостного и улыбающегося, прищурился, и спросил, стараясь, чтобы голос не дрожал:
- Вы ведь неспроста здесь, так? Хотите что-то предложить. Так я слушаю.
- Слушаешь ты? Имеющий уши, да услышит, да? Хе-хе... нет, почудили вы, просто любо-дорого! Давно я так не забавлялся, читая о ваших похождениях! Последний раз такие разрушения были от роты звездного десанта, но их удалось взять малой кровью... в сравнении с вами -просто дети! Кстати, забыл сказать - плюсуйте четырех полицейских с переломами руки, челюсти и сломанной ногой.
- Ногу-то кто? - простонал Слай, потрясенный открывшимися объемами своей преступной деятельности и глубиной падения.
- Вот она, подруга твоя! Когда тебя оглушили, подкралась и сломала ногу командиру взвода спецназа полиции - как тростинку! Правда не убереглась от пластиковой пули. Кстати - замечательные черепа у беаргов! Прочные - на удивление. Мэр города рвет и мечет - командир взвода - родственник его жены, и та ему кровь выпила, требуя немедленной и быстрой расправы над виновными. Но к делу. Итак, вина ваша практически доказана, и даже если вы не совсем виноваты в погроме, и действовали под воздействием наркотиков, злодейски подсыпанных вам служителями казино, то пока судопроизводство повернет дело в нужную сторону, ваш след затеряется где-нибудь на осваиваемой планете в самом глухом углу Империи. Кстати, удивлен, что ты, Слай, наравне со своими подельниками впал в наркотическое безумие - я ведь хорошо знаю устойчивость беарийцев к ядам и всякой наркотической пакости. Как так получилось?
- Выпил лишнего. - тускло пояснил Слай. - Они все несли и несли бесплатные напитки... а я знаю, что меня плохо берет... мне нужно очень много выпить, чтобы пробрало. Я и не боялся. Откуда мне знать, что это нарочно? Что они чего-то подсыпали в вино?
- Вообще-то этот поганый вертеп давно пора накрыть - нахмурился командор - про них давно ходили слухи, но... неважно. Речь сейчас о вас. О них мы потом позаботимся.
- Ближе к делу, а? - взмолился Слай. - У меня голова и так трещит! А вы меня грузите и грузите... и так тошно!
- Ты думаешь, я сейчас заплачу от жалости? - командор саркастически усмехнулся и покосился на бледного Слая. - Человек должен отвечать за свои поступки. Наказания без вины не бывает!
- Это как так? - фыркнул Хаган. - Так уж и не бывает?
- Не бывает! - упрямо мотнул головой Филигс. - Вот не пошли бы вы в казино, не стали бы играть, рассчитывая на шальные деньги, вас бы не опоили, вы бы не натворили дел. Жадность! Надежда на дармовые деньги! И вы после этого скажете, что не виноваты в своих несчастьях? Ну, скажи, есть ваша вина, нет? Молчишь? То-то же... Ладно, не буду вас мучить. В общем так: задание вам.
- Груз?! - встрепенулся Хаган. - Что-то перевезти?
- Не груз. Ваша задача слетать на одну планету и узнать, что там происходит. И вернуться. И рассказать мне.
- Оплата? - быстро спросила Сихха. - Неужели вы думаете, что мы будем работать бесплатно?
- Если бы я захотел, вы бы не только бесплатно работали, но еще и приплатили бы! Преступники... дебоширы-убийцы... молчала бы уж! Военная преступница! Руки по локоть в крови, а туда же! Будет вам оплата. По возвращении я закрою полицейское дело, открытое на вас, кроме того вы получите еще... ну... скажем... двадцать тысяч!
- Сорок! - мрачно сказал Слай - Сорок! И закрытие дела прямо сейчас! И чтобы это было записано у нас в видонах! Где, кстати, они?
- В полицейском хранилище, конечно, где же им быть..кроме вас ими никто воспользоваться не сумеет, уничтожить их очень трудно... впрочем - чего это я вам рассказываю, вы и сами все знаете. Ладно, сорок тысяч!
- И половину из них сейчас!