- Вот дураки.свинец-то ядовит! - фыркнула Сихха. - Вырожденцы! Глянь, у него половины зубов нет, шепелявит! А воняет изо рта - я даже отсюда чую! Тьфу, гадость какая! Интересно, как с ними женщины занимаются сексом? В кошмаре приснится эта гнилая пасть - проснешься в холодном поту! Слушай, Слай, давай мы его вылечим? До конца?
- Какого такого конца? - подозрительно прищурился Хаган. - Эй, ты чего, сексом с ним собралась заниматься? Не одобряю!
- Тьфу! У тебя все одно на уме! - рассердилась девушка и показала Хагану кулак. - Так бы и врезала тебе! Тебе приятно будет находиться с ним рядом, если у него изо рта воняет трупом?!
- Ну... не знаю! - пожал плечами Хаган, и покосился на Слая. - Ну... вылечим, а чего? Зубы отрастим. Только стоит ли тратить дорогие препараты, которые на корабле в ограниченном количестве, если мы собираемся застрять тут на неопределенное время? Может даже на годы? Зай, сколько времени займут твои расчеты? Можешь сказать точно?
- Я уже говорил - время расчетов не определено. Я размышляю. Задействовано девяносто девять процентов моей мощности. Нужно учесть множество факторов, проанализировать.
- Не приставай к нему, Хаг! - прервала Сихха - Будет готов, сам скажет.
- Я не могу дать точный прогноз. Я слышал, что вы говорили про медицинского робота - так вот, запас лекарств у нас есть, кое-что мы можем создать в конверторе, я знаю основные формулы. Ведь я все-таки мозг исследовательского корабля, а наш конвертор вполне может разобраться с различными лекарственными составами. Так что не беспокойтесь - нашей автономности хватит на десятки, а возможно и сотни лет. Реактор заправлен полностью, кроме того, мы забрали два контейнера с бывшего моего корабля, потому истощение системам не грозит.
- Молодцы! - довольно кивнул Слай - Сихха, Зай! Молодцы! Хорошо поработали!
- Спасибо, капитан! - тут же отозвался искин, и снова Слаю показалось, что в его голосе проскользнули нотки удовлетворения.
- Итак. - продолжил Слай. - Что мы можем купить на Земле, чтобы заработать денег? Старинные вещи, вот что! Мечи, броню, щиты, луки - все, что могут предложить аборигены!
- Слай. - осторожно спросила Сихха, глядя на приятеля, как на опасного сумасшедшего. - Ты чего? Зачем? Кому нужно это барахло?! Снимать в кино? Уже давно всех героев рисуют компьютеры! А зачем еще-то?! Потратим усилия, забьем трюм этой железной дрянью, и что?
- А ведь он прав! - довольно кивнул Хаган. - Точно! Старье! Старые мечи! Старые копья! Щиты! Великолепно! Сихха, тебе не понять! А вот наши люди, на Синтонии, с радостью накупят старинных вещей, чтобы развешать их по стенам! Все они ценятся довольно высоко, очень дороги. Есть только одна проблема - как доказать, что это на самом деле старинные изделия?
- А мы представим изображения, снимки! - ухмыльнулся Слай. - А что? Нарядим Жана в его вонючие доспехи, сделаем снимок, а потом скажем, что нашли древний склад, где лежало все это старье!
- Слай, да ведь в это время не было электроники! Как мы тогда смогли сделать снимки? - вяло возразила Сихха - Что, расскажешь им о попадании в прошлое?
- Да не буду я ничего рассказывать! Покажу снимки, положу товар - и пусть покупают! Си, ты на самом деле думаешь, что те же соплеменники Хага знают, когда земляне научились фиксировать изображение? Пусть думают, что хотят! По доспехам видно, что они сделаны в старых мастерских. Выкованы, а не изготовлены в конверторе. Опять же - можно сделать анализ! В общем - других вариантов я не вижу - если только вправду не нагрузить корабль толпой аборнигенов и не продать всех их где-нибудь на окраине Империи.
- Пленник говорит, что можно набрать рабов из диких стран. - вмешался Зай. - Он покажет, из каких.
- Никаких рабов. Это нехорошо. А кроме того - вмешательство в реальность. Итак, нам нужен свинец. И деньги. Для образца. Жан, у тебя дома есть деньги? Золотые?
- Хмм... я бедный рыцарь. Сборы на войну истощили мою казну. Увы, у меня нет золота. Я рассчитывал поправить материальное положение, пограбив англичан, но ничего не получилось. Эти подлые саксы.
- Эти подлые саксы не дали себя поубивать! - фыркнула Сихха. - Какая подлость с их стороны!
- Точно! - живо откликнулся рыцарь. - Подлые твари! Вместо того, чтобы биться, как все благородные люди, они выставили тысячи лучников, которые осыпали нас смертоносными стрелами! А потом, видели, что было? Они убивали раненых рыцарей, которые не могли подняться с земли! О подлые твари! О исчадья ада! Хмм... ну да, ну да. Скажите, это вы их поддержали? Это с вашей помощью победили подлые саксы?
- Нет. - серьезно ответил Слай. - Ваши войны нас не касаются. Мы прибыли из другого мира и скоро вернемся назад.
- Если вернемся! - грустно заметил Хаган, тяжело вздохнув.
- Не надо ныть! - резко бросил Слай. - Вернемся! Давай-ка лучше подумаем, где нам взять образец золота! Вернее - золотых монет. Зай, неужели у нас в составе наполнителя конвертора нет золота?
- Нет, капитан. Не имеется.
- Золото есть у менял! Нужно дать им серебра, или меди, и они поменяют на золото! - встрепенулся рыцарь - У вас есть серебро, или медь? Монеты - серебряные, или медные?
Молчание.
- Так, все ясно. Эй, Жан, у тебя медь дома есть?
- Ну.есть немного, я же сказал.но только немного! И серебро есть.я оставлял жене.
- У тебя и жена есть? - почему-то удивилась Сихха. - А дети есть?
- Какая разница, есть у него дети, или нет? - рыкнул Хаган, покосившись на девушку. - Ну что у вас, женщин, за причуды? Вот скажи, чем нам поможет информация, есть у него дети, или нет?
- Ну... просто интересно. - прищурилась Сихха. - А что, нельзя спросить, что ли? Может мне интересно то, как жили древние люди!
- Весь интерес у тебя - замужество, дети, и дом! - снова рыкнул Хаган. - Я видел, как ты рассматривала этого вонючку! Ну все разглядела, в подробностях - только что не потрогала!
- Надо будет - и потрогаю! Тебя не спрошусь! - оскалилась девушка. - Ты чего тут раскомандовался?! Слай, укороти ему язык, а то я сейчас сама его укорочу! Жан, расскажи о себе - сколько тебе лет, как ты живешь, кто твоя жена, и.ну все такое прочее.
- И сколько раз ночь можешь с женой! - оскалился Хаган. - Как же без этой информации?! Невозможно!
- Нет, я сейчас его обдеру! Ты, волосатый, вонючий, тупой.
- Тихо! Все, все заткнулись! - остановил Слай. - В общем, так: мы летим домой к этому типу.Жану, берем у него денег - сколько есть, покупаем свинца, приносим сюда и делаем из него золото. Потом начинаем покупать то, что нам нужно. Как вам план?
- Честно сказать - дерьмовенький план. Может, вообще не будем ничего покупать? Да ну ее, эту торговлю, а? Слай, ну что мы заработаем на этой ерунде? А если не продадим? А если эти железяки никому не нужны? Тогда как? Скажи - ты просто хочешь развлечься, занять время всякой чушью, вот придумываешь себе сделку. А сделки-то никакой и нет!
- Во-первых, у любителей истории, как я уже вам говорил, настоящие рыцарские доспехи стоят очень недешево! По моей информации - от пяти тысяч кредитов. Откуда информация? Из сети, конечно. Подделка - гораздо дешевле. Если мы наберем хороших доспехов, то заработаем кругленькую сумму. Почему бы и нет? Ты же сам сказал - на Синтонии с удовольствием купят эти штуки! Во-вторых, да, мне интересно посмотреть, как жили люди Земли в древние времена! Мне всегда была интересна история, и что? Что тут такого?! А в-третьих.да пошел ты к черту! Надоел уже своим нытьем! Что с тобой такое сталось? Тебя все раздражает, ты всем недоволен! Прекрати сейчас же, я уже злюсь!
- Вижу. - мрачно заметил Хаган и пошел к двери, не глядя по сторонам. - Я в свою каюту. Надоели вы все. И вонючка эта надоела! Ухожу, к черту, как ты и сказал.
Хаган исчез за дверью, стало тихо. Потом пленник шумно выдохнул и спросил нетвердым, дрожащим голосом:
- Он пошел на доклад к Сатане? К самому Черту?
- Да. И надеюсь останется там подольше - ответила Сихха, прищурив глаза. - Так что там с тобой? Расскажешь о себе? Вкратце! Не надо вести рассказ с детства. Пару-тройку слов, и все!
- К самому Сатане! - замер рыцарь, будто не слыша слов девушки. Потом очнулся, посмотрел на нее туманными глазами и добавил, скосив взгляд жулика в сторону:
- Нет, я конечно, отрицаю Сатану и ее приспешников, но если их дела направлены на прославление имени Господнего и его приверженцев, то временный союз с адептами Ада не есть грех. Тем более что я делаю все во имя Бога, и...
- И на благо своей хитрой и наглой морде! - хихикнула Сихха - Ох ты и жулик, ох ты и аферист! Значит прославление приверженцев, к коим, вероятно, ты относишь себя?
- Ну.да! Господь знает, что я делаю все во имя добра, и...
- Ладно. Хватит нести бред! По делу давай! Рассказывай о себе!
- Мне двадцать шесть лет.
- Сколько?! - перебила изумленная Сихха - Двадцать шесть?! Да тебе сорок лет, не меньше!
- Двадцать шесть! - оскорбленно поджал губы рыцарь. - Я уже не молод, но не такой старик! Почему ты решила, что я так стар?
- Стар! Ха ха ха... - Сихха сделала быстрое движения рукой, и в воздухе повисло изображение матери Слая. - Скажи, Жан, сколько лет этой женщине? Как ты думаешь?
Рыцарь замер, выпучив глаза, потом осторожно подошел и поклонился изображению:
- Госпожа! Ты прекрасно выглядишь! Извини что ради того, чтобы показать мне, сатанинские отродья переместили тебя сюда.
- Дурак! - фыркнула Сихха, явно наслаждаясь происходящим. - Это изображение! Картинка! Ее нет здесь! Картины знаешь? Вот это картина, только не нарисованная рукой... хмм... колдовство, в общем. Не знаю, как объяснить болвану! Картина! Так на твой взгляд, сколько ей лет?
- Семнадцать... что, больше? Девятнадцать? Какая прекрасная дама! Я готов за нее душу продать... хмм... ну это так, выражение такое. В общем - о такой даме может мечтать каждый мужчина!
- Спасибо. - ухмыльнулся Слай. - Вообще-то это моя мамочка, и ей за шестьдесят.
- Шестьдесят?! Не может быть! Она суккуба? Демоница?
- Ну... в общем-то... скорее да, чем нет. - снова ухмыльнулся Слай. - Я и сам частенько это подозревал. И вообще - во всех женщинах есть что-то от Сатаны! Даже в самых лучших.
- Точно! - довольно кивнул рыцарь. - И я так думаю, а теперь ты, демон, совсем меня уверил в этом. От женщин все зло! Я ведь как обнищал? Отнял невесту у соседа, рыцаря Молла. Ввязался в войну с ним - и он разорился, и я. Когда король Филипп потребовал отправиться на войну, я едва смог собрать небольшой отряд, который теперь полег на склоне холма у деревеньки в Богом забытой, проклятой Англии. Во время нашей междуусобной войны все деревни пришли в упадок, крестьяне частично обнищали, частично разбежались. Впрочем - как и соседские. Нас мирили, присылали гонцов от короля, священника присылали, но.честь дороже денег! Кстати, может быть поможете мне извести этого гада? А что - я вам отдам души его крестьян!
- А стоило оно того? Женщина-то - красотка? - усмехнулась Сихха.
- Ну... да! - ухмыльнулся рыцарь. - Я как увидел ее, сразу решил, она будет моей! И вот как-то похитил, когда она каталась на прогулке, и в замок! Потом я ее как водится изнасиловал, и теперь она моя. Нас обвенчали, живем уже три года, в любви и согласии.
- Вот же мразь какая! - скривилась Сихха. - Может и правда стоило сбросить его с корабля? Забраться повыше, и сбросить!
- Подожди, Си... может у них обычаи такие. - остановил Слай. - Скажи, Жан, а сама невеста была не против, чтобы ты ее похитил?
- Ну так... для виду поорала, потом успокоилась и мы с ней кувыркались целую неделю, пока женишок не осадил мой замок! А что ей - я-то еще молод, сравнительно молод, а сосед дряхлый мерзкий старикашка! Ему уже пятьдесят лет! Ей же пятнадцать... было, когда я ее похитил. Конечно, ей хочется молодого тела. Она любит покувыркаться в постели, любит.
- Видала, Си? Похоже, что девица сама желала, чтобы ее похитили... Интересно, а как ее родители? Они-то как восприняли похищение?
- А что родители? Обедневшие дворяне, отца у нее нет, мамаша-дура, продала дочь старикашке за хороший выкуп, вот и все. Только не успели обвенчать. А мы уже обвенчались. Только вот детей до сих пор нет, как ни старались.наследник нужен, а то так вот сгину на войне, и некому будет передать мой дворянский титул.
- Это значит его жене восемнадцать лет... старушка, однако. - хихикнула Сихха. - Эй, Зай, напусти на него медицинского робота. Жан, стой на месте и не двигайся, сейчас будем тебя лечить.
- Опять этот мерзкий паук?! Опять это исчадье ада?! Я не согласен! Я не...
Рыцарь не успел договорить. Подкравшийся сзади медицинский паук мгновенно ввел ему усыпляющее средство, и землянин тихо осел на пол, закрыв глаза, будто спал глубоким сном. Впрочем - так оно и было.
Робот обшарил его голову, протянул нити-щупальца к губам, ко рту, переместился на челюсть Жана, где и застыл, пульсируя с почти неуловимой для глаза частотой. Работа началась.
- Ты хочешь пойти с ним? - Сихха проницательно посмотрела на Слая, задумчиво наблюдавшего за процессом окончательного лечения рыцаря. - Ты ведь понимаешь что это опасно?
- Да ладно.чего опасного? Что они могут мне сделать? Тем более, что этот Жан заинтересован в наших деньгах.
- Что они сделают?! Слай, иногда ты бываешь так мудр, что я чувствую перед тобой просто глупой девочкой, а иногда. Ну вот что ты сейчас несешь? Ты смертен, как и все мы! А если тебя захватят? Если посадят на цепь? Нам что тогда делать? Мы снесем их с планеты, как вшей! Как поганых насекомых!
- И умрете. Все мы умрем. Нам нельзя их трогать! Нельзя! Нельзя убивать! Это все равно, как выстрелить себе в голову, понимаешь? Парадокс! Не забывай!
- Честно сказать, не верю я в это. Не может быть так, как ты сказал. Природа, бог должны как-то уберегать от этого парадокса. Если возможно путешествие во времени, значит, есть механизм, уберегающий от парадоксов. Это же ясно! Я же все-таки механик, и знаю, что все связано - если где-то убыло, значит и где-то прибыло! Законы природы никто не отменял!
- Это ты скажи тем, кто некогда проклинал наши корабли, и они не летали! - усмехнулся Слай. - Помнишь? Как ты может объяснить "проклятие"?
- Легко! Каким-то образом эти люди научились управлять силовыми полями, и такими, которые нам еще не известны! А что такого? С точки зрения этого типа, Жана - мы тоже колдуны! Демоны! Ведь мы знаем много такого, что не известно древнему человеку! В общем - я против, чтобы ты уходил из корабля. Пусть сам заботится о доставке свинца, пусть поработает! А ты сиди под защитой корабельной брони!
- Кстати, что там с его броней, Зай? - Слай намеренно ушел от разговора, так как ему определенно не понравилась направленность высоконаучной беседы. Ведь для себя он уже давно решил - пойдет в замок и посмотрит, как живут древние люди!
Одной из достопримечательностей, которые Слай собирался посетить во время путешествия на Землю, был какой-нибудь из рыцарских замков. В юности Слай зачитывался приключениями древних воинов-рыцарей, хотя и стеснялся в этом признаться. Правда в тех романах рыцари обычно были благородными и величественными, не такими, как существо, лежащее на полу рубки.
Впрочем, в глубине души Слай давно подозревал, что дело обстоит именно так, как оно и оказалось - на то она и Сеть, чтобы хранить знания накопленные человечеством, даже если их осталось не так и много, после войн и темных веков. Отрывочная информация об этом периоде жизни человечества сохранилась, однако носила в высшей степени фрагментарный характер, и кроме того, Слай подсознательно отбрасывал то, что ему не нравилось.
- Броня отчищена, продезинфицирована, сложена в трюме - откликнулся искин.
- Ну вот и славно - кивнул Слай, и тут же приказал - Сделай мне одежду, такую, как носят современники Жана. Ты же видел, как они выглядят? Ну вот и сделай такую же. Я вот как поступлю - надену летный комбинезон, если что, он убережет меня от стрелы, или от ножа, а поверх комбинезона натяну местную одежду. Вот так и пойду.
- Все-таки пойдешь. - голосом имперского судьи сказала Сихха, сморщив нос. - Мужчины, вы такие... мужчины! Вот кончится все это дурно, попомнишь мои слова!
- Попомню! - радостно согласился Слай, но его вдруг прошибло холодом и веселье неожиданно выдуло из разгоряченного мозга. Слай поежился и посмотрел вверх, будто почувствовал, как над его головой зависла здоровенная длань Создателя, целящаяся прямо в макушку.
На секунду задумался - правда, на кой хрен ему это дело? И тут же отринул сомнения - будь, что будет, но он посетит этот чертов древний замок! Раз уж такой случай представился! Не каждый день проваливаешься в прошлое! Только дурак откажется от эдакой возможности! А Слай дураком не был. Наверное.