- Скажи, демон... от вашего соития с людскими женщинами, получаются бесы, или такие же демоны, как и вы? Как выглядят бесы? Сколько бесов у тебя в подчинении? Что ты приказываешь им делать? Много ли злых дел вы уже сделали?
Священник будто не слышал того, что сказал ему Слай, и капитан понял - дело худо. Расчеты на то, что удастся договорится с этим самым отцом Александром разбились о скалы тупости и религиозного фанатизма. Инквизитор искренне считал, что Слай является демоном, и что все поползновения "демона" - найти общий язык не что иное, как попытка обмануть людей, завлечь их в свои сети, с целью изъятия драгоценной души. Тем более драгоценной, что она принадлежит священнику, борцу с демоническими особями - то-то будет радости Сатане, когда он получит в свое распоряжение душу инквизитора! То-то возрадуется, пожирая ее, выгаживая и снова пожирая - ведь именно так он делает со всеми инквизиторами, доставшими его своими посягательствами на жизни адептов Диавола!
- Слушай, инквизитор, а что ты так застрял на проблеме воспроизведения демонского рода? У тебя что, проблемы с этим делом? Не можешь с женщинами? - спросил Слай, с удовольствием наблюдая за поскучневшим лицом священника. Похоже, что он попал точно в цель, и даже слегка пожалел, что так сильно пнул отца Александра - мало ли у кого какие проблемы? Но вскоре вспомнил, что тот излишне критически отзывался о мужском достоинстве пленника и ожесточился душой - так ему и надо! И вообще - башку им всем нужно разбить!
- Священник не имеет права возлечь с женщиной! - неискренне, но пафосно заявил мучитель, отводя глаза. - Ты мне так и не ответил, обрюхатил ли эту похотливую бабу? Что получится из вашего противоестественного союза? Ее муж при этом присутствовал? Он отдал тебе свою жену по кровавому договору, за золото? Или была еще какая-то договоренность? Каким способом он тебя вызвал? Как здесь оказались другие демоны, и почему вы дали обет не убивать людей?
- Ты дурак еще худшего качества, чем хозяин замка. - устало сказал Слай. - Никого я не брюхатил! Да мне в дурном сне не приснится, трахаться с этой бабой! От нее воняет! У нее вши! Зубов не хватает! Разве можно с ней лечь в постель?!
- Хмм... почему бы и нет? - буркнул священник, поглощенный в свои мысли. Спохватился, и добавил, покосившись на молчаливую парочку, застывшую у двери:
- Госпожа Анна очень красива, и ты притворяешься, что этого не видишь! (Убей меня Создатель, если вижу! - пронеслось в голове у Слая) Ты соблазнил ее, инкуб! Скажи, ее муж тебе помогал?! Он ее держал, раздевал, гладил?! Где он ее гладил? Как происходило ваше гнусное действо?
Слаю показалось, что нагнувшийся священник сейчас закапает его слюной. Лицо отца Александра покраснело, в уголках губ выступила пена. Глаза инквизитора начали косить, щека подергивалась и Слай с отвращением и некоторым страхом, понял - этот человек безумен! Нужно было отсюда выбираться, и как можно скорее! Если не получится без боя - значит, с боем!
"- Ребята. Вытаскивайте меня отсюда! Только строго-настрого - никого не убивайте!"
- Давно бы так! Постараемся не убить. Но не калечить не обещаю!
- Хаг, не вздумай! Все мягко, в пределах разумного!
- То-то ты в пределах разумного двинул Жана так, что я думал - у него все кости в кашу! Хе-хе-хе.потом посмотришь запись - это было правда эпическое сражение, я тобой горжусь, капитан! Маме пошлю запись!
- Не вздумай! Она потом мне мозг съест, предварительно размешав его серебряной ложечкой!
- Почему? Она будет горда, что у меня такой друг! А! Понял - ты о своей маме, я о своей. Моя мама, я о моей маме говорил!
- Ладно, не теряйте времени. Этот тип безумен, я боюсь, сотворит что-нибудь идиотское.
- Мы и не теряем. Вообще-то я уже в шлюпке и почти подлетел к замку. И Сихха тут - она сказала, что не хочется упускать возможности надрать зад местным вонючкам! Все-таки есть что-то в этой хвостатой от синтонианца, ей-ей! Иногда эта кошатина мне нравится!"
- Где у тебя печать Сатаны, демон? - отец Александр раскрыл свой кожаный мешок и достал оттуда здоровенную иглу на толстой металлической ручке. - Лучше скажи сразу, не заставляй меня тратить драгоценное время!
- Что за печать Сатаны? - подозрительно осведомился Слай, справедливо полагая, что ничего хорошего в этом названии нет.
- Ты прикидываешься, исчадье? - инквизитор скривился, но пояснил. - Это некое место на твоем теле, которое не чувствует боли, если в него воткнуть иглу. Сатана так дает знак, что ты принадлежишь к его воинству! И ты прекрасно об этом знаешь. Твое утверждение о том, что ты не демон, не выдерживает ни малейшей критики. Стоит только посмотреть на твои глаза, или же принять во внимание то, с какой легкостью ты раскидывал вооруженных мужчин, каждый из которых весит больше тебя в полтора-два раза! Только демон может обладать такой силой!
- Я родился и вырос на планете, сила тяжести которой превышает здешнюю в полтора раза! Неужели трудно это понять?!
- Что такое "планета"? Это логово демонов? А что такое "сила тяжести"?
- С тобой все ясно. - безнадежно вздохнул Слай. - И что, ты собираешься воткнуть эту иглу мне в тело?
- И не раз, не раз, мой любознательный демон! - жизнерадостно воскликнул священник, выбирая место, в которое хотел вонзить орудие пыток. - Пока я не обнаружу печать Дьявола, буду вонзать в тебя иглу столько раз, сколько потребуется для открытия истины!
Место открытия истины, как почему-то и предполагал Слай, оказалось у него в паху. Именно туда потянулись шаловливые руки священника, закапавшего живот капитана "Бродяги" пенистой слюной маньяка.
Игла уже почти коснулась многострадальных причиндалов пленника, когда возбужденный перспективой стать импотентом Слай рванулся, что было сил, и крюк, вбитый в пол, поддался! С жалобным визгом стальной стержень вылез из пола, вывернув кусок каменной плиты, и Слай сумел ухватить священника за руку, сжав ее, будто стальным захватом ремонтного робота. Настоящая, неподдельная опасность делает чудеса, подвигая людей на невероятные свершения - об этом Слай читал в книгах и видел в кино, но чтобы самому совершить такое - он бы никогда не подумал, что способен на подобный подвиг. Хорошо, что при усиленной гравитации, кроме мышц, само собой, усиливаются и кости с сухожилиями, иначе точно бы не выдержали, переломились. Что может быть страшнее для мужчины, как потерять способность оставаться настоящим мужчиной? И не надо говорить, что мужчину мужчиной делают не мужские причиндалы! Приглушите ваши тонкие, писклявые голоса кастратов!
- Ааааа... хрррр... - священник захрипел, задергался под мстительной рукой Слая, рыцарь же вскочил с места и с любопытством воззрился на копошащихся на полу мужчин:
- Ох ты... выпорю Жака! Сказал же, чтобы он как следует вбил крюк, и что вышло?! Эй, демон, ты же его не задушил? Это было бы не очень хорошо... наверное...
- Хррр... ааа!
- Что ты говоришь, отец Александр? Я не расслышал! Что?! Нет, никак не могу понять! Все-таки есть что-то неправильное, когда Зло побеждает Свет! Правда же, отец Александр?
- Жан... освободи его! - дрожащий голос Анны прозвучал, как дребезжащий колокольчик, брошенный на каменный пол - Он же убьет его!
- Во-первых, я не могу вмешиваться в таинство изгнания беса! Я ведь не священник, отец Александр может воспринять это как оскорбление!
- Хрррр... мммм... эээээаааа!
- Что? Не понял тебя, отец Александр, что ты сказал?! Подтверждаешь? Видишь, дорогая, он подтверждает! Нельзя ему мешать! Может он нарочно пал на нечестивого демона, чтобы обжечь его своей святой кровью! А кроме того - демон слишком силен, чтобы я так просто с ним бился! Демон, ты зачем на него напал? Ты же не можешь убивать! Что? Не понял. А! Сейчас я возьму серьгу у борца с демонами.вот! Теперь могу тебя понимать. Так что - зачем ты его схватил?
- Затем, болван! Сейчас вскроют ворота замка, сюда войдут мои друзья и тебе будет хреново!
- Хмм... проблема! Так все-таки, зачем ты захватил этого священника? Заложник? Послушай, давай договоримся - я для тебя убью инквизитора, а ты мне золото, и простишь предательство? На самом деле, я тебя не хотел предавать, но ты видишь, что получилось? Этот отец Александр насел на меня, заставил тебя захватить, это он виноват! Я всего лишь хотел, чтобы он посоветовал мне, как быть, как уберечь свою душу от влияния демонов, а видишь, что получилось.мне на самом деле жаль! И Анна жалеет! Ты ей понравился. Так что, договоримся? Честно - я убью для тебя этого придурка, который так и норовит пощупать мою жену! Ты его не отпускай! Потом я скажу, что это демоны убили! Придумаю какую-нибудь особую казнь, сердце вырву, например, чтобы было ясно, что это не человек сделал. Потом скажу, что вы меня заставили.нет - ничего не скажу! Уеду в Париж. Анна давно говорит, что ей скучно в этом глухом углу. Когда летели, видел? Одни леса! Людей почти нет! Живем, как звери! Хмм.ладно.что скажешь?
- Ничего, пока что. Пока не появятся мои друзья. Не верю я тебе, ты гадина еще та! Тем более - какая разница, ты убьешь, или я убью - если ты убил по моему желанию! Это все равно как я сам бы убил! Чушь, полнейшая!
- Жаль. Очень жаль! - Жан вздохнул, отойдя в сторону, достал откуда-то из темноты большой лук и колчан, полный стрел. Вынул одну, наложил на тетиву и прицелился в голову Слая:
- Отпусти его! Отпусти, иначе я сейчас прострелю тебе голову! Не знаю, может ты, конечно, можешь выжить и со стрелой в голове, но.сомневаюсь. И вот еще что - стреляю я хорошо, так что не пробуй меня схватить, или сделать что-то еще, что мне не понравится. Понятно? Стой! Вот еще что - как только твои друзья начнут штурм замка - ты умрешь. Думаю, они меня сейчас слышат. Эй, вы, демоны! Я убью его, как только вы начнете ломать ворота! Не вздумайте проверить, правду ли я говорю! Мне терять уже нечего!
Слай медленно, с сожалением отпустил полузадохнувшегося священника, тот отполз в сторону, кашлянул, схватившись за горло, поднялся, с ненавистью глядя на пленника. Потом отец Александр повернулся к Жану, попытался что-то сказать, указав пальцем на Слая, но.не успел.
Свистнула стрела, со стуком вонзилась в висок священника, пробив голову насквозь. Инквизитор даже не дернулся, мешком свалившись на пол, прямо у глаз пленника.
Слай оторопело смотрел на вышедший из головы покойника блестящий бронебойный наконечник, заглянул в раскрытые глаза убиенного священника, и с тоской понял - дело совсем хреново. Похоже, что подача мяча теперь на стороне рыцаря. И она не заставила себя ждать.
- Дело очень серьезно, демон! - кивнул Жан. - Я сам не ожидал, что так получится. Этот проклятый кровопийца вцепился в меня, как клещ! Это он заставил тебя захватить, он решил захватить весь мир! Слово благородного человека - я этого не хотел. Денег - да, хотел! Уехать в Париж, зажить широко, не считая средств, но - весь мир?! Это глупости! (А ведь мог бы захватить мир! - с усмешкой подумал Слай - если бы смог нас заставить помочь.)
- Что ты хочешь? - мрачно спросил Слай, с наслаждением почесав себя в паху свободной рукой. Ему давно хотелось это сделать. Зудело так, что. Слай боялся подумать, о тех, что устроили тусовку у него на святая святых, подозревал, что этот зуд совсем не так прост, как можно было бы подумать. Кто мог перебежать с засаленной головы Анны, когда она так удобно устроилась у него между ног?
- Денег хочу! Мы сделаем так, как вы сказали - свинец переплавим в золото! Вы дадите мне это золото, а потом я тебя отпущу! Обещаю, отпущу - как только ты дашь золота столько, сколько я хочу! Ну что вам стоит? И вам останется, обещаю! Я же не все собираюсь забрать! Помогу вам купить то, что вы хотели!
- А как же ты поступишь с убитым? - Слай с отвращение покосился на "соседа", таращившегося на него выпученными глазами. - Как будешь выкручиваться?
Слаю был плевать, как будет выкручиваться эта скотина, но нужно было потянуть время, чтобы подумать и принять решение. Правильное решение.
- Закопаем ночью, и все! Ушел из замка, и пропал! Люди тут свои, не выдадут. Да никто и не поверит, что я убил священника. (На меня свалишь, подлец! - подумал Слай. - На кого же еще?)
- Ну, так что надумал, демон? Будем заключать соглашение?
- Все-таки я не понимаю, зачем ты приглашал инквизитора? - снова спросил Слай.
- Не приглашал я его! - нахмурился Жан. - Он уже был тут. Спал, выжрав моего вина и сожрав жирную курицу. В гостевой комнате был. Видишь ли - ему нужно было проверить, не впала ли моя жена в ересь. Два раза проверил. Перед обедом и после обеда. Похотливый козел! Вот и пострадал.
- Вот оно что... значит, ты отомстил? - хмыкнул Слай - Что-то ты меня запутал. Или сам запутался. Инквизитор велел тебе напасть на меня - и ты выполнил его приказание. А потом решил его убить? С чего этого вдруг? Ты понимаешь, что это не вяжется? Заврался ты, парень!
- Хмм... тебе не все равно? - оскалился рыцарь - Золото давай, и улетишь в свой ад! Не дашь - будешь сидеть тут на цепи! Анна, позови кузнеца и стрелков. Давай, пошевеливайся! А ты не дергайся - застрелю!
* * *
- Ну... глупо вышло, да! Кто же знал?! Молчи, Си!
- А я молчу. Ты лучше скажи, что будем делать? Ты по-прежнему считаешь, что убивать этих тварей нельзя?
- Нельзя. Это приведет к непредсказуемым результатам, а я рисковать не хочу. Итак, задача - освободить меня из плена. Убивать нельзя. Штурмовать открыто нельзя - меня могут застрелить. Вы видите вон тех двух придурков с луками? Ну вот.того и гляди всадят стрелу!
- Думаешь, решатся? Попытаются убить "демона"? Рискнут?
- Не знаю. Но пробовать не хочется. Тебе бы хотелось попробовать? Вы же видели - он на моих глазах хладнокровно застрелил человека! Почему бы не попытаться грохнуть и меня? Хаг, у тебя есть мысли по поводу моего освобождения? Только не надо - все сломать, всех убить, и все такое прочее! Поумнее чего-нибудь.
- Если поумнее - это к кошкам! Я ведь глупый! Чего ты меня спрашиваешь?!
- Хаг, не дури. Я же сказал - прямой штурм невозможен. Нужно что-то другое.
- Я могу предложить, капитан!
- Зай, ты? Говори!
- Нужно усыпить гарнизон замка.
- Как ты его усыпишь? Каким образом?
- Газом. Я знаю формулу усыпляющего газа, могу создать его в нашем конверторе. Запустить газ в замок, все уснут, мы тебя вытащим.
- Отлично! Сколько времени потребуется на изготовление газа?
- Предположительно, несколько часов. К утру все будет готово. Газ будет в контейнерах, в порошке, при повреждении оболочки выделится в воздух.
- Отлично! Хаг, зависнешь над замком, забросаешь контейнерами, подождете, потом вскроете комнату. Учтите - тут заперто на засов. Придется ломать. Кстати, Зай, аборигены не умрут от твоего газа? Он не опасен? Сам-то я не сдохну?
- Нет. Если долго не дышать. Голова будет болеть, но не более того. Я уже начал процесс изготовления.
* * *
Пшшш!
- Подошел?
- Подошел.
- Жалко, что мне не подходит.
- Хотелось подраться?
- Почему - хотелось? И сейчас хочется. Набить морды этим гадам! Слушай, неужели все наши предки были такими подлыми тварями?
- А ты чего от них ждал? Им выживать нужно. Хитростью, как угодно. Ладно, хватит болтать, пора вытаскивать капитана. Говорила я ему!
- Говорила-говорила.ну что у вас, баб, за привычка такая? Обязательно ткнуть в открытую рану своим острым пальцем! И мамочка моя такая! Стоит чуть оступиться, и.
- Все вы мужчины такие! Ох, как вы не любите, когда вас тычут в ваши же ошибки! Готовь контейнеры.
- Чего их готовить - все давно готово. Слушай, ну и вид у тебя в бронескафандре! Вот настоящая демоница, и все тут! Теперь суккубом тебя вряд ли кто назовет. Да, жалко нет скафандра под четырехруких.я бы им.
- Хорошо, что нет скафандра под четырехруких! Ты помнишь, что Слай сказал? Не убивать!
- Но пнуть-то пару раз можно!
- Пнуть можно. Но ведь ты парой раз не ограничишься. Пока не затопчешь, не остановишься. Полетели, Хаг. Постарайся не врезаться в башню.ты ведь такой неуклюжий болван!
- Тьфу на тебя, кошка поганая! Готовься, исчадье ада!
Шлюпка замерцала, заискрила и плавно поднялась в воздух, не задев ни одной веточки с деревьев, росших на краю поляны.
Было очень темно - тучи заволокли небо, накрапывал мелкий, нудный дождик - самое то, чтобы совершать налеты на мятежные замки. Внизу остался серебристый диск "Бродяги", возвышающийся, как серебряная скала, темный лес, машущий корявыми ветвями старых замшелых деревьев.
Эта часть Франции и вправду была очень слабо населена, что вызывало удивление у людей из будущего - казалось, что Земля всегда была перенаселенной планетой-городом, на которой единовременно жило пятьдесят миллиардов человек. И это притом, что большая часть ее жителей покидала планету, достигнув совершеннолетия, отправляясь на поиски своего места в этом мире.
Жизнь на Земле была довольно сытной, но скучной и бесперспективной. Каждый мог иметь столько еды и воды, сколько нужно, чтобы не умирать с голоду, и вполне прилично жить, но не более того. Если хочешь заработать денег, купит предметы роскоши, стать миллионером - отправляйся в неизведанное, рискуй, ведь известно - тот, кто не рискует, тот и не получает Куш. Тем более, что все книги, все фильмы, что создавались на Земле рассказывали о тех, кто рискнул, несмотря ни на что, и добился - преодолев все препятствия, что встали на жизненном пути.
Культ первопроходца, возведенный в ранг положенности - вот что царило на Земле. И это понятно, ведь если бы каждый, кто родился на Праматери, остался бы там навсегда - жизнь на Земле стала бы невыносима из-за безумной перенаселенности. Как и было - тысячи лет назад, когда первые звездные корабли-колонии отправились в путь, из которого нет возврата назад.
Эта, древняя Земля чем-то напоминала Синтонию - дикая, необузданная, она понравилась Хагану, и он с усмешкой подумал о том, что не отказался бы захватить весь мир, и обосноваться здесь навсегда. Жаль, конечно, что здесь нет женщин его племени, но.когда припечет можно и с "голой"! А что - когда хочешь пить, не думаешь о том, что у воды не очень приятный вкус, пьешь, и все тут.
Дорога до замка не заняла много времени - пять минут, и вот он - темный, уродливый, с высокой башней, указывающей в небо, как толстый корявый палец. Ни тебе развевающихся веселых флагов с рыцарскими гербами, ни иллюминации, подсвечивающей замки веселыми огнями факелом. Темнота, грубая кладка, ров с зеленой тухлой водой, источник болезней. Лишь дым из трубы указывает на то, что замок жив. Готовят еду на завтра? Скорее всего, пекут хлеб - решил Хаган, и осторожно подвинув шлюпку боком к дымящей трубе, открыл люк.
- Давай! Только не свались.