Ильмар, сложив ладони ковшиком, свел их клином в центре карты, повторив изгибы нитей.
- Можайский и Ленинский.
- А то, - Архип привстал, показывая на жирный овал пониже, - Лужники.
- Верно. Вот башня твоя, вот Цитадель… Храм наш.
Ильмар вернулся в кресло.
- Мутантов много, но штурмовать город они не готовы. Им не выбить кланы с территорий одним наскоком. Они готовятся главный бой дать, и будет он не в Москве. Мутанты перемещаются, разведчиков в город засылают.
Глава клана слушал внимательно, понимая, что Ильмар Крест в военной науке здорово сечет, в разы лучше, чем он. Куда Архипу до Преподобного!
- И как же ты мыслишь с тварями разобраться? - спросил башмачник.
- Мэра выберем, - Ильмар многозначительно посмотрел на Архипа. С хрустом сжал кулак. - Объединим кланы под моим началом и первыми ударим по мутантам.
Архип поерзал на стуле. Легко сказать: объединим.
За полотнищем справа раздался топот. Ткань заколыхалась, отлетела в сторону, и в покои вбежал жрец.
- Что? - Ильмар резко повернулся в кресле.
- Напали… - запыхавшись, начал он. - Одну машину сожгли, одна пропала. Сгинул Федор… Подмогу вызвал, как натолкнулся на лазутчиков по дороге в Храм. Потом пропал.
Ильмар вскочил.
- Сколько людей сейчас в Октагоне?
- Два отряда и два "тевтонца", - доложил жрец.
Преподобный стукнул кулаком по столу.
- И самоход бронированный, - добавил жрец, покосившись на Архипа.
- Починен? - спросил Ильмар.
Жрец кивнул.
- С тобой потом сочтемся, - бросил Преподобный Архипу, который даже рта не успел открыть. - Пусть два десятка жрецов садятся в самоход башмачников и едут на поиски Федора. В Октагон внеурочный конвой отправить…
- Так в Капотню же собирались, - возразил жрец.
- Совет подождет! - побагровев, пророкотал Ильмар. - Мне сведенья нужны. Найдите Федора!
Жрец кинулся к тайному ходу из покоев, скрытому за атласом.
- И чтоб доклады ежечасно со всех застав шли! - крикнул вдогонку Ильмар.
- Уяснил, - донеслось уже из-за полотнища.
Преподобный тяжело опустился в кресло. Посидел, уставившись невидящим взглядом в стол.
- Езжай к себе, Архип. Как вернутся жрецы с поисков, извещу. Твой самоход сразу отгонят в башню.
Он сунул руку под стол, чем-то щелкнул.
- Ступай.
Архип оглянулся, двери в покои бесшумно отворились. Глава башмачников медленно встал, испытав отвращение к себе - Ильмар его как того жреца шпыняет: ступай, езжай. Без согласия самоход пользует, но возразить нечего. Сам виноват, позволил такое отношение. Поставил бы себя на встрече в Октагоне по-другому, глядишь, все было бы иначе.
Он повернулся и вышел в коридор.
Глава восьмая
Утром Георг был мрачнее тучи в сезон дождей. Он сухо поздоровался с Виком и даже руки не подал - сразу прошел к прессу, чтобы раскочегарить печь и поднять температуру в котле.
Вик постоял, глядя, как киборг бросает лопатой уголь в топку, и пошел умываться на кухню, прихватив с полки обмылок. По дороге его окликнул Бяшка, прятавшийся за одной из длинных подвод, на которых еще вчера лежали бурильные установки.
Когда Вик подошел, Бяшка забрался на приступок, подтянул сползающие шорты и заговорщически сообщил, что на кухню соваться не стоит, там Егорыч бдит. Работы нынче много, и завтрак в лагере отменили, поэтому Фёкла сразу принялась готовить обед. А тех, кого старшина за бездельем застанет или сидючи с харчем, вмиг в сборщики улиток переведет, не поглядит на заслуги перед кланом. Что же до самого Бяшки, так он не хотел идти в мастерскую - Георг вчера его отчитал за то, что Кристин Инес привел, - и в лагере отсвечивать желания тоже не было, так как сразу припрягут к посевной в бассейне. А это еще хуже, чем слушать ворчание киборга, потому что водоросли с улитками так запахом шибают, потом неделю мыться будешь и все одно ничем не отобьешь зловоние. Вот он и сныкался за подводами, решил переждать, пока закончатся основные работы.
- Где ж помыться теперь? - Вик озадаченно почесал макушку, лишний раз попадаться старшине на глаза ему не хотелось. - Ты вчера воды не принес. А…
- Принес, - перебил Бяшка, улыбнувшись. - Только в сендер на заднее сиденье поставил.
- О! - Вик поднял указательный палец, повернулся и зашагал к мастерской, где вчера недалеко от ворот оставил машину.
Бяшка покрутил головой. Вокруг никого не было, лишь под холмом на заставе виднелись два охранника возле шлагбаума. Юный бездельник покусал губу, размышляя, стоит ли покидать укрытие, и, вздохнув, поспешил следом.
- Чего из засады выскочил? - сказал Вик, когда Бяшка догнал его возле сендера.
- Ай… - отмахнулся тот. - Ну ее. Жарко ведь, голову спечет. Давай помогу, воды полью.
Он забрался в машину, взял ведерко.
- Лей, - Вик нагнулся возле борта.
Солнце едва поднялось, но жарило уже нещадно - и это только начало сезона. Вик фыркнул, когда Бяшка плеснул от души, потер уши, потом шею и выпрямился, мыля загорелые руки, плечи, торс.
В мастерской щелкнул рубильник, и сразу загудело, низко так, будто станок включили.
- Георг фрезер врубил, - Бяшка оглянулся на ворота. - Зачем это?
Вик положил обмылок на багажник, выковыривая грязь из-под ногтей.
- Лей, только не сильно. - Он снова наклонился. - Ну? Потом про фрезер узнаешь.
Бяшка повернулся и принялся поливать Вику спину. Тот смыл пену, прополоскал рот и почистил зубы костяшкой большого пальца, как научил отец.
Забрав у Бяшки ведро, вылил остатки на голову и постоял, дожидаясь, пока легкий ветерок вместе с солнцем высушат кожу.
- Ну, - он поставил ведро возле колеса, - пойдем, что ли?
Бяшка пожал плечами. Гудение в мастерской смолкло, из ворот вышел Георг и направился к сендеру. В одной руке у него был пистолет Кристин, в другой - небольшой черный ящик с пристегнутой к боковине трубкой, наподобие телефонной. От низа ее к ящику тянулся свернутый в пружину провод. "Рация, - догадался Вик. - И не простая - портативная".
Георг молча протянул ему пистолет. Забрался в сендер, сел на переднее сиденье, поставив рацию на колени, и полез под приборную доску.
- Бяшка, - сказал он, когда выдернул проводки рядом с рулевой колонкой, - сходи в мастерскую, там коробка на верстаке стоит, - принеси.
Юный бурильщик тут же побежал к воротам. Вик вертел в руках пистолет, не понимая: что все это значит? Георг явно на фрезере сготовил новый ударник - и так быстро! Зачем-то на сендер рацию монтирует, подключает к аккумулятору…
Вернулся Бяшка с картонной коробкой в руках, блестящими глазами поглядывая то на Георга, то на Вика, расплылся в улыбке. Чему он радуется? Вик сунул пистолет за пояс и занял место рядом с киборгом. Тот, по-прежнему не говоря ни слова, подключил рацию, разместив ее между сиденьями, отстегнул с боковины трубку и повернулся к Вику.
- Клавишу видишь? - Он пощелкал широкой кнопкой, выпиравшей из углубления в середине трубки.
- Ага.
- Это тангента.
- Я знаю, для чего она.
Георг кивнул.
- Держи рацию на приеме, захочешь послать вызов, два раза нажми.
Он пощелкал клавишей.
- Понял, - сказал Вик.
- Давай коробку, - Георг повернулся к Бяшке, забрал картонный ящик и поставил на заднее сиденье. - Отдашь Фоме. Скажешь, от меня подарок.
Киборг сел прямо, повел плавно рукой, указывая на русло реки.
- Если поедешь вдоль берега, вскоре выйдешь на дорогу к мосту. По нему люберецкие кормильцы топливным караваны с провизией шлют. От моста свернешь направо к пустырю и поедешь в Капотню. Перед заводом застава будет, там Фома старший.
Повернувшись, он выдержал паузу, глядя Вику в глаза.
- Оружие есть? - спросил киборг.
- Револьвер и посох.
Георг покивал.
- С секретом внутри. Я правильно мыслю?
- Да. - Вик похлопал по пистолету за поясом. - Вот еще.
Киборг нахмурился. Потом сказал:
- Ладно. Постарайся особо не светить пистолет, и уж тем более - "штерн".
Настала очередь хмуриться Вику.
- Почему?
- Не держи топливных за дураков, - раздраженно произнес Георг. - Пистолет многие могли видеть, хочешь, чтобы у тебя… - он запнулся. - У нас проблемы возникли?
Вик помотал головой.
- А посох… Про него Игнат может не знать. - Киборг махнул рукой в сторону заставы под холмом. - Но Фоме про "штерн" все известно, он в оружии дока.
- Ясно, - сказал Вик серьезно. - Обмотаю тряпками.
- Хорошо, - Георг взялся за руль и поднялся с сиденья.
Оглядев Вика, почесал бороду и добавил:
- И шмотки анахоретовские не напяливай. Сейчас подыщу что-нибудь полегче, из нашенского и поприличней.
Он выбрался из сендера. Бяшка посторонился, дождался, пока киборг зайдет в мастерскую, и быстро зашептал:
- Что такое "штерн", в чем его секрет?
- Много будешь знать, - медленно начал Вик, размышляя о киборге, о его неожиданном поведении с утра, - некроз мозги разъест.
- Ну, - надулся Бяшка. - Я никому не скажу, Вик.
- В посохе меч. - Он вылез из сендера, обошел его, постукивая колеса ногой, остановился у капота, подняв крышку, заглянул в мотор.
- Да, точно, - оживился Бяшка. - Помню, как ты тогда кетчеру чуть ухо не срубил… И все, больше ничего?
- Угу, - Вик не стал сообщать юному бурильщику, что в ножнах есть скрытый механизм, что они и есть - "штерн". Если вынуть меч и повернуть на ножнах кольцо внизу, то выскочит особая пластина. Положив "штерн" на плечо, нужно прицелиться и надавить пластину. Из прорези вылетит лезвие, которое с тридцати шагов бьет панцирного волка наповал.
- Бяшка! - Георг выглянул из мастерской. - Иди уголек покидай, нечего прохлаждаться.
Вздохнув, юный бурильщик поправил сползшие ниже живота шорты и побрел к воротам.
Вик захлопнул крышку. Подошел киборг, протянул канистру.
- Заправь машину. Потом переоденься.
Он положил на капот светлую льняную рубашку, сверху такие же штаны с удобными карманами на бедрах, рядом поставил пару разношенных сандалий, на которые кинул аккуратно сложенный ворсистый платок в клетку и обруч. Снял с плеча сетчатую авоську, где был бумажный сверток и, оглядевшись, пристроил на переднее сиденье рядом с водительским.
- Закрепи потом. - Киборг выпрямился. - Теперь слушай. Фоме скажешь, что едешь в производственный сектор…
- Куда? - Вик свинтил крышку с горловины бензобака, приставил канистру и начал медленно переливать топливо.
- Завод на секторы поделен. Участки по-нашему.
Вик кивнул, накренив канистру сильней. Топливо гулко булькало внутри.
- В производственном механики обитают. Есть еще нефтяной - там платформа и хранилища с топливом, жилой - где бараки с рабами и охрана. Короли рядом с механиками живут.
Вик вытряхнул из канистры последние капли и закрутил крышку бензобака.
- Кто меня туда пустит? - он повернулся к Георгу.
- Эти секторы разделены забором из колючей проволоки. Тебя никто никогда туда не пропустит, а вот Кристин… - Киборг оттянул ворот, почесал шею. - Она сама выйдет.
- Откуда знаешь?
Георг вздохнул.
- С мое поживешь, догадаешься. Об одном прошу, не маячь у забора, пистолет верни и уезжай.
- Спасибо, Георг.
- Не благодари. - Киборг забрал пустую канистру и кивнул на авоську. - Лучше дослушай. Сверток отдашь главному механику. Его Пеплом кличут, потому что седой весь. У него заберешь ящик с инструментами, проверишь каждый…
- А если неисправный найду?
- Пускай заменит.
Вик качнул головой. Легко сказать! Главный механик в топливном клане - это ж целый старшина будет.
- Пепел мне должен, - поняв ход его мыслей, произнес Георг. - Потребуешь замену, и все.
- Ладно.
- Одевайся. К вечеру чтобы вернулся. И никуда не сворачивай. Ясно?
- Да.
Георг пошел в мастерскую. Он ни разу не улыбнулся за утро. Вик смотрел в его широкую спину, уже не пытаясь разобраться, что же вдруг подвигло киборга помочь ему. Когда Георг скрылся за воротами, Вик начал переодеваться.
Вскоре он закрепил авоську с картонной коробкой на заднем сиденье, пустив на это моток жгута, который нашел в багажнике. Сходил за своей котомкой, куда переложил пистолет Кристин, завернутый в обрез брезента. Револьвер сунул в карман на бедре и закрепил хлястиком рукоять. Потренировался доставать, сидя в сендере. Получалось достаточно быстро, хлястик легко отстегивался движением пальцев, пистолетная рукоять при этом удобно ложилась в ладонь. Разобравшись с револьвером, повесил на шею накопитель и принялся рвать свои старые штаны и халат на лоскуты, чтобы обмотать ими посох. Когда закончил с этим, еще раз все проверил, особенно запаску в багажнике, как накачано колесо и нет ли порезов на резине, и запустил двигатель.
Из мастерской выглянул Бяшка, Вик помахал ему на прощанье, накинул на голову платок и закрепил его обручем. Прикрыв лицо мягкой ворсистой тканью, включил передачу и покатил к реке.
Солнце висело почти в зените. Над равниной за рекой струилось марево, горячий ветер кружил вдоль берега маленькие пылевые смерчи. Вик прибавил скорости, оглянулся. Над пригорком виднелся лишь ветряк, установленный на крыше мастерской. Его длинные лопасти медленно вращались, как мельничные жернова под руками изможденных батраков, перемалывая впустую знойный воздух.
* * *
Ежи осторожно приоткрыл дверь и заглянул в комнату, которую Баграт именовал необычным словом "штаб". Уперев кулаки в стол, Владыка склонился над картой, ее скрученные бумажные концы свисали по краям стола и едва не касались пола.
Секретарь тихонько, стараясь не стучать протезом, проскользнул за порог и уселся на лавку под стеной, напротив стеллажей с ящиками. Взъерошив жесткие волосы, вытер пот с лица. Как же жарко в Большой Московии! Ежи и не думал, что в восточной Пустоши бывает такая погода. И чего Владыка тянет с наступлением? Переправы захвачены, надо идти за Разлом к реке - мутантскому войску без воды никак. Вон сколько троглодитов у Чембы. Они пить и жрать хотят, потому волнуются. Баграт мутантам земли московских кланов обещал, где полно еды, есть нефть…
- Подойди, - Баграт потер кулаком подбородок, взял карандаш.
Ежи напрягся, вспомнив, как острый грифель рассек мочку уха, и осторожно коснулся ранки, смазанной лечебным воском.
Владыка поднял покрасневшие от недосыпа глаза, потом, видимо сообразив, чего испугался секретарь, кинул карандаш на карту и повторил:
- Иди, не бойся. Посмотри свежим взглядом, может, я чего упустил?
Поднявшись с лавки, Ежи обошел стол. Владыка уступил ему место, чтобы секретарь мог обозревать всю карту, не вытягивая шею, - и сложил руки на груди.
- Тебе все ясно? Символы понятны?
Широкие синие стрелы на карте тянулись с юга Московии, вдоль Разлома уходили на восток, где была обозначена Капотня. Одна, что поуже, ответвлялась южней территории топливных королей к угодьям люберецких кормильцев.
Карту эту секретарь самолично отыскал в омеговских казармах и принес Владыке вместе с толстыми книгами, куда гарнизонный командир записывал сведения о движении торговых караванов по Можайскому тракту, местоположении застав Ордена и численности монахов в них. Глядя на черные жирные пунктиры, напоминавшие гусениц, ощетиненных штрихами вдоль брюшков перед концами стрелок, Ежи смекнул: то, должно быть, редутные укрепления, места на карте указаны, где кланы свои бригады выставили или выставят, когда на них войско Чембы попрет. Баграт люберецких кормильцев от Москвы отрезать хочет, и это правильно, будет чем мутантов накормить. Там и река, судя по карте, протекает, рядом озера обозначены. Если запруды поставить, город без воды останется. Умно, очень умно придумано. Но как же сама Москва? В городе ведь Цитадель, Храм, там полно вооруженных людей!
Он повернулся к Владыке.
- Что скажешь? - поинтересовался тот.
- Мутанты волнуются, почему дальше не идем. Чемба все утро объяснений ждет.
Баграт насупил брови.
- Я о чем сейчас спрашивал?
"Владыке бы отдохнуть, выспаться", - подумал Ежи, но поостерегся озвучивать мысль. Глядя на глубокую борозду поперек Багратова лба, сказал:
- Вдруг кланы с востока подкрепления успеют подвести? В Балашихе у топливных много людей, они местность знают. А ведь на пути в Капотню некрозных пятен полно, засады между ними легко устроить. Вот двинется войско Чембы на Капотню - и в ловушку угодит? Пока сообразим, пока силы распределим… В общем, некроз нам серьезная помеха. К тому же с Арзамаса может Меха-Корп ударить…
- Корпорация вне игры, - перебил Баграт, шагнул ближе, протянув руку к карте, нахмурился еще больше. - Они только с Омегой воевать закончили. Им не до Москвы. Хотя…
Он выпрямился, помяв пальцами подбородок, сдвинул карту влево, чтобы стало видно другой край полностью, и добавил, указав на Щелковский тракт за Балашихой:
- Отсюда быстро смогут малочисленным отрядом подойти к кормильцам. Сейчас решим насчет него. Надо бы туда гронга отправить, у этой твари хороший нюх на плесень и память феноменальная. Гронг разведает проходы меж некрозных пятен, тогда легче наступать будет. - Лоб Владыки разгладился. - Теперь о главном. Переговори с Чембой, пусть разобьет войско на четыре ударные группы. Ты запоминаешь?
Ежи кивнул.
Баграт показал кулак и стал по очереди разгибать пальцы.
- Первая, самая многочисленная, пойдет под моим началом к Капотне. Вторая, вдвое меньше, на люберецких двинет. Пусть там Хан командует, толковый вождь, мы же его лю… следопытов с Ферзем отправили?
Секретарь опять кивнул.
- Хорошо. - Владыка выпрямил средний палец. - Третья группа, совсем небольшая, но чтобы все на ящерах были, быстро обогнет Московию с юга, просочится окольными путями в сторону Рязани и террор там устроит. Пускай особо в бои не вступают, шуму главное наделать много. Тогда Меха-Корп озаботится защитой своих земель и не станет спешить на выручку Москве.
Он взглянул на Ежи.
- Уразумел, - выдохнул тот.
Владыка наклонился к карте и указательным пальцем провел по Можайскому тракту до центра города.
- Четвертый отряд пойдет на Москву через Сетуньскую пойму. На нищие кварталы, к башне башмачников, потом в Лужники. Если до Храма или Цитадели кто-нибудь доберется, будет совсем хорошо. Да, - Баграт повернул голову, - мамми у Чембы найдется?
Ежи округлил глаза.
- Надо, чтобы весь отряд под наркотой был, - пояснил Владыка.
- Где ж я столько мамми найду? - начал Ежи. - На целую армию, это ж сколько мешков…
- Придумай что-нибудь, - Владыка выпрямился. - Мутанты злее будут, зверствовать начнут.
- Но зачем? - воскликнул секретарь и тут же задумался.
Баграт спокойно смотрел на него.
- А-а, - протянул Ежи. - Уразумел. Москвичи мыслить станут, что мутантское войско наступать решило на город, подумают, что мы в лоб ударили.