Когда мы подошли к остову, у него так же был нарушен силовой набор, и судно было практически разломано надвое, видимо оказывая сопротивление, флотские выпустили по нему ракеты, артиллерия на транспортах слабая, а вот ракетное вооружение очень даже приличное. Отбиться и сбежать обычно хватает, всё же это не боевые корабли, транспорты, у них своя специфика и свои задачи. Стабилизировав крейсер рядом с погибшим пиратским судном, мы почти сразу открыли трюм, выпуская наружу технических дроидов. Чтобы дальности управления ими хватало, на челнок направили двух техников, они и будут управлять, и те направились к рейдеру. На борту также было три бойца-телохранителя с единственным нашим боевым дроидом, он был универсалом. "Погонщик" с ними был. Осмотрев остов, и не найдя ничего опасного бойцы вернулись, ну а техники продолжали работать. Снимали всё, что попадалось на глаза, но пока к серьёзному мародёрству не приступали, диагностический дроид под моим управлением занимался осмотром всего что уцелело. Кстати, шесть тел нашли, четыре явно пираты, а у двух других ошейники рабов, да и весь их вид имел заметно потасканный вид. Так, при диагностике выяснилось, что на оборудование щита можно не рассчитывать, тоже горелое. Часть коммуникаций можно снять, особенно энергошины, у нас много горелых, для замен требуется. Однако главное, оба разгонных движка, не смотря на то, что они заметно устарели, были на месте. Износ тоже серьёзный, однако, это меня волновало мало. Да, придётся повозиться с установкой, но они по размеру нам подходили. Ну и несколько маневровых снимем. Инвалид останется инвалидом, как тут его не ремонтируй, но теперь палочка у него будет, можно хромая ходить. Работы тут на неделю, не меньше, к сожалению, среди спасённых инженера не было, да он вообще не имелся в штате, всё делал тот самый старший техник из карцера, большой опыт имел в работе.
Когда диагностика была завершена, то я отдал список первоочередных задач по снятию разных модулей и узлов, после чего убедившись, что техники уже приступили к нормальному демонтажу, задумался. Техник нам нужен, тот самый, старший, имел большой опыт со слов других членов экипажа, он бы нам изрядно сократил время ремонта, что не могло не заинтересовать. Я уже говорил, что мы серьёзно торопимся. Покинув рубку, в которой проводил все работы, я направился к Гнату, он и вёл опрос всех спасённых, готовил доклад для меня. Именно он и поговорил с техником в карцере, успел это сделать, так что нужно узнать, что тот ему рассказал и его мнение о произошедшем. Гната я обнаружил в кают-компании, тот обедал в одиночестве, время обеденное было. Присоединившись к нему я одновременно с приёмом пищи расспросил того о старшем технике.
- А что техник? - пожал тот плечами. - Я бы на его месте, в той ситуации поступил точно так же.
- Объясняй, уже заинтересовал.
- Тут дело в том, что сутки назад, когда они отчаялись и уверовались, что шансов спастись нет, то решили протянуть время хотя бы для одного. Бросили жребий кому остаться в живых, ну и с помощью игольника техника застрелились. Выпало жить именно ему. В одиночку он смог бы протянуть две недели, капсулы не имели долгого срока выживания, четыре дня при полной загрузке. Как та шестёрка выжила, до сих пор не понимаю.
- Как они стрелялись, если не смогли бы нажать на спуск, блок идентификации не дал? - у меня тут был свой интерес.
А как шестёрка выжила, я знал, четверо время от времени переводили комбезы в режим скафандра, давая системе жизнеобеспечения капсул время на передышку. Так и протянули столько времени. Вот уж у кого сила воли к выживанию была.
- А они тут хитро все сделали, техник держал игольник, а те, кому не повезло, сами прикладывали ствол к голове и нажимали на его палец, а тот соответственно на спуск игольника. Игры разрывные, шансов выжить не было. Всё это шло под запись "под протокол" он мне предъявил файлы, я всё просмотрел и убедился, что он говорит правду.
- Понятно… Вот что, вызови лейтенанта, и пусть этого техника из карцера приведут, сразу решим что с ним делать. В его действиях я ничего серьёзного не вижу, действительно всё согласно ситуации. Тут скорее его самого пожалеть нужно, гибель друзей и товарищей на его совести и душе.
Когда пришёл лейтенант, он был первым, мы объяснили ему ситуацию, он просмотрел записи с файлами, играя желваками, оказалась одна из суицидниц, была его девушкой. Вот этого технику он простить не мог. Да и тот, проходя в кают-компанию, увидев его, вздрогнул и опустил взгляд. В общем, наша судейская коллегия почти двадцать минут решала судьбу техника. Я был за судью, Гнат адвоката, а лейтенант как раз за прокурора. Это если по Земному, в Содружестве немного другая правовая система. В общем, разложив все действия техника по полочкам, мы признали, даже лейтенант, что вины во всём, что случилось, на технике нет, кроме разве что, тот перестал поддерживать как старший, моральный дух в капсуле, хотя должен был. В этом его вина, это все признали, включая меня. Так что техника освободили прямо тут, вернули игольник и поселили в одной из кают, дали два часа на посещение медбокса, со здоровьем у того всё же не всё так хорошо, ну и приведёт себя в порядок в каюте. Тот же комбинезон постирает. Лейтенант успел этот сделать, а вот от техника изрядно несло. Через два часа как штык, получит скаф и дроидов, включая инженерный, тот оказывается, мог им управлять, и путь займётся перестановкой разгонных и манёвровых двигателей. Сейчас остро стоял вопрос именно насчёт них. Я же, после того как старые двигатели будут сняты, управляя инженерным дроидом займусь ремонтом силовой рамы, техник этого сделать не сможет, нужных знаний не имеет.
Уже через два часа тот приступил к работе, надо сказать действительно отличный специалист. Среди спасённых был ещё один техник, он тоже присоединился к работе, когда его восстановили. Он переломы поучил в столкновении капсулы с нашим крейсером, переломы в реаниматоре срастил. Всё хорошо, работа шла даже быстрее чем я думал, вот только со старшим техником никто кроме моих людей не общался, бывший экипаж его игнорировал, выстроив стену отчуждения. Тот это видел и переживал, но из графика работы не выходил, даже с опережением шёл. Можно сказать весь ушёл в работу, тут он молодец, это позволит ему протянуть время, а как говорится, время лечит.
Ходовые испытания показали, что всё в норме. Силовая рама держит оба двигателя, хотя и кое-как, заварил я трещины на раме, даже усилил её за счёт срезанной конструкции с пиратского рейдера, но гонки на крейсере лучше не устраивать, плохо закончатся. Двигатели техник поставил на место, более того обнаружил две продольные трещины в баках. Правда, топливо мы не теряли, трещины имели микроскопические выходы, но молодец нашёл. Заварили, и залили топлива под пробку слив остатки с рейдера. После небольших ходовых испытаний, мы разогнались, шесть с половиной часов на это ушло по сравнению с полутора часами раньше и ушли в гипер.
За эти два дня пилот на челноке осмотрел половину системы, но больше ни одной спаскапсулы не нашёл. Странно, флотские парни говорят, что сброшено точно было восемь единиц, а нашли мы четыре, где вторая половина? Вполне возможно, что вот их как раз пираты прихватили. То, что ближе висело, а на остальных наплевать, побыстрее бы свалить. Другого объяснения у меня не было. Что же за груз был на борту транспорта? Сами флотские на этот вопрос не отвечали, то ли не знали, то ли, скорее всего, подписку о неразглашении давали. Ну а так они отправлялись с нами к Зории, в надежде отобрать себе судно. Про нашествие пауков мы им всё же рассказали и то, что Окраинные миры уже уничтожены, и сейчас идут сражения за Окраинные, которые продляться несколько месяцев, это вызвало у них изрядный шок. Ладно хоть медики подготовленные мной были рядом. Уколы успокоительных через инъекции аптечек и готово, пережили такую страшную новость. После этой новости даже как-то на своего члена экипажа стали смотреть по-другому, я про техника, он теперь им был нужен. Я так понимаю, они с ним расстаться хотели на Зории, а тут решили, что он им действительно нужен, лейтенант так и решил.
За время этого четырёхдневного полёта, который прошел, как ни странно благополучно, нас нигде принудительно не выкинуло, техники сообща установили одну башню средних пушек, снятую с рейдера, две пусковые взамен поврежденных, и двенадцать турелей ПКО. Эти два дня мы только двигателями занимались, часть уцелевшего вооружения с рейдера сняли, даже ракет запас пополнили, с него пираты вообще ничего не снимали, может только часть экипажа что выжила и всё. А, похоже, пираты реально торопились, да и информатор у них был где-то среди флотских. Иначе откуда они узнали маршрут этого транспорта, что за груз и где будет промежуточный прыжок? Ждали его, слили информацию. Лейтенант это тоже прекрасно понимал и только матерился, а что ему ещё оставалось делать?
Вот так вот и прошли наши эти четыре дня полёта в гиперпространстве. Частично восстановили вооружение, ремонты вели почти постоянно, поддерживая общее удовлетворительное состояние боевого корабля, но к прежнему состоянию его без верфи не вернуть, это я вам как инженер с шестым рангом знаний говорю. Я даже не предлагал корабль лейтенанту и его людям, они тоже прекрасно видели, что просто не долетят на нём до своего государства. Да развалится тот в полёте, а вот частично разукомплектовать его, например, забрать искины, чтобы использовать их на каком другом судне, это легко, да и вообще на крейсере есть что снять. Так что по прибытии к Зории, они остаются на орбите, на борту крейсера, будут искать подходящее судно и готовить его к дальнему полёту, а мы немедленно спускаемся, подниматься обратно уже не будем, наша цель лежит на поверхности планеты. Разбегутся с прибытием к планете наши пути дорожки.
Выход из гипера, новый разгон и последующий прыжок прошли благополучно. Перед уходом на краю системы мелькнуло три каких-то судна, но слишком далеко, чтобы оборудование крейсера смогло опознать их. Лишь было достоверно выяснено, что это не Арахниды. Вот так и прошли у нас три последующих прыжка. Все благополучно, но люди не расслаблялись, ожидали неприятностей. У нас опыт уже был, только расслабишься и оказываешься в центре целого флота Арахнидов. Оно нам надо быть закуской на беде? Вот и я думаю, что нет. Дежурства разбили, правда, флотских привлекали только для ремонта, а так они у нас в качестве пассажиров находились.
Когда остался последний промежуточный прыжок, потом три дня в гипер и мы выйдем в системе Зории, случилась новая неприятность. Когда мы вышли из прыжка в надежде, что система пуста, то обломались. Три паучиных корабля, два рейдера и один лёгкий крейсер потрошили какое-то пузатое грузовое судно. Не военное, явно частное. Сигналов от него не шло, видимо, искины заглушены, да и реакторы возможно тоже, но что-то интересное на борту было, раз все три корабля Арахнидов пристыковались к "толстопузу", что был больше их всех трёх вместе взятых, хотя относился к среднему крейсерскому классу судов. Не большегруз, но близко, самый крупный в линейке средних кораблей.
После выхода Тенор почти сразу стал передавать нам информацию, как обнаружил эту тройку облепивших грузовой корабль.
- Фиксирую облучение нас дальними радарами, но движения не наблюдается. Пауки нас осмотрели и продолжают стоять у борта грузового судна.
- Сколько им до нас? - уточнил я.
- Около часа на полном ходу. Быстро догонят.
- А нам для разгона чуть больше семи часов надо, - сообщила Керри.
- При форсаже? - уточнил я у неё.
- Пять половиной, больше я из этого корыта не вытяну. Но движки мы потеряем.
- Ясно. Форсируй скорость разгона. Это последний прыжок. Усиль скорость за счёт манёвровых, процентов десять мощности разгона они дадут, выиграем немного времени.
- Не выиграем, время разгона я сообщила с учётом использования и маневровых двигателей. Учла это.
- Молодец, - покачал я головой. - Пауки будут за нами наблюдать, но думаю, не тронут. Обедают они, не хотят прерываться. А вот отбиться у нас шансов нет, даже от лёгкого крейсера, что уж про остальных говорить. Жаль тех, кто сейчас у них на столе или на полпути к желудкам, но сделать мы ничего не сможет, особенно на нашем слегка восстановленном инвалиде. Было бы что посерьёзнее, вроде авианесущего тяжёлого крейсера или лёгкого линкора с полным профессиональным экипажем, мы бы этих пауков раскатали, но чего нет того нет.
- Легкий крейсер проводит расстыковку, снимает мягкий стыковочный переходный шлюз. Похоже, мы их заинтересовали.
- Керри, вся надежда на тебя, - спокойно сказал я. - Гнат, готовься.
Гнат почти всё свободное время проводил в капсуле, поднимал нужные базы. Раз щитов у нас нет, то он поднимал базы оператора артиллерийских систем с третьего по четвёртый ранг, за эти девятнадцать дней полёта, поднял одну базу до пятого, а вторую до четвёртого. То есть он уже мог полноценно помочь Керри в бою, взяв всё управление вооружением на себя, чтобы та сосредоточилась только на управлении.
- Лёгкий крейсер Арахнидов начинает разгон, он направляется за нами, - сообщил Тенор, подавая время от времени голос. Не с самыми надо сказать приятными новостями.
Выведя картинку крейсера пауков на свой экран, я стал задумчиво рассматривать его. Что мы можем противопоставить этому кораблю другой расы? То, что мы изрядно побиты, пауки видимо поняли, не так и далеко мы от них вышли, можно было определить. Вон даже бочонки маневровых двигателей разные. Я чуть голову не сломал когда писал программы для искинов, чтобы синхронизировать управление всеми движками, всё же два разных типа. Пират тоже потерял часть движков, поэтому заменить весь комплект мы не могли, сняли рабочие и поставили у себя. Вот только при совместной работе может возникнуть конфликт с управлением движков, поэтому и писал программки, чтобы снять эту проблему. Все новейшие движки, с крейсера на корму, четыре штуки, а с пирата, тоже четыре, на носовую часть. Я хоть так пытался минимизировать возможность конфликта программ при управлении разными движками, а если маневрировать в бою, особенно в полную силу, это вполне реально. Даст искин больше мощности носовым как движкам на корме, а у тех параметры другие, более низкие, и всё, если не сгорят, то рассинхронизацией просто снесёт, нанеся повреждения так же обшивке нашего корабля. Поэтому когда писал программы, я занимался этим очень серьёзно и ответственно. Больше десяти дней потратил на только эту работу, а ведь были ещё и другие. Например, дешифратор взломал искины с пирата, мы их сняли и я узнал, где база пиратов. Тут же в империи устроились, наглецы. Капитан рейдера её стёр, а я восстановил маршрут. Поделился им с лейтенантом, глядишь пригодится.
- Идёт сигнатура выхода из гипера! Кто-то большой выходит… и не один! - вдруг крикнул радостно, с азартом Тенор.
Радость нашего штатного радиста была понятна, когда выходили паучиные корабли из гипера, волнения в пространстве были другими. Спутать невозможно. Кстати, Арахниды это тоже прекрасно знали, лёгкий крейсер уже разворачивался. Они тоже видели, что кто-то выходит из гипера в систему, причём не так и далеко от них. Кстати, неизвестные корабля, а была полная уверенность, что это не гражданские суда, должны выйти в систему как раз с другой стороны от места пиршества пауков. Те будут между нами.
- Приготовься выдать информацию по паукам, - быстро приказал я Тенору. - Керри скорость не сбрасывай, но уменьши, а то действительно движки сорвёт, вон уже какая вибрация пошла.
- Поступает информация о неизвестных. Вышли два крейсера сопровождения и один тяжёлый авианесущий крейсер. Установлена связь… Получили благодарность за оперативно поданную информацию… Те идут к паукам выпуская москитный флот… Пауки проводят быструю отстыковку, пытаются уйти… Начался артиллерийский бой… Вступили в дело перехватчики с крейсера, атакуют противокорабельными ракетами… Вижу новые волнения гипера, господин, похоже это конвой, а крейсера из передового охранения. Идут из глубин космоса, от материнских планет Арахнидов в сторону Срединных миров.
- Охранение серьёзное, возможно какие-то интересные трофеи взяли вот и везут яйцеголовым, чтобы те разобрались. Только это не наше дело, помогли, спасибо им за это. Лучше смотрим, как работают профессионалы.
Вот мы и продолжили смотреть, а действительно интересно было. Пока один за другим выходили в систему транспортные суда, включая ещё боевые корабли сопровождения, тяжёлый крейсер из своих туннельных пушек, а они у него были, разнёс один рейдер пауков, а чуть позже второй. С лёгким крейсером справились перехватчики, он был далеко для прицельной стрельбы. Уйти в прыжок ему не дали. С одной стороны мы, Гнат выпустил пару ракет и пару снарядов, чтобы тот отвернул, ну а дальше перехватчики поработали. А вот оба крейсера сопровождения пристыковались к грузовику покинутому пауками, выпуская десант. Есть шанс найти выживших, им и решили воспользоваться неизвестные. Вдруг повезёт, будет кого спасать.
- Хм, а ведь корабли конвоя из соседнего государства с теми флотскими, что мы спасли, и вражды между ними вроде нет. А не заберут ли они наших пассажиров? Тенор, выйди на них с подобным запросом и просьбой, а ты Гнат свяжись с лейтенантом, предупреди.
Возражений с обеих сторон не было, нам предписывалось сбросить скорость и двигаться навстречу тяжёлому крейсеру, с которого уже сошёл штурмовой бот, на него и перейдут спасённые флотские, ну а сами спасённые стали собираться. Бот мы встретим на полпути минут через двадцать, хватит времени попрощаться.
- Тенор, выйди снова на связь с капитаном с тяжёлого крейсера сделай запрос, в курсе они, что орда флотов Арахнидов уже смела Окраинные миры и вот-вот возьмётся за Срединные, а за ними Центральные?
- Запрос отправлен, - сообщил связист и почти сразу ответил. - Нас вызывают с флагмана охранения, лёгкого линкора.
Пока шла эта лёгкая, на первый взгляд, схватка, в систему вышло около сорока одних только тяжёлых транспортов, полтора десятка кораблей охранения, из них два тяжёлых, два линкора, были ещё тяжёлые крейсера в количестве четырёх штук, один средний носитель, остальные крейсера сопровождения. Кстати, выяснилось, что в системе кроме нас ещё было разведывательное судно из состава сопровождения каравана, оно всё это время находилось в режиме маскировки, когда мы вышли из гипера и когда лёгкий крейсер Арахнидов погнался за нами. Не вмешивался, но информацию продублировало капитану тяжёлого крейсера вместе с нами. А маскировку только сейчас сбросило. Тенор только ругнулся, уши его горели. Чего стыдиться? Его пауки не рассмотрели, а у них оборудование нечета нашему, а тут с нашего инвалида попробуй рассмотреть, увидеть.
- Выводи запрос на меня, - велел я.
Когда окно развернулось на экране моего визора, то я рассмотрел пожилого мужчину в форме командора, уверен, он и командовал охранением. Даже то, что им командует офицер в таком звании, намекает, что груз очень не прост, просто фантастический не прост. Командоры водят в бой эскадры в тысячу вымпелов, а не в семнадцать как здесь, где хватит простого флаг-майора. Ох что-то мне не нравиться эта наша встреча. Конечно, спасибо что помогли, но мы торопимся на Зорию.
- Доброго времени суток, - по старому обычаю космолётчиков, поздоровался я.
Так здороваются космолётчики, старинный обряд, которому уже несколько тысяч лет. Ведь как, у разных кораблей свой часовой пояс на борту, тут не угадаешь, если только не один порт приписки, поэтому и такое универсальное приветствие. Вполне нормальное на мой взгляд. И сейчас им пользуются.