- Доброго, - ответил командор. - Нами перехвачена информация капитану "Лангетти". Насколько она достоверная?
- На сто процентов. Империя, в которой мы на данный момент находимся, уже две недели как перестала существовать. Мы имеем полную информацию по паукам, основным маршрутам их движения, но главное, по основному секрету пауков, их новейшему оружию - Н-пушкам. Выстрел превращает в пыль людей, и не только их, но и "био-искины". По счастью у этого оружия короткая дальность, поэтому подпускать близко их крупные корабли со странными наростами на броне не только опасно, преступно. Этих пушек нет на малых кораблях вроде уничтоженных в системе, их можно не опасаться. Вся эта информация с дополнениями изложена на отдельном файле. Переслать его?
- Если можно, - кивнул тот и когда у них пискнул пульт связиста о приходе файла, сказал, прежде чем отключится. - Благодарю.
Тут на нас вышел капитан крейсера, что также заинтересовался нашим сообщением. Он в беседе со мной уточнил, что это третья их встреча с пауками за время возвращения в свои миры, все три раза встречались с мелкими группами. Даже удивлялись, откуда пауки в центре Окраинной империи, а тут вон какое дело. Я лишь посоветовал направиться к любой планете, и убедится в правдивости полученной информации. Это легко. Уверен после обработки информации в штабе на флагмане, её в урезанном виде распространят по всем остальными кораблям с новой тактикой боёв с паучиными кораблями, а информация, отправленная нами, была дополнена так же всему по десанту. По его оснащению, например. Видеофайлы боёв с ними на территории флотской базе Декона мы также отправили. Для достоверности.
Тут как раз бот, что добрался до нас, произвёл стыковку, и спасённые, коротко попрощавшись, перешли на его борт, но сам борт отстыковываться не спешил. Тут с нами снова связался командор. Оказалось, при изучении информации офицеры оперативного отдела в штабе как-то смогли понять что трофеи, а особенно ручные туннельные пушки солдат Арахнидов, мы все собрали. Пришлось подтвердить, что есть такое дело. Вот те и попросили несколько единиц для изучения. Ничего подобного у них не было, никакой информации по этому поводу. С пауками за Фрониром те встречались, но у солдат подобного оружия не имелось. Видимо всё новейшее вооружение было направлено с карательными флотами в Содружество. Подумав, я кивнул и велел Гнату направить из трюма десять комплектов вооружения десантников Арахнидов. Технические дроиды загрузили всё, что у нас просили флотские на борт их бота, и тот отстыковался. За это время мы с командором общались. Интересный офицер, необычный даже, с широким кругозором. Конвой начал разгоняться, ну и мы тоже. Делать в этой системе нам было больше нечего. Помогли ещё одним хорошим людям, и ладно. А вот спали ли кого те на "толстопузе" нам так и не сообщили, видимо нет, нечем было похвастаться. Конвой ушёл раньше, попрощавшись с нами, у них скорость разгона был выше, по сравнению с нашим инвалидом, а уже после них и мы прыгнули. Осталось три дня в гипере и всё. Держись сестрёнка.
После того как звёзды прыгнули нам на встречу, все присутствующие в рубке задвигались. Гнат и Тенор встали, покидая рубку, а Керри осталось, сейчас её смена дежурства. Тенор по своим делам направился, а вот Гнат в медбокс, за ним там капсула была зарезервирована, он серьёзно поднимал некоторые боевые базы, тратя на это всё свободное время. А командовал телохранителями пока его зам. Некоторые телохранители так же учились, например, у меня теперь ещё три техника средних кораблей появилось, в минимально поднятых базах, но сдать на сертификат смогут уже сейчас. Они помогали поддерживать корабль в рабочем состоянии. К тому же мы с рейдера сняли два технических дроида и три ремонтника, компы их взломаны и переподчинены. Пусть те сильно устаревшие, но управлять ими в ручном режиме новоиспечённые техники вполне могли, что и делали. Вся основная мелочёвка была на них, наш главный техник из телохранителей, тот, у кого базы выше всех подняты были, занимался только серьёзными делами. Например, во время разгона следил за силовой рамой и движками с помощью диагностического дроида. Мало ли сорвёт. Почти сорвало, действительно едва ушли в прыжок. Думаю, больше нам не удастся это сделать. Да и не требовалось, через три дня Зория. Ушли мы в гипер не на всю дальность возможностей гипердвигателя крейсера. Три дня, каких-то три дня.
Пройдя в рубку, я сел в своё кресло и пульт в автоматическом режиме пододвинулся ближе, закрывая колени, зато я теперь мог в ручном режиме, используя сенсорный экран, отдавать приказы искинам не только вслух. Меня немного терзало волнение, всё же мы добрались до Зории, я не скажу что без приключений, но факт есть факт, через три минуты выход из гипера на краю системы. До Зории мы пойдём на разгонных. Выходить рядом с планетой смерти подобно. Это в будущем там кладбище мёртвое, а сейчас девяносто процентов судов и немногочисленных боевых кораблей "живые". Так дадут прикурить, костей не соберём. Именно поэтому я так дорожил флотским челноком с его режимом маскировки. Был бы флаер, использовали бы его, на нём тоже было оборудование маскировки. Но челнок даже лучше, гораздо лучше. Новее, и мощнее, хотя и меньше по размеру, раза так в два. Но это даже хорошо, не так заметен.
- Выход, - сообщила Керри, и мы действительно вышли в обычный космос. Почти сразу сканер запестрел отметками активного излучения.
Искин чуть с ума не сошел, пытаясь проанализировать многочисленные запросы от несколько тысяч судов, что находились в системе и в зоне работы радаров которых мы оказались. Это только ближайшие, за планетой не меньше, там же и старсейвер, мы вышил из гипера так, чтобы между нами находилась Зория. Перестраховались. Тут Керри снова взвизгнув, стала экстренно уводить крейсер в сторону, оказалось мы вышли рядом с дрейфующим транспортным судном, оттуда пришёл запрос и не получив ответа долбанули по нам ракетой. А щита то нет. В общем, удар в районе левой шлюзовой и движки смолкли, работали только маневровые. Мы ушли за охраняемую зону этого грузовика и тот перестал палить.
- Доложите о повреждениях, - связалась Керри с техниками.
Информация мне дублировалась на пульт, так что я был в курсе, что повреждения очень серьёзные. Новости не утешительные, словили мы три ракеты, но разгонные движки сорвались с рамы сами, форсаж добил её. В общем, двигаться мы теперь могли только на манёвровых, волоча один из движков на буксире из скрученных топливопроводов. Второй остался за кормой. Левой шлюзовой нет, там теперь огромная дыра, частично повреждён жилой модуль, есть ещё повреждения обшивки, а в целом ещё легко отделались. Пострадавших среди телохранителей нет.
- Насколько близко мы сможем подойти к планете, не попадая в охранные зоны судов кладбища? - уточнил я у Тенора. - Да и ещё, попробуй взломать спутники на орбите планеты и поискать маячок Лидии.
Ответил тот не сразу, вопрос требовал глубокого и вдумчивого изучения работы всех судовых сканеров, чтобы проложить максимально безопасный маршрут поближе к планете. Ответ в ближайшие минуты можно не ждать, работа заняла нашего связиста на долгое время, так что я стал изучать систему, сканеры видели её достаточно глубоко. Бой тут проходил чуть больше трёх недель назад, двадцать семь дней, если быть точным, наш инвалид потерял в скорости, так что лишний день потратили на полёт. Однако добрались, уже одно это радовало. Реакторных отсеков терминала не было, остов, оплывший после долгого обстрела, был на месте, а отсеков не было. Уже наверно в соседних секторах дрейфуют. В остальном всё, как и прежде. Старсейвера я не видел, планета его скрывала, но работу сканера изредка замечал, этого монстра не спутаешь. Такое мощное излучение могло быть только от него.
Тут, наконец, очнулся Тенор, который, не отвлекаясь на внешние раздражители, работал над моими приказами.
- Есть неплохой маршрут, самый безопасный. Потом ещё часа четыре, не меньше, на челноке под режимом маскировки красться придётся.
Гнат и Керри, изучив предложенный маршрут, одобрили его и начали движение, заработали маневровые на корме. А Тенор занялся решением второго моего приказа, найти Лидию с помощью спутников. Не самое простое дело. Часть спутников вообще не отвечали, мёртвые цилиндры, другие требовали коды доступа. В общем, используя дешифратор, я ему в этом помогал, Тенор стал дистанционно ломать один из спутников. Время на это было, до места покидания крейсера нам часов шесть красться, да и скорость не та, чтобы быстро летать, движки всё же маневровые, а потом ещё на челноке. В общем, времени много, а комп такого спутника, даже при дистанционном взломе, что замедляло работу, вряд ли продержится больше часа. Так что Тенор работал уверенно, с огоньком. Ещё бы, последний рывок остался. Я же продолжал изучать систему, сравнивая, что сейчас есть, а что будет в будущем, когда я впервые поднялся на орбиту. Как говорится небо и земля, разница была и существенная, суда ведь дрейфуют, некоторое сталкиваются, в будущем всё это перемешается.
А в системе мы были не одни, не сразу, но я засёк не так и далеко от нас как кто-то на большой грузовом фрегате, относящимся к малым судам, пытается вскрыть боевой корвет. В принципе уже вскрыли, на борту работают. По поколениям не флотский. Скорее всего, наёмников. Тем более сам корабль был если не мёртв, то близко, скорее всего, просто законсервирован, и вот ушлый пилот, если он на борту один, и пытается прибрать его к рукам, пользуясь неразберихой вокруг. Думаю нападение на Зорию застало его на полпути к планете, так как подняться на орбиту тот бы не смог, закрыта она, собьют на взлёте, так что скорее всего этот пилот выжил только за счёт того что был в полёте, на маршруте. В пользу этой версии говорило то, что он работал с внешней стороны недавно образовавшегося кладбища судов.
Указав Карри на него, чтобы та присмотрела за незнакомцем, мало ли долбанёт ракетами, щита-то у нас нет, и так вон уже пару раз корабль содрогался, когда в нас врезались крупные обломки, даже теперь такой грузовой фрегат нас разделать сможет. Если внезапно нападёт, со спины. Ничего всё нормально было, прошли его стороной, тот с подозрением поглядывал на нас, изредка облучая сканером. Но атаковать не пытался, так что мирно разошлись.
Тенору чтобы взломать спутник понадобилось минут сорок. Это ещё быстро. Спасибо дешифратору и возможности подобного дистанционного взлома, иначе долго бы провозились. Как только спутник стал нам подчиняться, Тенор вышел на другой спутник, фактически с другой стороны планеты, начав взлом, чтобы была возможность держать под контролем обширные территории, всё же мы собираемся спуститься на планету, а сам, используя уже взломанный спутник как ретранслятор, стал сканировать планету, отправляя запрос на маяк Лидии.
- Есть! - достаточно быстро воскликнул тот. - Маячок в зоне работы спутника, через две минуты тот выйдет из зоны. Маячок неподвижен.
- Местонахождение маячка Большой лес? - уточнил я, даже сам незаметно для себя затаив дыхание.
- Нет… Это Флиста, - под возгласы радости присутствующих в рубке, воскликнул тот. - Маячок находится на территории города… Всё, мы его потеряли. Спутник ушёл за дальность работы. Скоро второй взломаем, и снова будем видеть маячок.
- Хорошо, - с заметным облегчением откинулся я на спинку кресла. - Что там с челноком, полностью трофеями и средствами спасения загружен? Список мне сбросьте.
Изучив список, я отправился спать, в каюту челнока. Проснулся я, как раз в тот момент, когда наше судёнышко входило в атмосферу, лёгкая тряска началась. Внизу сплошная темень, с этой стороны была ночь, а нам нужна противоположная сторона планеты, континент, где находилась Флиста, а соответственно и Лидия. Надеюсь, она жива и удар с орбиты переждала, находясь в бункере вместе с остальными жителями этого небольшого поселения. Потянувшись в разложенном в виде койки офицерском кресле, в небольшом помещении я находился один, зевнул и, встав, сходил в единственный санблок на борту челнока. Потов вышел в десантный отсек, в их ложементах спали телохранители. Один бодрствовал и встрепенулся, когда я появился, пришлось махнуть ему рукой, чтобы тот не дёргался, всё в норме. Керри бодрствовала в кабине пилота, управляла челноком. Маршрут она знала, сейчас снизиться до максимально возможной высоты, и на бреющем двинет к Флисте. Вот такой план.
Добрались мы действительно нормально, и тут был полдень. Близко к посёлку не подлетали, у фабрики сохранилась система мониторинга округи и служба безопасности, так что подлетели под режимом маскировки и совершили посадку в десяти километрах от окраины Флисты. Дальше часть телохранителей, шло со мной шестеро облачённых в бронескафы разведчиков, трое и Керри оставались на борту челнока, погрузились на палубу малой грузовой боевой платформы, тоже разведывательной модификации, она входила в штатный комплект челнока, в трюме хранилась, и мы полетели к Флисте. Старались это делать максимально не заметно. Удалось по счастью. Местных, которых на улицах и так было не много, паукобоязнь была распространённым явлением после Большой Беды, это уже потом всё успокоилось и перестали ожидать повторного удара с орбиты, мы не обеспокоили.
По маяку, Тенор указывал путь, работая ручным сканером, мы вышли на большой особняк, на окраине Флисты. Район для местных богачей. Обошли местную работающую надо сказать охрану и проникли в особняк. Там нас ждало несколько шокирующее зрелище. В большой зале стоял трон, на котором сидела Лидия в дорогом, явно пошитом на заказ платьице, рядом стояло двое молодых парней, что обмахивали её опахалами. Тут сестричка, нас пока не видели, громко сказала "А" и открыла рот. Стоявший рядом паренёк в форме слуги, взял из тазика черешню и ловко кинул ягоду. Сестричка, довольно улыбаясь, заработал зубками. В зале кроме этой четвёрке было ещё шестеро мужчин и одна женщина. Они что-то обсуждали, собравшись вкруг, очень тихо, мне было не слышно. Медлить я не стал.
- Выпорю, - тихо и уверенно сказал я, под молчаливое одобрение телохранителей. - Держать будете.
Услышав меня, сестричка резко развернулась, и счастливо взвизгнув, бросилось ко мне.
- Братик, ты пришёл, а я так ждала!
Держа сестричку, что облепила меня, обнимая, на весу, я вышел в зал, телохранители тут же рассредоточились. Часть держали оборону вместе с единственным боевым дроидом снаружи. Под заинтересованными взглядами местных я вышел в центр и, осмотревшись, спросил:
- Ну и сколько я должен за спасение сестрички?
Судя по тому, как те синхронно достали планшеты, активируя их, я понял, что расплачиваться придётся долго, и много.
Эпилог.
Шестьсот тридцать девять лет спустя после наступления Большой Беды. Система Декон, столичная планета империи Росси. Императорский дворец, кабинет императора. Три часа пополудни.
Когда массивная на вид дверь распахнулась от лёгкого касания ладошкой пятилетней крохи, я машинально, но очень проворно сгрёб артефакты Древних в ящик рабочего стола и закрыл его, отчего цифровой механизм замка едва слышно застрекотал, вставая на запор. Рефлекс, приобретённый очень давно, после действий моей неуёмной сестрёнки, действовал и сейчас. Правда машинок времени у меня не было, с тех пор и не было, как не искал не нашёл, но так, на всякий случай прячу теперь всё. Почти двести лет без малого прошло, с той поры, а всё помню. Ещё бы такое забыть. Только в этот раз в кабинет впорхнула не моя сестричка, у меня их пять ровным числом, родители постарались, и два младших брата, а собственная праправнучка. Родители у неё погибли, исследователями были, изучали пригодность одной атмосферной в прошлом жилой планеты, под названием Земля, да только вот аборигены там, после тех мутаций что произошли, как-то не хотели их отпускать. В общем судя по записи капитана исследовательского судна, что спустил учёных вниз, не без охраны конечно же, лагерь не смотря на серьёзную, но всё же не достаточную оборону смели орды кочевников, а правнука моего, и жену его… Съели их. Вот так взяли и съели. Наказание конечно последовало, нет теперь этой орды на маленьких мохнатых и хищных лошадёнках, крейсер с орбиты отстрелялся, но что скажешь про внучку? Сын мой ею заниматься не мог, тоже по пути учёного пошёл, времени не было на внучку, жена такой же азартный и увлечённый человек, поиграть с ней может, но посветить всё время, уже нет. В общем, когда правнук отправлялся изучать Землю, то внучку, ей тогда два годика, было, оставил мне, я и воспитывал, находил время в том плотном графике, в котором я, император, жил. Правда, императором оставаться мне немного, три недели ровным счётом. Неделю назад я объявил, что сдаю свой пост одному из своих правнуков. Уж что-что, а мои дети как-то не сильно горели занимать мой трон, такие же авантюристы, как и я. Шесть сыновей и четыре дочери, у них свои увлечения и моего поста, моей ноши которую я тяну столько лет, а ведь думал, что больше тридцати лет не усижу, скину на кого-нибудь это ярмо, не то что не желали, шарахались от него как чёрт от ладана. Среди внуков тоже особо желающих не было, те же авантюристы, но вот среди правнуков нашёлся один одарённый юноша, ему сейчас сорок шесть лет, всю жизнь его готовил к посту императора. Вернее я всех так готовил, но впоследствии выяснялось, что это никому не надо, но Айрон, мой сменщик с охоткой продолжал мои дела и сейчас являлся моим заместителем, пора и дела сдавать. Постепенно.
Праправнучка, подбежав к моему столу, следом за ней в кабинет зашла строгая дама, воспитатель, и стала, сопя взбираться ко мне на колени. Улыбнувшись, я подхватил её на руки и сам усадил. Та тут же шустро навела у меня кавардак на столе и удовлетворённая осмотром, по её мнению теперь всё лежало так как надо, попросила нежным голоском:
- Деда, расскажи сказку.
- Сказку-у? - задумчиво протянул я. - Можно и сказку.
Рассказывал я ей однажды свою сказку про становление империи и какие роли были в ней нашей семьи. Кому интересно, может узнать о них в моих мемуарах. Копия книги, десять кредитов, скачать из Галонета. Три раза рассказать пробовал, не успевал, внучка засыпала раньше. Пока та возилась на коленях, чтобы устроится поудобнее и видеть, как я рассказываю, я и начал. В такие дали забирался во время рассказа, что сам удивлялся, через что мне удавалось пройти. Закончилось это эпопеей с поисками моей младшей сестры. Той самой Бешеной Лидии, известной всем как она на своём исследовательском судне обнаружила тихо-мирной поживающих два государства уцелевших со времён Содружества и с которыми у нас с тех пор установились торговые отношения. Не военные, слишком далеко. Много что заново и внове открыла Лидия, есть ей что вспомнить, и ведь не сгинула, спокойно себе поживает уже два десятка лет на вилле, тут у нас на Деконе в окружении внуков и внучек. Сами добавьте сколько нужно пра. Кстати, из всей семьи именно Лидия у нас была перестарок. В пятьдесят семь лет первый ребёнок, куда это годится? У меня вон в четырнадцать двое уже было. Три у неё было, на данный момент остался один. Первый умер своей смертью, чахлый был, не уследили няни, второй вот погиб, командовал москитным флотом на одном из средних носителей, что выпускали наши военные верфи. Погиб вместе с экипажем носителя. Тот конфликт мы проиграли, потери серьёзные у эскадры были. Подошедший позже флот раскатал неприятеля, но погибших уже было не вернуть.
- Выпороли? - уточнила опытная Валия, моя праправнучка.
Не то чтобы её постоянно пороли, но за проказы бывало, попадало, так что о чём говорить та знала.