- Да чё с ним случится! - махнул пухлой ладошкой толстяк. - Перезагрузится, и новый персонал наберём и впредь внимательнее будем.
- Иди, без тебя разберёмся.
Мы со Стеллой, ещё пребывающей в некоторой шоке после увиденного, встали из-за стола и направились на выход из кунга, вслед за семенящим впереди Пончиком.
- Змей, я сейчас далеко не в лучшей форме, - честно предупредила внешница. - Это не может потерпеть хотя бы до утра?
- Поверь мне - нет. И я в тебя верю.
- Польщена, но ты сам слышал…
- Не беспокойся, сейчас главное - не быть снова чьей-либо разменной монетой.
По пути к нам присоединилась неизменная флегматичная парочка, являющаяся постоянной свитой толстячка. Мы пересекли военный лагерь по диагонали и оказались в просторной медицинской палатке, оборудованной изнутри по последнему слову медицинской техники.
- Не Сколково, конечно, - цокнул языком нолд. - Но лучшее, что на данный момент есть. Минут через пять подойдут два ассистента, а пока миссис Левински может подготовить тебя ко сну.
Я сбросил с себя покрывало, стянул ботинки и лёг на широкий операционный стол. Что ж, всё-таки мне суждено было на нём оказаться…
Перед глазами сверкали праздничные конфетти, которые, однако, не мешали разглядеть обеспокоенных друзей, столпившихся у входа в палатку. Вот с ноги на ногу переминается здоровяк Сыч, нервно теребящий эспаньолку, за ним, взявшись за руки, стоят Ленка и Даша Истерика. Довольный Шумахер переговаривается с ухмыляющимся Пастырем - эти два хохмача точно нашли друг друга, а позади всех возвышается могучий Рекс, нервно теребящий край палатки.
- Всё будет хорошо, - сказал я им. - Не волнуйтесь.
Но Доктор Стерва приняла фразу на свой счёт и привычно скривилась:
- Мне бы твой оптимизм…
- Здесь в наличии для тебя что угодно, - царским жестом Пончик обвёл многочисленные боксы, занимавшие большую часть свободного пространства. - От морфина до боевых стимуляторов. Так что не стесняйся. А чтобы дополнительно тебя замотивировать…
Он принял из рук ближайшего верзилы небольшой компактный пистолет и выстрелил ей куда-то поверх головы, заставив женщину вздрогнуть от неожиданности.
- Вторая пуля будет твоя, запомни это.
- Какого хрена ты тво… - я попытался было подняться, но был грубо прижат к столу вторым здоровяком.
- Не трепыхайся, Змей, - попросил Пончик, погрозив пистолетом. - И не вздумай никуда исчезать, а не то мне придется основательно испортить ей причёску.
- Мы же договорились! - зашипел от ярости я.
- Вот именно, если ты выживаешь - с тебя снимаются все вопросы, - согласно кивнул толстяк. - А с неё все - все обвинения. Такой был уговор. Так что лучше бы ей тебя не потерять, а не то…
Я разразился бранью, но меня успокоила сама Стелла, положив затянутую в перчатку ладонь на плечо.
- Всё в порядке, я и не рассчитывала на другой приём… Просто дай мне сделать своё дело.
- Правильно мыслите, гражданочка! - вставил Пончик.
- Молись, чтоб я не выжил, - посоветовал я ему. - Впрочем, тебя, урода, я из-под земли всё равно достану!
- Беру за слово, - шутливо поклонился он.
- Так, а теперь, когда вы наговорились, - железным тоном произнесла внешница, включившись в привычный режим Доктора Стервы. - Давайте дружно заткнитесь. Где твои ассистенты, я что, мать вашу, должна ему голову сама брить? Почему пациент ещё в сознании?
- Упс, - отпрянул Пончик. - Исправим!
Мне на лицо опустилась маска, подававшая сладкий на вкус воздух. По телу разлилась поразительная лёгкость, а веки сами собой налились свинцовой тяжестью.
- Спасибо, тебе, - внезапно раздался тихий голос Стеллы рядом с ухом, обдав его горячим дыханием. - И прости меня… За всё.
Я хотел что-то ответить, но речевой аппарат отказал окончательно. Моё истерзанное тело нежно подхватили мягкие тёплые волны и потянули куда-то в сторону. Но не во тьму, как я подсознательно опасался с момента оглашения диагноза.
А навстречу свету.