На основе вселенной компьютерной игры Mass Effect. Действие в промежутке времени между событиями первой и второй частей. Персонажей канона нет, кроме одного, но он мелькает лишь в одном эпизоде и остается за кадром. В центре повествования совместная операция турианцев и людей в пространстве гетов.
Содержание:
ГЛАВА 1 1
ГЛАВА 2 6
ГЛАВА 3 8
ГЛАВА 4 12
ГЛАВА 5 17
ГЛАВА 6 22
ГЛАВА 7 24
ГЛАВА 8 25
ГЛАВА 9 29
ГЛАВА 10 31
ЭПИЛОГ 41
Сергей Працюк
Возмездие: Перезагрузка
ГЛАВА 1
Получив разрешение, майор ВКС Турианской Иерархии Карт Варелиан, по прозвищу "Синеус", развернул свой "Берет" и стал заходить на посадку. Корабль, к экипажу которого он был приписан, был новеньким авианосцем, введенным в состав 27-го флота Иерархии всего две недели назад, который носил гордое имя "Детонатор". Однако сказать, что корабль впечатлил Карта, было нельзя.
Тяжелый крейсер "Сенешал" - вот это был настоящий боевой корабль! Именно туда три года назад был назначен молодой офицер Карт Валериан для прохождения службы. Крейсер достойно нес знамя Иерархии к звездам и погиб во время Битвы за Цитадель, прикрывая эвакуацию гражданских транспортов со станции.
Отогнав грустные мысли, Карт осуществил прилив гордости - ему доверили командование всем крылом истребителей на борту "Детонатора"… но какой, к Духам, это боевой корабль?
Один из его друзей рассмеялся, услышав о новом назначении Карта.
- Что ты называешь боевым звездолетом? Без пяти минут братская могила, вот тебе определение нового класса кораблей, - заявил Рафин, и Карт был вынужден согласиться.
После Битвы за Цитадель турианские аналитики подробно разобрали все действия союзных флотов. Если раньше командование Палавена снисходительно посмеивалось, глядя на несущие крейсера Альянса, то теперь они не могли не признать высокую эффективность этого класса кораблей. Возможность одновременного запуска почти сотни истребителей с палубы одного авианосца против десяти со стандартного турианского крейсера существенно расширяла операционную функциональность флота.
Поэтому турианцы попросили людей помочь в разработке проекта нового корабля. Авианосцы были призваны хоть как-то закрыть дыры, возникшие после Битвы за Цитадель и последующей войны с гетами. Но как всегда бывало, переговоры не были легкими.
Непрерывно обсуждались достоинства и недостатки несущих крейсеров Альянса разных типов и серий. В результате долгих и нудных дебатов был выработан проект "Конкорд". По классификации Альянса Систем, это был легкий эскортный авианосец. Но турианцы сочли его достаточно дешевым и обладавшим хорошей боевой эффективностью, поэтому присвоили ему класс ударного авианосца.
Для этого восемьдесят четыре транспорта были реквизированы командованием Иерархии и переоборудованы в авианосцы. Карту было достаточно одного взгляда, чтобы понять всю глупость этой затеи.
Идея, конечно, неплохая, но исполнение было неудовлетворительным. Кто, например, придумал одну палубу для взлета и посадки? Запасной не было - хотя летные ангары были одними из самых уязвимых мест на кораблях, и можно было легко представить последствия нескольких попаданий. Если противник разрушит летную палубу, он моментально сделает целый еще корабль беспомощным и потом спокойно может добить его. Стандартные авианосцы Альянса располагали двумя такими летными палубами, которые неплохо дублировали друг друга.
Правда, было общеизвестно, что в Битве за Эпсилон Центавра у авианосцев Пятого флота Альянса "Гарибальди" и "Наполеон" взрывами торпед разворотило обе палубы так, что корабли едва не погибли. В результате в соответствии с изменившимися требованиями боевой обстановки и новейшими достижениями конструкторской мысли Генеральный штаб Альянса Систем постановил, что на авианосце должно быть три, даже четыре летных палубы.
Старые корабли начали переоборудовать, а новые закладывались с учетом новых требований. И вдруг кто-то в Верховном Командовании Палавена положительно отозвался об эффективности подобной конфигурации, которая могла быть быстро реализована! Почему бы и нет, если технология дешевая?!
Подходя к кораблю, Карт на секунду отвлекся, чтобы осмотреться. В носовой части турианского авианосца был смонтирован тяжелый четырехствольный кинетический ускоритель, спроектированный с такого же аналога на эсминце Альянса, но к конструкции турианского корабля он был мало приспособлен. По обоим бортам можно было видеть выпуклые башенки гамма-лазерных батарей вспомогательной артиллерии. Заходя на посадку, майор увидел восемь пусковых труб торпедных аппаратов, размещенных в нижней части "Детонатора".
Карт вздохнул, ему хотелось верить, что лазеры и торпедные аппараты сплошь новейших систем, способных выпустить десятки самых современных снарядов. Но он знал о бережливости турианского командования и был склонен подозревать, что на корабли проекта "Конкорд" закупалось устаревшее оборудование.
При посадке Карт чуть было не зацепился за ограждение, ударившись правым крылом. Гермодверь ангара была слишком узкой, что заставляло пилота отслеживать каждое свое действие. Карту это было непривычно, и последние радостные предвкушения от знакомства с новым кораблем Иерархии окончательно растаяли как дым. На "Детонаторе" оказалась жуткая теснота, гораздо хуже, чем на крейсерах. При малейшем неосторожном движении пилот рисковал куда-нибудь влететь.
Да, ожидания от нового корабля оказались диаметрально противоположными реальности. Правда, Карт тут же обругал сам себя. Он позволил себе вольность критиковать решения командования, и это в то время, когда все Пространство Цитадели испытывало тяжелые лишения в затянувшемся конфликте с гетами.
Пятнадцать месяцев назад произошло событие, которое разделило всю историю галактического сообщества на "до" и "после". Массированная атака гетов на Цитадель привела к колоссальным потерям, как среди наземных войск Иерархии, так и подразделений флота, приписанных к станции. Дредноут "Неустрашимый", краса и гордость турианского флота, по огневой мощи превосходивший азарийский "Путь Предназначения", был уничтожен в течение первого часа боя. Иерархия потеряла в том бою четыре дредноута и пятьдесят семь крейсеров, практически пятую часть своего боевого флота.
Трудно предсказать было бы последствия, если бы своевременно не прибыл флот Альянса. Благодаря смелой контратаке землян, остатки Флота Цитадели смогли перегруппироваться и разгромить синтетиков. Но вот цена вопроса оставалась слишком высокой. Геты разорили несколько планет Альянса и Иерархии, находившиеся на их пути к Цитадели. Экономика этих колоний до сих пор восстанавливалась.
За последний год война шла с переменным успехом. Крупных столкновений на уровне флотов уже не было. Но вот нападения одиночных рейдеров синтетиков на торговые пути Пространства Цитадели приняли колоссальные масштабы. Дошло до того, что уже формировались смешанные конвои и в состав эскорта иногда включали тяжелые крейсера и даже дредноуты. Все это приводило к тому, что уже не хватало кораблей держать границу с пространством гетов.
Истребитель, тем временем, начал проход кинетического барьера, и Карт, вздохнув, позволил себе осмотреться. В ангаре "Детонатора" было пятьдесят квадратных метров свободного пространства. Слева он увидел истребители точечной защиты М-54C "Эспада", а справа ровно в ряд стояли истребители-бомбардировщики М-57Б "Меч".
Карт ещё не думал по поводу этой машины - результата напряженной работы земных и турианских инженеров, перед глазами которых стоял истребитель-бомбардировщик Альянса "Аполлон". Оригинальную модель пришлось срочно переделывать, когда выяснилось, что ангар авианосца не вмещал стандартные модели турианских бомбардировщиков, которые хоть и зарекомендовали себя в боях довольно хорошо, но их громоздкие контуры никак не вписывались в такие тесные габариты.
Движение в таком маленьком ангаре было делом трудным и требовало определенного мастерства. Карт резко активировал все тормозные системы и плотно прижал мандибулы к щекам, когда "Берет" от такого маневра слегка развернулся вправо. Из-под правой треноги брызнул сноп искр, и турианец из палубной обслуги мгновенно отскочил.
Все три опоры истребителя жестко коснулись палубы, и "Берет" начал скольжение, покачиваясь корпусом, пока не замер практически вплотную от заграждения. Прикрыв глаза, Карт только вздохнул. Хороший турианец никогда не ругал начальство, эта истина была усвоена ещё с военной школы. Все, что требовалось, это прилежное выполнение своей работы.
Карт открыл глаза и отметился в вахтенном журнале. Перед отключением двигателя он дважды проверил приборы и записал в журнал все последние показания. Тем временем, к носовой части "Берета" уже был приставлен трап и начал подниматься механик, чтобы принять машину.
Карт очень ответственно относился к своему делу. Удостоверившись, что всё в порядке, он отключил генератор масс-поля и заглушил масс-ядро. Тот, кто ленился проводить процедуру двойной проверки систем безопасности, платил за это если не жизнью, то отделывался очень болезненными ощущениями. В ситуации если проблема все-таки была и срабатывала аварийная тревога, защитная система, если она, конечно, ещё работала, мгновенно осуществляла автоматическое катапультирование пилота. Легко представить себе последствия в подобном тесном ангаре.
Быстро набрав код доступа на панели, которая была у него над головой, Карт авторизовал механизм открывания кабины.
- Приветствую Вас на борту, майор Варелиан!
- Духи, не ожидал тебя здесь увидеть, Ксирит!
Турианка развела мандибулы в дружеской улыбке.
- Значит, тебя тоже назначили сюда, - произнес Карт, улыбнувшись в ответ.
С Ксирит он был знаком уже около двух лет. В составе экипажа крейсера "Сенешал" они были участниками Битвы за Цитадель.
- Мы здесь не одни из нашего узкого круга, - просветила она. - Генерал Рэнс перетащил сюда тридцать кадровых турианцев, этому авианосцу нужны толковые мастера. Остальные, однако, молодняк прямо из школы.
Карт покачал головой.
- Хотелось бы надеяться, что нам не сразу в бой, - плотно поджав мандибулы, высказался он.
- Корабль не так плох, как он выглядит, - турианка прикрыла правой ладонью лоб.
- Очень хочется в это верить, Ксирит.
- Командир корабля ждет, будет нехорошо, если Вы задержитесь.
- И то правда, - согласился Карт и осторожно поинтересовался. - Что мне следует ожидать от него?
- Лучше один раз увидеть, чем несколько раз травиться, - турианка уклонилась от прямого ответа.
Знаменитая дипломатия военных, невзирая на расовую принадлежность, состояла в том, что диалог с начальством следовало вести по принципу необходимого знания, то есть, строго фильтруя собственные мысли на сей счет.
Наконец, Ксирит, коротко кивнула ему и спустилась по трапу. Карт снял шлем и закрепил его в специальном креплении на спине.
Спрыгнув на палубу, майор повернулся к лифту, откуда можно было попасть на другие палубы корабля. По пути он ощущал любопытные взгляды. Их можно было понять: в конце концов, он был назначен новым командиром. Карт старался не обращать внимания, ряд сверкающих истребителей привлек его внимание не меньше.
По крайней мере, машины выглядели как новые. Это было не столько хорошо, сколько плохо - в новых истребителях всегда были латентные технические дефекты, которые проявлялись обычно в течение первых двухсот часов летного времени. Эскадрильи "Беретов" и перехватчиков находились позади "Мечей", что не лезло ни в какие ворота. Устав предписывал поднимать в космос сначала легкие машины, что в текущих условиях не представлялось возможным. Для этого требовалось сначала убрать тяжелые бомбардировщики.
Карт вздохнул. Заимствованная у землян концепция авианосного флота была очень хорошей идеей, воспринятой турианским командованием. Но сколько же проблем это влекло за собой?
Прямо сейчас он испытал искушение через Ксирит передать приказ, чтобы боевые машины переставили, но вовремя сдержал себя. В соответствии с Уставом сначала нужно познакомиться с офицерами и самому растолковать им всё необходимое.
Как только лифт прибыл на уровень БИЦ, раздался короткий сигнал горна. Карт поджал мандибулы от неудовольствия, этот ритуал был ему знаком: предстояло официальное приветствие по случаю его появления на борту "Детонатора".
Выйдя из лифта, майор увидел двенадцать операторов боевой вахты, синхронно ударивших себя в грудь. Ритуал воинского приветствия в войсках Иерархии соблюдался четко. Кулаком правой руки офицер один раз бил себя в грудь при обращении к другому офицеру. Потом в обязательном порядке тот, кого встречали, должен был отсалютовать тремя ударами в грудь, повернувшись лицом к знамени, если оно было в пределах видимости.
Вот и сейчас Карт тоже вытянулся и отсалютовал сначала флагу Иерархии и вымпелу 27-го флота, чьи голографические изображения колыхались у переборки командного пункта, а потом офицерам, которые его синхронно приветствовали, едва он только вышел из лифта.
- Прибыл к прохождению службы, - буднично сообщил Карт, сдерживая нараставшее внутреннее раздражение, которое, однако, никак не проявлялось внешне.
- Добро пожаловать на борт КТИ "Детонатор", сэр, - ответил старший оператор и ударил себя кулаком в грудь.
Карт продолжал стоять и стал осматриваться. БИЦ авианосца в принципе не отличался от общепринятых стандартов во флоте, и, к своему удивлению, он заметил высокую темную фигуру в дверном проеме отсека связи. Очень, очень знакомого турианца!
"Да это же Рокет-ден!" - обрадовался Карт, когда тот тоже заметил его.
Это был бывший легионер, перешедший во флот полтора года назад и зарекомендовавший себя неплохим пилотом. За свою карьеру побывал в рулевой рубке всех кораблей классом ниже крейсера. Капитан-лейтенант Яшири Армаус с полностью отсутствовавшими на лице клановыми татуировками, что было признаком низшей касты турианского общества. Скорее всего, именно происхождение делало Яшири малообщительным меланхоликом с узким кругом друзей, что, однако, не мешало ему быть превосходным пилотом. Он хлопнул себя кулаком в грудь, приветствуя своего друга, но в первую очередь своего нового командира. Кумовство в турианских войсках не поощрялось.
- Я бы не рекомендовал тебе, чтобы командир корабля ждал долго.
Карт отсалютовал в ответ и раздвинул мандибулы в широкой ухмылке, радуясь приятной встрече с другом. Они направились к лестнице, ведущей на жилую палубу.
- Я рад, что мою просьбу удовлетворили, - довольно сказал Карт.
- Какая просьба?
- Когда генерал Рэнс произвел меня в майоры, с задачей, чтобы я принял командование крылом на "Детонаторе", он сказал, что я могу взять, кого пожелаю.
- Теперь ясно, кого надо благодарить, что мне не дали насладиться отпуском на Цитадели и отправили на это недоразумение, - с тяжелым вздохом произнес Рокет-ден.
- Не обижайся, но мне нужен здесь тот, на кого я смогу положиться. Примешь под свою опеку эскадрилью бомбардировщиков.
- Слышу, слышу уже гром барабанов судьбы, что конец близок. Вот уж не знал, что друг так постарается, чтобы это произошло, - проворчал Рокет-ден.
- Ничего себе, Яшири! Ты получил почетную должность на новом корабле Иерархии - и снова недоволен? Что тебе ещё надо? Ты говори, не стесняйся.
Рокет-ден пренебрежительно скривил мандибулы.
- Да, благодарен я, можешь не сомневаться. Ты можешь гордиться собой, что сделал все, чтобы я на крейсерской скорости отправился к Духам. Ну, что ж, моя семья, наконец, может получить место в обществе.
- Ладно, не ворчи. Расскажи лучше про командира нашего корабля.
- Не вижу смысла. Сейчас вы встретитесь, он уже ждет тебя, - Рокет-ден махнул рукой на дверь каюты и, не произнеся больше ни слова, потопал, вероятно, в направлении кают-компании.
Карт активировал инструментрон и послал вызов на консоль дверного замка. Последовала пауза, настолько долгая, что он уже был готов повторить вызов, как прозвучал сигнал и красный свет сменился на зеленый.
Створки разошлись в боковые пазы, пропуская Карта, и тотчас сомкнулись за его спиной. Командир авианосца "Детонатор" стоял спиной к двери и был занят внимательным изучением трехмерной голографической карты сектора. Он был невысок и выглядел как турианец, глубоко задумавшийся, или, может быть, пытавшийся решать важные задачи.
Карт почувствовал неловкость. Это чувство усилилось, когда он случайно посмотрел на командирское кресло и заметил, что кожа на нем медленно расправлялась. Так бывало, как будто там только что кто-то сидел и вскочил, услышав вызов от консоли замка.
Томительное ожидание продолжалось еще некоторое время, точно в каюте кроме командира больше не было никого. Наконец, тот повернулся, глядя не на Карта, а куда-то вверх. Глаза были зеленого цвета и словно оценивали окружающий мир на невидимых весах. Череп уже серьезно закостенел и заострился, обычно аккуратный для турианцев нос как-то странно разбух и покрылся налетом желтизны.
"Любит выпить", - машинально резюмировал Карт, и это открытие не порадовало его.
- Майор Карт Варелиан?
Карт опомнился и, вытянувшись, ударил себя в грудь. Командир корабля оценивающе рассматривал его и, выдержав паузу, отсалютовал в ответ.
- Я следил за вашей посадкой. Мне показалось, что Вы немного неуверенно шли. Да, именно так - не очень уверенно.
Карт промолчал. Он был согласен, посадка так себе, но говорить, что он был не уверен… Однако, майор не посчитал нужным объясняться.
Командир по-прежнему рассматривал его со странным выражением во взгляде. Наконец, его мандибулы разошлись в подобие улыбки.
- Как самочувствие генерала Рэнса?
- Командующий флотом был здоров и бодр, когда мы виделись в последний раз, сэр.
Тот кивнул с серьезным лицом, словно Карт ему только что сообщил важную новость в галактике.
- Я просмотрел ваше личное дело, Варелиан. Вы были участником бунта на крейсере "Сирануш" полтора года назад или около того.
- Да, сэр, - невозмутимо ответил Карт, он не хотел оправдываться, этого желания не было тогда, не было его и сейчас.
- Плохое дело. Недостойное турианского воина дело.
- Думаете? - переспросил Карт.