– Значит, еще не знаете, – я задумался, прикидывая временной период. – Однако, я лично уверен, что как раз эта система и будет ключевой в ближайшие месяцы.
– Почему?
Я уже хотел было выдать все про иторианскую пыльцу, но запнулся: что если анти-йуужань-вонгское биологическое оружие из-за этого будет создано раньше? И применено? Неизвестно до чего дойдет, если обе стороны начнут перебрасываться зараженными посылками. Конечно, на пыльцу и у меня были виды, но не хотелось помогать Республика в том же.
– Есть кое-какие подозрительные шевеления в руководстве воинов, – туманно ответил я. – С Итором, кажется, не все так просто. Но все очень секретно, что еще больше настораживает.
Скайуокер бросил задумчивый взгляд и поинтересовался, что еще я могу сообщить о текущей стадии вторжения. В ответ ему пришлось выслушать подробности о Шедао Шаи, свихнувшемся на боли, как и весь его домен, что явно пришлось не по душе мастеру-джедаю. Впрочем, следом уже он вывел меня из равновесия…
– Что?! – не удержался я. – Это какой сенатор улетел на переговоры?!
– Элегос А'Кла, каамаси, – по лицу Люка на мгновение пробежала тревога.
– Можете приготовить для него могилу. Я же предупреждал: никаких переговоров! Если уж так хотелось, могли бы спросить сначала меня! Вы не знаете Шедао Шаи!
– К сожалению, он улетел раньше, чем мне стало известно про вас…
– А где вы, спрашивается, пропадали столько времени?! – разозлился я.
– Защищал беженцев от ваших собратьев, – хмуро ответил Скайуокер. – Я смог встретиться с Марой, только вернувшись на Корускант.
Хм, кажется, что-то уже пошло по иному пути… Надеюсь, это только события местного значения.
– Я бы посоветовал Коррану Хорну вернуть Шедао останки его предка. Командующий чрезвычайно недоволен. Как бы вы сами отнеслись к тому, что тело, к примеру, вашего отца отдали ученым для опытов?! Шедао вполне может считать Хорна своим личным врагом… Кстати, Корран не на Гарки сейчас? – Я попытался подловить Скайуокера внезапным вопросом, но он и не дрогнул – вероятно многолетняя практика сказалась.
– Был бы Корран на этой планете, или не был бы, сами понимаете, я не имел бы права говорить вам об этом, – безмятежно ответил джедай.
– Я еще не заслужил вашего доверия? Даже после того, как вылечил вашу жену? Кстати, как она?
– Мара чувствует себя гораздо лучше, болезнь слабеет, – безмятежная маска джедая, кажется, дала трещину. – Спасибо.
– Только я бы вам не советовал распространяться о ее внезапном исцелении, – заметил я. – Это может заинтересовать Ном Анора, он наверняка следит за развитием событий. Не хотелось бы, чтобы он понял, что против него сработал кто-то из своих. Лучше всего Маре притвориться еще более больной, запереться в своей комнате… Хотя о чем я говорю, она никогда не согласится. Наоборот полезет в самую гущу событий. Но хотя бы на людях может поизображать из себя больную?
– Я сообщу Маре о вашем предложении.
– Как вы интересно говорите, мастер Скайуокер, – я подмигнул. – Вы только предлагаете что-то вашей жене и подчиненной по Ордену? А она уже сама решает? У нас, скажу вам, таких сложностей не бывает: достаточно приказать.
Виллип Люка дернулся, должно быть, пытаясь скрыть улыбку.
– Мастер Скайуокер, а что насчет моих документов и денег, а? У вас же есть связи в криминальных кругах? Хан Соло хотя бы… Понимаю, вы, наверное, беспокоитесь, что йуужань-вонг сможет ходить где угодно? Но вы-то будете про меня знать, так о чем волноваться? И вообще, это будет меньшая из ваших проблем – в галактике уйма агентов, про которых вы не знаете, а я весь на виду! Мне же тоже трудно все время скитаться по окраинам без должного прикрытия.
– Документы для вас мы могли бы организовать, – согласился, наконец, Скайуокер.
– А деньги? – напомнил я.
– Сколько? – лучше бы он этого не говорил…
– Сто тысяч кредитов!
Должно быть только джедайская подготовка помешала глазам главы ордена вылезти на лоб…
– Это невозможно. Две тысячи, – непреклонно заявил он.
– Ну что за жадность! Это же милостыня! – возмутился я. – Скупость на темную сторону не ведет? Семьдесят тысяч!
– Пять!
– Ну что мы с вами торгуемся как хатты! Пятьдесят! Я же знаю, у вас много денег!
– Десять. Но это уже грабеж, – в голосе Люка послышалось явное удовольствие. Может, вспомнил молодость на Татуине? Как дядя с джавами за дроидов торговался?…
– Грабеж?! А мои сведения ничего не стоят?! А здоровье жены?! Тридцать! Последнее слово!
– Пятнадцать и ни кредитом больше!
– Двадцать! И, так и быть, довин-тягун подарю для исследований, – выложил я последний козырь.
– Согласен.
Для передачи денег и документов мы договорились встретиться в необитаемой системе между Дагобой и Фондором.
Пожалуй, я мог бы торговаться и получше, но во-первых, понятия не имел о ценах в галактике, а во-вторых, в данный момент не испытывал необходимости в деньгах, потребовав их, скорей, на всякий случай. Собственно, одной из моих целей и была передача джедаям довина, его я все равно бы отдал бесплатно: эти исследования должны сыграть в дальнешем роль. Но интересно все же, насколько Люк меня переторговал?…
Глава 7
Легко сказать: договорились… Однако, через пару недель мастер-джедай снова со мной связался и сообщил, что 'возникли непредвиденные трудности', в общем, не соглашусь ли слегка подождать? На все дополнительные вопросы Скайуокер только мутил чистую воду, заодно пытаясь вызнать побольше про атаку на Итор – как мне показалось, он уже что-то узнал про возможности пыльцы. Я ответил, что от Итора не останется камня на камне в любом случае. Точнее, может, только камни и останутся…
После этого Люк опять пропал, а следующий сеанс связи пришлось ждать еще дольше.
Тут уж я не удержался…
– Мастер Скайуокер, да плюньте вы на Итор! Он все равно обречен! – взорвался я, едва джедай начал в очередной раз извиняться за задержку, на этот раз в связи с дуэлью Хорна и Шедао. – Неужели вы думаете, что командование позволит существовать планете полной биологического оружия?! Я тут вас сколько еще ждать должен?!
– Но мы заключили перемирие… – начал было Люк.
– Да с кем перемирие?! Шедао даже не мастер войны! Едва только о событиях на Иторе станет известно Цавонгу Ла, как Шедао перестанет командовать. И новой битвы при Иторе не будет, уверяю вас, на него просто сбросят вирус, уничтожающий все живое. Только благодаря упрямству Шедао Шаи этого еще не произошло.
– Боюсь, дуэли уже не избежать, – ответил Скайуокер. – Против нее и так выступаем и я, и глава государства Фей'Лиа.
– А вы что, не можете просто запретить Коррану? Вы – глава ордена джедаев, не так ли?
– Думаю, его не остановит даже мой прямой приказ.
– Ну и дисциплинка у вас, – покачал я головой. – Ну, подумайте логически: нам уже известно про свойства этой вашей пыльцы, вы, может быть, видели воинов в мертвых доспехах? Шедао Шаи никто не позволит принимать единоличное решение по судьбе такой опасной планеты. Если он победит – Итор будет уничтожен. Если проиграет – назначат нового командующего, для которого обещания Шедао ничего не значат. В любом случае Итор погибнет. Дуэль – глупость! И ничего не решит. Вы можете это объяснить этому вашему Коррану?
– Он не менее упрям, чем Шедао Шаи, – мрачно ответил Скайуокер. – Пока есть надежда…
– Да нет никакой надежды! – Тут мне пришла в голову другая идея. – А впрочем, пусть дуэль. Но как думаете, если выскажете всем эти сомнения, как свои догадки, вряд ли вас кто-то сможет обвинить в недальновидности? Только публично?
– И подставить Коррана? – виллип нахмурился.
– Почему подставить? Указать на опасность его позиции. И Хорна никто не сможет обвинить потом, что он что-то сделал не так, и вы сможете сказать 'а я предупреждал'. Убудет от вас, что ли, если предупредите, как о возможности?…
'Дожили… Люку Скайуокеру советы даю. – подумал я. – А ведь он может и не согласиться из принципа. Или опять меня в чем-то заподозрит. Нет, ну все просто задались целью никуда не свернуть с прежнего пути!'
Люк, выглядевший мрачнее некуда, сказал, что примет к сведению (от республиканских бюрократов, что ли, научился?), назначит встречу в ближайшее время и попрощался…
Я уже твердо решил, что если 'ближайшее время' опять затянется неизвестно насколько, и в течении недели что-то не выяснится, то сам улечу с Дагобы и что-нибудь натворю. Но на этот раз ждать пришлось всего два дня. И теперь виллип принял вид Мары Джейд.
– А где Скайуокер? – с подозрением поинтересовался я. – Надеюсь, ты не выкрала у него виллип?
– Ради удовольствия ежедневно видеть тебя, так точно не стоит рисковать, – Мара как обычно, была верна своим привычкам. – У мастера Скайуокера после гибели Итора есть и другие дела. Ты что-то там требовал насчет встречи?
– Не люблю это говорить, но я предупреждал… Надеюсь, теперь мне больше верят? По справедливости мне следовало бы требовать с вас по тысяче кредитов за каждый день промедления, – проворчал я. – Твой муж меня и так наверняка обсчитал. Не думаешь, что двадцать тысяч – это немного не хватает для нормальной жизни?
– Орден джедаев не печатает деньги – усмехнулась Мара. – И ты же не думаешь, что мастер-джедай будет подделывать финансовые документы? Ты же сам хотел, чтобы все было тайно.
– О… – я и впрямь растерялся. – У вас в Ордене и отчетность есть? Ну всюду эта ваша республиканская бюрократия проникла! А на что я на Корусканте жить буду?
– А ты собрался на Корускант?
– Ну не на Татуин же… Чего я там не видел?
– Если не секрет, зачем? – спросила Джейд тоном, в котором слышалось: 'ну давай, наплети мне что-нибудь'.
– Хочу взорвать Сенат – этот рассадник лжи и коррупции, – совершенно честно ответил я. Я действительно хотел это сделать… Просто не собирался претворять желание в жизнь. Пока, во всяком случае.
– Замечательная цель, – хмыкнула Мара. – За это и доплатить не жалко. А на самом деле? Что за секреты могут быть между союзниками?
– Подозреваю, что среди сенаторов могут скрываться наши агенты. Но надо бы проверить на месте…
– Правдоподобно, – кивнула джедайка. – Но в таком случае, надеюсь, ты будешь не против, если я буду тебя сопровождать?
– На Корускант?!
– И обратно провожу – еще заблудишься, – медовым голосом ответила Мара.
Глава 8
– Ты собираешься везти это с собой? – Мара неприязненно покосилась на коралл-прыгун, занявший ангар ее корабля.
– Не бросать же его в космосе? Лежит тихо, есть не просит, – пожал плечами я. – То есть, конечно, просит время от времени, но я его недавно покормил. А если что, камни, надеюсь, есть и на Корусканте?
– Еще чего не хватало – камни для прыгуна искать. Мне и с тобой одним хлопот достаточно.
– Всегда можно добавить, – пробормотал я, рассматривая свой новенький идентчип. – Значит, я теперь агамарец… Это те ребята, которые известны как редкостные простофили?
– Они самые. Ты же хотел быть представителем самой не подозрительной планеты?
– Хм… Пожалуй, ты права: по крайней мере не будет казаться странным, если я нажму не на ту кнопку в лифте или еще что напутаю. Кстати, я и читаю-то на бэйсике не очень-то хорошо, так что тебе придется стать моим персональным гидом.
– Всю жизнь мечтала показать столицу неграмотному вонгу, – покачала головой Мара.
– Вот и отлично, – обрадовался я. – Да, если уж ты присматриваешь за мной, значит, мы будем жить в одном номере?
– В этом случае из нас двоих скоро жить буду только я, – ответила Джейд. – Будем соседями.
– А как же наблюдение? Не боишься, что ночью убегу и пойду бродить по городу, минируя жуками все подряд?
– Не боюсь. Я, знаешь ли, подстраховалась на этот случай.
– Интересно как? Не скажешь? – я с надеждой заглянул Маре в глаза, но та не отреагировала.
– Ну ладно, у всех свои секреты. Я, кстати, тоже слегка подстраховался, так что, если ты вдруг захочешь увезти меня в безлюдную местность и на мне слегка поэкспериментировать, это весьма плохо кончится.
– И что же у тебя за страховка? – нахмурилась джедайка.
– Если со мной ничего не случится, то ты и не узнаешь. А если случится… Последствия будут ужасны. А сейчас, если не возражаешь я уделю время крепкому и здоровому сну – совсем заработался. Разбуди, когда прилетим…
* * *
Легко путешествовать по галактике, если у тебя чистая совесть и джедайский меч! До Корусканта Мара добралась быстро, а я потом всю дорогу до отеля изображал коренного агамарца, очень натурально вертя головой, и спрашивая поминутно что-нибудь в духе: 'А это что за штуковина? Во-он та, здоровенная, желтенькая и летает!'
В отеле Мара почему-то тоже зарегистрировалась под чужим именем, должно быть, чтобы не привлекать внимания.
– Так-так, вот значит, как живут гости Корусканта, – пробормотал я, оглядывая свою комнату. – О, и головидение есть! Отлично. Кстати, обязательно подари мне такую штуку с собой – хочу быть в курсе последних новостей.
Я усмехнулся, представив, какие новости передадут, если у меня все получится… Да, это желательно видеть!
– Надеюсь, ты сняла не самый дорогой номер?
– Шутишь? Чтобы снять самый дорогой номер, надо быть хаттом, – ответила Мара. – По-крайней мере, по деньгам.
– Ну и ладно, роскошь нам ни к чему, – заблокировав двери, я принялся распаковывать багаж. – Надеюсь здесь не принято следить за постояльцами? Никаких подслушивающих и подглядывающих устройств?
– Я на всякий случай все проверила, – успокоила Джейд. – Только, если ты будешь разбрасывать всюду свои органические штучки, однажды их могут заметить обслуживающие дроиды и поднять тревогу.
– Не волнуйся, у меня их совсем немного… Да и не собираюсь я раскидываться: это очень ценные и смертоносные вещи, – ответил я. – Теперь приступим: для начала покажи мне изображения всех сенаторов…
* * *
Насчет 'всех сенаторов' я, как оказалось, сильно погорячился. Услышав число представителей от разных народов Республики, я онемел на несколько секунд, а потом предложил ограничиться человекоподобными. Ну… Очень человекоподобными. Таких правда тоже было немало, но за несколько часов беглого просмотра на экране, удалось охватить всех. На некоторых я смотрел подольше и выделял среди прочих – всего набралось девять, в том числе и Вики Шеш, которая и была целью всех этих фокусов.
– И чем они тебе не угодили? – поинтересовалась Мара.
– Да подозрительные они какие-то, – туманно ответил я. – Вот если поговорю в живую с каждым, смогу точно сказать. Устроишь?
– Сенаторы – это тебе не кто-нибудь, они в очередь не выстроятся с тобой поболтать…
– Но ты сможешь? – настаивал я.
– Смогу.
– Отлично! Начнем с этого, – я ткнул в головидео сенатора от уже несуществующего Алдераана.
Глава 9
Следующие дни стали самыми кошмарными в моей жизни… По каким-то документам, сделанным Марой, я был представителем какой-то группы по делам беженцев Агамара. Таких групп и представителей было великое множество и все они отчаянно осаждали сенаторов, так что на одного лишнего никто не обращал внимания. Но вот очередь к каждому из сенаторов растягивалась в среднем дня на три! К алдераанцу Кэлу Омасу, правда, пришлось выстоять всего день, зато до злобной гадины Вики Шеш добираться пришлось целых пять дней! После этого, разумеется, моя ненависть к ней только возросла. Мара, возможно, могла как-то ускорить продвижение по своим джедайским каналам, но отказалась, мотивируя это тем, что это будет подозрительно – лучше уж действовать как все. Я, скрипя зубами, согласился, но с каждой новой очередью злость на бюрократов все росла, и я уже сомневался, стоит ли ограничиваться одной только Вики.
Мара перед каждым выходом в свет сканировала меня кучей сканеров, опасаясь, видимо, чтобы я не пронес к народным избранникам чего-то убийственного. Я мысленно посмеивался над наивными неверными, полагающимися на технику, а потом шел на встречу, пожимал очередному сенатору руку, строго ограниченное время распространялся о тяжелой судьбе своего народа и умолял предоставить местечко всего-то для пары десятков тысяч человек.
Одни с извинениями отказывали, другие обещали сделать все возможное, и сообщить, как только получится, третьи выжимали-таки у себя на планете место для человек трехсот… или пятисот… Больше никак, простите, обратитесь лучше к…
Где-то между шестым и седьмым сенаторами со мной вдруг связался Скайуокер и поинтересовался, что я думаю насчет жрицы-перебежчицы Элан.
– Мастер Скайуокер, а зачем вам Элан? – удивился я. – Я же лучше Элан!
– Как вы сами говорили, лишний источник информации не помешает, – улыбнулся Люк. – Вы знаете что-нибудь об этой жрице?
– То, что ей нельзя доверять. Вы знаете, чья она жрица? Йун-Харлы – богини обмана. Так что ее появление в Республике само по себе подозрительно.
– Пока ее информация подтвердилась, – осторожно сказал джедай. – Флот Республики одержал победу при Орд Мантелл.
– Ну да, что-то я такое слышал в новостях. Разумеется, это все приманка, – проворчал я. – Чего вам такие очевидные вещи объяснять, думаю, вы и сами это понимаете. При ней еще такая разумная птичка должна быть, не так ли?
– С ней действительно есть существо, похожее на птицу.
– Вот ее я бы вам посоветовал поджарить, мастер Скайуокер! Это такая мерзкая тварь. Она только прикидывается безобидной птичкой, а на самом деле лжива как хатт, и еще хитрее. Сама Элан не так опасна, как эта пернатая мелочь!
– Значит, вы считаете, перебежчикам нельзя доверять?
– Ни в коем случае. То есть, этим перебежчикам нельзя. Мне – можно, – улыбнулся я. – Каста жрецов очень уж хочет избавить галактику от джедаев – они представляются для них духовными противниками. Так что весьма возможно, Элан внедрили, чтобы убить вас, к примеру…
В подробностях рассказывать о возможности Элан одним выдохом отравить пол-Ордена, в этот раз я не стал, опасаясь, что тогда и Мара может догадаться, что сканеры против меня не особо помогут. Все равно ведь Элан должны перехватить по дороге к Корусканту, а там уж Хэн Соло сорвет ей все планы. Пока как будто ничего особо не изменилось, так что и дальше, надеюсь, пойдет в рамках сюжета. А слезы Вержер отлично прикроют мое участие в лечении Мары.
Вики Шеш в списке подозрительных я нарочно поставил на последнее место – чем больше успеет натворить, тем лучше. Встреча прошла по обычному сценарию – рукопожатие, жалобы на невзгоды несчастных агамарцев (этих жалоб с каждым разом становилось все больше, что и не удивительно) и просьба о помощи. Вики Шеш тоже отреагировала стандартно: очень натурально посочувствовала, посетовала на различные сложности и обещала сделать все возможное. Хотя встреча с ней была короче, чем с любым другим сенатором – занятая очень куатийка – она, пожалуй, оставила бы у меня приятное впечатление, если бы я не знал, что скрывается под маской.
– Ну что? – поинтересовалась Мара, когда мы вернулись в отель. – Вики Шеш была последняя из твоего списка. – Кто из них, по-твоему предатель?