– Ну да, – я пожал плечами. – Если вам интересно, ее заразил не кто иной, как Ном Анор, который устраивает в вашей галактике диверсии уже не первый год.
– Он один из вас? – Мара схватывала на лету.
– Угадала. Так что, лечиться будем?
Прежде чем Мара успела ответить, опять влез Анакин:
– А откуда мы знаем, что ты не заразишь ее чем-то похуже?!
– Опять 'откуда'! А мне-то говорили, что ты умный… – Я сокрушенно покачал головой. – Не думаешь, что я уже несколько раз мог с вами сделать, что угодно, если бы хотел? Ты уж выбери какое-нибудь одно подозрение. А впрочем, когда улетите, можете провести пару лет в карантине, если так хочется. Так как насчет лечения?
– Буду, – кивнула Джейд, помолчав некоторое время.
– Отлично. Раздевайтесь, пациентка…
* * *
– Может, еще станцевать? – как-то очень уж опасно прищурилась Мара.
– Ладно, шучу, – поспешил я, усилием воли прогоняя видение Мары Джейд в костюме тви'леки-танцовщицы. – Достаточно протянуть руку.
– Повезло же наткнуться на озабоченного йуужань-вонга, – съязвила джедайка.
– Ну что ты, мы, формовщики должны быть выше таких желаний…
– Что-то мне подсказывает, что ты не очень соблюдаешь традиции.
– Это верно. Зато я умный, – радостно сообщил я. – И умелый профессионал. Сейчас будет немножко больно. Мой анализатор прямо в руке, так что не удивляйся. Все свое ношу с собой…
Когда выдвижной коготь воткнулся ей в руку, Мара даже не поморщилась – из вредности, наверное…
– Ну, так скоро будет больно? А, уже все?
– Пара минут – только проверю, – я взглянул в маа'ит на образец. – И споры кумбы превращаются… Превращаются… В ничто! Все-таки, я гений! Какой-то там интендант, для которого это лишь хобби, со мной не сравнится!
– Ну что там, доктор Смерть? – поинтересовалась Мара.
– Оно действует! Противоядие! Одна, две… А, ладно, чем больше, тем лучше, – я отмерил необходимое количество. Ну… Примерно необходимое. – Вашу руку, пожалуйста.
Повторное пронзание руки, теперь уже с лекарством, джедайка перенесла так же спокойно.
– Ну вот и все. А вы волновались… Через две-три недели будешь полностью здорова. Да, если будут какие-нибудь побочные эффекты, свяжитесь со мной.
– Какие эффекты?! – взвился Анакин, все время лечения сверливший меня взглядом.
– Ну… Неконтролируемые мутации могут привести к превращению всего тела в… Не знаю во что. Все-таки, я раньше никого не лечил. Но я уверен, до этого не дойдет, – поспешил я их успокоить.
– То есть, ты первый раз этим занимался?! – не желал успокаиваться Анакин. – Ты дал ей непроверенное средство?!
– А ты бы предложил сначала поэкспериментировать на других людях?!
– Тихо! – рявкнула вдруг Мара.
Мы с Анакином синхронно замолчали.
– Вот так-то лучше, – усмехнулась Джейд. – Как-нибудь справлюсь с неконтролируемыми мутациями. Но если уж превращусь в кровожадного монстра, то первым блюдом станешь ты.
Мне перспектива стать чьим-то обедом не понравилась, но все же вероятность этого была низкой, так что можно было пока не волноваться. Кстати, о мутациях…
– Чуть не забыл, у вас ведь в галактике кроме джедаев есть и такие же существа, владеющие Силой, но называющие себя ситхами?
– Ситхи? – джедаи переглянулись. – Что ты знаешь о ситхах?
– Да мы взяли в плен не так давно в Неизведанных Регионах одного человека со способностями, как у вас. Он называл себя Дартом Крайтом, – я не мог вспомнить, успел ли выбрать Крайт себе это имя, но наверное, об этом все равно никто не знал кроме него самого, так что проблем не будет. – Я так понял, что он враг джедаев и хочет захватить власть в галактике. Так вот, дело в том, что он от нас сбежал и неизвестно где сейчас находится. Я думал, вам это будет интересно.
– Дарт Крайт?… – задумалась Мара. – Со времен гибели Императора никто не брал себе этот титул. Он настоящий ситх?…
– Ну, в ситхах я не разбираюсь, но его настоящее имя А'Шарад Хетт. Его теперь нетрудно узнать: у него татуировки на лице, а вместо одного глаза наш имплант.
– И спрашивать не хочу, что вы с ним делали, – покачала головой джедайка.
– Правильно, а то еще по ночам спать плохо будешь. Думаю, после нашего гостеприимства он вовсе озверел.
– Так чем еще я могу вам помочь в плане информации? – поинтересовался я, пока джедаи приходили в себя. Шутка ли: мало захватчиков из другой галактики, так еще и ситх на горизонте нарисовался.
– Зачем вы вообще начали войну? – выпалил Анакин.
– Да я уже объяснял Данни, – удивился я. – Разве она не говорила? Потому что вы – неверные, ваше существование оскорбляет богов, какие еще нужны причины?! Ну, еще потому что эта галактика предназначена нам богами. И ваши механические извращения тоже богов оскорбляют. Видишь, сколько причин воевать?
– А тебя кажется 'механические извращения' не очень оскорбляют, – заметила Мара. – Ты ведь использовал транспорт, чтобы нас поймать.
– Так то я… Я же упоминал, как несерьезно отношусь к традициям? Будьте уверены, остальные йуужань-вонги относятся к ним о-очень серьезно.
– То есть, причина войны – ваша религия? – Анакин помрачнел.
– Именно, – кивнул я. – Наши предки тысячелетия назад улетели из родной галактики, потому что там негде стало жить после междоусобной войны. Но думаю, всему нашему народу вполне хватило бы нескольких десятков планет для расселения.
– У нас найдутся свободные планеты…
– Не сомневаюсь, но едва ли верховный повелитель Шиммра пожелает терпеть рядом с собой неверных. Так что договориться у вас не получится. Разве что с ним что-нибудь случится… Но он пока вне вашей досягаемости. Наверное, прилетит только, когда будет взят Корускант.
– Корускант?! – вытаращил глаза Анакин.
– Ну да, Корускант. Это конечная цель наступления, а вы что, думали, нам хватит окраин?
– Какой у вас флот? – Мара, как обычно, спрашивала самое важное.
– Я не считал, но вероятно, несколько десятков тысяч кораблей…
– Десятков тысяч?! – Глаза Анакина стали еще больше.
– Каких именно кораблей? – уточнила Мара.
– Да не знаю, – раздраженно отозвался я. – Может вам еще тактико-технические характеристики каждого подать? Я формовщик, а не мастер войны. Полагаю, не все из них очень большие, но для завоевания галактики должно хватить.
– Направление ударов? – так же коротко потребовала Джейд.
– Понятия не имею, – тут я соврал, но ведь была вероятность, что в случае, если флот Республики будет ожидать йуужань-вонгов там, они нападут в другом месте. Все равно флот не может быть повсюду. – Точно могу сказать только, что система Дубриллиона уже обречена, и здесь, на Дантуине тоже скоро может стать неприятно находиться. Так что рекомендую продолжить отдых в другом месте.
– А как ты вообще узнал, что мы прилетим сюда? – задал Мара самый опасный вопрос.
– Это нейтральная пока что планета, как раз между территорией Республики и нашей. Следовало ожидать, что кто-то из джедаев залетит сюда на разведку. Хотя я ожидал вас гораздо раньше, не слишком-то вы торопились.
Мара хмыкнула: у меня сложилось впечатление, что она в чем-то меня подозревает, только пока не знает в чем. Надо срочно менять тему…
– Я бы лично посоветовал вам поймать живьем йамосска – военного координатора. Флот сразу лишится значительного преимущества, если сможете создать…
Тут я был в своей области, так что кратко расписал принцип действия координатора, а заодно, без зазрения совести присвоив чужие идеи, расписал возможности глушителя.
– И главное не забудьте: никаких переговоров! Это обязательно будет ловушка. Если сможете, вдолбите это в головы ваших сенаторов, хотя сомневаюсь, что получится… О-о… Мне пора, – внезапно объявил я, бросив взгляд на стену. Джедаи тоже туда посмотрели, но разумеется, ничего не увидели, кроме непонятного шевеления непонятных существ. Собственно, там и не было ничего важного, но они об этом не знали, а разговор пора было заканчивать. – Если что – свяжитесь. Не вздумайте потерять виллип где-нибудь по дороге…
Выпроводив пару с корабля, я протянул им живую сумку.
– Тут виллип и ваше оружие. Сумку тоже можете оставить себе, только боюсь, в неволе она недолго проживет.
– Проживет?… – Не понял Анакин. – А, ну да… У вас, вообще, все органическое?
– А какое же еще? Другого не держим…
Надо было спешить: перед отлетом с Дантуина мне еще предстояло избавиться от всех следов своего пребывания на планете. Куда же только перебраться теперь? Желательно, чтобы там были крупные водоемы, и не было населения…
Отступление. Корускант
– И ты согласилась?! – Возмутился Люк.
– Я думаю, он был прав в данном случае, – невозмутимо ответила Мара. – Если бы целью была я, ни к чему было устраивать такие сложности. А если он хочет чего-то другого, заражать меня, чем бы-то ни было, незачем – это могло помешать другим планам. Но за последнюю неделю я стала чувствовать себя намного лучше. Конечно, это может быть и попыткой втереться к нам в доверие. Но думаю, шансом необходимо воспользоваться
– Хотелось бы верить, что среди йуужань-вонгов существуют разногласия, – задумчиво проговорил Скайуокер. – Он одиночка или представляет какую-то организацию?
– Мы не видели других вонгов на его корабле, но это не значит, что их там не было. Он ни разу не упоминал никого другого. Но у меня такое ощущение, что он знает куда больше, чем должен рядовой йуужань-вонг.
– Он может быть и не рядовым, – заметил Скайуокер. – Или кроме него есть кто-то еще.
– Я тоже об этом думала, – усмехнулась Мара. – Он явно что-то темнит, но как раз это говорит в его пользу: фальшивый перебежчик был бы куда убедительней. Мы, разумеется, не знаем, как у вонгов выглядят шпионаж или разведка, но, исходя из своего опыта, нашего друга я бы точно не назвала профессионалом.
– Если только это не уловка.
– Тогда он – чрезвычайно умелый профессионал. Что ты думаешь насчет того, что агенты вонгов проникли в правительство Новой Республики?
– Если их разведка была здесь полвека назад, это вполне вероятно, – вздохнул Люк. – Война Альянса с Империей предоставила им множество возможностей. Тогда выходит, мы действительно не можем доверять никому, кроме джедаев?
– И то не всех, – напомнила Мара.
– Но в таком случае, как мы можем сообщить остальным то, что узнали, не раскрывая источника информации?
– Как обычно – сославшись на веление Силы, – пошутила Джейд.
Скайуокер невесело усмехнулся.
– Именно за это многие и не любят джедаев – за то что те ссылаются на Силу, в переводе на общегалактический – творят, что хотят. Боюсь, для сената придется придумать что-то получше. По крайней мере, теперь мы почти уверены, что война со стороны йуужань-вонгов носит религиозный характер.
– И это сильно все осложняет, – кивнула Мара. – Достаточно вспомнить Сси-руи или йевет. Но флот вонгов куда больше, а оружие – сильнее. Как думаешь, нам действительно следует пытаться ловить военных координаторов?
– Если эффект действительно будет таким, не следует пренебрегать этой возможностью…
– Эй, с каких это пор ты заговорил таким осторожным тоном?! И ты ведь еще не знаешь самого интересного. В галактике объявился ситх!
Глава пятая
Пока длился перелет через гиперпространство, я решил, наконец, заняться составлением настоящего плана действий.
Пункт первый: спасти Республику.
Пункт второй: спасти йуужань-вонгов.
'Нет, ну это недостаточно подробно, – с недовольством подумал я. – Ладно, будем считать кратким изложением. Так, по порядку…'
Сбежать – выполнено.
Создать отряд – тоже. Конечно, мало, но во-первых, войск в галактической войне всегда мало, во-вторых, больше на корабль просто не поместится. То есть, поместится, но не хочу ходить по головам своих зверушек.
Вылечить Мару – процесс пошел.
Легализоваться… Посмотрим, как выйдет.
Так, что дальше?
Спасти Итор – это вряд ли получится. Слишком уж опасна такая планета для йуужань-вонгов.
Прибить Борска Фей'лиа.
Прибить Ном Анора.
Прибить Вики Шеш.
Прибить Джейсена Соло.
Прибить Вержер.
Прибить Лумию.
Прибить Алиму Рар.
'Как-то очень уж однообразно получается, – подумал я. – И если действовать таким образом, всю галактику против себя восстановишь, в конце концов. Заманчиво, конечно, исполнить желание, которое Хэн Соло выскажет лет так через пятнадцать – что Джейсена надо было убить еще при рождении. Но пока семья не поймет… Бедняги-джедаи, теперь понимаю, как им трудно с их предвидением: так хочется решить все проблемы одним махом, коли уж знаешь, чем все закончиться, но как остальным объяснить, что этот герой в будущем станет негодяем?! Так что Джейсена пока трогать не надо, может быть как-нибудь и обойдется. Да и Алиму тоже. Она ведь после смерти сестры скатилась на темную сторону, может быть, этого теперь и не будет?… Ном Анор – негодяй каких мало, но ведь именно он создал организацию опозоренных-еретиков, то есть создаст. Если, конечно, до этого еще что-то не изменит все. Борск – болван и карьерист, но кто придет к власти в случае его смерти? Пожалуй, что он еще не самый худший из сенаторов, по крайней мере, не хотел сдать Республику, в отличие от некоторых. Лумия неизвестно где, не хватало еще тратить время на ее поиски. Вержер… Непонятная личность, оставим план в резерве. Кто еще остался? Вики Шеш!'
Тут, по-видимому, опять пробудилась моя йуужань-вонговская часть, потому что в голову полезли всякие жуткие картины: Вики Шеш в 'объятиях боли', Вики Шеш, удушаемая амфижезлами, Вики Шеш загрызаемая, Вики Шеш, посиневшая от токсина, Вики Шеш, выбрасываемая в открытый космос…
'Нет, нет, – сказал я себе. – Это не то… А если…'
И мысленно исправил 'прибить' на 'сделать страхолюдиной!'
Представив, как Вики прямо на заседании сената начинает покрываться шипами, я удовлетворенно потер руки. Люблю свою профессию!
Теперь еще одно важное дело: за всеми проблемами совсем забыл корабль новым именем назвать. А то все эти 'Дети агонии' и 'Изысканные смерти', как-то не по вкусу мне.
'Обманщица' уже была, 'Сердце Арториуса' тоже. Повторяться не хочется…
– А, ладно, 'Асокой' будешь? – для приличия поинтересовался я у корабля. – Не возражаешь? Ну и хорошо, значит 'Асока'. Будет повод завести со Скайуокерами разговор о Анакине-старшем, если надо. О, а вот и наш Итор…
Гиперпространство сменилось видом обычных звезд.
Оказавшись на окраине иторианской системы, я прежде всего осмотрелся и с облегчением убедился, что поблизости никого нет. Вокруг самой планеты Итор, правда, висело предостаточно кораблей, но военных не было заметно. Впрочем, не удивительно: все подразделения в этом секторе наверняка переместились ближе к Дантуину – сражаться с йуужань-вонгами и защищать беженцев, а у самих миролюбивых иторианцев и флота-то, вроде бы, не было. Об некоторых интересных особенностях пыльцы деревьев баффор никто пока не догадывается. Так что ничто не мешает собрать немного.
Разумеется, с такой махиной как 'Асока' незаметно подобраться нечего было и думать. Но для мне ведь и ни к чему набивать большой корабль пыльцой до краев? Хватит и маленького. Тем более, что управлять кораллом-прыгуном вполне можно и на расстоянии…
– Так, – прыгун, временно переквалифицированный из истребителя в исследовательский корабль, не спеша, направился к планете. Привлекать внимание совсем не нужно, будем делать вид, что мы просто случайно залетевший кусок астероида. – Я тучка, тучка, тучка… То есть, метеорчик, не обращайте внимания, пожалуйста.
Хотя такой способ полета был достаточно скрытным, он еще был и ужасно медленным, но приходилось терпеть. Наконец, по прошествии нескольких часов, плетущийся как улитка прыгун спустился в атмосферу Итора. До последнего я имитировал свободное падение, но, в конце концов, пришлось выйти из образа и приземлиться, как подобает истребителю. Я не знал, есть ли у иторианцев системы наблюдения за происходящим в атмосфере, но полагал, что есть – должны же они следить за тем, что происходит в их священных джунглях? Остановить прыгуна они все равно бы не смогли, но чем позже узнают, что тут кто-то был, тем лучше.
Все время, пока вондуун-крабовые зонды собирали образцы, я был готов дать команду на отлет в случае опасности, но никто так и не появился поблизости: то ли местные все же проморгали вторжение мелкого камушка, то ли не успели отреагировать. Как бы то ни было обратно истребитель вылетел на максимальной скорости, уже не особо скрываясь – все равно никто бы не поверил, что камень, упавший на планету, сам по себе улетел обратно. Погони не было заметно, тем не менее, забрав кораллолет на борт, я не стал дожидаться развития событий, а совершил прыжок в гиперпространство.
На сей раз дорога впереди была дальняя – конечным пунктом я выбрал планету Дагобу. Идеальное место для формовщика: леса, болота, никакого разумного населения, зато много-много диких существ, которых можно изменять! Единственный недостаток – далеко, на другом краю галактики, практически. Причем, добираться придется не коротким путем через центр (никто не даст там свободно летать), а по окраинам, где не особо обращают внимание на пролетающих, если вообще есть кому обращать.
Впрочем долгий путь – это много времени для исследований подарка Итора…
Глава 6
– Хм… Простите… Уважаемый… – послышался голос от собрата подаренного джедаям виллипа.
– Да что же это, за тридевять галактик улетишь, и там звонят не во время! – раздраженно проворчал я, отрываясь от очередных исследований. Хотя я уже давно ждал первого сеанса связи, как раз сейчас предпочел бы подождать еще пару часов.
Вот так сюрприз! Виллип принял форму головы хорошо мне знакомого знаменитого джедая…
– Люк… То есть, мастер Скайуокер. А вы почти не изменились.
Ой, опять что-то не то брякнул.
– Мы встречались?… – Голова мастера удивленно подняла брови.
Да уж, такую встречу трудно было бы забыть…
– Нет, но я видел ваши изображения времен восстания, – честно ответил я.
– В самом деле? Прошу прощения, но до сих пор не знаю вашего имени, – каким-то официальным тоном произнес мастер-джедай.
– Извините, забыл представиться вашим коллегам, – я покаяно склонил голову. – Йал Йим, адепт касты формовщиков. Но надеюсь, мое имя останется между нами?
– Разумеется, – тем же официальным голосом заверил Скайуокер. – Простите, что заставили вас ждать, но мы должны были быть уверены…
– Я все понимаю, – как я надеялся, моя улыбка была достаточно тошнотворной. – Это нисколько не помешает нашему сотрудничеству.
– Прежде всего мне и Маре хотелось бы знать, от имени кого вы говорите? – спросил Люк, после того как мы закончили соревноваться в дипломатии.
– Исключительно от своего собственного. Но у меня неплохие источники информации, – без ложной скромности признался я. – Вам уже известно о стратегическом значении планеты Итор?
– Итор? Какое может быть стратегическое значение у этой системы?