* * *
– Мастер Скайуокер!! – взревел комлинк. – Вы в курсе, что вытворяет ваша жена?!
– А что она вытворяет? – удивился Люк. Едва он высадил Мару на орбитальной верфи, она тут же умчалась, ничего не объясняя. Люк тем временем, отправил предупреждение в штаб и отправился осмотреться на предполагаемом месте будущей битвы.
– Она захватила и угоняет Звездный Разрушитель 'Наказание'!
– Звездный Разрушитель?! Одна?!
– Она безо всяких на то полномочий объявила тревогу и принудила сотрудников подключить часть систем 'Наказания'! Она использовала угрозы и, по всей видимости, применяла к некоторым свои джедайские способности!
'Да, Мара и в самом деле стала чрезвычайно энергичной!' – подумал Люк.
– Мара не предупредила меня о своих планах, но полагаю, она пытается спасти почти достроенный боевой корабль от нападения йуужань-вонгов, – ответил он вслух.
– Мастер Скайуокер!! Я сыт по горло вашими глупыми опасениями! У флота и разведки нет ни малейших сведений о возможности нападения! Откуда такая информация может быть у вас?! Я вижу только попытку вооруженного мятежа! Предупреждаю: если она сейчас же не вернет 'Наказание', мы вынуждены будем считать ее врагом! Даю вам последний… – говорящий прервался. – Что?!
Одновременно с этим включился гиперволновой предупреждающий индикатор.
– Они уже здесь, – мрачно произнес Люк.
И следом за появлением вражеского флота, он почувствовал знакомое присутствие.
– Кип Дюррон?…
Глава 11
– В результате около шестидесяти процентов флота Хэйпа были уничтожены… – сообщил закадровый голос. На голограмме показывалось, как поток света испаряет флоты хэйпанцев и йуужань-вонгов. – При этом потери противника составили приблизительно пятьдесят процентов боевого состава.
– Что ж, пятнадцать процентов флота, это все-таки лучше, чем ничего, – вздохнул я. – В следующий раз попробуем что-нибудь еще…
Как я и ожидал, довинов не хватило, чтобы выдернуть из гиперпространства весь флот Хэйпа. Только небольшая часть застряла на несколько минут в соседней системе. Но все-таки шестьдесят процентов, это не семьдесят пять, это было хоть какое-то изменение. И, может быть, эти корабли еще пригодятся.
В новостях сообщили про Тракена Сал-Соло, которого посчитали героем на Кореллии, и кто весьма вероятно станет новым губернатором. Дальше упомянули джедая Мару Джейд-Скайуокер, которая сумела увести разрушитель 'Наказание' в гиперпространство и спасти от гибели. Предполагалось, что после небольшой доделки он войдет в состав флота Новой Республики. Надо же… Не ожидал такого – все разрушители на верфях я заранее списал в потери.
А вот надежды поднять репутацию джедаев, которые предупреждали о нападении и спасли хоть один практически готовый корабль, рухнули. Какое там! Вместо благодарности некоторые сенаторы прямо обвиняли Люка в том, что ему откуда-то были известны планы йуужань-вонгов, но он не сообщил о них кому надо, а решил использовать сведения для собственного возвышения и усиления политического влияния Ордена! Хотя так оно и было, но задумывал это не он, а я. Люк же не мог назвать свой источник информации и только упорно твердил, что у него не было абсолютно никаких доказательств, лишь версия (это была чистая правда). В общем, довольно логично было противнику атаковать фондорские верфи с почти готовыми кораблями? И Люк о своих 'подозрениях' сообщал кое-кому в командовании, но все впустую, да это и с самого начала ясно было: из-за одних только подозрений флот бы никто не двинул, ослабив другие системы.
Сенаторы, однако, открыто насмехались: "Из-за одних только предположений угнать разрушитель?! Так или иначе, можно сделать вывод, что джедаи либо хитро манипулируют событиями, либо излишне импульсивные существа, действующие только в соответствии со своими предчувствиями!" В общем, правительство изо всех сил старалось сделать таунтауном отпущения именно джедаев. Должно быть поэтому Скайуокер, выйдя на связь, выглядел недовольнее прежнего.
– Спасибо, Йал, – сдержанно поблагодарил он.
– Да особо не за что. Один спасенный Звездный Разрушитель – немного не то, чего хотелось бы ожидать.
– Ну, возможно, не только… – загадочно ответил Люк.
Так… Интересно, что это он имеет в виду?
Однако, мастер-джедай и не подумал уточнять. Эх, все-таки не доверяет мне полностью. Впрочем, его можно понять: до сих пор вся моя информация не принесла практически никакой пользы. Это, конечно, не моя вина, но если Люк предполагал, что все – часть хитрого плана с дальним прицелом, а реакция сенаторов заранее просчитана, то такая картина тоже будет выглядеть вполне правдоподобно.
– А Мара отлично выкрутилась, – сменил я тему. – Вам следовало бы привести побольше джедаев – угнали бы все Звездные Разрушители!
– Это вышло неожиданно для нас самих, – признался Скайуокер. – Мы не планировали захват.
– А жаль, хороший был ход. Я тоже не догадался, что вы на это способны… Но Мара… Какой пример детям! Кстати, а как вы их назовете? Будущих великих джедаев?
Люку такой вопрос, похоже, пришелся не по душе.
– Вы считаете, что они могут стать великими джедаями, потому что они близнецы? – нахмурился он.
– А почему бы и нет? Традиции у нас, конечно, разные, но вполне возможно, что и у вас близнецы превосходят прочих джедаев по способностям. Кроме того, они же еще и дети самого знаменитого джедая галактики! И внуки – тоже самого знаменитого… Кхм… Джедая…
– Вы говорите об Анакине Скайуокере или о Дарте Вейдере? – уловил мою запинку Люк.
– Ну да, о них обоих. То есть о нем. Лихой был джедай во время Войн клонов. Да и ситх тоже, только уж больно мрачный. Дарт Крайт был с ним знаком, еще когда был А'Шарадом Хеттом. Так Крайт рассказал мне в свое время кое-что…
Я уже твердо решил валить на Крайта все знания о личной жизни старшего Скайуокера. Пока еще этого ситха найдут, если найдут, конечно, неизвестно сколько времени пройдет. А Люка уже удалось заинтересовать.
– Ведь у вашего отца потенциал Силы был выше, чем даже у Йоды. Так что и вам по наследству наверняка передалось и Лее…
Тут я расписал всю историю больших надежд и больших проблем Анакина-старшего, стараясь только не перестараться с личными подробностями.
– А потом его назначили охранять сенатора от планеты Набу – Падме Наберрие. И похоже, все не ограничилось работой – они потом, во время войны дали чрезвычайно много пищи для слухов… Откровенно говоря, у нас за такое нарушение правил своих каст их бы быстро казнили, но в этой галактике все не как у людей… То есть… Ну вы поняли.
– Падме была моей матерью? – неожиданно тихо спросил Скайуокер.
– Крайт был в этом уверен, – опять сослался я. Ничего, пусть ему еще не раз икнется. – Если, конечно, вы верите ситху.
– И что с ней стало потом?…
Я с удовольствием пересказал печальный конец истории, надеясь произвести впечатление информированностью. Вроде бы получилось. По крайней мере распрощался Люк весьма задумчивым – еще бы, наконец-то у него появилась реальная возможность узнать побольше о своем происхождении.
'Так, с Анакином-старшим разобрались, пора заняться Анакином-младшим, – решил я. – На этот раз надо подготовиться получше…'
Глава 12
– И зачем нам воксины? – мрачно прокомментировал я недавние республиканские новости. – Жители галактики, кажется, и сами неплохо справляются. Вот и старайся для таких, Люк, старайся… А они тебя же в ложке воды утопят.
Новая Республика уже потеряла Дуро и обращение мастера войны транслировали на всю галактику. Паника на Корусканте, вдруг оказавшемся излишне близко к фронту, росла не по дням, а по часам. Пока президент Фей'Лиа продолжал лавировать и в разных формах и вариантах повторял фразу: 'Делаем все возможное…', толпа успела линчевать джедая Дорска 82, некоторые другие по слухам пропали без вести, на Орден сыпались обвинения, что он специально разжигал войну – ради достижения власти над Республикой. Некоторые договорились до такого идиотизма, что и атаку на Фондор-то Люк лично спровоцировал: якобы, йуужань-вонги напали только потому, что он там присутствовал, а верфи – это так, заодно… А теперь мирные йуужань-вонги залетели в систему Йавин просто воды напиться, то есть провести вододобывающие работы на местной комете, а подлый Скайуокер натравил на них целый флот пиратов – и все для того, чтобы разрушить с таким трудом достигнутое перемирие. Так что дипломаты Новой Республики изо всех сил убеждали Цавонга Ла, что это не их флот, они ничего не приказывали, и всей душой за мир. Вот он веселится-то, наверное. Если умеет, конечно…
К Йавину 4 я прибыл задолго до того, как система превратилась в поле битвы. С удовольствием убедившись, что на меня наведенный джедаями мираж не действует и планету отлично видно, приступил к подготовке: времени было достаточно. Первым делом разместил вокруг школы джедаев несколько виллипов, замаскированных под камни или части деревьев. Понятно, близко к Праксеуму я не подходил, но, хоть и с некоторого расстояния, теперь можно было спокойно следить за происходящим, если только местная живность не вздумает попробовать виллипы на вкус. К счастью, незнакомых существ никто трогать не стал…
'Асоку' я тоже замаскировал, приделав снаружи обломки астероидов. Теперь она спокойно летала в сторонке по орбите и похоже, не вызывала ничьих подозрений, поскольку никто за это время не вздумал проверить. Но все внешнее покрытие можно было скинуть в мгновение ока, если надо.
К самой школе или дамютеку формовщиков, который на ее месте вырос после захвата планеты, виллипы доставить было невозможно, но на этот случай я заранее вырастил несколько летающих жуков со способностями сенсислизней и вложил им в головы инстинкт каждое утро прилетать, садиться на крыши строений и ждать там до вечера – так что, по крайней мере, подслушивать происходящее было можно.
Правда это оказалось смертельно скучным занятием: целый день просиживать перед принимающим организмом и разбираться в разговорах, никуда не отлучаясь. Тем более, что и прием пищи пришлось перенести туда же – вдруг нужный момент случится как раз во время отсутствия?! Но приходилось ждать, слушать разговоры местных о каких-то своих делах и проблемах. Правда, несколько раз упоминали джедаев, скрывающихся на планете, свихнувшегося опозоренного Вуа Рапуунга и джедайку, которая вроде бы оказалось и не джедайкой, а йуужань-вонгом, украденной джедаями в детстве и замороченной джедайскими способностями, в общем, понятно о ком речь. Однако, из прослушивания выходило, что Рапуунг как раз пропал второй раз два дня назад, так что освобождение Тахири должно было произойти в ближайшие часы. Только бы не промахнуться. На сей раз, как мне казалось, я действительно учел все. План был прост: выскочить в нужный момент и выкрасть корабль с Анакином и Тахири на борту. На случай неудачи еще были вулканические орудия 'Асоки' и полный корабль гратчинов. Вот только не хотелось вступать в открытый бой слишком рано. Лучше оставить всех в неведении. Ранее я обдумывал и спасение Вуа Рапуунга, но против этого были два возражения: во-первых, он ко времени бегства своих новых друзей уже был смертельно ранен, а если бы я прилетел раньше, то рисковал увязнуть в бою и неизвестно, как бы все повернулось. А во-вторых, его смерть положила начало легенде опозоренных о джедаях. Так что с его гибелью пришлось смириться.
– Ну давайте же, быстрее там, – шептал я, глядя на виллипы – лишь бы не ошибиться и не поймать вместо джедаев кого-то другого.
– Наконец-то! – Жучки донесли с планеты вопли, несомненно свидетельствующие о битве. – Пошли, 'Асока'!
Корабль стряхнул с себя астероидное прикрытие и пришел в движение – теперь все решали секунды.
Но как же не хватает разумного помощника! Одновременно и управлять кораблем, видя и слыша показания управляющего шлема, и оглядываться на виллип, да еще слушать передачу с жучков – того и гляди косоглазие заработаю. Микропрыжок внутри системы, стремительный полет к планете, надеюсь, корабли йуужань-вонгов над планетой, не догадались что что-то не так – мало ли зачем свой корабль мог прилететь? Вход в атмосферу, похоже, идем даже с опережением графика, судя по голосам на поверхности, беглецы только-только успели запереться в корабле… Придется чуть затормозить…
Ага, виллип показывает, что большой коралловый корабль взлетает. Вперед! Довины-тягуны на захват, щупальца выпустить!
Противник не сопротивлялся, должно быть Тахири не успела разобраться с оружием, а может, как раз в этот момент потеряла контроль над управлением, однако, мы с 'Асокой' смогли подцепить их корабль, и без особых проблем (не зря я столько дополнительных довинов добавил!) уволокли в космос. Мимо коралловых судов проскочили нормально, те с опозданием кинулись следом, не сразу разобравшись, что к чему. С охранявшим выход из системы флотом Каррда также не стали связываться, просто на полной скорости пролетели мимо, заставив довинов работать на полную мощность, так что только несколько выстрелов достали поверхность корабля, оставив шрамы, остальные были вовремя перехвачены. Затем, республиканские корабли, кажется, схватились с йуужань-вонговскими, но смотреть было некогда – мы уже перешли в гиперпространство…
***
Маршрут отступления через несколько необитаемых систем был разработан заранее и, к счастью, за то время, что я провел в системе Йавина, обитателей в этих системах не прибавилось. Совершив четыре прыжка, я решил, что достаточно запутал следы, даже если преследователи и перестанут заниматься друг другом. Теперь, в спокойной обстановке, можно было и встретиться с джедаями…
Соседи признаков жизни не подавали, стыковку осуществить никто не мешал, однако, не особо рассчитывая на миролюбие гостей, вперед я выслал пару рабочих гратчинов с виллипами на спинах.
И правильно не рассчитывал: первый виллип свернулся сразу как только его собрат покинул внутренности стыковочного коридора-червя.
– Эй, Анакин! – Поспешно крикнул я во второй. – Ты снова моих питомцев уничтожаешь?!
Второй виллип отобразил Анакина, застывшего в позе 'замахнувшийся мечом джедай'… Блондинкой за его спиной очевидно была Тахири.
– Да заходите, не бойтесь, тут все свои! Этот гратчин не кусается, он тихий.
– Йал Йим?! – уточнил джедай.
– Это еще что такое? – с подозрением поинтересовалась Тахири. – Ты откуда его знаешь?
– Да я это, я! Привет, Тахири, тебе идут шрамы!
– Сколько у тебя еще йуужань-вонгов в друзьях? – снова обратилась к Анакину Тахири.
– Ну… Не то чтобы друзья… – растерялся тот.
– Я между прочим Мару спас от болезни! – возмутился я. – А ты меня в друзья не хочешь записать? И про нападение на Фондор я Люка предупредил! Да и вас сейчас кто спас? Не я, случайно? Проходите, не задерживайте, у меня к вам предложение, от которого настоящий джедай не сможет отказаться.
– Это ловушка, – предупредила Тахири своего напарника. – Не ходи.
– Чего вы все такие параноики?… Если бы это была ловушка, я бы просто заставил вас приземлиться обратно в дамютек. По-твоему, зачем я вас увез с Йавина?
– Откуда мне знать, что за планы у йуужань-вонга в голове!
– Тебе-то как раз это должно быть хорошо известно, Тахири. Или Риина?
– Нет! – крикнула она. – Не лезь в мою голову!
– Да я и не лезу, – удивился я. – Я просто спросил.
– Откуда ты знаешь, как они меня назвали?! Ты с ними заодно! У тебя такие же шрамы, как у этой…
– 'Эту' зовут Нен Йим. Мы с ней из одного домена, но я с ней лично не знаком. Ты же не отвечаешь за всех песчаных людей Татуина? И даже твоего родного племени? А знаю я много всего: я по всему дамютеку подслушивающие организмы рассовал, – слегка приврал я. – Я джедаям давно уже помогаю, вот Анакин может подтвердить.
– Ну… Да. Он нам с Марой помог как-то, – младший Соло не чувствовал большой уверенности.
– Ага, только для этого вас сначала пришлось связать. Надеюсь, сейчас этого нет нужды повторять? Я бы мог, конечно, снова устроить тот трюк, но во-первых затратно, во-вторых, все-таки надеюсь на вас. Проходите, гратчин проводит…
Помедлив, Анакин деактивировал меч и двинулся за проводником.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – недовольно заметила его подруга.
– Мы, йуужань-вонги, известны своим гостеприимством, – поприветствовал я входящих джедаев. – Виски, вино, кэф, а может, фруктовый сок?… Что предпочитают джедаи-ученики?
– Издеваешься? – Тахири с неприязнью покосилась на формовщицкое оборудование.
– От чего же. Официант! – Я щелкнул пальцами и к гостям тут же подбежал гратчин с подносом. – Обслуживание по высшему разряду… Форма, конечно, не очень – все выращенное, но содержание по вкусу как надо, мне удалось синтезировать некоторые ваши напитки.
– Ну уж тут я ни к чему не прикоснусь! – с вызовом бросила девчонка. – Куда ты нас везешь?
– Пока дрейфуем в необитаемой системе. Дальнейшее от вас зависит. Ведь у меня есть, как я упоминал, интересное для вас предложение.
– Еще чего, – в присутствии Анакина с мечом Тахири явно чувствовала себя уверенно. – Не знаю, чего ты от нас хочешь, но явно ничего хорошего.
– А вот тут ты ошибаешься. Уверен, настоящим джедаям это должно показаться очень даже хорошим и правильным… Если они, конечно, настоящие джедаи.
– Йал, на Йавине остались наши друзья, – заметил Анакин. – Ты можешь узнать, что с ними?
– Да что же все время перебивают, сказать не дают, – проворчал я. – Если тебе так интересно, вот, взгляни на виллип.
Один из виллипов наблюдения продемонстрировал частично разрушенную базу формовщиков.
– Пока мы были в гиперпространстве, к вашим подошло подкрепление, дамютеки подвергли бомбардировке и сейчас Йавин вновь в руках джедаев. Так что за ваших друзей можете не волноваться.
– Мы должны связаться с Люком, – потребовал Анакин.
– Давай через полчаса, ладно? – раздраженно отозвался я. – Люк обязательно начнет требовать, чтобы вы вернулись обратно, а мне нужна ваша помощь.
– Помогать тебе? – хмыкнула Тахири. – Если только один из нас сошел с ума.
– Не знал, что ты такая ксенофобка.
– Кто бы говорил!
– А на меня просьба не намекать! Твоя подруга на редкость неблагодарная особа, – сообщил я Анакину. – Уйми ее, а?
– Что?!! – Взвилась Тахири. – Да ты! Ты! Да как ты смеешь!
– Так вот, – я решил не отвлекаться. – Если коротко: на одном из наших умирающих кораблей-миров остались несколько тысяч детей, которых никто не может эвакуировать, так как все корабли заняты на фронте. Никто, кроме нас с вами. Как думаете, спасти их – это долг настоящего джедая?
– Придумал бы что-нибудь поумнее, – презрительно бросила Тахири. – Это ловушка, яснее ясного!
– Анакин, ну ты ей хоть объясни! Какие еще нужны ловушки, когда вы и так в моих руках? Ты помнишь, как вы с Марой попались? А сейчас у меня ресурсов побольше будет!
– Он прав, Тахири, – осторожно заметил Соло.
– Да ты на чьей вообще стороне?!
– Он просто не ведет себя как ребенок, – мстительно ответил я.
Тахири задохнулась от возмущения.