В ответ, я озвучил следующие проблемы: во-первых, большая часть членов Рода Лиро оставалась одна, то есть - без соответствующей охраны и контроля на торговой площадке. Моих подчиненных едва хватало, чтобы контролировать территорию базы. Держать под контролем, снабжать всем необходимым и охранять от других любителей легкой наживы несколько десятков тысяч разумных мне было просто нечем. Сомневаюсь, что складские бараки имеют достаточный запас воды и пищи. А в этом случае, через некоторое время начнется массовая смертность среди "освобожденного" имущества. По праву победителя принадлежащая Роду Фу-Оша. Во-вторых - несколько тысяч рабов было вывезено челноком на орбиту. После моего крайнего разговора с бароном, вести какие-либо переговоры с ним я не мог. Значит, их должен провести кто-то другой. Например - доверенное лицо Патриарха Магуно, с которым я сейчас общаюсь.
Выслушав меня, и указав жесткие сроки сдачи отчетов, золотозубый Бонго отключился. После общения с ним, вопросов стало еще больше, чем было. Прежде всего, меня интересовало, КТО в данный момент управляет Родом. Обязательного "говорю от имени и по поручению Патриарха" я не услышал. Узнавать все "в свое время" почему-то не хотелось. Не совсем понятно было, почему о необходимости отчитываться за израсходованные патроны и гранаты я узнал только по окончании боевых действий. А фраза о выделении денег на премирование отряда... это что-то с чем-то. Почему нельзя было просто сказать: "Вы и ваши бойцы получите триста тысяч кредитов"? Пусть и в местной валюте. С точки зрения юриста, в терминах содержится существенное отличие. Не говоря уже об оценке стоимости трофеев, явно взятой "с потолка".
Отпускная цена меха "от производителя" в зависимости от классификации, типа и комплектации колебалась в пределах от одного до пяти миллионов ГК. В центральных системах Империи, при оптовой закупке. На Периферии новенький боевой мех, с паспортом, отметками о продаже и гарантийными талонами стоил... А хрен его знает, сколько он стоил. Не появлялся такой товар на окраинных планетах в продаже. Даже за наличные. Подобная техника здесь все больше захватывалась. Или собиралась из разрозненных запчастей. Миллион кредитов - чудовищная сумма для третьеразрядной планеты. На Периферии торговля шла преимущественно по бартерной схеме. Корпорации оценивали колониальные товары хорошо, если в десятую от их биржевой стоимости. И на порядок повышали цены на сделанное в метрополии. С контрабандистами было выгоднее иметь дело. Но Вольные Торговцы предпочитали сделки с ценными и малогабаритными грузами.
Для простоты оценки, примем, что на Пекле стоимость исправного захваченного меха - такая же, как в Метрополии у фирмы-производителя. С одной стороны - товар редкий. С другой - имеющий дефекты и высокий уровень износа. Теперь учтем фактор повреждений, требующих квалифицированного ремонта и запчастей. Ставим галочку: не забыть посмотреть, что из необходимого имеется на складах базы. Оцениваем боеспособность трофеев, потребность в комплектующих, сроки и стоимость поставки. Подставляем в программу, найденную на трофейном ПДА и считаем... Мехи гарнизона Пекла все вместе тянут на... пятьсот тысяч, плюс-минус сотня. Уж больно старые и искалеченные эти, прошедшие через множество владельцев, трофеи. Да и запчастей к ним банально не найти. Разве что - самим сделать. Они сейчас представляют ценность только как пособие для обучения техников. "Воины" - примерно столько же. За штуку. И еще где-то пол "лимона" кредиток - "Разрушитель". Единственный мех, который сейчас невозможно ввести в строй, пусть даже сняв нужные детали с остальных трофеев. В случае наличия в пределах досягаемости необходимых комплектующих и толковых техников - цена удваивается.
Итак, в первом приближении, имеем два с небольшим миллиона ГК только за тяжелую технику. А ведь есть еще комплекс базы, склады, пленные, многие из которых - квалифицированные специалисты. И освобожденные рабы в довесок. И за все это нам собираются заплатить триста тысяч кредитов. С другой стороны, транспортировать все это - невозможно. Так что, получить наличные перед отлетом с планеты - не так уж и плохо, если не считать, что заплатят по курсу в местной валюте... кстати, а кто установил курс? Надо будет также уточнить, облагается ли наш заработок налогами? Дьявол, он в мелочах. А Достопочтенный Бонго выглядит вполне способным продать: эскимосу на Аляске - холодильник, сахарскому бедуину - снегоступы, а арабскому шейху с громадным гаремом -надувную женщину.
Впрочем, это все были мелочи. В голове крутилось, что я упускаю что-то важное. Связавшись с дежурным и выяснив, что все идет по плану, часовые бдительно несут службу, а происшествия отсутствуют в наличии, я направился в столовую, прихватив наладонник с записанным разговором. В столовой принимали пищу немногочисленные задержавшиеся бойцы. Так что места, чтобы расположиться в одиночестве, было более чем достаточно. В процессе еды я машинально прослушивал запись, пока не уловил нестыковку. А почему, собственно, премиальные получаются только после сдачи оружия? Не потому ли, что нам банально не собираются платить? А окончательный расчет с моими подчиненными будет произведен с помощью выстрела в затылок?
Итак, прикинем расклад. Вот бойцы сдали оружие и направились за деньгами. Руководство (командир, начштаба и зампотех) в это время терпеливо объясняет въедливой аудиторской комиссии, что расход полусотни выстрелов "Инферно" на один вражеский мех - это нормально. Бойцы подходят к окошечку кассы, где им должны выплатить "боевые". Стоп. А какой именно кассы? Нам ведь просто ежемесячно начисляли некую сумму на электронный чип. Вместе с расчетным файлом. Аккуратно вычитая из суммы коммунальные платежи, налоги и штрафы.
Значит, специально ради такого случая, касса будет создана. Поскольку 300.000 - достаточно крупная сумма, к тому же выдавать деньги будут наличными, выдача будет происходить или в здании Службы Охраны, или - у безопасников. В резиденцию Патриарха моих орлов просто не пропустят. Общая особенность сооружений силовиков - встроенные внутрь стен перегородки, позволяющие в любой момент разделить длинный коридор на отдельные секции. Итак, бойцы уже успели отметить завершение кампании, накатив по сто грамм в честь праздника. Теперь они, слегка выпившие и радостные, собрались у кассы и ждут своей очереди получения денег, обсуждая, на что они их потратят. Опьяненные Победой и вином, и искренне считающие, что они - самые главные в поселении Фу-Оша. Ведь именно они своей кровью оплатили свободу всех остальных. А вот руководство Рода считает иначе.
Одно-два слова, которые можно понять по-разному, парочка высказываний между ополченцами и "доблестными" охранниками, всю компанию просидевших в тылу... вот тебе и спровоцирована драка между моими бойцами и охраной. Причем - массовая. Уж мне-то хорошо известно, как легко происходит переход от слов к рукоприкладству. Под дикий вой сирены, перегородки опускаются, разделяя бойцов. Далее - слезоточивый газ, если планируется публичный процесс, для которого нужны фигуранты. Или - расстрел через бойницы, если моих ребят банально "списали". В конце концов, для суда хватит и командиров, организовавших мятеж. Паранойя? Очень может быть. Вот только... Если у человека мания преследования - это не означает, что за ним не следят.
Ситуация - вполне реальная. Поэтому и Патриарх со мной говорить не стал. Зачем ему тратить время на того, кто уж мертв. С учетом того, что сейчас элита сосредоточенно делит власть, подчиненное мне боеспособное подразделение, осознавшее свою силу, спаянное победами и совместно пролитой кровью становится опасным для Рода. Ничего личного, просто - государственная необходимость. Значит так, горячку не пороть, дождаться Мюллера-старшего и выяснить, что там происходит. Заодно аккуратно уточнить, герр обер-ефрейтор со мной, против меня, или сам по себе, только со своей немногочисленной родней? А чтобы не тратить время зря, проведем разговор с плененными пилотами мехов. Прозондируем, так сказать почву на предмет найма.
К сожалению, разговора не получилось. Из трех оказавшихся в плену воинов-водителей, один был ранен, второй - оказался родственником барона, заявившим, что я за "ЭТО" (без уточнения, за что именно) еще отвечу. А третий, тот самый Эри - и вовсе, законченным идеалистом, с юношеским максимализмом категорически отказавшийся со мной общаться. Похоже, после моих слабо замаскированных угроз, он ненавидел меня сильнее, чем все остальные, вместе взятые. Жаль, конечно, только-только закончивший "учебку" паренек чем-то напоминал меня самого, но тут уж ничего не поделаешь. В течение нескольких суток изменить вектор убеждений Достопочтенного Эри было нереально. Поэтому, всех пленных отправили обратно в камеры. Потом разберемся, что с ними делать.
К моменту, когда возглавляемая Мюллером-старшим колонна, везущая ополченцев, членов их семей и припасы, а также тяжелый кран и боевого меха на прицепе подъехала к подъему на базу, с помощью пленных техников, ободренных тем, что победители относятся к ним "в рамках конвенций", удалось наладить приемлемое качество работы систем связи. В том числе - подключить прием данных со спутников. Так что в помещении штаба на настенном мониторе ясно была видна пустыня, по которой в разные стороны перемещались колонны грузовиков. Две явно двигались в сторону складов с освобожденными рабами, еще одна почему-то кружила по пустыне. Примерно дюжина отдельных машин ехала непонятно куда. Во всяком случае, ничего по курсу их движения на карте не было. Впрочем, масштаб я не менял. А планета, она большая.
На подходе к базе колонна была остановлена и досмотрена автопатрулем. Устав гарнизонной и караульной службы - наше все. Начштаба на машине патруля повезли ко мне, а остальные остались ждать окончания проверки. Лицо у Отто Карловича было... нецензурным оно было. При первом же взгляде, мне стало ясно: все наши дела - не так уж и плохи, на самом деле - все гораздо хуже, чем я думал.
Ночью, не успел еще ветер замести следы грузовика, на котором мы отправились в рейд, как в поселении непрекращающаяся грызня за власть между элитой Рода Фу-Оша вышла на принципиально новый уровень. Все заинтересованные лица подозрительно быстро поняли и приняли идею, что отныне под изменением расклада сил подразумевается не количество ВЛАСТИ, имеющейся у конкретного индивидуума. Речь теперь идет о том, что проигравшего банально уничтожат вместе с близкими по крови разумными, если он не успеет раньше.
Несколько часов Службе Охраны и Службе Безопасности удавалось балансировать на грани открытого конфликта. Прежде всего из-за того, что ночь и песчаная буря - крайне неподходящее время для уличных боев. Но, едва трансляция со спутника показала, что мои орлы успешно атакуют подступы к базе, как ситуация вышла из-под контроля. Конкурирующие группировки сошлись в кровопролитном бою. Штурмовые группы перемещались от здания к зданию, безжалостно уничтожая всех, кто попадался им по пути. Бойцы СБ были лучше обучены. Охранников было больше. В данной ситуации, Служба Охраны банально задавила своих оппонентов массой.
Достопочтенный Умо быстро понял, что эту партию он проиграл. Вместе с дочерью и группой телохранителей он прорвался к ремонтным цехам, где собранные Мюллером-старшим ополченцы Рода Фу-Оша с семьями наблюдали за развитием событий. И произнес только два слова: "Вы - следующие!". Ему поверили, ибо охрана уже начала обстрел здания, готовясь к штурму. Ополченцы с семьями загрузились в тяжелые грузовики, куда, ожидая чего-то в этом роде, уже были сложены припасы и, прихватив с собой автокран и "Воина", так и оставшегося лежать на грузовой платформе с ночи, выехали прямо через стену. Выбив ее бампером головного карьерного самосвала. Проблема была в том, что численность более-менее преданных лично мне бойцов возросла едва ли на сотню активных штыков.
Интерлюдия 3
Седьмой квадрант, четвертая зона обитаемости,
звездный сектор 3-8-10-4. Система МК-12/14-2В
Висевший в безымянной системе прыжковый корабль по-прежнему казался мертвым и безжизненным куском астероида стороннему наблюдателю. Но внутри его - полным ходом разворачивалась предстартовая подготовка. Тем временем, в роскошной каюте-люкс лица, обладавшие Властью, принимали решение о дальнейших действиях.
- Итак, - Витор Эйтелин, сын Председателя Совета Директоров "Производство Дома Эйтелин. Военная техника" оглядел троих своих подчиненных, изучивших отчеты о ситуации на объекте - наш... э-э... партнер окончательно испортил порученное ему дело, добившись целей, прямо противоположных поставленным перед ним. Вопрос, многоуважаемый Кайл, есть ли возможность убедить аборигенов, что в этих условиях только мы можем обеспечить порядок и стабильность на планете в данной ситуации?
- Вы знаете, - глава отдела по связям с общественностью как всегда, аккуратно подбирал слова, - внешняя угроза, она ведь преходяща. В то время как противоречия между соседями по планете насчитывают длительное время и вызывают...
- Послушайте профессор, - перебил его третий, - Вы не могли бы выражаться попроще?
- Объясняю специально для военных, многоуважаемый Дарк, - съязвил Кайл, - существовавший ранее на планете баланс сил полетел к демонам бездны. В результате произошедших событий, один из кланов, стал сильнее всех остальных, вместе взятых. Естественно, что руководство остальных кланов крайне озабочено собственной безопасностью в сложившемся положении. Кроме того, все они заинтересованы в возвращении исходного баланса сил. Происходящее легко и просто можно представить, как интригу, преследующую цель консолидации власти на планете в одних руках. В этой ситуации мы можем многое предложить. Другое дело, способны ли мы выполнить взятые на себя обязательства.
Тот, кого собравшиеся называли Дарком, побагровел и вскочил на ноги.
- Хватит, многоуважаемый Кайл, - прервал разгорающуюся ссору глава совета. - Многоуважаемый Дарк, не случиться ли так, что при... исправлении ситуации, мы понесем чрезмерные потери?
- Никак нет! - бывший офицер вольного отряда "Стальные волки Темпера" с негодованием отверг саму мысль о потерях. - обладая подавляющим превосходством, мы способны справиться с возникшей проблемой даже без вспомогательных подразделений аборигенов без потерь. Другое дело, что это займет больше времени.
- А как же тогда... первая попытка? - не выдержал Кайл.
- Не надо было покупать металлолом на распродаже вместо оружия и нанимать солдат, руководствуясь исключительно их дешевизной. - отпарировал Дарк. - Мы имеем лучшее оружие, какое можно купить за деньги. А наши опытные пилоты не допустят ошибок новобранцев.
- Сколько времени потребует операция по умиротворению?
- После завершения подготовки, а также переговоров и перехода непосредственно к силовым операциям... Первый этап - от трех до пяти суточных циклов. Затем... зависит от разумности самих аборигенов и родовых вождей. Но не более тридцати.
- Отлично! Господа, Вы свободны. Достопочтенный Майк, останьтесь. - мужчина с профессионально неброским лицом сел поудобнее и достал блокнот.
- Ваше мнение о полученном отчете агента?
- Бред. Тайная стража Императора не нуждается в доказательствах. Им достаточно подозрения. Тем более, в таких случаях, как Ваш отец и его... компаньон.
- Однако, за столь короткое время, фактически из ничего подготовить отряд уровня легендарных "Призраков"16...
- Решение о проведении операции именно в этой системе было принято менее полусотни стандартных циклов назад. За это время, если верить, что предположения агента - не попытка уклониться от ответственности, был отобран костяк отряда, который сначала скрытно переместили из столицы на Периферию, а затем доставили на корабле контрабандистов на нужную планету. Это означает, что утечка информации идет с самого верха. Но в таком случае, нет никакого смысла в посылке спецгруппы. Ни одна спецслужба не станет устраивать таких игр. А если Тайной страже не хватает доказательств, она предпочтет сфабриковать их самостоятельно, а не добывать существующие. Тем более, с таким риском.
- То есть, по Вашему мнению, имело место роковое стечение обстоятельств?
- Да. И еще - глупость, помноженная на жадность. В этот раз все будет иначе.
- Наше информационное прикрытие... насколько оно надежно?
- Программа установлена и отлично работает. Все выглядит, совсем как настоящее. Даже я поверил. А они... они - просто ничего не заподозрят.
Глава 16
Жизнь - она как зебра: полоса белая, полоса черная,
полоса черная, полоса белая. А в конце всего - ж...а.
Народная мудрость
Слушая доклад своего начштаба, я только яростно материл про себя всех и вся. Наскоро собранный из первого, что попалось под руку, отряд так и не стал полноценным воинским подразделением. С командованием, сержантским костяком, дисциплиной и традициями. Несмотря на все старания, большая часть подразделения представляла собой сборище крайне разнообразно вооруженных и обученных бывших солдат вспомогательных и иррегулярных подразделений, попавших в плен по самым разнообразным причинам. По окончании военных действий, их командиры просто "забыли" выкупить из плена своих бойцов. А новые хозяева - продали "товар" тем, кто согласился его приобрести. В данном случае - на Лемос-3.
Тем более, что наиболее подготовленных и мотивированных бойцов я забрал с собой организовывать безумную по своей наглости атаку на базу противника. А все ополченцы, имевшие успешный опыт первого боя, были выведены в отдельную ремонтную роту, опять же, по моему приказу. Эта вот рота, вместе с семьями и некоторыми одиночками, не рискнувшими отделяться от коллектива в наступившем хаосе смутного времени и составила пополнение отряда.
Часть ополченцев, в основном, состоящая из бывших охранников Рода, приняла самое непосредственное участие в начавшейся резне. Штрафная рота, перебив своих командиров поставленных СБ, вообще участвовала в побоище в полном составе. Кое-кто из отряда ополченцев, подсчитав соотношение сил, присоединился в охранникам, разглядев в них победителей. Кто-то в попытке половить рыбку в мутной воде, напротив сделал ставку на СБ. Их шансы остаться в живых я расценивал как околонулевые.
Отдельные выходцы из других Родов, позабыв про присягу, едва началась перестрелка, сочли, что свой долг по борьбе с налетчиками они исполнили полностью. Настало время подумать и о себе. С такими мыслями они бросились в свои родовые поселения, как крысы с тонущего корабля. Хозяйственно прихватив с собой семьи и все ценное, что подвернулось под руку. Ведь тот, кто предал один раз, предаст и второй. Буквально сутками ранее прибежавшие в поселение Рода Фу-Оша в поисках безопасности, теперь они решили искать ее где-то еще. Позабыв, что либо ты крепко держишь в руке автомат, либо тебе в лицо смотрит дульный срез его ствола.