А еще - очень жаль, что под рукой нет Умо. Помощь юриста в данной ситуации очень важна. "Помиловать нельзя казнить" - поставь запятую по своему выбору! Сделаю ошибку при формулировке - тушите свет, сливайте воду! Потому что, когда об ошибке станет известно, соглашение уже будет заверено подписями. И все. Обратного хода - нет. Вот только приводить на переговоры бойца отряда, приговоренного к штрафной роте за попытку вооруженного свержения существующей Власти в лице партнера по переговорам... Лучше уж сразу встречу отменить. Гораздо меньше проблем будет. Так что встреча - один-на-один.
Наконец, по исчерпании дежурных фраз и комплиментов, стороны перешли к делу. Первым озвучил свои требования уважаемый гость. Патриарх Магуно желал, чтобы мы обезвредили вольный отряд при "некоторой" поддержке охранников Рода, уничтожив или захватив вражеских мехов. Естественно, за каждого меха нам будет заплачена некоторая сумма в твердой валюте. По расценкам, озвученным несколько дней назад. После этого наши обязанности будут считаться исполненными. В чем будет выдана официальная бумага. Она же - рекомендательное письмо. А несовершеннолетним потомкам ополченцев - скостят их финансовые обязательства перед Родом Фу-Оша. С этого момента перед моим Родом будут открыты все дороги. Идите, куда хотите - никому не нужные. Разумеется, перед этим мною будет выплачена компенсация за убытки, понесенные Родом Фу-Оша от перехода своих полноправных членов в мой клан. В настоящее время - сумма уточняется.
Дешево и сердито. Старый ... упорно не желает понять, что ситуация несколько изменилась. Что перед ним - вовсе не толпа вчерашних рабов, над которыми он имеет практически неограниченную власть. И что при желании, мы всю его разложившуюся армию порвем на клочки. Как Тузик грелку. Вон, уже четыре меха исправлены, снабжены боекомплектом и топливом. А так же имеют штатных пилотов. Неплохо перемещающих многотонные машины на ручном управлении. И, со стороны, все это смотрится довольно грозно. Так что - предложение Патриарха Магуно нас не устраивает. Вежливо вклинившись в словесные кружева, расписывающие: какое же замечательное для нас и невыгодное для него при таких условиях получается соглашение, на которое он согласен исключительно из дружеского своего отношения ко мне, я изложил свой вариант раздела имущества.
Во-первых, я благодарен за предложение о поддержке, но эту операцию мы проведем сами. От первого выстрела - и до логического конца. Так что, все трофеи - достаются нам. Потому что наш Род - имеет все необходимое для ведения военных действий. Разве что, за исключением дураков, таскающих для других жаркое из огня. Полсотни кусков за мех новейшей модели - необычайно дешево. Покажите мне, где продают технику за такие гроши. Я там половину магазина скуплю. И то, только потому, что вторую - скупят еще до моего прихода другие клиенты.
Второе. С каких это пор за согласие на переход разумных, не имеющих ограничений в правах, из одного Рода в другой, требуется заплатить? Тризну по ним справили? Справили. Для Рода Фу-Оша их больше не существует? Не существует. А все их имущество - Роду Фу-Оша и досталось. В Род Громова новые члены внесли свои тела и минимум личных вещей. А безродовой поселенец - может стать членом любого Рода. Смотрим законы, принятые Советом Родов. И лично Патриархом Магуно - подтвержденные.
И третье. За обиду, нанесенную Роду вообще и мне лично, придется заплатить штраф. Согласен на ВСЕ трофеи, захваченные нами у баронской дружины. Плюс - медицинский комплекс вместе со специалистами. Потому что, Ваш подчиненный нанес нам колоссальный моральный ущерб. А за слова - надо отвечать. Ну да ничего. В следующий раз - будете тщательнее бороться с врагами и предателями в своих рядах. Вот при этих условиях, официально заявляю - несколько дней боев и от Дейла с его сворой и духу на этой планете не останется. Дань с Родов, объявивших нам войну, мы честно поделим пополам.
И началось... Патриарх Магуно долго и жалобно взывал к моей совести и клялся душами предков в своей правоте. Воздевал руки к небу и вспоминал своих бедных, несчастных, голодных и больных детей. У которых и так отобрали для моих бойцов последнюю крошку еды и глоток воды. Упрекал меня в бессердечии, жадности, гордыне и эгоизме. Которые - суть смертные грехи. И напоминал, сколь многим я ему обязан. А еще - вполне профессионально меня забалтывал, заставляя потерять нить разговора. И говорил, говорил, говорил...
Примерно через малый цикл мне все это надоело. Нет, слушать старика, со вселенской скорбью в глазах изыскивавшего множество аргументов в подтверждение своей правоты, для меня было одно удовольствие. Какой талант пропадает! Ни одного грубого слова, не говоря уже об оскорблении. И при этом я - скопище всех пороков Вселенной! Но время, время. Утекающее сквозь пальцы... Перед обедом мы с офицерами планировали проверить жизнеспособность одного варианта. Но обед уже закончился. А собеседник способен переливать из пустого в порожнее еще очень долго.
- Брат мой Магуно! - я грубо вклинился в его бесконечную речь. - Напомню Вам, что первая же схватка показала полную непригодность Ваших бойцов. А во второй - они сами отказались участвовать. Именно поэтому мы предпочитаем разобраться с противником самостоятельно. Считайте, что МЫ защищаем ВАС. Вы ведь просто платите деньги, которые всегда можно заработать снова. А вот умереть - это навсегда. А в предлагаемой мною ситуации - мы будем умирать за Вас.
- Вы защищаете и себя! - вот ведь упертый. Силы за собой не имеет, но все старается что-то доказать окружающим. Настойчивость, конечно хорошо. Но... надоел.
- Если бы Ваш доверенный специалист не довел дело до нынешней ситуации - войны можно было бы избежать. Я его за язык не тянул. И это не я принимал решение.
Опять потянулась длинная возбужденно-патриотичная речь ни о чем. Пришлось нажать, прямо спросив, считает ли Магуно, что между нашими Родами возможны добрососедские отношения? Ах, возможны. Так установите же их! Свои условия я Вам изложил. Теперь все зависит от Вас, Патриарх! Продемонстрируйте мне широту своей души. Сделайте жест доброй воли и пожмите протянутую Вам руку дружбы!
- Вы получаете деньги, разумных, ценное оборудование и все трофеи! А что же получим мы? - ну наконец-то, сдвинулось дело с мертвой точки.
- Планету. - я широко улыбнулся собеседнику. Всем своим видом демонстрируя, что мне для делового партнера - ничего не жаль. Из того, что мне не принадлежит.
- Как прикажите Вас понимать? - хорошо, раз партнер требует уточнений, пунктуальнейше перечислю, что входит в его долю. Всегда готов поддержать дружескую беседу.
- Когда мы закончим с вояками Дейла, - построение фразы собеседник оценил по достоинству. Мне бы его уверенность... - Наступит очередь Совета Родов, поверившего мошеннику, преступнику и проходимцу. И бросившего тень на добрососедские отношение родовых поселений. Только из-за того, что прежний Председатель Совета оказался неспособен отличить правду от лжи. Естественно, что не соответствующего занимаемой должности Председателя придется заменить на нового. Того, кто сразу разглядел подступающую угрозу.
- Вы так уверены в том, что глава "Небесной стражи"...
- Когда все закончится, мы зададим Проходимцу Дейлу некоторые вопросы. И внимательно выслушаем, что он ответит моим подчиненным. К слову, умеющим спрашивать.
- И только? - вот ведь... ненасытный нехороший человек, одно слово - "редиска"!
- Ну и по мелочи. С одной стороны - родовые поселения оплачивают непредвиденные расходы на свою защиту. А с другой - именно Председатель Совета Родов перезаключит договор на поставку руды "Металлам и минералам". Повысив доходы ВСЕХ родовых поселений. В жизни не поверю, что воинский отряд иностранной державы можно вот так взять и погрузить на борт космического корабля без приказа регионального директора столь преуспевающей компании. Подвергнуть опасности подданных Империи только для того, чтобы положить в свой карман деньги украденные у владельцев фирмы... Государственная измена - именно по такому обвинению будет рассматривать дело суд.
- У них - связи и адвокаты. А доказать подобный факт будет практически невозможно.
- Не преувеличивайте. Сложно, да. Но не невозможно. Стоит только дать делу ход - от обвиняемого отвернутся все. Я верю в Ваши способности найти решение возникшей проблемы, так же, как Вы верите в мои...
Дальше началось обсуждение отдельных деталей соглашения, плавно перешедшее в долгий и упорный торг. Потому что дай такому волю - он еще и приплатить заставит за возможность умереть, защищая его интересы. А ведь даром - только листья падают. И вообще, почему нужно делать "за так" работу, за которую при некоторой настойчивости тебе обязательно заплатят хорошие деньги? А если сделаешь бесплатно, умирая только ради красивых глаз союзников - даже "спасибо" не скажут. Напротив, еще и потребуют компенсацию упущенных прибылей. Уже имел возможность убедиться в безграничной благодарности некоторых. Так что продуктивные переговоры о взаимовыгодном соглашении закончились уже глубокой ночью. Перед расставанием Магуно даже прослезился.
- Мак Сим! В Вас пропадает настоящий гений торговли! Давно уже я не получал такого удовольствия от общения с умным, интеллигентным молодым разумным. - та-ак. В довольной ипостаси Патриарх нравился мне еще меньше, чем жалующимся. Как расстанемся - отдать приказ: немедленно прекратить прием новых членов Рода. Похоже, Магуно наконец-то поверил, что мы выиграем эту схватку, так что сейчас он отдаст некие распоряжения, и его кровные родичи хлынут к нам могучим потоком. И, помогая друг другу, полезут на руководящие должности. Толковых управленцев ведь у нас нет. Все делается на интуиции. И получается только за счет отсутствия действительно серьезных проблем. Да (чего уж скрывать), помощи Рода Фу-Оша. А ведь здесь достаточно хотя бы одному зацепиться, а дальше...
Вся созданная мною структура за считанные дни станет этаким филиалом Рода Фу-Оша, а я... Я ведь даже и осознать происходящее не успею, как окажусь чисто декоративной фигурой. Марионеткой, которую не трогают только потому, что она сознает свою декоративность. И не доставляет хлопот кукловодам.
А теперь - подъем. Нечего разлеживаться. Надо еще распорядиться о немедленной транспортировке в расположение отряда Хисы вместе с остальными. И всего оборудования, находящегося в медицинском комплексе. И копий баз и банков данных на жестких дисках. Иначе - чует моя... седалище, уже к утру там не останется ничего ценного. Одни пустые корпуса из-под ценнейшего оборудования. Потому что все остальное - заберут себе нынешние владельцы. А моим подчиненным, с самыми честными выражениями лиц, охранники скажут, что все так и было.
А еще - выкроить немного времени. Хоть от сна оторвать, хоть от еды, хоть от тренировок, но найти немного драгоценного времени. чтобы провести с командирами подразделений совещание по поводу одной очень интересной идеи, некоторое время назад пришедшей мне в голову. Причем, чем больше я эту идею рассматривал с разных сторон, тем сильнее она мне нравилась. Непонятно, чего там было больше: гениальности или безумия, но в нашей ситуации, война "по правилам" гарантированно заканчивалась победой противника.
Глава 24
Война - это не кто кого перестреляет.
Война - это кто кого передумает.
Б.Васильев. "А зори здесь тихие"
С бессмертным гагаринским - Поехали! - колонна машин с мехами, бойцами, их семьями и прочим родовым имуществом двинулась в путь. На территории базы оставались только немногочисленные часовые. Не столько для охраны (минные поля - гораздо более эффективное средство защиты), сколько для предотвращения возможности наших союзников раньше времени узнать, что мы опять решили все сделать так, как считаем нужным. А не как было обговорено ранее. Слишком сильное у меня и командиров подразделений было ощущение грядущих неприятностей. Например: пока штурмовые группы, при поддержке мехов, насмерть бьются с "Небесной стражей", охранники Магуно - захватывают солдатские семьи. В качестве гарантии нашей лояльности. Для дальнейшего конструктивного сотрудничества. А ведь наши Рода, вроде как, союзники. Вот и не надо предоставлять никаких поводов для проверки свежезаключенного союза на прочность...
Дюжине охранников, остававшихся на территории базы, было строго-настрого указано: героев из себя не корчить. При попытке нападения - подняв сигнал тревоги, отступать к специально оставленным транспортам и уходить в пустыню. Если наша атака закончится успешно, они узнают об этом из наших бодрых речей в эфире. Если нет - тоже узнают. Из сообщений Совета Родов. Если же окажется, что подозрения в отношении Патриарха Магуно беспочвенны, а у меня случился очередной приступ шизофрении пополам с манией преследования - пусть несут службу дальше. До получения новых распоряжений. Потому что их жизни представляют немалую ценность для Рода Громова.
Да-да, сегодня отряд ополчения наконец-то стал полноправным Родом. Дальше тянуть было уже невозможно. Итак, замучили бойцов до крайней степени пропагандой на тему: "Все мы - одна семья!" Так что, торжественный ритуал имел несколько сокращенный формат. Хотя все равно - длился всю ночь и закончился с рассветом. Я стал Отцом-Основателем, а бойцы - моими кровными родственниками. Ох и намучился я, придумывая им всем родовые имена... Здорово получилось: "отец" только бриться начал, а уже обзавелся почти пятью сотнями "детишек". Часть из которых успела и поседеть. От почтенного возраста и жизненных испытаний. Осталось только обзавестись родовым имуществом, чтобы иметь источник заработка. Каковое имущество (пока) принадлежало противнику. А вот с его отъемом имелись... некоторые проблемы. Довольно серьезные.
Произносимые при регулярных встречах с официальными лицами Рода Фу-Оша уверенные слова о "достойном отпоре подлому врагу" - были исключительно громкой пропагандой на публику. Для ее (публики) спокойствия. Бойцы говорили что-то похожее своим женам и детям по тем же причинам. Другое дело, что следует жестко различать официальные заявления и реальное положение дел. Шапкозакидательские настроения еще никого до добра не доводили. В лучшем случае - победа давалась очень дорогой ценой. В худшем - вместо Победы получалось позорное поражение.
Все планы, расчеты и прогнозы вооруженного противостояния между нами и "Небесной стражей" давали один и тот же результат: мы можем выиграть только в том случае, если противник примет бой исключительно в пешем строю. Вообще не используя имеющуюся у наемников бронетехнику. Против штурмовиков отряда, имеющих поддержку мехов, управляемых пилотами-самоучками. А вооруженные силы Совета Родов - подтянутся исключительно к шапочному разбору. Иначе - бесславное поражение. При особо удачном для нас раскладе, противник мог даже получить незначительные повреждения. Требующие два, а то и целых три(!) средних цикла для осуществления ремонта. Считая также и проверку его результатов.
Бред? Вот только первый признак плохого руководителя - сразу отбрасывать неподходящее решение. Без извлечения рационального зерна. Вся история военных действий гласит: в сражении побеждает совсем не тот, кто сильнее. Побеждает тот, кто владеет инициативой и диктует свою волю врагу. Изучив на первый взгляд, бредовую идею, штаб подразделения единогласно пришел к очевидному выводу - чтобы одержать победу, нам следует заставить противника сражаться с нами на наших условиях. Сначала - наши штурмовые группы против его пилотов, имеющих в своем распоряжении исключительно ручное табельное оружие. На втором этапе - наши штурмовики при поддержке мехов против вооруженных формирований Совета Родов. Самое интересное, что (тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не сглазить) такая возможность у нас имелась. Нехорошо рассчитывать только и исключительно на ошибки противника, но за неимением гербовой, пишем на оберточной...
Прежде всего, на нашей стороне были Нормы технического обслуживания. По ним, сразу после приземления на планете, требовалось "при первой возможности" провести общее тестирование боевой техники. И калибровку приборов для новых условий применения. Кроме того, необходимость сменить масло, а также прочистить фильтры возникала сразу же после "перехода в условиях сильной запыленности". Последнее требование было справедливым. Я уже имел сомнительное удовольствие убедиться, что смазочные материалы, после попадания в них пыли, превращаются в вязкую массу со свойствами наждака, буквально уничтожающую поверхности, которые масло должно защищать от износа. "Воина" удалось не доломать окончательно буквально чудом.
А процедура замены смазки во всех узлах многотонной боевой машины - более чем продолжительная. По нормативам, на это требуется почти половина суточного цикла. В течение которого обслуживаемая техника - полуразобрана и абсолютно не боеспособна. Именно в этот исчезающе ничтожный момент мои бойцы и должны были нанести свой упреждающий удар. По, фактически, беспомощным и безоружным противникам. Вдобавок, только начинающим приспосабливаться к повышенному по сравнению с космическим кораблем уровню гравитации на Пекле.
Естественно, обслуживать боевые машины будут поочередно. Но, тут говорило свое веское СЛОВО штатное расписание. По совершенно непонятным мне причинам, все подразделения, имевшие на вооружении мехов, государственные или частные - без разницы, с упорством, достойным лучшего применения, экономили на техническом персонале. Так, по штатному расписанию Его Императорского Высочества гвардейской бригады "Кронпринц", считалось вполне нормальным иметь на каждого "Дракона" группу из трех техников. Необходимый минимум для того, чтобы проделать большинство операций. Один - управляет краном, второй - подает на рабочее место расходники и инструменты. Третий - устанавливает их. А простой подсчет числа точек приложения усилий и времени на установку-снятие брони и выполнение собственно операций техобслуживания давал бесстрастный результат: чтобы уложиться в сроки, над одним мехом должны были работать аж три бригады одновременно.
При этом, пилотам принимать участие в обслуживании машин, на которых они идут в бой, чтобы победить или умереть - было "не по понятиям". Этакие благородные рыцари Средневековья из дешевых романов. Въехали верхом в замок сюзерена. Поставили боевого коня в стойло, потрепали по гриве, дали конюху ценные указания... и пошли пировать. Конюхи и сами справятся. Они и корм зададут, и к кузнецу отведут, и коновала вызовут. Не аристократическое мол это дело - вместе со слугами за скакуном ухаживать.