Хотя тут наверняка должны быть и ещё какие-нибудь проблемы. Интересно, а как себя поведёт это "силовое поле", например, в дождь или снегопад, а? А если его перенасытить, обстреливая из обычного пулемёта? Нет, лучше роторный машингевер , во!
Хм, наконец-то установка миниганов на наземных боевых машинах получит смысл… А лучше сделать специализированный истребитель танков – спарить миниган и скорострельное среднекалиберное орудие для поражения защищённых противоосколочной бронёй танков нового поколения…
Мой мозг оценивал любую новую технологию, потенциально связанную с военной техникой, уже в совершенно автоматическом режиме. Видя что-то новое, я уже не только удивлялся и восхищался, но ещё и оценивал возможности применения, сильные и слабые стороны, меры противодействия и защиты.
Похоже, что моя повёрнутость на оружии, получив доступ к столь вожделенным предметам, окончательно сорвалась с цепи…
Неожиданно одна из лап замерла словно бы в неподвижности. Судя по напрягшимся лицам АКПэшников, этого не было в программе, но они достаточно быстро сориентировались.
– Имитация выхода из строя одного из ступоходов!
Левая центральная лапа "ОДИНОЧКИ" рухнула на землю, отстрелянная в районе крепления к поворотной платформе.
Разумно. Зачем тащить нефункционирующую конечность? Лишний вес, лишняя уязвимость… А так механоид и на пяти лапах вполне уверенно ковыляет.
– Запустить беспилотники! Начать имитацию воздушной атаки "Джаггернаута"!
На одном из экранов появилась где-то с полдюжины армейских штатовских грузовиков, в кузовах которых стояли направляющие для запуска небольших автоматических разведчиков. Полыхнуло пламя заработавших стартовых ускорителей, и БПЛА один за другим стартовали со своих носителей и, включив маршевые двигатели, устремились куда-то вдаль.
А в это время уничтоживший все мишени "Джаггернаут" внезапно остановился на месте. В следующий миг из его спины вертикально стартовали две пары зенитных ракет, разлетевшиеся во все стороны.
Мысленно прикинул – стартовали шесть беспилотников, ракет вылетело всего четыре. Хотя, вообще-то, всё должно быть строго наоборот…
"ОДИНОЧКА" сменил позицию и слегка присел, согнув лапы в коленных суставах. В тот же миг внезапно ожили оба "вулкана", установленных по бокам его корпуса, начав рыскать из стороны в сторону блоками своих стволов. Внезапно установки механоида выплюнули длинные языки пламени из завертевшихся на пару секунд стволов. На одном из экранов тут же появились кадры двух воздушных взрывов – от последней пары беспилотников осталось чуть более, чем ничего. Ротор-пушки – оружие беспощадное и ультимативное по своей мощности…
– Все БПЛА успешно поражены! – бодро отрапортовал один из операторов АКП.
Что-то больно хорошо у вас всё выходит, господа хорошие… А, ну да, конечно, как же я мог забыть – беспилотники… Не много чести сбивать безоружные и беззащитные цели, неспособные дать отпор – попробовали бы вы так же сразиться с боевыми самолётами…
Впрочем, большинство сидящих в зале увиденное впечатлило, но не критически. Большая часть из них была, что называется, в теме и прекрасно понимала, что вообще-то зенитные пушки и ракеты на такой дурынде – это здорово, но совершенно необязательно. В реальном бою "Джаггернаут", скорее всего, должен был стать своего рода ядром боевого соединения – сверхтяжёлой машиной прорыва, надёжно прикрытой от атак с воздуха и земли приданными подразделениями…
– Вот так-то, леди и джентльмены, – весело развёл руками Вилсон. – Думаю, теперь никаких сомнений в эффективности "Джаггернаута" не осталось. Это действительно очень мощная и боеспособная машина… Вполне приемлемой стоимости, позволяющей при должном финансировании запустить "ОДИНОЧЕК" серией не менее чем в десять единиц.
– Сколько конкретно стоит ваш механоид? – поинтересовался кто-то из зала.
– Около двух биллионов (прим. применяемое в ряде стран обозначение миллиарда) гео, – ответил Дерек. – Напомню всем присутствующим, что, скажем, стоимость каждой боевой машины проекта Е приближается к цифре в десять биллионов…
Ни х… хера себе!!! Нет, я, конечно, знал, что Ева – штука очень дорогая, но чтобы настолько!..
– Зато мы всё до геоцента отрабатываем, в отличие от некоторых… – буркнула себе под нос Мисато. После громкого скандала на презентации Фуюцки в ультимативной форме запретил всем "продолжать банкет" – дескать, покуражились и хватит…
– Лучше одна Ева, чем пять таких стальных уродцев… – в тон подруге произнесла Акаги.
– А вот в качестве мобильных укрепрайонов нам такие штуки, думаю, пригодились бы, – Шигеру задумчиво накрутил на палец прядь волос. – Хотя не факт… Лучше русским или немцам новые суперсамоходки заказать…
Пока мои сослуживцы размышляли вслух, я пристально всматривался на один из экранов, где был виден застывший в неподвижности "Джаггернаут". Вновь мысленно прикидывал, как его в случае чего уничтожить, с учётом поступивших после испытаний данных…
В первую очередь, конечно же, бить по ногам: "ОДИНОЧКА" – это вам не Ева, если упадёт, то уже не поднимется. Но на ногах механоид стоит крепко, да и корпус не столь уж и утяжелён, так что сам по себе не навернётся… Оружия "Джаггернаута" можно не опасаться – пушки и пулемёты Евангелиону не страшны, ракеты тоже, хотя вот ЭМ-пушка внушает определённые опасения… По сути только она и делает "Джаггернаута" хоть сколько-нибудь возможным противником. Впрочем, неважно – это явно не "Си Лэнс", из которого Рей Рамиила валила, так что в случае чего пару попаданий, думаю, выдержу… А потом подойду на расстояние удара и кое-что кое-кому начищу…
Главное при этом не повредить реактор "ОДИНОЧКИ", иначе полетит очень много голов и звёздочек – у нас и так в Японии земли не хватает, и радиационный фон повышен после Второй Корейской…
Так, стоп.
А почему я, собственно говоря, решил, что "Джаггернаут" обязательно выйдет из подчинения? Вроде бы уже ведь не раз убеждался, что данная реальность и виденный мной сериал соотносятся постольку-поскольку, и всё может пойти совсем не так… Вообще, затык у меня в последнее время с послезнаниями – всё идёт вразрез с ожиданиями.
…Тем временем АКПэшный механоид вышел из состояния "спячки" и размеренным шагом двинулся вперёд – похоже, что поступила команда возвращаться на исходную позицию и опять залегать в ангаре… Всё идёт по плану, хм…
Зевнув, бросил скучающий взгляд на командный пункт АКПэшников…
И тут же напрягся. Шестое чувство, так же известное под партийной кличкой "Интуиция", прямо-таки взвизгнуло от ощущения надвигающегося трындеца…
Лица АКПэшников (жизнерадостная язва-Вилсон – не исключение) выражали крайнюю степень озадаченности пополам с озабоченностью, медленно переходящей в страх и даже ужас.
– Командир, – понизив голос, обратился я к Мисато. – Смотри – у них что-то не так…
– Вижу, Синдзи, – нахмурилась Кацураги. – И мне это что-то не нравится…
– А куда эта железяка прёт-то? – недоумённо поинтересовался Аоба. – Полигон же совсем в другом направлении?
Неожиданно для всех, уже решивших, что огневые испытания "Джаггернаута" закончены, начали двигаться пулемётные и зенитные турели механоида. Мгновение, и "ОДИНОЧКА" окутался огнём от выстрелов крупняков и ротор-пушек. Вместо кадров с места дислокации "Джаггернаута" экраны начали один за другим покрываться рябью помех – судя по всему, из строя выходили камеры слежения…
Точнее, их выводили из строя. Все до единой.
А спустя примерно минуту бункер содрогнулся от чудовищного удара, свет в помещении погас, темноту разгоняли лишь светящиеся тускло-багровым лампы дежурного освещения. Истошно взвыли сирены, пол под ногами заходил ходуном, я лишь каким-то чудом удержал равновесие – как будто опять попал в эпицентр землетрясения, блин…
Но не вся делегация НЕРВ оказалась столь устойчива (в прямом смысле этого слова). Майя смертельно побледнела, запнулась и с тихим стоном начала валиться на Акаги. Рицко покачнулась и стала падать на Кацураги. Эффект домино, блин… Мисато с руганью оступилась, но сумела удержать на себе эти необычные костяшки.
Склонных к паникёрству или трусости среди собравшихся в АКПэшном центре управления не имелось – исключительно военные или же имеющие отношение к армии гражданские. Так что никаких воплей ужасов или визга не было, зато бункер наполнился отборнейшим матом на паре десятков языков сразу.
– Всем сохранять спокойствие! – перекрывая общий гвалт, прогремел голос АКПэшного генерала. – Ситуация находится под нашим полным контролем!..
– Чёрта с два она под контролем! – зло выругался молодой худой брюнет в тонких и стильных очках, одетый в строгий синий костюм. – Немедленно объясните, что происходит!
– Мистер Андерсен, сэр, – вдохновенно начал появившийся словно из-под земли Вилсон. – Видите ли… Произошла маленькая техническая накладка…
– Мать вашу, когда мы столкнулись с русской субмариной – это была техническая накладка! – в ярости сжимая кулаки, прорычал какой-то офицер. – А сейчас у нас грёбанная чрезвычайная ситуация, мать её так!..
Бункер содрогнулся от ещё одного удара, на этот раз не столь мощного. Грохот и встряска были не так сильны, как в прошлый раз, но гораздо более продолжительными по времени.
– "Джей" нанёс удар ракетами с кассетными боеголовками! – в панике выкрикнул один из АКПэшных операторов.
Ругань и крики моментально стихли. Генерал Фишборн недовольно поджал губы.
– Ну, что я говорила? – победно произнесла Акаги, ни к кому конкретно не обращаясь. – У этого робота что-то замкнуло в его кремниевых мозгах!
– Как специальный комиссар ООН, я требую, чтобы вы дали официальное объяснение! – решительно заявил уже знакомый франт в очках.
Главный АКПэшник немного помолчал, а потом ровным тоном ответил:
– Система "Прайм" дала сбой и вновь перешла в боевой режим.
– Ну, так отключите её, чёрт побери! – заявил кто-то.
– К сожалению, это невозможно, – всё тем же ровным тоном произнёс Фишборн. – "Прайм", повинуясь заложенным программам, сменил все коды управления и заблокировал обратную связь.
– Вы что, создали кусок дерьма, который может в любой момент выйти из-под контроля? – медленно, с угрозой в голосе, спросил какой-то офицер в незнакомой мне форме.
– Автономный режим был разработан на самый крайний случай, и в обычных условиях его активация невозможна, – ледяным тоном ответил АКПэшник.
– Но он всё равно активировался, – с нотками злобного удовлетворения в голосе уронила Акаги.
Взгляды всех присутствующих обратились на главу научного отдела НЕРВ. Похоже, что многие сейчас думали о недавно сказанных Рицко словах относительно ненадёжности автоматических систем…
История с Кассандрой в очередной раз повторилась.
– Похоже, что вам доставляет удовольствие чувствовать свой триумф, госпожа Акаги? – брюзгливо поинтересовался Фишборн.
– Не об этом сейчас речь, – заявила Рицко. – Меня сейчас больше беспокоит то, как остановить этого спятившего…
– "Джей" движется к периметру базы! – выкрикнул один из операторов АКП.
Фишборн неразборчиво выругался сквозь зубы и направился к рядам терминалов, оставив отдуваться Вилсона. Лицо АКПэшного лейтенанта на мгновение приобрело кислое выражение, но затем он вновь нацепил свою дежурную улыбку.
– Джентльмены, джентльмены!.. – Дерек кинул быстрый, но предельно мрачный взгляд на делегацию НЕРВа. – Гм, и леди… Прошу, спокойнее! Сейчас мы со всем разбе…
Где-то на поверхности послышались взрывы и стрельба, бункер слегка содрогнулся.
– "Джей" нанёс ракетно-артиллерийский удар по базе Токио-1!
– Что за херня? – хмуро поинтересовался здоровяк в форме российской армии. – Какого хера он атакует НАС?
– Дело в том, что…
– Вы пытались отключить его? – быстро спросила Акаги у Вилсона, под непрекращающуюся артиллерийскую канонаду на поверхности.
– Разумеется, – даже с некоторым удивлением ответил Дерек. – Как только…
– Это было ЭКСТРЕННОЕ отключение? Вы пытались активировать систему самоликвидации… эээ… каких-либо отдельных частей механоида?
АКПэшник обменялся взглядом с начальством.
– Да, подобные меры экстренной остановки были применены к "ОДИНОЧКЕ"… – нехотя признал Вилсон.
– Ну и чего тогда удивляться? – изрёк Фуюцки. – Вы же на него фактически напали, вот он записал вас в список врагов… И нас заодно.
– Может быть, прекратите болтать и сделаете что-нибудь дельное? – холодно осведомился комиссар ООН.
– Поверьте, господин Андерсен, мы делаем всё возможное… – с воодушевлением начал АКПэшник.
– Плохо делаете, – отрезал эмиссар ООН. – Если не можете просто выключить этот тостер-переросток, уничтожьте его!
– "Джаггернаут" сменил все управляющие коды, поэтому… – опять завёл старую песню Вилсон.
– Идиотизм, – выругался кто-то.
– Этот робот такое же полено, как и его создатели, – эхом откликнулись в другом конце зала.
– Как высшее ответственное лицо, принимаю общее руководство обороной на себя, – решительно заявил Андерсен, поправляя съехавшие на нос очки. – Генерал Коул!
– Господин комиссар! – вытянулся невысокий черноволосый офицер.
– Делайте всё, что сочтёте необходимым, а я обеспечу поддержку.
– Есть, – быстро кивнул генерал и повернулся к командному пункту АКП. – Генерал Фишборн, так вы можете отключить вашего робота?
– Нет, господин комиссар, – честно признался офицер корпорации.
– Мы перепробовали уже все возможные варианты… – пробурчал стоящий рядом АКПэшник.
– В таком случае, с текущего момента "ОДИНОЧКА" модель "Джей" подлежит безусловному уничтожению. Полковник, – обратился Коул к одному из стоящих рядом с ним офицеров. – Гарнизону Токио-1 уничтожить противника.
– Господин генерал! – ответил круглолицый и усатый полковник-японец. – У нас слишком мало сил, чтобы эффективно противостоять механоиду!
– Свяжитесь с ближайшей авиабазой – пускай атакуют "ОДИНОЧКУ" с воздуха, – распорядился генерал.
– У него же вроде неплохая ПВО… – неуверенно произнёс кто-то.
– Массированную атаку в любом случае не выдержит – он же не крейсер…
– Посмотрим, чего стоит эта электротермическая броня против тяжёлых ракет и бомб…
– Можно ещё флот попросить, чтобы разорились на десяток "Томагавков"…
– Господин комиссар, господин генерал, – забеспокоилась Акаги и начала пробиваться вперёд. – Здесь нужно действовать крайне осторожно! Нельзя допустить, чтобы реактор "Джаггернаута" оказался повреждён!
– Проклятье… – тихонько выругался Андерсен, похоже, в запарке совершенно позабывший об этом факте. – Генерал, запомните – нам не нужен ещё один фонящий кусок земли посреди Японии.
– Если единственным выходом является массированный авиаудар, я ничего не могу гарантировать, – ровным тоном произнёс Коул.
– Извините, а просто подождать в бункерах до прихода подкрепления не получится? – робко поинтересовался какой-то гражданский.
– Не рекомендую, – мрачно уронил Фишборн. – Когда "Джаггернаут" доберётся до базы, для уничтожения укреплений ему даже не потребуется оружие – достаточно будет его собственного веса… А режим "выжженной земли" предполагает уничтожение всех потенциальных целей в зоне досягаемости бортового вооружения.
– Есть связь с базой "Йокота"! В течение пятнадцати минут два истребительно-бомбардировочных крыла нанесут удар по противнику!
– Через пятнадцать минут эта хреновина здесь уже всё заровняет… – пробурчал кто-то.
– Полковник, нужно что-то предпринять! – горячо зашептала Мисато на ухо замкому. – Пускай они поручат это дело…
– Разумеется, майор, – тоже шёпотом ответил Козо, а затем, возвысив голос, уже громче добавил:
– Господин комиссар, у нас есть предложение по разрешению ситуации.
Непрекращающийся гул в зале почти мгновенно стих. Андерсен резко повернулся к нашей делегации, которая инстинктивно сбилась в кучу, окинул нашу разношёрстную компании задумчивым взглядом.
– НЕРВ? Давайте без долгих разговоров и сразу к делу.
Таааак… Чую, не живётся нам спокойно на белом свете…
– Евангелион-01, – максимально лаконично ответил Фуюцки.
Комиссар моргнул.
– Хорошо, – быстро произнёс он. – Приступайте.
– Нам нужна свобода действий и полномочия, – заметил замком.
– Я подтвержу любое ваше решение, полковник, – досадливо отмахнулся Андерсен. – Только остановите его.
– Акаги, Ибуки, Шигеру – на командный пост, – начал распоряжаться Козо. – Кацураги – инструктаж, Икари… Хм… Полная готовность.
– Генерал Фишборн, мне нужны ваши люди, – Рицко резво взбежала по невысокой металлической лестнице на возвышение, где размешался командный центр АКП. – Майя, разворачивай свой лэптоп и налаживай сеть. Аоба – готовь каналы связи с Ноль-первым.
Я и глазом не успел моргнуть, как царившая в бункере нервозность сменилась деловитой рабочей суетой.
– Лейтенант Икари, внимание, – произнесла Мисато, явно играя на публику. Хотя судя по плотно сжатым губам и слегка прищуренным глазам, нервничала майор преизрядно.
– Командир, – вытянулся я.
– Задача – уничтожить противника, не повредив реактора… Что? А, да, благодарю.
К нам подбежал молодой солдат и всучил две рации с гарнитурой "хэндс-фри". Мисато быстро выставила одинаковые частоты и показала, как нужно крепить всю эту сбрую на себе.
– Так, быстро – наиболее уязвимые места робота?
Кацураги помогла мне приладить на левое ухо массивный (по моим меркам) наушник с заключённым в длинный пластиковый кожух микрофоном.
– Ходовая часть.
– Верно. Расположение ангара с Евой?
– Около километра на одиннадцать часов. Прорываться одному?
Я постарался произнести это как можно спокойнее, хотя руки и ноги как всегда в подобных случаях дрожали только так. Бежать целый километр по открытой местности, когда совсем рядом беснуется спятивший боевой механоид – занятие то ещё…
– Пойду вместе с тобой, – покачала головой Мисато. – На окраине стояки около бункера должны быть уцелевшие машины. Возьмём одну и живо к ангару. Понял?
– Точно так, – откликнулся я, нервно облизывая губы.
***
Времени в обрез, так что опять не было никакой долгой подготовки или инструктажа. Прямо как перед последней атакой на Рамиила, блин… Впрочем, меня это всё уже особо и не напрягало – колебаться и сомневаться я мог только в спокойной обстановке, а в экстремальных ситуациях всегда мобилизовывался…
Мисато, в темпе сменившая туфли на армейские ботинки, широко распахнула массивную бронированную дверь бункера. Лёгкие обжёг горячий полуденный воздух полигона. По глазам ударил яркий солнечный свет, а по ушам – непрекращающаяся артиллерийская канонада, звучащая подозрительно близко от нас.
– На счёт "три".
Ладно, к чёрту нытьё. На то я и служу в НЕРВ, чтобы разбираться с различными нестандартными ситуациями в условиях жёсткого цейтнота.
– Раз… Два… Три!
Кацураги метнулась вперёд, а я следом за ней. Под жёсткими подошвами берцев хрустнул раскрошенный бетон, и я почти сразу же едва не споткнулся. Быстро огляделся по сторонам.