- Хе, - сказал он, - шесть хороших коней за подобную интересную вещь не великая цена, а дело стоящее. Армия не любит скупиться в подобных случаях. Тем более не сразу, ты ведь все равно на первый раз только десяток и сделаешь. Даже на самом деле три. Сам сказал - один в месяц, и весной уйдете. Заодно и проверим. Не думаю, что откажутся. Закурим? - предлагает с улыбочкой.
- Нет, - с содроганием отвечаю, - ни в коем случае, и даже не дыши в мою сторону. Это вредно и, самое главное, противно воняет. Что за шутки дурацкие, знаешь прекрасно, мы этим не балуемся.
- Да ничего особенного, - удивился Дов, пряча в карман коробку с табаком. - Здесь многие курят. И орки, и егеря, и гномы. Нормальное дело, табак еще до людей выращивали.
Он повернулся спиной и прикурил, старательно выдыхая дым в другую сторону.
- Спросить чего-то хочешь? - не оборачиваясь, поинтересовался.
- Ага, - соглашаюсь, - интересно мне. Ты уже не мальчик и вон моментально до полковника дошел. Явно вес имеешь, а все бегаешь по лесам. Это как?
- Такая у меня жизнь случилась, - спокойно ответил он. - Двадцать с лишним лет назад служил я в разведке, - заговорил он после паузы. - Военной. Дома проблемы, с женой развод. Не потому что она плохая или я не хороший, просто вечно отсутствовал из-за работы, а ей ждать надоело. И тут вызывает меня начальство и предлагает ради Родины свершить подвиг. Отправиться в небеса, посмотреть, что там происходит. Шансов вернуться с информацией мизер, но вдруг? До сих пор помню контактные телефоны. Так что посмотрел я вокруг и понял, что ничего меня не держит, а пойду не в одиночку, а с хорошими знакомыми. Как раз "Новый исход" собирался, а среди них у меня много друзей было. А здесь как-то так получилось, что первым открыл аборигенов. Пару лет среди егерей прожил, вроде посла. И стали меня гонять по подобным поручениям регулярно. То к оркам в гости, то гномы обнаружились. Мы ж в первое время вообще не представляли, что вокруг происходит, а меня коль один раз не прикончили, значит, можно надеяться, что и в дальнейшем пронесет. Тем более что неплохо выучился на местных наречиях объясняться и получил от планеты в подарок эмпатию. Уж как ко мне кто относится, прекрасно чувствую и спиной к опасным типам не повернусь. Я по телодвижениям больше понимаю, чем другой два часа говорить будет. Так что я попал в военно-дипломатический отдел, практически по специальности. Что-то подсмотреть, о чем-то договориться. А то ты сам не догадываешься. Числюсь в кадровых и звание майорское имею. У нас с большими звездами единицы ходят, вся армия при мобилизации - полторы-две дивизии, так что совсем не маленький чин.
Он докурил и бросил на землю бычок, придавив его ногой. Вонь при этом еще больше усилилась.
- Слушают меня внимательно, если новую информацию в клюве принесу, но настолько привык сам себе хозяином быть, что даже страшно залезть на высокий стул и начать указания раздавать. Просто интересно что-то новое открывать, чувствую себя героем из времен великих открытий. В наш учебник истории уже попал - дважды упоминаюсь. Глядишь, за таких, как вы, интересных экземпляров еще и в третий раз удостоюсь. А если отправят кого знакомиться со славянами, так непременно меня. И язык знаю, и половину дороги уже прошел. Пока ноги держат, буду бегать дальше, а в старости мемуары напишу.
- Ты постарайся выглядеть в них покрасивее, чтобы внуки потом за тебя не краснели, читая, - с иронией сказал я.
В дверях появилась Черепаха, держа в руках кобуру.
- Подарок, - объявила она, - за те огромные деньги, что я потратила здесь. Хотели сначала подсунуть кольт или Desert Eagle. Я решила, что Baby Eagle лучше. Тот же стандартный 9-мм патрон от парабеллума, что и у глока, и 15 штук в обойме. А на эти опять другие патроны. Пора уже на Земле задуматься над общим стандартом и не морочить нам голову. Сойдет, - вешая на плечо ремень с кобурой, заявила она. - На сегодня с меня впечатлений хватит, пойдем в "Пропавшие колени" отсыпаться.
- Очень неприятно было, - шагая рядом, рассказывала она на мыслеречи. - Этот паскудный эльф, если бы захотел, вывернул бы наизнанку не только тебя, но и меня. У него даже не щит - броня была, и не мне пробовать ее на удар, прощупывать вообще бесполезно. Завалить можно, даже просто ножом пырнуть не особая проблема, вот только не уверена, что он даст к себе подойти с подобными намерениями. Издалека - может быть, и получится. Что интересно, с виду вроде человек, но есть явные отличия. Не уверена, что общие дети могут быть. Уж насколько мы с людьми отличаемся, а никаких проблем, а этого надо долго проверять, и результат очень сомнительный.
Если очень упрощать, на планете до Катастрофы было три варианта разумных. Один - человек, другой - искусственно выведенный из человека или животного. У них много общего на генетическом уровне, несмотря на внешние различия. А были еще люди, которые изменяли себя. Многие доизменялись до такого, что и людьми их назвать было нельзя. Даже пауки толком не знают, как это выглядело, но некоторые считают, что мозгляки именно такие. У них уже не только внутри, но и внешне ничего похожего. Да и психология нелюдя. Кровососы и то лучше, с теми хоть разговаривать иногда можно. А вообще странно это. Ты заметил, местные жители и люди, и оборотни тоже по типу лица, что называется, европеоиды. А у него как будто примесь китайская.
Я взглянул удивленно.
- Ну, фильмы видела и картинки тоже, - объяснила Черепаха. - Интересно же, кто такие азиаты и негры. У нас такие не водятся. Если верить земным учебникам, мы относимся к смешанному средиземноморскому типу, где большинство брюнеты, но есть и немалое количество блондинов и рыжих. Совсем другой вид. Они нас не трогают, - решительно добавила она, - вот и нам не надо лезть к ним.
Глава 14
ОБОРОТНИ. РОД - СОБАКИ
Черепаха шла по больничному коридору, здороваясь со встречными. При первых передачах языка и навыков присутствовал человеческий врач. Доверие доверием, но рисковать полковник не желал, да еще и вдруг подсмотреть что удастся, тоже неплохо. Доктор был слабеньким экстрасенсом, неплохо ставящим диагнозы врачом и очень впечатлился увиденным. Выяснив, что это вовсе не предел, а на самом деле она специализируется на лечении, сразу предложил поработать в коллективе. Даже зарплату неплохую предложили. Не пришлось демонстрировать справку из Нахаловки - неизвестно еще, смогли бы ее прочитать. Не так уж и много здесь было понимающих русский язык.
На самом деле врачи не столько надеялись использовать ее знания, сколько сами хотели научиться чему-нибудь. С этим было туго. Была только одна молоденькая девочка-медсестра с хорошими задатками, хотя и совершенно неразвитыми. Остальным Черепаха регулярно читала лекции про первую помощь и самолечение. Большинство так и не продвинулось ни на шаг. У взрослых врачей и медсестер, получивших образование на Земле, в мозгах был психологический блок, мешающий использовать новые нестандартные возможности, даже при том, что они не первый год наблюдали вокруг. Далеко не каждый был способен откалывать фокусы сразу по прибытии. Чем старше, тем меньше вероятность появления специфических возможностей. Молодые усваивали ее уроки легче, но за месяц особо и не продвинешься. За год, впрочем, тоже.
Пока что она все больше работала в хирургии, постоянно напрашиваясь на самые разные операции. Сегодня ей обещали запущенный случай рака. Что делают на начальной стадии, она прекрасно знала, но в таком виде это был очень новый опыт. На равнинах до такого никогда не доходило. Для того и существуют пауки, чтобы их подопечные были здоровы. Или сразу умирали - это она тоже прекрасно умела.
- Мария, - окликнула ее секретарша, - зайди к главврачу.
Она подошла к двери и постучала.
- Войдите, - прозвучало оттуда.
Внутри находились главврач и еще один малознакомый тип из родильного отделения.
- Видишь ли, Мария, - поздоровавшись, сказал главврач с идиотским именем Арье (что означало "лев"), пытаясь пригладить вечно торчащие седые волосы. На самом деле он страшно походил на пухлого жирного зайца, но чего только на свете не бывает. - Э… - замялся он, глядя в окно. Черепаха глянула ему через плечо. Ничего особенно интересного. Опять стену напротив подпирают два пса-оборотня, вечно таскающихся за ней сзади. Не цепляются, но и не помогают, такое навязчивое напоминание, кто в городе командует из оборотней. Они уже превратились в деталь пейзажа, не цепляющую взгляд. - Нам бы хотелось, чтобы ты посмотрела одну больную. Э… очень интересный случай, - продолжил Арье. Пахло от него смущением, хотя ничего странного в этом предложении не было. Ее часто использовали для постановки диагноза в сомнительных случаях. - Она… э… беременна, - продолжал он блеять. - Очень тяжелая форма токсикоза и странные реакции. Впадает в агрессию, иногда даже на людей кидается без причины.
- А в чем подвох? - спросила Черепаха, глядя на незнакомого врача. Явно это была его идея. - Почему именно я?
- У нее муж оборотень, - ответил тот гулким басом. - Таких случаев было всего два, и оба не у нас в больнице. Собаки к нам лечиться не ходят. Мы опасаемся, что можем что-то пропустить. А потом, - он неожиданно шмыгнул носом, вызвав у Черепахи улыбку, - будут осложнения. Очень не хотелось бы. А ты, - жалобно глядя на нее, сообщил главврач, - должна в этом разбираться.
"Интересное кино, - подумала Черепаха, соглашаясь. - А почему все упорно твердят, что собаки только на своих женятся? Поймать бы в тихом месте одного из моих дополнительных хвостиков и тщательно выпотрошить".
Женщина лежала в отдельной палате, и у ее постели торчал столбом парень чуть повыше Черепахи, явный оборотень. Собак легко отличать от людей, у большинства волосы странного серого цвета. Очень редко попадаются другие. А на морду вполне ничего, красавец-волк. То есть собака, поправила она себя.
Черепаха небрежно отодвинула его в сторону и стала разглядывать будущую роженицу под пояснения лечащего врача. Совсем молодая и некрасивая. Брюнетка с очень белой кожей, худая и нервная. Абсолютно не пара такому приятному мужику. А, тут не угадаешь. Самая неприятная часть работы паука - это когда нужно сказать двум молодым, что они друг другу не подходят. Многие просто не желают понимать. Воистину правильно русские говорят: "Любовь зла - полюбишь и козла". Хотя здесь обратный вариант про козу, особенно если вспомнить про запрет на женитьбу на людях. Или бывают исключения? Тогда бы сюда не пришли, у них пауки неплохие, но вроде очень специализированные. Толком все равно никто объяснить не может про то, что делается внутри собачьей общины, а встречаться с ними в домашней обстановке после неприятного знакомства как-то не хотелось. Пусть Гном этим занимается… Действительно, нарушение обмена веществ. Срок уже за седьмой месяц, ага, вот и это.
- Я поняла, - нетерпеливо сказала Черепаха врачу, - сейчас посмотрю. Вышли бы вы, - сказала она через несколько минут. - Оба. Этого тоже забери, - показывая на мужа.
Тот возмущенно дернулся.
- Выйди, - попросила девушка.
Он насупился и затопал в коридор.
- Мне нужна твоя кровь, - сказала Черепаха, доставая иглу.
Больная тут же протянула руку и, оглянувшись на дверь, тихо спросила:
- А это правда, что ты тоже оборотень, только не из здешних?
- Правда, - рассеянно сказала Черепаха, принюхиваясь. - Лучше не смотри, вы, люди, нервные, тебе может не понравиться, - и слизнула кровь, собранную в ложку. - Я не собака, а волчица, но в этих делах прекрасно понимаю. Всю жизнь такими вещами занимаюсь, а недавно имела схожий случай - человеческую женщину в качестве пациента. Еще одна идиотка, нашла себе медведя, будто своих мало.
Ну что тебе сказать, - задумчиво пробурчала она. - Ничего страшного не происходит. Обмен веществ мы тебе поправим, лежи спокойно. Вот так, - проводя руками, сказала она. И прикрикнула: - Я сказала, лежать спокойно! Будешь двигаться, придется все сначала начинать. Это просто от неправильного питания, - продолжила Черепаха еще через полчаса. - Что надо и в каком количестве, я потом продиктую медсестре, и будешь делать, как написано. Проблема твоя на самом деле в том, что ребенок будет оборотень, а ты человек. У него несколько другие реакции даже в таком виде, и это действует на тебя. Организм подстраивается, приспосабливаясь под его, а не под твое удобство. Беременность всегда стресс для тела, а у тебя она нестандартная. В кровь идет выброс разной химии, к которой ты просто не привыкла. Подробности тебе ни к чему, но дело это легкопоправимое. Будешь следовать моим рекомендациям точно, - не захочется кидаться на медсестер. И вообще будет гораздо лучше. Ребенку тоже.
- Стой, - хватая Черепаху за руку, сказала девушка, поняв, что врач собирается уходить. - Ты вот сейчас говорила про других, у которых мужья оборотни. Правду говорят, что вы пришли из-за гор с севера и там все не так?
- Что всё? - удивилась Черепаха. - Солнце светит, трава растет, девки беременеют. Везде одно и то же.
- Нет, - настойчиво переспросила девушка, - там оборотни нормально относятся к людям и даже могут спокойно с ними жить?
- А тебе кто не дает?
- Тед! - заорала беременная.
Дверь распахнулась, трахнув о стену, и в дверь вбежал давешний пес, обшаривая палату взглядом на предмет злоумышленников.
- Тед, - быстро сказала девушка, - она говорит - это правда. Там можно спокойно жить.
Он посмотрел на Черепаху странным взглядом, в котором мешалась надежда с недоверчивостью, не то прикидывая, как бы ей ноги поцеловать, не то - как бы выкинуть за дверь.
В открытую дверь заглянул главврач и вопросительно посмотрел.
- Все в порядке, - заверила его Черепаха, и он тихо закрыл дверь. - Так, - сказала она, - сейчас ты сядешь и спокойно расскажешь, в чем проблема. Мы действительно здесь появились недавно и не слишком в курсе происходящего.
Пес уселся на кровать и взял за руку беременную.
- Он, - сказала та, - оборотень-собака. Я человек.
- Очень новая информация, - пробурчала Черепаха. - Как тебя, - она припомнила, что там врач говорил. - Таня. Просто и понятно, в чем проблема?
- Дело в том, - продолжила девушка, - что у них запрещены такие браки. Тед пошел против родни, а они ему жить спокойно не дают. С работы выгнали, а на другую никто брать не хочет - боятся Клыкастой. И ребенка нашего никогда своим не признают. Да я и не хочу такого признания, сквозь зубы, всегда будет второй сорт.
- Это они так за чистоту крови борются? - спросила Черепаха парня. - Так не совсем глупость. Если дети у разных видов оборотней рождаются, могут быть серьезные проблемы. А могут и не быть, - задумчиво сказала она. - Смотреть хорошо надо. Знаете, что может произойти, когда матери говорят, что ребенок не жилец? Сообщая такую новость, лучше держать под рукой дубинку и пару больших мужиков, и то не всегда помогает. А почему мне говорили, что были другие случаи? - обернувшись к Теду, спросила Черепаха.
- Это, - подал наконец голос парень, - случайность была. У проституток. Два раза за тридцать лет, и никто не знает, что с детьми сделали. Матерям заплатили хорошо, чтобы они помалкивали.
- То есть вы не прочь смыться куда угодно, только бы подальше отсюда? - уточнила Черепаха.
Таня быстро закивала, подтверждая мысль.
- Вы что думаете, там, где мы живем, так замечательно? Мы пришли туда только летом. Ничего нет, все работают без конца, в соседях крысы, и, самое главное, людей-то у нас всего ничего. А оборотни далеко не все ангелы, в этом смысле мы не слишком от местных типов отличаемся. Кто старше, кто младше, кто сильнее и слабее - это все прекрасно знают. Все время новые приходят, и приходится часто выяснять отношения. Мы Кланом живем, а не семьей, и слово старшего - закон. А вы, ребята, один раз уже против закона пошли.
- Значит, новых кандидатов со стороны вы принимаете? - с нажимом сказал Тед.
- Ты, собственно, кто? - спросила Черепаха. - Профессия, - поняв, что до него не дошло, пояснила она.
- Слесарь, - удивленно ответил тот. - А что?
- Умеешь-то что?
- Да все, что положено: разметка, рубка металла, опиловка металла, сверление, зенкование, зенкерование, нарезание резьбы, притирка, шабрение, сборочные работы и другое.
- Зенкерование - это чего? - удивленно спросила Черепаха.
- Металл режут с помощью специальных инструментов для получения отверстий разного диаметра и глубины.
- А я в бухгалтерии работала, - поспешно сказала Таня.
- Очень интересно, - пробурчала Черепаха и задумалась. - Значит, так, - озвучила она результат раздумий. - Для начала усвойте одну простую вещь. Во-первых, мы не принимаем просто так, сначала испытательный срок в учениках год и один день. Насколько от вас возможна польза и как сумеете себя поставить, от этого многое зависит. Во-вторых, сама я такой вопрос не решаю. Помолчи! - повелительно сказала она Тане, открывшей рот. - Сейчас обсудим с одним парнем, может быть, придется и с другим.
Она набрала номер.
- Гномик, - ласковым тоном сказала Черепаха и продолжила на Языке. - А ты знаешь, какой у меня тут интересный вариант нарисовался?
Она рассказывала несколько минут, потом выслушала ответ и спросила, обернувшись:
- А где Клыкастую найти можно?
- В ресторане "Серый Пес", - ответил Тед.
- Придется подождать, - сказала Черепаха после еще одного разговора. - У нашего медведя прорезались дипломатические наклонности, он желает договориться…
Ресторанчик был оформлен под ковбойский стиль. Кругом сплошные ковбои, что у славян, что здесь. Полутемное помещение, деревянные столы со стульями без спинок, на которых страшно неудобно сидеть из-за того, что ноги не достают до пола, и высокая стойка бара, где за спиной у симпатичной молоденькой барменши стояло множество видов бутылок, бутылочек и глиняных кувшинов. Здесь, в Городе, вообще почти везде была посуда глиняная - дешево и практично. Я велел Следаку оставаться у двери и пошел к бару.
В зале сидело несколько человек. Это если не смотреть на них внимательно. На деле человек там был только один, остальные оборотни. Низенький блондинчик с таким честным лицом, что непременно стоило проверить карманы, даже просто проходя мимо. Он оживленно рассказывал что-то сидящим с ним за столиком двоим посетителям. Эти были мощными парнями, с распирающими одинаковые кожаные куртки накачанными плечами и большими кулаками. Проходя мимо, я заметил у одного сбитые до крови костяшки. И на поясе у каждого висел непременный кольт. Тут не надо было быть особо умным, чтобы отнести их к категории боевиков.