Дождавшись, пока оба войдут в туннель, он приблизился к ограждению и слез на пути. Из туннеля доносились голоса, по стенам прыгал толстый луч фонаря. Туран медленно пошел туда вдоль края площадки, готовый в любой момент нырнуть под нее, но вспомнил про короб с инструментами и быстро вернулся к тележке.
В мерцании некрозного пятна плохо было видно, что лежит в ящике, пришлось на ощупь искать отвертку и гаечный ключ. Внутри цинкового короба что-то звякнуло, и Туран присел, спрятавшись за тележкой, ругая себя за неосторожность. Но голоса и шаги техников продолжали удаляться. Тогда он выбрался из-за укрытия и поспешил в туннель.
Работяги шли не спеша, вскоре он понял, что курчавого напарника Кима зовут Серга - тот постоянно ругал какого-то Ромулюса и некроз, жаловался на дурацкую затею Губерта с ядовитой плесенью, которой "главный" научился управлять, а еще на союз с монахами Зиновия. Вот чего не следовало, по его мнению, делать, так это пускать на базу бородатых идиотов. Ким был согласен с ним. Он больше помалкивал, лишь изредка поддакивал напарнику, небрежно шаря лучом фонаря по стенам.
Неожиданно луч мигнул и пропал. Голоса и шаги впереди стихли, Туран замер, соображая, куда делись работяги, не зная, оставаться на месте или торопиться в их сторону. В туннеле раздалось знакомое жужжание - так могла открываться бронированная дверь, вроде той, через которую Туран уже проходил на верхних уровнях. Сейчас эти двое закроют ее за собой, и придется ждать до утра, а может, и того больше…
Он побежал по шпалам, больше не заботясь о том, что его могут услышать. Впереди раздался щелчок выключателя, из проема справа полился тусклый желтый свет. Туран едва не проскочил вход в узкий коридор, по которому Серга и Ким уже направлялись к освещенной лестнице.
- Да я ничего и не слышал, - говорил Серга, шагавший первым. - Мелочь так мелочь…
- Угу, - отозвался Ким.
- Завтра проведем замеры, послезавтра уничтожим некроз, да и все, - продолжал курчавый. - Поможем этому пустозвону Зиновию, пусть радуется. Все по плану. Продолжение будет в Киеве. - Он оглянулся, уже шагая по ступенькам. - Ты вот что лучше скажи…
Серга замер, выпучив глаза на перепачканного Турана, который стоял в туннеле напротив двери. Потянул с плеча автомат.
Ким натолкнулся на Сергу и буркнул:
- Чего остановился, симбиота увидал?
Туран бросился через проем к лестнице. Серга, пытаясь повернуть оружие, зацепил стволом Кима, крикнул:
- Сзади!
Ким машинально шагнул на следующую ступень, еще больше мешая напарнику. Туран налетел на него, толкнув в спину, и все трое повалились на железные ступеньки. Громыхнул автомат, работяга под Тураном дернулся и обмяк. Зарычавший Серга оттолкнул напарника свободной рукой, другой поднимая автомат. Туран, отпрянув в сторону, саданул ключом по стволу и всадил жало отвертки курчавому в запястье, пригвоздив руку к стене.
Завопив, Серга выронил оружие. Но сдаваться он не собирался - взмахнул кулаком, метя противнику в висок. Туран едва успел увернуться, выпрямился, чтобы ударить ногой, но споткнулся о тело Кима и свалился на орущего Сергу. Наткнулся грудью на выставленный локоть и, отчаянно взмахнув рукой, оцарапал курчавому лицо. Тот ударил коленом в живот. У Турана перехватило дыхание. Он ткнул наугад гаечным ключом и попал работяге в кадык. Оба захрипели: Серга, лежа на спине и держась за шею, Туран, навалившись сверху.
Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы Туран не нашарил пистолетную рукоять автомата, валявшегося под ногой у Серги. Ему просто повезло больше, чем курчавому, - когда тот пришел в себя и оттолкнул противника, потянувшись к засевшей в запястье отвертке, Туран надавил на спуск.
Колено работяги взорвалось брызгами крови, и он, потеряв сознание от болевого шока, завалился на спину.
Ким лежал молча и не двигался - вырубило его надолго. Туран прижался плечом к стене, тяжело дыша, глянул вверх. Там, где кончалась лестница и горел тусклый свет, начинался еще один узкий коридор. Было так тихо, что он слышал лишь свое дыхание да стук сердца. Как только драка закончилась, тут же с новой силой заныли покрытые ожогами спина и шея - боль ударами молотка отдавалась в затылке. Он потянулся к раненому, стащил с него котомку и начал рыться в содержимом.
Найдя бинт и несколько склянок, Туран свернул пробки, понюхал. В одной был спирт, остальные пахли необычно резко и неприятно. Незнакомо. Он не рискнул их использовать как снадобье и уж тем более пробовать на вкус, отставил в сторону. Сделал маленький глоток спирта - тот обжег горло, огнем прошел по пищеводу. Туран смахнул слезы с глаз. Когда боль в спине и затылке слегка ослабела, он плеснул спиртом на бинт, смочил им раненое колено Серги и принялся накладывать тугую повязку. Поглядел на Кима - приложило того головой о ступени сильно, не скоро очнется. А у Серги рана была серьезная, может ногу потерять, если вовремя не оказать помощь.
Закончив с повязкой, Туран взял склянки и стал подносить к носу Серги по очереди, в надежде, что резкий запах приведет раненого в чувства. Так и случилось - веки курчавого вздрогнули, и он открыл глаза.
- Как отсюда выйти? - сразу спросил Туран.
- Ты кто? - прохрипел Серга.
- Наемник. Наемник из Пустоши. Как отсюда выйти?
Раненый приподнял голову, глянул на окровавленную повязку.
- Слушай, - Туран приставил к его лбу автомат, - у меня нет времени, вообще. Как отсюда выйти, как мне попасть к Губерту? Давай не будем разводить сопли - или ты мне сейчас ответишь, или умрешь.
Помолчав, Серга ответил:
- Возьми у Кима ключ-карту.
- Что это?
- Сними цепочку с шеи.
Туран потянулся к напарнику Серги, который продолжал хрипло говорить:
- Карту вставляешь в прорезь справа от двери, тогда она открывается. Поднимешься… - Он сглотнул и громко сморкнулся, от чего из ноздрей его побежала кровь. - Поднимешься и пройдешь по коридору прямо. Откроешь дверь. Слева будет комната охраны, за ней поворот и серверная инженера…
Серга замолчал, и Туран подтолкнул его кулаком в бок:
- Что дальше?
- Там могут быть люди. В левый… в левый коридор не ходи, тупик…
Серга захрипел, скривился от боли, потом глубоко задышал.
- Что означает "серверная"? - Туран приподнял ему голову.
- Комната с… оборудованием.
- Куда дальше?
- Справа ниша охраны, там лестница, она сквозь все уровни… Тебе на третий. Два пролета, и ты там. Тебе нужен…
- Длинный коридор с глухими стенами, - закончил вместо него Туран.
Серга перевел на него мутный взгляд.
- Как вы проходите некроз? - спросил Туран, вешая на плечо автомат. В руке его была цепочка с шеи Кима, на цепочке болтался гладкий блестящий жетон из металла.
- Долго объяснять, - Серга тихо застонал… и в ответ застонал лежащий на краю лестницы Ким. Дернулся, забормотал что-то…
- Ладно, - Туран поднялся, оставив котомку с медицинскими склянками на ступенях, и поспешил вверх.
Пройдя по длинному узкому коридору, он достиг бронированной двери и долго не мог сообразить, куда же вставлять ключ, но наконец обнаружил узкую щель в правой части. Сунул овальную пластинку туда.
Дверь с мягким шипением плавно ушла в сторону. Туран выдернул жетон из прорези, поднял автомат и шагнул в проем. Рядом в стене была обычная деревянная дверь, и он потянул за ручку, сжимая автомат одной рукой. Комната охраны оказалась заперта. Ладно. Туран посмотрел вправо - там темнела ниша, вместо одной стены у нее были ступени, круто убегавшие вверх. Все как описал Серга.
За поворотом скрипнула дверь. Туран выглянул - боком к нему на входе в комнату инженера стоял человек в комбинезоне. То ли собирался войти, то ли выйти. Из-под маски на плечи спадали белые волосы. Он потянул ручку на себя…
Закрывает, понял Туран, значит - выходит. Сейчас повернет за угол и увидит непрошеного гостя… Больше медлить не было смысла, он кинулся на инженера, занося приклад. План был простой: втолкнуть его в комнату, сбить с ног и оглушить.
Глава 13
ДВОЙНИКИ
- Человек Губерт, - сказало существо в зеркале.
Двойник Альба, наряженный в бежевую хламиду, сидел в кресле, положив руки на изогнутые подлокотники. Длинные пальцы, очень тонкие, с серебристыми ногтями, едва заметно подрагивали.
Узкое бледное лицо, белые брови, странные золотистые глаза… Волосы - светлые, почти прозрачные - рассыпались по прямым плечам. Картинка была такая четкая и объемная, что Альбиносу, наблюдавшему за происходящим через экран из комнаты инженера, казалось, что это существо из плоти и крови забралось внутрь зеркала. Хотя иногда по стеклянной поверхности пробегали световые извивы, но даже это не разрушало иллюзию.
Кресло, в котором сидел собеседник Губерта, было освещено, однако вокруг него все оставалось в полумраке, и Альб не мог разглядеть, что находится позади двойника. Виден был только серый пол, кресло и беловолосое существо в нем.
- Доминант Ил'хак, - Губерт сцепил пальцы в замок и подался всем телом вперед. - Никогда прежде я не желал этой встречи так, как сегодня.
Альбинос в зеркале, вернее Ил'хак, молчал.
- Не понимаешь? - Губерт сделал паузу. - Скажи, вы, доминанты, всегда стремитесь уничтожить то, чего не понимаете?
- Не уверен, что адекватно воспринял информацию. Мы не стремимся понимать неправильное.
Альб никак не мог сообразить, где на самом деле находится этот Ил'хак. Что его окружает? Он поежился, глядя на выхваченный из тьмы участок пола, кресло и беловолосое существо в нем. Ему почудилось, что в том месте, где сидит двойник, очень холодно, хотя и не заметно было, чтобы Ил'хак мерз в своей легкой хламиде.
- Значит, я - неправильное, - Губерт качнул головой.
- Человек Губерт, ты часть неправильного мира. - Ил'хак сидел прямо, острый подбородок немного приподнят. - Побочная ветвь Древа Времен.
- Поэтому ты послал ко мне убийц? Я часть неправильного мира, и ты решил меня исправить?
- Непонятна концепция "послал". Мы не воздействуем на единичные персоны, наша задача - исправление реальности в целом, приведение ее к стволовому варианту.
- Да, да, ваша цель мне известна, вселенная перегружена реальностями, она рухнет под их тяжестью, и все прочее… А вы возвращаете число реальностей к приемлемой величине, чтобы континуум устоял. Это, конечно, благородная миссия, и я всецело на вашей стороне. Поэтому не понимаю, почему вы решили меня уничтожить.
- Человек Губерт…
- Нет, время разговоров прошло. Теперь мой черед, и я вам покажу, что иметь дело со мной опасно.
- Непонятна концепция "иметь дело". Если я верно интерпретирую, ты утверждаешь, что готов нанести нам вред?
- Именно! С моей стороны это будет самозащитой. Вы хотите уничтожить меня, я буду защищаться.
Альбу показалось, что Губерт разыгрывает спектакль, что-то в его интонациях было неестественное, нарочитое. Но Ил'хак, похоже, обеспокоился, хотя голос его не изменился.
- Человек Губерт, желание причинять тебе вред отсутствует. Твоя информация ошибочна, она приведет к неверным действиям.
- Ошибочна? - Губерт показал на стол перед собой. - А как ты объяснишь это?
Доминант в зеркале подался вперед.
- Это сингулятор, верно? Настоящий сингулятор, он нанес вред моей базе, - продолжал Губерт. - И если бы я не принял меры, меня просто бы стерли в этой ветви Древа. А это… - Губерт полез в карман и вытащил световой нож Тима Белоруса, - как это называется?
- Смысл инструмента можно интерпретировать как "разделитель"… "ограничитель"…
- Это оружие!
- Это инструмент.
- Его можно использовать как оружие. На мою базу было совершено нападение. Ты понимаешь, что такое нападение, доминант Ил'хак?
- Концепция поддается интерпретации. Несанкционированное вторжение с целью нанесения вреда.
- Именно так. У одного из нападавших был сингулятор, у другого вот этот твой ограничитель. Итак, вы начали войну, доминант Ил'хак. Теперь мой черед.
- Это ошибочная информация. Мы не…
- Хватит! - Губерт хлопнул по столу. - Откуда у людей взялось ваше оружие?
- Инструменты, человек Губерт, - спокойным тоном поправил доминант.
- Как оно попало к людям? Ты им дал?
- Мы не имеем контактов с людьми. Ты единственный.
- Да, я единственный, - Губерт заговорил мягче. - Ил'хак, я могу быть вам полезен, а могу быть опасен. Сегодня вы сделали свой выбор. Что ж, я принимаю вызов.
- Непонятна концепция "вызов".
- Вы совершили акции, враждебные по отношению ко мне, я отвечу тем же. Нанесу вред, так понятно?
- Люди не в силах помешать нам. Но мы не желали бы задержек, которые возникнут по твоей инициативе. Твои действия могут затруднить приведение этого мира к стволовой реальности.
- Тогда не мешайте мне. Доминант Ил'хак, это и в ваших интересах. А я не буду мешать вам. Даже помогу.
Взгляд Ил'хака ушел в сторону. Альб решил, что он советуется с кем-то. С кем? С другими доминантами? С кем-то или чем-то еще более высокого порядка? Он почти ничего не понимал в происходящем, но ему было ясно: Губерту что-то нужно от той силы, которую представляет Ил'хак, и он воспользовался попавшими в руки инструментами, чтобы поставить свои условия. Пусть даже Губерт догадывается, что Разин получил сингулятор не от доминантов, он все равно будет шантажировать Ил'хака. А тот почему-то не может пренебречь угрозами Губерта.
Доминант закончил совещаться и опять посмотрел на Губерта.
- Мы готовы координировать действия, если это послужит спасению Древа, человек Губерт. Но нам следует убедиться, что ты в самом деле располагаешь возможностью помешать нашей миссии.
- Два условия, - Губерт сел прямо. - Я хочу говорить без посредства техники. Ты должен явиться ко мне лично. Тогда все и обсудим.
- Это нерационально.
- С вашей точки зрения, нерационально, с моей - единственное приемлемое решение. Я ведь не из вашей совершенной реальности, Ил'хак, и…
- Стволовой реальности теперь нет, человек Губерт. Все наши действия и направлены на восстановление…
- Короче - я тоже несовершенен! У меня другая логика. Ты не хочешь явиться ко мне? Значит, что-то замышляешь.
По лицу Губерта скользнула скупая улыбка. Он выиграл словесный поединок и наслаждался моментом, хотя Ил'хак вряд ли это понимал. Зато отлично понимал Альб.
- Непонятна концепция "замышляешь".
- Сообщаешь мне ложную информацию, с целью нанесения вреда в дальнейшем, - отчеканил Губерт.
- Это неверная интерпретация.
- Итак, я жду. Ты являешься ко мне, я передаю тебе инструменты, сингулятор и этот… ограничитель. Демонстрирую возможности, которыми обладаю. Они весьма велики, ты убедишься, - Губерт снова улыбнулся. - Я могу нанести вам значительный вред, а могу принести большую пользу.
Вряд ли доминант понимал смысл человеческой мимики. Во время разговора его лицо оставалось бесстрастным. Альбинос подумал, что ему тоже частенько говорили, что он редко улыбается. Что же это значит? Ему чужды человеческие эмоции?
- И второе условие, - продолжил Губерт. - Вы нанесете удар по Московии. Известно вам это название? Я понятно выражаюсь?
- Концепция не вполне ясна.
- Я поясню, и ты сможешь после нашей беседы собрать более полную информацию. Баграт, владыка Киевского Храма, ведет на Московию мутантов… - при этих словах Ил'хак пошевелился в кресле, но Губерт, кажется, не заметил этого и продолжал: - С целью нанесения максимального вреда. Доминанты уничтожат его армию и армию Московии. После этого я установлю контроль над Киевом. Над этим местом, понимаешь?
- Последовательность событий понятна. Цель непонятна.
- Цель я объясню тебе при встрече. Итак, я жду, что доминанты нанесут удар по Московии и уничтожат скопления людей и мутантов, которые собрались там, то есть нанесут им вред… Операция "Падение небес", так я это назвал. Кстати, это и в ваших интересах - уничтожив обитателей неправильной реальности, вы устраните помеху на пути к решению своей главной задачи. Одновременно с этим ты, Ил'хак, прибудешь ко мне. С одной-единственной платформой, не больше. Появление двух и более платформ я расцениваю как нападение.
Доминант с бесстрастным лицом молча смотрел перед собой. Возможно, снова совещался с кем-то. Наконец он медленно склонил голову, и несколько белых прядей упали на лоб.
- Мы подтверждаем, человек Губерт. Твои условия приемлемы.
- Я жду, Ил'хак. Когда ты прибудешь? Сколько времени тебе потребуется?
- Не ясна концепция "сколько времени".
- Концепция "когда" тебе ясна? Мне необходимо знать, когда состоится встреча.
Ил'хак молчал - то ли подсчитывал время, то ли снова советовался с кем-то. Наконец ответил:
- Когда в твоей точке континуума в силу естественных причин наступает светлое время, я появляюсь.
- Концепция ясна, Ил'хак.
Губерт облокотился на стол и накрыл ладонью устройство связи. Зеленый луч, протянувшийся от серебристой капли к зеркалу, погас. Доминант исчез. Старик помолчал, глядя на свое отражение, затем поднялся и прошел к пульту, надавив несколько клавиш, произнес:
- Ромулюс, зайди.
Он вернулся к столу, натянул плащ и снова сел в кресло. Барабаня пальцами по столешнице, уставился на полусферу.
Вскоре появился широкоплечий блондин в бронежилете, с автоматом на плече. Встал напротив Губерта, заслонив спиной половину экрана.
- Дальнейшие действия определились, - начал Губерт, - ситуация развивается согласно плану.
Он замолчал. Где-то в коридоре неподалеку от комнаты Альбиноса хлопнула дверь. Раздались голоса и торопливые шаги, застучали подкованные сапоги но железу, удаляясь, будто кто-то поднимался по металлическим ступеням. Потом все стихло, и Альб снова уставился на экран.
- Чем ты сейчас занят, Ромулюс? - спросил Губерт.
- Ликвидирую последствия вторжения. Усилил нашими людьми охрану в доке. И планирую…
- Откуда у нас резервы? - перебил Губерт.
- Снял пост возле комнаты Брислава. Вскоре вернутся из депо Серга с Кимом, займут место охранников. А пока я сам спущусь в серверную инженера…
Альбинос сжал в кулаке нож, поднялся, чтобы поспешить к выходу, но так и остался стоять, когда услышал:
- Оставь это, Ромулюс. Поручи кому-нибудь другому, а сам займись подготовкой к эвакуации. Как появятся техники из депо, направь их ко мне… Базу покидаем утром.
- Куда отбываем? - Ромулюс стащил с плеча автомат, шагнул в сторону, открыв взгляду Губерта.
- На правый берег, - сказал тот. - Да, а что у Брислава?
- Он пока не докладывал.
- Пускай работает, не отвлекай его. Но охрану поставь. К началу операции все должно быть тщательно подготовлено и перепроверено дважды. Ты понял меня, Ромулюс?
Блондин кивнул.
- Завтра все решится, - произнес Губерт, глядя в стол. - Баграт, мутанты, местные кланы и эти доминанты…
Он откинулся в кресле и махнул рукой.
- Ну хорошо, распорядись насчет приготовлений, выставь охрану - и сразу ко мне. Ты нужен здесь.
Блондин исчез с экрана.
- И еще… - Губерт поднял палец. - Утром к нам прибудут доминанты. Они беспокоятся…
- Из-за сингулятора?