- Потому что все испортил. Там, где я выросла, трахать пьяную, плохо соображающую девушку считается вопиюще свинским поступком. И вдвойне свинским, если у девушки это в первый раз. Истинное скотство так поступать.
- У нас это скотством не считается, - пробормотал Костяк. - Прости, что я не понял. Я не нарочно. А как у вас в первый раз бывает?
- Сейчас я тебе начну расписывать. С красочными подробностями, - ядовито пообещала Даша. - Давай объясняй, в каком виде я в ваше криминальное общество явиться должна...
***
Ничего Даше не нравилось. Прошли через рынок уже два раза и ничего подходящего, что захотелось бы на себя натянуть, не нашлось. Приличные женщины эти юбки, платья и кофточки на себя не наденут. Неприличные женщины тем более в это убожество наряжаться не будут. Дешевые тряпки, для нищеты. Даша нищей себя считать не желала, но и отдавать "короны" на дорогую ткань и шитье у хорошего портного, смысла не видела. Стоит ли из-за одного раза тратиться? Да и времени на такие излишества уже не оставалось.
- А ты жутко привередливая, - заметила Эле. - Мы уже полдня потратили, а ты все перебираешь. Посмотри на ту юбку, - вполне к кофточке, что ты уже выбрала, подойдет.
Даша поморщилась - юбка была бабская-селянская, разве что отделка симпатичная. В такой можно за кабаном в хлеву ходить, а не кабаки посещать. И к кофточке, редкого приятного шоколадного цвета, юбка совсем не подходила.
- Пойдем в тряпичный угол, - решительно сказала Даша. - Может, там что подберем.
- Да на что тебе в грязных обносках рыться? - возмутилась хозяйка. - Ради такого случая можно лишнюю "корону" потратить. Не гулять ведь идешь, по делу.
- Ага, нужно мне то дело, как собаке пятая нога, - пробурчала Даша. - Еще голову ломай из-за этого лохматого. И что б фасонисто было, и что б на шлюху не слишком походила. Кутюрье, что ему...
- Не ругайся, - строго сказала Эле. - Влип твой ворюга - нужно помочь. Он тебе помог, и мне помог, когда Дуллитла выслеживал. Нужно по-человечески отнестись. Он все же, не кобель, нам совсем незнакомый. А ругаться там будешь, с "деловыми". Ты, со своими мудреными проклятиями, за свою мигом сойдешь. Если глупить не будешь.
Сказать на это девушке было нечего. Глупить, конечно, не стоит, но за воровку в бандитском обществе сойти вряд ли удастся. Одна надежда - на лохматого. Он хоть и полным идиотом бывает, но слово держит, - этого у него не отнять. Защитит. Хотя идти на "смотрины" все равно жутко не хотелось.
Под тряпичный ряд был отведен дальний угол рынка. Вороха мятой одежды, по большей части, совершенно потерявшей вид. Продавцы трясли бывшими рубахами и плащами, демонстрируя немногочисленным покупателям несомненные достоинства обносков. Часть достоинств была подпорчена подозрительными бурыми пятнами, и не менее неприятными разводами. Тряпья было много - неспокойные времена весьма пополнили тряпичные рынки Каннута.
- Даша, здесь дерьмо одно, - ворчала Эле. - Разве что нищим впору. Смотри, мы блох нахватаемся.
- Хорошо, что здесь вшей нет, - машинально пробормотала девушка.
- Что у тебя за выдумки мерзкие? - возмутилась хозяйка. - Не смей мне про эту гадость вспоминать.
О вшах в Каннуте действительно никто слыхом не слыхивал. Как впрочем, и о чесотке, холере и венерических заболеваниях. Даша даже с явным туберкулезом ни разу не встречалась. Наверное, и этой напасти здесь не было. Вообще-то для загробного мира, долина реки Оны оказалась довольно уютным местом. Иногда Даша разговаривала с хозяйкой о разных болезнях и выяснила, что Эле пребывает в блаженном неведении о двух третях болячек известных подруге-служанке. Например, тех же вшей, Эле считала зловещей и глупой выдумкой девушки. Ну, может быть и не лично Даши, а тех придурков, любящих сочинять про дарков-кровососов, умеющих летать, и про морских драконов, что целиком глотают корабли. Когда человеку делать нечего, он всякую ерунду выдумывает. Сама Эле верила в блох, кусачих мух и болотных червей, забирающихся под человеческую кожу, и заверяла, что ей и этих насекомых с лихвой хватает. Даша на реальности существования вторичнобескрылых эктопаразитов не настаивала, - во-первых, сама видела вшей только на картинке, а во-вторых, нет этой мерзости, и не надо. Меньше всего Даша считала себя пытливой исследовательницей загробного мира. Да и не очень-то он уже загробный, этот Каннут. Вон, забот здесь сколько.
- Пойдем отсюда, - заныла Эле, - смотреть на эту помойку не могу.
Иногда суровая хозяйка начинала канючить, как заскучавший подросток. Тем более, сейчас Эле несла в свертке собственные обновки. Даша вздохнула:
- Сейчас пойдем...
Это что такое? Даша выдернула из вороха, пахнущего нестиранным бельем и плесенью, короткие штанишки. Вполне ничего себе, ткань добротная, по швам вышитой тесьмой украшена. "Кюлоты" - всплыло в памяти что-то забытое, то ли из учебника по истории, то ли из какого-то женского журнала. "Такие, вроде бы во времена французской революции носили. Или там только белые были модны? Эти этакого приятного темно-оливкового тона".
- Ты что, парнем рядиться решила? - изумилась Эле.
- Что, муженек к мальчикам у Гостиной башни похаживать начал? - понимающе ухмыльнулась противная старуха-торговка. - Бери, красавица, тебе в самый раз будут. Из самой Скары привезли. Тебе недорого отдам.
- Да я, что, с ума сошла мужские вещи натягивать? - огрызнулась Даша. - Ну и тряпка. Разве что, нашему сопляку-водоносу отдать? Он замучил своей голой задницей сверкать...
Поторговаться удалось недурно. Когда подруги выбрались из тряпичного ряда, Эле с некоторым восхищением заметила:
- Торговка бы из тебя получилась - весь бы рынок стонал.
- Здесь в маркетинге мало кто понимает, - заметила очень довольная Даша. - Сейчас платок купим и домой.
Купила Даша даже два платка, хотя за шелковый просили уж сильно дорого. Отправились домой. Эле не терпелось примерить новое платье, а Даше постирать так неожиданно добытые эксклюзивные штанишки.
***
"... Товарищ Мордюков, вот Вам топор,
мы знаем Вас, вы преданный работник..."
- мурлыкала Даша, работая иглой. Ничего штанишки получались, очень даже ничего. И к башмачкам новым подойдут.
Эле все еще разглядывала себя в зеркало. Платье хозяйку вполне удовлетворило, но вот лицо...
Даша не выдержала:
- Ты, Эле, болела долго. Вот подожди, сейчас оправишься окончательно, в себя придешь. Ты ведь действительно красивая. Вон, лохматый, и то говорил...
- Какой с него, сосунка, спрос? - с тоской пробормотала хозяйка. - Кого он, кроме дешевых шлюшек, видел? В тебя, худышку, по уши влюбился, щенок беспутный. Ты, Даша-Аша, не обижайся, но что вы в настоящей красоте понимаете? Ты можешь себе представить, что шесть лет назад я губы красила помадой, склянка которой подороже пары коров? Ты знаешь, как мужчины такие губы целуют?
- Как двух коров целуют - не знаю, - обиделась Даша. - Но в косметике кое-что понимаю. Я ее, знаешь ли, не один шкаф видела. Да и мазаться меня сестричка учила. Хотя мне все эти премудрости по фигу были.
- Ты, выходит, всё кабанов воспитывать мечтала? - ядовито поинтересовалась Эле. - Завтра иди и вволю за подводку для глаз да за помаду поторгуйся. Мне-то уже никакие благовония да помады не помогут. Постарела я. И какого трахнутого аванка мне в зеркало понадобилось смотреться? Жила без зеркала, и жила бы себе дальше. Смотреть на собственную рожу противно.
- Не получится. Это ты, когда без руки жила, тогда и от зеркала отказывалась, - возразила Даша, аккуратно завязывая узелок. - А теперь - фигушки. Ты еще и замуж выйдешь.
- Замуж не хочу. Кого-нибудь с яйцами поиметь - это можно обдумать. Я же не как ты, Дашка-Ашка, я в свое время побаловаться на мягких подушках ой как любила. Только простому мужчине красота без особой надобности. Ему другое нужно. Я и без помады кого захочу в койку загоню, - самоуверенно заявила Эле.
Даша только головой покачала. После конь-яка дурацкого в хозяйке чересчур активно бывшая Перчатка начала просыпаться.
***
Костяк шел молча. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке. Даша тоже молчала, коварно радовалась. Глупо злорадствовать, но имелись основания быть собой довольной. Даша знала, что выглядит очень мило. Кюлоты ловко обтягивали бедра, черный платок, вместо пояса продернутый в петли штанишек, делал фигурку более женственной. Высокие мягкие башмачки оставляли между голенищем и штанинами полоску дразнящей девичьей плоти. Шнуровка кофточки в меру приоткрывала шею. Вишневая шелковая косынка, повязанная на голову, подчеркивала черты милой юной рожицы, особенно курносый носик и, столь редкие в Каннуте, холодные "лифляндские" глаза. Еще на шее девушки красовалась довольно толстая серебряная цепочка, да на запястьях звякала пара браслетов. Без драгоценностей Даша вполне могла бы обойтись, как и без неудобного кинжала за поясом. Тем более, обыденный нож тоже пришлось взять - уж очень он стал привычным, без него было неловко. Но и "представительский", с посеребренной рукоятью, кинжал, и украшения, являлись необходимыми штрихами имиджа бандитской подружки. Хотя, судя по физиономии лохматого, в чем-то образ воровки вышел избыточным. Ну, побрякушки можно снять хоть сейчас. Пусть скажет, что ли?
- Слушай, если что-то не так, я могу исправить, - сказала Даша. - Мы от дома недалеко ушли. Я же точно не знаю, как у вас ходить принято. В конце концов, могу и просто чистое платье надеть и серебро. Достаточно будет?
- Нет. Не поможет, - Костяк разъяренно засопел. - Лучше нам вообще не идти. Ты слишком шикарная. Не поверят.
- Да пошел ты в задницу! - Даша остановилась. - То я слишком серая и мышиная, то слишком шикарная. Ты что, толком не мог объяснить, что мне нужно только платье постирать и причесаться?
- Какое платье?! Ты же в штанах. Так даже шлюхи не ходят. А это что такое? - лохматый повертел пальцем перед своим лицом.
- Это макияж, - с достоинством сообщила Даша. - Немного помады и краски для ресниц. Довольно дорогой краски.
- Я вижу, - лохматый скрипнул зубами. - Ты вообще слишком дорогая для меня. И куда мои глаза смотрели? Я же тебя почти год знал. Надо же мне так два раза слюздиться. Ты кто, Даша?
- Дура я круглая. Сказал "помоги" - я пошла. Что ты так уставился? Если меня такой твои головорезы не примут, так и скажи. Исправим быстренько, произведем нужное впечатление.
- Впечатление мы произведем. Еще бы! Только что мне потом самому делать?
- А что? - Даша ехидно оглядела кавалера. - Выглядишь прилично. Опять новая рубашка. Наверняка, нажита преступным путем.
- Не насмехайся, - лохматый очень осторожно взял подругу за руку. - Ты жестокая. И красивая.
- Это обвинение? - Даша чувствовала себя очень неожиданно. Очень-очень довольной. У лохматого были дивно глупые телячьи глаза. Лепи из воришки что хочешь - мягче воска сейчас обормот. Пусть это и на один вечер, и совершенно ненужно, но чертовски приятно.
- Даша, - прошептал парень, - поцелуй меня, а?
- Это зачем? Чтобы в образ вжиться?
- Чтобы я мог тебе доверять. Ты совсем чужая. Что б я сдох, я же тебя такой не видел.
- Ладно, если для нервов нужно, можешь меня в щеку поцеловать, - великодушно позволила Даша. - Только без глупостей. Чмокни, и пойдем. Нехорошо коллег заставлять ждать.
Без глупостей не обошлось. Лохматый почему-то решил что, если нужно чмокнуть в щеку, то объект чмоканья обязательно нужно придержать за талию. Причем, обеими руками. Даша решила на такие вольности закрыть глаза.
Они шли вдоль Центрального рынка. Костяк наконец собрался с мыслями и пытался внятно объяснить планы на сегодняшний вечер.
- Ты не бойся. Просто встреча, вкусный ужин. Ребятам нужно отдохнуть и развлечься. В Треснутой ложке" спокойно, облав там сроду не бывало. Стражники прикормлены. Сидим, выпиваем, разговоры разговариваем. Не о деле - так, пустой треп, байки разные. Тебя могут поддразнить, за язык подергать. Самый вредный, ядовитый - Утбурд. Не смотри, что он ростом не вышел. Не давай себя до слез довести. Огрызайся без сомнений. Здесь наглость уважают. Только нож не доставай. Голое "перо" - значит, ты крови хочешь. Достанешь - бей.
- Я знаю. Мне Эле говорила.
- Она много чего знает, - согласился Костяк. - Только она больше среди благородных жила. Про "деловых" понаслышке знает. У нас все проще. Ребята у меня нормальные. Так, иногда вспухать начинают. С кем не бывает? Не бойся.
- По-моему, ты сам боишься, - пробурчала Даша. Настроение у нее стремительно портилось.
- Я не своих боюсь, - заверил лохматый. - Просто среди "деловых" какая-то волна идет. Вроде стравливают нас друг с другом. Не нас, конечно, нижних, а тех, кто дела в городе направляет-контролирует. Я вот вчера с Гвоздем говорил, он тоже.... Ну, ты об этих сложностях не задумывайся. Это так, наши заботы. Непонятно откуда сложности взялись, вот в чем беда. Может, там какой-то фокусник завелся, - Костяк кивнул на башни близкого замка. - Ладно, это тебя не касается. Тебе просто за столом посидеть нужно.
Остаток дороги лохматый рассказывал о своих сотоварищах. Мрачная Даша заявила, что такую кучу кличек никогда не запомнит. Костяк заверил, что стоит только увидеть рожи, и в именах ошибиться будет трудно.
Таверна "Треснутая ложка" выглядела заведением сомнительным настолько, что Даша туда и днем заходить не рискнула бы. Сейчас уже стемнело, узкая улочка выглядела вымершей, только вдалеке истерически хохотала пьяная женщина. Вот теперь Даше было страшно.
Лохматый смотрел выжидающе:
- Пошли, - прошептала Даша, - а то, я прямо на месте от избытка решительности опозорюсь.
***
Нельзя сказать, что стол ломился от яств, так как такой могучий предмет мебели и под фаршированным слоном не сломался бы. Но столько вкусностей Даша в посмертной жизни точно еще не видела. Особенно хороша была пряная свинина и крошечные маринованные патиссончики. Даша ела, пила, и думала в основном о том, как это Костяк при такой диете умудряется оставаться костяком?
Первый жуткий момент знакомства с уголовными элементами миновал. Особой необузданностью костяковы воры не отличались. Поздоровались, окинули любопытными взглядами и продолжили застолье. В большей степени Дашу успокоило то, что члены компании, сидящей за столом, ни телосложением, ни возрастом не превосходили гостью. Можно подумать, лохматый подбирал в свою шайку по внешним габаритам - чтобы все в самое узкое окошко могли протиснуться. Эле со своим ростом здесь была бы на голову выше любого воришки. И уж точно могла бы разметать всех преступников по углам в один миг. Это сразу несколько успокоило перетрусившую Дашу, хотя по сути, обманчивое было утешение, - хозяйка-то сейчас дома сидит, рядом с мирным Вас-Васом.
Самыми крепкими и заметными в шайке были уже знакомые Даше парни - те, что приходили знакомиться в бани. Кривоносого звали - Паррот, нахального красавчика - Малыш. Сегодня оба жулика девушку доставать и дразнить не собирались, - сидели на дальнем краю стола, усиленно пили и беседовали о чем-то своем, сугубо бандитском. Еще за столом имелись две девицы. Мара - крепкая, темноволосая, с противным наглым взглядом торговки тухлыми пирожками, и Ресничка - изящная девушка лет четырнадцати, в измятом, но очень нарядном платье. Эта Ресничка неприятно удивила Дашу очаровательной улыбкой и шикарной гривой черных, с медным отливом, кудрей. Выходит, берет лохматый под свою руку всяких особ порочно-соблазнительных. Какая из Реснички воровка? Она в борделе куда больше заработает.
Впрочем, шлюхой Ресничка не была. Гулящие девки в "Треснутой ложке" естественно присутствовали, но скучали в полупустой общей зале. А здесь, в отдельной комнате, занятой костяковыми "деловыми", царила атмосфера чинная и даже отчасти семейная. Даша чувствовала себя несколько разочарованной - оказывается у лохматого даже что-то похожее на родню имеется. И зачем пугал, плел невесть что? С первого взгляда видно, что он здесь "в авторитете". Костяк сидел рядом с Дашей, но разговаривал в основном с крепеньким серьезным пареньком по кличке Виг. До девушки долетали только обрывки их разговора, - мешали другие голоса и бренчание струнного инструмента из общей залы. Даша не слишком расстраивалась, не шпионить же сюда пришла. К тому же послушать каннутскую альтернативу гитарной музыки было любопытно, - до сих пор девушка ни кабаков, ни местных филармоний посетить как-то не удосужилась. Поскольку сейчас Даша оказалась за столом крайней, и вести светскую беседу нужды не было, оставалось слушать струнные переборы и отдавать должное чудесной свинине. Девушка разбиралась с косточками с помощью кинжала, - посеребренное оружие для этого вполне годилось, и, судя по тому, что почти все за столом пользовались клинками, в данной ситуации обнаженная сталь поводом к кровопролитию явиться не могла. Вот вечно лохматый норовит краски сгустить.
Блюдо со свининой, стоящее в пределах досягаемости, потихоньку показало дно. Кроме Даши, опустошением блюда занимался странный тип, сидящий напротив девушки. Сначала Даша приняла сотрапезника за ребенка - ростом любитель свинины явно не задался, разве что чуть повыше знакомого Полукровки будет. Но взгляд тяжелый, взрослый. Звали карлика - Утбурд. Имечко непростое. Утбурдами называли диких нехороших дарков - обычно младенцев, брошенных родителями, и превратившихся в кровожадных духов. Эти духи, то ли норовили кровь высосать, то ли просто удушить одиноких путников, - Даша толком не помнила. Зверские младенцы, если и существовали в действительности, то водились за тридевять земель от Каннута. Фольклор, однако. Хотя, взглянешь на этого типа - и сомнения берут. Может, тоже, какой-нибудь полукровка? Хотя лохматый тогда бы упомянул. У Костяка в отношении дарков проглядывал явный расизм и дискриминация.
Утбурд, не смотря на свои карликовые размеры, челюстями работал исправно. Поглядывал из-под надвинутого на брови замурзанного колпака, чавкал. Слава богам, в беседу вступать не пытался. Не нравился он Даше, почти в той же степени, что и не в меру сексапильная Ресничка.
Пили воры яблочную водку. С конь-яком по крепости не сравнить, но мягкое ширитти сей напиток по действенности превосходил. Отвертеться от употребления никак нельзя - лохматый эту тонкость первым делом объяснил. Пока Даша чувствовала себя неплохо - углы комнаты оставались на месте, свинина попадала в рот. Помогал кусок сливочного масла, проглоченный перед выходом из дома. Правда, Эле со скепсисом отнеслась к столь известному способу предупреждения алкогольного отравления. По словам хозяйки, масло вещь спасительная, когда крепко наберешься и можно быстро удрать. Если сидеть за столом неизвестно сколько, потом пойло по мозгам еще крепче бьет. Даша решила, что лучше потом, чем сразу. Собственный опыт употребления алкогольных напитков назвать солидным язык не поворачивался. Тогда вот даже от пива "окосела". Целка незадачливая.
Ладно, что было, то было. Сейчас закуски много, мясо жирное, масло еще действует. Может, с опьянением всё и обойдется. Вот от обжорства можно серьезно пострадать.