- Это был Сагран Верный, - уточнил Тоот, - при императоре Эране II. Он был комендантом Беллы. В ней укрылся оклеветанный маршал Арравас. И Сагран отказался его выдать. Почти год в осаде сидели, пока император не подавил Великую Смуту.
- Точно-точно, - кивнул Грас. - Про Великую Смуту ваш брат как раз мне и рассказывал. А вот к чему - никак не припомню. Я ж больше в движке да в тормозах понимаю, а все эти маршалы с императорами мне не друзья и не родичи… Хотя нет, вот он как говорил: "Сейчас у нас наступает новая Великая Смута". Господин ротмистр, вы не подскажете, сейчас на перекрестке направо или налево?
- Налево. Направо дорога к дому умалишённых.
Возле самого завода дорога спускалась в неглубокий ров. Стоило командирскому бронеходу повернуть туда, как на экране перед Тоотом появились два мрачных зрачка спаренной зенитной установки.
В небе над Метрополией уже давно ничего не летало, и потому скорострельными зенитными спарками пользовались для охраны важных объектов от вторжения с суши. Правда, ходили слухи, что где-то на секретном аэродроме ещё стоит эскадрилья личных бомбовозов Его Императорского Величества, но Тоот не верил. Последнюю воздушную крепость он видел лет пять назад, и то увязшую в болоте, с простреленными крыльями, без моторов и вооружения.
Донесшийся из капонира хрип громкоговорителя потребовал остановиться и обозначить себя. Услышав, кто прибыл и к кому, охранники потеряли интерес к ротмистру, и спустя мгновение бронеход въехал в досмотровую зону.
"Как, интересно, нападавшие попали в капонир? - ожидая, пока охрана осмотрит его "железного коня", посветит ему под брюхо, исследуя днище зеркалами на длинных штангах, думал Атр. - Юна говорила, что неизвестные ворвались и положили всех на пол. Значит, были уже на заводе. Снаружи, у ворот, всё простреливается так, что котёнок не прошмыгнёт. Только безумцы могли пытаться атаковать отсюда в штыки артиллерийскую позицию. Можно предположить, что они собирались выехать через ворота, тогда есть смысл обезвредить спарку. Но ведь не выезжали!.. Исчезли, словно растворились среди бела дня. С полицейским бронетранспортёром тоже ерунда какая-то получается. На прямой наводке скорострельные зенитные орудия из него должны были сделать месиво из осколков брони и ошмётков людей. Видел я уже такое. Зачем же было делать засаду в старом торговом центре? Непонятно. Что-то тут не вяжется".
Загадка будоражила мозг офицера. Ему, глубоко военному человеку, было чрезвычайно интересно, как удалось неведомому противнику так ловко спланировать и провести столь дерзкую вылазку на объект стратегического значения.
- Господин ротмистр, энц генерал ждёт вас в башне заводоуправления, - салютуя легионеру, сообщил начальник досмотровой команды. - Получите ваши документы.
Он выдал Атру пропуск со сделанной тут же фотографией.
Странник ждал гостя в большом, специально освобождённом для шефа контрразведки уютном кабинете.
- По вашему приказанию прибыл! - доложил Тоот.
- Проходите, - безучастно распорядился контрразведчик. - С утра я запросил ваше дело и убедился, что сделал правильный выбор. Задание, которое вы будете выполнять, ответственное и опасное. Вы слышали, что здесь произошло несколько дней назад?
- Так точно, по дороге я провёл осмотр…
- Хорошо, поделитесь наблюдениями. - Странник машинально вытащил из карандашницы стило и начал крутить его в пальцах. - Так вот, на наше счастье, большая часть документов, находившихся в лаборатории, была дублирована, а самые важные документы, относящиеся к секретной разработке, незадолго до нападения были отправлены на завод излучателей ПБЗ. Это на другом конце города, на низком берегу.
- Да, я там бывал.
- Вот и хорошо. До конца расследования вы назначаетесь в мою команду. Каждый рабочий день вы отправляетесь на завод излучателей, где вам незамедлительно выдают стальной кейс, который наручником будет прикреплён к вашей руке. Вы за него отвечаете головой. Я дам вам шестерых легионеров. Кажется, именно шесть человек помещается в десантном отделении "Куницы"?
- Так точно, шесть.
- Вот и прекрасно. Плюс вы, плюс механик-водитель. Оружием владеете хорошо?
- Лучший стрелок базы.
- Рукопашный бой?
- Инструктор. В деле отмечено.
- Да, верно. Так вот, вы будете привозить документы сюда в лабораторию, передавать их человеку, которого я укажу, затем вечером принимать кейс и отвозить его обратно. Солдаты будут оставаться здесь, вы же и ваш механик-водитель должны появляться в оговоренное время. Всё. Вопросы есть?
- Так точно. Если нападавшие проникли на танковый завод, то каковы гарантии, что подобным же способом они не попытаются напасть на завод излучателей?
- Это уже, - медленно и четко проговорил Странник, - не ваша забота. Но, поскольку вы отвечаете за сохранность документов, предупреждение всякой попытки нападения - ваша прямая обязанность. Думайте, наблюдайте, следите и докладывайте мне. Кроме отпускных, за участие в этом деле вы получаете боевые. В случае моего отъезда остаётесь за старшего. Для выполнения поставленной боевой задачи разрешаю проявлять инициативу. В рамках необходимого… И помните: вы подчиняетесь только мне. Ясно?
- Так точно.
- Выполняйте.
ГЛАВА 8
От башни заводоуправления Тоот прошёл между рядами свежих пеньков к зданию лаборатории.
- Тут аллея была, - пояснил выделенный ему в провожатые сотрудник. - Красивая, тенистая. На днях, - он повёл рукой, - сами видите…
- Вижу, но не понимаю, - отозвался ротмистр. - Тем более, у нас в Харраке.
Сотрудник заводоуправления пожал плечами.
- Да. Нее-Тее и всё такое. Я помню, да и все помнят. Но мэр сказал…
- Уважаемый, - перебил его Тоот, - это же чушь! Всякому нормальному человеку понятно, что шпионы из деревьев появляться не могут.
- Да мне-то ясно, - огорчённо вздохнул проводник. - Но мэр, он же мэр. Ему нормальным быть не обязательно, его свыше поставили, а там знают. Да и не один мэр, многие сейчас говорят о хонтийцах и пандейцах, которые из деревьев выходят, - может, какие-то новые технологии у них?
Легионер с удивлением поглядел на сопровождающего.
Толстяк-учёный, начальник лаборатории, долго жал руку Атру, горячо высказывая, как он надеется именно на него, как верит в победоносную мощь Боевого Легиона и горит желанием лично присутствовать на допросе с пристрастием, а затем на показательной казни мерзавцев, посягнувших на плоды его исследований.
- Их мало расстрелять! - тряся руку, убеждал ротмистра корифей высокой науки. - Их надо сжечь, как в старину! Или утопить в нечистотах! - При этих словах губы его сложились в блаженную улыбку, а очки сверкнули совсем как надраенные ременные бляхи на маршальском смотре.
Ротмистр молча кивал, но едва сдерживался от гримасы омерзения. Конечно же этот толстячок сам и курицу не опалит, а уж к нечистотам и подавно не подойдёт. "Жечь и топить он, небось, оставляет мне. А я не хочу жечь и топить нападавших. Да - в перестрелке не пожалел бы. Но это - увольте! Операцию эти парни ловко провели, ничего не скажешь. Как пришли, куда ушли - неизвестно, следов никаких. Ищут впустую, сам шеф контрразведки ветер в поле ловит. Достойны уважения, не хуже бойцов Стальной Когорты".
- С вашего разрешения, я займусь делом, - вытягивая руку из мягких ладоней учёного, выдавил Тоот, козырнул и повернулся на каблуках. "Кто я для него? Тупая боевая скотина, инструмент для вышибания мозгов! А между прочим, мне тоже больше нравится цветы нюхать, чем дерьмо. И поэмы Шерана наизусть знаю. Вернее, когда-то знал. Ничего, здесь вспомню".
Ротмистр вернулся к бронеходу, в очередной раз пройдя мимо унылых пеньков, и процедил сквозь зубы:
- Ублюдки.
Вал Грас сидел на своём месте, крутя в руках увесистый ржавый замок.
- Заняться нечем? Игрушку себе нашёл? - недовольно спросил Тоот.
- Виноват, энц ротмистр! Сами поглядите, какая странная штука. Серьёзный железный калач, дужка с два пальца толщиной и механизм хитрый, гвоздём или отвёрткой не сковырнёшь, я пробовал.
- И что с того? У нас ещё до войны на этом самом заводе такие замки делали.
- Оно-то, конечно, так. Но только скажите, энц ротмистр, а магниты в замок тоже ещё до войны вставляли?
- Какие магниты?
- Круглые. - Грас чуть напрягся и разнял скобу. - Видите? Здесь кто-то в дужке отверстие высверлил и магнитик вставил. Так держится, а так нет. - Он резко тряхнул своей находкой, и половины дужки вновь распались. - Правда, забавная штука? Скоба наполовину ржавая, так что распил увидеть можно, лишь приглядевшись. А если петли хорошо навешены, то его совсем не заметишь. Разве только замок криво висеть будет.
- Где ты это нашёл?
- Вон там, - Грас кивнул в сторону ограды, - за кустами. Я тут, пока вас не было, отходил… чтоб задуматься. Гляжу - под кустами валяется.
Тоот поглядел, куда указывал механик-водитель, затем скомандовал:
- Подними в ручном режиме наш перископ и направь туда луч прожектора.
- Слушаюсь, энц ротмистр. - Грас удивлённо посмотрел на командира, отложил замок и включил экран. - О, гляньте-ка, да там замаскированный ход, там за кустами!
- Правильно, вахмистр. Это вход в капонир. Тот самый капонир, который неизвестные террористы захватили по причине, мне до сих пор непонятной. И кажется, замок твой с этим нападением связан напрямую.
- Ну вы точь-в-точь, как ваш брат. Он тоже всё любил загадки разгадывать.
- Ты ещё что-то вспомнил?
- Да как сказать, смутно. Как-то ехали с ним, давно ещё, до войны. И он говорит: "Всё здесь не такое, как кажется". Я ему: "Как это не такое?" Он: "Видишь то дерево с толстенным стволом и раскидистыми ветвями?" Я: "Ну конечно". Он: "А под этим деревом шахта пусковой установки. А вот под этим лужком, по которому бродит покуда ещё живое содержимое банок с тушёнкой, под ним - штабной бункер. И в том озере шлюз для приёма подводных лодок-малюток".
- Отчего же это он вёл с тобой подобные речи? - нахмурился ротмистр.
- Да уж и не помню. А только меня это тогда поразило. Дело возле нашей крепости было. Я в том озере сотни раз купался и рыбу удил. А там, оказывается, не только мелюзга всякая, а и подводные лодки водились. Знаете, небольшие такие. По сути, спаренная пусковая установка для ракет среднего радиуса действия.
Вышли, значит, в озеро, ударили из-под воды и опять в подземный ангар спрятались. И снова у озера тишь и благодать, - Вал Грас вздохнул. - Сейчас, поди, ничего не осталось.
"А может, и осталось, - мелькнуло у Тоота. - Надо бы съездить посмотреть. Кто знает, какие и для чего там бункеры готовились. Вот закончу с этим делом, возьму Юну - и на озеро".
Он поймал себя на шальной мысли. "Стоп! Как это - возьму Юну? - Атр тряхнул головой, словно отгоняя наваждение. - У неё ученики, да и с чего бы ей ехать с почти незнакомым мужчиной к какому-то озеру, которое непонятно, осталось ли? А если и осталось, то можно ли рядом с ним вообще находиться?"
Эти мысли были прерваны характерным щелчком каблуков.
- Энц ротмистр, согласно поступившему утром приказу № 176/12 полусекция Стальной Когорты Боевого Легиона поступает в ваше распоряжение. Старший капрал Мрат.
- Отлично, капрал, - заученно осматривая бойцов и отмечая их безукоризненную выправку, подогнанное снаряжение и явный гвардейский шик, улыбнулся Тоот. - Задача простая: привезти-отвезти. Готовность номер один. Возможны провокации. По команде стрелять на поражение. Никаких заминок. Никакой пальбы в воздух. Вопросы есть?
- Нет.
- Тогда бегом марш в десантное отделение. Оружие наизготовку.
Старая промзона не могла похвалиться ни буйством красок, ни изяществом архитектуры. Обнесённый высоким бетонным забором завод излучателей - с пулемётными вышками по бокам и мотками отточенной, зазубренной стальной ленты по периметру - напомнил Тооту один из множества наскоро построенных фортов, возведенных по окончании войны в излучинах Голубой Змеи. Только здесь над заборами возвышались корпуса цехов и дымили огромные трубы из бурого от старости кирпича.
"Раньше здесь было иначе", - подумал Тоот, вспоминая, как выглядела промзона в довоенные времена. Картина получилась смутной. Память сохранила впечатление зелени, уюта и тишины прилегающих улиц.
Вокруг громады завода сейчас ютились какие-то мастерские, зажатые между одно-двухэтажными сборно-щитовыми бараками и чудом уцелевшими обшарпанными домиками старой постройки. Большинство "старожилов" подслеповато глядело на улицу светлыми прямоугольниками заложенных окон и забитых крест-накрест входных дверей: во время оккупации хонтийцы, перепившись, любили носиться по городу и, веселья ради, стрелять по освещенным комнатам. Вот уже несколько лет мир был восстановлен, но местные жители не торопились вернуть домам прежний вид, и никого не удивляла надпись у заколоченных дверей: "Вход со двора!"
Редкие автомобили, издали увидев мчащийся по трассе бронеход, спешили прижаться к обочине, а некоторые водители по выработавшейся привычке считали за лучшее выйти из машины и на всякий случай положить руки на капот.
На блокпосту возле завода охрана сверила пароль и отзыв и неспешно подняла железную трубу шлагбаума с подвешенной на ней вязанкой мин. Почти такая же процедура ожидала Тоота и у заводских ворот.
Главный инженер завода, услышав рапорт бравого ротмистра, поглядел на Атра поверх очков.
- Тоот? Уж не братец ли Ориена Тоота?
- Так точно!
- Как же, как же! Помню. Мы ведь с Ориеном когда-то приятельствовали. Он за моей сестрой ухаживал. Ильдой Клосс. А я, стало быть, Нарти Клосс. Хорошие времена были. - Главный инженер мечтательно улыбнулся, вспоминая былое. Конечно, он тогда ещё не полковник был. Но в способностях его никто не сомневался. - Хотя, и то сказать, спорили мы много.
- О чём? - забывая на миг о субординации, спросил Атр.
- О разном. По большей части о мироустройстве. Он уже тогда считал, что Империя выдохлась, что нужно влить в старые мехи новое вино, иначе всё пойдёт прахом. Я возражал, что главное не люди, не структура, а техническая мощь - она, как удочка, вытащит со дна то, чему суждено быть наверху. Да, время нас так и не рассудило, хотя, по сути, мы оба оказались правы. Но полноте, я заболтался. - Клосс подошёл к сейфу и достал из него стальной кейс с кодовым замком и наручником, закреплённым на металлической цепочке, ведущей к замку. - Пока это находится на вас, - пояснил инженер, застёгивая браслет, - замок блокируется, открыть его невозможно. Жду обратно не позже восемнадцати ноль-ноль. Если вы не появитесь, по городу будет объявлена тревога. Так что не задерживайтесь.
- Слушаюсь!
- А когда будете свободны, дайте знать. С радостью бы повидался, старое помянул. Я ведь вас ещё вот таким помню. - Нарти Клосс опустил руку на уровень стола. - В особняке Тоотов, у Столичного шоссе.
Ротмистр спускался по лестнице, чувствуя тяжесть кейса.
"Надо же, брат спорил с этим очкастым о мироустройстве, о том, что в стране нужно что-то менять! А дома он казался вернейшим из верноподданных".
Тоот уселся на командирское место и приказал выезжать. Вал Грас включил ревун, требуя от охраны немедленно открыть ворота, и начал едва слышно насвистывать под нос "Мы прорвёмся, настанет рассвет". Ротмистр поймал себя на мысли, что этот мотив любил прежде напевать его брат.
"Массаракш! Похоже, все вокруг знают что-то такое, о чём я даже не подозреваю, а вроде бы должен. Такое чувство, будто со мной играют в кошки-мышки. Ладно, как там говорил Шеран: "Не объять необъятного взором…" Займёмся вопросами менее возвышенными и более практичными. Вот, скажем, замок с магнитом. Он ведь специально был изготовлен. Наверняка всё на том же танковом заводе. Неужели никто из работавших поблизости этого не заметил? Ведь полные цехи народа!..
Нападавшие появились словно ниоткуда. Сразу после того, как случилась авария на пульте наблюдения.
Конечно же "авария" случилась не просто так. Подобных совпадений не бывает. Но в любом случае к часу икс нападавшие уже были на заводе. Возможно, они были переодеты рабочими, а затем уехали на машине, которая забрала их прямо от ворот завода, иначе зачем было захватывать капонир и ставить засаду на полицию. Можно предположить, что нападавшие всё ещё в городе. Если они выяснили, что захватили не все документы, то, вероятно, захотят повторить нападение. Рисковать им не впервой. Но после налёта на танковом охрана утроена. Здесь, на заводе излучателей, к документам тоже просто так не подберёшься. Если предположить, что информатор нападавших всё ещё на месте, то велик шанс, что он выяснит, как попадает документация в лабораторию, и значит, этот генерал не преувеличивал, когда говорил о возможности засады".
Тоот оглянулся. Шестёрка легионеров, выставив на улицу стволы автоматов, бдительно рассматривала мелькавшие за стрелковыми люками убогие бараки и мастерские. "Надо будет подробно выяснить, ногами пройти весь маршрут, осмотреть, где что находится, определить места возможных засад, наметить иные пути отхода-подхода. Словом, работы на ближайшее время хватит, скучать не придётся…
А что ж замок? Для чего он был изготовлен? - мысль ротмистра, сделав круг, вернулась к простенькому, но довольно коварному механическому устройству. - Всё очевидно, - он хлопнул себя по лбу. - Наверняка на заводе есть свой арсенал. На испытательном полигоне броневые листы, да и сами машины в движении обстреливают? Обстреливают! Из всех видов стрелкового оружия. И не только стрелкового. Вот и разгадка: нападавшие проникли на завод со сменой под видом рабочих, затем, когда их сообщник вывел из строя пульт слежения, захватили оружейку, которая была заперта на этот фальшивый замок.
Нет. Как-то не стыкуется. Пока разобрали оружие, пока зарядили - ушло бы время. А капонир захватили через несколько минут после отключения пульта. Да и засада в развалинах торгового центра - у неё точно оружие было заранее. Нелепица выходит. Тогда к чему замок? И вообще, имеет ли он отношение к нападению?"
- Я вот думаю, - точно подслушав мысли командира, в пространство кинул Грас, - дужка на замке такая толстая, что не во всякую петлю пролезет. Ежели интересно, покуда мы на заводе сидим и ждем, я могу побродить разведать, к чему этакий железный калач подходит.
ГЛАВА 9
Рабочее время тянулось долго. Тоот вместе с механиком-водителем ходили по заводу, то и дело привлекая к себе настороженные взгляды патрулей и часовых на вышках.
- Вот бы вашего, ну, пса сюда. Он бы враз нашёл, - отчаявшись среди множества навесных замков найти схожий с утренней находкой, махнул рукой вахмистр. Тоот поглядел на него с удивлением, почти с жалостью. Да уж, чутьё у Дрыма было такое, что полицейская ищейка покраснела бы от стыда, но требовать от упыря чего-либо пустая затея: если захочет - найдёт вмиг, а нет - уставится своими круглыми глазищами и будет смотреть, пока не устыдишься. - Да только ж сюда его не притащишь, - закончил Грас.
"Пленного туда-сюда таскать не надо, его надо тащить в то сюда, которое укажет начальник штаба", - всплыло в памяти Тоота мудрое наставление бригадира Дрыма.