- Оно мелкое, до льдов всего около пятидесяти метров глубиной, только к океану обрывается на четыре километра. Там подо льдами Северного полюса вообще как кратер, говорят - туда метеорит свалился двенадцать тысяч лет назад.
- Я другое слышал. Будто там материк был - Арктида, на нём аркты жили, наши предки, и у них война случилась с атлантами, после чего тут океан образовался, но и сама Атлантида затонула.
- Говорят, Атлантиду не там ищут, она была в противоположной стороне от Арктиды, и теперь там Антарктида.
- Могу поспорить…
- Да не хочу я спорить, у тебя свои доказательства, у меня свои, но истину мы не откроем.
- Здравое размышление, - хмыкнул Олег, не отвлекаясь от экрана ноутбука.
Сержанты замолчали, но не надолго.
- Мне это кажется, или там в самом деле туман сгущается? - сказал Марин.
- Где? - подсунулся к иллюминатору Бугаев.
Обратил на это внимание и Афанасий.
- Там вверху и вправду туман шапкой.
- Это хорошо, - мельком глянул на иллюминатор Олег. - Наши усилия не пропали даром, туман - следствие падения давления над Тикси. Может, даже снег пойдёт.
- Сколько нам ещё кружиться до полного рассасывания ПВД?
- Топливо кончится - повернём к берегу. Если процесс разрядки зоны станет устойчивым, наш "Коршун" уже не будет играть большой роли, ПВД добьют стационарные "Короли".
- Сколько мы уже летаем? - спросил Дохлый.
- Почти пять часов.
- Маловато будет, я бы ещё поспал.
- Спи, пока есть возможность.
- А что тут может произойти? - пренебрежительно скривился сержант. - Работа - не бей лежачего, всё за тебя электроника делает. Я так стрелять разучусь. Когда ты мне расписывал прелести новой службы, я губы раскатал - войска геофизической обороны, война с "Харпами", страх и ужас, а оказалось - сиди себе в кабине самолёта и плюй в потолок.
Афанасий поймал взгляд Олега, хотел было возразить Семёну, однако сержант, по большому счёту, был прав, и обсуждение этой темы с ним настроение не улучшало. Самому всё больше чудилось, что он напрасно ушёл из оперативного отряда в "спокойное болото" виртуальных климатических войн, вовсе не соответствующих боевому понятию "война".
- Товарищ майор, - позвал его второй пилот, тут же скрываясь в кабине.
Афанасий прошествовал в кабину.
- В ста километрах от нас появился не опознанный пока летающий объект, - доложил командир Ила.
- НЛО, что ли? - не поверил Афанасий.
- Сами не знаем, нам доложили мурманские пограничники, там стоит полк радиоэлектронной разведки, ждём опознавания. Но это, скорее всего, чей-то самолёт. Иногда в эти края канадцы или норвеги залетают.
Ожидание длилось недолго, всего полминуты.
Костя напрягся на мгновение, получая радиосообщение, повернул голову.
- Это американец, "Б-2".
Один из лётчиков присвистнул.
- Это же бомбовоз! Да ещё "Стелс"!
- "Стелс"? - удивился и Афанасий. - Как же локаторщики его идентифицировали?
- У нас по всему северному берегу стоят станции "Гамма-С2" с фазированными решётками, они видят и "Стелсы".
- Какого дьявола ему здесь надо?
- Заблудился, - фыркнул штурман.
- Скоро над Северным полюсом будут летать все кому не лень, - отозвался второй пилот.
- Он приближается, - пробормотал Костя.
По спине пробежали мурашки.
- К нашему району или точно к нам?
- Похоже… к нам…
- Боевая тревога! - выдохнул Афанасий.
Лётчики переглянулись.
- Б о е в а я т р е в о г а! - по слогам повторил Афанасий. - Это приказ! Кто управляет бортовым ЗРК?
- Компьютер…
- Кто?!
- Я, - сказал Костя.
- Готовьте "стрелу"!
Афанасий высунулся из кабины.
- Боевая тревога! Всем пристегнуться, приготовиться к форс-мажору! - Он вернулся в кабину. - Наушники мне!
Второй пилот передал ему дугу, уступил кресло.
- Садитесь.
Афанасий сел. В наушниках затрещало, но голос оператора сопровождения российской пограничной службы был слышен хорошо:
- "Б-2" серии тридцать, идёт на скорости девятьсот двадцать, приближается на семнадцать часов. Расстояние семьдесят.
Афанасий повернулся к командиру самолёта.
- У нас есть в хвосте локатор?
- Нет, только носовой, вот экран.
- Этот я вижу. Но если "Стелс" подходит к нам на семнадцать часов в правую скулу, мы его не увидим, так?
- Если он подойдёт на дальность меньше пяти километров - можем увидеть, у нас стоит новенькая АФАР.
- Интересно, как его разглядели с земли?
- Существуют особые методы локации, наши загоризонтные "Воронежи" ловят даже инверсионные следы от двигателей самолётов и прослеживают инфракрасное излучение сопел ракет и самолётных двигателей.
- Понятно. Земля, я "сто седьмой", где сейчас "Стелс"?
- В двадцати километрах от вас, - ответили Пахомову незамедлительно. - Скорость сближения двести сорок, ждите через пять минут.
- Какого дьявола ему надо? - повторил вопрос Афанасия чей-то голос.
Он оглянулся.
В кабину лётчиков заглядывал Дохлый.
Афанасий прижал палец к губам, ограничивая свободу общения сержанта.
- Костя, "Б-2", по-моему, не имеет пусковых контейнеров для ракет класса "воздух-воздух", только бомбы и ракеты "воздух-земля".
- Зато у него есть пушка. К тому же в наши времена можно устанавливать на борт любые модули. У нас же стоит только "стрела".
- Как он вообще долетел до этого района? - заметил Дохлый. - Отсюда же до ближайшего аэродрома на Аляске почти три тысячи километров.
- Он без дозаправки может летать на дальность около двенадцати тысяч километров, - сказал штурман.
- Значит, его подняли специально? Увидели, что мы крутимся надо льдами, и запустили к нам?
- Чёрт его знает.
- Внимание! - произнёс Афанасий, выждав четыре минуты. - Слушать мои команды! Будьте готовы к отражению ракетной атаки! Ответный огонь - по команде "Пуск"!
- Доложить бы надо… - покосился на командира самолёта второй пилот.
- Мы имеем карт-бланш на любое адекватное обстановке действие. Ответственность лежит на мне.
- Просто хотелось бы уточнить…
- Отставить базар! Слушать мои приказы! Костя, самолёт практически рядом, где он на экране?
Командир корабля, наблюдавший за экраном локатора, неуверенно ткнул пальцем в едва заметную жёлтую точку, то появлявшуюся рядом с красной звездой самолёта, то пропадавшую.
- По-моему, это он.
- Расстояние?
- Километр… нет, меньше, он идёт на сближение.
- Приготовьте к пуску левый контейнер ЗРК!
Пилот включил механизм, открывающий люк в хвостовом отсеке самолёта.
В отсек ворвался гул двигателей и свист рассекаемого створкой люка воздуха.
- К пуску готов, - доложил Костя.
- Похоже, он пристраивается нам в хвост, - озабоченно сказал второй пилот. - Или нет… маневрирует…
- Он выходит под нас! - заявил штурман.
- Зачем? - удивился Афанасий.
- Не знаю… видите совмещение? Если бы он был над нами, мы бы его не увидели.
- Можем мы связаться с пилотом?
- Попробуем.
Минута прошла в попытках связи с бомбардировщиком, но пилот "Б-2" не ответил на вызовы, хотя волну международного радиообмена наверняка слышал.
- Телекамера нужна… с хорошим разрешением, - сказал Дохлый, не проявляя никакого беспокойства. - В пузе самолёта. Да и в хвосте тоже.
Афанасий мысленно согласился с ним. Обычные гражданские и грузовые "Илы" не нуждались в круговом обзоре, но их самолёт нёс уж очень специфическую нагрузку.
Внезапно перед глазами всё поплыло…
Афанасий невольно вцепился в подлокотники кресла.
Зрение восстановилось. Но сердце сжала холодная лапа непонятного приступа.
Охнул Костя, что-то проговорил второй пилот, опускаясь на корточки.
- Что за фигня?! - изумился Дохлый.
Афанасий увидел ошеломлённое лицо Кости.
- Что происходит?!
Голова закружилась снова, душу охватил страх, губы сами выговорили кличку Ривкина:
- Уксус! Ко мне!
- Да, командир, - возник в двери кабины старший лейтенант, держась обеими руками за голову.
- Что за режим вы включили?!
- Ничего мы не включали… генератор как работал, так и работает.
- Тогда что происходит?
- Не понимаю… мы тут ни при чём… может, нас кто-то извне облучает?
- "Стелс"! - сквозь зубы процедил Дохлый. - Вот зачем он снизу зашёл.
- Костя, маневр влево!
Самолёт круто завалился на правый борт, начиная опускаться.
- Вот он, гад! - крикнул второй пилот, тыча рукой в левую скулу прозрачного кабинного блистера.
Афанасий ничего не увидел, но почувствовал облегчение.
- Вправо и снова вниз!
Самолёт послушно повернул направо, продолжая опускаться.
- Идём под облака, делаем круг.
Летчики молча выполнили приказ.
Головокружение прошло окончательно, хотя светящиеся пятна перед глазами ещё какое-то время мешали смотреть.
- Где он?
- Над нами, - оскалился бледный штурман. - Крадётся… как ястреб!
- Сбей его, к чёртовой матери! - подсказал Дохлый.
- Связь с центром! - Афанасий уступил место второму пилоту, не снимая наушников.
Далёкий оператор радарного комплекса пограничной службы России умолк, вместо него сквозь помехи выплыл в наушниках голос дежурного в Центре управления ВГОР.
- Третьего мне! - потребовал Афанасий.
Через несколько секунд послышался голос Семёнова:
- Что за паника у вас, "сто седьмой"?
- Нас преследует "Стелс" "Б-2". Есть подозрение, что он применил какое-то излучение.
Голос командира оперативной бригады стал жестяным:
- Каким образом вы это определили?
- Нарушением физического состояния организма: мы едва не потеряли сознание.
Секундное молчание.
- Потери?
- Нет, но у всех головокружение, тошнота, приступы слепоты.
- Уходите к берегу!
- Уже сманеврировали, но он не отстаёт.
- Атакуйте!
- Понял. - Афанасий хотел передать приказ Семёнова лётчикам, но Костя сделал понятный жест, означавший: я слышал.
- Курс чистый юг, идём к Тикси! Скорость на макс!
- Есть! - отрапортовал экипаж.
Самолёт начал набирать скорость, хотя ему мешали створки открытого хвостового люка.
Преследовавший его бомбардировщик "Б-2" метнулся за ним.
- Пуск!
"Стрела" выплюнула ракету, и хотя лётчикам в кабине не было видно, куда она полетела, "Б-2" вдруг круто отвернул в сторону.
- Не нравится, сволочь?! - воскликнул второй пилот, глядя на манипуляции жёлтой звёздочки на экране заднего локатора.
Самолёт взмыл вверх, потом резко пошёл вниз, звёздочка превратилась в шарик пламени и исчезла.
- Он сбил ракету!
- Главное, что он уходит.
Захохотал Дохлый.
- Как мы его напугали, скотину!
Афанасий переглянулся с Костей: у обоих мелькнула одна и та же мысль - у бомбардировщика кончилось горючее. Но обсуждать предположение вслух не стали оба, главное было, что продолжать маленькое воздушное сражение не пришлось, противник бежал.
- Закрывайте хвост.
Афанасий вытолкал сержанта из кабины, упал на сиденье кресла в пассажирской капсуле.
- Уксус, выключайте машину.
- Зачем? - вмешался Олег. - Мы спокойно можем держать свой "угол", пока будем лететь к берегу, поддерживая процесс.
- Хорошо, поддерживайте. Что это было, парни?
- Нас накрыли высокочастотным электромагнитным излучением, - сказал Ривкин, начиная привыкать к кличке Уксус; со щёк его ещё не сошла желтизна.
- Параметры замерили?
- У нас нет для этого датчиков, кроме самолётных, но, судя по пляске характеристик "Коршуна", излучение было близким к тому, что выдаёт наш генератор.
- Может, это был "Зевс"?
- Американцы ещё не научились впихивать "Зевсы" в самолёты, мы первые.
- Я имел в виду тот корабль на границе моря Лаптевых и океана - "Ночное солнце".
- Он от нас далеко. Опять же - надо знать, где мы летим.
- Значит, нас атаковал всё-таки бомбовоз.
Никто не возразил.
Дохлый подсел к иллюминатору, заговорил о чём-то с Бугаевым.
Капитан Ширяев в разговоры не вмешивался, он пил чай.
Старлей Ривкин морщился, тёр рукой шею и смотрел на экран дистанционного управления "Коршуном".
Олег тоже не отрывал взгляда от экрана своего ноутбука, и Афанасий позавидовал его терпению: похоже, аналитик вообще не вставал с места.
На аэродроме Тикси сели в пять часов утра двадцать минут по местному времени.
С ясного неба - если не считать туманную дымку - на взлётно-посадочную полосу сыпал мелкий снежок, но это обстоятельство как раз успокаивало больше всего.
Подмосковье, г. Королёв
29 мая, утро
События нарастали лавинообразно, и Зернов вынужден был собрать внеочередное экстренное совещание, надеясь, что короткий мозговой штурм поможет выработать правильное решение.
В девять часов утра в кабинете командующего ВГОР собрались пять высших чинов структуры, призванной обеспечивать климатическую и геофизическую безопасность страны. За круглым столом для совещаний в кабинете командующего сели начальник управления стратегических исследований и полковник Черняк, он же - зам командующего, полковник Дзюба - начальник управления анализа, Семёнов - начальник оперативно-тактического управления, и Леонсия Зорич, подполковник, глава службы контрразведки ВГОР.
Все эти люди работали вместе не один год и знали друг друга достаточно хорошо, чтобы относиться с уважением, не теряя при этом юмора.
- Прошу, Иван Захарович, - подсел к ним Зернов, одетый в безукоризненно сшитый по его полноватой фигуре серый костюм.
- Сергей Данилович, - в свою очередь посмотрел Черняк на Семёнова.
Главный оперативник ВГОР сжато, но точно доложил присутствующим о реакции его подразделения на события последних дней.
- Где "сто седьмой" сейчас? - спросил темнолицый холодноглазый Дзюба.
- Летит обратно в Москву, будет после обеда в Раменском.
- Ваше мнение о деловых качествах майора Пахомова? - спросила Леонсия Зорич, женщина сорока пяти лет, натуральная брюнетка с короткой стрижкой.
Семёнов сжал узкие прямые губы в одну полоску.
- На мой взгляд, его действия требуют поощрения. Иван Захарович, ты соблазнял майора повышением в звании. Или я ошибаюсь?
- Не ошибаешься, - усмехнулся Черняк добродушно. - Жду докладную, майор действительно заслуживает подполковника.
- Я обещал ему полковника, всё-таки он боевой офицер, девять наград, боевое ранение.
- Не вижу особой разницы между под- и полковником.
Семёнов пожал плечами.
- Я буду настаивать на своём предложении.
Дзюба вдруг засмеялся.
Все посмотрели на него, кто с любопытством, кто с удивлением. Мирон Глебович смеялся очень и очень редко.
- Я сказал что-то не то? - поднял брови Семёнов, приняв смех начальника управления на свой счёт.
- Вспомнил анекдот, - сказал Дзюба, обрывая смех. - Идёт урок в школе, ученик спрашивает учителя: чем мужчина отличается от женщины? Учитель мгновенно находится: твоя мама какой размер обуви носит? Тридцать восьмой… А папа? Сорок третий… Вот видишь, разница у них между ног. Это я насчёт разницы между полковником и подполковником.
Семёнов фыркнул. Черняк улыбнулся. Зернов посмотрел на смуглолицую Леонсию Зорич.
Женщина показала приятную улыбку.
- Учитель прав.
- Всё, посмеялись? - осведомился командующий. - Тогда перейдём к делу. Меня настораживает активизация климатических репрессий. Две "третьих степени" подряд - в Баренцевом море и в море Лаптевых, с промежутком всего в двое суток. А если учесть к-атаку на Краснодарский край неделю назад, когда чуть не погорели все посевы, то вывод напрашивается печальный.
- Готовится что-то более серьёзное, - сказала Зорич.
- Согласен на все сто, - кивнул Дзюба. - Американцы тестируют свои новые "Зевсы". Порт Сан-Франциско покинул ещё один "научно-исследовательский" корабль класса "F-Y", и, судя по всему, он намеревается занять позицию в Балтийском море. В таком случае мы получим кольцо "Зевсов" и "Харпов" вокруг России, способных не только изменять погоду в отдельных регионах страны, но и влиять на континентальные разломы, инициировать вулканические извержения и так далее.
- Об этом и Паша Ратный предупреждал, - согласился Степанов.
- Но где они нанесут удар? И когда?
- Когда - понятно, как только закончат проверку взаимодействия всех своих климатических орудий, - сказал Дзюба уверенно. - А вот где… После провала своей бандитской "дипломатии" в Сирии, в Казахстане и в Белоруссии американцы готовы на всё, чтобы вернуть себе имидж ведущей державы мира. Им нужно не просто ослабление России, им нужно её полное разрушение. Поэтому ждать надо самого худшего.
- Что они могут сделать в ближайшее время?
- Ударить по Камчатке, чтобы не допустить развития района, слишком много внимания мы начали уделять Дальнему Востоку. Помните разливы Амура в две тысячи тринадцатом году? В их силах затопить все прибрежные районы дальневосточных рек, что существенно отразится на экономике и демографии всей страны. А могут "замочить" космодром Восточный, в результате чего мы сорвём все намеченные запуски.
- По материалам Ратного, Пентагон намеревается ударить "Харпами" по Камчатке, в магматические очаги под полуостровом, - сказал Черняк. - Если им удастся отладить механизм возбуждения извержений, Камчатку зальёт лавой.
- Надо им ответить, - задумчиво сказала Леонсия Зорич.
- Надо упредить атаку, - мрачно возразил Семёнов. - Давно пора перестать только защищаться от к-атак, самим наносить точечные удары. По тем же "Харпам" и "Зевсам", по так называемым исследовательским атмосферным центрам. Зря мы, что ли, создавали "Тополя" и "Коршуны"?
- У нас нет такого количества "Коршунов", - буркнул Дзюба. - Это сложные машины, не пирожки, нужно время для создания климатической защитной инфраструктуры, а тем более - системы предотвращения землетрясений и тайфунов. Мы в начале пути. Предлагаю рассчитать пару к-атак на американские "Харпы" и использовать "сто седьмой" на всю катушку. Пусть это сволочное американское воинство знает, что мы ответим в случае чего.
- Выяснили, как американский "Б-2" оказался в районе моря Лаптевых? - негромко спросил Зернов, поглядывая на серебряный портсигар на столе; генерал курил редко и не при свидетелях. - И что он там делал?
Мужчины перевели взгляды на Зорич.
- Бомбардировщик взлетел с базы "Норд" на одном из островов Королевы Елизаветы, - сказала женщина.
- Так он не американец? - уточнил Черняк.
- Острова канадские, но база американская. Взлетел он сразу после того, как "сто седьмой" повернул после старта в Воркуте на север. Неизвестно, совпадение это или нет, но факт остаётся фактом: бомбардировщик шёл точно в район барражирования нашего "Ила".
- Таких совпадений не бывает, - поморщился Семёнов. - Хотя, возможно, его послали для защиты "Ночного солнца" с "Зевсом" на борту. "Б-2" к "сто седьмому", убедился, что он не угрожает судну…