Дата и время не имеют значения.
Несмотря на недоверие, от которого она не могла отделаться, что название "Галерея" имеет какой-то заслуженный подтекст, который она не понимала, Кейра наслаждалась. Веселая суматоха была приятным контрастом по отношению к заполненным теснинам в Гостинице Путников, и она наконец-то безраздельно завладела внимание Мордекая. Нельзя было отрицать, что она получает удовольствие, хотя до сих пор не могла понять от чего конкретно.
Она взглянула на Хорста, размышляя, может быть он так же в тайне удовлетворен тем, что проводит время вместе с ней. Но его внимание было приковано к окружающим магазинам и рыночным прилавкам, он внимательно рассматривал их содержимое на предмет украденных вещей. Вдохновленная его рвением, она тоже решила посвятить весь свой разум поискам.
- Тебе там что-то понравилось? - спросил Хорст, и она проследила за его взглядом, он остановился перед магазином с женскими украшениями. Удивившись, она тоже остановилась, и придирчиво оценила ассортимент.
- Вот это определенно подойдет тебе по цвету, - сказал он.
- Выглядит практичным, - согласилась она.
Блузка и брюки были свободного покроя, так что можно было спрятать оружие, а красный оттенок взывал к ее чувствам Редемционистки. Она не отрицала, что нуждалась в новой одежде, с момента появления на борту, она щеголяла в обтягивающем комбинезоне и юбке, и к этому моменту вещи несколько подрались.
Она шагнула к магазину.
- Ничего, если я примерю?
- Подожди минутку, - ответил Хорст, приглядываюсь в витрину.
Спиной к витрине висела белая роба, и, хотя ее наполовину загораживали остальные товары, они мгновенно ее узнали. Роба техножреца.
- Чем могу помочь, достопочтенные путники? - Владелица была невысокого роста, в украшенном драгоценными камнями тюрбаном и пурпурной для пола мантии, которая не особо подходила к ансамблю. Как только двое Агнелов вошли в дверь магазина, она тут же взглянула на них.
- Надеюсь, поможете, - Хорст открыто и дружелюбно улыбался, - мы проходили мимо, и заметили вон ту белую робу.
- У вас отличный вкус, - рассудительно кивнула женщина. - это свадебная накидка локантан, хотя может служить превосходной повседневной мантией.
- На самом деле это одеяние техножреца, - вклинилась Кейра, в ее голосе слышалось дружелюбие, однако в тоне явно слышалось нежелание слышать восхваления товара торговки, - и я подумала, что такие товары имеют достаточно ограниченный рынок.
- Значит нам повезло, что с нами едет один техножрец, - добавил Хорст, - который потерял свой багаж на борту.
Прищурившись, она взглянул на женщину:
- Он будет так доволен, что мы нашли ему одежду.
- Ничего об этом не знаю, - злобно ответила владелица, - я купила ее за честную цену, и теперь просто продаю.
- Уверенна, что это так, - ответила Кейра, спокойно улыбнувшись, после того как подавила желание выудить всю информацию более простым и прямолинейным методом. - Но я бы хотела знать, где вы ее купили. Там могло остаться кое-что еще.
- Это все, что я там видела, - ответила женщина, в воздухе повисла пауза.
- И где же там, конкретно? - спросил Хорст.
Владелица пожала плечами:
- Это же бизнес. Иногда на что-то приходиться закрывать глаза, вы же понимаете.
- Конечно понимаю, - ответила Кейра, снимая робу со стойки, - но я уверена, наш друг будет рад обновке в любом случае.
Она развернулась, и сняла с витрины красный костюм.
- И на самом деле это мне тоже очень понравилось. Просто мой цвет.
Ее улыбка ожесточилась.
- Или может быть нам пойти в другое место?
- Пятьдесят тронов, - ответила владелица. Хорст пристально посмотрел на ценники, сумма получалась значительно меньше, и выудил монеты из кармана. - Ну да, я прикупила его. Кадди с нижнего рынка. У него подержанная одежда, если понимаете. Но конечно же все стоит своих денег.
- Конечно, - ответил Хорст, вручая монеты.
Владелица улыбнулась.
- Мне упаковать покупки?
Нижний рынок оказался лабиринтом прилавков, зажатых меж трех главных площадей, разброс был хаотичным. Тут и там толкались блуждающие посетители и матросы. Магазин Кадди был самым большим, огромная вывеска возвещала о собственнике, так что Хорст достаточно легко ее заметил, но действительно подойти туда сквозь толчею оказалось, к прискорбию, трудно. Если бы не Кейра, он бы туда вообще не добрался, но она проскальзывала меж тел, по пути принося нехитрые извинения, или благоразумно расталкивая локтями и коленями.
- Ага, - Кейра указала Хорст на рубашку, которую Дрейк считал своей любимой, и тут же протянула руку забрать ее.
Через несколько мгновений она умудрилась раздобыть десяток предметов, но намного меньше, чем они потеряли и ничего особо значимого, Но Хорст ощутил духовный подъем, когда опустил горсть монет на прилавок. Они явно шли по следу.
- У вас наметанный глаз, мадам, - произнес Кадди, когда наличность исчезла, - желаете прикупить еще чего-нибудь?
- А это всецело зависит от того, что у тебя есть, - ответила Кейра, умудрившись состряпать одновременно довольное выражение лица от комплимента и некоторое слабоумие, что тут же обезоружило владельца. - Мы путешествуем с техножрецом, он потерял свой багаж, и мы слышали, что вы могли бы знать человека, который помог бы его найти.
- Извините, - печально покачал головой Кадди, словно его неспособность помочь нанесла самоуважению смертельную рану, - совсем недавно у меня было одна роба, но я уже продал ее, больше в партии вещей с шестеренкой не было.
В это мгновение он стал несколько подозрителен, когда до него запоздало дошло.
- Вы только что купили все, что пришло в этой партии.
- Некоторая наша собственность еще на найдена, - прямо ответил Хорст, - но не вижу причин, чтобы разорять вас. Я уверен, что вы за все заплатили хорошую цену.
- Именно так, - согласился торговец, бросая уклончивый взгляд на патруль Милосердных, что пробирался через толпу поблизости, сопровождая каждый шаг как извинениями, так и грубостями.
- Законное приобретение, - ответил он.
- Наш друг очень жаждет получить обратно одну конкретную вещь, - сказала Кейра, - оббитую металлом коробку, примерно вот таких размеров.
Она вытянула руки, чтобы показать размера сундука с когитатором.
- На нем были символы Механикус, ошибиться невозможно.
Он предлагает значительное вознаграждение.
- Я замолвлю словечко, - сказал Кадди, в его глазах зажглась алчность, - но не стоит особо надеяться. Я много таких товаров предлагал, не многие толкают такие вещи.
Он пожал плечами и указал на ближайшую таверну.
- Во всяком случае можете попытаться поговорить с Верреном, он может ошиваться в "Танцующем Амбуле". Ну если у него еще остались деньжата.
- Спасибо, - ответила Кейра с ослепительной улыбкой, владелец несколько оробел. - Вы очень нам помогли.
Когда они выдвинулись к гостинице, к удивлению Хорста, она оставалась веселой, и он ощутил, что желал бы, чтобы она оставалось такой как можно дольше. Кейра взглянула на него, явно воодушевленная находками.
- Как ты думаешь, Хибрису и Данлуду повезло так же, как нам?
Дрейк задержался у пересечения двух аллей, и посмотрел в обе стороны. Ни одна из них особо ничем не привлекала, но на одной было чуть меньше людей, так что там будет лучше. Он был уверен, что Векс уже к этому времени понял, что они потерялись, и возможно возвращается, но лабиринт извивающихся улиц как минимум усложнял задачу встретиться.
Когда он оглянулся, надеясь найти хоть какую-то подсказку, о том, где он находится, то заметил движение вдалеке. Небольшая группа пассажиров, судя по одежде - характерный покрой для Секунданцев, шагала по пересекающемуся переулку. Если бы он вовремя не посмотрел в том направлении, он бы вообще упустил их, так как они буквально через несколько секунд скрылись за ближайшим углом.
На мгновение он подумал - ну и черт с ними, затем до него внезапно дошло. Группа двигалась очень уверенно, с явной целью, и это были первые пассажиры, которые чувствовали себя здесь как дома. Конечно же они могли и раньше бывать на "Мизерикордии", и знали все здешние тропинки, но также оставалась возможность, что они занимаются чем-то незаконным. В любом случае, если последовать за ними, то это будет хоть что-то, вместо того, чтобы случайным образом бродить по улицам, вызывая насмешливое внимание матросов.
Расстегнув кобуру "Скальпоснимателя", Дрейк поспешил вслед.
Векс начал чувствовать себя в значительной степени неуютно. Несмотря на строгое следование логике, он все еще не мог понять, где он, и начал подозревать, что несмотря на все ожидания, Галерея Греха не подчиняется основным принципам проектирования. Подавив вздох раздражения, он свернул на другую дорожку, которая вроде бы как вела в нужном направлении, но в последствии, как и многие другие, посередине расходилась в совершенно разных направлениях. Затем он ощутил воодушевление. К нему шла троица пассажиров, некоторое время он видел только корабельных. Возможно они смогут направить его в нужном направлении, в этом был смысл. В приподнятом настроении он ускорил шаг.
- Это он! - Командир группы поднял руку и указал на него. - Техножрец! Она у него!
Несмотря на то, что он всю жизнь посвятил изучению беспристрастной логике, это никак не отразилась на инстинктах Векса. На самом деле служба в Инквизиции воспитала в нем такое желание жить, которое многие его коллеги сочли бы удивительным. К тому времени, когда двое из группы кинулись бежать, он уже двигался, нырнул в убогое укрытие за вонючий металлический контейнер, перегруженный мусором. Только он скрылся за случайным убежищем, стараясь не думать о том, что за мелкую дрянь раздавил при приземлении, как по оцинкованному ящику забарабанили острые, словно бритва, ледяные осколки.
Псайкеры! В нем забурлила примитивная ненависть к отродьям варпа, он достал свой автопистолет, вознес молитву точности и нажал на спусковой крючок.
Пуля вонзилась в стену в миллиметрах от командира, который в самое последнее мгновение уклонился. Векс был уверен, что прицелился точно, и выразил свое разочарование выстрелив еще пару раз. И снова предводитель уклонился, чего вообще в принципе не могло произойти.
Этому существовало единственное логическое объяснение: он тоже был колдуном, каким-то провидцем, способным предугадывать, куда летит пуля.
Итак, двое из трех, это означало, что и третий возможно тоже был затронут варпом. Гипотеза подтвердилась секундой позже, когда в воздухе возник огненный шар и полетел по дороге к контейнеру. Векс снова укрылся за ящиком, ощутив выброс тепла, когда огненный шар врезался в металл, внезапно он чуть не задохнулся от резкой вони горящего мусора.
Снова вскочив, он открыл огонь, и на сей раз не тратя боеприпасы на прекогнисанта. Прежде чем снежный заряд заставил его укрыться, он увидел, как пирокинетик пошатнулся. Он признался себе, что его положение было не из лучших - он умудрился ранить одного нападающего, но еще двое оставались в игре.
"Танцующий амбулл" был забит, и обслуживал как пассажиров, так и корабельных. Оглядевшись при входе, Кейра заметила на посетителях почти столько же Секунданских одежд, сколько и ливрей гильдий "Мизерикордии". Как и все остальное в Галерее Греха, здание пыталось поддерживать иллюзию, что оно находится где-то на планете, в какой-то деревушке. Хотя если бы такое и существовало где-нибудь на Сцинтилле, то задолго до тысячелетий индустриализации, которая стерла с лица земли любые упоминания о сельских жителях. Кейра сочла антураж необычайно бездушным, словно макияж на лице шлюхи, с определенной степенью оптимизма и обреченности курсирующей меж клиентов, прячущей своей истинное лица за фальшивой улыбкой и нарисованной физиономией.
- Извините.
Одна из таких врезалась в нее, ее лишенные блеска глаза на мгновение задержались на Хорсте, прежде чем та осознала, что он с Кейрой. Молодая ассасинка ощутила неожиданный прилив жалости к этой девушке, вместо обычно припасенного для грешников свирепого презрения.
Дабы скрыть свое смущение, она произнесла:
- Не волнуйтесь.
Девица развернулась, явно удивленная любезностью, особенно от пассажира, большая часть из которых видела в ней только товар. Кейра открыто и дружелюбно улыбнулась, что ранее произвело такой ошеломительный эффект на владельца магазина.
- Может быть ты сможешь помочь мне. Я ищу мужчину по имени Веррен. Я так понимаю, он тут вроде как завсегдатай.
- Кабинка в углу, - ответила девица, указываю на закуток в дальнем конце пивной. Она пожала плечами:
- Хотя вы сейчас от него мало чего добьетесь. С учетом того, сколько он вылакал.
- И все же, - произнес Хорст, - мы попытаемся.
- Дело ваше, - девушка снова пожала плечами и уже было собралась уходить, как, по непонятной для Кейры причине, она повернулась к ним.
- А какого хрена. Представлю вас. Может быть поможет, если он увидит знакомое лицо.
- Огромное спасибо, - ответила Кейра, изыскивая в выражении лица девушки обман, но оно ни на мгновение не изменилось. Возможно она надеется заработать монетку за помощь.
- Да ладно, - категорически заявила девица, - от всего сердца.
Она начала пробираться через толпу посетителей, некоторые оценивающе смотрели ей вслед.
Кейра нахмурилась, не одобряя такое поведение, из-за принципов "Похотливых мыслей", которые запомнила из многочисленных трактатов Редемционистов. Ее с детства предупреждали, что это первый шаг, чтобы обрушить на себя гнев Императора. Но ей так же приходилось признать, что тут дело скорее всего в наряде девицы и виновность мужчин под вопросом. Ее юбка была до неприличия короткой, едва до середины бедра, плотно облегала изгиб ягодиц, в то время как прозрачная блузка с глубоким вырезом показывала и акцентировала внимание на ее груди. Ладно, если дело в привлечении клиентов, то она своего добилась.
- Думай о работе, - пробормотал Хорст, и Кейра кивнула, благодарная, что он держал ее в тонусе.
С тех пор как она поступила на службу Инквизиции, Кейра научилась игнорировать мелкие грешки, когда дело касалось работы на Императора, но это было нелегко. К счастью Хорст очень хорошо ее знал, чтобы примерно представлять, когда забурлят инстинкты Редемционистов. Кейра начала про себя повторять литанию расслабления, заставляя мысли вернуться к тернистому пути служения.
- Веррен?
Девица склонилась перед маленьким мужчиной, забившимся в угол меж лавкой и стеной, через секунду его глаза открылись, смутно сфокусировавшись на ее декольте.
- Дженни? Ну и чо тебе?
Его дыхание свалило бы и грокса, даже если бы он стоял на месте Кейры. Дженни заметно дернулась, и распрямилась, ее блестящие черные волосы завихрились по лицу.
- Эти странники хотят с тобой поболтать.
- О чем?
Веррен с трудом принял сидячее положение, и Кейра впервые рассмотрела его.
Он был невысокого роста, поджарый, тонкие волосы, лицо было усыпано лопнувшими капиллярами. Одежда на нем была старая и потертая, воняла почти так же неприятно, как хозяин. Он был пьян в стельку, как это обычно делают законченные алкоголики, и Кейре пришло в голову, что они понапрасну теряют время. Сложно было себе представить, что от этого жалкого представителя человеческой расы можно добиться чего-то вразумительного, за исключением запчастей для сервиторов.
- Это по поводу того мусора, что ты притащил в последний раз, - заявил Хорст, плюхаясь на скамейку напротив.
Он начал выкладывать на стол некоторые вещи, купленные у Кадди.
- Где ты нашел это?
- Я? - мрачно уставившись переспросил Веррен. - Чо-та запамятовал.
- Ну я тебе помогу вспомнить, - сказала Кейра и шагнула вперед, но Хорст придержал ее рукой.
- Очень жаль. Я-то рассчитывал к всеобщему удовольствию дружески побеседовать за стаканчиком или парой амасека.
Он кивнул Кейре.
- Принеси пожалуйста чего-нибудь выпить.
- Конечно, - Кейра натянуто улыбнулась, стараясь не выдать свое черное негодование, и ускользнула в толпу.
К тому времени, когда она вернулась с четырьмя стаканами с прозрачной золотистой жидкостью, перспектива выпить нахаляву развязала язык Веррену, столь же эффективно, как если бы она применила к нему свои методы. Она призналась себе, что так более благоразумно.
- Чо хатите знать? - спросил Веррен, нетерпеливо хватая стакан и выпивая его парой глотков.
- Наш друг недавно кое-что потерял, - ответил Хорст, - вместе с этими вещами. Он готов хорошо заплатить за пропажу.
Проститутка Джени все еще вертелась около стола, что подтверждало подозрение Кейрой, что она надеялась перехватить пару монет за помощь, так что она вручила той стакан.
- Спасибо.
Девица взяла и отхлебнула, ее удивление было неподдельным, по ее выражению лица было понятно, что ей на самом деле не нравился ликер, но из вежливости она отхлебнула еще раз.
- Что он ищет? - спросил Веррен, жадно глядя на стакан Хорста и Кейра поставила на стол перед ним свой собственный.
В любом случае ей плевать на выпивку, ее воспитание Редемциониста говорило о том, что алкоголь - это грех в жидкой форме. Хотя несмотря на внутренний протест, ей пришлось полюбить вина, когда бесчисленное количество раз работая под прикрытием, ей приходилось пить, чтобы не выделяться. Хотя к этому моменту она думала заказать себе того же, что было в тарелке у Веррена. Уловка сработала.
- Коробка, оббитая металлом, вот такого размера, - продолжил Хорст, изображая руками, как это делала Кейра у Кадди, мужчина покачал головой.
- Ничего такого не видел, - он покачал головой и отпил из стакана Кейры, но на сей раз медленнее, когда до него дошло качество выпивки. Она купила самый дорогой алкоголь в баре, тонко намекая, что они готовы щедро отплатить за помощь. Немного расслабившись от разошедшегося по телу тепла, мужчина широко развел руки.
- Эти шмотки были сильно разбросаны. Чемоданы разорвало.
Представив себе шахту глубиной в километр, куда улетела тележка, Кейра с легкостью поверила.
Сундук с когитатором мог оказаться где угодно.
- Покажешь нам, как пройти вниз? - спросил Хорст, но Веррен покачал головой. - Странники остаются на своей части корабля. Так было всегда.
- Ну, думаю, на сей раз мы сделаем исключение, - ответил Хорст, на лице Веррена отразился страх.
- Вы ведь они, да? - хрипло спросил он. - Инквизиторы. Я слышал, что вы попали на борт.
Кейра и Хорст стремительно обменялись взглядами. Кажется, молва об их прибытии разнеслась по кораблю быстрее, чем они ожидали.
- Мы не инквизиторы, - ответила она, - но мы работаем на инквизитора. И мы хотели бы, чтобы ты нас провел к внешнему корпусу.
- Я не вернусь туда вниз, - сказал Веррен, залпом выпивая стакан Кейры и протягивая руку за напитком Хорста, - я едва унес ноги в последний раз, вот и все дела.