Дата и время не имеет смысла.
Дрейк не был уверен, что он хочет увидеть в Галерее Греха, но первое впечатление было забавной смесью удивления и некоторого разочарования. Изначально полагалось, что это будет грузовой ангар, но несколько поколений тому назад тут начался строиться город. Коридор, по которому они вошли в Галерею, внезапно перешел в дорожку меж двух зданий, достаточно грубых по стилю, практически, как и все, что он видел с тех пор как попал на борт. А дальше, в свою очередь, дорожка привела на площадь, запруженную людьми и торговыми палатками.
Он огляделся, стараясь понять свои ощущения.
- Ничего особо греховного я тут не вижу, - сказал он, стараясь убрать из голоса нотки, что его надули.
- Грех повсюду, - как всегда с позиции Редемциониста ответила Кейра. Движимый любопытством, он однажды спросил Хорста, в чем состоят ее убеждения и в краткой беседе, он ощутил огромное облегчение, что в ту ночь на вилле, так и не подкатил к ней.
Он конечно же не мог подавить слабую зависть, когда узнал, что девушка безумно увлечена главой отряда, но рассмотрев положение вещей, решил, что ему неплохо и одному. Удачи Мордекаю, если он хоть когда-нибудь попытается с ней что-то сделать.
- Наверно нам нужно разделиться, - предложил Векс, - эта палуба достаточно широкая, и мы увидим большую ее часть, если разойдемся.
- Нет, - Хорст покачал головой, - я никому не верю на этом корабле. Никто не пойдет в одиночку.
Он кивнул на ассасинку.
- Кроме Кейры, если нам понадобятся ее таланты.
Благодаря ее потрясающим способностям к разведке, они уже имели достаточно детальную карту частей корабля примыкающих к Гостинице Странников, в дополнении к карте Векса, которую тот кропотливо построил, основываясь на данных ауспекса Барда.
- Согласен, - ответил Дрейк, - но в словах Хибриса есть смысл. Может быть нам разделиться на пары?
- Звучит разумно, - уступил Хорст, - вы двое - туда, а мы с Кейрой - туда. Встретимся где-то на той стороне.
- Разумный компромисс, - согласился Векс.
- Верно, - кивнул Дрейк, и последовал за техножрецом, который уже шагал в сторону дрожки на другой стороне площади.
Из-за толпы он на секунду потерял жреца из виду, но к огромному облегчению, заметил белую робу и ускорил шаг.
- Доброе утро, прославленные путешественники, - заорал кто-то, и перед ним возник тощий парень в трико, цвета двух столкнувшихся тележек с краской. - Добро пожаловать в Галерею Греха, где царят шутки и душам легко.
- Не сейчас, - ответил Дрейк, пытаясь обойти его, - я спешу.
Векс к этому времени уже вышел на аллею.
- Как можно торопиться в месте, где время течет вспять? - вопрошал затейник, на его лице появилось преувеличенное замешательство.
- Я такой, какой есть, - Дрейк подавил желание вмазать кулаком по этой приводящей в бешенство усмешке. - Можешь показать пару фокусов?
Хорсту не понравится, если он привлечет к себе внимание, он это знал, а инстинкты солдата не покинули его даже в таком месте. Периферийным зрением он уловил отблеск полированного металла. Патруль Милосердных, следящий тут за соблюдением "закона" и порядка. Если он начнет драку, то скорее всего придется прострелить им коленные чашечки, прежде чем сказать, кто он такой. Только подумать, если судить по отношению Раймера, то если они опознает его, то возможно захотят получить извинения. Вместо этого, он вытянул из кармана пару монет.
- Конечно же, - уличный артист отвесил глубокий поклон, - я член Труппы Ибмицилов, а значит могу соперничать с лучшими их них. Не говоря уже о том, чтобы кувыркаться, показывать фокусы, декламировать стихи, петь вам баллады, быть мимом, или…
- Исчезни, - прервал его Дрейк, кинув монеты в его направлении.
Они в буквальном смысле были выхвачены из воздуха рефлекторно, столь же быстро, что составило бы конкуренцию даже Кейре.
- Отвали, развлекай кого-нибудь другого.
Наконец-то отцепившись и ругаясь про себя, он побежал к аллее, в которой исчез Векс. Техножрец полностью пропал из виду.
Сцинти-8, космическая станция. Система Сцинтилла
240.993.M41
Нижний грузовой рукав был достаточно далеко расположен от станции, в конце одной из штанг, точащей из корпуса мегаструктуры подобно ищущим корням из клубня. Когда он был основной точкой доступа ко всей станции, но ангары и якорные стоянки потеряли здесь свою актуальность по мере роста станции. Она становилась все больше, лучше оснащенные комплексы были отстроены вокруг центрального узла, которые за прошедшие тысячелетия так увеличились и растянулись, что изначальная Сцинти-8 стала не более чем вздутием на собственном корпусе, растянутом старением. Сейчас же, относительно изолированное положение нижнего рукава идеально подходило для прибывших сюда кораблей, чей бизнес лучше было вести вдалеке от официальной власти.
Квиллем воспользовался местной транспортной системой, чтобы добраться туда, так как прогулка вышла бы слишком долгой, а несчастный матрос рассказал Мюону о том, что точно пользовался ей хотя бы раз. Инквизитор Гриннер не раз повторял ему все время их знакомства, что даже малейшие детали могут быть важными, и тем более нельзя было сказать, на что он выйдет, пойдя по следам одного из заговорщиков. Но на самом деле ничего не произошло, кроме воспоминаний о том насколько неудобным для путешествия было это хитроумное изобретение, и почему он обычно избегал транспорта.
Квиллем выбрался из грохочущей тележки, окруженной перилами, она постепенно пустела по мере отдаления от густонаселенных районов. Как только он и часть пассажиров вышли из медленно движущегося устройства на платформу сбоку от рельс, тормозящая тут же отпустила тяжелый рычаг, прижимающий колодки к колесам, позволяя тем самым тележкам снова набрать скорость. Она с грохотом заехала в трубу меж палуб вместе со своими несчастными пассажирами, притянутая пневматическими поршнями меж направляющих рельс, и исчезла.
Квиллем отошел от платформы, позволил толпе унести его с собой, и обозревал окрестности. Словно осознавая свои корни, станция здесь выглядела старее, металл коридоров потускнел, проходы были чуть темнее и уже, молитвенные алтари Императора неопрятные, а пожертвования скудными. Казалось, что и люди уменьшились ростом, по крайней мере те, кого он принял за местных, поскольку члены экипажей пришвартовавшихся космических кораблей, бродящие среди толпы, были как минимум на голову выше.
Хотя несмотря на относительную уединенность, общество здесь вроде бы процветало. Всего в паре метров от платформы Квиллем обнаружил миниатюрную копию эспланады, наполненную барами, магазинами, уличными зазывалами, и другими более сомнительными конторами, нацеленными стричь монеты членов экипажей.
Интересно, но бесполезно. Обойдя местную девицу, которая кажется приняла его за потенциального клиента, и игнорируя последующий жест от нее, подразумевающий, что он предпочитает коротать ночи с представителями своего пола, Квиллем пошел вниз по боковому проходу. Отели, обслуживающие экипажи кораблей не очень-то помогут, ему нужны места, где отвисают местные.
Без особых трудностей он нашел такое место, влекомый скорее запахом, чем глазами, маленькая лачуга, забившаяся в угол между двумя опорами, поддерживающими проход вверх. Как и окружающие здания, ветхое строение тянулось от балок и отхватывало столько пространства прохода, сколько его владельцы осмеливались, дабы полностью не перекрыть проход. Он шел на запах готовящейся еду, и обнаружил, что внезапно проголодался, давненько он ел в последний раз.
Когда полог на входе опустился за его спиной, все взоры обитателей моментально переместились на вошедшего. Затем в стороны, с тщательно демонстрируемым безразличием. В точности, как он ожидал. Здесь новое лицо означало одно из двух: проблемы для новичка, или для кого-то другого. В любом случае никто не хотел обратить на себя внимание, пока было непонятно, в какой части уравнения они находились.
Главным блюдом в меню, написанном мелом на стене, была мелко нарубленная требуха, набитая в кишечник животного, поданная с мятыми корнеплодами. Никто из жующих местных кажется еще не траванулся, а запах был достаточно аппетитным, так что Квиллем заказал себе еду и огляделся в поисках столика. Отлично. Место нашлось на одной из общих лавок вдоль стен, между двумя мускулистыми мужчинами, которые точно работали здесь в доках. Он втиснулся на место, приветливо кивнул, что сошло за извинения за причиненные неудобства, и начал есть.
- Ты точно там, куда хотел прийти? - через секунду спросил мужчина слева, болтливый достаточно, чтобы затушить возможный конфликт, если Квиллем на проверку окажется искателем приключений на свою задницу.
Дознаватель прожевал, проглотил и кивнул. Еда была вкуснее, чем он ожидал, приемлемой.
- Я голоден, а тут вроде кормят. Я так понимаю.
- Ну просто у нас тут мало бывает морячков, - упорствовал его собеседник.
Квиллем опять набил полный рот и пожал плечами.
- Тогда объяснюсь, я не один из них.
Уголком глаза он заметил, что окружающие его оценивали эту новую и неожиданную информацию. Если он не с одного из кораблей в доках, то должно быть пришел из главного узла станции. А люди без особой причины так не поступают. Добавьте к этому факт его непринужденной самоуверенности, и он точно ложится в чашу весом с надписью: "Проблемы Для Кого-то". Внезапно вокруг него образовалось свободное пространство, несмотря на то, что на лавочке больше не было мест. Он спокойно улыбнулся.
- Я ищу того, кто помогал грузить корабль "Эддиа Стабилис", тип грузовоз "Стобарт", проходил здесь примерно четыре месяца тому назад.
- А зачем тебе знать? - спросил мужчина на противоположной стороне стола, слишком спокойно, после чего водрузил еще порцию еды в крошечную щель в бороде.
Квиллем съел еще ложку-две, затем многозначительно оглядел набитое помещение, и людей, которые упорно делали вид, что не подслушивают.
- Это мое дело, - он сделал ударение на слове "дело", только чтобы показать, что готов платить за нужную ему информацию, и, криво усмехнувшись, заметил внезапно проснувшийся интерес среди ближайшего окружения.
- Я хочу знать, какой брокер управлял погрузкой, и есть ли кто-нибудь, кто заметил что-то необычное при погрузке.
- Что именно необычное?
Квиллем пожал плечами.
- Там они точно кое-что заметили.
- Понятно.
Его собеседник умолк, и глубокомысленно зажевал.
- Тебе нужен Данундер Рич, - через секунду ответил первый, - многие отбросы внизу могут знать что-то. Удачи тебе, мы идем в ту сторону. Можем показать дорогу, если хочешь.
- Очень любезно с вашей сторону, - сухо ответил Квиллем. Он неторопливо закончил есть и встал. - Идем?
"Мизерикордия". Варп
Дата и время не имеют значения.
Как и большинство людей его призвания, Хибрис Векс не очень-то ладил с людьми. Достаточно долгое общение с Ангелами позволило ему предвосхищать их ответы в большинстве случаев с определенной точностью, но в целом, люди сбивали его с толку. Они были капризными, иррациональными, а он предпочитал упорядоченный диктат беспристрастной логики. В первую очередь по этой причине он стал аколитом Бога-Машины.
Иронично конечно, что он потом превратился в пехотинца Инквизиции, призвание, несмотря на то, что оно ему не нравилось, позволяло избегать контактов с людьми. С другой стороны, быть членом Ангелов так же позволяло ему углубить свое понимание путей Омниссии, навсегда потерянных для большинства его братьев. К примеру психический ускоритель, который построил Тонис, техножрец-отступник, был полным извращением всего, чему учил Бог-Машина. И все же от элегантности некоторых элементов конструкции просто перехватывало дыхания. Потеря манускриптов была поистине смертельным ударом, теперь нельзя было сказать, какие секреты принесет дальнейшее исследование.
- Осторожно, сэр! - вскрикнул приветливый голос, нарушая его раздумья. Векс отошел назад на шаг, как раз вовремя, чтобы избежать столкновения с мужчиной в болтающейся зеленой шляпе, толкающим ручную тележку, нагруженную маленькими зрелыми фруктами. - Не соблазнитесь корзиночкой хиберягод, прямиком с агропалуб?
- Спасибо, нет, - Векс огляделся, раздумывая, почему Дрейк не разобрался с этим, и впервые осознал, что его коллеги вообще не было рядом.
Это беспокоило, хотя еще не повод для тревоги. На улицах была такая плотная толпа, что было легко потеряться и не заметить этого.
Ладно, найти гвардейца это простая логическая задача. Векс достаточно подробно вспомнил свой путь, и эта конкретная деревушку несомненно должна находиться где-то на точном плане улиц. Если он вернется к предыдущему углу, то возможно увидит идущего по его следу Дрейка.
- Как пожелаете, сэр, - ответил уличный коробейник и двинулся дальше, толкая тележку перед собой, словно таран, разгоняя проходящих мимо с радостным равнодушием.
На беспристрастный взгляд Векса, по большей части доставалось пассажирам, их можно было отличить по одежде. Бледные пусторожденные "Мизерикордии", очень ловко отпрыгивали в стороне, даже на нарушая шаг.
- Хиииииберягоды! Покупайте хиииииберягоды! Я не буду тут торчать до завтра…
Когда он повернул за угол, то стал не слышим, из-за шума окружающей толпы.
Векс дошел до конца улицы, и взглянул в обе стороны, несколько удивленный тем, что ни там ни там не увидел Дрейка. Здания стояли чуть ближе друг у другу, чем ему запомнилось, их крыши из плитки нависали над узким проездом, и он ощутил вспышку беспокойства. Люминаторы в металлическом небе над головой создавали бесконечный полдень, по ним невозможно было ориентироваться, но могла помочь логическая дедукция. Если он просто пойдет в том же направлении, он в конечном итоге выйдет к концу городской застройки, и тогда нужно будет просто обойти квартал, пока он не выйдет к Гостинице Странников.
Он рефлекторно потянулся к комм-бусине, после чего вспомнил, что его, как и Дрейка, остались в комнатах. Миниатюрные воксы были очень редки и слишком дороги, могли привлечь нежелательное внимание тех, кто мог их заметить. Так что в интересах анонимности, они неохотно оставили их дома. Однако, как мы сильно полагаемся на дары Омниссии, опечалено подумал он, пока не хватимся их.
Выбрав на другой стороне улицы ближайший вход в аллею, меж магазинчиком с ботинками и выпечкой, каждый из которых ни коим образом его не волновал, он зашагал быстрым шагом, сопротивляясь желания побежать. С некоторым облегчением он подумал, что там, по крайней мере, не так много людей.
"Урсус Иннаре". Варп
Дата и время не имеют значения.
- Не думаю, что было мудро вмешиваться, - тихо произнесла Элира. - Предполагалось, что мы не будем высовываться.
Насколько она могла видеть, Троица колдунов спала, завернувшись в одеяла на другой стороне костровой ямы. Свет костра трепетал и вспыхивал на масляных глыбах руды.
- Ага, предполагалось. Нам нужно было быть самыми жесткими ублюдками на корабле, - ответил Кирлок, тоже понизив громкость, - мы произвели огромное впечатление, когда обломали этого Кантриса, если большая часть этого даже не видела, то они точно об этом слышали, уж поверь мне.
Если бы я не столкнулся с этим мелким зазнавшимся говнюком, мы бы выглядели слабыми, а многие из них бы начали задавать вопросы.
- Понятно, - Элира глубокомысленно кивнула.
Она играла роль бывшей телохранительницы младшего дома Секунданских аристократов, сбежавшая от охотников за наградой, прихватив в собой часть драгоценностей бывших работодателей, что объяснило ее владение лазпистолетом Ночным представителям, которые и устроили им места на рудной шаланде. Однако за тщательно продуманной маской социопатки, ее выводило из себя существование в такой банке с пауками. Кирлок же, с другой стороны, во всем этом вырос, так что она решила довериться ему.
Кирлок пожал плечами.
- Тут все живут по законам Пальца. Мы сбросили его вниз, так что теперь снова самые крутые. До следующего раза.
- Следующего раза? - переспросила Элира.
Кирлок пожал плечами.
- Всегда есть следующий раз.
Он пристально посмотрел на далекий, мерцающий костер бандитов. В это мгновение никто из собравшихся вокруг костра мужчин не казался заинтересованным в драке, они просто мрачно сидели, перекидывались репликами с подтекстом, но Элира практически кожей ощущала витающее над ними напряжение.
- Мы оспорили его лидерство, ему придется что-то сделать, чтобы сдержать своих парней в узде.
- Он придет за нами, ты имеешь ввиду? - спросила Элира.
Кирлок кивнул.
- Если достаточно глуп - то да. А если нет, то мы сделали себя королями этих навозных куч, следовательно, сбрасывать будут нас. Кто-нибудь еще может составить нам конкуренцию, пока мы долетим.
- Понятно, - раздумывала Элира. Несмотря на ее отвращение к таким раскладам, все казалось жестоко, но точно.
Она достаточно повидала жизни по местным правилам, и знала, ты можешь сбежать с планеты, если тебе действительно очень хотелось сбежать, но ты не поменяешь законы, или тебе просто плевать на них.
- Значит с этого момента нам придется спать вполглаза.
- А когда не приходилось? - риторически вопрошал Кирлок, - Встанешь на стражу или мне?
- Если хочешь - спи, - ответила Элира, - я не слишком устала.
Что было не совсем верно, но ее разум слишком бурлил, чтобы она уснула. Она напрягла слух, ожидая услышать в окружающих тенях как кто-то крадется, но кроме знакомого шуршания там ничего не было. Тем не менее, она засунула руку в рюкзак и нащупала свой лазпистолет, большой палец опустился на предохранитель.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
"Мизерикордия". Варп