Но майор Ветров показал, что такое сверхманевренный воздушный бой на русском истребителе поколения "4++"! Он такое вытворял в небе на Су-34ПЛ, что, казалось, это не боевой самолет, а фантастический корабль пришельцев. Феноменальная аэродинамика, мощные двигатели с управляемым вектором тяги и, конечно же, летное мастерство экипажа позволили на равных вести боевое маневрирование с американскими истребителями пятого поколения, к тому же в соотношении два к четырем.
Тезка майора, Игорь Ветров, и его штурман Александр Смирнов старались не отстать от своего командира в головокружительном каскаде петель, виражей с минимальным радиусом, "Кобр Пугачева" и немыслимых разворотов в горизонтальной и вертикальной плоскостях.
Ведомый - это "щит пары"! Эту аксиому оба молодых летчика знали наизусть. И поэтому, когда на очередном вираже на самолет майора Ветрова сзади спикировал один из "Рапторов", Игорь совершил практически невозможное. Он резко взял ручку на себя, одновременно убрав газ до минимума, а потом крутанул "полубочку". Ведомый Су-34ПЛ фактически лег на "спину", а потом, покрутившись вокруг продольной оси, вышел лоб в лоб атакующему "Раптору". F-22 успел немыслимым переворотом уйти в сторону, но на выходе из атаки столкнулся с другим "Раптором". Мгновенно сработала система катапультирования на обоих самолетах. А мгновение спустя два истребителя стоимостью сто миллионов долларов каждый исчезли в яркой вспышке взрыва. Пылающие обломки запятнали копотью девственно белый снег Арктики. В воздухе закачались оранжево-белые купола парашютов.
Этот инцидент поубавил прыти воздушным ковбоям. Остальная часть маршрута прошла без особых эксцессов. Четверка Су-34ПЛ пристроилась к стратегическим ракетоносцам, а оставшиеся к тому времени три "Супер Хорнета" шли в отдалении, наблюдая за русскими "Блэкджеками". Два уцелевших "Раптора" предпочли ретироваться, а у четверки F/A18E/F, которая уже давно находилась в воздухе, заканчивалось горючее.
Два ракетоносца, пройдя без помех оставшийся маршрут патрулирования в нейтральном воздушном пространстве, покачали на прощание крыльями и, изменив стреловидность консолей, ушли вперед, к родным берегам.
А вот перед экипажами четырех русских истребителей-бомбардировщиков встал вопрос: как избавиться от надоедливого присмотра янки? Но и он был блестяще решен русскими летчиками, которые в очередной раз преподнесли неприятный сюрприз звездно-полосатым воякам.
Пройдя еще какое-то время, Су-34ПЛ внезапно отстрелили целые облака ложных целей, скрывшие самолеты непроницаемым белым шлейфом. И каково же было удивление американских пилотов, когда все четыре русских самолета вдруг разом исчезли с экранов радаров!
Су-34ПЛ были оборудованы генераторами холодной плазмы, которая частично отклоняла, частично поглощала радиолокационные лучи. Пока американские пилоты пытались определить среди множества ложных целей четыре истинные, русские летчики включили плазмогенераторы, а потом переворотом через крыло один за другим ушли в крутое пике. Прижавшись к ледяным торосам и пилотируя самолеты на высоте пятнадцати-двадцати метров, экипажи Су-34ПЛ на форсаже шли к точке встречи с подводным крейсером "Северсталь".
И даже природа сейчас помогала отважным русским воинам. Белый шлейф из микроскопических частичек льда и снега, поднятый завихрениями воздуха позади самолетов, рассеивал тепло их двигателей и окутывал Су-34ПЛ белым облаком, маскируя их еще и в оптическом диапазоне. Что же касается неизбежного в таких случаях оседания льда на фюзеляжах машин, то антиобледенительная система успешно с этим справлялась.
Вот и подлодка - ее черный силуэт четко виделся среди нагромождений льдов и серо-стальной водной глади. Летчики приступили к опасной процедуре посадки на палубу огромного атомохода. Снова, как струны, натянуты нервы экипажей истребителей-бомбардировщиков. Метры дистанции, скорости и высоты ощущаются этими самыми обнаженными нервами, а не сверхточными электронными приборами.
Снижение на посадочной глиссаде, зацеп посадочного гака, рывок! Взвывают на реверсе турбины, и вот уже Су-34ПЛ складывает консоли крыльев и исчезает в раскрытом зеве самолетоподъемника. Когда на посадочной глиссаде снижался уже четвертый Су-34ПЛ, случилось непредвиденное.
- Неизвестная цель приближается с кормы, справа по борту! Цель одиночная, малоскоростная, маловысотная, предположительно - "беспилотник"! - выкрикнул оператор радиолокационной станции на подводной лодке.
Купол радиолокационного комплекса МРКП-58 "Буран" возвышался над рубкой "Северстали", сканируя окружающее пространство. Данные о цели передавались непрерывно, и боевые компьютеры подводного атомного крейсера уже проанализировали и выдали на экраны тактических мониторов предположительные характеристики и тип неизвестного летательного аппарата.
Тем временем руководитель полетов, следящий за посадкой самолетов с помощью системы выдвижных телекамер, передал на борт Су-34ПЛ с позывным Альбатрос-4 кодированное сообщение об уходе на второй круг.
Истребитель-бомбардировщик, уже идущий на середине глиссады, взревел турбинами и резко отвалил в сторону. Экипаж включил генератор холодной плазмы, и самолет исчез с экранов радара.
- Поставить направленные помехи. Цель уничтожить! - приказал находящийся в центральном посту капитан Славин.
- Помехи поставлены, - доложил оператор поста РЭБ. Данные о цели были переданы на пост управления зенитного ракетно-артиллерийского модуля "Кортик" правого борта. Широкая плоская башня со связками орудийных стволов и ракетными пусковыми контейнерами развернулась, отслеживая цель. Автоматическая система управления огнем выбрала приоритетный тип боеприпасов - ракеты. Оператору оставалось лишь навести электронный прицел и нажать боевую кнопку.
- ЗРК пуск произвел!
Сплошной "снег" наведенных помех "ослепил" беспилотный разведывательный самолет R/Q-1 "Предейтор", запущенный с борта атомного авианосца "Карл Винсон". А в следующее мгновение зенитная ракета 9М311, прочертив белый шлейф инверсии, настигла свою цель. Горящие обломки "Хищника" разлетелись во все стороны.
Оставшийся в воздухе Су-34ПЛ получил разрешение на посадку и со второго захода успешно приземлился на палубу.
Вслед за ним на лодку сел и легкий спасательный вертолет, в него забрались двое офицеров с борта лодки и полетели собирать обломки сбитого "беспилотника". Им повезло, и на подлодку они вернулись с контейнером разведывательной аппаратуры, а также с искореженной частью двигателя беспилотного самолета.
После чего атомный подводный крейсер, задраив люки, снова погрузился на глубину. Летчики свою программу выполнили на "пять с плюсом", теперь пришел черед подводникам продемонстрировать свое искусство.
Глава 16
ПОДВОДНАЯ ОХОТА
Море взбесилось. Его взбудоражили чудовищные взрывы глубинных бомб и залпы ракето-торпед "Саброк" с малогабаритными торпедами в головной части. Американцы стремились обнаружить и уничтожить подводную лодку русских, - а в этом сомнений уже не оставалось, - которая вчистую обыграла хваленый американский флот.
И в самом деле, разгром был полный: два новейших истребителя пятого поколения F-22 "Раптор" были уничтожены, столкнувшись в воздухе. Тяжело повреждена одна из атомных субмарин типа "Си Вульф", стоимость которой оценивается в три миллиарда двести миллионов долларов! Тяжелый атомный ракетный крейсер "Банкер Хилл" получил повреждения, разбит штормом один из суперсовременных эсминцев класса "Орлей Берк". Вдобавок при посадке на авианосец "Карл Винсон" слетел с палубы и упал в море один из "Супер Хорнетов". Да еще к тому же бесследно исчез запущенный с авианосца беспилотный разведчик R/O-l "Предейтор".
- Адмирал, вы меня разочаровали! Подобного с нами не случалось со времен Перл-Харбора! После того, как вы доложите мне об обнаружении русской субмарины, я жду вас лично в штабе в Норфолке.
- Виноват, господин Президент! Мы найдем эту чертову русскую субмарину!
Повинуясь приказу адмирала Джона Уилкока, оставшиеся корабли перестроились в противолодочный ордер и, выпустив перед собой гончие стаи вертолетов с гидроакустическими станциями, начали прочесывание акватории.
Казалось, вернулись времена полярных конвоев. Эсминцы и фрегаты бомбили любой участок водной поверхности, в глубине которой слышались подозрительные шумы. "Орионы" непрерывно бороздили небо Арктики, рассыпая гидроакустические буи и сканируя море чуткими магнитометрами.
* * *
Наверху резали свинцовые волны острыми форштевнями эсминцы, а вода доносила эхо глухих взрывов глубинных бомб. Где-то здесь были и американские субмарины-"охотники". Встреча с ними - это однозначный провал секретной операции.
Уже больше двух суток атомный подводный крейсер прятался среди подводных гор хребта Ломоносова. На лодке был объявлен режим "тишина", все, кто не был занят, лежали по своим койкам и старались вообще ничем не шуметь. А те, кто был на вахте, переговаривались только шепотом.
Наконец после долгого ожидания многотонная махина подводного крейсера оторвалась от скального уступа, на котором возлежала, и осторожно пошла вперед, лавируя между подводными ущельями, склонами и вершинами океанического хребта. Работали только сверхмалошумные водометные движители - ход не более пяти узлов. Но зато подводный атомный крейсер обнаружить было просто невозможно.
Штурман Строгое напряженно высчитывал курс, сверяясь с таблицами промеров глубин и атласом океанского дна. Рельеф здесь был настолько сложным, что только отчаянной смелости капитан и только слаженный, действующий как единое целое экипаж могли рассчитывать на успех подводного и подледного плавания в этом районе.
Хребет Ломоносова тянулся под водой от северного побережья Гренландии и до Восточно-Сибирского моря, пересекая Северный полюс почти пополам. "Северсталь" сейчас находилась справа от подводной горной цепи, оставляя за кормой Гренландию и северные области Америки. Позади остались глубоководная котловина Нансена и котловина Амундсена.
Сейчас капитан 1-го ранга Славин вел свой корабль через Северный географический полюс, прижимаясь к подводным скалам. А над "Северсталью" нависали толстые паковые льды, внутренняя поверхность которых была покрыта острыми подводными сосульками-сталактитами. Риск был огромный, в любой момент тяжелый подводный крейсер мог напороться на зуб подводной скалы или врезаться в подводный склон. Но зато поисковые эхо-сигналы сонаров гасли или переотражались от подводных гор, а преследовать русских моряков-подводников мог только такой же безумно смелый капитан. Пока таких кандидатур не было.
Штурман Строгов отвлекся на секунду от своих карт, таблиц и навигационных компьютеров.
- Я с такими курсовыми выкладками должен получить заочно степень доктора наук по математике, гидрологии и гляциологии, - сварливо заметил он. - Кофе мне кто-нибудь сделает?
- Да вы, батенька Сергей Александрович, сибарит, - с улыбкой заметил командир корабля и аккуратно поставил серебристый термос рядом с навигационными картами.
Штурман отвинтил крышку и наполнил ее ароматным напитком.
- А сахар?
- Держи, - хмыкнул капитан 1-го ранга. - Заслужил.
- Новый цирковой аттракцион - дрессированный штурман! За верную прокладку курса получает сахарок! - не удержался старпом, который тоже находился в центральном посту.
- Смейтесь-смейтесь, черти полосатые… - Сергей Строгов откинулся в кресле и сделал глоток ароматной "арабики". - И так идем не по карте, а по газете…
- Ладно, мне потом кофе оставь… - попросил капитан. - Гидроакустический пост, доложите обстановку!
- Центральный, это гидроакустик, докладываю: сонар показывает скальные массивы слева и справа. Впереди пока чисто.
Штурман отставил в сторону кофе и вызвал на один из экранов карту океанского дна, где красной линией проходил их маршрут.
- Все нормально, до следующей поворотной точки сорок минут. Поворот влево тридцать градусов, потом - направо девяносто, - напомнил Строгов.
Атомный подводный крейсер "Северсталь" крался в полной темноте уже несколько часов, петляя между смертельно опасных подводных гор. Весь экипаж пребывал в страшнейшем нервном напряжении, и все понимали, что аттракцион со смертью продлится еще долгие часы. Это как идти по минному полю с завязанными глазами.
* * *
Совсем по-другому обстояли дела на "Волке". Именно его командир, капитан 2-го ранга Николай Волин, принял решение отвлечь противолодочные силы американцев и НАТО на себя.
Эсминцы, противолодочные "Орионы" и вертолеты, "палубники" с авианосца - все вцепились незримыми когтями поисковых эхо-сигналов. Но подводные лодки 971-го проекта не зря считались одними из лучших в Российском флоте. И сейчас подлодка виртуозно уклонялась от атак противолодочных сил НАТО.
Ее курс был диаметрально противоположным маршруту "Северстали". АПЛ "Волкъ" из моря Баффина, где она сопровождала подводный атомный авианосец, пошла к берегам острова Шпицберген. А оттуда - в Гренландское море, к восточному берегу ледяного острова.
Здесь айсбергов было поменьше, но главную опасность представляли не они, а эсминцы и противолодочные фрегаты НАТО. Норвежцы и шведы вместе с ВМС США прочесывали свое "домашнее море" частым гребнем буксируемых гидроакустических антенн.
В центральном посту командир подлодки выслушивал поступающие от постов и отсеков сообщения и отдавал четкие, короткие приказы. Обстановка была боевой, и до прямого столкновения оставалось лишь одно нажатие кнопки или поворот стартового ключа.
- Докладывает гидроакустический пост, шум винтов по правому борту! Шум приближается, пеленг - сто двадцать градусов, удаление семь кабельтовых. Черт! Еще один пеленг с левого борта, предположительно - шум лопастей вертолета. Слышу всплеск! Антенна гидроакустического комплекса в воде.
- Право на борт двадцать, всплываем на глубину тридцать метров. Самый малый вперед!
Наверное, любой на месте Николая Волина попытался бы уйти на глубину, затаиться, но только не этот отважный капитан. "Mobile in mobiles" - "Подвижный в подвижном". Сейчас девиз знаменитого капитана Немо, командира фантастической подлодки "Наутилус" из романа Жюля Верна, был как нельзя более актуальным.
Волин понимал, что попытки затаиться ни к чему не приведут, да и задача перед ним стояла совсем другая - отвлечь противолодочные силы НАТО от "Северстали". Поэтому он и решился на этот отчаянно смелый и рискованный ход. Подплыв под днище фрегата противолодочной обороны и маскируясь его шумовым фоном, русская субмарина-"охот-ник" некоторое время "ловила сама себя".
Лодка некоторое время повторяла все эволюции фрегата, а норвежские и американские акустики недоумевали: куда подевалась дерзкая русская субмарина? Выждав еще некоторое время, капитан Волин приказал:
- БЧ-5 - полный ход, рулевой - разворот влево! Погружаемся на сто метров.
Подводная лодка вывернулась из-под днища норвежского фрегата и заложила крутой, почти самолетный вираж. Сразу же по ее стальному корпусу хлестнули смертельным хрустальным звоном поисковые импульсы боевых гидролокаторов.
- Шум винтов по пеленгу тридцать!
- Лево на борт! Курс - зюйд-зюйд-вест.
- Докладывает гидроакустик, многочисленные всплески за кормой!
- Ставят радиогидроакустические буи, - понял капитан. - Выпустить ложнодезинформационные цели!
- ЛДЦ выпущены!
Применение ложнодезинформационных целей, генераторов помех и использование боевых приемов уклонения от гидроакустического контакта предусматривалось только в случае войны. Но и в мирное время командующему флотом адмиралу Советского Союза Владимиру Чернавину пришлось отдать такой приказ в 1987 году во время знаменитой операции "Атрина".
Тогда пять многоцелевых АПЛ "Щука" проекта 671РТМ - вся 33-я дивизия подводных лодок Северного флота - из Северной Атлантики скрытно перешла в Саргассово море к знаменитому Бермудскому треугольнику. Янки бросили на их поиск и обнаружение своих шесть атомных подводных лодок вдобавок к тем, которые уже находились в море. Кроме этого, русские субмарины искали три ударные корабельные группировки во главе с авианосцами и три эскадрильи (36 машин) противолодочных самолетов. Русские подводники тогда с честью выполнили все задачи и вернулись в Западную Лицу.
Сейчас наследница тех "Щук", лодка проекта 971 "виляла хвостом", ускользая от объединенных противолодочных сил НАТО. И снова были применены ложные гидроакустические цели - это было обговорено заранее перед выходом в море. "Волкъ", выбросив их, ушел под слой термоклина - границы разделения различных слоев воды. Из-за разной плотности сигналы сонаров отражаются от нижнего, более плотного, слоя, как от зеркальной поверхности и поэтому подводную лодку, которая находится ниже, нельзя обнаружить.
Подводная гонка шла уже несколько суток, не прекращаясь ни на секунду. Капитан подлодки помассировал красные, опухшие глаза и повернулся к штурману.
- Какой новый курс?
- Идем к подводной горной цепи Рейкъянес.
- Понятно.
- Радиорубка - центральному!
- Докладывайте!
- Принята радиограмма: АПЛ "Северсталь" благополучно дошла до наших территориальных вод. Командование приказывает нам прекратить операцию по отвлечению основных противолодочных сил НАТО и возвращаться в базу. Радиограмма за подписью Главкома.
- Понял, начинаем маневр уклонения!
Подводная лодка "Волкъ" от берегов Исландии взяла курс на Норвегию, петляя между нагромождений скал подводной горной цепи Рейкъянес. Адмиралы НАТО называли этот опасный путь "железной дорогой имени маршала Гречко". Плавание здесь было таким же опасным, как и на отмелях у северного побережья Гренландии.