Поднялись на заданный угол возвышения связки стволов. По команде "Пли!" реактивные глубинные бомбы с воющим свистом протянули сверкающую дугу к поверхности моря. Водная гладь всколыхнулась, вспенилась громадными фонтанами взрывов.
Коммодор Санчес знал о том, что во время учений "Венрус", такой же сторожевой корабль, перехватил и пробомбил американскую разведывательную дизель-электрическую субмарину. И, как только акустики доложили о всплесках, капитан атомной субмарины покрепче ухватился за поручни, передав по общекорабельной трансляции пожелание команде сделать то же самое. Спустя несколько тягучих мгновений по корпусу атомной субмарины типа "Огайо" ударили тяжелые гидродинамические молоты подводных взрывов. Глубина в этом районе не превышала и сотни метров, так что ударные волны, отразившись от морского дна, хлестнули по днищу американской субмарины. От этого "Огайо" прямо-таки подпрыгнула, а всем, кто находился внутри нее, показалось, что они сейчас взлетят.
Ударные волны подводных взрывов разбалансировали гребной винт и повредили вал, так что теперь "малошумная" подводная лодка была слышна за много миль. Коммодор Санчес в бешенстве стиснул зубы, проклятый венесуэльский "сторожевик" шел по пятам, выстреливая серию за серией глубинных бомб. Скорее бы нейтральные воды!
* * *
Капитан "Глории" Маркос де Сильва второй раз в жизни преследовал и бомбил реальную субмарину. И это начинало ему нравиться. Американцы, ранее считавшие Карибское море чем-то вроде личного бассейна на своей загородной вилле, с появлением у Венесуэлы современных русских кораблей и самолетов стали чувствовать себя здесь не так вольготно. И Маркос де Сильва хотел приложить все усилия, чтобы так оно и было впредь.
До границы венесуэльских территориальных вод было уже совсем недалеко, когда операторы РЛС засекли надводную цель. Она быстро приближалась к "Глории". Несколькими минутами позже стало ясно, что это американский фрегат класса "Оливер Хазард Перри", решивший отчаянным маневром спасти свою субмарину, которую с упорством хорошей гончей гнала "Глория".
Вскоре пришла радиограмма от американского фрегата: "Прошу прекратить преследование, иначе буду вынужден применить силовое воздействие".
Смуглое лицо Маркоса де Сильвы аж побелело от гнева - и этот наглый америкашка, вторгнувшийся в территориальные воды Венесуэлы, смеет ему указывать! Капитан "Глории" внешне спокойным голосом отдал приказ:
- Курс - на вражеский эсминец! Полный вперед! Экипажу - приготовиться к столкновению.
Вода взбурлила под форштевнем сторожевого корабля, "Глория" рванулась вперед. По классу и по водоизмещению оба корабля были примерно одинаковы, но "Глория" была более поздней постройки, и турбины позволяли ей развивать большую скорость.
Видя идущий прямо на него корабль, американский капитан попросту растерялся, он ожидал, что венесуэльский фрегат изменит курс после первого же предупреждения. Американские боевые флоты безраздельно господствовали на просторах Мирового океана, только лишь Россия осмеливалась изредка заявлять о себе как о мощной морской державе. Корабли русских внушали уважение своей универсальностью и боевой мощью, но их было явно недостаточно. Да к тому же сейчас крейсеров с Андреевским флагом в этом районе не было. А был лишь отважный венесуэльский сторожевик, идущий на таран, и уклониться от него было уже невозможно. Раздался зубодробительный скрежет, когда "Глория" пропахала бортом по американскому эсминцу.
Борт венесуэльского корабля своротил трехтрубный торпедный аппарат, а потом, как консервным ножом, вскрыл обшивку вертолетного ангара. Там внутри что-то полыхнуло, потянулся сизый дымок. Еще больший урон столкновение нанесло тонкой электронике американского фрегата. Была разбита или выведена из строя часть антенных постов, некоторые электронные системы попросту "сдохли", не выдержав такого грубого обращения. Разработчики системы ИДЖИС не рассчитывали, что ею будут "колоть орехи". Но и "Глории" тоже досталось - от удара перекосило пусковую установку противокорабельных ракет Х-35 "Уран" правого борта, были также повреждены пусковые трубы системы "Водопад-НК".
Несмотря ни на что венесуэльские моряки стойко перенесли столкновение и своих постов не оставили. Протаранив американский фрегат, "Глория" развернулась и уставила на нарушителя морской границы черный зрачок носовой 100-миллиметровой артустановки. С жужжанием развернулся ракетно-артиллерийский комплекс "Кортик". На такой дистанции две его шестиствольные 30-миллиметровые пушки с темпом стрельбы в восемь-десять тысяч выстрелов в минуту попросту разрежут американский фрегат - куда там их хваленому "Вулкану"!
Маркос де Сильва, не оборачиваясь, отдал приказ:
- Радиорубка, передайте американцу открытым текстом: "Если вы в течение четверти часа не покинете территориальные воды - буду вынужден открыть огонь"! Продублируйте сообщение семафором! Всем постам - боевая тревога!
Открылись крышки пусковых контейнеров противокорабельного комплекса "Уран" левого борта. Венесуэльский сторожевой корабль готовился нанести кинжальный удар по "звездно-полосатому" фрегату.
Напряженное ожидание длилось почти четверть часа, в течение которых на обоих кораблях командиры боевых частей и расчетов не снимали пальца с пусковых кнопок. Наконец, за кормой американского фрегата взбурлила вода, и он, круто развернувшись, поспешил уйти из территориальных вод Венесуэлы.
* * *
Обозленные таким конфузом американцы уже через несколько дней решили отыграться.
Сухогруз "Матрос Железняк" под российским флагом, вышедший пару недель назад из Новороссийска, вез в Венесуэлу тракторы, собранные в Волгограде, и "КамАЗы" - знаменитые победители ралли "Париж - Дакар". Русская техника после привлечения специалистов из Чехословакии и Германии просто преобразилась, стала более удобной, эргономичной, улучшился дизайн. Ну а надежностью и неприхотливостью эти машины славились всегда.
Смуглолицый немолодой уже капитан находился в ходовой рубке, когда вахтенный доложил о необычной засветке на локаторе. Поначалу шкипер и ухом не повел - маршрут знакомый, он уже несколько раз возил по торному морскому пути различные грузы в Венесуэлу. Пиратов в Карибском море, несмотря на его флибустьерскую историю, здесь отродясь не было, за этим внимательно присматривали Военно-морские силы Венесуэлы. Да и русских кораблей здесь в последнее время хватало. Так что ему волноваться?..
Волноваться пришлось несколько позже, когда выяснилось, что на мачтах двух небольших кораблей трепещут не сине-желто-красные флаги Венесуэлы и даже не синие косые кресты Андреевских. На мачтах хлопали на ветру звездно-полосатые полотнища, а вымпелы однозначно указывали на принадлежность эсминцев к Четвертому флоту ВМС США.
- Застопорить ход, приготовиться к принятию на борт досмотровой партии! - передали с борта американского фрегата.
В сторону торгового судна развернулись орудийные стволы.
- Вот мерзавцы! - Шкипер повернулся к старшему помощнику. - Дмитрий Григорьевич, подготовьте, пожалуйста, судовые документы и проинструктируйте команду, чтобы не было никаких эксцессов с их стороны.
- Павел Аркадьевич, но как же так? Ведь мы в нейтральных водах, а, согласно морскому праву, судно является суверенной территорией страны…
- …Под флагом которой оно ходит, - насмешливо продолжил капитан. - Сынок, я еще в Союзе мореходствовать начинал. А насчет прав скажу тебе одно: у кого сила, тот и прав. Радист, передавай в эфир открытым текстом: "Подвергся несанкционированному досмотру кораблями ВМС США. Прошу помощи!"
- Товарищ капитан, американцы "забивают" передачу помехами! - Радист сорвал ревущие и шипящие наушники.
- Черт! Стоп машина. Ложимся в дрейф и ждем гостей. Спустить шторм-трап, пусть помучаются напоследок, - усмехнулся капитан.
Команда сухогруза высыпала на палубу и наблюдала, как с подошедшего фрегата спустили бот, и он, распуская пенные "усы" и перескакивая с волны на волну, направился к дрейфующему сухогрузу. Десятка полтора "борцов с терроризмом" ощетинились стволами штурмовых карабинов М-4 и винтовок М-16А2 с подствольниками М-203. А у одного даже был пулемет "Миними".
- О, гляди, еще один подходит! - вытянул руку один из моряков.
К двум американским фрегатам подошел еще и эсминец. С кормовой площадки взлетел вертолет SH-60 "Си Хоук". Наклонив нос, он подлетел ближе к русскому сухогрузу и завис, уставившись черными зрачками пулеметов 50-го калибра на консольной подвеске.
- Ты гляди, у них тут что, маневры проходят?! - удивился кто-то из команды.
- Ага, маневры, а в качестве мишеней мы, - невесело пошутил боцман.
Тем временем мотобот с досмотровой группой подошел к борту сухогруза, и теперь американцы карабкались по веревочному трапу на палубу "Железняка". Сходства с приматами добавляло и то, что первым лез негр. Русские мужики от души посмеялись, однако заокеанские морпехи не зря потели в Куантико, на борт русского сухогруза они поднялись быстро.
- Кто тут есть шеф? - на ломаном русском начал свой монолог старший досмотровой группы. - Мы есть морской пехотинцы. Досматривать ваш корабль.
- На каком основании? - поинтересовался спустившийся из ходовой рубки старпом. - Мы находимся в нейтральных водах, а, согласно международному морскому праву, судно является суверенной территорией государства, под флагом которого оно совершает рейс.
Американский лейтенант-морпех заметно нервничал, остальные демонстративно держали оружие на виду.
- У нас приказ - досматривать ваш корабль, - ответил, выделяя каждое слово, лейтенант.
- В таком случае, энсин, я провожу вас к капитану. Мы - мирный сухогруз, и вам здесь нечего опасаться, - переходя на английский, сказал старпом.
- Я пойду с сопровождающими. Сержант О'Нил, контролируйте палубу. - На лице морского пехотинца не дрогнул ни один мускул. Американский лейтенант говорил, слегка растягивая слова, и в его голосе сквозило превосходство над всеми неамериканцами.
- Йес, сэр! - Здоровенный рыжий детина передернул цевье дробовика.
Но в следующую минуту произошло то, что моментально сбило спесь с "доблестных борцов с терроризмом".
Разрывая барабанные перепонки ревом мощных турбин, над русским сухогрузом пронеслась четверка Су-27СМК с сине-желто-красными опознавательными знаками Венесуэлы.
Информация о незаконной остановке "Матроса Железняка" американцами в нейтральных водах была получена от русского спутника. А некоторое время спустя все связные частоты оказались "забиты" искусственными помехами. Сопоставить два события не составило труда ни в Москве, ни в Каракасе.
Майор Олег Щербина закренил истребитель, чтобы лучше рассмотреть сухогруз. Судя по всему, досмотровая группа американцев успела высадиться, и теперь летчикам его звена выпала почетная миссия убедить янки в тщетности их попыток.
- Я 801-й, прием, проходим над палубой. Ведомый, держи хвост.
- 802-й, понял, прикрываю.
Истребители снова с ревом пронеслись над палубой сухогруза. Американский палубный вертолет испуганно шарахнулся в сторону, едва не врезавшись в борт российского судна.
А на помощь летчикам уже спешил большой противолодочный корабль "Керчь" Черноморского флота. Покинув порт Маракайбо, он ринулся на выручку русским морякам.
Ситуация сложилась патовая: с одной стороны наглые, но явно необоснованные действия американских фрегатов и эсминца, а с другой - венесуэльские "Фланкеры" с полной подвеской и спешащий им на помощь русский легкий крейсер, а именно так в странах НАТО классифицировались наши БПК.
Точку в этом споре поставили другие самолеты. Внезапно с неба волной накатил басовитый рев, от которого, казалось, задрожали волны. Скоро уже ничего, кроме этого рева, в мире не было. В совершенно безоблачном небе вдруг появились два небесных великана - совершающие полет к Южному полюсу два стратегических ракетоносца Ту-95МС, повинуясь срочному приказу, изменили маршрут. Могучие "Медведи" пронеслись над кораблями, на солнце блеснули рубиновые звезды на их длинных крыльях и высоких "ножах" вертикального оперения.
После такой демонстрации силы американские вояки предпочли убраться с русского сухогруза подобру-поздорову. И "Матрос Железняк" под прикрытием БПК "Керчь" продолжил свой путь в венесуэльский порт.
Глава 11
"КОРАБЛЬ К БОЮ И ПОХОДУ ПРИГОТОВИТЬ!"
Огромная подлодка стояла у пирса. Вокруг сновали люди, подъезжали грузовики с припасами, цепочки матросов перекидывали из рук в руки коробки и ящики, которые быстро скрывались в открытых люках. На атомоход уже погрузили ракетно-торпедный боекомплект, заканчивались последние приготовления к походу. В воздухе раздавались крики луженых боцманских глоток, витиеватая ругань, топот ног по пирсу и сходням, рев двигателей "ЗиЛов" и "КамАЗов".
Внезапно старший мичман, надрывающий луженую глотку и одновременно помогающий матросам таскать ящики с провизией, на секунду замолчал и улыбнулся.
- Ты чего, Михалыч? - удивленно воззрился на него один из моряков.
- Тихо. Погляди…
По сходням с достоинством и спокойствием английского лорда шествовал котенок. Окружающая суета совсем его не касалась. Подойдя к мичману, он распушил хвост и потерся о его ноги. Моряк аккуратно взял пушистый комочек на руки и провел ладонью по пепельно-серой с синеватым отливом шерстке. Котенок довольно заурчал и лизнул мичмана в лицо.
- В чем дело? Боцман, почему приостановили погрузку? - строго спросил капитан-лейтенант, руководивший грузовыми операциями.
- Виноват, товарищ капитан-лейтенант, вот, посмотрите… Сам к нам пришел.
Котенок потянулся к офицеру и лизнул палец, которым кап-лей намеревался почесать за ушком усатого странника.
- Хорошая примета, - кивнул офицер. - Ну, давайте его мне, я его определю на довольствие.
* * *
С моря дул пробирающий до костей сырой ветер. Но люди, собравшиеся у причала Губы Нерпичьей, казалось, его не замечали. У бетонного "языка" замерли два огромных атомохода - темно-серые, на светло-серой, свинцовой воде. Крупнейшие в мире - ТК-208 "Дмитрий Донской", несущий ракетный стратегический комплекс "Булава". И рядом с ним - не имеющий аналогов в мире ТК-20 "Северсталь". Внутри него "запакованные" в специальные модули дремали четыре боевых самолета Су-34ПЛ - новое оружие нового класса подводных лодок.
- Товарищ вице-адмирал! Корабль к бою и походу готов! Командир корабля, капитан 1-го ранга Вячеслав Славин.
- Вольно! Товарищи офицеры, мичманы и матросы, товарищи летчики. Этот боевой поход первый в истории русского флота. Да и вообще в истории мирового кораблестроения. Вам поручена великая честь и великая ответственность - быть первыми. Верю, что вы не подведете. Счастливого плавания! И - семь футов под килем!
- Служу Отечеству!!!
Командир атомохода поднялся на палубу, а потом - на ходовой мостик, расположенный на массивной рубке подводного атомохода. Убраны сходни, отданы швартовы. Палубная команда завела буксирные тросы, и тяжелые, океанские буксиры, напрягаясь, повели огромную тушу "Акулы" по узкому, извилистому заливу. На внешнем рейде виднелась стремительная тень эсминца.
Запущена на одну треть проектной мощности "связка" из водно-водяного и жидкометаллического реакторов. В посту энергетики и живучести вахтенные вместе со старшим лейтенантом Владимиром Самсоновым внимательно следят за показаниями приборов. Новая энергетическая установка была более сложной, но выдавала такую мощность, что одним этим реакторным комплексом можно было осветить средних размеров город.
- Центральный пост, докладывает ПЭЖ: давление жидкометаллического теплоносителя первого контура и температура в норме. Реакторы запущены на одну треть мощности.
Энергия атомного сердца тяжелого подводного крейсера закрутила паровые турбины, и гигантские винты в кольцевых насадках вспенили воду. Атомоход взял курс в открытое море.
Одновременно с "Акулой" из Гаджиево вышли две "Щуки-Б" - многоцелевые атомные подлодки проекта 971. "Волкъ" и "Пантера" осуществляли оперативное прикрытие атомной субмарины-авианосца.
Тяжелые морские буксиры распрощались с подводным крейсером протяжными гудками и вскоре скрылись в седой дымке.
Перед офицерами на ходовом мостике "Северстали" расстилалась необъятная водная равнина, налетал ледяной ветер, заставлявший прятать лица в воротники теплых бушлатов. Стоящий рядом с капитаном командир БЧ-6 атомного подводного крейсера майор Игорь Ветров поежился, но вовсе не от холода. А от осознания тех огромных пространств, на которых необходимо нести боевую службу. Такое впечатление возникало у майора всегда, когда он уходил от родных берегов на тяжелом авианесущем крейсере "Адмирал Кузнецов", но именно сейчас он в полной мере осознал всю безграничность океана. Ведь на палубах авианосца всегда кипит жизнь, а на подводной лодке все упрятано в стальной корпус, и люди на ходовом мостике остаются один на один с безграничным величием природы.
Тогда начинаешь понимать, что даже многотонная сверхмощная "Акула", атомные реакторы которой могут питать электроэнергией целый город, - всего лишь маленький огонек человеческой цивилизации в первозданном хаосе бескрайнего океана.
Внезапно офицеры на ходовом мостике услышали мощный низкий рев, от которого, казалось, завибрировал корпус субмарины. В разрывах низких облаков показались два крылатых гиганта - самолеты дальней противолодочной обороны Ту-142. Низко пройдя над подлодкой, они скрылись в облачности.
На ходовом мостике появление Ту-142 вызвало улыбки на лицах людей. Все же в этих стылых водах, вдалеке от родного берега они были не одиноки. За ними - вся мощь одной шестой части суши.