* * *
"Северсталь" развила полный надводный ход - в 12 узлов. Капитан поднес к губам "каштан":
- Приготовиться к погружению!
- Есть приготовиться к погружению! - ответил из центрального поста вахтенный офицер.
Сигнальщик тем временем снял прожектор, задраил лючок. По очереди офицеры спустились внутрь атомного подводного крейсера. Задраены верхние люки, теперь для ста шестидесяти человек команды на долгие недели и месяцы весь мир сужается до размеров отсеков, кают, боевых и технологических постов.
Майор Ветров непроизвольно поежился. Летчикам, привыкшим к просторам аэродромов и бескрайнему Пятому океану, в океане обычном было неуютно. Замкнутые пространства отсеков давили на психику. Кроме того, для десяти человек летного экипажа существовала и чисто физиологическая опасность. Дело в том, что, когда длительное время находишься в замкнутом пространстве, глаза отвыкают воспринимать объекты на большом расстоянии, снижается острота зрения. Проблема эта настолько существенна, что, например, в Королевском флоте Великобритании подводникам, вернувшимся из похода, не рекомендуется сразу садиться за руль автомобиля. А ведь летчикам гораздо сложнее. Именно поэтому на подводном атомном крейсере летчики два раза в день были обязаны заниматься на специальном тренажере для глаз. А за их здоровьем следил не только судовой врач, но и специалист-офтальмолог.
Капитан корабля опустился в свое кресло - "трон". Во время всего похода в нем имеет право сидеть только он, и даже командующий флотом не имеет права занимать это "священное" место.
- По местам стоять, к погружению!
- Есть по местам стоять, к погружению! - тут же ответил старпом.
По всему кораблю загудели сирены, матросы, мичманы и офицеры заняли свои места.
- БЧ-1, глубина в районе погружения?
- Триста тридцать, - тут же отозвался штурман АПЛ капитан 3-го ранга Сергей Строгов.
- Курс двести, погружение до ста двадцати метров, дифферент пять градусов на нос. Принять балласт. БЧ-5, увеличить ход до пятнадцати узлов.
Огромная черная туша атомохода резала стылые волны Баренцева моря. Сначала незаметно, а потом все больше субмарина стала уходить под воду. Вот скрылась палуба, и только мощная рубка вспенивала океан, вот уже и над рубкой перекатываются волны. Атомный подводный крейсер все глубже и глубже уходил в свою стихию.
* * *
Игорь Чайка вместе с Сашкой были в кают-компании, когда внезапно раздались глухие удары по корпусу. Ощущение было такое, будто сидишь в огромной пустой банке из-под пива, которую мнут пальцы великана.
- Обжатие легкого корпуса, - успокоил их капитан-лейтенант из турбинного отсека.
- Да мы знаем… - кивнули друзья. - Но все равно ощущение такое…
- Еще бы, - усмехнулся капитан-лейтенант.
На глубине ста метров давление воды достигает десяти атмосфер или ста тонн на квадратный метр площади поверхности. И при этом оно увеличивается на одну атмосферу с каждыми десятью метрами глубины погружения, поэтому на большие глубины, километр и более, могли погружаться только специальные батискафы. Единственной боевой лодкой, способной погружаться на километр с четвертью, была русская АПЛ "Комсомолец".
Рабочая глубина погружения АПЛ проекта 941 "Акула" составляет 400 метров. А модернизация с применением новых сплавов к тому же прибавила еще сотню метров.
* * *
- Товарищ капитан, глубина сто двадцать метров, дифферент - ноль. Курс - двести градусов, - отрапортовал командир штурманской боевой части. - Мы в расчетной точке.
- Ясно.
Капитан Славин ненадолго отлучился из центрального поста, а когда вернулся - в руках у него был опечатанный портфель.
- Командирам боевых частей и служб срочно прибыть в центральный пост для постановки боевой задачи.
Когда все офицеры собрались, командир корабля в присутствии старшего помощника и особиста сорвал пломбы с портфеля с секретными документами, которые получил в секретной части штаба дивизии. Вскрыть этот пакет он мог только после того, как "Северсталь" выйдет в расчетную точку погружения. А до того момента никто на лодке, даже сам ее командир, не знал о предстоящем задании ничего.
- Товарищи офицеры, нам поставлена боевая задача - занять позицию в море Баффина, у северо-восточной оконечности Канады, и прикрывать наши стратегические ракетоносцы Ту-160 и Ту-95МС от истребителей НАТО во время боевого патрулирования. Задача ясна?
- Так точно!
- Штурман, рассчитайте маршрут выхода в район патрулирования. Вахтенным - заступить на дежурство.
Экипаж тяжелого атомного подводного авианесущего крейсера приступил к выполнению боевого задания.
Глава 12
В ТЕНИ ЯДЕРНОГО ГРИБА
Пограничный инцидент с американской субмариной в территориальных водах Венесуэлы и попытка захвата фрегатами Четвертого флота ВМС США русского сухогруза вызвали довольно жесткие дебаты в Совете Безопасности Организации Объединенных Наций.
- Правительство Венесуэлы выражает протест против пиратских действий ВМС США. Это уже не первый случай, когда американская субмарина вторгается в наши территориальные воды. А поведение капитана фрегата "Ингрэм" иначе как актом прямой агрессии по отношению к целостности нашего государства назвать нельзя! - заявил представитель Венесуэлы в ООН.
- Я считаю недопустимым действия американских Военно-морских сил в Карибском регионе. Они идут вразрез с установленными международными нормами и однозначно характеризуют политику США в этом регионе как агрессивную, - постоянный представитель России в ООН был непреклонен и категоричен. - В свою очередь, Россия выражает протест против подобных откровенно пиратских действий и оставляет за собой право на ответные силовые действия. Также, согласно международным договорам между нашей страной и Венесуэлой, мы направляем в Карибское море эскадру кораблей Краснознаменного Северного флота для урегулирования предотвращения подобных инцидентов.
- Америка оставляет за собой право действовать в своих интересах, - заявил представитель США в ООН. - Кроме того, борьба с терроризмом…
- Мы делаем то же самое, - парировал его русский коллега. - И после того, как вы спровоцировали и фактически развязали настоящую войну на Украине, в самом центре Европы, вряд ли еще у кого-нибудь остались иллюзии по поводу вашей "борьбы с терроризмом". Мы лишь защищаем тех, кого вы избрали своей следующей жертвой!
- В таком случае мы тоже примем соответствующие меры! И вообще, господин русский представитель, может быть, вы заберетесь на трибуну, снимете ботинок и начнете им стучать?!
- В этом нет необходимости.
- Все, господа, хватит, - вмешался председатель Генеральной Ассамблеи ООН, - объявляется перерыв.
* * *
Паутинное кружево слов и взаимных обвинений означало только одно - мир снова замер над пропастью ядерной войны - как и более полувека назад, в 1962 году.
В Подмосковье, на космодроме Плесецк, в Капустином Яру пробуждались от анабиозной спячки системы контроля готовности межконтинентальных баллистических ракет с ядерными и водородными боевыми блоками. Из бетонных ангаров выходили на маршруты патрулирования мобильные пусковые комплексы "Тополь-М", а где-то на железнодорожных просторах огромной страны в череде других составов затаились спецпоезда БЖРК "Скальпель".
На Севере и на Дальнем Востоке срочно уходили в районы патрулирования "Кальмары" и "Дельфины" - атомные подлодки с баллистическими ракетами на борту. Их сопровождали многоцелевые атомные "Щуки" и дизель-электрические "Варшавянки". Огромный подводный атомный крейсер "Дмитрий Донской" уже занял позицию для стрельбы ракетами "Булава-30" в мрачных глубинах Северного Ледовитого океана вместе с новейшими "Бореями" проекта 955.
На аэродроме в Энгельсе грели двигатели стратегические ракетоносцы Ту-160 и Ту-95МС, "евро-стратегические" Ту-22МЗ.
А в подмосковном поселке Софрино в недрах многофункциональной радиолокационной стрельбовой станции "Дон-2Н" взвыли сирены тревоги. Сама станция представляла собой усеченную пирамиду высотой тридцать метров, еще семь этажей прятались под землей. На каждой из четырех граней пирамиды находились огромные круглые фазированные антенные решетки сопровождения целей диаметром шестнадцать метров. Систему дополняли квадратные, размером десять на десять метров, фазированные антенные решетки наведения противоракет. Радиус действия таких антенных систем - три тысячи километров. Стрельбовая станция "Дон-2Н" была центральной управляющей системой всего самого разнообразного комплекса противоракетной обороны, включающего в себя станции предупреждения о ракетном нападении, радиолокаторы, электронные комплексы обработки информации и стартовые позиции ракет-перехватчиков.
Поменяли свои орбиты всевидящие спутники, сориентировав сенсоры в сторону североамериканского континента. "Ожили" радиотелескопы системы разведки околоземного пространства. Быстродействующие суперкомпьютеры отечественного производства уже просчитывали траекторию вероятного удара американских атомных ракет.
Молодой генерал-майор занял место за пультом управления комплексом. Он напряженно всматривался в экраны мониторов, сводя информацию от постов наблюдения, спутников, военных обсерваторий, отдавал короткие команды операторам наведения, принимал такие же короткие доклады о готовности.
В лесу, в чаще, куда редко ступала нога человека, прогремели направленные взрывы, срезавшие вершину холма. Сдвинулись по рельсам тяжелые многотонные крышки ракетных шахт. В них покоились противоракеты - надежный щит первой в мире системы противоракетной обороны - русской.
По всей стране зенитно-ракетные дивизионы С-300 "Фаворит", С-400 "Триумф" и С-300ВМ "Антей-2500" приводились в боевую готовность - пять минут против двадцати у хваленого американского "Патриота". Упершись гидравлическими домкратами, тяжелые тягачи разворачивали вертикально счетверенные и сдвоенные транспортно-пусковые контейнеры. Плоские фазированные антенны ощупывали горизонт, настороженно ловя отраженные высокочастотные сигналы.
А за океаном происходило то же самое. На авиабазе Ванденберг в Калифорнии приводились в готовность мощные баллистические ракеты MX и "Минитмен-3", а также и противоракеты. Такие же ракеты ПРО за много сотен километров отсюда приводились в боевую готовность № 1 и в Форт-Грили на Аляске. Разворачивали свои тяжелые и неповоротливые ракетные контейнеры зенитные комплексы "Патриот" и пока что экспериментальные системы ПВО-ПРО THAAD.
В глубинах океана АПЛ "Огайо" - "убийцы городов" - готовились выпустить свои "трезубцы"-"Трайденты". А на аэродромах Уайтмен, на острове Гуам и на английской авиабазе Фейерфорд спешно принимали на борт атомные ракеты стратегические бомбардировщики-ракетоносцы В-1В "Лансер", В-52Н "Стратофортресс" и "невидимки" В-2В "Спирит".
Зашевелились и другие страны, обладающие ядерным оружием, в особенности Китай, Северная Корея и Индия. Даже Израиль засуетился, хотя у него, по крайней мере официально, атомного оружия не было.
До начала всемирного атомного Армагеддона остался один поворот атомного ключа. Что будет дальше?
* * *
Консультации и переговоры по Карибскому кризису-XXI затянулись на несколько дней. После чего противоборствующие стороны снова сели за стол переговоров.
Первым начал свою речь представитель американской стороны.
- Принимая во внимание трагичность Карибской проблемы, правительство Соединенных Штатов идет на уступки. "Ядерная зима" не нужна никому, и поэтому я предлагаю правительствам, Верховным Главнокомандующим и Генеральным штабам стран "ядерного клуба" соответствующими приказами немедленно снять с боевого дежурства самую опасную и непредсказуемую компоненту "ядерной триады" - атомные подводные лодки с баллистическими ракетами на борту!
Несмотря на лицемерие американца, постоянный представитель России в Совете Безопасности ООН не мог не восхититься простотой и изяществом данного решения.
Американцы своим заявлением фактически развязывали себе руки в ведении "обычной" войны. И при этом еще оказывались спасителями человечества, ведь никто не хочет повторить судьбу жителей Хиросимы и Нагасаки.
- …Между тем, - продолжал вещать американец, - мы оставляем за собой право действовать в Карибском регионе, исходя из своих интересов.
Россиянину оставалось только развести руками. Приходилось принять "мирные" инициативы Вашингтона…
* * *
Это было захватывающее и одновременно пугающее зрелище - из глубин Мирового океана в разных его районах всплывали атомные субмарины, несущие по нескольку сотен Хиросим на борту. Их капитаны практически одновременно получили один и тот же приказ, произнесен он был на разных языках, но смысл был один: немедленно прекратить боевое патрулирование и всплыть в надводное либо, если не позволяют погодные условия, в позиционное положение. Висящие на орбите спутники фиксировали одновременный подъем сразу нескольких десятков субмарин, каждая из которых могла в одиночку устроить атомный Армагеддон!
Но, как водится, некоторых пришлось несколько "подтолкнуть" к такому однозначному решению. Капитанам нескольких американских субмарин сверхсекретным приказом надлежало принять все меры к сохранению скрытности, затаиться на глубине и ждать дальнейших событий. Небольшая страховка Белого дома и Пентагона на случай начала полномасштабной Третьей мировой.
Но такой простой и изящный план, как всегда, испортили русские! Когда АПЛ "Луизиана" класса "Огайо", проигнорировав приказ, снизила обороты гребного винта и вместо всплытия погрузилась еще на двести метров, внезапно по ее корпусу хлестнули поисковые эхо-сигналы сонара! Оказывается, все это время, пока американская субмарина вела боевое патрулирование в Филиппинском море, за ней буквально по пятам кралась русская атомная подлодка-"охотник" "Дракон" проекта 971У "Щука-Б". И все это время акустики "самой малошумной подлодки в мире" не смогли засечь "отсталых русских"!!! Теперь "Дракон" сам оскалил клыки, напоминая о себе.
Что ж… Американскому капитану оставалось только скомандовать всплытие.