- Мог бы. - Я утвердительно кивнул. - Но не мог же я лишить тебя такой занятной головоломки.
Кирилл тихо засмеялся. Это была его слабость - искать решения неразрешимых проблем.
- Ушел чисто? - Кирилл снова взглянул на меня. - Не вычислят?
- Обижаешь. Мне ведь не десять лет.
- Это я так, к слову… - Кирилл задумался. И молчал до самого приземления. Я знал, что в такие минуты ему лучше не мешать.
Дома он внимательно осмотрел мою скромную обитель. Проверил окна, чердак, тщательно изучил все двери. Обошел вокруг дома. Это было одно из его основных правил - учитывать любые мелочи. Наконец он закончил осмотр, и мы удобно расположились за столиком в гостиной. Вечер обещал быть длинным, поэтому я заранее запасся пивом.
- Итак, - начал Кирилл, - некий тип пытается испортить тебе жизнь. Мы не знаем, кто он, а потому окрестим его Джо - для удобства. Два раза этот Джо пытался тебя подставить, во многом ему это удалось. Главный вопрос для тебя сейчас звучит так: оставит Джо свои попытки или захочет добить тебя окончательно. Твое мнение?
- Он весьма настойчив и умен. - Я поудобнее устроился в кресле. - У него блестящая техника. Не думаю, что он остановится.
- Я решил так же. - Кирилл кивнул. - Итак, Джо попытается до тебя добраться. Что ему нужно знать, чтобы сделать это?
- Не знаю. - Я пожал плечами. - Для начала найти меня.
- Именно. А для этого он должен очень хорошо изучить тебя, должен до мелочей знать твою психологию, твой стиль мышления. Было у него время, чтобы узнать все это?
- Вполне.
- Согласен. - Кирилл полез в карман и достал свою знаменитую трубку, я болезненно сморщился - боже, опять… Но приходилось терпеть. Закурив, Кирилл с наслаждением выпустил к потолку облачко дыма и снова взглянул на меня. - Будем считать, что он изучил тебя досконально. И первый вопрос, на который он, как мне кажется, уже ответил, звучит так: что ты будешь делать, сбежав от полиции? Уедешь? Заляжешь на дно? Или попытаешься его вычислить?
- Разумеется, попытаюсь его вычислить.
- Верно. Получается, Джо уже знает, что ты не сбежал и находишься здесь, в городе. Согласись, что круг его поисков уже сузился… - Кирилл снова глотнул дыма.
- Ему будет сложно меня найти. Один из семнадцати миллионов - иголка в сене.
- Да, - согласился Кирилл. - Если искать глупо, бессистемно. Но мы ведь исходим из того, что Джо умен и отлично знает твою психологию. Поэтому давай попробуем проследить за ходом его рассуждений. Итак, ты сбежал от полиции. Куда ты можешь пойти?
- К друзьям, в гостиницу… Да куда угодно.
- Ты одиночка, Вик, друзей у тебя нет. Или почти нет. - Кирилл мягко улыбнулся. - Многих из них знает полиция, поэтому к ним ты не пойдешь в любом случае. Снять дом сразу проблематично, на это надо затратить какое-то время. К тому же для этого нужны новые документы. Джо понимает, что с документами у тебя проблем не возникнет, но на все нужно время. Итак, время идет, ты усталый и голодный, тебя ищут. Выбор невелик: добыв документы, ты обязательно вечером снимешь гостиничный номер. Девять к одному, что ты поступишь именно так, - это с точки зрения Джо.
- Ну и что? - возразил я. - Что это ему дает? Гостиниц сотни, постояльцев десятки тысяч. А мое новое имя он все равно не знает. Все та же иголка в стоге сена.
- Да. - Кирилл кивнул. - Но ведь мы исходим из того, что он умен. Такой вопрос: где расположены большинство гостиниц?
- Ну… в центральных районах.
- Правильно. Ты делаешь успехи… - Кирилл с усмешкой кивнул, иногда он был совершенно невыносим. - Но станет ли человек в твоем положении останавливаться в центре, где полно полицейских, где в фойе престижных отелей всегда есть видеокамеры? - Кирилл затянулся, вынул трубку изо рта и вопросительно взглянул на меня. - Правильно, не станет. Итак, мы вместе с Джо можем выкинуть все центральные гостиницы. Петля сжимается, мой дорогой Вик.
- И все равно остается несколько десятков гостиниц. Ему не найти меня.
- Он так не думает. - Улыбнувшись, Кирилл снова запыхтел трубкой. - Ведь его интересуют не только гостиницы. Джо знает, что в гостинице ты проживешь сутки, максимум двое, пока не подберешь себе жилье. Таким образом, мы переходим к следующему вопросу: какое именно жилье ты предпочитаешь? Возьмешь ли ты квартиру?
- Никогда. - Я покачал головой. - Я люблю, когда глайдер под боком, а рядом нет навязчивых соседей.
- Правильно. - Кирилл кивнул. - И Джо думает также. Итак, он знает, что ты будешь подбирать себе небольшой дом. А где ты его будешь искать?
- На окраине… - подтвердил я уже довольно убитым голосом. Судя по всему, я спрятался не так хорошо, как бы мне того хотелось.
- Именно. Сколько компаний занимается в городе недвижимостью?
- Десятка три. - Я неуверенно пожал плечами.
- Но большинство из них в центре? - уточнил Кирилл. - И в них ты, опять же, не пойдешь. Остаются несколько небольших фирм на окраинах города.
- Да, но все равно жилье снимают десятки человек. Как Джо сможет вычислить меня?
- Сможет, Вик. Он просто соберет недостающие части головоломки. Ты глайдер покупал?
- Да…
- И линком у тебя, судя по всему, новый? - В глазах Кирилла появилась усмешка. - А теперь скажи мне, что объединяет все это воедино?
- Я и объединяю…
- Правильно, Вик. Твое новое имя. Итак, наш умница Джо имеет с десяток гостиниц, несколько фирм по продаже недвижимости, две-три торгующие глайдерами компании и примерно столько же компаний связи. Теперь ему остается просмотреть базы данных этих фирм и найти в них одно общее имя. И как ты считаешь, это сложно?
- Нет. Пара дней работы, и то от силы.
- Именно. У Джо, судя по всему, неплохая квалификация, может быть, ему даже кто помогает, такую возможность тоже нельзя выпускать из виду. Другими словами, он вполне может вскрыть базы данных этих фирм и найти нужное ему имя. Таким образом, сейчас он уже может знать твое новое имя и твой новый адрес.
Кирилл сидел, довольно попыхивая трубкой. Я тоже молчал, размышляя о том, насколько верны его рассуждения. И через пару минут вынужден был с ним согласиться.
- Ты прав, Кирилл. - Я со вздохом кивнул. - Выходит, Джо вполне мог меня вычислить. Теперь это кажется мне совсем простым делом.
- Очень многие задачи на деле гораздо проще, чем кажутся.
- Хорошо, Кирилл, но как мне тогда быть?
- Это зависит от того, какой результат тебе нужен. Ты, например, можешь сейчас уехать отсюда, взять другие документы - уверен, у тебя они есть. Потом ты можешь запутать следы, учитывая ход наших предыдущих рассуждений.
- И Джо меня потеряет?
- Вероятно. По крайней мере на время. Но тогда вы окажетесь в патовой ситуации. Ни тебе, ни ему она ничего не дает.
Кирилл был прав. И я, в конце концов, не собирался прятаться вечно. Все, что я хотел, это вычислить своего врага и по возможности с ним поквитаться.
- Другими словами, - продолжил тем временем Кирилл, - простое бегство тебе ничего не дает. А значит, мы должны просчитать дальнейшие действия Джо. Попробуй сделать это сам.
- Если он знает, где я прячусь, то может просто сдать меня полиции. Второй раз они меня не упустят.
- Может, - согласился Кирилл. - Но вот принесет ли ему это чувство удовлетворения?
- Не знаю. - Я покачал головой. - Слишком это просто.
- Именно… - Кирилл снова выпустил к потолку облачко дыма, - Этот человек игрок, Вик. Ему мало тебя просто раздавить, он хочет это сделать красиво. И знаешь, я начинаю его уважать.
Добиться уважения Кирилла - это что-то. Мне на это потребовался не один год.
- Тогда что он может сделать? - Я неуверенно пожал плечами. - Повесит на меня очередную кражу?
- Вряд ли. Этот человек не будет повторяться, наверняка он придумает что-нибудь новенькое. В любом случае бояться тебе пока нечего. Джо не станет стрелять в тебя из-за угла или сдавать тебя копам.
- А если ты ошибаешься? - У меня все еще не было полной уверенности в рассуждениях Кирилла.
- Стрелять он в тебя не станет, - с нажимом повторил Кирилл. - А если вдруг и сдаст тебя копам, то я тебя вытащу. В общем, можешь пока спать спокойно. Ну а над тем, что делать с твоим неизвестным другом, - Кирилл взглянул на меня с улыбкой, - мы еще подумаем…
Я знал Кирилла уже лет пять. Он не любил распространяться о своем прошлом, по обрывочным фразам я сделал вывод, что раньше он работал в какой-то серьезной конторе, затем порвал с ней и ушел на вольные хлеба. Уверен, при его талантах он вполне бы мог найти себе новую работу в какой- нибудь престижной фирме и все же предпочел работать в одиночку, занимаясь в основном промышленным и коммерческим шпионажем. Как он когда-то мне сказал, ему осточертело выполнять указания разных идиотов.
Его технические навыки, с моей точки зрения, были феноменальны, острый аналитический ум позволял достигать результата в таких делах, за которые никто другой не хотел браться. Мне приходилось пару раз с ним работать, и я смог в полной мере оценить его профессионализм. Самой удивительной чертой Кирилла было то, что собственно деньги никогда не стояли для него на первом месте. Его привлекало действие, привлекала игра как таковая. Ну а то, что работа эта хорошо оплачивалась, просто делало ее еще приятнее.
Я познакомился с Кириллом случайно, практически на рабочем месте. Так уж получилось, что я охотился за одной редкой картиной - тоже, между прочим, краденой - и нашел ее в спальне одного финансового магната. Что касается Кирилла, то он хотел установить в этой спальне свои хитроумные электронные штучки. Там мы и встретились в один чудесный солнечный день, благо хозяин загорал на пляже с очередной любовницей. До стрельбы дело не дошло - приятно все-таки иметь дело с интеллигентным человеком. Мы мило пообщались, Кирилл убедил меня пока не трогать картину - это всполошило бы хозяина. В итоге картину я все-таки получил, Кирилл собрал интересующие его сведения. С этого и началась наша дружба.
История с невидимкой Джо его явно заинтриговала. Договорились мы о следующем: я живу привычной жизнью, планирую очередную операцию по изъятию музейных ценностей, по мере сил разыскиваю Джо. Что касается Кирилла, то он решил наблюдать за мной и моим домом в полной уверенности, что таинственный Джо себя обязательно как-нибудь проявит. Кирилл даже снял квартиру в доме неподалеку и теперь имел возможность непосредственно наблюдать за моей резиденцией. По сути, все это напоминало обычную ловлю на живца.
Наше общение мы с Кириллом свели к минимуму, ограничившись электронной почтой, - Джо не должен был знать о его существовании. Так и получилось, что я зажил простой нормальной жизнью, демонстрируя Джо - если он все-таки вычислил меня - полную уверенность в своей неуязвимости. Я посещал выставки и библиотеки, музеи и картинные галереи. Посещал не просто так - в конце концов, это часть моей работы. Меня с детства тянуло к прекрасному…
Особенно заинтересовал меня Музей Древнего Искусства. В нем было много как откровенного хлама, так и весьма неплохих вещиц. Но в подлинный трепет меня привело золото скифов - был когда-то на Земле такой народ. Я глядел на завораживающие взгляд изысканные вещицы - и не находил себе места. Посетив музей три раза, я понял: эти вещи созданы для меня.
За все это время я ни разу не ощутил за собой слежки - как бы то ни было, в этих делах у меня был кое-какой опыт.
Судя по всему, Кирилл все же переоценил способности таинственного невидимки. Именно поэтому, а также под впечатлением от теплого блеска золотых вещиц, я начал подготовку к операции.
Говоря откровенно, я никогда не любил музеи. Ведь что такое музей, как не кладбище произведений искусства? Множество бесценных шедевров пылится в запасниках, имея весьма призрачные надежды увидеть белый свет. Полотна стареют, портятся. Их реставрируют, потом снова отправляют в запасники. В итоге многие картины умирают, так и не ощутив на себе взгляда истинного ценителя. И так происходит не только с картинами - словно огромные пылесосы вбирают в себя музеи шедевры человеческого гения. Возьмите любой раритет, находящийся в частной коллекции, - я могу утверждать, что рано или поздно он окончит свою жизнь в запасниках какого- нибудь музея. Музеи выкачивают из людей все редкое и ценное, аккумулируют сотни и тысячи одинаковых предметов, что особенно наглядно проявляется в области нумизматики. Ну зачем, зачем музею сотни одинаковых монет? Зачем копить их, превращая со временем вполне обычную монету в коллекционную редкость? Да и как ей не быть редкостью, когда большая часть подобных монет уже осела в фондах музеев?
Мой лозунг звучит так: искусство - в массы! И пока музеи не дают добропорядочным гражданам возможности приобретать у них - а точнее, вызволять из плена, - произведении искусства, я буду вносить свою посильную лепту в этот процесс.
Для того чтобы взять из музея понравившуюся вещицу, надо знать несколько простых правил.
Правило первое: никогда не говорите, что ту или иную вещь нельзя… спасти (будем говорить именно так), как бы сильно ее ни охраняли. Музеи грабят довольно редко, это развращает охрану, усыпляет ее бдительность. А потому ваши шансы на успех значительно возрастают.
Правило второе: не бойтесь технических штучек, на которые глупые хозяева музеев возлагают такие большие надежды. Нет такой системы охраны, которую нельзя было бы обмануть, для этого надо всего лишь иметь смекалку и определенные технические навыки. В крайнем случае всегда есть обходные пути. Не пускают в двери - зайдем в окно. И наоборот.
Правило третье: избегайте сложных путей, они оправданны лишь там, где по-другому не получается. Почему я спускался на парашюте, пытаясь умыкнуть тиару? Исключительно потому, что по-другому в замок Ее Величества попасть было невозможно. Точнее, существовал еще один путь, подземный, но я не люблю подземелий, предпочитая им свежий воздух. А вот мой добрый друг Джо, судя по всему, пришел в замок Ее Величества именно из-под земли. Но я отвлекся…
Правило четвертое: работайте в одиночку. Порой это неудобно, зато безопасно. То, что знают двое, уже знают все. Кончается это обычно приходом полиции. Есть и еще одна проблема: многие компаньоны, отхватив вместе с вами жирный куш, тут же теряют всякое желание им делиться. Этот вариант обычно заканчивается стрельбой и поножовщиной, а в итоге - неопознанными трупами в реках и канализационных коллекторах.
Правило пятое: пытаясь куда-то залезть, подумайте о том, как будете выбираться. "Авось повезет" - тоже метод, но следование ему обычно оканчивается на тюремных нарах. Именно поэтому продумывайте все до мелочей, учитывая возможные непредвиденные обстоятельства. Известное правило "береженого бог бережет, а не бережёного конвой стережет" в данном случае вполне актуально.
И, наконец, правило шестое: никакие сокровища не стоят человеческой жизни. Именно поэтому по возможности бережно обращайтесь с охранниками, полисменами и прочими государевыми людьми, с кем вам, возможно, предстоит повстречаться на пути к заветному шедевру. Не спорю, стрельба - весьма эффективный способ решения проблем. Но в нашем случае он совершенно неуместен. Именно поэтому любой уважающий себя ценитель прекрасного должен уметь тихо и быстро угомонить любого охранника, не причинив ему тяжких телесных повреждений. Будем взаимно вежливы…
Музей Древнего Искусства занимал три первых этажа большого старинного особняка. Сообщив Кириллу о том, что подходящий объект найден - для этого я воспользовался созданной Кириллом шифровальной программой, - я еще три часа просидел за терминалом компьютера, разыскивая план интересующего меня здания. В итоге я получил на восьми листах распечатки всех этажей, включая подвальные помещения.
Система охраны музея удостоилась моего отдельного посещения. Она оказалась довольно изысканной, но особых проблем не сулила. Беда большинства музеев в том, что они чересчур доверяют электронике. Будь я смотрителем музея, то просто бы завел с десяток собак, было бы куда надежнее.
Прошло еще три дня, прежде чем в моей гениальной голове окончательно созрел план спасения скифского золота. Вряд ли я унесу все - тяжеловато, но несколько наиболее любопытных экспонатов осилю. В частности, меня очень заинтересовала массивная золотая маска…
Впрочем, вечером мой энтузиазм несколько поубавился. Расшифровав очередное сообщение Кирилла, я лег на кровать и задумался.
За мной следили, теперь у Кирилла в этом не было никаких сомнений. Следили тщательно и аккуратно, Кирилл с трудом сумел вычислить следившего. Им оказалась… весьма пожилая женщина. Она два раза была со мной в музее, потом Кирилл видел ее около моего дома. Судя по всему, это был весьма искусный камуфляж, и под личиной пожилой дамы скрывался достаточно молодой человек. Такой вывод Кирилл сделал, украдкой наблюдая за женщиной. Следить за ней дальше он не стал, Джо мог почувствовать слежку. А в том, что это именно он, у Кирилла не было никаких сомнений.
Мы встретились с ним в среду, в начале шестого дня. Перед этим я почти двадцать минут мотался над городом, и лишь убедившись, что за мной действительно никто не следит, отправился в условленное место.
Кирилла я подобрал на одной из остановок. Он вышел из толпы, забрался в глайдер, я тут же поднял машину в воздух.
Всю дорогу мы молчали, Джо вполне мог установить в машине "жучки". Минут через десять, когда городские строения внизу сменились зеленым ковром леса, я повел машину на посадку.
Приземлились мы на одной из лесных полян. Выключив двигатель, я взглянул на Кирилла и выбрался из машины. Кирилл, открыв свой заветный чемоданчик, стал колдовать над глайдером. Это заняло у него минут пять, потом он подошел ко мне, держа в руках тонкий усик детектора. Внимательно проверив мою одежду, указал на пуговицу пиджака. Ай да Джо…
Я снял пиджак и аккуратно положил его на сиденье, потом включил в глайдере музыку. Еще раз проверив меня, Кирилл удовлетворенно кивнул и сложил свои инструменты. После чего мы неторопливо пошли по узкой лесной тропинке.
- Этот Джо нравится мне все больше и больше, - сказал Кирилл, когда мы отошли от машины на достаточное расстояние. - Два "жучка" в машине, один в пуговице костюма. Похоже, он тебя ни во что не ставит. - Кирилл усмехнулся.
Я нахмурился, мне было совсем не до смеха. Положим, натолкать "жучков" в глайдер может едва ли не каждый, тут особого ума не требуется. Но подменить пуговицу на моем костюме… Выходит, Джо минимум раз навещал меня ночью, пока я спал, другой возможности добраться до моего костюма у него не было. Я спал, а этот гад бродил у меня по комнатам!
Приходилось признать: профессионализм Джо не только не уступал моему, но и, вполне возможно, даже превосходил его.
Кирилл хорошо понимал мои чувства.
- Ничего, Вик, мы его достанем. Он потерял чувство меры, уверовал в свою безнаказанность. Это его погубит.