Сдавленные смешки и откровенный смех. Презрительные и равнодушные взгляды. Минэ Кино явно перестаралась. Может, я и ошибаюсь, но если нет, то это война. Как бы еще уточнить?
Подходя к очереди, в конце которой стоял ухмыляющийся Суговара, я натянул на лицо дружелюбную улыбку, а метра за два от него протянул руку для рукопожатия. Сейчас главное - его отвлечь: удивить, сбить с толку, что угодно, лишь бы он не врубил "доспех", который даже Виртуозы не носят постоянно. А уж Воин, подросток и просто самоуверенная личность тем более.
- Суговара-сан, позвольте…
Раз - и палочка для еды, прихваченная мной со стола, входит ему в левое плечо, после чего сразу ломается. Два - и рука, протянутая для рукопожатия, сжимается в кулак и бьет его в пах. Три - и моя правая нога подсекает опорную этого хама, а левая рука толкает, помогая упасть. Все произошло менее чем за секунду. Остался контрольный. Ставлю ногу ему на грудь и достаю его же деньги.
- …оплатить ваш поход к доктору.
И с этими словами запихиваю деньги в карман его пиджака. После чего лохмачу его голову, как какому-нибудь несмышленому мальчугану.
Если бы не получилось с палочкой для еды, пришлось бы доказывать, что мое айкидо круче его, и заниматься чисткой полов с его помощью. Тоже позорно, учитывая разницу в наших рангах, но гораздо дольше.
- Это вам урок, детишки, - сказал я, подходя к нашему столу. - Если уж сделали пакость, всегда будьте готовы к ответу.
Следующий урок я пропустил, уйдя домой переодеться. Но уже дома мне вдруг так захотелось прогулять и все остальные, что я не стал себе в этом отказывать. Райдону только позвонил, предупредить, чтобы он меня не ждал.
* * *
Шина была раздражена.
- И что все это значит?
Шина была зла.
- Ты о чем, Шина-тян?
Подобного от своей подруги Шина не ожидала.
- Что за… ерунда произошла в столовой?
Найти простенький повод для драки и показать, насколько он слаб, совсем не то, что прилюдно опозорить, а потом еще и избить.
- Что-то я тебя не понимаю, подруга. Если ты про этого придурка, - зря она так, - и Тогетсу…
- Да! Демоны тебя подери. Именно про Синдзи и этого придурка!
- Но я-то здесь при чем?!
- Не зли меня, Кино, лучше не стоит.
- Но… в самом деле… я-то тут при чем?
- Тебе имя твоей подельницы сказать?
- Э… Ладно, ладно, - махнула пару раз руками Минэ. - Ну хотела я его проучить, что ж теперь.
- Проучить? А за что?
Любой из семьи Кояма, услышав этот тон Шины, первым делом подумал бы о Кагами.
- Ну так это… чтоб повежливей был… Чтобы знал свое место!
Шина в этот момент даже зажмурилась, пытаясь сдержаться.
- Повежливей, - процедила брюнетка, поднимая взгляд. - После того, как его втоптали в грязь на глазах у половины школы? Опустили в дерьмо и посмеялись?! - уже практически шипела девушка. - А ты не подумала, что будь у Синдзи чуть хуже развита соображалка и чуть меньше наглости, то вежливости учили бы уже вас? Мой дед бы учил, моя мать бы учила, а отец вообще пошел бы вырезать всю твою семью! - громко прорычала последнюю фразу Шина. Благо задний двор, куда отволокла подругу девушка, был совершенно пуст и никто их услышать не мог.
- Подожди, Ши-тян, подожди… С чего бы им… да откуда мне…
- Ах, ты не зна-а-аешь. А что ты о нем знаешь? Что ты вообще знаешь о его отношениях с моей семьей?! А может быть, ты что-нибудь знаешь о его родне? Или о его отце? Да неужто совсем-совсем ничего?
- Ши…
- Может, ты прожила с ним бок о бок всю свою жизнь? Нет?
- Шина…
- А-а-а! Ты, наверное…
- Погодь, Шина…
- …сидела у его постели, когда он двое суток метался в горячке? Что, тоже нет?
- Да погоди ты!
- Или это он тебя закрывал собой от стаи чертовых собак?
Замолчав, красная от гнева девушка уставилась в глаза своей… подруги, пока еще.
- Шина… - как-то потерянно произнесла Кино.
- Ты ничего о нем не знаешь. Ты и меня-то, похоже, не знаешь. С чего ты взяла, что это он должен быть повежливей?
- Но ведь ты сама… говорила… вела себя… - Последние слова она уже шептала.
- Я имею на то право. Но только я. Никто более, - и, проведя ладонью по лицу, добавила: - Сестра моя еще. А вот родители с дедом… взрослые, не могут такого позволить. Но даже я перегибала палку, а этого делать не стоило. Дура.
- Так ведь всей школе этого не объяснишь…
- Потому и дура.
- Я понимаю. Нет, не понимаю, но… В общем, прости. Я не хотела тебя обидеть.
- Вот и ты дура. Не передо мной тебе извиняться надо.
- Чтобы я?.. Перед ним?!
- Не тупи, Кино. Я не требую, чтобы вы подружились. Но извинения ты ему принесешь. И если ты потом хоть раз… Еще хоть что-нибудь… То мы как минимум перестанем быть подругами. Про максимум тебе лучше не знать.
- Да ладно тебе, ладно, все я поняла. Не трогать, не замечать. Что тут сложного?
- О-хо-хо. Пусть хоть так, если не можешь уяснить.
- Вот и ладненько. Может, пойдем тогда?
- Пошли уж.
Но вместе с почвой под ногами к Кино вернулось и любопытство. И через некоторое время, уже поднимаясь на свой этаж, она спросила:
- Хм, Шина, а что там с его родней?
- Тебе лучше не знать.
- Ой, да ладно…
Поморщившись на простолюдинскую бестактность, с которой подруга лезла в дела рода, Шина подумала, что Кино все-таки придется поднимать до своего уровня.
- Тебе. Лучше. Не. Знать.
* * *
В принципе, я с удовольствием закончил бы этот день, играя на компьютере, но именно сегодня у меня назначена встреча с Акеми в клубе "Ласточка". В конце концов, поиграть в комп можно и там. А еще лучше заехать к Сомацу. Раз уж выдался свободный день, то почему бы нет?
Сомацу не нравилось имя. Мангака успел придумать с десяток имен для главного героя, причем, как любят японцы, с двойным, а то и тройным толкованием. Вот только в мой… э-э-э, ну вы поняли, в мой сюжет эти имена не вписывались. Пришлось пояснить ему, что и имя Наруто тоже не из пальца высосано. Впечатлился. Хотя чему, казалось бы? Неужто тому, что у меня уже весь сюжет расписан? Так пора привыкать. Но он не сдавался, с ходу выдал еще пару имен, которые, как он думал, могут вписаться в сюжет манги. Короче, после часа пререканий я на него надавил. Сказал, что если он не уничтожит все, что уже нарисовано, я его по судам затаскаю. А мангу мне будет создавать кто-нибудь более покладистый. И прежние его заслуги не вернут мне потраченных на него нервов.
Выходя на улицу, я прикидывал, надолго ли хватит моей угрозы. По всему выходило, что на пару месяцев. Что ж, Таро, я сделал если и не все, что мог, то очень даже немало. Пользуйся.
До "Ласточки" я добрался уже к пяти. Через час клуб откроется, а еще через час должна появиться Акеми. Желание посидеть за компом у меня пропало еще дома у Сомацу, зато появилась потребность над кем-нибудь поиздеваться. У меня даже штатное тело для этого теперь имелось. Думаю, пара часов учебы со мной не заставит Казуки сбежать. Ему в любом случае необходимо повышать физическую подготовку. И только после того, как я буду доволен его навыками, отправлю к Вась-Васям. Пусть и они повеселятся, вдалбливая в него основы управления бахиром. А там видно будет.
В полвосьмого Шотган скинул эсэмэску: "ВИП-6", - и я пошел на встречу с Акеми. Все ВИП-комнаты были однотипны и различались только цветом. Номер шесть, любимая комната вумен-босса, была красно-белой.
- Держи. - С этими словами мне на колени упали две папки, синяя и зеленая. - В зеленой - чуть ли не идеальное для тебя задание. Дом за городом, в отдалении от людей, так что можно палить напропалую - никто не услышит. В особняке кроме Учителя, он же хозяин дома, присутствуют только охранники, но они так, для массовки и авторитета, ничего из себя не представляют. Официальная цель - связка ключей. Ночью он всегда кладет их в свой сейф. Сам Учитель - адепт огня, про которых ты немало знаешь. Я тоже много чего видела, так что могу дать пару советов.
Судя по фотографиям, обычный особняк в японском стиле. С парком, прудиком и садом камней. А вот сам Учитель косил под ковбоя, что на фоне такого дома выглядело диковато.
- Неприятный тип, - заметил я, глядя на фотографию.
- Ага, а еще он любит маленьких мальчиков. И учитывая, что ты терпеть не можешь подобных неформалов, тебе даже в этом повезло с твоей целью. Убивать будет проще.
- Убивать всегда трудно, - сказал я задумчиво, просматривая остальную информацию. - Импульс смерти одинаков и у грешников, и у праведников.
- Что, прости? Импульс смерти?
Мм, пожалуй, лишнее сболтнул. Ну да что ж теперь.
- Я чувствую момент смерти человека. И это, поверь мне, неприятно. Терпимо, но неприятно.
Тот же Зомби так стал наставником ведьмаков в моем мире - однажды он не смог убивать. Редкое событие среди таких, как я. Все мы чувствуем смерть, но это не мешает нам приносить ее людям, а вот Зомби и немногих, таких, как он, буквально крючит, если кого-нибудь убьют в пределах их чувствительности. Причем от силы и опыта ведьмака это не зависит, бывало, и в самом начале карьеры такое случалось. А бывало, как с Зомби, уже в конце. Сам он, например, был Мастером. Вроде как даже с Абсолютами подобное происходило, но не на моей памяти.
- А может, ну его на фиг, этого Учителя? Придумаем что-нибудь другое.
- Нормально все. Не он первый, не он последний. - Ну не говорить же ей, что у меня за спиной не одна тысяча трупов. И ничего, в своем уме пока.
- Ты… конечно, лучше знаешь, но все же… Ладно, тебе и вправду видней. - И слегка покачав головой, продолжила: - В синей папке собрана информация на менее… удобную цель. Прямо скажем, все гораздо хуже, кроме, пожалуй, удаленности от цивилизации. Там тоже можно не стесняться в средствах. Сразу предупреждаю - мне крайне выгодно, если ты там всех перебьешь, но хозяин особняка, он же тамошний босс, должен выжить. Так вот… Рядом со своим хозяином всегда присутствуют Учитель и пара Ветеранов, ну и без массовки не обойтись. Учитель - адепт льда, Ветераны - песка и ветра, неприятная парочка, между нами. Их лучше выносить по одному, уж больно притерлись они друг к другу и в паре играют на загляденье. Среди массовки могут встречаться Воины, но немного, два-три. Официальная цель - статуэтка, очень дорогая. Не настолько, чтобы продавать, по крайней мере, мне, зато очень хороша в качестве подарка какому-нибудь аристократу.
Я глянул на фото этой статуэтки. Что тут можно сказать? Животное. Скорей всего енот. Вроде как из глины. Никогда не понимал японского искусства.
- И что в ней такого… дорогого?
- Она работы Минамото Рамы, известного скульптора эпохи Мэйдзи.
- Не слышал.
- Эх ты! Вот ведь молодежь пошла.
- Чего-чего? - Я, кажется, ослышался. Она себя в старухи записала?
- Э-э-эм… Совсем, говорю, таких образованных людей, как я, среди молодежи мало становится.
- А-а-а, да-да, согласен. Я так понимаю, после уничтожения рода Минамото подобные вещи только дорожают?
- Такие вещи всегда дорожают. - (Это да, права, конечно.) - Так что ты там поосторожней с главным зданием. Уж больно статуэтка хрупкая.
- Понятненько. А особняк-то у мужика ничего так. В европейском стиле.
- Скорее американском.
Опять почувствовал себя бескультурщиной.
- В целом этот вариант сложней, но и бонусов с него больше. Я правильно понял?
- Да. В случае смерти даже одного Учителя я смогу начать претендовать на его территорию.
- А?.. - помахал я зеленой папкой.
- Слишком далеко от меня.
Вот интересно: я с трудом убедил ее, что смогу справиться с Учителем, а она уже предлагает мне вариант с еще и двумя Ветеранами. К чему бы это?
- Скажи, Акеми, а с чего ты взяла, что я возьмусь за подобное? - постучал я пальцем по синей папке. - Помочь я не против, но плюс два Ветерана - это вам не раз плюнуть.
- Ты умеешь внушить уверенность, - усмехнулись мне в ответ, чуть покраснев. - А если вдруг, есть зеленая папка.
- Ну что ж… Пусть будет синяя.
- Тогда я делаю заказ у посредников.
- Валяй. Сегодня-завтра я его возьму. Деньги я тебе возвращаю. На всякий случай.
- Как возвращаешь? С чего такая щедрость?
- Я иду убивать. А все остальное так… прикрытие.
- И? - осторожно спросила Акеми.
- Если ты когда-нибудь предложишь мне повторить подобное, мы с тобой поссоримся. Я убиваю только для себя, для своих целей. И сейчас именно ты примазалась к моим целям. Если предложение поступит от тебя, все будет наоборот. А это для меня неприемлемо.
- Слишком расплывчатые условия. Так что давай без "поссоримся". Я просто многое не понимаю, и, если вдруг ляпну что-то не то, ты просто меня поправишь. Договорились?
- Языкастая. Будь по-твоему, но не советую тебе перегибать палку. Я очень трепетно отношусь к своим… принципам.
- А к своим словам?
- Вот бабье приставучее! Сказал же, что подумаю.
- Да что тут думать? Раз - и все, а дальше для удовольствия.
- Сначала я должен быть уверен, что мой ребенок будет… что у него все будет нормально. А для этого все должно быть нормально у меня. Так что не сейчас. Вот герб получу, поднимусь, а там и о детях подумаю.
- Да я к тому времени от старости помру!
- Как низко ты меня ценишь. Не волнуйся, лет через пять все будет.
- Пять лет?! Да я… да я тебя раньше изнасилую!
- И черта с два что получишь!
- Я умею быть убедительной. В постели все мужики - животные.
- А женщины - самки.
- А как иначе-то? Любили бы вы нас, будь по-другому?
Вот так у нас и заканчиваются в последнее время важные разговоры. У этой озабоченной потомством "молодой красивой девушки" подобное стало традицией, кажется.
Возвращался домой уже затемно и, что б вы думали, нарвался на разборки. Вообще-то в этом месте постоянно что-то случается. Это сейчас я знаю, что именно здесь проходит граница квартала Кояма с внешними территориями, а раньше просто удивлялся, почему тут постоянно кто-то с кем-то дерется. Однако данная стычка была не совсем обычной. Если условно отнести обитателей квартала к своей стороне, то сейчас четверка чужаков окружила одного, но весьма боевого и не собирающегося сдаваться кота. И, судя по всему, эти четверо псов явно не поиграть собираются. А уж о том, что они не намерены выпускать свою добычу, четко говорит их невнимательность. Так уж получилось, что в этом мире, в отличие от своего, мне постоянно приходится гонять собак, хотя я их очень уважаю и вообще благожелательно к ним отношусь. У меня у самого там, дома, был пес. С весьма непростой судьбой. Но в этом мире я жил в квартале, в котором было до фига собак и одна боящаяся их соседка. Так что мне пришлось разбираться с каждым четвероногим в квартале, прежде чем Шина подросла и переборола свой страх. В процессе гонений я перезнакомился, кажется, со всеми псами квартала. Неудивительно, что, нарываясь на разборки между двумя группировками собачьих войск, я вставал на сторону тех, кого знаю. Так и получалось - на чьей бы территории я ни находился, от меня шарахались в сторону, но стоило мне оказаться рядом с двумя различными фракциями, от меня убегали только чужаки. А свои залихватски облаивали убегающего противника и терлись у моих ног.
В этот раз они так увлеклись осадой отбивающегося кота, который неизвестно как оказался на чисто собачьей территории, что до последнего не замечали моего появления. Вообще-то все это происходило в стороне от дороги, по которой я шел, но, если бы вы видели этого самоотверженного кошака, вы бы меня поняли. Пока я направлялся к месту сражения, он успел отбить три атаки, дважды провалить побег и один раз пойти в контратаку. И все это против серьезно настроенных дворовых псов. Прям кот Баюн какой-то. Ну не мог я оставить на растерзание этого Бойца, с большой буквы.
Подойдя вплотную, я вдарил "яки" сразу по всем собакам, стараясь не задеть кота. Впрочем, никого убивать я не собирался, так что имел удовольствие видеть, как четыре матерых пса без лишних посторонних звуков развили невероятную скорость бега. С места. А кот повернулся ко мне и был готов дать отпор новому противнику. Сев на корточки, я посмотрел ему в глаза и махнул в сторону, чтоб, мол, валил на фиг отсюда. В ответ он только зашипел.
- Беги скорей, дурило, эти собаки тут не единственные. - То ли мой тон так подействовал, то ли еще что, но кот, кажется, начал успокаиваться. Шерсть еще не улеглась, но уже заметно опала, шипение больше не слышалось, а сам он боком стал отходить от меня. - Правильно мыслишь, усатый, здесь тебе явно будет непросто. Так что давай, уматывай шустрее.
Секунда-другая, и вот о коте остались лишь воспоминания, а сам он растворился в темноте улиц. Надеюсь, больше он в такую ситуацию не попадет.
На следующий день в школе за прогул мне ничего не было. Такое впечатление, что и не прогуливал: ни слова, ни взгляда, как будто и не заметил никто. Эта суббота, как и следующая, была выходным днем, так что в пятницу домой я зашел, только чтобы бросить портфель и переодеться. Меня ждал напряженный вечер, чтобы хорошенько подготовиться к заданию, и еще более напряженная ночь, за которую я должен убить Учителя и выкрасть, если это можно так назвать, одну дорогую статуэтку.
Фантик, систематически пропадавший всю неделю, на этот раз был у себя. И был он чем-то очень доволен.
- Ты что сияешь? Обворовал кого-то?
- Хо-хо, Синдзи, прошли мои золотые дни, так что нет, не обворовал, но куш срубил немалый, - ответил мне улыбающийся Фантик.
- И куда тебе столько? - заметил я. - С твоими запросами я сильно сомневаюсь, что ты истратил те деньги, которые получил за отсидку.
- Денег много не бывает.
- Это если их тратить. Ты же только зарабатываешь.
- Я что, лезу в твои дела? Отвали и ты от моих.
Грубовато как-то.
- Ладно, ты прав. Только успокойся, никто не собирается считать твои деньги. Тем более я.
Смущенный своей вспышкой старик отвернулся и начал перебирать вещи на столе.
- Извини, - буркнул он. - Ни о чем таком я не думал. Просто… как бы это сказать… Больная тема, в общем. Дело, в принципе, не в деньгах, - и тяжело вздохнув, повернулся ко мне: - Это наследство. Мне, старику, уже давным-давно ничего не надо. Но у меня есть внуки, и вот им средства не помешают.
- Ты извини, если что. Просто я от тебя про внуков и не слышал ни разу. И вдруг - больная тема. Можешь не рассказывать, но, если тебе нужна помощь, только скажи.
- Помощь? Нет, помощь мне уже не нужна. Больная тема не сами внуки, а их отец - мой сын. - Я не стал нарушать взятую им паузу. Захочет - расскажет, не захочет - тему переведет, что будет означать: "Не лезь". А вот недосказанностей умный старик оставлять не будет. Знаю я его. - Это не секрет, просто и вправду больная тема.
- Если ничего не горит и тебе не нужна помощь, то давай не будем вспоминать то, что причиняет боль, - сказал я осторожно.
- Да нет, раз уж зашел разговор, надо пояснить. Это и тебя немного касается.
Даже так?
- Тогда не стоит говорить об этом в мастерской. Пошли в гостиную, заодно и жахнем по стопочке.
- А тебе можно? Как на дело-то пойдешь?