- Будет интересно обсудить развитие подобных корабликов… когда придет время.
- Действительно… Вы как боевой офицер сможете внести немало предложений.
- Лет через несколько? - задумчиво произнес Хатано. - Думаю, Сога-сан тоже может немало предложений внести. Все же его клан не одну сотню лет оружием занимается.
- Был бы признателен прикоснуться к мудрости более опытных. Но ведь Сога-сан наверняка довольно занятой человек, - ответил я с уважительной улыбкой.
- Ну уж… Думаю, смогу выделить время для просвещения молодежи. Лет через… несколько.
Фух. Предварительная договоренность заключена. Теперь надо поднять отложенный до лучших времен проект и хорошенько его обдумать в свете новых обстоятельств.
За час, который был выделен на приготовление к аукциону, крепкие мужички унесли столы для покера и принесли дополнительные стеклянные столики со стульями. Также в зале появились столы, на которых разместилась какая-то аппаратура и огромный жидкокристаллический экран. Принесли пару колонок и трибуну из черного дерева. Суета поутихла - с минуты на минуту должен был начаться аукцион. И вот на трибуну выходит принц:
- Приветствую очередной раз. Не буду произносить речей, скажу только, что гордость сегодняшнего аукциона - украшения. Лоты, как всегда, редкие, уникальные, необычные и просто забавные. Поприветствуем Нисидзоно Сатору, нашего бессменного аукциониста.
Первым лотом шла картина с изображением угря, украденная у какого-то француза порядка сорока лет назад, отчего этот француз и словил инфаркт. Ушла картина за шестьсот восемнадцать тысяч. Потом представили золотой гвоздь потрепанного вида, которым якобы закрыли строительство первой железной дороги в Японии. А вот третий лот меня удивил. Это была та самая статуэтка, за которую умер некий индус и два его товарища Ветерана. Надеюсь, Акеми не прогадала и подарила енота кому надо. Купили этот кусок глины за десять с копейками миллионов. Четвертым лотом пошел артефакт в виде… даже не знаю… куска грязи, пожалуй. Несмотря на свой непрезентабельный вид, артефакт мог структурировать потоки бахира, чем незначительно увеличивал скорость создания техники. Ушел за смешную, как по мне, сумму в сто двадцать три миллиона рублей. И вот, наконец, первое украшение. Колье из платины в виде множества маленьких цветков, инкрустированных бриллиантами. Изначально принадлежало индийской княгине, последовавшей на костер вместе со своим умершим мужем. Который, в свою очередь, был убит представителем клана Сога сто восемьдесят лет назад.
- Мне кажется, что вещь с такой историей, не должна висеть на шее столь прекрасной леди, как вы, сударыня. Или я не прав? - прошептал я, наклонившись к ушку девушки.
- Слишком вычурная. И да, вы правы, история так себе.
А ведь она может и вовсе отказаться принимать от меня подарки. И знакомы мы с ней не очень, и лоты здесь недешевые, да и я… не предел мечтаний первой девушки клана. Как бы так ненавязчиво уточнить этот момент? Впрочем, я простолюдин, мне можно и прямо вопрос задать. Так и сделаю.
- Скажи, Анеко, - к черту прямо, порой это и для простолюдинов вредно, - а твоя родня не будет против, если я сделаю тебе дорогой подарок?
- С чего бы это?
Не совсем то, что я хотел услышать. Поднажмем:
- Простолюдин, дарящий высокородной украшения ценой в несколько миллионов… не слишком ли нагло?
- Что за чушь?
Похоже, она не догоняет.
- То есть если я подарю тебе что-нибудь, купленное на этом аукционе, никто ничего мне не скажет?
- Конечно!
- Вот и отлично.
Действительно, фиг она теперь откажется. Разрешение-то дано.
Демонстративно повозившись на стуле, бросил еще один взгляд на Анеко, которая смотрела на меня чуть прищурившись. После чего, закатив на мгновение глаза, изобразила тяжкий вздох. Замечательно, карт-бланш дан.
Три следующих лота представляли собой боевые артефакты: кинжал, короткий меч, европейского стиля и… пистолет, пожалуй, только вместо ствола было шило. Нож, кстати, прикольный. Обозвали его Вскрыватель и сказали, что с его помощью можно призывать до восьми земляных волков. Ушел он за четыреста девяносто пять миллионов. Жесть. Стоимость неплохого такого эсминца.
Так, что там у нас? Серьги, ожерелье из прозрачных пластинок… металлическая перчатка! М-да-а-а. О, а вот это подойдет. Кулон из платины, украшенный сапфиром. Сколько карат, я прослушал, но по размеру - сантиметров пять. Слеза Меланьи - артефакт, незначительно усиливающий техники на основе молнии.
- Хм. Анеко, красавица, у меня тут вопрос появился.
- Слушаю, Синдзи.
- А у вас в семье все излучают молнию?
- Абсолютно.
- А сапфиры тебе нравятся?
- Ну как сказать… Я бы нашла подходящее платье под этот кулон.
- А мне сапфиры нравятся, - брякнул я невпопад. - Пятьдесят! - повысил я голос, поднимая руку.
В итоге кулон достался мне за девяносто восемь миллионов. Самое дорогое украшение, купленное мною в обоих мирах. Хорошо бы еще и себе чего-нибудь прикупить так, статуса ради.
Следующий лот, который меня заинтересовал, представлял собой десятисантиметровый куб, склеенный из маленьких золотых шариков. И, судя по тому, как зашевелился зал после появления этой вещицы на экране, народу кубик известен.
- Да, да господа, - вещал аукционист. - Ваши глаза вас не обманывают - это оно. Куб молчания. Артефакт относится к классу "подавителей". Способен блокировать использование бахира. Полностью, господа, а не как блокиратор Саймона. И от него нет защиты.
Человечеству известно всего два способа заблокировать способности на основе бахира. Это артефакты класса "подавитель", подобные представленному сейчас кубу, и блокиратор Саймона, изобретенный учеными Великобритании в шестьдесят седьмом. Из-за просочившихся по поводу блокиратора слухов в то время чуть не разразилась Третья мировая, которую лайми предпочли не развязывать, обнародовав исследования. С одной стороны, глупейший поступок - отдавать такой козырь, но дело в том, что блокиратор англичан на самом деле мало на что пригоден. Нет, он блокирует возможность использовать бахир, даже сами техники становятся менее смертоносны, хоть и не исчезают полностью, вот только установка получается размером с грузовой контейнер, и при этом зона покрытия - всего пятьдесят метров. То есть в бою, да и не только, блокиратор Саймона особо не используешь. А теперь прибавьте то, что защититься от него довольно легко, достаточно иметь при себе любую разновидность корунда или его синтетического заменителя. Нацепил пару колец с сапфиром или там рубином - и все, ты защищен. А ведь есть и более дешевые варианты. Единственное, чем изделие людей выгодно отличается от артефактов, это то, что блокиратор способен менять интенсивность воздействия, что просто идеально вписалось в спортивную жизнь планеты. Сейчас можно не беспокоиться, что на каком-нибудь турнире оппоненты войдут в раж и поубивают друг друга. В комплекте с одеждой из дилетитовой ткани разработка англичан практически исключила смертельные случаи.
Ах да, дилетит… я вроде не говорил про него. Дилетит - это металл, точнее, сплав, полностью иммунный к воздействию бахира и техник на его основе. Пожалуй, единственное наследие Древних, которое человечество производит в промышленных масштабах. Чуть дороже стали и не такой крепкий, тем не менее этот сплав вовсю используется в промышленности. Стоит, пожалуй, отметить, что Древние могли напитывать дилетит бахиром. Но как они это делали, лучше не спрашивать. Я-то просто плечами пожму, а вот ученая братия может начать пускать пену изо рта. Подобные бруски до сих пор попадаются археологам и стоят они тучу денег. Всех свойств заряженного дилетита я не знаю, никогда не интересовался этой темой, но то, что он усиливает техники бойцов, это точно. Как тот кулон, что я купил Анеко, только для любой стихии и гораздо сильнее. Правда, заряд, как в батарейке, кончается, после чего он превращается в обычный сплав. Думаю, многие главы кланов и родов имеют в загашнике парочку таких колец или еще чего из украшений, приберегая их в качестве последнего довода.
Борьба за куб получилась долгая, шумная и агрессивная. Так или иначе в ней засветилось две трети зала, в отличие от максимум десяти человек, боровшихся за предыдущие лоты. Как итог золотой кубик ушел за один миллиард девяносто восемь миллионов. Просто для сравнения - самым дорогим эсминцем этого мира считается американский корабль серии "Замволт", ценой в один и девять миллиарда долларов. В рублях это будет примерно полтора миллиарда. Кораблик имеет аналог в моем мире, но на момент моего попадания ни одного эсминца по этому проекту так и не было построено. Что тут еще сказать? Основной миноносец Российской империи, серия "Стерегущий", стоит девятьсот восемьдесят миллионов рублей. А тут какой-то артефакт. Может, я и предвзят, все же мне на его особенности пофиг, но, как по мне, цена все-таки чрезмерна. И да, чуть не забыл сказать, артефакт приобрел Сога.
- Следующий лот нашего аукциона, господа, не совсем обычен. Это не какая-то конкретная вещь, а целая компания, занимающаяся программным обеспечением. Представляю вашему вниманию Ямасита-Корп! В свободной продаже эту компанию вы бы не увидели. Лишь благодаря несравненной игре в покер принца Оамы у вас есть шанс купить ее. По последней оценке, стоимость Ямасита-Корп перевалила за два миллиарда рублей, но на нашем аукционе начальная цена за этот лот - всего сто миллионов. Итак, господа, я жду ваших предложений!
И молчание. Поверить не могу, что никому ничего не надо. Аукционисту пришлось еще дважды рекламировать и расхваливать этот лот, прежде чем появилось первое предложение.
- Сто десять! - поднял я руку.
- Сто десять миллионов, господа! Юный Сакурай Синдзи все же решился попробовать поуправлять своей собственной компанией.
Хе-хе, во время покупки Слезы Меланьи мое имя как-то не всплывало. "Молодой человек" и "спутник госпожи Охаяси", за что я включил этого Нисидзоно в свой личный черный список, поместив на почетное четырнадцатое место. При случае припомню.
- Сто двадцать! - раздалось из зала.
- Сто двадцать миллионов дает господин Джи. Кто больше, господа? Вдумайтесь - два миллиарда! Неужто никто не хочет, например, перепродать этот лот и получить потрясающую выгоду.
Зашибись. Как минимум треть зала он своими словами вывел из игры. Тем самым опустившись на двадцать восьмое место моего черного списка.
- Сто тридцать! - в очередной раз поднял я руку.
Не скажу, что торги приобрели небывалый масштаб, но к нам присоединились еще трое, что добавило азарта залу и увеличило число моих оппонентов еще на две штуки. Цена стала бодренько повышаться, а на трехстах миллионах Нисидзоно посулил огромную прибыль с компании, если уделить ей немного внимания. Мне, наверное, никогда не понять менталитет аристократов, но число участников торгов как-то резко подсократилось, а сам аукционист скатился на тридцать пятое место черного списка Сакурая Синдзи. А еще через десять минут я услышал голос Исикавы:
- Триста пятьдесят!
Такое ощущение, что тебя предали. Умом я все понимаю, но мужик мне реально понравился, а теперь, как ни крути, дружбы у нас не выйдет. По крайней мере, если он порушит мне планы. И да, я мстительный сукин сын.
- Триста шестьдесят!
Офигеть. Чесуэ. Что бы это значило?
- Триста семьдесят! - назвал я свою цену.
Нисидзоно, наверное, кипятком готов от счастья писать. Все же была реальная возможность сбагрить Ямасита-Корп за копейки, а тут настоящий торг пошел.
- Триста восемьдесят! - Сога!
И тут же следующий выкрик.
- Триста девяносто! - Хата. Тот самый аристократ в белом костюме, игравший за нашим столом.
Да что тут происходит?
- Четыреста! - Сога.
- Четыреста десять! - Хатано Осаму. Ну черт морской, я тебе это припомню.
Похоже, игра за нашим столом продолжается.
- Пятьсот! - Знай наших. Отсеем тех, у кого паршивые карты.
Сога мне не соперник после своей последней покупки, а вот с остальными придется повозиться. Жаль, я уже начал рассчитывать, что смогу купить Ямасита-Корп в пределах миллиарда. А там, чем черт не шутит, может, и дешевле. Флотский, кстати, тоже гуляет лесом. Сомневаюсь, что он может вот так, без предварительной договоренности, распоряжаться такими суммами рода. Ну же, скотобазы, делайте свои ставки, посмотрим, кто кого.
- Пятьсот десять! - Чесуэ.
Мира нам с ним в любом случае было не видать, так что этот будет бодаться до последнего.
Первый удар молотка. Нисидзона надрывается, расхваливая лот, видать, имеет свой процент. Второй удар молотка. Молчу. И на очередном завывании расстроенного аукциониста, когда он уже почти выкрикнул "три", поднимаю руку:
- Пятьсот пятьдесят!
- Пятьсот пятьдесят, господа! Сакурай-сан, - хе-хе, ну надо же, - явно серьезно настроен поиграть в большого начальника. - Ур-р-рою. У него что, вообще чувства самосохранения нет? - Неужто никто не спасет бедных служащих Ямасита-Корп.
Абзац ему. Просто и без затей - абзац.
На "пятьсот пятьдесят - два", Чесуэ все-таки поднял руку и увеличил цену еще на десять лямов. Поймав взгляд аукциониста, провел большим пальцем по шее и широко ему улыбнулся. На что получил в ответ ухмылку.
- Пятьсот семьдесят! - не стал я ждать удара молотка.
- Шестьсот! - Исикава.
- Шестьсот десять! - Чесуэ.
- Шестьсот двадцать!
Хм, Сога.
- Шестьсот пятьдесят.
Дважды хм. Ибо Хатано еще в игре.
- Шестьсот шестьдесят! - Опять Чесуэ.
Тишина. Что, сдулись? Ну так держите еще один камешек вашим жабам.
- Семьсот!
Насчет победы я пока не волновался. Танака умудрился выделить мне три миллиарда, видимо, не веря, что аристократы не будут бороться за подобный приз. Но я все еще надеялся уложиться в миллиард. Так что сейчас я меланхолично разглядывал потолок зала, который, как и пол, был отделан мрамором. Бурный поток, который нес Нисидзоно, я пропускал мимо ушей, отслеживая только зал, реагируя на новые ставки. Поэтому очередной, особенно громкий вопль этого дельца от аукциона банально застал меня врасплох.
- Семьсот - три! Продано юному негоцианту Сакураю Синдзи-сану.
Да ну! Вскинувшись, я оглядел зал и удивленно уставился на мужика с молотком. Неужто купил? За семьсот лямов! Жалкие семьсот миллионов! Несколько человек, среди которых были Исикава, Сога и Хатано, даже хлопали в ладоши, приветствуя мою победу в торгах. И даже, поди ж ты, улыбались. Покивав на эти поздравления, наклонился к уху Анеко, продолжая улыбаться всем, кто на меня сейчас смотрит:
- Вот и договаривайся потом с аристократами о делах. Сожрут гораздо раньше.
- Это была проверка, Синдзи. По крайней мере, со стороны тех троих, с которыми ты общался.
- Проверка чего?
- Многого. Твоей платежеспособности, например. Или твоего терпения. Да и просто поведения. Ты ведь не думал, что они вот так возьмут и начнут вести с тобой дела? И уверена, это не конец.
- Правильно. Я просто не ожидал, что проверки начнутся так скоро.
А вот Чесуэ, я так считаю, просто напакостить хотел или, что вероятней, вести переговоры о выкупе своих земель с тем на руках, что, как ему показалось, мне нужно. Зря он, конечно, родовые земли я теперь никому не продам, хоть и понимаю, какой гемор меня ожидает в будущем. Нет, но семьсот миллионов! Жалкая сумма для такой сделки. План-максимум я сегодня явно перевыполнил.
Последним лотом шел артефакт в виде кольца, свойства которого не были определены. Само украшение буквально пару месяцев назад было куплено принцем Оамой у наместника Суао - городка в Тайване. Изначально вроде как было снято со статуи местного божка, имя которого уже и неизвестно, и не одно столетие бродило по карманам китайской аристократии, так ни разу и не покинув остров. Довольно простенькое кольцо, но непонятные то ли письмена, то ли знаки придавали ему таинственный вид. Да и имя было подходящее - Ключ прошлого. А начальная цена в двадцать миллионов настраивала меня на его покупку. Должен же я иметь хоть какой-нибудь артефакт, а то несолидно как-то. Моя неспособность им воспользоваться и немного пафосное название идут лесом, все равно колечко мне нужно только ради статуса.
- Тридцать восемь миллионов пятьсот тысяч - три! Продано! Юному господину, сыну неизвестных родителей.
Не понял?! Медленно поворачиваю голову в сторону принца, сидящего чуть в стороне от трибуны аукциониста лицом к залу. И натыкаюсь на его внимательный взгляд. Говорливый придурок что-то там нес про окончание аукциона, а я приподнял правую бровь, глядя в глаза принцу. Это его человек. Это его вечер. И на его вечере его человек оскорбил его гостя. Я, конечно, все понимаю - простолюдин, голоногий, ничтожество… но сейчас я его гость. Вот он медленно закрывает глаза и, открыв их, смотрит куда-то в сторону трибуны.
- Браво, Сатору-сан, браво, - начал хлопать в ладоши подошедший к Нисидзоно принц. - Давайте поаплодируем Сатору-сану, дамы и господа, его последний аукцион проведен выше всяких похвал.
Последний… Х-ха! Ох, уважил, высочество, ох, уважил. Думаю, в зале всем все стало понятно, как и побледневшему уже бывшему аукционисту Хрустального вечера. У принца, по большому счету, и не было другого выхода, если он, конечно, не имел что-то конкретно ко мне. Но все равно приятно. Приструнить своего человечка он мог и не так жестко. Или я опять же что-то не догоняю… Остается только вопрос, какого вообще Нисидзоно подобное ляпнул, совсем, что ли, под крылышком принца берега попутал? Да и не важно в общем-то, теперь не важно.
На этом вечере мне осталось сделать лишь одно - забрать кое-что у Соги, но так, чтобы этого не видела Анеко, и можно отправляться домой.
Уже сидя в машине, по дороге к кварталу Охаяси, я протянул коробочку со Слезой Меланьи девушке.
- Не побрезгуете, госпожа? За удачу, что вы принесли мне этой ночью.
Та, приняв из моих рук футляр, раскрыла его и несколько секунд рассматривала кулон.
- Вживую он даже красивей, - заговорила наконец Анеко. - Я с благодарностью принимаю ваш подарок, Сакурай-сан. Спасибо, Синдзи. Действительно, красивая вещица. И полезная. Думаю, завтра… точнее, уже сегодня вечером, я смогу удивить твоим подарком своих подруг.
Ох-хо-хо. И ведь отмазываться от этого дня рождения поздно, да и нельзя.
- Даже не знаю, кто кого будет украшать - кулон тебя или ты кулон.
- Вы бессовестный льстец, Синдзи-сан.
- На том и стоим.