* * *
- Что, так и сказал? Хо-хо, ай да принц. А что этот пижон? Да? Эх, жаль, я этого не видел. Давно пора было приструнить его… Нет, нет. Ты же знаешь, Бакуро-кун, я не любитель сидеть на одном месте по нескольку часов. Кости уже не те… Ха-ха-ха, надеюсь на это, думаю, сколько-то я на этом свете еще поживу… На все воля богов, мой друг… Спасибо, что поделился новостями, а то сам понимаешь: работа - дом, дом - работа. Совсем на светскую жизнь времени не остается… И тебе того же, Бакуро-кун. До свиданья.
Выключив экран видеосвязи, встроенный в рабочий стол, Кента поднял голову и взглянул на сына, сидящего в кресле напротив:
- Итак. Что будем делать?
- Спасать, само собой.
- Спасать… - пробормотал Кента, глядя в окно. - Думаю, от совсем уж наглых наездов наше имя его убережет. Но полностью не защитит, факт. А предлагать продать земли нам будет выглядеть не очень.
- Это да. Подозреваю, не самые умные люди еще на аукционе успели его достать. Да и не продаст он. Рогом упрется, войну всем объявит, но не продаст.
- Ты так в этом уверен?
- А ты нет? Он всегда таким был. Вцеплялся всеми конечностями и не отпускал. Даже если ему было это невыгодно.
- Так уж… Парень не дурак, чтобы держать у себя то, что вредно или высасывает из него ресурсы. - На лице Акено после этих слов проступило выражение скепсиса, жалостливости и усмешки. - Что?
- Вспомни свой подарок на его двенадцатилетие.
- Кхм, кхм.
- Да, да. Совершенно бессмысленные, на фиг ему не нужные, безумно дорогие аквариумные рыбки. Сколько раз тебе потом пришлось убеждать его, что их разводят для продажи? Насколько он там похудел тогда? Сколько месяцев ходил сонным? И что? Эти чертовы рыбы до сих пор плавают в его аквариуме. Где только деньги на содержание нашел? Он не отдает и не бросает то, что считает своим, и ты это знаешь. Случай с рыбками не единственный, были и другие.
- Хо-о-о-о… - тяжко выдохнул старик. - Твои предложения?
- Аренда.
Секунд десять потребовалось старику, чтобы просчитать такой вариант.
- Видимо, старость дает о себе знать. Действительно, хорошая идея. В нашем случае так вообще идеальная. Можно даже посоветовать ему в качестве арендаторов Охаяси…
- Да ты что, отец?! Охаяси? Они ж его враз обдурят. Это же… это же Охаяси!
- В тебе говорит столетнее предубеждение. Пора растапливать холодные отношения между нашими родами.
- Ох, не знаю, не знаю… Охаяси, они такие… - изобразил Акено ладонью закручивание лампочки. - В общем, не такие они!
- М-да, сын. Ты хоть определись для начала.
- Это не важно, - отмахнулся мужчина. - Главное то, что предубеждением пропитан не только наш клан. Они же Синдзи из принципа кинут, чтоб нам насолить. Хотя стоп. Сначала они попытаются перетянуть его к себе, а уж пото-о-ом, когда у них ни черта не выйдет, они его кинут. Еще не знаю как, но это точно.
- Возможно и такое. В том, что Дай-кун заинтересуется его "камонтоку", свободой и близостью к нам, я уверен. А вот дальше все зависит от нас. Сможем показать им, что идем на сближение… Поймут ли они, что пора бы уже… Да и парня подготовить язык не отвалится, я думаю.
- В целом мне возразить нечего. Я все еще думаю, что Охаяси слишком вредные типы… эх, но и дураками их назвать нельзя. Главное, договор на аренду подготовить правильно, а в остальном делай что хочешь. Стоп! Нет-нет, не что хочешь! Сначала со мной обговори. А то знаю я тебя, интригана старого.
- Обидно как-то…
- Вот когда выкинешь все свои планы на его счет, вот тогда и обижайся.
- Да этих планов-то и не осталось…
- Дэ-э-э?
- Сын, я как минимум должен попытаться вернуть его в род. Ты же знаешь, у них там сейчас ни одного внука нет.
- Зато сыновей трое… двое. Наделают еще внуков старику.
- Скорей всего, но пока их нет.
- Да еру…
- Хватит, сын, хватит… Всего пять лет назад исчез один из имперских родов. Древний, сильный. Они тоже, поди, считали, что это ерунда, что они успеют детей нарожать. И что? Где они сейчас? Еще в моей молодости они считались великим родом. А теперь? Жалкие пятьдесят лет - и их не стало. Я обязан позаботиться о клане, а их род - часть этого клана.
- Они сами должны…
- Должны, Акено, должны. И я уверен, Дайсуке держит руку на пульсе, но конкретно с Синдзи он связан по рукам и ногам. В отличие от него я могу сделать хоть что-то. Или попытаться сделать. И кстати, раз уж об этом разговор зашел, как там…
- Ты достал! Что ты у меня-то спрашиваешь? Каждое утро. Одно и то же. Вот иди у нее сам и спроси.
- Да как бы… я… тебе проще как-то.
- Мне? Ты… Все, отец, - провел мужчина ладонью по лицу, - замнем. Не будем об этом. Давай лучше продумаем договор аренды.
* * *
- Любуешься подарком, дочка?
Анеко, одетая в короткие шорты и топик, сидела на веранде, выходящей в сад, и ждала, пока высохнут мокрые после душа волосы. Заодно разглядывала подаренный ей Синдзи кулон.
- Скорей раздумываю, что бы мне надеть под него.
- Решила покрасоваться перед подругами? - усмехнулся отец.
- Пф, - фыркнула девушка, отчего-то смутившись.
- И сколько стоит сия безделушка? - все так же хитро спросил мужчина.
- Девяносто восемь миллионов.
- Хо, а он не разменивается по мелочам, покупая подарки почти незнакомым девочкам.
- Я принесла ему удачу, - проворчала Анеко. - Так он сказал.
- Хех, вот в этом я не сомневаюсь. Моя крошка Анеко приносит только удачу…
- Пап!
- …давно замечено. Ну а в целом как тебе молодой человек?
- В целом… - задумалась девушка. - Коротко тут не скажешь.
- Ну… скажи, как есть.
- Не дурак. Наблюдателен. Знания у него какие-то обрывочные. Но вот что интересно, за счет своего жизненного опыта, которого у него, по идее, быть не должно, умудряется, так или иначе, повернуть все себе в плюс. В крайнем случае, нивелировать вред от своего незнания. Везде ищет выгоду, не обязательно материальную. Умеет… Как бы это сказать… внушать. Причем не силу, а нечто среднее. Не сила, не слабость… сложно на словах передать, придет сегодня, сам увидишь. - Тут она ухмыльнулась, что-то вспомнив. - Не любит врать. Всячески избегает этого, но если очень надо… не знала бы - поверила. Жаль, ты не видел, как он отшивал желающих приобрести у него родовые земли, - улыбнулась она своим мыслям. - Собственник. Почему сложилось такое впечатление, не скажу, но оно есть. В общем… Если представится такая оказия, я была бы не прочь сходить с ним еще куда-нибудь. Да, кстати. Он не имеет ни малейшего представления, из какого рода вышел, вообще себя простолюдином считает.
- Понятно… - Вот только лицо главы клана выражало иное. - Ну а сама как, не сильно скучала?
- Есть немного, уж больно долго они там играли. Но парочку контактов, как ты и учил, я навела.
- Ох, не верится что-то, что контактов была действительно всего лишь парочка. - Девушка в ответ лишь улыбнулась. - Ладно, отдыхай, дочка. А я пойду делами займусь.
Зайдя в кабинет, самый главный в клане Охаяси обнаружил в нем своего старшего сына. Двадцатилетний парень сидел в кресле, стоящем в углу кабинета и утопающем в тени.
- Сегодня сестру не трогай, пусть отдохнет, - начал старший Охаяси.
- Да я, собственно, все уже слышал.
- Когда это ты успел?
- Женщины болтливы, особенно в своем кругу. - Заметив любопытный взгляд отца, продолжил: - Она успела с матерями поговорить, а я как раз мимо проходил.
- Когда-нибудь они поймают тебя за подслушиванием, и спасать я никого не буду.
- Я же только по делу, - демонстративно обиделся парень.
- По делу тоже не стоит. Ты будущий глава клана, а не ниндзя. Вот их и используй по мере надобности.
- Посылать посторонних подслушивать за собственной семьей?
- Нет, конечно. Посылать никого не надо. Для этого есть слуги.
- Циник ты, отец.
- Ты не прав. Просто на ком-то ты же должен учиться? И уж лучше учиться расспрашивать, чем подслушивать. Но давай о деле. Для начала выдай мне свое мнение, раз ты что-то там услышал.
- Какие-то запросы у тебя абстрактные. По какому именно вопросу ты хочешь узнать мое мнение?
- Если я циник, Сэн, то ты зануда. Расскажи, что думаешь по поводу парня.
- Он бы пригодился нам в клане. А учитывая "камонтоку", родовые земли и финансы, ему и герб выдать не зазорно. Вот только я считаю, что делать стоит не это. Гораздо практичней в долгосрочном плане будет попытаться помириться с Кояма. Все же сто лет прохладных отношений пора прекращать. Ничем хорошим это не кончится. А с помощью парня у нас может все получиться. Хуже не будет.
- Может, и не будет, - задумчиво произнес Дай. - Но и перспективного юношу с его новыми родовыми землями, замечу, мы упустим.
- У меня есть план. Простой, как сто иен. Если все получится, то шанс заиметь его в клан у нас будет всегда.
- Ну-ка, ну-ка.
- Если в целом и очень просто, то так. Кояма дают ему герб, а мы - жену из нашего рода.
- Пф-с-кха, - чуть не захлебнулся хозяин кабинета в чашке кофе. - Ты… это… предупреждай, прежде чем выдать нечто подобное. Где мы ему жену найдем? У нас подходящего возраста только Анеко. Всем остальным по одиннадцать-двенадцать лет. Он раньше сам жену найдет, чем эти соплюшки в возраст войдут. Ну или Кояма ему найдут.
- Анеко вполне подойдет. Она и так понимает, что такое долг, а тут еще и в душе, как мне кажется, против не будет.
- Анеко уже помолвлена, - начал ворчать мужчина. Каждый в семье знал, что это - весьма нечастое явление. Но, видимо, с этой темой его успели достать очень многие.
- С кем? С трусом, который боится жить в собственной стране? Это даже для моих широких взглядов позорно.
- Он на днях возвращается.
- После того, как на него надавил отец? А на отца надавил ты? Нас засмеют в обществе. Все будут говорить, что мы…
- Хватит. Ты прекрасно знаешь, что я не могу просто взять и разорвать помолвку дочери с сыном дайме провинции Симоса. Вот если бы на этого Сатэ Шиничи действительно охотились, тогда да, тогда его побег в Германию вполне официально был бы трусливым поступком. И у меня появились бы варианты. А так…
- Это, конечно, не бред, но за уши притянуто. Даже я могу придумать пару поводов для разрыва помолвки.
- Железобетонных?
- А такие и не нужны. Отец, может, дайме и достойный человек, но вот сын у него уродился совершенно гнилым. И даже если игнорировать то пятно, которое ляжет на наш род, подумай об Анеко. Она же будет принадлежать трусливому ничтожеству, - начал давить сын на отцовские чувства, которые, несмотря на маску циника, как он знал, были очень и очень сильны. - Он сможет делать с ней, что угодно, а у подобных моральных уродов воображение весьма развито. И ты никак не сможешь ей помочь.
- Время еще есть. Целый год, - с восковой маской на лице произнес Охаяси Дай. - Посмотрим, может, он изменился. Люди ведь меняются?
- Ты сам себе не веришь.
- Говорю же, посмотрим. Очень пристально.
- Отец…
- Я. Сказал. Посмотрим. А пока давай лучше представим чисто теоретически, что твой план по поводу сближения с Кояма принят в разработку. Какие наши действия?
- Анеко в качестве жены?
- А у нас есть другая кандидатура?! - раздраженно и чуть громче, чем следовало, произнес отец.
"Замечательно, еще один шажок, - думал Сэн. - Этак где-то за полгода я его дожму. И ты будешь мне обязана по гроб жизни, сестренка. Остается только надеяться, что этот Сакурай - достойная тебя личность, но перевести стрелки на кого-нибудь другого да так, чтобы отец ничего не заметил и был полностью согласен со мной, я просто не успеваю. Да и польза для клана при теперешнем раскладе действительно серьезная".
Глава 11
Спать я так и не лег. Посидел по прибытии домой пять минут на диване в гостиной, похлопал себя по щекам и приготовился к еще одному дню, а может, и ночи без сна. Первым делом приготовить что-нибудь простенькое. Думаю, традиционный японский завтрак подойдет. А то меня от пирожных и сока тошнить скоро начнет. Отварной рис, суп мисо, тамагояки - это такой свернутый в трубочку омлет, жареная рыба и цукемоно, они же маринады. Час работы от силы. Поев наконец что-то нормальное, хотя рис, как всегда, не доел - все время делаю чуть больше, чем могу осилить, я включил новостной канал и задумался о своих дальнейших планах.
Для начала нужно посетить Таро в больнице, проверить, как он там, заодно подкинуть какой-нибудь работы, чтобы не расслаблялся. У меня даже есть что именно подкинуть. Хотя тогда первое, что надо сделать, это сгонять в головной офис, вся собранная мной информация лежит там. Фантик, прошаренный тип, машину брал на три дня, так что ездить мне пока есть на чем, но вообще-то заняться этим тоже не мешало бы. Если время будет. Хорошо бы еще навести справки о Ямасите, как он там сейчас, ибо с ним у меня, считай, что война началась. А вот на Чесуэ надо собирать полное досье - война не война, а бодаться мы с ним будем точно. В связи со всем этим хорошо бы поискать людей в службу безопасности, да и вообще преобразовать ее на фиг, а то сейчас это скорей обычная охрана. Что еще? Хм, после покупки Ямасита-Корп у меня появляется вариант с еще одним проектом, его тоже не забыть захватить. Или не стоит? Как бы Таро не зашился со всеми этими делами. Все же проекты довольно масштабные… Ладно, скину ему, пусть посмотрит, а там думать будем.
Я глянул на часы, так, на всякий случай, уточнить, все же чувство времени у меня довольно развито. Конкретно сейчас соседи уже должны были встать, а значит, можно сходить проконсультироваться насчет выигранных родовых земель. Продавать я их не намерен, но, может, они что посоветуют, чтобы до меня никто с этим не докапывался. Вряд ли, конечно, но мало ли. Что-то совсем у меня с планированием своих дел затык - то одно, то другое. Но Кояма прежде всего, раз уж я все равно здесь и время подходящее.
На экране, закончив рассказывать о скором приезде специального представителя Германской империи в Токио, начали просвещать нас о выходе нового бестселлера известного автора фантастических романов из Мисимы, что в провинции Идзу. Надо бы купить, мне его книги нравятся. А ведь род Чесуэ с книжным бизнесом связан, большего Анеко, к сожалению, не знает. Зато знаю я. Без особых имен, но кое-что. И если я прав, то Чесуэ является одним из двух поставщиков книг в магазины Токио. Один из двух распространителей. Хо-хо, как любит говорить старик Кента, это я удачно вспомнил. Почему? Да потому что его прямым конкурентом является Наката Акеми - владелица оптово-розничного предприятия "Хон но секай", ну или "Мир книг", если по-русски. Неслабые деньги делает, но Чесуэ, если это он, все же тут лидер. Тогда я вполне могу ему подгадить, если влезу в этот бизнес с помощью Акеми или поддержу ее деньгами и иными… возможностями.
Звонок в дверь был неожиданным. Шина, что ли, или Мизуки? Однако, открыв дверь, я обнаружил Акено.
- Привет, бродяга! Ну и как тебе игры высокородных?
- Здравствуйте, Акено-сан, проходите. А насчет игр - дорого. Не вижу смысла… Вы там бывали хоть раз? - Акено кивнул. - Принц произнес речь перед игрой, типа деньги - ерунда, главное игра. Вот я и не вижу смысла, зачем такие суммы, если деньги все равно не главное.
- Хе, а ты попробуй сыграть в покер вовсе без денег. Сразу скучно станет. А для тех, кто приходит к принцу, меньшие суммы все равно что бесплатно для тебя.
- Чай, кофе? Пирожные не предлагаю, вы наверняка только недавно завтракали.
- Давай кофе. Чай у тебя отстойный получается, если честно.
- Наконец-то! Хоть кто-то признался.
- Хе-хе-хе.
Заварив кофе и притащив его в гостиную, уселся напротив гостя.
- Хорошо, что зашли, Акено-сан, я вот тоже хотел заглянуть к вам.
- Проконсультироваться или поведать что-нибудь?
- Первое.
- Ну тогда давай сначала ты спрашивай, а уж потом о моем деле поговорим.
Глотнув кофе, я задумался, с чего бы начать.
- Чесуэ… Чесуэ Ясуо. Что вы знаете о нем да и вообще о его роде?
- Чесуэ, Чесуэ… Это те, что с книгами связаны?
- Да.
- Ничего. - Да он издевается? - Не смотри ты на меня так возмущенно. Я и правда ничего не знаю. Род Чесуэ, клан Памью, занимаются книжным бизнесом. Вот, собственно, и все.
Памью… Что-то часто я с ними сталкиваюсь. Чесуэ - уже третий представитель этого клана, знакомый мне… ну да, третий.
- Вы слышали о том, что я выиграл родовые земли?
Интересно, что он ответит? Все же домой я вернулся не так давно, и времени все узнать у них не было, если только они заранее об этом не побеспокоились.
- Да, - хмыкнул в ответ мужчина. - Успели поделиться.
Да-а-а… и не поймешь, то ли это какой-то прыткий подхалим, то ли они руку на пульсе держали. Ну да ладно.
- И вы не полюбопытствовали, кто такой этот Чесуэ? Я ведь правильно понял, вы знали, кто именно проиграл мне земли?
В ответ на мои слова Акено даже растерялся.
- Вот… как-то так, - развел он руками. - Хватило того, что это не представитель сильного клана или рода.
Смысл в его словах, конечно, есть, но все равно как-то непрофессионально… Забавно, налицо самомнение хозяев сильного клана по отношению к слабому. Ну или сильнейшего к среднему. Сказать, не сказать? К семье Кояма я отношусь положительно, но вот на клан Кояма мне наплевать. С другой стороны, понты - наше все.
- Недооценка кого бы то ни было ничего хорошего не несет.
- Э… хм, ну да. Но… а, да ладно.
Всегда поражался, как мужчины Кояма легко относятся к моим словам. В том плане, что патриархальное строение этого мира прямо-таки кричит о том, что мне сейчас должны были дать укорот. Я слишком молод, чтобы поучать взрослого мужчину. Кста-а-ати. Сейчас отличный момент, пока он сбит с толку и пока мы одни в моем доме.
- Скажите, Акено-сан, - начал я, потирая ладонью правый глаз, все-таки ночка была та еще, - мои родители были последними представителями своего рода или частью другого?
Вопрос немного странный, если учесть, что герба родителей лишил Кента. Если бы они были частью рода, то он бы не имел на это права, только глава рода может провернуть нечто подобное. Но вот если он этот герб и дал, тогда да. Но в этом случае вопрос: какого черта бывшие простолюдины были соседями аж главы клана? Да и за что им вообще дали герб? Вопрос, в принципе, провокационный, и получив на него ответ, я узнаю гораздо больше, чем спросил. Или у меня будет законное право задать другой вопрос.
Сначала Акено был сбит с толку таким поворотом беседы. Потом он задумчиво хлебал кофе. Если он сейчас начнет вилять с ответом, это тоже будет своего рода ответ. Даже время на обдумывание вопроса - это тоже кое-что.