- Не "в нужный адрес", а "по адресу", - хохотнул Анатолий. - Ладно, поправишь свой русский. Айда в кают-компанию, знакомиться!
Они вышли в коридор и двинулись по нему направо, огибая центральное помещение. При этом Бурков распахивал все встречные двери и жизнерадостно орал:
- Полундра! Свистать всех наверх!.. Get together at the mess-room!.. Sich ansammeln in Messe!..
Из лабораторий удивленно выглядывали молодые мужчины и женщины, облаченные в такие же голубоватые стандартные комбинезоны, но, разглядев причину шума, улыбались и приветственно взмахивали руками.
Зона А-6 представляла собой замкнутый комплекс помещений, располагавшихся периметром вокруг центрального зала. Собственно, это был не зал, а огромная испытательная камера со всем необходимым оборудованием для экспериментов в области физики высоких энергий. Остальные помещения являлись обычными лабораториями и жилыми комнатами. В противоположной стороне от входа в блок располагалась просторная "кают-компания", как ее окрестили сотрудники зоны - сплошь молодые парни и девушки.
Кают-компания обнаружилась в дальнем конце блока. Это было овальное просторное помещение с бестеневым мягким освещением, обставленное по окружности мягкими полукреслами. С потолка в центре комнаты свисали штанги с матовыми "цветками" голопроекторов, а в полу виднелись диафрагмы для скрытого выдвижного оборудования.
В течение пары минут в кают-компании собралось полтора десятка человек, и каждый занял, видимо, свое постоянное место. Анатолий усадил Ежи рядом с собой, подождал пока утихнет гул голосов, и заговорил… на русском!
- Друзья! К нам прибыло пополнение. И какое! Пан Костецки - специалист по вактерам, именно тот, кого нам так сильно не хватало.
- По вактерам - это хорошо, - прогудел из дальнего кресла большой и грузный мужчина с густой каштановой шевелюрой, чуть тронутой проседью, и такой же "шкиперской" бородкой. Он показался Ежи старше остальных, и не только внешне. Прочие сотрудники относились к нему с явным почтением. - Я буду Павел Велисевич, руководитель группы энергетического обеспечения. А вы, господин Костецки, в какой должности к нам направлены?
- Кажется, первым помощником профессора Нганакаа, - смутился Ежи.
- Ни фига себе! - крякнул Бурков и уважительно уставился на его зардевшуюся физиономию. По комнате пронесся вздох изумления.
- How old are you then?! - кокетливо поинтересовалась тоненькая рыжеволосая девушка, сидевшая напротив Костецки.
- Thirty-two… Тридцать два. Через месяц исполнится. - Молодой ученый покраснел еще больше. - Я, конечно, понимаю, что…
- Не надо оправдываться, - поднял руку крепыш, сосед рыженькой девушки. Он говорил по-русски с сильным балтийским акцентом, а его короткие прямые волосы соломенного цвета и светлые водянистые глаза лишь подтверждали происхождение. - Вы же ни в чем не виноваты. Я есть Валдис Сюйлис, оператор 3D-моделирования…
Эти ребята оказались на редкость доброжелательными и веселыми. Выяснилось, что они давно ждали Ежи. То есть не его лично, а шестнадцатого члена группы. Дело в том, что Шкипер, как все называли своего руководителя, убедил коллег в реальности идеи мозгового штурма проблемы, стоявшей перед группой, если соберется именно шестнадцать участников.
- Еще в середине прошлого века выдающийся социопсихолог, ученица самого Карла Густава Юнга, Аушра Аугустиновичюте доказала существование в обществе надбиологических сущностей - соционов, обладающих коллективным сознанием. Она также определила минимальное количество индивидуумов, необходимое для рождения социона. - Павел рассказывал с увлечением, активно жестикулируя. Слушать его было просто интересно.
- Шестнадцать? - догадался Ежи.
- Именно! Но не абы каких, а определенных психологических типов. Аушра утверждала, что должно быть по одному представителю каждого психотипа, а их как раз шестнадцать и есть.
- Я читал, что Юнг определил и описал всего восемь, - вмешался еще один член группы, долговязый и нескладный немец Курт Хольбаум, отвечавший в зоне за оптическую связь.
- Аушра доказала существование двух принципиально отличных способа восприятия и переработки информации - экстра- и интроверсии, - охотно пояснил Павел, - и таким образом увеличила количество возможных устойчивых комбинаций психологических признаков до шестнадцати. Она же первая и описала их в своей знаменитой монографии "Соционика", заложив начало новому направлению в социальной психологии.
- But what does this mean in practice? - скептически пожала плечами рыженькая Стейси Каллахен. Она сносно понимала по-русски, но говорить предпочитала на родном английском, по-прежнему считая его языком межнационального общения, хотя времена англоязычной гегемонии канули в Лету более двадцати лет назад.
- В семидесятых годах прошлого века проводились весьма необычные эксперименты, ставившие целью доказать или опровергнуть один из главных постулатов соционики о том, что социон является идеальной психической структурой для решения задач любой сложности, - увлеченно продолжил Велисевич.
- Ну, и как, доказали? - спросил заинтригованный Ежи.
- Вполне! Социон действительно оказался способен эффективно решать сложнейшие практические и теоретические проблемы. Например, так было найдено принципиальное решение для создания антигравитационного привода.
- Но ведь он не создан до сих пор?!
- Действующие прототипы уже есть, но все упирается опять-таки в источник энергии! - Павел даже вскочил из кресла. - Коллеги, если мы здесь и сейчас решим эту проблему, наши имена будут записаны на скрижали истории!
- А зачем? - хмыкнул Бурков. - Лично мне это не нужно. Хотя…
- Коллеги, вам не кажется, что мы несколько увлеклись и отошли от темы? - вежливо поинтересовалась молчавшая до сих пор миловидная круглощекая женщина, скромно сидевшая в уголке рядом с таким же круглолицым молодым человеком. - В не забыли, что через час назначен технический совет - последний перед экспериментом "Хроноскоп"? И что именно на совете профессор Нганакаа ждет от нашей группы радостного известия о том, что проблема источника энергии для генератора риманова пространства решена?
- Но она ведь не решена, - простодушно откликнулся крепыш Валдис.
- Let’s listen to doctor Kostetsky, - предложила Каллахен, мило улыбнувшись Ежи. - Он должен иметь то, что сказать нам всем, - добавила она по-русски, тщательно выговаривая слова.
- Да, конечно, - пробормотал тот, смутившись. Открыл свой плоский кейс, оказавшийся портативным интером. - Включите, пожалуйста, кто-нибудь голопроектор?..
То, что рассказал группе Костецки об их с Мечниковым "контуре обратного перехода", ошеломило всех. Решение сложнейшей задачи оказалось до смешного простым. Удивительно, что никто не додумался до такого раньше.
- Это что же, вот так вот - раз и готово? - Бурков ошарашено залез обеими руками в свои вихры. - А почему же у тебя до сих пор "нобелевки" нет?
- Наверное, потому что здесь только теоретические выкладки, - пожал плечами Ежи. - "Контур" не прошел экспериментальной проверки. А без нее…
- Ерунда! - пророкотал Шкипер. - Ты попал по адресу, парень. На "Хроносе" всякая волокита запрещена. Любая идея тут же проверяется на практике. В этом смысле профессору Нганакаа нет равных!
- Тем более теперь, когда счет пошел на недели! - добавил Хольбаум. - Господа, предлагаю не тратить драгоценного времени, - перешел он на английский, - и немедленно устроить "штурм". Мы должны быть на совете во всеоружии.
Все присутствующие будто ждали подобного призыва. Тут же в "кают-компании" началось бурное обсуждение проблемы. Гвалт стоял такой, что случайно заглянувший в этот момент в зону А-6 наверняка бы решил, что попал в филиал сумасшедшего дома или на разборку между враждующими группами неких сектантов. Но в результате яростных споров, озарений и признаний меньше чем за час принципиальная схема использования вактеров как накопителей и универсальных преобразователей всех основных видов энергии была воплощена в трехмерную голографическую модель и дважды прошла тестирование на Гоблине - мощном компьютерном комплексе, находившемся в распоряжении группы.
Велисевич торжествовал. Теория социона блестяще себя оправдала: за каких-то сорок минут было сформулировано жизненно необходимое решение, над которым бились сотни людей в разных концах света не один год. Это был прорыв! Это была победа! Об этом было нестыдно доложить на совете самому профессору Нганакаа.
- Теперь я верю, что нам тебя послало само провидение! - гудел Павел, радостно тиская красного как рак Ежи.
- Так не бывает, но это случилось, - растерянно разводил руками Валдис, обращаясь ко всем и каждому в отдельности. С ним соглашались, понимающе хлопали по плечу и говорили, что это пройдет. Каллахен не сводила с Ежи восхищенного взгляда и все повторяла:
- It’s wonderful! Excellent! You’re clever boy!
- Мы знали, что решение где-то рядом, но чтобы настолько просто?! - хором говорили разрумянившиеся от словесных баталий Михал и Йонка Гржимеки, брат с сестрой из Братиславы.
Однако вскоре поток восхищений и взаимных поздравлений был прерван сообщением по громкой связи:
- Господа Велисевич и Костецки приглашаются на технический совет в зону Х-001, уровень минус три.
Веселье мгновенно стихло. Посерьезневший Шкипер оглядел распаленные, с горящими глазами физиономии подчиненных, вздохнул и кивнул Ежи:
- Идем, друже. Мы призваны изменить историю Земли, и мы это сделаем!
Если бы Павел знал в тот момент, насколько его слова окажутся пророческими, наверное, он поостерегся бы их произносить.
Орбитальный комплекс МИС-234 16 августа 2060 года, 15:15 по СМВ
Памела Дайсон, оператор связи секретариата ООН, заступила на дежурство ровно в три часа по мировому времени, а через пятнадцать минут в зал контроля вошел высокий блондин в комбезе технического персонала. Он молча прошел к терминалу сетевого сервера, развернул на рабочей плоскости ноутбук и подключил его к входной шине сервера.
Памела, девушка решительная и активная, отметила про себя, что парень, похоже, из новеньких, поскольку всех более-менее приметных мужчин орбитального комплекса № 234 мировой информационной сети знала в лицо. А уж на блондинов "западала" неоднократно.
Парень, однако, не проявил к женщинам-операторам (их в зале было четверо) никакого внимания. Он сосредоточенно работал на ноутбуке, изредка поглядывая на экран контрольного монитора сервера.
Памела краем глаза следила за ним некоторое время, потом решила, что непременно познакомится и выяснит причину столь пренебрежительного отношения к равноправному полу. Видали красавчика?! Даже не поздоровался, не улыбнулся! Это оскорбительно! Равноправие полов узаконено Комиссией по этике ООН!..
Неизвестно, сколько бы еще Памела накручивала себя перед уже запланированной встречей с "красивым негодяем", но в этот момент на ее контрольном дисплее вспыхнула и замигала алая надпись "Break off communication!" Памела несколько секунд бессмысленно таращилась своими голубыми глазами на этакое диво, потом до нее дошло, что ситуация экстраординарная, и включились навыки оператора.
Забыв про молчаливого "грубияна", Памела лихорадочно работала на сенсорной клавиатуре, пытаясь выяснить масштабы сбоя. Шутка ли, вырубилась связь по каналу "Хронос"! Это была новая секретная линия, защищенная всеми известными способами от несанкционированного доступа. Памела ее сама отлаживала на прошлой неделе вместе с Кирком Туссоном, двухметровым гигантом, похожим на древнего викинга и таким же необузданным в постели. Работа была сделана в установленный срок, и начальник комплекса Стас Медведев лично поблагодарил оператора Дайсон перед всей сменой!..
Памела вчитывалась в ползущие по дисплею строки отчета сканирования канала и потому не видела, что и у остальных операторов началась тихая паника. А поскольку все они работали в индивидуальных звукоизолирующих "коконах", то и в зале в целом не добавилось никаких посторонних шумов.
Шум поднялся в эфире. Не шум, а настоящий бедлам. Один за другим отключились почти все каналы правительственной связи, и главный офис ООН в Москве, переехавший туда ровно десять лет назад из Нью-Йорка, ослеп и оглох.
Ситуация складывалась взрывоопасная. Безопасники быстро вычислили, что причиной сбоя явился новый комплекс связи МИС-234, специально запущенный на геостационарную орбиту около года назад для нужд ООН. Начальник Службы информационной безопасности главного офиса по аварийному каналу вызвал начальника комплекса.
- Стас, ты в курсе, что у тебя творится?
- Да, Степан, уже разбираемся.
- Но ведь такого не должно было случиться? Чтобы все каналы сразу…
- Пока могу сказать лишь, что это сбой не технический.
- Значит - диверсия?
- Вероятно. Но где сидит исполнитель, еще не вычислили.
- У вас он, Стас! Мои ребята уже просчитали.
- Будем искать…
В зал контроля, где дежурила Памела, вошли двое сотрудников безопасности. Один остался у дверей, а второй направился прямо к блондину, который продолжал как ни в чем не бывало строчить на ноутбуке. Девушка заинтересованно повернулась к ним, но в этот миг освещение в зале погасло. И хотя контрольные экраны и дисплеи по-прежнему светились, перепад в освещенности оказался настолько резким, что люди в зале временно ослепли и потеряли ориентацию.
Чего нельзя было сказать о блондине и шедшему к нему безопаснику. На действиях обоих переход к почти полной темноте никак не отразился. Едва безопасник оказался в пяти метрах от терминала сервера, он вскинул руку с оказавшимся в ней неизвестно откуда странным прибором, похожим на электродрель. Только вместо сверла там наливался нестерпимо синим светом длинный восьмигранный кристалл. В следующий миг с торца кристалла сорвалась сияющая капля и метнулась прямо в спину блондина.
Однако его возле терминала уже не было. Каким-то невероятным образом он оказался в трех метрах справа от безопасника, а в руках его появились два тонких, слегка выпуклых диска.
Ослепительно синяя капля описала совершенно уж немыслимую траекторию, пролетев буквально в паре сантиметров от панели сервера, и через секунду повисла, чуть подрагивая, на полпути между противниками. "Дрель" в руке безопасника также была направлена на блондина. Тот слегка развел под углом диски, и между ними вспыхнуло крохотное солнце шаровой молнии. Возникла пауза. Никто из бойцов не решался начать новую атаку.
- Ты проиграешь, клон, - наконец глухо произнес безопасник. Синяя капля дрогнула и сдвинулась вперед на несколько сантиметров.
- Это не имеет значения. Программа выполнена, - тоже странно, с придыханием ответил техник. - Мы умрем оба, - добавил он, и его шаровая молния метнулась, огибая сияющую каплю, к безопаснику.
Они поразили друг друга одновременно. Синяя капля вонзилась блондину между глаз, и он тряпичной куклой свалился на пол. Шаровая молния в свою очередь проделала дыру величиной с кулак в груди безопасника, отбросив его на стену зала. Тело ударилось о стальной рангоут и рухнуло ничком.
В зале вспыхнул свет. Вся схватка длилась не более десятка секунд, и никто из присутствующих ее так и не увидел. Все узрели только два трупа. Безопасник, стоявший у входа, спокойно подошел к блондину, провел вдоль тела небольшим приборчиком - регистратором биоэлектрической активности.
- Все в порядке. Клон нейтрализован, - бросил он в усик рации и склонился над телом напарника.
В зал буквально хлынули люди. Совершенно ошалевших от впечатлений девушек-операторов быстренько вывели из помещения в сопровождении сотрудников медблока. К мертвым телам подошли трое мужчин в форме космических сил ООН. Безопасник перевернул погибшего коллегу, и тогда стало видно, что рана его имеет странный вид: вместо обугленной плоти все увидели оплавленную и побуревшую массу, похожую на силикон.
- Жаль, - произнес один из троих, седовласый, с жестким и властным лицом, с шевроном капитана на плече. - Хороший был боец.
- Серия биотехов "Перун" до сих пор себя полностью оправдывала, - кивнул, соглашаясь, второй, с нашивками старшего помощника.
- Она и теперь не подвела, - откликнулся третий. Все посмотрели на труп блондина, который безопасники укладывали на носилки.
- Разберитесь с ним как можно скорее, - распорядился седовласый.
- Сделаем в лучшем виде, Стас, не беспокойся, - обернулся один из них.
- Да уж, не беспокойся! - начальник комплекса покрутил в сомнении головой и покосился на старпома. - Выяснили, чего он натворил?
- Вирус, запущенный неизвестным террористом, блокировал, точнее, замкнул на себя все каналы связи с комплексом "Хронос". По сути, обыкновенная "пиявка", но уж больно мудрено сделанная…
- Ладно, подробности - в отчете мне на стол через час! А пока все думайте, как будем оправдываться перед председателем Совбеза за весь этот кавардак!
Плато Шира, район Килиманджаро
16 августа 2060 года, 18:33 по СМВ
Профессор Нганакаа в последний раз просмотрел весь план эксперимента "Хроноскоп", откорректированный после "исторического" техсовета две недели назад, и снова убедился, что ошибки быть не может. Проблема действительно теоретически была решена. Найден план спасения планеты от Столкновения. Если сегодня все пройдет гладко, можно будет спокойно докладывать "наверх" и примерять китель действительного члена Совета безопасности ООН.
Когда группа Велисевича выдала схему использования вактеров как накопителей и преобразователей энергии вакуума с КПД порядка 85 %, Мбонга долго не мог в это поверить и заставил "головастиков" дважды все обсчитать в его присутствии. Но решение оказалось верным. И основу его заложил этот разгильдяй, новый первый помощник со своим "контуром обратного перехода".
"Стар становлюсь, - посетовал на себя профессор, мелкими глотками прихлебывая остывший пейотль. - Неужели я так в нем ошибся? Этот парень не по годам умен! Надо же додуматься до такого?.." Теперь Мбонга даже был рад, что все так обернулось, и что помощник оказался не злопамятным. Он так обрадовался, когда профессор объявил об изменении плана эксперимента, и тут же предложил себя в качестве добровольца. В итоге дальнейшая дискуссия свелась к выбору "хронавта", и после долгих препирательств пришли к мнению, что Анатолий Бурков справится с задачей наиболее оптимально: молод, бесстрашен, физически крепок, психически устойчив и с соответствующим образованием, позволяющим адекватно оценивать ситуацию "там".