Бору кивнул и вдруг неожиданно исчез с экрана.
- И что нам делать дальше? - тихо спросил Найте. - Если это не прекратится, через несколько часов вся Фамайа превратится в сумасшедший дом.
- Не вся. Вспомни хотя бы Маонея - да, он боялся, но ему больше было любопытно - отчего.
- Если так, то нервы у него крепче, чем я думал.
- Ничего странного, - Анмай усмехнулся. - Талу - все же офицер Чрезвычайной Комиссии. Любой храбрый и уверенный в себе файа - или человек - может с этим справиться.
- Да, но сколько осталось таких в Фамайа?
Анмай не ответил.
- А если это нападение ССГ?
- Вряд ли. Но я лучше свяжусь с плато Хаос - у них аппаратура получше нашей. И всех операторов сюда - пусть проверят все, как следует!
Он подошел к пульту. Через минуту на экране появился командный центр плато Хаос - главного научного центра и второй столицы Фамайа. Обширное торообразное помещение напоминало камеру термоядерного реактора. Его обрамляли два кольца пультов - вдоль стен и вокруг центрального ствола. Вогнутые панели стальной облицовки блестели гладкой снежно-белой эмалью. Возле пультов сидело множество файа в светло-серой рабочей одежде. Среди них была Олта Лайту - первый заместитель Вэру, Управляющая центром на плато Хаос и руководитель всех работ, ведущихся там - высокая пожилая женщина в белом платье, с массой тщательно уложенных седеющих волос. На ее строгом властном лице застыло неподвижно-суровое выражение, голову венчал обруч-рация с изящными наушниками и выступающей над лбом вееровидной антенной - украшение и отличие одновременно. В помещении за ее спиной царила рабочая, но не по-рутинному напряженная атмосфера.
- Я выясню, кто проболтался, - неожиданно сказала она, - мы хотели утром сделать вам сюрприз.
- Какой? - удивленно спросил Анмай.
- Два часа назад мы вновь запустили Великий Коллайдер. Он, наконец, дает полную энергию - 20 триллионов электрон-вольт. На встречных пучках произошло уже четырнадцать биллионов столкновений. - Олта поднялась, ее глаза возбужденно блестели. - Мы получаем очень… необычные результаты.
- Отлично! - воскликнул Анмай. Запуск срывался столько лет, что он уже и не надеялся это услышать. Но он проснулся от страха… два часа назад.
Собравшись с духом - чтобы сказать это, требовалось усилие - он заметил:
- Два часа назад весь восточный Арк от Товии до моря накрыла волна беспричинного страха. Может быть, с пуском ускорителя это и не связано, но он вторгся в самые основы Вселенной и ожидать от него можно всего… - он подробно рассказал о своих наблюдениях.
Олта ядовито хмыкнула.
- Такое вряд ли возможно. Мы здесь никакого страха не чувствуем.
- Олта, это совсем несложно выяснить. Достаточно отключить коллайдер всего на минуту.
- Мы сейчас собирались ввести в зону реакции гиперядра, и…
- Боюсь, это придется отложить. Как Единый Правитель, я требую отключить коллайдер - немедленно!
- Но…
- Гексы, не говоря о других тварях, просто взбесятся, - перебил Найте, - люди тоже не смогут вынести ощущение беспричинного страха. И файа. Как насчет этого?
- Коллайдер придется отключить, - сказал Анмай, - отложить окончательные испытания, как ни жаль! Но вся наша физика ничего не говорит о влиянии столкновений частиц на настроение. Боюсь, мы наткнулись на нечто очень скверное, ведь страх явно говорит об опасных изменениях - я не знаю только, каких!
- Мы займемся выяснением этого. Коллайдер немедленно отключат. Дайте все данные измерительных приборов Цитадели. Мы проведем опрос наших сотрудников. Крайне маловероятно, что мы к этому причастны, - Олта, явно недовольная, отошла в сторону, отдавая приказ.
Анмай застыл с закрытыми глазами, прислушиваясь к своим ощущениям. Если сейчас не…
- Прекратилось! - воскликнул он.
- Мой страх тоже исчез, - удивленно ответил Найте.
- Интересно, что это может быть? - Анмай угрюмо глядел на экран, - проникает сквозь сталь, сквозь все.
- Это можно использовать для связи. Например, с подводными лодками.
- Нет. Мы не знаем, что именно с нами происходит, и это слишком… Там, на крыше, я чувствовал, что заглядываю в бездну. И раньше, во сне… я видел что-то, идущее из пустоты…
- Гексу, загнавшую тебя на скалу, когда тебе было девять лет? - ехидно спросил Найте.
- Возможно, - Анмай улыбнулся. - Но… знаешь… Наша мысль всегда облекает в привычные формы незнакомые…
Его с экрана перебила Олта.
- Никто на плато не испытал ничего необычного. Возможно, это излучение направленное и мы находимся в мертвой зоне, - предположила она. - И, если ваши сообщения верны, его эффект проявляется только на большом расстоянии от источника.
- Интересно… - Анмай, задумавшись, прошелся по залу, глядя на занимавших места операторов. В воздухе повис гвалт возбужденных голосов. - Я немедленно вылетаю к вам.
Найте с подозрением следил за ним.
- Улетаешь? - спросил он. - А мне кажется, что сначала надо разобраться с этим мятежом. У нас давно не было такого.
- Найте, с этим ты справишься лучше меня. А с Великим Коллайдером я разберусь лучше тебя. В конце концов, квантовая связь действует в любом месте, - он прикоснулся к браслету на левой руке.
На экране вновь появился Абрас Бору - на сей раз вызов принял инженер-связист.
- Я составил карту, о которой ты просил, - его лицо сменила карта восточного Арка с воткнутыми флажками. Они образовывали хорошо различимый клин, упиравшийся острием в плато Хаос. Анмай вновь зло подумал, что мог бы и сам догадаться об этом - а теперь не избежать слухов. - Проявления паники в других областях не достигли такой силы, как в Кен-Каро, - продолжал генеральный комиссар. - Там мятеж продолжается, но вертолеты разогнали толпу в центре бомбами со слезоточивым газом и доставили ЧК подкрепление и оружие - они продержатся до подхода основных сил восьмого отряда. Весь центр города горит. От того, что построила там Фамайа, ничего не осталось. Теперь о животных. На восьмой звероферме под Товией взбесившиеся буллсквиды пробили забор и разорвали в клочья двух служителей. В остальных местах - ничего особенно серьезного, лишь в семьдесят первом штрафном лагере взбесились гексы - нейрокибернетическое управление, вероятно, вышло из строя и они повалили все ограждение, вместе с вышками, а потом радиомачту. Сейчас они ломают бараки, чтобы добраться до людей, и рвут в клочья всех подряд. У охраны нет гранатометов, и она не может помешать им - там больше сотни гекс. Поскольку ограждение лагеря разрушено, заключенные могут разбежаться. А там содержатся особо…
- Со всеми проблемами обращайтесь к Найте, - теперь здесь командует он, - ответил Анмай. - Я уезжаю на плато Хаос - не знаю, на сколько, - он прервал связь и повернулся к подошедшему Найте. - Кстати, о гексах. Здесь, в Товии, в "Золотых садах" их больше шестидесяти тысяч, и, если бы они взбесились, начался бы настоящий кошмар - а нам ничего не сообщили! То есть, подрастающие, у которых в мозг еще не вшиты приемники… их не успокоить одним нажатием кнопки!
- Ничего удивительного - им добавляют в пищу успокаивающее. Это начали делать недавно. Теперь нейрокибернетики не слишком доверяют приемникам, знаешь ли! У нас было уже несколько случаев потери управления - не из-за помех, а неизвестно почему!
- Поскольку только взрослых гекс у нас больше двух миллионов, то забот прибавится намного. Боюсь, нам придется распространить их опыт повсеместно - насколько хватит химикатов! По крайней мере в часы экспериментов на коллайдере можно будет… - Анмай заметил, что Найте хмуро смотрит на него. - В чем дело?
- Восьмым истребительным отрядом командует Черми Эрно, а он…
- Что?
Найте сел к компьютеру, в котором хранились досье на всех, имевших отношение к Чрезвычайной Комиссии Государственной Безопасности.
- Вот, сам посмотри, - сказал он через минуту. - Думаю, тут еще не все.
Анмай сел к монитору. Первый раз Черми "отличился" в 191 году, когда в глухомани Лайской области нашли большой укрепленный лагерь повстанцев, где им удалось наладить выпуск примитивного огнестрельного оружия, гранат и взрывчатки. Первая операция по уничтожению лагеря провалилась - когда поезд с батальоном присланных для его разгрома солдат проходил по мосту, повстанцы подорвали его. Более двухсот человек было убито, остальные ранены. После этого 480 файа - батальон истребителей под командованием Черми - высадился с двенадцати тяжелых вертолетов прямо в лагерь повстанцев. Несмотря на внезапность нападения, те оказали яростное сопротивление - Черми потерял свыше ста файа убитыми, примерно столько же ранеными и четыре сожженных на земле вертолета, - однако огневая мощь истребителей обеспечила успех: они разгромили лагерь и захватили большую часть изготовленного оружия. 116 повстанцев было убито, но 203 удалось прорваться и уйти. Истребители отыгрались на пленных: они загнали 624 человека в несколько деревянных бараков, где всех сожгли заживо. Страшные крики жертв были слышны за три мили, но им, можно сказать, повезло - у озлобленных потерями истребителей просто не хватило терпения для гораздо более утонченных "забав". Всего в этой бойне погибло 740 повстанцев.
Вторым и куда более мрачным примером стало уничтожение Хэле - крупнейшего из независимых поселений. Его обитатели не были мятежниками - ещё более ста лет назад они бежали в дикую глушь, чтобы сохранить независимость. Жизнь их была свободной, но суровой. Они принадлежали к северной ветви народа аахэ - который, среди прочего, населял и столицу Фамайа, Товию.
Более века готовясь защищать свою свободу, обитатели Хэле достигли высокого уровня в боевых искусствах и различных мистических техниках. Их мальчики с 12-летнего возраста забирались из семей и подвергались самому суровому обучению, а 15–23 летние юноши-лээ составляли основу армии Хэле. Она была вооружена отменного качества винтовками, а все её бойцы были превосходными стрелками.
В дальнейшем Анмай был отчасти виноват сам - когда пять лет назад решил использовать спутники фоторазведки для тщательной съемки незаселенной территории Фамайа. После того, как посланный для проверки вертолет был сбит над селением, Черми Эрно - уже в звании дивизионного генерала - приказал уничтожить его. Но местность вокруг Хэле была такой дикой, что здесь нельзя было использовать технику или артиллерию - а с любым количеством пехоты лээ могли справиться. В конце концов, к этой битве Хэле готовился столетиями. И Черми приказал послать на Хэле 24 тяжелых бомбардировщика с зариновыми бомбами на борту. Официальных сообщений о числе жертв не было; один местный охотник видел, как саперы истребительного отряда рыли три огромных могилы, в каждой из которых было похоронено по нескольку сотен мирных жителей. Кроме того, более трех тысяч обитателей Хэле были отравлены и несколько сотен из них умерли позднее. А всего год назад Черми командовал подавлением бунта в сто сорок шестом исправительном лагере - из двух тысяч заключенных в живых не осталось никого.
- Почему ты не заменил его? - в конце концов удивленно спросил Вэру. - Ведь…
- Черми, разумеется, садист, но в его округе преступлений против государства на сорок процентов меньше, чем в соседних. Каковы бы ни были его мотивы, он справляется со своей работой лучше других.
Анмай удивленно присвистнул.
- Найте, ты знаешь, что стал политиком, причем, неплохим?
- Удовольствия это мне не доставило.
Анмай закинул руки за голову и потянулся.
- Управление страхом - вещь, конечно, эффективная. Но хрупкая. В конце концов, людям становится все равно, жить или умереть. Или убить. И я не хочу, чтобы в Кен-Каро произошло что-то подобное. Уничтожения Ревии с меня достаточно. Более чем.
Найте ожесточенно почесал ухо.
- От приказов толку будет немного. Можно послать офицера с чрезвычайными полномочиями - но вот кого? Все, кто может с этим справиться, нужны мне здесь.
- Пошли Маонея. Он извелся от тоски в нашей тихой столице - даже просил меня отправить его на плато Хаос, но у него нет научного образования, да и тяги к наукам - по крайней мере точным - тоже.
- А меня он просил отправить его Наблюдателем на юг - кстати, именно в Кен-Каро, о котором он столько слышал!
- И?..
- Я отказал ему. Он вырос в Товии, как ты знаешь, и никогда не покидал ее двадцатимильной "белой области". У него нет опыта жизни в других областях нашей страны - она там весьма отличается от столичной!
Анмай усмехнулся.
- Он вынослив, умен, хорошо образован - чего еще нужно?
- Опыт. Знания. Авторитет. В конце концов, Талу - всего лишь старший лейтенант ЧК, который следит за настроениями людей искусства в Товии. Ты можешь с ног до головы увешать его чрезвычайными полномочиями, но, если за ними нет характера, Черми его просто сожрет.
Анмай лениво прикрыл глаза.
- Найте, его военная специальность - "нейрокибернетик и боевой оператор", по крайней мере так записано в его офицерском дипломе. И он был лучшим на своем курсе. А работа с гексами весьма похожа на работу с файа типа Черми - дай им хотя бы сотую долю шанса и они тебя убьют.
- Гексы не планируют своих убийств. А Черми… Свет, да ведь Талу всего двадцати три года!
- Ты занял эту вот должность в двадцать два. Я свою - в восемнадцать. И мы неплохо справились, правда?
- Это было нелегко. Стать из командира развед-взвода председателем ЧК… У меня не было никакого опыта! Я чуть с ума не сошел, а теперь Талу… Почему он не стал боевым оператором, а пошел в Наблюдатели?
- Потому, что такая работа больше отвечает его склонностям, я думаю. И потом, разве в Кен-Каро нам нужен не Наблюдатель?
- Нужен, но не мальчишка же! Почему ты всюду назначаешь молодежь?
Анмай взглянул на кольцевой экран, на котором царило мертвое спокойствие.
- Конечно, это глупость, но я не могу командовать теми, кто старше меня. И потом, вы - мои друзья. Если честно - вы далеко не самые лучшие из всех, кого я мог назначить… но по-настоящему я могу доверять только вам двоим… троим, если считать Хьютай.
- Да - но кроме полномочий ему потребуется и сила. Скажем, батальон товийского истребительного отряда с хорошим командиром и тысяча - лучше две - гекс с боевыми операторами?
- Хорошо. Распорядись об этом. И объясни все Маонею - вряд ли он справиться, не зная причины и цели!
Найте отошел к пульту. Через минуту на экране появился Талу. Он по-прежнему сидел в комнате радиостанции - с наушниками на голове.
- Надеюсь, вы объясните мне, что происходит? Полиция сообщает о повсеместной панике, которую вызывают колебания гравитации. А я не чувствую…
- Наблюдатель Маоней Талу, - начал Найте, - мы поручаем вам важное задание… - Он подробно рассказал о пуске Великого Коллайдера, возникших проблемах, и мерах, направленных на устранение этих проблем.
Талу слушал молча, с горящими глазами.
- Все это очень серьезно, - наконец сказал он, - я немедленно займусь необходимой подготовкой. Прежде всего, мне нужно съездить в "Золотые сады" - выяснить, как скоро мы сможем отправить на юг гекс, и, заодно, освежить свои познания - я давно не занимался нейрокибернетикой.
Он отошел к окну, поднимая шторы. Слабый свет туманности смешался с тусклым светом лампы, свисавшей на длинном шнуре с потолка.
- Я давно мечтал о чем-нибудь подобном, - он вдруг рассмеялся. - Когда меня учили нейроуправлению, я представлял, как поведу в бой сотни, тысячи гекс, послушных, как машины. Нет! Еще послушнее - ведь у машин нет воли к достижению поставленной цели. А вместо этого мне приходится заниматься такой ахинеей! Выуживать всякие намеки, которые никому не нужны, - его серые глаза зло сверкнули из-под упавших на лицо волос. - Если бы вы знали, что мне приходится сносить от моих подопечных! С гексами мне было проще.
Он прошелся по комнате, едва не танцуя от радости.
- Черми Эрно - убийца и палач, - сказал Вэру, - и с ним тебе придется быть… осторожным. Если он увидит в тебе слабость, он раздавит тебя.
- Я сделаю все, что в моих силах, - Маоней подошел вплотную к экрану, - и не отступлюсь, даже если мне придется сражаться - пусть и с Эрно! Но ведь тебе тоже придется сражаться - в куда более опасном бою! Я не знаю, что это такое - я не физик - но явно очень опасное. Когда я стоял на крыше, мне показалось… я боялся, что распадусь, исчезну в хаосе, и весь мир - тоже!
Вэру и Найте удивленно переглянулись.
- Поэтому - будьте осторожнее!
Анмай задумался.
- Исчезнуть в хаосе? Впрочем, тогда, на крыше Цитадели, я боялся именно этого! Что поднявшаяся из пустоты тьма поглотит меня, и мои чувства предупреждали, что опасность уже близка! И вообще, что значит - исчезнуть в хаосе? Что сдерживает хаос? Что порождает? Энергия протонов при столкновении встречных пучков возрастала в квадрате… этого может оказаться достаточно, чтобы… О! Мы и предположить не могли, что эта теория окажется верной - но если так, то…
Анмай вдруг замер с широко открытыми глазами - как человек, который увидел чудо.
- Так что же это? - спросил Найте. - Эй!
Анмай удивленно взглянул на него.
- Что? Ну, можно сказать, что наша цивилизация только что перешла порог и стала взрослой. Мне самому это кажется невероятным, но я чувствовал это.
- Чувствовал что? Хватит говорить загадками! - Найте начал злиться.
Глядя на него, Анмай вдруг рассмеялся.
- Если я ошибусь, вы будете разочарованы очень сильно. Еще меньше мне хочется, чтобы надо мной смеялись. Если это действительно правда, вы узнаете об этом не от меня. Сейчас мне придется вас покинуть, но мы будем поддерживать постоянную связь. Найте, открой наконец выход - я не хочу сидеть здесь вечно!
Найте кивнул, нажимая нужные кнопки. Сквозь раскрывшиеся двери Анмай вышел из зала и, миновав мост и лабиринт, попал в сумрачный туннель. Здесь ничего не изменилось. Он присел у стены. Ему показалось, что все происшедшее ему лишь приснилось и ощущение реальности упорно не желало возвращаться.
Его отвлек писк телефона. Слабый голос Найте произнес:
- Анмай, мы опоздали. Началась война.