Заметив штурмовой вертолет с эмблемой Третьего Правителя на днище, ополченцы вновь пошли в атаку. Они густой волной высыпали из укрытий и побежали вслед за двинувшимися танками. "Химеры" подошли вплотную, стреляя в упор по окнам и амбразурам. Ополченцев же вновь встретил ливень пуль. Найте видел, как стали падать и корчиться люди, файа… Уцелевшие вновь рассеялись и отошли назад. Танки, лишившись прикрытия, отошли тоже. Перед зданием остались лишь тела, к которым добавились сотни новых. А сколько их тут всего? Тысячи?
Найте заметил, что, хотя штурм отбит, стрельба из окон управления не прекращалась. Он с ужасом понял, что мятежники добивают раненых, расстреливая всех, кто еще шевелится, и решетят пулями мертвых, чтобы в их смерти не было никаких сомнений. Он судорожно схватился за ручки наведения ракет, но тут ему в голову пришла более удачная мысль. Он схватил микрофон.
- Немедленно отведите войска!
- Но…
- Немедленно, если не хотите, чтобы их тоже накрыло!
- Есть!
Найте связался с Цитаделью. На несколько минут внизу воцарилась тревожная тишина. Затем над Цитаделью полыхнуло ослепительно-белое пламя, багровеющее и расплывающееся дымной тучей, - казалось, что крепость взорвалась. Через несколько секунд восемнадцать 16-дюймовых снарядов, весом больше тонны каждый, ударили в здание полицейского управления. Оно поднялось на воздух и исчезло, взорвавшись тучей обломков.
Через тридцать секунд последовал второй залп, на сей раз, бетонобойными снарядами. Гигантская туча пыли и дыма еще росла, и их взрыв почти не был заметен. Они, пробивая уцелевшие стены, пронизывая толщи завалов и полутораметровые железобетонные перекрытия, взорвались в подвалах управления, круша перегородки и выжигая вакуумным огнем все, что там находилось. Когда огромную тучу пыли снесло ветром, здание исчезло, на его месте не осталось даже развалин.
Найте увидел неровное поле битого кирпича, из которого торчали обломанные торцы гигантских бетонных балок. Было ясно, что ничего живого остаться там не могло. От взрыва 36 сверхтяжелых снарядов далеко вокруг вылетели стекла, но разрушений все же не было.
Внизу вновь появились танки и ополченцы. Когда Найте вышел из приземлившейся машины, они дружно приветствовали его. Лай один не разделял всеобщего ликования, глядя на лежавшие вокруг развалин трупы. "С этого надо было начинать, - подумал он. - Предъявить ультиматум и, если бы они не сдались… А я, из-за глупого желания полетать, погубил тысячи жизней и каждая невосполнима!"
Его отвлек крик солдат, обнаруживших в уцелевшем на краю развалин блокгаузе железную дверь. Найте вспомнил, что под управлением, на глубине в четверть вэйда, находится противоатомный бункер, и там…
Солдаты взорвали эту дверь, всадив в нее шесть реактивных гранат, и исчезли внизу. Они вернулись минут через пятнадцать, вытащив наружу Абраса Бору и его штаб. Раздались оглушительные крики ополченцев, требующих смерти предателей.
- Нет! Мы их не убьем! - закричал Найте. - У нас каждая жизнь на счету! Их отправят в "Золотые сады" и превратят в "бывших". А тебя, - он подошел к Бору, - мы посадим в тюрьму Цитадели. Там ты будешь сидеть до тех пор, пока война не закончится и мы не восстановим нормальный суд. Там ты ответишь за все, - он обвел развалины и лежащие вокруг тела. - Как я и сказал.
Абрас Бору не ответил. Вдруг он ударил в грудь стоявшего сбоку охранника и вырвал у него автомат, направив оружие на Найте. Тот успел лишь вздрогнуть, когда раздалась очередь - и Бору упал, прошитый пулями второго стража. Лай даже не успел испугаться и теперь смотрел на труп с растерянностью и изумлением.
* * *
Истми Сурт осторожно пробирался по улицам Товии. Он никогда раньше не бывал в ней и не представлял, где здесь можно найти убежище. Происшедшее ошеломило его. Всего час назад он был просто куском мяса, которому уже завтра предстояло стать "бывшим". А теперь он, свободный, шел по улицам огромного города. Он ничего не понимал, когда его вывели из камеры, вернули его одежду и документы, дали деньги и оружие, а потом просто вышвырнули вон, сказав лишь, где его могут схватить чрезвычайщики. Истми с недоверием потрогал пистолет с парой обойм, пересчитал ланы - оказалось три сотни. Тем не менее, ему надо было где-то укрыться - стайки попадавшеся по пути молодежи смотрели на него с подозрением.
- Молодой человек! Идите сюда!
Истми увидел, что его зовет пожилой, представительно одетый мужчина с угрюмым лицом. Он подошел.
- Вас тоже выпустили из тюрьмы?
- Да. Но что тут происходит? Революция?
- Увы, лишь мятеж, - мужчина кратко объяснил ему происходящее.
- Тогда я немедленно возвращаюсь - им нужна моя помощь!
- Перестаньте! Нас для того и выпустили, чтобы мы остались в живых, укрылись бы где-нибудь и дождались наших. Я живу один и вы можете укрыться у меня.
- А кто вы такой?
- Я Керс Уэйра, режиссер, теперь уже бывший. Идемте.
Керс зашел в ближайший магазин. Он вернулся с новой курткой и шляпой, надев ее на удивленного Истми.
- У вас прическа коротковата, да и лицо обтянуто - сколько вы сидели?
- Семь лет.
- О, боже! Идемте скорее.
Позади них, в центре города, раздавалась частая стрельба, которую то и дело заглушали отрывистые удары танковых пушек. Сурт непроизвольно ускорил шаг и вдруг остановился. Впереди стояла группа вызывающе одетой, вооруженной молодежи.
- Это ополченцы Найте. Идемте, надеюсь нас они не тронут.
Едва они двинулись, на улице показался бешено мчавшийся полицейский автомобиль. За ним следовал автобус с полицейской эмблемой. Истми успел заметить внутри него, кроме водителя и людей в синем, несколько бледных лиц, несомненно, бывших заключенных.
Ополченцы замахали руками, требуя остановиться. Первая машина повернула прямо на них. Лохматый юноша в зеленой тунике выскочил вперед и бросил фосфорную гранату, чудом увернувшись от колес. Она пробила ветровое стекло и взорвалась в салоне, разлетевшись тысячами расплавленных, дымно пылающих брызг. Резко вильнув в сторону, машина опрокинулась. Раздался страшный крик. Сурт увидел, что в горящей железной коробке бьются два человека. Со всех сторон сбегались ополченцы, их собралось уже человек тридцать. Они ничего не делали, только смотрели, жадно, с выражением звериного любопытства на лицах. Истми схватился за пистолет. Керс рванул его за руку.
- Они нас убьют!
Самый старший из ополченцев, видимо, командир, сказал:
- Привыкайте, мальчики, нам еще придется насмотреться и не на такое!
Сурт сжал зубы и отвернулся. Они поспешно прошли мимо чадного костра, окруженного безмолвными зрителями. Вскоре впереди вновь показались вооруженные юноши, донеслись вопли и звон стекла.
- Там шестой полицейский участок. Давайте обойдем.
- Нет! Я хочу получше рассмотреть этих!..
На площади перед небольшим зданием собралось сотни две ополченцев. Они уже разбили все стекла и вывески, и теперь выводили испуганных полицейских. Другие тащили из здания мебель и документы, которые тут же свалили в кучу и подожгли; Сурт заметил файа в черной форме ЧК, тщетно пытавшихся остановить погром.
Один из юношей взобрался наверх и начал срывать закрепленную над входом полицейскую эмблему. Из окна второго этажа выглянул человек с золотыми нашивками комиссара, поднял пистолет и выстрелил в лицо хулигану; тот сорвался и упал с тупым деревянным стуком. Раздались крики, началась стрельба. Вскоре ополченцы вытащили на площадь раненого комиссара, за ним еще одного своего товарища, убитого в перестрелке. Под полные ярости крики собравшейся толпы они набросились на раненого и стали бить его ногами. Керс и Сурт ушли, не дожидаясь конца этой сцены.
- Дело плохо, - сказал Уэйра, - эти дикари повсюду - на станциях метро, в троллейбусах, везде на транспорте - они ищут "беглых". Нам придется идти пешком. Старайтесь держаться спокойно, даже если увидите что-то возмутительное. В противном случае… ну, вы же понимаете…
По пути Сурт непрерывно крутил головой. В Товии, несмотря на осаду и войну, еще шла нормальная жизнь. Работали магазины, транспорт, улицы освещались. Он смотрел на гулявшую повсюду молодежь, на множество девушек, одетых - как и многие юноши - в весьма легкомысленные, выше колен, разноцветные туники, подпоясанные узорчатыми цепочками. Попадались и девицы, одетые в шорты и безрукавки на голое тело, расстегнутые до пупка, или в свободные футболки и длинные, но полупрозрачные юбки, - некоторые с поясами Высших. На их фоне Высшие-юноши в серых рабочих комбинезонах выглядели строго и сурово.
У всех были длинные лохматые волосы - по прическе товийского парня было трудно отличить от девушки. Молодежь обеих рас предпочитала обуваться в файские сандалии на босу ногу, но можно было встретить и просто босых, - из числа наиболее приверженных древним обычаям. Были и приверженцы новых - круглые лампы-трубки на их головах нельзя было отличить от нимбов; некоторые девушки были в длинных черных платьях, расшитых серебром, но веера цветных огоньков, закрепленных на длинных гибких усиках в прическах, придавали им особенно очаровательный вид. И всюду можно было заметить вооруженных ополченцев - юношей лет по 17–18, одетых так же, как и остальные.
Керс замолчал и прислушался. Стрельба в центре стихла.
- Взяли.
Они пошли дальше, но вдруг раздался резкий свист и страшный грохот. Земля задрожала, над центром города поднялось огромное облако пыли. Затем снова свист, грохот, содрогание земли…
- Это орудия Цитадели, - пояснил Уэйра испуганному Истми. - С Абрасом Бору и его мятежом покончено.
* * *
Встречая патрули, Керс то и дело сворачивал в стороны. Сурт с удивлением осматривался. Усыпанные цветными огнями огромные массивы городских зданий, пышная листва, в которой утопали широкие прямые улицы, их холодное синее освещение, незаметно заменявшее угасавший свет туманности, - все это поразило его. Царящую в Товии предгрозовую атмосферу дополняли черные, тяжелые тучи, медленно заполняющие небосвод, и патрулирующие улицы бронемашины из Цитадели. Возле школы Сурт заметил шумный митинг вооруженных юношей. У другой школы раздавали оружие.
- Раздают по спискам, чтобы они могли защищать свои дома. Дойдет очередь и до нас… - пояснил Уэйра.
Они забрели в огромный товийский парк, примыкающий к пляжу. Над ним возвышалось массивное прямоугольное здание, окруженное высокой, этажа в четыре, крепостной стеной. Его фасад уходил прямо в воду, над плоской крышей высилась огромная квадратная башня, примыкавшая к основному массиву.
Это был Старый Замок - единственное здание, построенное в Товии до Революции, но Сурт предпочел смотреть на пляж, полный купающейся, а больше играющей и дурачащейся молодежи. Он невольно залюбовался ими - так они были красивы. Они беззаботно резвились, хотя чуть поотдаль стояли плоские, едва возвышавшиеся над водой мониторы, а на едва видимом южном берегу уже не было никакой власти - только мятежники и хаос.
Когда они возвращались, Сурт заметил под огромными раскидистыми деревьями парка ресторан, прикрытый огромным тентом. В его центре был пруд, в нем плавали пластмассовые лебеди, очень похожие на настоящих, а вокруг сидела та же самая молодежь в купальных костюмах. Им явно было лень одеваться. Многие пары занимались любовью, не стесняясь никого, в самом парке и на прилегающем пляже. Больше всего Сурта поразило и возмутило то, что большинство пар были двухцветными - светлые и смуглые тела сплетались с самозабвенной чувственной яростью. У людей и файа не могло быть общих детей - и многим из них этот факт весьма нравился.
- Ничего удивительного, - ответил на его вопрос Уэйра, - полиции больше нет, следить за порядком некому. Кроме того, все знают, что скоро умрут. Чего им стесняться?
Когда они добрались до проспекта Революции, путь им преградила толпа. Найте в знак победы над мятежом и начала осады города решил устроить военный парад. Никаких обычных церемоний ввиду военного положения не было.
Впереди, на построившихся клином открытых машинах ехали офицеры Генштаба. За ними следовали солдаты Внутренней Армии, - но не с трудом пробившиеся в город, оборванные и изможденные, а из гарнизона Цитадели. Рослые парни в черной форме, панцырях и сферических защитных шлемах проходили монолитными батальонными квадратами. Их тяжелые башмаки резко стучали. В руках бойцы держали автоматы с примкнутыми штыками, на их поясах висели подсумки с запасными обоймами. Сурт насчитал пять тысяч солдат: Найте вывел из Цитадели меньше четверти ее отборного гарнизона.
За армейцами медленно ехал бронетранспорт. На его крыше стоял сам Найте и командиры обоих истребительных отрядов. Их окружала охрана. Найте встретил шквал приветствий, явно искренних. Сурт так засмотрелся на правителя, что даже не вспомнил о своем пистолете.
К его удивлению, председатель ЧК ничем не походил на тирана. У него было красивое смуглое лицо и большие глаза, широко расставленные, как у всех файа. За ним шли бойцы истребительных отрядов - все рослые, отлично сложенные, ничуть не изголодавшиеся, хотя многим пришлось проделать длинный и очень трудный путь.
На них не было никакой брони, в руках - бесшумные автоматические винтовки с оптическими прицелами, на рубчатых стальных поясах висели длинные файские ножи. На каждом была ременная упряжь с многочисленными карманами, в которых размещались запасные обоймы и гранаты. Это были лучшие бойцы Фамайа, но сандалии на босу ногу и длинные лохматые волосы придавали им не слишком серьезный вид. Открытые воротники и сине-золотые ленты на непокрытых головах только дополняли его. Даже на параде они ступали почти беззвучно.
Хотя Истми не разбирался в эмблемах ЧК, он сразу понял, когда за первым отрядом пошел четырнадцатый, хотя формой их бойцы не различались. Прибывших из-под Ревии отличали суровые, с холодно блестевшими глазами лица. У каждого на счету был не один десяток убитых врагов. Опыт, накопленный годами войны в развалинах и подземельях испепеленной столицы, делал их самыми лучшими бойцами, которых только мог найти Найте.
Он вывел на парад более трети всех истребителей, надеясь произвести должное впечатление - оно было. Их встречали приветственными криками, хотя и не столь дружно, как его. Стрелков было восемь тысяч. За ними следовала тысяча файа с автоматическими пистолетами и муфточниками - короткими толстыми трубами с муфтами на обеих концах. Эти ручные ракетные установки были одинаково эффективны при уничтожении танков и вертолетов. Еще пятьсот файа несли длинные серые цилиндры с оптическими прицелами, новейшее оружие Фамайа - лазеры разового использования, доставленные неделю назад с плато Хаос. Источником энергии в них служили фтор и водород, находившиеся в баллонах под давлением в тысячу атмосфер. При выстреле они, смешиваясь, поступали в резонатор, который разрушался почти сразу - но этого было достаточно, чтобы дать луч, пробивающий стальную плиту толщиной в несколько сантиметров. Такое оружие было особенно эффективным при стрельбе по вертолетам и самолетам, особенно скоростным, поскольку било на мили и не требовало упреждения. Кроме лазеров, у стрелков тоже были автоматические пистолеты. Их отличали защитные зеркальные очки.
За пехотой следовало три тысячи гекс - лишь малая часть скопившихся в "Золотых садах". Тем не менее, движение закованных в черную броню, неторопливо покачивающихся громадин выглядело очень внушительно. Их головы скрывали шлемы из бронепластика причудливой формы, пасти защищали стальные пластины-челюсти с множеством коротких клинков. Огромные фасеточные очки из бронестекла и венчавшие головы пучки антенн создавали зловещее видение шествия армии чудовищных насекомых. У большинства этих тварей, кроме крупнокалиберных пулеметов или огнеметов, закрепленных на шлемах, были автоматические пушки или небольшие ракетные установки на спине. "Бывших" нигде видно не было, но…
Сурт обернулся, услышав крики за спиной. Крепкие ополченцы злобно заталкивали в огромный фургон группу бритых изможденных людей. Фургон был расписан цветущими деревьями, поверху шла крупная желтая надпись "Золотые сады". Он отвернулся.
Остальные молча смотрели на гекс. Их мерное движение гипнотизировало и казалось нереальным, словно во сне. Затем началась последняя и главная часть парада - прохождение техники. Первыми шли сорок бронетранспортов из Цитадели со спаренными автоматическими пушками на крышах - зенитными, но они годились и для стрельбы прямой наводкой. За ними следовало сорок же самоходных шестидюймовых орудий. Их высокие бронированные корпуса и длинные стволы заставили толпу почтительно притихнуть. Эти машины тоже были из Цитадели. Потом рев турбин возвестил о приближении "Химер". Их было здесь всего лишь сотни полторы - но земля дрожала, казалось, по ней течет сплошная река темной стали. В реве утонули все звуки. С наглухо задраенными люками, ряд за рядом проходили новейшие танки, обложенные, как мозаикой, сегментами активной брони. Сурт думал, что на этом парад закончится. Однако, вслед за танками показалось два десятка ракетных установок.
На плоских бронированных самоходных платформах проплывали трубчатые контейнеры тактических ракет. Они били на сотню миль с точностью в несколько метров. Каждую платформу сопровождало два маленьких броневика с пулеметами, только что конфискованных у полиции. Они ехали впереди и позади них, словно сопровождающие линкоры эсминцы. Эти машины тоже были из Цитадели, но Истми с ужасом увидел на их бортах эмблему Внешней Армии - атом. Те же эмблемы украшали и передние части контейнеров. Их прохождение дополнил идущий с неба тяжелый гул - там волна за волной пролетали боевые вертолеты, затем с ревом пронеслись "Футуры" - перехватчики.
- Не может быть! Все ядерное оружие вывезено на плато Хаос. Но если… это чудовищно! - Керс побледнел, - если у них и осталось ядерное оружие, то они не посмеют его применить - иначе вся Товия исчезнет с лица земли!
Толпа, благоговейно замершая при прохождении ракетовозов, приветствовала возрождение самой грозной, Внешней Армии ликующими криками. Особенно старались ополченцы. Они не знали, что перед ними обыкновенные ракеты, начиненные обычной взрывчаткой и всего час назад украшенные этой грозной эмблемой. Но оружие было настоящим. На крепостных батареях осталась сотня противоракет, несущих нейтронные боеголовки; их пытались приспособить для поражения наземных целей.
Когда парад окончился, возникло стихийное шествие ополченцев. Их здесь было, наверное, несколько десятков тысяч. Шагали они нестройно, но зато усердно потрясали оружием и выкрикивали проклятия и угрозы в адрес мятежников и предателей. У них даже было некое подобие формы, но не военной. Она состояла лишь из рабочих штанов и сандалий, дополненных безрукавками из множества кармашков, - старыми бронежилетами из пенорезины и титановых пластин, у многих почему-то расстегнутых до пупка. Что это должно было означать - презрение к врагу, или просто желание продемонстрировать глазеющим девчонкам упругие, в крупную клетку мышцы, Сурт не знал. На шеях ополченцев красовались цепочки с какими-то амулетами. На их поясах вместе с подсумками висели длинные ножи. Длинные густые волосы у многих были связаны в высокие пучки на макушке, падая на спину на манер бунчука. Это напоминало армию дикарей, но с современным оружием - автоматы, штурмовые винтовки, массивные трубчатые ракетницы и ракетницы-огнеметы.