Ксения толком ничего не поняла, но страшно перепугалась, когда услышала беспорядочную стрельбу. Она заметила, как твари улепётывают со скоростью гоночного болида, куда-то за город.
- Больше никого не наблюдаю, - доложила она дрожащим голосом.
На лестнице ждали растерянные женщины и перепуганные дети. Маленький Глеб сидел на руках Алёны и хныкал.
- Славик, что там случилось? - Алёна умоляюще смотрела на мужа. - Все целы?
- Целы, целы, - мягко, чтобы успокоить жену ответил он. - Идите в комнаты. Просто стая каких-то местных животных забралась к нам. Мы их пугнули и подстрелили парочку. И всё. Они больше не вернуться. - Вячеслав поцеловал, жену и сыновей. - Никита помоги маме успокоить Глеба. Займи его чем-нибудь.
- Пап, а можно мне с вами?
- Пока нет, потом может быть. - Никита недовольно скривился, и Вячеслав сказал, - Лучше в окно посмотри, оттуда хорошо видно. Я тебе "трофей" потом покажу.
Саша ободряюще улыбнулся маме, когда проходил мимо. Сергей Борисович коротко сказал:
- Валя не волнуйся, иди. Нам некогда.
- Ксения в порядке? - не отступала Валентина Николаевна, что поделаешь мать, есть мать. Будет тревожиться всегда.
- Дочка сидит на верхотуре. За кого не надо волноваться так это за неё. Всё, всё идите, - выпроводил с лестницы слабую половину клана Сергей Борисович.
Майор с Александром, более опытные в плане военной подготовки люди, осторожно продвигались от твари к твари. Попеременно выпускали в труп очередь из трёх патронов, кто знает, какой метаболизм и строение у местной фауны. Может одной пули окажется мало. На добивание потратили не больше пяти минут. Фух, вроде приключение окончено, но напряжение не спешило отпускать.
- Нужно вывезти куда-нибудь подальше, - Бер кивком показал кого именно.
- Курить будешь?
Саша отрицательно качнул головой.
- Военным бы показать. - Вячеслав затянулся и выпустил дым колечками. - Если учёные выжили, то обязательно должны быть там. Заодно попытаемся пару цинков патронов вымутить.
- Покажем, - согласился Саша, - только как-то не улыбается мне к ним прикасаться. Вон сколько бурой крови натекло из ран. Противно и заразиться не хочется. Иммунитета к неземным болезням у нас нет.
- Ты прав, но выбора нет. Этот мир наш новый дом и необходимо приспосабливаться. Будем надеяться на лучшее, и готовиться к худшему. - Вячеслав затушил подошвой окурок. - Давай добровольцев зови, оттащим падаль подальше и сожжем. Распорядись, пусть перчатки резиновые найдут и респираторы. Воняет от этих. Я пока здесь побуду.
- Газель подогнать сюда и вывезти. Ты посмотри, какие огромные. Да в каждом килограмм сто, задолбимся оттаскивать. - Бер с сомнением посмотрел на серые туши.
- Подгоняйте, - согласился с доводами Александра Вячеслав.
Подошли "добровольцы", с интересом поглядывая на представителей внеземной жизни. Леха обозвал тварей гноллами и выразил надежду, что поблизости не бродит кто-нибудь, кому они на один зуб.
- Почему гноллы? - Сергей Борисович с непониманием уставился на бывшего студента. Лёха с удовольствием пустился в объяснения кто такие эти гноллы и чем отличаются от других персонажей компьютерной игры "герои 3". Пришлось его заткнуть. Об играх Гвоздь мог разоряться часами и своей тоской по компьютерам давно всех достал.
- Знаете что странно? - Ник не сильно буцнул носком ботинка в бок гнолла. - Где другая живность? Не знаю, кто тут ещё должен обитать? Насекомые, грызуны, птички разные короче.
- Лично мне некогда задавать себе подобные вопросы, - Вячеслав разорвал пакетик с малярными резиновыми перчатками. - Кто что думает, есть теории? Саша чё молчишь, ты же у нас спец по мозговому штурму.
- Не во вселенную "героев" занесло нас это точно. Я там двух лун не видел, - пошутил Бер, и тут же посерьёзнел. - Давайте размышлять логически. Первопричиной послужила катастрофа в Зареченске. Скорее всего, наши учёные напортачили. Согласны? - и, не дожидаясь ответа продолжил. - Таким образом, выпущенные на свободу силы повлияли на пространство и перенесли, а может, провалили, не суть важно, солидную часть города и жителей сюда. Куда сюда хотелось бы знать? - Саша вздохнул. - Так вот, отсутствие фауны и флоры на территории занятой городом, может говорить о том, что та часть местности, которая здесь находилась, перенеслась в наш мир вместе с живностью. А та, что обитала в округе, смылась от греха подальше. Может фонит от Зареченска как-то не обычно для местных животных форм. Поэтому ничего чужеродного никто из людей до сих пор не видел. На счёт степной травы ничего не скажу, я не биолог и не ботаник, как мне кажется внешне не отличается от земной. Только размышления моим грош цена. Недостаточно информации.
- Ну почему, - не согласился с сыном отец. - Ты очень правдоподобно придумал.
- Вот именно придумал, для истинного знания нужные достоверные данные о событиях до переноса.
- Ладно, хватит стоять, работа ждёт, - вмешался майор. - Будем считать Сашкину версию верной, за неимением другой. Полагаю, что так оно, в общем, и есть. А теперь, давай Лёха хватай этого серого волка за ноги.
Во время погрузки совершили величайшее открытие. На шее, одной твари висело ожерелье из клыков хищников, а вокруг талии кожаный пояс с карманами. Из-за серого цвета его не сразу заметили. В карманах пояса нашли моток прочных ниток, костяной крючок. Предположили, что это примитивная снасть для рыбной ловли. Наличие снасти и украшений определённо указывало на присутствие, пусть примитивного, но разума. После короткого совещания решили, что нужно ждать неприятностей.
- Если твари разумные, то возможно захотят отомстить. Поэтому быть наготове, по одному и без оружия не ходить, даже по территории базы. Все мы видели насколько быстрые эти…. Лёха как ты там их назвал?
- Гноллы, - повторил Гвоздь и попросил. - Пусть останутся гноллами.
- Пусть, - согласился Бер. Лёха просиял, как же первой зверюшке имя дал. - Теперь первоочередной задачей является укрепление базы с учётом появления разумных гноллов с их феноменальной прыгучестью и ловкостью. Слава, почему молчишь?
- Пока не вижу, где можно тебя поправить. Ты всё верно говоришь. - Вячеслав достал очередную сигарету. Раскурил. Не кстати пришла мысль, что он будет делать, когда курево закончится? Придётся бросать, а как не хочется. Курить ему нравилось. - Садись Сашка в машину. Теперь вдвоём управимся. Сбросим груз подальше, бензинчиком сверху польём, подожжем и обратно. Остальные домой идите и не забудьте Ксюху сменить, наша красавица извелась наверхотуре от любопытства.
"Скорее, скорее назад. Доложить старшему надзирающему Шшхару о странном городе и странных вкусных существах, поначалу так похожих на белокожих ишхидов с их луками".
Шшхар послал лучших охотников и следопытов узнать, куда ушли стада быстроногих ургуш, и вот они здесь. Ургуш не нашли, нашли врагов. Одно встреченное существо разведчики убили быстро, оно даже не заметило, с какой стороны пришла смерть. Воины прайда поделили добычу и съели. Все в отряде были голодны, пища не попадалась целых три дневных перехода и одинокое создание, которое увлечённо копало в странном каменном холме яму, оказалось весьма кстати. "Раз эти странные существа такие вкусные, то будут нужны Великому Прайду. Можно будет сказать, что длинноногих ургуш съели чужаки. Значит, надо убить их всех и съесть. Воинов прайда не победить громыхающими палками. Ведь мы не трусы. Нет, мы не трусы. Старший надзирающий будет доволен, может, не накажет за потерю командира".
Разведчики хашш, так себя называли напавшие на базу существа, спешили оповестить вождей, что на землях Великого Прайда поселились чужие.
Глава шестая
По оговоренной заранее частоте связались с капитаном Коноваловым, и поинтересовались, как обстоят дела на "фронте". Тот кратко поведал, что пока перемирие. Большие боссы ведут переговоры, потому что потери среди личного состава создали предпосылки к неповиновению и массовому дезертирству. А оно им надо? Так и руководить некем будет.
Голодные жители Зареченска готовы взять штурмом охраняемые склады с продовольствием. На улицы лучше не выходить, а выезжать на танке. Банды по численности скоро сравняются с личным составом самих омоновцев. В общем, полный звездопад.
Выслушав не утешительные, но вполне прогнозируемые новости Слава спросил, где можно найти учёных, желательно вирусологов и биологов. Капитан озадаченно замолчал, потом спросил:
- Интересы у вас странные господа хорошие, - в динамике послышался кашель. - Вы случаем не контейнер с какой-нибудь чумой откопали? Институты в городе разные были, хрен знает, чем там яйцеголовые занимались.
Любопытство Коновалова было вполне закономерным. Зареченск имел статус наукограда и за обычными с виду названиями, типа НИИ "Сельхозпродукт", могли скрываться лаборатории по придумыванию очередной мерзости.
Вячеслав рассказал о столкновении с местным разумным населением и коротко, к каким выводам пришли в клане. Теперь капитан замолчал надолго. Переварив информацию, осведомился:
- Майор, вы там ничего не напутали? Больно невероятные вещи говорите. Инопланетяне всякие….
- Капитан скажи, куда привезти труп, сам посмотришь и решишь, инопланетянин перед тобой или иномирянин, - прервал Коновалова Вячеслав.
- Добро, - решил, наконец, капитан. - Учёных у нас нет. Всех яйцеголовых Быстрицкий подмял. Но к ним пока соваться не стоит, больно нервные они стали. После нескольких провокаций солдаты сначала стреляют, потом смотрят, зря палили или нет. - В динамике некоторое время слышались помехи, когда шипение исчезло, рация продолжила голосом капитана, - Чёртова связь. Майор, ты слышишь?
- Слышу хорошо.
- Давай встретимся на нейтральной территории. Разговор есть, заодно решим, куда деть ваш трофей, - предложил Коновалов.
- Где? - в голосе Вячеслав проскользнули недовольная нотка.
Капитан, не долго думая, предложил:
- Около супермаркета "копейка".
- Когда?
- Могу подъехать сейчас.
- Принял. Выезжаем. Будем на месте через двадцать минут. Отбой. - Вячеслав отключил связь и откинулся на спинку кресла водительского сидения.
- Ты им доверяешь? - Александр с силой закрыл дверь со своей стороны. Не дождавшись ответа, попросил. - Угости сигаретой.
Слава поднял брови в удивлении.
- Ты ж не куришь?
- От такой жизни то…. Нервы….
- Нервы лучше водкой лечить. Это я тебе со знанием дела говорю, - наставительно сказал майор. - На, возьми. - Он протянул раскрытую пачку.
Бер сделал затяжку, закашлялся. Втянул в лёгкие очередную порцию дыма, пристроил поудобнее между колен автомат и сказал:
- Поехали что ли.
Капитан уже ждал. Его сопровождали те же самые четверо бойцов и водитель БТРа. В этот раз они приехали на двух бронированных УАЗах. Саша и Слава вышли из газели, поглядывая на всякий случай по сторонам.
- Привет ОМОНу, - громко поздоровался Вячеслав.
- И вам не кашлять, - Коновалов вышел вперёд и протянул длинную руку с ковшеподобной ладонью для пожатия. - Показывайте добытое чудо-юдо.
Откинули брезент. Показали. Омоновцы долго обалдело разглядывали чужака, передавали из рук в руки ожерелье и пояс. Особенно впечатлились размерами втягиваемых в пальцы чёрных когтей и рельефных мышц задних конечностей.
- Быстрые твари? - поинтересовался один из омоновцев, кажется, при первой встрече он представился Вадимом, но Бер не помнил точно. Память на имена Сашу регулярно подводила, даты и номера телефонов запоминались легко, а разные ФИО приходилось переспрашивать. Это приводило его в смущение, и он подолгу обращался к новым знакомым нейтрально, разными словесными ухищрениями выстраивая разговор так, чтобы не обидеть собеседника своей не внимательностью.
- Стремительные и прыгучие, - подтвердил Саша. Он накрыл труп куском брезента, - посмотрели и хватит. Лучше подскажите, куда его теперь?
Коновалов снял с головы сферу вытер со лба пот.
- С собой заберём. Определим в холодильник, пусть начальство дальше думает. Надеюсь ещё не все мозги просрали. Вам с нами нельзя, боюсь, конфискуют ваши стреляющие игрушки и вся недолга. К военным соваться, дохлый номер по той же причине, ещё пристрелят в придачу.
- Как скажешь капитан. Последуем твоему совету. Тебе виднее, а то мы обустроились на выселках, люди к нам не заглядывают, новостей не приносят. Скоро связь с миром потеряем, - отчего-то развеселился Вячеслав. - Кстати, откуда холодильник? Электричества же нет.
- В десятой поликлинике резервный генератор запустили, а там морг, - разъяснил капитан.
- Понятно.
- Ты говорил, что разговор к нам имеешь? - Коновалов развернулся, бросил на заднее сидение машины шлем затем предложил Вячеславу, - Пойдем, присядем в сторонку, покурим, побалакаем за жизнь.
Слава согласно кивнул, перекинул на сгиб руки свою штурмовую винтовку и следом за капитаном отошел в сторонку.
Говорили они долго, за это время Бер успел вызнать, как обустроили жизнь на базе спецназовцы и рассказать, какой удобный дом выбрал себе клан. По поводу самоназвания общины бойцы пару раз пошутили, дескать, не высоко ли замахнулись, прям как мафиози, но в конце концов согласились, такая форма общественных взаимоотношений в неспокойное время возможно лучший выход.
Спустя минут двадцать переговорщики подошли к замолчавшим, при их приближении, бойцам и Александру.
- Перегружайте труп в УАЗ, - скомандовал своим людям капитан и в ответ на вопросительные взгляды добавил. - Всё в порядке.
Омоновцы споро перенесли завёрнутого в брезент гнолла из газели, к багажнику первого УАЗа и не без труда запихнули его внутрь. Затем быстро заняли свои места в машинах, развернулись и умчались восвояси.
- О чём договорились? - провожая взглядом, пыльное облако, поднятое колесами уезжающих автомобилей, поинтересовался Бер.
- У нас скоро пополнение, - ответил Вячеслав. - Причём существенное.
- Дай угадаю, - Саша поднял очи к небу и почесал небритый подбородок, будто пытался решить сложный вопрос.
Глядя на эту картину, Слава попросил:
- Не дурачься.
- Хорошо не буду. - Легко согласился Бер. - Поехали домой, по дороге расскажешь, что и как.
Повесть, рассказанная капитаном, не укладывалась в голове. На днях погиб генерал-майор Вишневский. Официальная версия, продвигаемая новым руководством базы ОМОНа в лице подполковника Селиванова, была самоубийство. Генерала нашли в собственном кабинете с дыркой в виске. Личный пистолет генерала валялся на полу. Жаль конечно старика. Говорят, нервы не выдержали, семья осталась на земле и мысли живы они или нет, безусловно, давили на психику и всё бы ничего, если бы не одно но. Подполковник Селиванов слыл редкой сволочью и до катастрофы ходил в товарищах с полковником Дробышем. Связывали их, какие-то дела на земле, только всё на уровне слухов, никаких доказательств нечистоплотности.
Сразу после смерти Вишневского его зам развил бурную деятельность. Первым делом объявил всему личному составу, что они вливаются в состав команды Дробыша, чтобы "Сохранить наследие человечества и порядок присущий людям с гордостью носящих на своих плечах погоны" - так процитировал Коновалов слова нового руководства. После короткой речи на построении всем стало понятно, что в собственной смерти, вполне возможно, сам генерал не участвовал.
Тем более, выше упомянутый полковник стал родоначальником раскола в Зареченске и повинен во многих смертях. Боевые действия среди спецназовцев не одобрялись, в большинстве своём они вполне адекватные люди, к тому же многие обременены семьями, подчинялись командирам лишь по привычке и растерянности. Не часто тебя переносит в другой мир, где нет привычных ориентиров для собственного сознания, кроме вдолбленного устава и семейных ценностей.
Когда воинский порядок, не подкреплённый такими материями как родина, патриотизм, конституция и так далее, входит в противоречие с безопасностью родных и близких, не трудно догадаться, что выберет нормальный человек. Вот омоновцы и начали выбирать. Капитан Коновалов и его сослуживцы решились сделать трудный шаг. Уйти из привычного окружения в более безопасное для жён и детей, с их точки зрения, место. Стать частью клана. Где если и придётся воевать, то не по приказу, а исходя из более веских причин - защита собственного имущества и жизни, например.
- Капитан обещался прибыть не с пустыми руками. Привезёт патронов, консервы, муку, - майор крутанул руль, объезжая яму на дороге. - Надеюсь, запасётся всем побольше.
- Было бы не дурно. - Саша внимательно смотрел в боковое окно. Машина огибала огромную кучу бетонных обломков. Сколько здесь погибло людей, и много ли имелось в здании этажей, не понять. Этот район новостроек Бер помнил плохо. - По приезду нужно приготовить комнаты поселенцам. Когда новенькие намереваются прибыть?
- Дня через три, четыре.
- Успеем. Главное, чтобы с нашими характерами сошлись. Ссоры нам ни к чему. - Выказал свою озабоченность Александр.
Бер краем глаза заметил движение. Он резко повернул голову. Никого. Он решил, что показалось, и уже собирался перевести взгляд вперёд, как снова увидел, точнее будет сказать, почувствовал, словно тень проскользнула меж полуразрушенными домами.
- Тормози, - почти выкрикнул он.
Майор резко утопил педаль в пол. Газель резко встала, заставив тела пассажиров по инерции качнуться вперёд. Будь скорость выше, столкновения головы с лобовым стеклом Сашка не избежал бы.
- В чём дело? - набросился на Бера Вячеслав.
Саша, не отвечая выбрался из кабины, притулил приклад автомата к плечу, опустился на одно колено и взял в прицел угол девятиэтажки, от которого остался один подъезд. Два других обрушились, из-за чего уцелевший обрубок дома казался сиротливой, нищей каланчой.
- Там, кажется, кто-то есть, - не громко, но так чтобы майор услышал, сказал Саша.
- Когда, кажется креститься надо, - проворчал Слава, но с сидения водителя вылез и присоединился к товарищу. - Чего там?
- Сейчас проверю, - Саша дёрнулся встать, но его удержал за рукав Вячеслав.
- Совсем страх потерял, - майор в негодовании аж зашипел, - не хватало нарваться на старых знакомых. Вдвоём можем не справиться.
- Нет там гноллов. Я чувствую, там нечто другое. - Бер простым рывком освободил ткань лёгкой куртки из захвата и двинулся вперёд. - Наш дом близко. Паршиво когда рядом бродит некто, а мы ни сном, ни духом, опасная тварь или нет.
- Чувствует он, - продолжал проявлять недовольство майор, но последовал за Сашкой.