- Спокойно! Не дергайся, Каин. Это свой,- услышал Данила знакомый женский голос.- А ты стой, где стоишь! Не дергайся, если не хочешь повторить свой подвиг...
- Я и стою...- пробурчал Данила.
- Вот и славный мальчик!- Девушка-неос обошла стража и подошла к парню.- Я не знаю, на что ты хочешь потратить свою полученную жизнь, но помни о том, что никогда не станешь таким же, каким был до этого.- сквозь зубы бросила она.
- Я постараюсь усвоить, но не понимаю, что к чему? Я не знаю, зачем меня вообще оставили в живых, а не бросили...
- Я бы так и сделала, да не мне решать. Пошли. Тебе нужно вернуться в палату. И это не должно быть принято как просьба. Это приказ...
Сказав, девушка пошла назад. Чуть заворчав, следом отправился и страж. Даниле ничего не оставалось, кроме как поплестись за ними. По пути он несколько раз оглядывался, думая о том, как еще можно сбежать. Однако тут же накатывала мысль, а стоит ли стремиться туда, за безопасные стены Убежища в такое нестабильное и не столь безопасное Метро.
Вновь оказавшись в палате, Данила сел на кровать.
- Вот так-то лучше. Есть вариант, когда ты ведешь себя, как подобает и тогда тебе ничего не угрожает. Ты меня понял?- спросила девушка.
- Как тебя зовут? Я ведь, так понимаю, что мы будем часто видеться...
- Не обольщайся. Не чаще, чем нужно. И ты мне совершенно не нравишься.
Девушка повернулась и пошла прочь. У двери некоторое время потоптался страж, а после и он ушел куда-то по коридору. И снова потянулись минуты ожидания...
7.
Всевлод Иванович сидел в просторном кресле в своем кабинете. Напротив него сидел мужчина, лет сорока, одетый в цветной свитер и вязанную шапочку. Его черные волосы выбивались из-под нее и выглядели покрытыми тонким слоем пыли.
- ...Итак, вы хотите знать на сколько реально будет оживить город, очистив его от тварей?- голос мужчины звучал глухо и устало.- Мой ответ – нет. Не стоит продолжать пытаться обжить мир, который мы потеряли. Никакие, пусть даже самые совершенные существа не смогут заменить людей. И эти ваши неосы и стражи только пародия. Игра в бога, которая ничего хорошего не даст.
- Почему? Нам удалось создать тела, которые спасли жизни сотням погибающим. Жаль, что возможности были весьма ограничены, что мы не знали о той протоплазменной массе, которая образовалась в результате синтеза, под Кремлем. Много ищущих погибло, пытаясь проникнуть туда. Мы все хотим жить долго. И вот, благодаря текстам древних, мы получили такую возможность...- ответил Всевлод Иванович.
- Бред! Испокон веков известно, что излишняя гордыня несет только беды...- возразил мужчина. – Я просчитал время Удара. Мне удалось получить информацию от надежных источников и в итоге мы все остались в живых, а весь мир скатился к чертям... Я не считаю себя богом, но я вижу гибель мира. И понимаю, что ничто не может изменить его новый вид. А ваши создания – только впишутся в его фон. Но ничего не смогут изменить. Они не возродят ничего! Они будут создавать свое, новое, причем используя останки прошлого, как ненужный балласт. Мусор, от которого будут избавляться...
- Вы пессимистично настроены, Илья Игоревич. Неужели годы, проведенные за книгами в запретных ранее залах на столько изменили ваше мировоззрение?
- Не знаю. Этот мир несколько раз перекраивался и всякий раз те, кто приходил на смену, переживали все с начала. Они начинали с нуля...
- Не понимаю.
- А то, что в нашем случае наши же подопечные просто оставят нас одних. Доживать свой долгий век в стенах Библиотеки. А сами обживутся коммуной и будут расширять свои владения, используя ищущих и стражей. Мы для них не более чем помеха. Их организмы более приспособлены к выживанию, в отличию от нас с вами.
- Теперь все ясно. Хорошо. Допустим неосы вышли из-под контроля и стали жить самостоятельно. Пусть живут. Для этого я и планировал...
- Но а планировали ли вы нашу деградацию? Мы потеряли не только свой мир, но и свое будущее. Наше бессмертие ничего не значит. В нашей ситуации, когда мы не можем присоединиться к жителям Метро, чтобы не привлечь к себе ненужного внимания, остается только уповать на то что наше же детище не уничтожит своего родителя, дабы тот не напоминал о прошлом.
- Вы так считаете, Хранитель?
- По-моему у Брэдбери есть рассказ о том, как на Марсе создали колонию и там, под куполами создавали новую расу, приспособленную к жизни под открытым небом... В итоге, дети в одну ночь убили своих родителей. Как бы нечто подобное не повторилось и сейчас. Тем более, что вам уже известна судьба спасательной экспедиции от Университета, когда люди не поняли блага спасателей и просто уничтожили их как прямую угрозу своему существованию.
- Я думаю, что до этого не дойдет, но на всякий случай учту замечание. Кстати, завтра на рассвете уходит группа Степана Давыдовича. Не желаете с ним поговорить?
- Куда идут?
- К Университету.
- Я надеюсь, что они дойдут. Потому как гиблое это дело. Я общался с медиумами. Они говорят, что там опасность.
- В Университете?
- Нет, где-то по дороге к нему. Дикари ведут войну между собой за охотничьи угодья. Многие из них уже стали каннибалами.
- Спасибо. Тогда тем более вам стоит поговорить со Степаном Давыдовичем. Мне бы не хотелось, чтобы эта группа исчезла.
- Хорошо, я встречусь с ним. Ко мне будут еще вопросы и пожелания?
- Спасибо за книги, что вы принесли. И пока нет. Вы свободны.
- До свидания. Думаю, что через три дня все станет ясно. Я найду уязвимое место и тогда....
- Исполнителя я уже нашел. Это человек....
- Бывший сталкер из Полиса? Слышал о нем. Можно я с ним поговорю?
- Да, когда удобно будет. До свидания, Илья Игоревич. Успехов вам.
- И вам того же, Всевлод Иванович.
Всевлод Иванович проводил гостя до дверей кабинета и остановился в приемной. Секретарь что-то печатала на пишущей машинке, перекладывая рукописные листки.
- Марина, приготовьте мне чаю,- попросил он.
- Вам как обычно или есть грибной чай. Вчера принесли из Метро.
- Я предпочитаю классику. Если еще остались запасы.
- Пока есть. Ищущие приносят упаковки. Но многие приходится выбрасывать...
- Понятно. Сделайте, пожалуйста. И парочку бутербродов.
- Сейчас, Всевлод Иванович,- неос улыбнулась и поднялась со стула. Директор залюбовался ею. Создавая тела для первых спасенных, они, создатели, стремились воплотить в них надежную защиту от опасностей внешней угрозы. На совершенство форм времени просто не оставалось, однако не все выглядели уродливыми обезьянами. Некоторым удалось передать ту внутреннюю красоту, которая нашла выход даже сквозь прочную шкуру новой плоти.
Вернувшись в кабинет, Всевлод Иванович взял со стола принесенную книгу, точнее папку, в которой были подшиты листы исписанные от руки аккуратным почерком. Это был перевод древнего свитка-книги. Какие тайны он содержит и имеет ли ценность сохраненная в нем информация – решать не ему, а Совету. Времени осталось мало. Нужно изучить его. Прежде чем выносить его или оставить у себя. Хранитель был в чем-то прав. Неосы, включенные в Совет, относились к открытиям прошлого с заметным равнодушием. Разве что это касалось каких-то средств выживания или использования технологий. Не зря они все прошли через технические отделы Библиотеки, изучая технику и земледелие. Новые времена, новые вкусы. На прекрасное не остается времени, да и не нужно оно пока не устоится общество и пока не появится потребность творить, а не убивать, Строить, а не захватывать...
- К вам Степан Давыдович,- заглянула в кабинет Марина.
- Спасибо, сделай чаю и на него, и бутербродов, пожалуйста.
- Хорошо.
В кабинет вошел Степан Давыдович. Он поздоровался и присел в кресло, напротив директорского.
- Итак, мы готовы,- сходу сказал он.- Завтра выходим...
- Я говорил с Хранителем...
- Я знаю, что он может сказать, даже не беседуя с ним,- оборвал Директора Степан Давыдович.- Это все равно ничего не изменит. Я составил план действий и обсудил его с офицерами.
- Понимаю. Он говорит, что там началась война дикарей. Будьте осторожны...
- У нас есть две армейских огнемета. Пока это было одним из результативных орудий, приводящих дикарей в ужас.
- Хорошо. Задача вам ясна? Нужно установить связь и попытаться договориться об товарообмене. Нам нужно обучать неосов, в то же время как мы готовы помочь книгами...
- Я не думаю, что обмен будет равноценным, но попробуем.
- Удачи вам.
8.
Данила проснулся от толчка в бок. Он открыл глаза и увидел склонившегося над ним стража.
- Это ты?- прохрипел тот.
- Кто я?- не понял спросонья Данила.
- Ты тот парень из Библиотеки...- продолжил страж.
- Вроде он. Чего надо?
- Я – Василий...- сказал страж.- Мне сказали, что это из-за тебя меня ранили.
- А если бы не ты, то я бы дальше жил. Может быть и задание выполнили бы,- с досадой сказал Данила.
- Что за задание?
- Книга, которая может предсказывать будущее...
- Ее нет в залах. Она внизу. У Хранителей....
- У вас тоже Хранители?- удивился Данила.
- И не только они. Но мы с тобой теперь в одной связке будем. Теперь будем готовы выполнять то, что нам прикажут...
- Ты хочешь сказать, что нам что-то прикажут?- Данила поднялся и сел на кровать рядом со стражем.- Вот ты, что делал? До Удара?
- Не знаю. До нападения я маленький был. А потом уже здесь оказался. Меня мама притащила. Она, кажется, умерла...
- Моя мать тоже умерла. Лекарств не хватает. Простудилась и умерла...
- Мне жаль, но к нам-то чего совались? Вы же видели, что ваши гибнут...
- Видели и что с того? Книги ценятся дорого. Кто-то погибнет, а кто-то и мешок принесет.
- Большая часть все же погибнет,- с удовлетворением в голосе сказал страж.
Данила молча пожал плечами. Он предпочел не спорить с тем, кто очень далек от реалий жизни.
- Чем планируешь заниматься? – спросил страж.
- Я не знаю зачем вообще меня вернули к жизни.
- Это уже не тебе решать. Директору виднее. И не тебе требовать чего-то. Радуйся лучше, что вообще живешь. А то, что поработать придется – так ведь все мы работаем. Иначе нельзя. Или ты из бездельников?
- Я Хранителем был в Метро...- начал было Данила, но его оборвали.
- Такого добра у нас хватает,- сказал женский голос.- Что еще ты умеешь делать?
- Не знаю...
- То-то и оно! А нужно знать!- женщина-неос, которую можно было назвать красивой, подошла к стражу и что-то сказала ему. Тот ответил на своем урчащем языке. Понятное дело, они не хотели чтобы чужак слышал их и понимал.
Чтобы не мешать, Данила поднялся и подошел к двери.
- Ты куда? Даже не думай!- воскликнула неос.
- Чего так?
- Сменилась вахта. Сейчас не те, кто будет разговаривать. Кроме тебя еще пятерых пленных принесли. А потому долго разбираться не станут кто ты такой. Нет документа – значит пленный, а раз так – пожалуйте в камеру.
- А куда потом идут пленные?
- Свиней растить или навоз месить, да на огороде возиться. И ты хочешь туда?
- Не знаю. Я больше ничего не знаю! Оставьте меня в покое!- сорвался Данила.- Устал я от того, что ничерта не понимаю! Живу здесь и не понимаю зачем меня вытащили с того света! Зачем держат в полном неведении...
- А ты чего хотел? В котел попасть – так это пожалуйста. В каком виде ты хотел бы себя видеть? Только скажи – так и будет,- на полном серьезе оборвала его неос.- У нас здесь жизнь тоже не сахар, но ведь живем! И радуемся, если получается. А ты со своими истериками и попытками побега... Лиза говорила, что ты нормальный парень, а оказалось – дерьмо полное...
- Тогда зачем я здесь?
- Директор приказал привести тебя в порядок. До завтра ты пробудешь здесь, а потом к нему в кабинет. И все.
- Что все?
- Этого никто не знает, даже Василий, хотя ему с тобой в связке быть. Вдвоем и пойдете. Он тебя сопроводит и от других стражей защитит, если в этом будет необходимость.
- Понятно. Хорошо. Я потерплю до завтра.
- Вот и славненько. А теперь ложись и спи...
Данила послушно завалился на кровать, повернувшись на бок, спиной к этой странной парочке. Он смутно предполагал, что они любовники, хотя странное дело, два совершенно разные существа нашли друг друга в этом не менее странном и таком различном мире, полном опасностей и риска.
Однако поспать ему так и не дали. Буквально через полчаса, когда сладкая дрема все же начала поглощать сознание парня, его довольно грубо вырвали из объятий Морфея.
- Встать! Живо!- рявкнул чей-то явно не дружелюбный голос.
Данила вскочил на ноги и замер. Перед ним стоял человек в армейской униформе. Позади него виднелись еще три.
- Ты сталкер?- все так же грубо спросил мужчина.
- Вроде как да...- ответил Данила.- Все зависит от того, кто вам нужен...
- Взять его! Живей, мать вашу!..
Двое парней подхватили Данилу под руки и потащили мимо спящего стража к выходу. Сперва, Данила хотел поднять на ноги всех обитателей палаты, но потом подумал, а смысл? Вдруг эти пришли из Полиса, узнав. Что он здесь. Так сказать – спасательная экспедиция...
- Здесь и другие сталкеры имеются....- осторожно сказал Данила.
- Где они?- насторожился военный.
- Где-то здесь. Не так далеко, как я понял. Их на сельхозработах используют...
- Значит далеко. Ты молчи. Нам тебя еще тащить и тащить.
- Вы из Полиса?- с надеждой спросил Данила.
- Откуда?- искренне удивился командир.- А, нет. Не из Полиса. Бери ближе, но глубже. Метро-2 слышал?
- Немного. Но там ведь никто не живет...
Где-то впереди послышались автоматные очереди. Потом грохот и тут же завыла сирена тревоги.
- Вот гадство!- вырвалось у одного из военных.- Ты сам идти можешь?
- Могу...
- А стрелять?
- Было дело... Ходил в тир в Полисе...
- Бери и бегом, не отставай.
Солдат всунул в руки Данилы пистолет Макарова.
Они двигались настороженно, прислушиваясь к звукам затихающего боя. Кто победил – было не понятно. Впрочем Данила даже не сомневался, что стражам удалось взять верх пусть даже над хорошо вооруженными людьми.
Прошло несколько минут и сирена смолкла и только красные мигалки еще озаряли вспышками по всей длине коридора. Беглецы вышли на перекресток двух коридоров. Именно здесь и произошла схватка. По крайней мере об этом можно было судить по следам крови и пулевым отверстиям в панелях коридора.
- Заяц, Гой, где вы?- командир пытался связаться со своими при помощи небольшого передатчика, но тот отзывался только шумом помех.
- Ваши люди уже мертвы...- тихо сказал Данила.
- Заткнись! Все из-за тебя!
- Причем здесь я? Кто я такой, чтобы...
Удар приклада по затылку был не на столько силен, чтобы убить или вырубить, однако его хватило для того чтобы заставить замолчать.
Данила присел на пол, прислонившись спиной к стене. Голова шумела колоколами, а в глазах стало темно. Он практически не ощущал себя ни во времени ни в пространстве и это ему не нравилось. Он ощущал, что его снова подхватили под руки и потащили куда-то по коридору.
Сознание пришло только тогда, когда его опустили на груду сваленных в кучу тряпок. Запах, конечно был тот еще, но все же.
- Ты как там?- спросил кто-то, едва только Данила пошевелился.
- Башка болит... Где это я?- спросил парень.
- На перевалочной базе. Здесь нам уже никто не угрожает...
- Я-то вам зачем был?
- Ты ведь из Полиса? Данилой зовут? Или мы ошиблись?
- Ну, я Данила, а что?
- Да так. Нам нужна книга...
- Пошли бы в Библиотеку и взяли ее... в читальном зале... Они дадут...- горько усмехнулся Данила.
- Не понял тебя, кто даст?
- Библиотекари, кто же еще?
- Ну ты даешь! Они же первыми тебя уничтожат. Порвут как тузик грелку и сожрут за здорово живешь...
- Меня же не сожрали, как видишь. Даже лечили... пока вы не явились... Что за книга?
- Я не знаю. Командир сам расскажет. Мое дело – раны обрабатывать...
- Лекарь значит. Где мы? Неужто в Метро-2?
- Не совсем. Но рядом. Есть здесь подземный город... Туда путь держать будем.
- Далеко это?
- Совсем рядом. С километр пройти нужно по переходам. Ты не бойся, здесь все зачищено...
Данила предпочел промолчать. Ему не хотелось отправляться куда-то в неизвестность. Так же как и не жаждал он оставаться с неосами и стражами. Правда огорчало то, что возврата домой тоже не намечалось. А посему...
- Сколько вас, в подземном городе?
- Около сотни наберется. Было больше, но эпидемия выкосила большую часть жителей. Кто-то ушел в Метро, а кто-то просто исчез в тоннелях.
- Ясно все с вами. И кого ждем?
- Яцкевич с парнями не вернулся. Их встретим и пойдем...
Данила не стал вдаваться в подробности, кто такой Яцкевич. Раз ждут, значит кто-то более важный, нежели он. Хотя... Раз рискнули прорваться в самое логово неосов только для того чтобы забрать его, никому неизвестного парня, то...
- Откуда узнали кто я и где искать?
- Это не ко мне. Я ведь только лекарь, как ты выразился.
Данила поднялся и осмотрелся. Где-то в стороне горел небольшой костер, возле которого сидело четверо. Пламя не позволяло их рассмотреть, а потому Данила пошел прямо к ним. На что он надеялся – не понятно, однако сидеть в полной темноте тоже не радовало.
- А, очухался! Давай, садись к нам. и ты, Саша, не теряйся. Мало ли что,- сказал командир.- Меня называй сержантом Стещенко. Игорем. Вот это,- он показал на сидящего рядом парня, – Ильей Орловым, Там дальше Степан Дятел и Сева Бубнов. Наш медбрат – Саша Иванов. Теперь все знакомы...
- У меня все те же вопросы, вы уверены, что я именно тот, кто вам был нужен?
- Ты ведь Данила из Полиса? Тот, кто пошел в Библиотеку и не вернулся?
- Оттуда много кто не вернулся...
- И что с того? Мы тебя вытащили и потому отвечаем. Приказ пришел сверху. А я человек маленький. Да и военные вообще приказы обсуждать отучены...
- Понятно. Значит, идем в подземный город...
- Ну, не совсем. Тебя приказано доставить до третьего перевала и там оставить. Не доверяют нам. Проверять будут.
- Я бы тоже не доверял. Мало ли кого можно привезти с собой и назвать его как угодно можно...
- Тут не в этом дело. Просто безопасность дороже всего. А третий перевал тебе понравится. Там и из вашего Метро бывают и вообще хорошее место.
- Наши с каких станций?- решил провести разведку Данила.
- Ганза, кажется. Я не уточнял у караванщиков. Что-то у нас покупают, что-то мы у них...
- Понятно...
Даниле протянули открытую банку тушенки, завернутую в тряпку. Горячая масса парила, источая ароматы. Кто-то из солдат дал вилку и кусок сухаря.
- Откуда такое богатство?- спросил парень, попробовав угощение.
- У нас склады большие. А жителей мало осталось. Так что не бедствуем.
- Хорошо вам. Кстати, что же вам мешает помочь станциям Метро, где народ от голода пухнет?