- Нам необходимо спасти хотя бы ее.
- Зачем? - Наташа пожала плечами.
- Как это "зачем"? - ахнул я. - Ты же сама ее видела… Она же ребенок… Мало ли, что ей могут сделать.
- Ой, посмотрите, на него, - съязвила черный маг. - Может быть, нам еще и заповедник создать, для самых агрессивных пиратов?!
- А если бы с твоими детьми поступили точно так же, что бы ты тогда сделала?
Наташа надулась и угрюмо замолчала. Это свидетельствовало о том, что этот спор я выиграл и вечером на корабле будет очередная заварушка в связи с пропажей еще одних пленников. Черный маг тяжело вздохнула.
- Э-эх! Вечно лезем туда, куда не следует: все время нужно бить чью-то морду, спасать из плена всяких принцесс, башкой своей рисковать и ради чего все это…
- Ради восстановления порядка и справедливости на нашей планете, - патетично произнес я.
- Тоже мне Робин Гуд нашелся! Защитим добро, накажем зло, и будем почивать на лаврах героев всенародных эпосов! Не смеши мои тапочки. Ты даже из лука стрелять не умеешь.
- Зато мечом неплохо махать научился. - Робко добавил я.
- Ну, все, все, мир, - она похлопала меня по плечу и мило улыбнулась. Я растаял. - Какие у тебя будут предложения?
- Нам необходимо разработать стратегию, поэтому встретимся ночью у главной мачты. Необходимо спасти этих несчастных, заставить пиратов перед ними извиниться и отправиться в следующий мир, для спасения еще одного белого мага.
- А ты ничего не забыл?
- Вроде нет, - пришлось задуматься.
- А кто, будет заниматься Томасом для того, чтобы он перешел на нашу сторону?
Да, да, да… Как же я мог забыть. Ведь в самом начале мы прибыли на этот корабль именно из-за него. Он стоял в нашем списке под первым номером. У нас ведь было много возможностей для перевода его на нашу сторону, но почему-то никто об этом даже не подумал. Как же нам поступить теперь, когда наше время поджимает?
- Давай поступим следующим образом, - она меня когда-нибудь до инфаркта доведет своими преждевременными ответами. Только собрался сформулировать вопрос, как уже слышу на него ответ. Как, по-вашему, это нормально? - Я попытаюсь уговорить Томаса, пойти вместе с нами. Ты же тем временем прощупай, атмосферу и узнай каким образом, можно вызволить пленников, потерпев при этом наименьшие потери. Идет? - она протянула мне руку в знак соглашения.
- Идет, - я мягко пожал ее. - Значит договорились. После захода солнца встречаемся у главной мачты и рассказываем, друг другу то, что сумели разузнать.
Она кивнула, и мы разошлись по разным сторонам и старались, не видится до самого вечера. Быстро все, разведав, я пытался найти себе занятие на оставшийся день, но, к сожалению, на корабле это было сделать довольно проблематично. Оказывается, пираты вовсе не умеют развлекаться. Только и знают что пить, грабить, брать кого-нибудь в заложники… Скука смертная. Даже настольных игр и то не придумали. Надо будет предложить им на досуге идею о создании игорного дома с каким-нибудь диким названием. Например, "Кальмар в бегах" или "Свирепый планктон". А, что? И весело и со вкусом. И, обязательно с баром, с прохладительными напитками. И чтобы никакого рома. Только пиво или шнапс через соломинку.
За такими размышлениями прошел день. На небо опустилась ночной покров. Вся пиратская команда, зевая, разбрелась по своим каютам, а пленников охраняли два сонных молодых матроса. Сегодня, как некстати, небо заволокло тучами. Темно как в могиле. Хоть глаз выколи. Если бы не тусклое освещение свечей в плафонах, которые расставлены по всей палубе, я бы точно обо что-нибудь навернулся и выпал за борт. До назначенного места добрался без происшествий. Но, к сожалению, ни Наташи, ни Томаса там еще не было. Ну, что ж подождем….
Брр… а ночи сейчас холодные. Мороз такой, что аж до костей пробирает. Ну, где же они? Уснули там, что ли?! Уже битый час стою, жду, как у моря погоды. Пальцы перестал чувствовать, не то, что другие места. Э-эх! Был бы сейчас дома, принял бы теплую ванну, выпил бы горячего чаю, укутался в теплое одеяло и предаться сладкой дреме… Так! Что-то я увлекся. Я маг? Маг! Один из редчайших. Должен проучить некромантов? Должен! Ну, так чего жалуюсь? Все будит тип-топ.
- Ну, где же она, - ворчал я, переминаясь с ноги на ногу, чтобы согреться. - Вечно эти женщины опаздывают и придумывают для этого уйму отговорок: "Вот, сейчас попудрюсь, накрашусь, причешусь, приоденусь и прибегу". А когда она, наконец, соизволит прийти, ее кавалер совершенно окоченел от холода, на лице тупая улыбка, а в руке три заледенелых ромашки…
- Хватит бухтеть, - моя боевая подруга вышла из тени. - Прямо как дед старый. Все время ворчишь, ворчишь.
- А я и есть дед. И, между прочим, я не ворчу, а рассуждаю, - буркнул я.
- Тоже мне философ нашелся. Лучше бы делом занялся, а порассуждать за тебя всегда может кто-нибудь другой. Лучше расскажи, какую информацию тебе удалось раздобыть?
- Значит так. Во-первых, дверь на складе запирается на обыкновенный железный замок. Освободить пленников не составит большого труда….
- Ну, так это же хорошо. Мы, можем прямо сейчас пойти и вызволить их.
- Во-вторых, - продолжил я, несмотря на Наташины реплики. - Пленникам приставили охрану, в лице двух молодых матросов. Парни, наверняка, новенькие, потому что я не припомню, чтобы они раньше служили на этом корабле.
- Тогда нам опять придется заняться нейтрализацией врага, - рыжая колдунья провела ребром ладони по горлу.
- Нет, нет и еще раз нет, - умерил ее пыл я. - Мы, не будем заниматься этой твоей нейтра… зацией…
- Нейтрализацией.
- Не перебивай старших. Это невежливо. - Наташа надулась, сунула руки в карманы брюк и стала что-то бурчать про старческий маразм. Я пропустил это мимо ушей и продолжил. - Мы не будем применять никакие насильственные методы. Надо заставит их пропустить нас просто так.
- Угу. А еще они добровольно дадут себя связать. Не будь ребенком, Блэк.
- Ты начинаешь повторяться.
- А тебе, не все ли равно, как я говорю?! - она уперла руки в бока.
- Вообще-то - без разницы. Просто, если так разговаривать в приличном обществе тебя не так поймут.
- Ах, так! - взбунтовалась Наташа. - Может, еще будишь учить меня, изображать пай-девочку в этом обществе?! Я не ребенок и мне не нужны советы выжившего из ума старика!
- Знаешь, что! - я тоже возмутился от ее оскорбления.
- Знаю! Ты думаешь, что мы женщины туго соображаем из-за отсутствия всякой логики. Но нет, милый мой, это не так. А ну-ка напомни, пожалуйста, кто собирался завербовать к нам в союзники Томаса Тингера?
- Ну, ты, - насупился я.
- А кто провернул, мятеж на этом разваленном корабле?
- Тоже ты.
- Ну, вот. А ты думал, что все женщины долго соображают?
- Ничего я не думал.
- Думал, думал и не надо отнекиваться. Мне все известно, о чем ты мыслишь.
- Вот прямо так и все?
- Да все. Ты не способен поставить даже самый слабый магический барьер, от проникновение в твой мозг, постороннего разума.
- Я не умею.
- Быть этого не может. Это умею все. Даже самые "зеленые" новички.
- Значит я уникум.
- Ты не уникум. Ты, лентяй. Весь день неизвестно чем занимался, пока я вкалывала за троих. А Томас, между прочим, ни в какую не хотел идти с нами. Видите ли, ему гордость не позволяет, бросить свою команду и капитана, хотя во время одного из набегов на одиноких мореплавателей он чуть не отстал от своей команды. А пираты такой народ: Если большая часть команды успела спастись, то остальных бросают на произвол судьбы.
- Жестоко, - признал я. Она пожала плечами.
- Ну, что тут поделать. Таков один из морских законов: "Сильнейшие должны выжить, а слабые умирают"
- Прямо естественный отбор какой-то.
- А что это "естественный отбор"?
- Эх, ты ученый, ученый! Столько книжек прочитала, а простых вещей до сих пор не понимаешь. Тебя еще саму надо учить и учить.
- Ах, ты опять? - ее глаза засветились зеленым огнем. - Между прочим, наука уже давно доказала, что мозг женщины втрое больше чем у мужчины и, то, что вы мужики…
Я вовремя услышал приближающиеся шаги за спиной. Быстро обнял, все еще что-то говорившую, девушку за плечи и крепко поцеловал.
Надо было хоть как-то скрыться от посторонних глаз и заставить Натали замолчать. Поэтому этот способ показался мне более приемлемым в данной ситуации.
За ее спиной замаячил приближающийся к нам человеческий силуэт. Через пару секунд, на освещенной территории появилась крепкая мужская фигура в черной бандане, с изображением черепа. Заметив нас, незнакомец улыбнулся, и понимающе закивав, на время отвернулся. Ну, вот и Томас. Конечно, появился он не совсем вовремя, но лучше поздно, чем никогда. Я попытался прервать нашу засекреченность, но сильные руки черной колдуньи обняли мои плечи. Да-а-а… мало кому удалось вырваться из ее захвата. Обхватывает как замок. Ну, что ж придется, ждать пока она сама не захочет разжать свои объятия. В результате наш поцелуй затянулся немного дольше, чем предполагалось (примерно минуты на две). Это, конечно хорошо, но нам необходимо заняться делом, а то Томас от нечего делать уже стал, соревноваться сам с собой по дальности плевка (его самый лучший рекорд был двадцать метров!). Парень с легкостью мог бы победить на олимпийских играх, если бы этот вид спорта входил в программу олимпийских соревнований. С трудом оторвавшись друг от друга, мы, наконец, соизволили поздороваться с нашим новым союзником.
- Извини нас, - оправдывался я. - Мы думали, что за нами прислали еще одного некроманта и поэтому решили ненадолго законспирироваться.
- Да уж, не надолго, - Наташа пихнула меня локтем в бок.
- Закон… чего? - не понял пират.
- Сошли за своих, - черный маг зарыла мне рот ладошкой, прежде чем я успел что-либо ляпнуть.
- А-а-а. Ясно! - улыбнулся Томми и закивал, чтобы мы поняли, что он все понял (прямо каламбур получился).
- Так, каков наш, дальнейший план действий?
- Ты отвлечешь охрану своим обаянием, я пройду внутрь, выведу всех пленников, а Томас пока постоит на стреме.
- Ну-у! - протянула Наташа. - Я так не согласна. Почему именно я должна их очаровывать?
- Во-первых, ты дашь нам фору минут на пятнадцать.
- А во-вторых - вы женщина. У вас, наверняка, получиться лучше околдовать этих парней, чем мне или мистеру Блэку, - закончил мою мысль Томас.
- Томми, да брось ты косить под интеллигентного человека. Все равно не похоже.
- Правда? - искренне удивился "морской волк" Мы кивнули. Пират немного обиделся, но вскоре снова воспрял духом.
- Тогда можно мы с вами перейдем на "ты".
Получив утвердительный ответ, пират испустил радостный возглас и заключил нас с Наташей в свои стальные объятия. Мы довольно долго просили его отпустить нас, потому что воздуха уже не хватало и кровь, очень сильно приливала к голове. Пока Томас отпустил нас, пока извинился, пока рассказал, как идет вахта на корабле… ну вообще спустя полчаса мы, наконец, были готовы к началу операции по освобождению пленников.
- Ну, что бобики?! - неожиданно для всех рявкнул я. - Начинаем операцию под кодовым названием "Шустрая блоха"!
- Почему "шустрая"? - шепнула в одно ухо Натали.
- Почему "блоха"? - шепнул в другое Томас.
- Потому что, нам необходимо незаметно пробраться к пленникам, незаметно отпереть дверь, незаметно повязать охранников и незаметно слинять отсюда пока пиратская команда не подняла тревогу, - надеюсь что, таким образом мне удалось ответить сразу на оба вопроса.
Двое молодых пирата охранявшие пленников, спали стоя, облокотившись на свои палаши. Странно было то, что им не дали огнестрельного оружия. Наверное, вновь прибывшим не положено давать оружие, из-за неумения с ним обращаться. Я и моя боевая подруга тихо прокрались поближе к нашей цели. Томас, как уже говорилось, остался снаружи, чтобы в случаи приближения посторонних, подать нам знак, чтобы мы вовремя смыться. Весь последующий разговор, шел в полголоса.
- Они точно спят? - я поводил рукой перед лицом одного из них. Тот в свою очередь, что-то невнятно пробормотал и развернув голову в другую сторону, сильно захрапел.
- Как младенцы.
- Тогда мне и не нужно никого очаровывать! - тихо ликовала Натали, радуясь за то, что не посрамила, свой авторитет в моих глазах, распинаясь перед этими салагами.
- Я связываю этого носатого, а ты вон того с усами.
- А почему не наоборот? - обиделась рыжая волшебница. - От него, по-моему, не так сильно пахнет, как от усатого.
- Ну, ты же, не есть его собираешься.
- Все равно твой, не так сильно воняет. Давай поменяемся, - канючила она.
- Какая разница кто кого будет вязать. Нам главное на время, их обездвижить.
- Жаль, что только на время, а не навсегда, - разочарованно вздохнула Наташа. Обязательно в скором времени займусь ее воспитанием. Ей только дай волю - будет резать все, что шевелиться. Достав заранее приготовленные веревки, мы, начали аккуратно связывать парням руки и ноги. Но этого нам показалось недостаточно, и мы связали их друг с другом, спиной к спине. Складывалось такое впечатление, что их даже пушкой не разбудишь. При этом они постоянно всхрапыли и разговаривали во сне. Чтобы вы поняли, о чем они вели свою сонную дискуссию, я приведу пару примеров. Носатый выдвинул перед нами какую-то оригинальную речь о появлении панкреатита у новорожденных поросят, а второй постоянно взвизгивал и повторял, чтобы глюк ушел с его затяжки. Это нас немного развеселило и с поднятым настроением, я открыл дверь, освобождая всех пленников. Точнее, когда замок только был открыт, дверь распахнулась почти плашмя и толпа озверевших моряков, чуть нас не затоптала. А ведь, нас никто даже не поблагодарил, за свое освобождение. Вот и делай после этого добрые дела. Никто даже доброго слова не скажет. Самыми последними из этого КПЗ вышли мужчина во фраке и темноволосая девушка. Точно - это она! Елена Тимофеевна Конопузова, дочь этого короля - Тимофея Григорьевича.
Наташа удивленно переводила взгляд, то на меня, то на девушку. Затем, состроив недовольную мину, дала мне по уху и грозно шепнула.
- Ты куда это уставился, а?
- Никуда, - честно признался я.
- Учти: еще раз увижу, как ты заглядываешься на всяких там распутных девиц, я тебе… - она хотела дать мне подзатыльник, но ее остановил взгляд девушки. Ее глубокие карие глаза, отдавали матовым оттенком и горели задорным огнем. Это говорит о том, что она еще ребенок, но ребенок королевских кровей. Об этом свидетельствовала многое: ее манера держать осанку, ее волевой подбородок и размеренные движения. Ее обворожительная улыбка. Говорю вам, мне так еще никогда не улыбались: сколько тепла, и ласки, сразу появилось в душе. Сразу забываешь все плохое. В душе просыпается все, то доброе и хорошее, что давно спрятал, очень глубоко в себе. Тогда черная колдунья посмотрела на меня еще злее. Ее взгляд не предвещал ничего хорошего. Поэтому я вовремя уставился в пол. Неожиданно для всех, девушка подошла ко мне и горячо поцеловала в губы. Наташа ошарашено раскрыла рот. Мужчина во фраке, попробовал проделать тоже самое от чего его парик чуть не съехал на нос. Поэтому он просто удивленно поднял седые брови.
Неожиданно Елена Тимофеевна прервала свой благодарственный поцелуй, и удивленно на меня посмотрела. Дело в том, что я не ответил на поцелуй принцессы, и тем самым возможно ее оскорбил. Но девушка, не обиделась, а лишь еще раз улыбнувшись, крепко обняла меня за талию и потерлась щекой о грязную рубашку.
- Мой спаситель, - шептала она. Я покраснел. Не помню, правда, от чего. То ли от стыда, то ли от смущения, то ли от страха за свою жизнь. Наташа, белея от гнева, уже стала походить на чистую простыню. Она молча стояла в углу, до хруста сжав кулаки, и тихо рычала от злости. И уверяю вас, в этом нет ничего смешного. Если бы не мужчина в парике, моя жизнь прервалась бы на самом интересном месте.
- Как ваше имя, сэр? - он чопорно покланялся.
- Денвер Армиро Тогиус Блэк. Последний из династии Блэков. Для друзей просто - Дэв, - гордо раскланялся перед ним.
- Но если он не прекратит паясничать, то его династия навсегда перестанет существовать, - пригрозила Натали, но на это никто не обратил внимание.
Принцесса разжала свои объятья, отошла к человеку во фраке, недолго с ним пошепталась и весело рассмеялась. Затем она вновь обратилась к моей персоне.
- Нет, что вы. Как можно называть столь великого героя, столь вульгарным именем.
- Послушай, девочка…
- Тише, тише, - остудил я боевой пыл Натали. - Помни: она еще ребенок и не всегда понимает, то о чем говорит.
- И что делает, тоже, - поддержал мужчина во фраке и строгим тоном обратился к принцессе. - Елена Тимофеевна! Вы что забыли, что сказал Ваш папа, дай бог ему здоровья: "Никаких романов, поцелуев и свиданий до двадцати одного года"
- Я не ребенок! - обиженно топнула ножкой Елена. - Мне уже можно.
- Нет! Вы еще далеко не взрослая личность и пока Вам не исполниться восемнадцать лет, я должен за вами приглядывать. Принцесса обиженно надулась и, скрестив руки, не надолго замолчала.
- Простите мистер… - обратилась Натали к няньке принцессы.
- Тутсик, - вежливо поклонился тот. - Монтгомери Тутсик. Позвольте теперь узнать Ваше имя прекрасная леди?
- Троицына Наталья Викторовна - она вежливо подала руку ему для рукопожатия. Вместо этого Монтгомери припал на одно колено и вежливо поцеловал руку девушки.
- Ой, ну что, вы! - хихикнула Натали. - Встаньте с колен. Да встаньте же, наконец! Я этого не стою.
- Она этого не стоит, - повторил я, за что чуть не получил в другое ухо.
- Вы, кажется, что-то у меня спрашивали? - Монтгомери встал и отряхнулся. Меня, почему-то радовало, что теперь его белоснежный костюм безнадежно испорчен. Не знаю, может быть это ревность, а может - мне не понравились его чересчур вежливые манеры.
- Спрашивала. Вы случайно не скажете, какого возраста ваша воспитанница?
- Да, вот, - он махнул рукой в сторону обиженной принцессы. - Недавно ее Высочество отпраздновала свое шестнадцатилетние. Она только кажется взрослой, но на самом деле это еще маленький ребенок, за которым необходимо следить глаз да глаз.
- А вот и неправда! - возмутилась обиженная принцесса. - Мне уже почти семнадцать!
- "Почти"? - удивился Тутсик. Елена смущенно, уставилась в пол.
- Ну, шестнадцать с половиной.
- С половиной?
- Шестнадцать лет и три месяца, - тихо произнесла принцесса и грозно посмотрела на своего надоедливого няня. Думаю, что теперь его точно досрочно уволят без выходного пособия. Монтгомери в свою очередь только довольно пригладил седые усы, и удовлетворенно хмыкнув, направился на верхнюю палубу.
- Терпеть его не могу, - прошипела Елена, смотря Тутсику в след. - Вечно, обращается со мной, как с младенцем.
- Так оно и есть, - поддержал Монтгомери я. Натали в свою очередь просто поддерживающее кивнула.
- Но я уже взрослая! - вспылила принцесса. - Мне не нужны, няньки! А папа до сих пор думает, что его дочь все еще нуждается в смене пеленок и прочтение сказок на ночь! Я уже выросла из этого возраста и могу сама осмысливать свои поступки!
- Нет. Не можешь, - парировала Натали. Я кивнул в знак согласия.