Я начал активное наступление на своего противника. Некромант делал крупные промахи, часто получал от меня ногой в шестую точку. Это его злило еще больше. Корнелиус весь взмок и покраснел от натуги. Кажется вот - вот из носа у него повалит пар, и он взорвется на кусочки. Меня же это начало немного веселить.
- Кажется, кому-то пора сдаваться.
- Никогда!!! - завопил противник и набросился на меня с новой силой. Я отчетливо заметил в его глазах маленькие проблески страха. Значит, начал приходить в себя. Это мне и надо. Вовсе не улыбается перспектива стать маньяком - убийцей на старости лет. Надо привести парня в чувство, а то не дай бог пораниться о свое же оружие.
Мой оппонент держал меч как палку и без толку размахивал ею из стороны в сторону. Я легко парировал его удары, и вот мы скрестили мечи. Мне стало безумно смешно, увидев лицо своего противника. Его так перекосабочило, что рот переместился на щеку.
- Ну, как?
- Что "как"? - сквозь зубы процедил некромант.
- Ты, что одессит?! - уже в открытую смеялся я. - Это у них привычка, вопросом на вопрос отвечать!
- Умри - и - и!!!
Я весело отмахивался от его атак и неловких выпадов. Не знаю, каким образом у меня это получалось. Такое чувство, что не раз сражался в смертельной схватке с волшебным оружием в руках. А ведь я даже драться нормально не умею. Может быть, и правда у меня за плечами был большой опыт в поединках. Скорей всего был, потому что начинает складываться ощущение, что я выигрываю эту драку.
Неожиданно некромант бросил свой меч на пол и набросился на меня с голыми руками. Выставив меч наподобие копья, я направил его в сторону нападавшего врага. Оружие прошило насквозь тело Корнелиуса, но тот даже не ойкнул. В этом Наташа оказалась права - некроманты не чувствуют ни боли, ни страха и готовы на все ради победы над врагом. Глаза моего оппонента закатились, оставив чистое глазное яблоко. Я вытащил меч. Из дырки, которая теперь в Корнелиусе, капала свежая кровь. Он прикрыл рану рукой, и беззвучно свалился на землю.
- Добей его! - кричала со своего места раскрасневшая от накала страстей зеленоглазая колдунья. - Ты должен отрубить ему голову иначе он снова воскреснет!
Судорожно взглотнув, пришлось вплотную подойти к трупу. По-моему выглядит он мертвее мертвого, зачем еще голову рубить, не понимаю. Я нервно отвернулся. Как оказалось потом - напрасно. Неожиданно поверженный враг встал и начал вторичную атаку, но я, успев это заметить, одним быстрым движением меча отделил его голову от тела. Корнелиус мертв… наверное.
Я, как на правах новоиспеченного война-мага, вытер его плащом меч. Наташа с визгом накинулась на меня, расцеловывая в обе щеки. Меня сильно качало.
- Корнелиус ослаб, он растратил свою магическую силу. Жаль, мне не удалось спасти эту заблудшую душу. - Слишком ослабев, от этой магической схватки, мне требовалось немного отдохнуть. Сильные и нежные руки девушки успели меня поймать, до падения на пол и переложить на постель. Я проспал до рассвета следующего дня.
Утро. Свет бьет в глаза. Голова раскалывается. Чьи-то нежные руки гладят меня по щеке. Я нехотя разлепил глаза. Наташа сидела на краю постели и смотрела на меня нежным взглядом. Заметив, мое пробуждение, она тепло улыбнулась. Интересно, почему в комнате столько яркого света. Я, что умер?!
- Ты жив, - последняя фраза была произнесена мною вслух. - Мой герой - Денвер Армиро Тогиус Блэк. - Мы обнялись. Приятно все же когда тебя считают героем.
- Надо было сразу снести ему голову и не ждать когда он встанет. - Наташа поправила мне подушку.
- А, откуда я мог знать, что некромант может воскреснуть? Ты ведь меня об этом не предупредила. - Обвинительным тоном произнес я.
- Предупредила, - обиделась она. - Просто ты меня невнимательно слушаешь. Вечно за тобой ухаживай! Надо иметь хоть чуть-чуть самостоятельности. Не маленький уже.
- Точные слова моей мамы. Ты случайно с ней не встречалась? Так ненароком? - Съязвил я.
- Нет. Но надеюсь, что скоро встречусь, чтобы рассказать о твоей невоспитанности, - она отвернулась. Мы молчали.
- Что же мы теперь будем делать? - я попробовал сесть. Ой! Лучше бы не делал этого. Голова кружиться и шея очень болит, не знаю от чего.
- Понятия не имею, - честно призналась Наташа. - Наверное, будем скрываться в бегах от армии некромантов, под предводительством Теблемиуса. За нами погоня. После того как узнают что Корнелиус, проиграл магический поединок последнему из своего рода серому магу, за нами будут гнаться сильнейшие некроманты. Теперь им нужны наши головы.
- Ничего себе, - только и сумел выдавить я, потому что ничего путного в голову не приходило. Мы снова помолчали.
- А где тело? - прервала тишину моя боевая подругу.
- Понятия не имею. Ты ведь у нас некромант, вот и должна знать, что может произойти с твоим телом после отделения головы, противоестественным способом.
- Не смешно, - обиделась зеленоглазая бестия. - Я думала, что ты умер. Думала, что Корнелиус высосал всю твою энергию. Что…
- Вы и это умеете? - ошарашено спросил я.
- Это умеют только мастера-некроманты. Всего у них есть три степени, мастерства: новичок, специалист и мастер. Корнелиус дошел до третьей степени развития и мог высосать энергию из живого человека еще при жизни. Но ты победил его, мой герой!
- А остальные убьют нас. Натали сокрушенно кивнула.
- Убив одного из некромантов, ты автоматически объявил войну всему клану. Меня же сочтут предателем, за то, что я тебе помогала. Некроманты будут гнаться по нашему следу и когда найдут…
- Нас убьют и повесят наши трупы над камином, в качестве охотничьего трофея, - она еще раз кивнула.
Да-а… Дело пахнет керосином. Нас всего двое, а чтобы добраться до Теблемиуса и сбросить его с пьедестала почета среди его клана, нужно уничтожить несколько десятков тысяч, некромансеров (синоним слова некромант) многие из которых могут быть мастера. Всех нам не одолеть, если только…
- Наташенька, девочка моя. Скажи, пожалуйста, где-нибудь еще остались такие маги как я.
- Ты последний из своего рода. Так. Это плохо. Ладно, поставим вопрос по-другому.
- На свете еще остались сильные белые маги.
- Они есть почти во всех измерениях. Кажется даже здесь парочка. Зачем тебе это?
- Я думаю, что нам необходимо собрать команду из могущественных магов и попытаться накостылять всему клану магов-воскресителей и их "предводителю". Необходимо первыми нанести удар по врагу.
- Нельзя убить то, что уже мертво.
- Ну, а мы хотя бы попытаемся.
- Твой план, полное безумие… но мне он нравится. - Наташа обняла меня, и сильно прижав к себе, горячо поцеловала в губы. Я оторопел, но вскоре ответил на поцелуй и зажмурил глаза от удовольствия. Довольно неожиданный поворот событий. Вы не находите? В начале она меня убить была готова. А сейчас даже поцеловала. И если честно, то мне было довольно приятно. Даже показалось, что все растворилось во Вселенной, и нет ничего кроме нас. Но не это самое главное. Я только сейчас понял, как много она значит для меня. Все готов отдать лишь бы она была счастлива. Лишь бы избавить ее от возмездия клана некромантов. Надеюсь, я для нее тоже не безразличен, иначе стала бы девушка слепо следовать за новоиспеченной (безумной!) идей, какого-то совершенно незнакомого ей старика? У нас ведь даже плана дальнейших действий нет. Да-а. Стратег из меня прямо скажем - никакой. Вечно необходимо действовать по обстоятельствам. Что ж. Нам русским, это всегда было свойственно. Вдруг я почувствовал, как свежий морской воздух проникает в легкие и… Что? Куда мы попали?!
Глава 2
Каким-то образом мы переместились из комнаты Наташи, на палубу старого пиратского фрегата. Странно, если это было перемещение во времени и пространстве, то почему я ничего не почувствовал? Читая произведения современных писателей фантастов о межвременных перелетах и межпространственных перемещениях, удивляешься, каким образом герои выживают после этого. Яркая вспышка ослепляет ему глаза, все тело немеет и после долгого обморока, он просыпается с дикой головной болью и со сломанными ребрами.
С нами же напротив ничего подобного не произошло. Мы просто крепко прижались друг к другу и через мгновение очутились на пиратском корабле. Почему на пиратском? Во-первых, корабль был сделан из очень твердых пород дерева, что свидетельствовало о его прочности. Такой судно выдержит любой шторм, я в этом уверен. Во-вторых, над "вороньем гнездом" висело, подобие "веселого Роджера" (просто грязная черная тряпка была привязана двумя концами к главной мачте), а в-третьих, на корабле не оказалось ни души, что очень настораживало. Как известно пираты любят устраивать засады на одиноких мореплавателей, которые решили посягнуть на их сокровища. А что они с ними делают, как поймают, вы наверняка знаете.
Почему-то очень болела нога. Наверное, ударил во время приземления на корабль, ну да ладно. От этого еще никто не умирал. Наташа помогла мне подняться.
- Где это мы? - отряхнувшись, произнес я.
- Разве, ты сам не видишь? - удивилась она. - На корабле.
- Это я понял. Только, почему именно на пиратском? Первый маг, в нашем списке - пират?
- Вот именно, - непонятно чему обрадовалась моя боевая подруга. - Его имя - Томас Тингер. Он боцман на пиратском фрегате "Бойкая каракатица" и мы должны заставить его перейти на нашу сторону.
- Каким образом? Наташа пожала плечами.
- Будем действовать по обстановке, а пока нам необходимо осмотреться, только будь осторожен. Пиратов не так то легко застать врасплох. Наверняка, на корабле засада. - И она полезла на самую высокую мачту, претворившись, что ищет какой-нибудь остров, при помощи подзорной трубы осматривала корабль сверху.
Я остался осматривать корабль и его внутренности. Плавучее средство все казалось каким-то серым и неприветливым. Можно было залезть куда угодно, и никто не пытался меня остановить. Это настораживало. Все двери и окна были наглухо закрыты, но неожиданно мое внимание привлек люк в полу. Наверное, он ведет в трюм. Надо проверить. Попробовал открыть, но лишь не намного поднял его над полом. В образовавшуюся щель, ничего не было видно. Тогда я решил воспользоваться магией, но меня остановила зеленоглазая спутница.
- Стой! - прокричала она еще с мачты и собралась, спустится вниз. - Ты, что это собрался делать, а?
Наташа с визгом упала мне в руки, и мы вместе чуть не выпали за борт корабля. Вместо этого грохнулись на пол. Девушка встала на ноги и отряхнулась.
- Ты хотел использовать магию, да? - шутя, пригрозила Натали.
- Да, но… я… просто хотел открыть эту дверь, - она схватила меня за ухо как какого-то шкодника. - Ой! Ты что! Больно же! Отпусти! Оторвешь! Я буду жаловаться… А-а-а!
- Не будь ребенком Блэк, - "черный маг" отпустила меня, и чмокнула больное ухо. Стало немного легче, но все равно болит. Кажется, что уши теперь разных размеров. Одно больше другого раз в пять. Мы сели на перевернутые бочки, поставленные около борта. Третья бочка, наверное, служила в качестве стола или для игры в кости. Начался задушевный разговор.
- Вот за что ты так со мной.
- Я тебя так воспитываю. Что бы ты делал без меня?
- Сидел бы сейчас дома, пил чай и читал бы газету. - Она отвесила мне подзатыльник. - Почему нам нельзя сейчас применить магию?
- Мы не можем этого делать пока не найдем Томаса Тингера.
- Почему? - я успел увернуться от второго подзатыльника.
- Потому что, белый маг - это благородный маг, и он не может причинить вред невинным людям, - патриотично произнесла моя боевая подруга.
- Где это ты такое прочитала? - удивился я.
- "Кодекс магов", раздел первый, параграф один, правило номер двести тридцать семь. - Отрапортовала она.
- Что еще за кодекс? Девушка удивленно на меня посмотрела.
- Это свод законов и правил для белых и черных магов. Они нужны для того, чтобы мы разумно пользовались своей силой.
- Бред какой-то, - фыркнул я. - Мне казалось, если ты маг, то человек свободный и никакие законы тебе не помеха в применении магии. А тут нате вам… Здрасте! Целый кодекс придумали. Это что? Типа конституции или библии?
- Вроде того. Но пойми, это придумали не теперешние гильдии колдунов.
- А кто? Наташа сделала серьезное лицо.
- Две тысячи лет назад существовало пять великих магов. Два из них были черными, двое белыми, а один - серый, который сохранял своеобразный нейтралитет, то есть был сам за себя. В то далекое время любой маг мог, как угодно пользоваться своими способностями, что в результате постоянно проводило к большим катаклизмам. И однажды эти четыре мага решили создать книгу правил. Книга писалась кровью эльфа, на листах из драконьей чешуи, а клык этого ящера служил пером. Ее решили разделить пополам. Одна половина предназначалась белым магам, а вторая - черным. Каждая из сторон поставила свою печать в конце этой книги, но серый маг отказался подчиняться законам кодекса и однажды просто бесследно исчез. Она (книга) позволила умерить пыл остальных магистров черной и белой магии и ненадолго навела хоть какое-то подобие дисциплины. Но кодекс просуществовал недолго. Ровно через год книга загадочным образом пропала. Многие думают, что ее украл тот самый нейтральный маг, но скорее пришли к выводу, что она просто пропала или рассыпалась в прах. Сохранились лишь копии и то, в них запечатлены далеко не все правила.
- Хотя и половины этих правил хватит, что бы любому иссушить мозг, - съязвил я.
- Почему ты так говоришь?
- Потому что это просто ерунда. - Я встал и облокотился на борт корабля. Мы плыли с приличной скоростью, примерно пятнадцать узлов как минимум. Интересно, как нас еще не укачало от этого?
- Это не ерунда, это закон. И мы здесь бессильны. - Наташа стала рядом со мной.
- Правила созданы, для того, чтобы их нарушать.
Мы долго наблюдали за пролетающими на горизонте птицами. В основном небо оказалось чистое и во всю светило жаркое летнее солнце. Оно красиво отражалось от поверхности воды и слепило глаза. В воде плавали разнообразные морские обитатели в основном маленькие рыбешки, большими косяками проплывали у самого борта. Эх… Жаль, нет удочки, а то порыбачили бы часок… Стоп! Кажется, я малость увлекся. Нам же необходимо искать Томаса Тингера - пирата, который еще и белый маг по совместительству. Только где он? На корабле ведь не души. Может Наташа, что-то перепутала, и мы не туда перенеслись?
- Ничего я не напутала! - Обиделась зеленоглазая подруга. До сих пор слегка пугает, когда она заранее отвечает на вопрос. - Он здесь и я это чувствую.
- У тебя, что… Хорошо развито чутье, и ты находишь жертву по запаху?
- Да! - честно призналась она и начала разведывать территорию. Я недолго постоял в некотором недоумении. Значит, она, как настоящая волчица. Тоже с легкостью может найти жертву по запаху. Только, та, поймав жертву, сразу перегрызает ей глотку и тащит в логово, а Натали сначала помучает жертву и только потом убьет. Значит, она играла со мной как кошка с мышкой и не убила, только потому, что я оказался несъедобен. Или у нее на это были другие причины. Только какие?
Еще раз, обыскав весь корабль, мы ничего не нашли. Только однажды показалось, что видел чью-то тень, но она сразу же скрылась из моего внимания. Оставалось осмотреть только люк на верхней палубе, куда мы так и не смогли попасть. Я предложил открыть его при помощи лома, который был прикреплен к стенду рядом с лопатой и ведром. Наташа это одобрила. Моя задача была приподнять люк от пола, а ее - вставить туда лом наподобие рычага.
Кое-как, совместными усилиями, нам удалось достигнуть желаемого результата. Дверь с треском открылась, и шумно упав на пол, разлетелась на части. Странно то, что нас до сих пор никто не остановил. Увы, наши старания оказались, тщетны. Под палубой оказался только что-то вроде погреба. Обидно! А мы таких мозолей на руках натерли. И ради чего? Ради пару бутылок рома и заплесневелой колбасы двадцатилетней давности! Да я, между прочим, вообще очень редко пью, а ром вообще не употребляю. Один раз попробовал. Предложили. Такая оказалась гадость. Меня от одного запаха теперь мутить начинает.
- Черт! - в сердцах, взял валявшуюся под ногами доску от люка, и, размахнувшись, бросил в пролетавшего мимо пеликана. По-моему попал. Птица начала падать с большой высоты, затем вошла в штопор и, издав предсмертный крик, с шумом грохнулась об деревянный пол корабля.
- За, что ты убил бедную птичку?! Что она тебе сделала?! - обвинила меня моя боевая подруга. Ее голос дрожал. Не знал, что она так любит природу и ее обитателей?
- Я не хотел, - как мог, оправдывался я. - Это вышло случайно. Честно. Ну, пожалуйста, не плач. Хочешь - подарю тебе такую же на твой день Рождения?
- Не хочу, - надулась она, но тут же улыбнулась. - Лучше давай искать Томаса.
- Но мы не знаем где он! Мы все, что можно здесь облазили. На корабле ни души. Ни слышно не звука. Пускай все двери заперты, но за ними тоже стоит гробовая тишина. Где нам его искать, а?!
- По-моему, он сам нас нашел, - и девушка показала пальцем за мою спину.
Я обернулся. Позади нас стояли три грязных, вонючих пирата в грязной одежде, с плотоядными ухмылками, на тупых физиономиях. А запах от них шел… Это, что-то невероятное. Прямо глаза из орбит выскакивали. Кажется, что ребята не мылись целую вечность… может даже две. Мы молча смотрели друг другу в глаза. Спустя пять минут мне это надоело.
- Здорово морские волки, - рявкнул я, поднимаясь с пола. - Как житуха, а? Вижу, что плохо. Ну, ничего… Щас, причалим к берегу и все будет чики-пуки, да?! - честно не знаю, что тогда на меня нашло. Пираты сразу же перестали улыбаться.
- Что он несет, капитан. - Тихо спросил маленький лысоватый мужичек, в красной бандане.
- Не знаю, Билл - ответил высокий в широкой черной шляпе и дорогом камзоле. - Наверное, это новый сухопутный сленг.
- Боже! - всплеснул руками блондин в тельняшке. - Как мы отстали от жизни.
- И не говори, Томми, - вздохнул капитан. - Век живи, век учись - неучем помрешь.
Я и Наташа переглянулись. Это он! Тот, кого мы ищем. Мы столько потратили на его поиски, а он сам пришел к нам в руки. Значит повезло.
- Чего вам надо, чужеземцы? - громко спросил капитан.
- Мы ищем среди вас человека, - начала говорить бывший черный маг. - Его имя - Томас Тингер.
- Я Томас, - отозвался блондин. - А вы кто?
- Мы твои пятиюродные дядя и тетя, приемной племянницы, троюродной сестры, твоего двоюродного брата. Или же, говоря простым языком, мы твои прапрапрадядя и прапрапратетя - Наташа энергично закивала в знак поддержки. Умно выдал, ничего не скажешь. Пиратам потребовалось довольно много времени, чтобы переварить выданную мной информацию. Потом они извинились, отошли в дальний угол корабля на маленькое совещание. Наташа отвела меня в сторонку.
- Ты, что совсем с катушек съехал? - она решила дать мне подзатыльник, но я успел увернуться.
- А, что я собственно сделал?