- Прежде чем оттеснить со сцены сегодняшних "звезд" на одну песню, я хочу кое-что сказать одному сидящему в этом зале человеку. Когда я нуждался в ее помощи сотни раз, она ничего не просила взамен. А теперь она думает, что не имеет права просить моей помощи и защиты, если у нее вдруг возникают проблемы, вроде того тела, которое я сегодня выбросил из ее дома. Так вот, Киса, если ты еще раз так подумаешь, я сам лично дам тебе по шее. После того как поубиваю всех, кто посмел плохо с тобой обращаться. Я надеюсь, дорогая моя Черная Рысь, ты все поняла. И эта песня посвящается тебе. Лично от меня.
Я перебрал струны, сразу за мной вступила вторая гитара, ударники и синтезатор. С ними я договорился еще до того, как сюда влезть. Немного модифицировав голосовые связки, я запел…
Раскроет бескрайнее небо тебе объятья,
Оплачет одиночество дождем…
Позови - приду, иначе зачем друзья?
Дай руку, мы снова вместе уйдем!Отступить не проси, я буду рядом,
И мой голос теперь для тебя звучит,
Пусть враги отравят изысканным ядом,
Я для тебя верный меч и твой щит.
Снова гитарный перебор, и я отдался музыке весь. Новый куплет и полная выкладка, припев, меняя аккорды и ритм…
По дороге в рай возьму тебя за руку,
Держись, ты не будешь одна!
Даже если я далеко, прогоню тоску,
Знай, ты как ветер вольна!Пусть будет больно и я снова уйду,
Ты помни, что друг - дивный дар.
Позови - я любую беду отведу,
Мне по силам сдержать любой удар!
На пределе легких тянуть последнее слово… Я пел, закрыв глаза, не замечая, что изменил голосовые связки еще сильнее, а голос вибрирует на грани возможностей, что микрофон отставлен куда-то в сторону, а голос бьется о стены клуба с той же силой… Это все я разглядел и понял уже потом. А в тот момент взлетал всей душой вместе с песней, выкладываясь полностью, потому что по-другому просто не умею. Так происходит всегда - если я за что-то берусь, то отдаюсь целиком.
Последний перебор струн - и я медленно прихожу в себя, открываю глаза и понимаю, что явно переборщил с силой голоса - микрофон сломан. Спрятав гитару обратно в личное пространство, откуда достал, скользнул со сцены в зал, вернулся за свой столик, сел и залпом опустошил высокий стакан.
- Ты еще больший псих, чем Маньяки, - не отрывая от меня обалдевшего взгляда, сказала Рысь.
- Никто не псих больше нас! - сверкнул синими глазами Даня.
- Но на сцену мы бы не полезли, - хмыкнула Маня.
- Это точно.
- Но мы еще посоревнуемся с Крылатым!
- Завтра Ван приезжает, - сообщил я. - Вот тогда и посмотрим, у кого из нас четверых сильнее крыша снесена!
- Ван? - тут же подобрались, переглянувшись, близнецы. - Ирдес, а ты знаешь, какой Ван расы?
- А это важно? - пожал плечами я.
Снова шевельнулось сомнение и страх… Брысь! Нечего бояться.
Друзья опять переглянулись.
- Многое бы я отдал, чтобы посмотреть завтра на твою физиономию! - хихикнул Маньяк.
- И я, - добавила Маньячка.
Заинтриговали, поганцы! Брат и сестра одинаково ойкнули, подпрыгнув, а я с самым невинным видом уставился в потолок. А я что? А я ничего. Мало ли откуда тут электрические разряды могут взяться? А что это вы на меня так смотрите?..
Близнецы, загнав меня в угол, прижали к стенке, не обращая внимания на вопли по поводу того, что я злой и страшный темный и меня бояться надо, а не… ха-ха-ха! Не надо меня щекотать!
Брыкаясь, отбиваясь и задыхаясь от смеха, я попутно пытался грозить близняшкам страшными карами, но в ответ эти поганцы только посмеивались. Они так увлеченно занимались своим делом, что у меня не оставалось и секунды, чтобы сформировать хоть одну жалящую молнию на кончиках пальцев.
Поняв, что еще минута, и мне грозит смерть от щекотки, я кое-как вырвался из их цепких ручонок и огромными прыжками пересек зал. Остановившись недалеко от выхода, я показал близняшкам две дули - по одной на каждого.
Ой, зря я это сделал! Маньяки бросились за мной через толпу с еще большим азартом.
Сбив с ног охранника, я прижался к двери спиной и поглядел на друзей.
- Ребята, может, не надо, а?
Те одарили меня своими фирменными улыбочками а-ля "а вот и наша жертва".
- Ирдес, не бойся, мы тебя не до смерти замучаем, - лениво пообещала Маня, делая шажок вперед.
- Ага, только до полусмерти. Но потом откачаем и еще разок замучаем, - добавил Даня.
- Это ты в зале пел? - внезапно спросил меня поднявшийся на ноги охранник, и я кивнул, не отрывая взгляда от коварной парочки. - А эти что, драться собрались? - поинтересовался охранник, указав на близнецов.
- Не, Маньяки не дерутся. Правда, Манечка?
- Правда, Данечка. Так что с Ирдесом драться мы не будем.
- Только мучить.
- Я Вану пожалуюсь! - использовал я последний аргумент.
- Напугал, - фыркнула сестра.
- Прям боюсь и дрожу, - согласился брат.
- Но, пожалуй, Вану мы сами про твои косяки расскажем.
- Ага, он будет рад дать тебе по шее.
И оба шагнули ко мне.
- Мама! - взвыл я, вылетая за дверь.
На мое несчастье, в этот момент кто-то вознамерился зайти в клуб, так что я сшиб того, кто стоял за дверью, перекувыркнулся через тех, кто шел следом за ним, и в завершение полета снес собою восемь стоящих в рядок у клуба мотоциклов. Ай! И как мои несчастные полсотни килограммов веса могут такое творить?!
Отлежаться на груде железа мне опять-таки не дали. Чья-то толстая волосатая рука подняла меня за ворот, и я имел сомнительное удовольствие лицезреть перед собой бородатую рожу байкера. Видимо, я мимоходом ухитрился уложить почти всю их компанию, включая "байки". И сейчас ребята быстро поднимались с асфальта и собирались за спиной поднявшего меня бородача.
- Малой, ты совсем нюх потерял? - беззлобно поинтересовался человек.
Кто малой - я малой?! А в лоб с ноги не огрести?!
- Эй, дядя! - не позволил мне воплотить задуманный пинок в жизнь голосок Мани. - Это наша жертва.
- Точно, так что верните нам жертву, - с серьезным видом кивнул Даня.
Вывернувшись из хватки обалдевшего бородатого (Шон сильнее держит), я спрятался ему за спину и с истеричным надрывом завопил:
- Не отдавайте меня им! Эти психи меня замучают!
- Слышь, жертва, не паникуй, - "успокоил" Даня, - я тебя Мане отдам, она тебя всего часов за восемь запытает.
- А будешь брыкаться, я тебя добровольно Дане уступлю - он своих жертв живыми по трое суток держит.
- Да я лучше сам удавлюсь!.. - подбавил я в голос отчаянной паники.
- Э, ребята, вы чего тут удумали? - вмешался бородатый тип.
- Не пыли, дядя.
- И жертву нам отдай.
И Маньяки улыбнулись своими фирменными улыбочками, от которых даже меня передергивает. Я повис на руке бородатого:
- Дядя байкер, не отдавайте меня этим психам!
Даже этих проняло, хи-хи. "Дядя байкер" отодвинул меня за спину и хмуро бросил Маньякам:
- Давайте-ка уматывайте отсюда по-хорошему, ребятки.
- Манечка, кажется, эти не поняли, на кого нарвались.
- Точно, Данечка. Тогда, может, у нас прибавится жертв? А воробья оставим на сладкое. Люблю мучить симпатичных мальчиков.
Если бы я их не знал, испугался бы до дрожи в коленках. Синие глаза обоих полыхали красными отсветами, в выражениях лиц не осталось ничего человеческого, а уж когда они одновременно сделали шаг вперед - даже не шагнули, а перетекли на новое место, стало действительно жутко.
- Мама! - горестно взвыл я, оседая на асфальт. - Что вам от меня нужно, демоны проклятые?!
- А то ты не знаешь…
- Иди сюда, воробей…
- Лучше смерть! - патетично заявил я.
- Это мы тебе обеспечим, сладкий наш.
- Какую выберешь, красавчик. Если доживешь.
И Маня с Даней изобразили фирменный смех Призраков - леденящий душу дьявольский хохот. Как у них профессионально выходит, лучше, чем у меня. Байкеры там еще не поседели? Похоже, уже собрались это сделать.
- Эй, слы-лыште, в-вы д-двое… - с запинкой выговорил дядя в бандане. - Валите-ка по своим делам, пацана не отдадим.
Ух ты, смелые люди. Я начал потихоньку отползать, не вставая с асфальта.
- Куда это ты, жертва? - Ой, от Данькиного голоса меня чуть не приморозило к асфальту. Профессионал. Восхищаюсь. Тоже так хочу!
Выхватив нож из ботинка ближе всех ко мне стоящего человека, я нацелил острие себе в горло.
- Лучше смерть от ножа, чем пара часов с вами, демоны проклятые! - Истерику в голос, налицо - выражение вселенского испуга. И отползать потихоньку, вроде как руки-ноги сами по себе действуют. - Я вам не достанусь!
- Так даже интереснее… - томно выдохнула Маня, подаваясь вперед.
- Отставить безобразие! - грозно скомандовала из-за спин Маньяков Киса. Обойдя замерших двойняшек, она приблизилась ко мне, отобрала нож, пренебрежительно бросив этот кусок железа на дорогу. - Я вам моего воробья в жертву не собираюсь отдавать, Маньяки! Будете пререкаться, останетесь на этой неделе вообще без жертв!
А Киса эффектно выглядит. Когда только успела накраситься? Из дома я ее забирал без "штукатурки". Черная Рысь в коротком черном платье, с острыми ногтями, накрашенными черным лаком, черной помадой на губах и подведенными черными тенями глазами. И цокают по асфальту подкованные каблучки черных сапожек. Все это в контрасте с бледной до прозрачности кожей.
- Ну Ки-иса… - жалобно протянули двойняшки. - Ты нас и так в прошлый раз лишила жертвы…
- Молчать! До чего ребенка довели, а?! Это моя собственность, ясно?! Месяц без жертв сидеть будете!
- Как жестоко… - очень натурально хныкнула Маня.
Рысь провела по моей щеке кончиками пальцев, приподнимая лицо за подбородок, и я с готовностью подался навстречу "хозяйской" руке.
- Кис, они меня замучить хотели, - пожаловался я, мстительно взглянув на близнецов.
- Я их сама замучаю. - Она скривила губы в садистской улыбочке. - Маньяки, шагом марш на место!
- Повинуемся, госпожа.
Они поклонились, скорчив недовольные мордочки, и поплелись в сторону входа в клуб, с надеждой озираясь.
- Киса, а они меня не будут мучить? - доверчиво спросил я, преданно глядя Рыси в глаза.
- Не сегодня, малыш, - мурлыкнула Рысь. - Если ты меня не разочаруешь.
- Повинуюсь, моя госпожа! - Я изобразил живейшую радость, полный обожания взгляд и рабскую преданность.
- Пойдем, мой хороший мальчик, - промурлыкала Рысь, беря меня за руку.
Никогда не видел столь всеобъемлющего непонимания и недоумения в глазах и столь отменно отпавших челюстей! Восьмерка байкеров проводила нас такими взглядами, что мне стоило титанических усилий сохранить видимость спокойствия.
Мы четверо, уже почти дойдя до зала, синхронно переглянулись и грохнули диким ржачем. Хохотали до слез, цепляясь друг за друга и за стены, силясь что-то сказать, но взрываясь новым приступом смеха.
- Ирдес, ты талантище, - вытирая слезы, сказала Маня.
- Точно, - подтвердил Даня. - Такое изобразить, это же уметь надо!
- На себя посмотрите, - выдавил я, держась за разболевшийся от смеха живот. - Если бы я вашу парочку не знал, драпал бы уже во все крылья! А Киса-то как сыграла!.. Я восхищен.
- Ох, моя вы головная боль, - простонала Юля. - Было двое, стало трое, один другого хуже.
- Но без нас же скучно. - Даня помог Рыси подняться с пола.
- Ага, - подтвердил я, беря Рысь за вторую руку.
- И мы тебя любим, - обняла Маня нашего навигатора.
Сказочник поджидал нас в зале и усмехался с таким видом, что кулаки сами собой зачесались ему врезать.
- А я ваш концерт на телефон записал, - весело сообщил Леха. - Оставлю запись в архивах и буду вас шантажировать.
- Лешка…
- …ты только что…
- …совершенно добровольно…
- …и самостоятельно…
- …записался в жертвы!
Сказочник заржал в ответ и продемонстрировал дулю.
- Только родителям не показывай, - сказал Даня.
- Не поймут, - вздохнула Маня.
Вскоре на сцену вышла другая музыкальная группа, и новые мелодии заполнили пространство клуба. Двойняшки опять умчались на танцпол. Встав со своего места, я протянул Юле руку.
- Не хочу пока, - отмахнулась Рысь. - Иди без меня, я попозже.
Н-дя. Я один теперь танцевать должен? Пойду хоть Маню у Маньяка переманю. Хихикнув про себя над получившимся каламбуром, оглядел зал. Не успел я присоединиться к двойняшкам, как ко мне подошла девушка и пригласила на как раз заигравший медляк. Меня. Девушка пригласила. На танец. Сама. Ха-ха! Крылатый, в собственных глазах твоя стоимость упала на пару пунктов. Но не отказывать же ей из-за такого пустяка, как задетая гордость? Девушка оказалась той самой солисткой из недавно выступавшей группы. И звали ее вроде бы Ариной.
- Ты неподражаемо поешь, - сказала она, пока я вел ее в танце.
Тоже мне открытие.
- У меня был хороший репетитор.
Оперная певица на пенсии, которая охала и стонала по поводу Шона и ругала меня за то, что я предпочитаю современную музыку и гитару классике и органу. Давно ее не видел, надо бы навестить.
- А ты никогда не хотел выступать в группе?
- Нет! - Упаси Небо!
- А если отвечать не сразу и не так категорично?
- Все равно нет.
Арина продолжала меня уговаривать, я продолжал упираться, пока не понял, что она все равно вытянет из меня согласие. Тогда я сказал, что могу улучшить ее собственный голос примерно раза в два по сравнению с тем, что уже есть.
- Правда? - усомнилась певица.
Широкая улыбка в ответ - и все лишние вопросы плавно отпали. Можно сказать, просто сгорели в сиянии моего обаяния. И клыки тут совершенно ни при чем. К концу танца певичка вытянула из меня обещание прийти в этот клуб в следующую субботу. Отделавшись сомнительным: "Там видно будет", я бегом вернулся за наш столик.
- Киса, отныне со мной танцуешь только ты! - выпалил я. - Не дай Небо еще раз на такую липучку нарваться… - И вообще, я темный, а они… Между прочим, я предпочитаю самостоятельно приглашать девушек на танец! И партнерша на этот вечер у меня уже есть!
Рысь рассмеялась, весело взглянула на порывающихся подойти к нашему столику девушек и демонстративно перебралась ко мне на колени.
- Собираем компромат… - хмыкнул Леха, снимая нас на камеру телефона.
- Сказочник! - рыкнула вполголоса Киса, не переставая улыбаться. - Я тебя задушу.
- А я ей помогу.
- Котенок и воробей против медведя, - выдал этот гад, а я начал в срочном порядке обдумывать план страшной мести.
Мне все-таки удалось еще разочек вытащить Рысь на танцпол. После того как она призналась, что стерла ногу, и я залечил это незначительное препятствие простенькой темной "заживлялкой". Из клуба, изрядно повеселившись, мы вышли только в четыре утра. Уставшую Юльку я опять тащил на руках. На ее вялые возражения и увещевания в том, что она тяжелая, просто не обращал внимания.
Сказочник вызвал такси, и, пока мы ждали у дороги, я не отрывал взгляда от бархатных небес. Какая невероятная чернота!..
- Юлька, тебя домой или к Маньякам? - спросил я, когда подъехала машина.
- Домой, - пробормотала придремавшая на моем плече навигатор.
Я кивнул и повернулся к Маньякам и Сказочнику:
- Езжайте без меня. Я Кису отнесу домой.
- Давай сначала Кису завезем, а потом к нам, - предложила Маня.
Отрицательно качнув головой, я расправил крылья:
- Нет, я сам.
И под удивленными взглядами одним слитным движением совершил прыжок вверх. Киса ничего не рассказала, и я тоже не выпендривался, так что крылья ребята увидели только сейчас. Проснувшаяся от моего движения Рысь поежилась.
- Тебе не холодно, Ирдес?
Холодно? С чего мне должно быть холодно в этом бархатном небе?.. Ох, совсем забыл. Укрыв Юлю тонкой невидимой пленкой, сохраняющей тепло, я добавил еще пленку левитации и отпустил Рысь, продолжая держать ее за руку. Она парила в воздухе рядом, судорожно вцепившись в меня и, похоже, не понимая, что упасть ей не грозит в любом случае.
- Смотри, как красиво, Юль…
Огни ночного города манили своей таинственностью, сюрреалистичной картиной ложились отблески разноцветных фонарей на воду в бухте, вился лентой из желтых огней мост. Чернота моря сливалась с небом, падая в бездну, и мне казалось, что за границей огней - провал бескрайней черноты. Только звезды Млечного Пути рассыпались по небу.
- Сегодня безлунная ночь, - негромко сказала Рысь. - Самая черная.
- И самая красивая…
- Это точно.
- Небо, я влюблен в этот город! - Я закружил Рысь в танце, напевая что-то счастливо-безумное. - Хочешь летать?
- Ага, - кивнула навигатор.
Я рассмеялся и через минуту почувствовал рядом с собою Ветер. Он не желал мчаться слишком быстро, но легко подхватил меня в полете, задавая направление.
Когда мы опустились на крышу, было уже достаточно светло.
- Знаешь, воробей, - светло улыбнулась Рысь, - ты ведь мою детскую мечту исполнил. Всегда хотела уметь летать.
- Это был не последний раз, - пообещал я. - Тебя ведь тоже тянет в небо.
- Тянет, - согласилась она, повернулась ко мне, притянула к себе, поцеловала в висок. - Ты самый замечательный младший брат, которого только можно представить.
- Скажи это моему старшему брату. - Я весело улыбнулся. - Он с тобой поспорит!
- Скажу, как только ты меня с ним познакомишь.
Рысь сидела на краю крыши, болтая ногами в воздухе.
Крылья почему-то убирать не хотелось. Усевшись рядом, я достал сумку и, покопавшись, выудил оттуда бутылку газировки и все еще свеженькие кремовые пирожные - я их предварительно запаковал в кокон безвременья, чтобы они не испортились и не засохли. Киса оценила мою заботу по достоинству и умяла две штуки из пяти.
- Ой, а куда это папа в такую рань?.. - пробормотала Юля, провожая глазами зеленый "уазик" и машину для перевозки заключенных.
Быстро дожевав свое пирожное, я убрал сумку и протянул Юльке руку:
- Полетели посмотрим?
- Давай.
Мы взмыли в воздух и направились вслед за машиной. Придерживая Рысь, я ловил крыльями восходящие потоки. Машины направлялись за черту города.
- В аэропорт, что ли? - вслух удивилась навигатор.
Кажется, догадываюсь, кого везут в машине с решетками. Эх, зря я взял с собой Юльку!
- Киса, мне тебя лучше оставить. - С мрачной решимостью я остановился и начал снижаться.
- Даже и не думай! - повысила голос девушка. - Не смей, понял?!
- Там будет опасно, Юля! Тебе не следует даже приближаться к тому, кого они перевозят!
- Тем более! Там же мой отец!
Скрипнув зубами, я снова поднялся в воздух и прибавил скорость, нагоняя скрывшиеся из виду автомобили. А нагнав, резко остановился и спикировал на ближайшую крышу. Машины сопровождения стояли полукольцом, та, в которой перевозили пленника, была перевернута, а сам демон держал самого молодого из охранников за горло в окружении целящихся в него омоновцев!
- Юля, жди здесь!