- Вот чего не знаю, того не знаю. Я ведь покупаю, продаю, и вопросы не задаю. Если попадется тебе тот торговец, что продал мне все это добро, с него и спрашивай, где берет.
- Ладно, верю, - комендант захлопнул рюкзак. - Забирай свои манатки. Сейчас я тебе разрешение выпишу и направление в карантин.
- В какой еще нахрен карантин?
- В самый настоящий. Сейчас отправлю тебя в Ядренку, к доктору Дыбкову, он у нас по инфекциям спец. Сдашь анализы, как положено, посмотрит он тебя, а потом видно будет, пускать тебя по городу гулять, или отправить обратно домой. Ты ноздри не раздувай, балда, это для твоего же блага делается. Если здоров, никто тебя держать взаперти не будет, а коли болен, подлечат бесплатно.
- Чокнутые вы тут какие-то, - сказал Зих. - Перчаточки вон надел, будто я тебе зачумленный какой. Заразы что ли так боитесь?
- Не твое дело. А будешь обсуждать действия начальства, я тебя под арест отправлю, - комендант перестал улыбаться. - И манатки у тебя конфискую.
- Значит, не хочешь договориться по-хорошему?
- По-хорошему? - Комендант по-волчьи оскалил зубы, и в руке у него появился автоматический пистолет. Откуда он его достал, Зих даже понять не успел. - Я с тобой не договариваюсь, чужак. Я приказываю. Оружие твое пока у меня останется, надо его на предмет криминала проверить и документы на него оформить. Не бойся, я тебе квитанцию выпишу - будешь молодцом, получишь свою пушку обратно в лучшем виде. А пока тебя мои люди в Ядренку отведут. Я так понимаю, сопровождающие тебе нужны, вдруг глупости начнешь делать.
- Ладно, твоя власть, - Зих скрипнул зубами. - Ружье береги, если что с ним сделаешь, я тебя потом голыми руками по суставам раздергаю. Не посмотрю на твой пистолет.
* * *
До Ядренки Зиха довезли на старом громыхающем армейском УАЗике - охотнику довелось на нем поездить впервые в жизни. Несмотря на такое событие, на душе у Зиха было погано. За полчаса поездки по улицам Каменного Леса он успел пережечь большую часть злобы, которая владела им после встречи с комендантом. Квитанцию на "Стормер" лысый паршивец ему выдал - все как полагается, с печатью и собственноручной подписью, но у Зиха все равно были дурные предчувствия. Вдруг, вояки из "Лабиринта" нашли своих покойников - тех, которым он у силосной башни контрамарку на тот свет выписал. У одного из них пуля из "Стормера" в сердце. И с этой аптечкой и патронами чуть не попался. Нет, плохое это качество - жадность.
Правильно ему Елена говорила, не надо было сюда соваться…
- Эй, мужик! - окрикнул его солдат. - Заснул, что ли? Приехали, выходи!
Зих и не заметил, как джип остановился у высокого в два человеческих роста кирпичного забора с зелеными свежевыкрашенными воротами. Он наблюдал, как солдат связался с кем-то за воротами по портативной рации, а потом створки ворот загремели, разъехались в стороны, и вход был открыт. За воротами их уже ждал еще один черный - брат-близнец его сопровождающих, только вооруженный не автоматической винтовкой, а пистолетом-пулеметом в набедренной кобуре. Передав ему Зиха, лабиринтовцы сели в УАЗик и укатили восвояси.
- Следуй за мной, - велел охранник и повел Зиха к одноэтажному зданию в глубине двора.
В обширном вестибюле едко пахло резиной и дезинфицирующими растворами, вдоль стен были навалены свернутые костюмы химзащиты и брезентовые носилки. На двустворчатой стеклянной двери в глубине зала Зих прочитал: "Лаборатория Љ1". Именно из этой двери секунду спустя к ним вышел невысокий молодой человек в синем халате и неизменных резиновых перчатках.
- На карантин? - спросил он. - Идем.
Зих, чувствуя на спине пристальный взгляд охранника, пошел за врачом. Они миновали длинный коридор со множеством дверей, дошли до последней. Сюда и вошел врач, Зих шагнул следом.
- Сопроводительный лист у вас? - спросил врач, глядя на Зиха.
- Этот? - Охотник протянул бумагу, что выдали ему в комендатуре.
- Этот, этот… Раздевайтесь.
Зих поставил у входа рюкзак, начал снимать комбинезон. Врач между тем с какой-то птичьей суетливостью раскладывал на столе инструменты и незнакомые Зиху приборы.
- Когда в последний раз мылись? - спросил он, бросив быстрый взгляд на охотника.
- Давно, - сказал Зих. - Что, благоухаю?
- Скорее, смердите. Жалобы есть какие-нибудь?
- Очень много жалоб. Первая на ваши порядки.
- Привыкайте. Мы вас сюда не звали, сами пришли. Если бы вы знали, с чем нам тут приходится сталкиваться, вели бы себя по-другому… Рот откройте!
Зиху вдруг стало смешно. Это был первый в его жизни настоящий медосмотр, раньше он вообще с врачами плотно не пересекался. Нет, в городке Љ13 Филлипыч его пару раз лечил от чирьев и тяжелой простуды, и раны ему несколько раз обиходил, но чтобы так внимательно оглядывать и ощупывать…
- Присядьте-ка раз десять, - велел врач. - В быстром темпе.
- Это вы Дыбков?
- Да, я. А вас как звать-величать? Тут в сопроводительном листе ваше имя не написано.
- Зих.
- Странное имя. Сколько вам лет?
- Сорок два будет весной.
- Неплохо, по нынешним временам вы долгожитель. Еще пару раз присядьте. Голова не кружится?
- Нет.
- Хорошо. У вас черепно-мозговые травмы были?
- В детстве башкой о трубу стукнулся. Шишку набил.
- Я вас серьезно спрашиваю.
- А я серьезно отвечаю.
- А это что? - Дыбков показал пальцем на длинный косой шрам в нижней части живота.
- Мартихора меня приласкала. Перед смертью.
- Чем болели?
- Дрестал пару раз от плохой воды… Слушай, доктор, может хватит время на меня тратить? Здоров я, понимаешь?
- Понимаю. Очень хорошо понимаю. Руку дайте, - врач приложил к пальцу Зиха какой-то сверкающий приборчик, охотник ощутил резкий укол и вздрогнул. Дыбков шагнул в круг света от лампы, посмотрел на светящийся дисплей прибора. Зиху показалось, что доктор вновь бросил на него мимолетный удивленный взгляд.
- И сколько вы меня будете в карантине вашем держать? - осведомился охотник.
- Сколько надо, столько и будем… Так, хорошо, осталось пройти паразитарный и бак-анализ. Ложитесь на стол.
Зих подчинился. Процедура была неприятная: Дыбков нацепил ему на живот и грудь с полтора десятка датчиков, от которых по телу шли болезненные разряды. Плюс взял у него кровь из вены. Чтобы отвлечься от неприятных ощущений, Зих начал думать о Лизе. Скоро и она познакомится с современной медициной. Если Елена не врет, и криптолан действительно поможет его жене, они потом будут со смехом вспоминать все эти дурацкие процедуры.
А если не поможет?
- Все, - вздохнул Дыбков. - Вставайте и одевайтесь.
Зих молча натянул кальсоны, носки и фуфайку, начал облачаться к комбинезон. Дыбков что-то быстро вводил в портативный компьютер, стоявший перед ним на столе. На Зиха он больше не смотрел. Охотник ждал.
- Прививки вам делали какие-нибудь? - спросил он, наконец, отвлекшись от своего занятия.
- Не знаю. На моей памяти - нет.
- Даже от столбняка?
- Филиппыч, наш городской врач, колол мне что-то, когда зверье меня драло. И обезболивающие уколы делал.
- Ясно. Сейчас я введу вам вакцину от СВДЛ. Мы ее всем теперь делаем, даже грудным детям.
- Что за СВДЛ?
- Системный вирусный дермомиолепроз. Про гниль слышали?
- Слыхал. У нас в городке ее нет.
- У нас еще два года назад о СВДЛ никто не знал, теперь вот хоть чумные кордоны выставляй.
- Мне про Госпиталь рассказывали, что там больные гнилью содержатся.
- Есть такое дело. Мы там что-то вроде лепрозория открыли. Не убивать же их, в самом деле.
- Местные говорили, эта болезнь от людоедов пошла.
- Мы пока не знаем, откуда она пошла, - Дыбков закончил работать с компьютером, опустил крышку. - Я вас подержу два дня в изоляторе, это пока мы полный бактериологический анализ не проведем. Кормят у нас два раза в день, заодно помоетесь в горячем душе. Если есть, чем заплатить, можете в нашей прачечной одежду постирать. Курить в изоляторе запрещено.
- Я без курева не могу.
- Придется потерпеть.
- Не могу я без курева, - повторил Зих, одарив медика тяжелым взглядом.
- Ладно, черт с тобой, курильщик заядлый, разрешаю в туалете курить. Но хоть один окурок в унитазах увижу, будешь драить там все до блеска, понял?
- Вот это мужской разговор, - Зих подхватил с кушетки свой рюкзак. - Куда мне теперь?
- Сейчас моя помощница придет, она тебя пристроит. А пока в коридоре подожди.
- Ну, тогда спасибо, - сказал Зих и вышел в коридор.
* * *
Медсестра была особой пожилой, чопорной, строгой и стерильной, как и все в карантинном изоляторе, поэтому Зих не только был препровожден в отдельный бокс с запирающейся снаружи дверью и единственной железной кроватью, но еще и информирован по распорядку дня и запретам, которых оказалось довольно много. После этого мегера, приказав оставить в боксе вещи, повела Зиха в душевую.
- Горячая вода подается только две минуты, - заявила она с самым каменным выражением лица. - Не теряйте времени, мойтесь быстро.
Зих получил маленький кусочек черного пахнущего дегтем мыла и старое полотенце, после чего медсестра ушла. Раздевшись, охотник включил воду в кабинке и полез под струю. Роскошь была неземная, в городке Љ13 про душ только мечтать можно было. Зиху уже давно не приходилось мыться горячей водой - была у них в городке маленькая срубная банька, принадлежавшая все тому же Усачу, но за мытье в ней нужно было платить приличную сумму, а Зих платить не хотел. Он так разомлел под теплым душем, что не заметил, как отключилась горячая вода, и домываться пришлось уже под холодной струей, но это было неважно. Наслаждаясь ощущением чистой кожи и волос, Зих обтерся полотенцем, оделся и, вернувшись в бокс, проспал несколько часов так спокойно и хорошо, как давно уже не спал. Разбудила его медсестра, принесшая обед - уже знакомое Зиху зеленоватое пюре и кружку с кисловатым витаминизированным напитком. "Детская жратва", - подумал Зих, но поел с удовольствием и, пользуясь тем, что медсестра оставила дверь незапертой, проскользнул в туалет и выкурил подряд две хорошие сигареты, а потом снова растянулся на кровати. Ему начало казаться, что пребывание в карантине оказалось довольно приятной штукой. Первый плюс - кормят бесплатно. Второй - за эти два дня, что его тут собираются продержать, удастся, как следует отоспаться. И за все это не надо платить. Зих был почти благодарен лысому коменданту за то, что тот определил его в это царство комфорта и покоя.
Он продремал до самого заката, а потом появился доктор Дыбков. Осведомился у Зиха, как ему тут нравится, и заговорил о деле.
- Предварительные анализы хорошие, - сказал он. - Признаюсь, не часто можно видеть колониста с таким несокрушимым здоровьем, как у вас. И это меня очень удивляет.
- Я же говорил вам, что здоров. Можно было обойтись без всяких осмотров.
- Порядок для всех один. Вы, судя по всему, пришелец, а у нас строгий приказ военного командования помещать в карантин всех чужих.
- Боитесь, что эпидемия какая-нибудь будет?
- Зря иронизируете. Это очень реальная угроза. Знаете, какая у нас статистика смертей в городе, особенно по детям? Инфекции на первом месте стоят. Думаю, у вас в городе та же картина.
- У меня жена болеет, - сказал Зих. - И вообще, ваша правда - больных у нас много.
- Чем болеет ваша жена?
- Снежная болезнь у нее.
- Сочувствую. Давно болеет?
- Несколько месяцев.
- Сильная женщина, - Дыбков сел на край кровати. - Надеетесь спасти ее?
- Надеюсь. Затем и пришел сюда, если честно. Мне сказали, у вашего начальства лекарство какое-то есть.
- Сколько лет вашей жене?
- Тридцать восемь будет в следующем месяце.
- Хорошо, - Дыбков слабо улыбнулся. - Отдыхайте. Завтра я вас навещу, и мы решим, что делать дальше.
* * *
За воротами медицинского центра гулял сильный северный ветер, пронизывающий до костей. С неба летели редкие снежинки, но дозиметр молчал - дувший над Каменным Лесом ветер не проходил над зараженными районами. Зих поежился и включил систему обогрева. Теперь у него осталось только два неотложных дела - во-первых, вернуться в комендатуру на городском рынке и забрать свою винтовку, во-вторых, найти проповедника Александра, чтобы рассеять у лабиринтовцев все подозрения. А дальше будет видно, как лучше заняться поисками диска Дроздова.
Лаборатория находилась на самой вершине холма - он-то и назывался Ядреным холмом или просто Ядренкой. Зих спускался к подножию холма по узкой улице, по обе стороны которой стояли мертвые, сгнившие, полуразрушенные деревянные дома за развалившимися штакетами, еле различимыми в буйной поросли сурчиной травы. По дороге ему не попалась ни одна живая душа, только пару раз за домами мелькнули крупные лохматые мутапсы, предупредившие Зиха о своем присутствии многозначительным рычанием. Только сейчас Зих понял, что безоружен - оставшийся у него охотничий нож неважное средство самообороны. Однако страха Зих не испытывал: он слишком хорошо знал повадки мутапсов и понимал, что собаки, живущие долгое время рядом с людьми, не станут нападать без причины. Главное не показывать агрессии или страха. Он спокойно дошел до конца улицы - здесь уже начинался район трех-четырехэтажных многоквартирных домов, - и вышел к блокпосту лабиринтовцев.
- В карантине был? - спросил его начальник поста. - Ладно, топай дальше.
Зих спросил, как ему лучше добраться до рынка. Оказалось, что путь ему предстоит неблизкий - чуть ли не на другой конец города.
- Вон, видишь телебашню? - Начальник поста показал на высокий ажурный шпиль, еле различимый над крышами домов на фоне хмарного неба. - Иди к ней, а там найдешь свой рынок.
Оставив блокпост, Зих пошел дальше, углубляясь в заброшенные городские кварталы. Судя по всему, в этой части города никто не жил - все население Каменного Леса обосновалось в центре, где безопаснее, потому что поближе к управе и лабиринтовскому штабу. Интересно, подумал Зих, сколько тут живет народу? Наверняка больше, чем в городке Љ13, но сколько? Несколько сотен, тысяча, больше тысячи?
Миновав еще один квартал, Зих вышел к автомобильному мосту - здесь снова были лабиринтовцы. Полдесятка солдат, уже не в черных комбинезонах отряда 505, а в обычном армейском обмундировании, расхаживали за перекрывшей мост оградой из колючей проволоки. А еще на мосту стоял колесный бронетранспортер, раскрашенный в зимний камуфляж.
- Ходят тут всякие, - заявил Зиху кислолицый молодой лейтенант. - С Ядренки, говоришь? А документы есть?
- Нет документов, - ответил Зих, закуривая. - Доктор Дыбков сказал, что сам перешлет все бумаги, куда надо.
- А справку дал?
- Справка есть, - Зих вытащил из кармана комбинезона сложенный вчетверо листок желтой бумаги с печатью. - Вот, гляди.
- Ну вот, а говоришь, что документов нет, - лейтенант мельком глянул в листок. - Есть какой товар на продажу?
- Ничего нет.
- Я бы сурчиный жир купил. Кашель, мать его, донимает.
- Нет жира. - Зих взял справку, сложил, сунул обратно в карман. - Слушай, а где тут площадь Маркса?
- Это в центре. Как идешь, так и иди, а там людей встретишь, они подскажут.
- И на том спасибо.
- Ступай, - лейтенант махнул рукой, вернулся к своим. Зих прошел мимо бронетранспортера и двинул дальше, к сереющим в сырой утренней пелене высоткам.
Впереди открылась обширная пустошь между домами: когда-то здесь был сквер, но деревья погибли, и сохранились только асфальтированные дорожки, утопающие в грязи, цементные основания скамеек, поваленные урны и горы мусора, перемешанного с грязным снегом. Земля была усеяна битыми стеклами. Здание справа от Зиха некогда было универмагом "Тайга" - теперь от его стеклянных панелей ничего не осталось, уцелел только бетонный каркас. Зих услышал крики - там были люди.
На крыльце универмага собралось человек пятнадцать - в основном женщины, но было и несколько мужчин в камуфляже и с оружием. Двое из ополченцев держали за руки обнаженную по пояс молодую женщину: лицо у нее было разбито в кровь, длинные светлые волосы растрепаны; кожух из плохо выделанных кроличьих шкурок, принадлежавший женщине, держал в руках и по-хозяйски рассматривал третий ополченец. Еще один мужчина с карабином Симонова на плече, верно, старший в этой группе, слушал возбужденных, перебивающих друг друга женщин.
- Я иду по улице, а тут эта, - выпучив глаза, тараторила краснолицая тетка с угревой сыпью на обвисших бульдожьих щеках, - как заметила меня, так сразу порск в переулок! А я давай кричать на всю улицу…
- Дикая она! - вопила другая. - Стерва проклятая! Детей наших на жаркое пришла воровать!
- Тебе чего тут надо? - крикнул старший, увидев Зиха. - Давай, проходи.
- Ничего не надо, - ответил Зих, останавливаясь. - Просто услышал, что кричат.
- Услышал, так услышал. Тебе тут делать нечего.
Зих обернулся, сделал несколько шагов - и тут за его спиной грянул выстрел. Охотник вздрогнул, застыл на месте, на одно мгновение ему показалось, что стреляли в него - но потом до него дошло, что случилось. Обернувшись, Зих увидел, что светловолосая женщина лежит ничком на крыльце, прямо в луже, и жидкая грязь вокруг ее головы быстро окрашивается кровью. Ополченец, сыгравший роль палача, перехватил взгляд Зиха, торопливо убрал новенький ГШ-18 в кобуру.
- Чего вылупился? - заорала одна из женщин, видимо, угадавшая во взгляде Зиха владевшие охотником чувства. - Всех этих Диких убить надо! Они заразу разносят, детей едят!
- Она не Дикая, - Зих с трудом отвел глаза от вздрагивающего в кровавой луже тела. - У Диких на теле племенные татуировки, у нее их нет.
- Много ты знаешь! - Женщины смотрели на охотника со звериной ненавистью. - А ты сам-то не из них?
- Это еще посмотреть надо, кто из нас Дикий, а кто нет, - ответил Зих.
- Ты, мужик, не умничай, а иди отсель по-хорошему, - сказал вожак ополченцев, выразительно сняв карабин с плеча и положив его стволом на сгиб локтя. - А то ведь терпелка у нас не железная.
- Уже ухожу, - сказал Зих и пошел дальше.