* * *
Могильный холмик получился аккуратный, ровный, именно такой, как хотелось Зиху. Два холмика рядышком - маленький и большой, Ленькин и Лизы. Теперь они вместе, а он…
Зих всадил в землю лопату, присел на корточки и достал сигареты. Некоторое время молча курил, глядя на могилы. Странно, но чувство потери, такое острое еще вчера, сегодня как бы сгладилось, поутихло. Появилось другое, неожиданное ощущение - Зих чувствовал странное удовлетворение. Он все сделал так, как нужно. Взял у Усача в долг платье, туфли и косынку для Лизы - все довоенное, новое, - сам выкопал могилу, воюя с промерзшей землей, сам привез сюда Лизу на тележке, сам опустил ее в могилу, поцеловал ее, накрыл платком лицо и засыпал землей. Несколько женщин-соседок пришли вслед за ними, стояли в сторонке, наблюдая, как он прощается. Зиху не было до них никакого дела - он работал, делая для жены то немногое, что еще мог сделать. И только потом, когда начал трамбовать лопатой готовый холмик, заметил, что на кладбище он совсем один - все ушли. Но именно этого Зих сейчас хотел больше всего, просто побыть наедине со своими ушедшими.
Докурив сигарету, Зих втоптал в землю окурок, взял винтовку, поднял стволом к небу и выстрелил - раз, потом второй. Стрелянные гильзы кинул на могилы, повесил винтовку за спину, взял лопату и побрел меж могил к выходу.
Его даже не удивило, что у ворот кладбища стоит армейская колесная бронемашина - видавшая виды, заляпанная грязью сверху донизу. Зих остановился, приставил лопату к заборчику и направился к человеку в камуфле, стоявшему у бронемашины.
- Значит, сказал-таки Усач, - произнес он. - Ну-ну…
- Мои соболезнования, Зих, - сказал Бескудников. - И капитан Гернер просила свои соболезнования передать.
- Соболезнования? - Зих усмехнулся. - Спасибо. Вы ведь с самого начала знали, что все безнадежно. Но как все обставили, красный пропуск мне для нее сделали!
- Знали. Но ведь и ты это знал, верно? Просто верил, что все можно изменить, спасти ее.
- Верил. И сейчас верю, что ее можно было спасти. Но только вы меня обманули. Если бы вы раньше…
- Зих, так и ты нас обманул. Или не так?
- Я хотел жену спасти, майор. Меня не интересуют ваши разборки, мне плевать на них. Для меня вы все едины. Вы все думаете только о себе. Сидите на своих базах, жрете, пьете, время от времени вылезаете оттуда на свет божий, как тараканы, ради какого-нибудь важного дела и опять прячетесь, как только очередной простак вроде меня сделает за вас вашу работу. А мы просто живем, мерзнем, каждый день боремся за жизнь и все равно умираем. Я ведь для чего хотел с тобой встретиться, майор - просто в глаза тебе посмотреть. Понять, что ты за человек и что вы все вообще за люди. А сказать мне тебе нечего. Так что прости, пойду я.
- Зато я хотел с тобой поговорить. Хочу объявить тебе благодарность за большую помощь. Ты нам очень помог. Не допустил, чтобы мои люди погибли. Я твой должник.
- Забудь. Ничего мне от вас не надо. И больше меня ты не увидишь. Никогда.
- Погоди, - Бескудников подошел ближе. - Мы ведь прекрасно понимаем, что диск, который ты принес из Каменного Леса, тебе лабиринтовцы дали. Я не спрашиваю, как и почему это случилось, твои дела. Догадаться было нетрудно - на твоем диске нет самого главного, архивов Дроздова-старшего по экспериментам с МАСБИ. Гернер сразу поняла, что это ненастоящий диск. Но зато теперь мы знаем, что именно нам искать. Только архив проекта МАСБИ имеет ценность.
- Предателем меня считаешь, так?
- Ты сделал то, что сделал. Ты не военный, присягу не приносил, судить тебя я не имею права. Тем более что не только архивы Дроздова нас интересовали. Очень нас озадачил исход сектантов в Каменный Лес. Зачем, ради чего их там собирают. Благодаря тебе мы кое-что поняли и выяснили.
- Бескудников, мне плевать на это все. Вы меня обманули. Лиза умерла, а ваши сектанты меня не волнуют. Разбирайтесь со всем этим дерьмом сами, без меня.
- А разве ты не хочешь знать, что происходит?
- Нет. Ты мне все равно правды не скажешь, а ложью я уже по горло сыт.
- Ошибаешься. Как раз правду я тебе и хочу сказать. У нас есть информация, что Объединенный Комитет, правительство, как они себя называют, собирается покинуть VIP-убежище, в котором до сих пор отсиживалось. Новой столицей России выбран Ленинск, поскольку из всех крупных городов он пострадал после Катастрофы и ядерной зимы меньше всего, и потом, там уже многие годы работает главная лаборатория "Лабиринта" - центр Б90. Этого события ждут очень многие покровители Комитета - американцы, китайцы, европейцы, - все те, кто снабжал их в последнее время, помогал технологиями. Когда правительство Комитета обоснуется в новой столице, это будет знак всему миру, что оно полностью контролирует территорию страны. А значит, можно будет начать освоение нашей территории.
- Какой территории? Какой страны? Майор, ты мне сказки не рассказывай. Просто вокруг посмотри. Где ты страну видишь, одни руины.
- Зих, ты плохо разбираешься в политике, уж извини. Человечество пережило ядерную катастрофу, но единым оно не стало. Правительства как были, так и остались. И борьба за ресурсы значит сегодня не меньше, чем борьба за технологии. Если бы ты знал то, что знаем мы, ты бы все понял. Какую ценность имеет вся эта земля, наша вода, наша нефть и прочее. Давай покурим.
- Почему же вы свое правительство не посадите?
- Потому что его нет. Гласком всегда был военной организацией и действовал в рамках принятого когда-то Устава. В первые годы после Катастрофы Гласком выполнял функции правительства, поскольку действовало чрезвычайное положение. Но потом связь между убежищами прервалась, и единой власти больше не существовало. За восемьдесят лет сменились поколения, и к власти пришли совсем другие люди. Мы не сразу поняли, что происходит, потому что были заняты своим делом - пытались восстановить нормальную жизнь. Собирали технологии, воевали с Дикими и мутантами, создавали полевые базы, чтобы помогать поселенцам. Тем, чем сейчас занимаемся. Но это тебе не может быть интересно.
- Ты о сектантах говорил.
- Их собирают в Ленинске для какого-то секретного эксперимента. Не исключено, что для эксперимента с МАСБИ. У нас есть несколько косвенных доказательств этого: исход сектантов начался сразу после того, как коммандос отряда 505 проникли в заброшенное убежище Б90. И еще одно странное совпадение: как раз в это время ученые из "Лабиринта" создают режимный центр именно в заброшенной лаборатории Б90, якобы как изолятор для больных вирусной гнилью.
- Ну и что?
- Синдром Гриннинга сегодня главная угроза для людей, покидающих убежища. У них нет иммунитета к этому вирусу. Видимо, зарубежные друзья Комитета требуют покончить с эпидемией, прежде чем начать освоение нашей территории. Ради этого все и затевалось. Наследники Мира - самый лучший объект для исследований. Их легко собрать в одном месте, для этого, как считает капитан Гернер, используются зомбирующие технологии, которые у "Лабиринта" и его хозяев имеются. Многие из них уже инфицированы вирусом, так что получается идеальная контролируемая среда! Вот почему нам нужен диск Дроздова.
- Так он все-таки существует?
- Существуют архивы Дроздова-старшего, где собраны все результаты экспериментов по МАСБИ.
- А доказательства?
- Ты, - спокойно сказал Бескудников. - Ты сам живое тому доказательство, Зих. Твои дед и отец участвовали в экспериментах профессора Ильи Дроздова, от них тебе достался в числе прочего стопроцентный иммунитет от болезни, которая убила твою жену. Теперь понимаешь, как важно найти эти архивы? Даже с нашими техническими возможностями мы на основании данных группы Дроздова создадим вакцину от снежной болезни за несколько месяцев, и у людей появится будущее. Мы спасем тысячи и тысячи жизней. Никто больше не будет умирать от болезни, которая унесла твоих близких.
- Интересно, - Зих зажег новую сигарету, недоверчиво посмотрел на майора. - А с чего вы взяли, что эти архивы сохранились?
- Психологическое допущение. Архивы могли оставаться только в убежище Б90, значит, без всякого сомнения, попали к специалистам "Лабиринта". Но Дроздов-младший мог сделать копии архивов отца, хотя бы для того, чтобы выдать их за свои. Они могут быть на подлинном диске Дроздова. Правильнее сказать, они там точно есть. Если верить той записи, что капитан Гернер дала тебе прослушать, Дроздов сделал две копии архивов - одну оставил в убежище, вторую взял с собой на поверхность. Если мы ее найдем, мы внесем серьезные коррективы в планы "Лабиринта". У нас тоже появится лекарство от снежной болезни, и Комитет уже не сможет решать, кому жить, а кому нет. Но это уже политика, о ней не стоит говорить. Не то место.
- Это ваши дела. Меня все это не касается.
- Хотел бы и я так сказать. Чем теперь будешь заниматься?
- Не знаю. Придется привыкать жить без Лизы.
- Хорошо, что мы с тобой поговорили, - Бескудников протянул охотнику руку. - Если будет нужна помощь, скажи Усачу.
- Мне не нужна помощь, сам как-нибудь справлюсь.
- А вот нам твоя помощь очень пригодилась бы, - Бескудников не опускал протянутую руку. - Я знаю, ты считаешь, в твоем горе есть и наша вина. Я ничем не могу тебя утешить. Но мы все часть одной страны, Зих, и сегодня решается ее судьба. Если мы будем думать каждый о себе, новая война неизбежна - теперь уже за ресурсы, за воду, нефть, уголь, власть. И второй Катастрофы этот мир точно не переживет.
- Страна? - Зих усмехнулся. - А она есть?
- Есть. И будет. Ради этого мы и живем.
- Мне бы твою веру, майор.
- Да, я тоже вижу, что веры тебе явно не хватает. Но никогда не поздно научиться верить.
- А что мне еще остается? - Зих все-таки пожал руку майора. - Спасибо за душевный разговор.
- До встречи.
Зих стоял, смотрел, как разворачивается на раскисшей дороге бронемашина, как удаляется от него в облаках дизельной гари, и думал. О том, что не рассказал Бескудникову о своей беседе с Уфимцевым, о том, что запись голоса Дроздова подделана специалистами "Лабиринта", что сектантов убивают не только снежная болезнь, но и пули и клыки мутантов, и что какая, в сущности, разница, кто будет управлять этой страной - Комитет или Гласком, - потому что страны нет вовсе. А если бы и была, какое ему, Зиху, до нее дело? Он никого не оставил после себя, все его близкие мертвы, и все, что у него осталось - это свобода и его винтовка. Теперь, когда Лиза умерла, он ничем не обязан ни "Лабиринту", ни сборщикам пепла, никому.
Сейчас он придет домой, помянет Лизу и ляжет спать, и будет спать долго, может быть, целые сутки. А потом будет думать, как жить дальше. И кто его знает, может, додумается до чего-нибудь стоящего. Пока же ему хочется согреться, выпить, поесть и выспаться. И побыть одному, чтобы никто не увидел, как он плачет.
12. Надежда
В дверь колотили громко, уверенно и настойчиво - стучавший, видно, наверняка знал, что хозяин у себя дома. Зих выругался матерно, накрыл голову подушкой, потому как каждый удар в дверь болью отзывался в мозгу, и без того истерзанном похмельем. Нет его дома, нет, и пускай все идут… Нет его, и все тут.
Несколько секунд было тихо, и Зих было подумал, что неведомый утренний гость убрался к черту, но потом вновь раздался стук. Они знают, что он дома, и что он рано или поздно откроет. Ну хорошо, сейчас он им скажет…
В несколько шагов Зих заковылял до двери, лязгнул засовом. За порогом стояла капитан Гернер. На этот раз не в форме сборщиков пепла, в обычном и не очень чистом общевойсковом защитном обмундировании, но со своим любимым пистолетом "Гриссом-Уайлдкэт" в набедренной кобуре.
- О-о-о! - протянула она. - Теперь понятно, почему…
- Чего тебе надо? - прохрипел Зих, жмурясь от невыносимо яркого света.
- Поговорить. М-да, запашок от тебя…
- Проваливай. Не о чем нам говорить. Тошнит смотреть на вас, вояки затраханные. Чего ухмыляешься?
- Ты не очень вежлив, Зих. Пускай я стерва и клон, рожденный из пробирки, но я не заслужила такого обращения. Но это неважно. Может, все-таки выслушаешь меня? А потом решай, что делать - продолжать запой, или вспомнить, что ты мужчина.
- Тебе чего надо? - Зих встал в дверях, закрывая вход. - Не хочу я никого видеть, а тебя в первую очередь.
- Понимаю. Я никогда бы не пришла сюда, если бы не обстоятельства. Так можно войти, или будем стоять на холоде?
Зих промолчал, просто отошел в сторону, освобождая вход. Капитан Гернер вошла, бросила на стол меховые перчатки. Несколько секунд они смотрели друг на друга.
- Ну, чего молчишь? - Зих сунул закоченевшие ноги в войлочные чуни, сел на кровати. - Чего вы там опять удумали? Если опять насчет меня что-то, лучше сразу иди отсюда. Никаких дел я с вами больше не веду.
- Вот, все думаю, как начать.
- Начни как-нибудь, и давай побыстрее. Башка болит, опохмелиться надо.
- Хорошо. Позавчера наши разведчики инспектировали район между Дальними озерами и вашим городком и встретили на дороге группу Наследников из пятнадцати человек - понимаешь, куда они шли. Наши предложили их проводить сюда, в город, но сектанты отказались, а вот помочь попросили - у них вода и провизия подошли к концу. Ребята довели паломников до Выселок - знаешь, там старая котельная есть. Оставили им свои пайки и поехали на базу за водой. Вернулись в Выселки к утру.
- Ну и что?
- А то, что ночью там побывали две мартихоры. Понимаешь, что случилось с паломниками?
- Догадываюсь. Но я сейчас не в настроении охотиться. Так что обойдетесь без меня.
- Не беспокойся, мартихор наши ребята пристрелили. Так что от тебя не твое охотничье искусство требуется.
- Тогда какого хрена нужно? Не пойму я что-то.
- Оденься, и давай выйдем на пару минут.
Недалеко от дома Зиха стоял древний тентованный УАЗ469, раскрашенный в цвета зимнего камуфляжа. А возле машины стояли военный и ребенок. Девочка лет пятнадцати.
- Она догадалась забраться внутрь котла, когда появились эти твари, - сказала Елена Зиху. - Мартихоры всю обшивку исполосовали когтями, но добраться до нее не смогли. Потому и выжила. Одна из всей группы.
Девушка подняла голову, посмотрела на Зиха. Лицо у нее было бледное, осунувшееся, глаза серые, как небо зимой - и полные тяжелой взрослой усталости, будто прожила эта девчушка на свете полсотни лет как минимум. Одета была девочка хорошо, как и все сектанты, даже слишком хорошо, хоть и была ее одежда в пятнах ржавчины и сажи: утепленный ярко-красный лыжный костюм, поверх него камуфлированный армейский бушлат, меховые сапожки-унты, теплый платок. Но Зиху почему-то в первую секунду бросились в глаза варежки на руках девушки - хорошие шерстяные варежки домашней вязки, синие с белым. Конечно, какой-то очень близкий, родной этой девочке человек их вязал - мать ли, бабушка, сестра, да какая разница кто? И внезапно Зих подумал, что тот, кто связал эти варежки, возможно, погиб этой ночью, разодранный мартихорами в Выселках, а варежки - вот, остались…
- Ты что? - Елена заглянула в лицо охотнику.
- А? - Зих очнулся, мотнул головой. - Чего?
- Хочу попросить тебя - пусть девочка пока у тебя поживет. На базу мы ее не можем взять, не положено.
- Чего? - Зих не поверил своим ушам. - Взять ее к себе? А не пойти ли вам к ебеням с вашими мартихорами, детьми и всем прочим?
- Тихо, она может услышать… Я тебя очень прошу, Зих.
- Вы даже горя моего не хотите уважить! Всего четыре недели прошло, как Лиза… как один я остался, а ты мне такое…
- Горе? Да, горе. Тяжелое горе, Зих. Но от того, что ты будешь пьянствовать в одиночестве, оно не станет легче. Я сказала этой девочке, что ты лучший в мире охотник на мутантов. Кажется, она мне поверила.
- И что мне с ней делать? Подкладывать себе под бочок? Или сбагрить какому-нибудь торговцу заезжему - цинк патронов за нее дадут, это точно!
- Зих, не старайся казаться хуже, чем ты есть, - спокойно сказала Елена. - Я ее тебе не удочерить предлагаю, и не насовсем оставляю, не бойся. Я договорюсь, чтобы девочку взяли в госпиталь, но надо соблюсти все формальности, у нас с этим строго. Неделю потерпишь?
- А ты ее спросила, захочет она у чужого мужика в доме жить?
- Вот сейчас и спросим. - Елена направилась к машине, Зих, выматерившись, пошел за ней. Ситуация была такая, что охотник забыл о муках похмелья, да и вообще обо всем забыл.
- Это Егор Антонович, - сказала Елена девочке, показав на охотника. - Он очень хороший человек и мой друг. Пока поживешь у него, а потом я придумаю, как тебе помочь.
- Мне в город надо, - сказала девушка, даже не глянув на Зиха.
- Сейчас тебе идти никуда нельзя. Надо отдохнуть немного, а потом видно будет. У Егора Антоновича тебе будет хорошо, правда? - тут Елена выразительно посмотрела на охотника.
- Чем богаты, - сказал Зих, толком не зная, что ему говорить. - Тебя как зовут?
- Надя, - ответила та, пряча взгляд. - Я… я не могу. Меня мама, наверное, ищет.
- Ее мать, бабушка и младший брат погибли в Выселках, - шепнула Елена. - Мы вывели ее из шока, но она еще немного не в себе. Скажи что-нибудь, не молчи!
- Надежда, значит? - Зих лихорадочно соображал, что ему говорить. - А меня Зих. Так и зови - Зих.
- Ты охотник на мутантов? - В серых глазах Надежды, казалось, промелькнула живая искра. - И сколько мутантов ты убил?
- Много. Очень много. Наверное, штук семьдесят, может больше.
- А не врешь?
Зих даже опешил от такого вопроса. Елена между тем достала из машины небольшой брезентовый мешок, протянула Зиху.
- Вот, вам на первое время хватит, - сказала она. - Здесь немного еды и кое-какая одежда. Если что понадобится, дай знать через Усача, он в курсе.
- Меня родные ищут, - всхлипнула девчонка, глядя в землю.
- Конечно, ищут. - Елена ласково потрепала девочку за плечо, прижала к себе. - А мы их будем искать и найдем, тогда сразу тебя к ним доставим, не сомневайся. А пока ты у Егора Антоновича будешь в полной безопасности. Так ведь, Егор Антонович?
- Я… - промямлил Зих и осекся, поймав на себе пристальный изучающий взгляд серых глаз девчонки. Взял мешок, растерянно посмотрел на Елену. - Хоромы у меня неважные, сразу говорю. Хозяйка моя… ушла. Да ладно, идем!
Он взял девочку за рукав бушлата - осторожно, кончиками пальцев, - потянул к себе. Потом, отвернувшись, пошел к дому. Ноги у него почему-то ослабли, в животе появилась противная дрожь. Страшно захотелось закурить, но сигареты остались в доме. Он услышал, как завелся двигатель автомобиля, но не оглянулся - до самой входной двери. И только тут, повернувшись, он увидел, что Надя стоит в метре от него.
- Входи, - выдохнул охотник, распахивая дверь. Пропустил девочку в дом, вошел сам. Краем глаза заметил, как сморщилась гостья, вдохнув смрадный прокуренный воздух в его жилище. Ничего, пусть привыкает к запаху одиночества…
- Чего топчешься? - буркнул он, увидев, что девочка стоит у порога. - Входи, располагайся. Сейчас печку затоплю.