Аарон Оллстон
Шпионская лига
– Благодаря мне сегодня вам будет сопутствовать удача, – сказал Джорам.
Голова, к которой он обращался, отличалась резкими, свидетельствующими о незаурядном уме обладателя чертами, а также тщательно подстриженной бородкой и усами. Мужчина, которому она принадлежала, лишь слегка приоткрыл дверь, поэтому Джорам не видел его тела.
Мужчина не ответил, а направил взгляд за спину Джорама, на полосу для дорожного движения – оживлённую городскую магистраль, заполненную быстроходными спидерами и медлительными тележками-курьерами.
– Благодаря мне сегодня вам будет… – начал снова Джорам.
Но тут дверь открылась. Мужчина был ростом выше среднего, таким же широкоплечим, как Джорам, но более мускулистым. Облегающая чёрная одежда не совсем соответствовала моде на этой планете, привыкшей к пёстрым цветам и комфорту. Незнакомец схватил Джорама за лацканы мундира и рванул на себя.
Джорам невольно подался вперёд, но ухватился рукой за дверной косяк. -…сопутствовать удача, – закончил он.
– Да заходи же ты.
– А отзыв на пароль?
– Я на этом задании твой начальник, и я говорю: заходи!
– А вот мой бластер у твоих рёбер говорит, что не войду, пока не услышу отзыв, – усмехнулся Джорам.
Мужчина опустил глаза. Выкидной бластер, достаточно маленький, чтобы спрятаться в правой руке Джорама, действительно прижимался к его животу.
– Я опытен в боевых искусствах, поэтому почувствовал его, – ответил мужчина. – Я мог в любой момент его у тебя забрать.
– Отзыв на пароль, – продолжал улыбаться Джорам.
Красная точка затанцевала на груди и шее мужчины, но тот ничего не видел. Если бы он попытался схватить бластер, то тут же бы погиб.
– Со мной удача уже не понадобится, – вздохнул мужчина.
– Правильно, – Джорам вернул бластер в кобуру сзади на поясе.
– А теперь заходи.
– А мой напарник?
– Какой ещё напарник?
– Он на аллее, идущей поперёк магистрали для наземных спидеров. Тот самый, который навёл на тебя лазерную винтовку.
Мужчина глянул Джораму через плечо.
– А, этот… Я думал, ты имел в виду кого-то ещё. Ясное дело, пусть тоже заходит.
Джорам подал знак двумя пальцами. Через мгновение Картограф пересек магистраль и подошёл к ним. Это был крепко сложенный мужчина с тёмными волосами, бородой и усами, которые придавали его лицу задумчивый вид. Одет он был в лёгкую, развевающуюся на ветру одежду, характерную для Тарассана. В руке он держал длинный кейс с надписью "Сантехника Пебди". Хозяин квартиры отошёл в сторону, пропуская Джорама и Картографа в комнату.
Гостиная была украшена даже пестрее и безвкуснее, нежели космопорт. Облицовка из коричнево-золотых панелей дерева тикки совершенно не гармонировала с громоздкой мебелью в красную и белую полоску, которая напоминала Джораму заплывших туристов на курорте. Их уже ждало двое: мужчина и женщина. Первый сидел, а вторая просто утонула в мягкой мебели.
– Ну, вот все мы и в сборе, – объявил мужчина. – Начнём. Целью нашего…
– Может быть, сначала познакомимся? – перебил его Джорам.
Мужчина некоторое время молчал, шевеля губами. Джорам не сразу понял, что он считает до десяти.
– Ладно, ладно, – произнёс мужчина. – Меня зовут Чирек Там.
Он склонил голову и поглядел на Джорама, как будто ждал ответа. Тот протянул руку.
– Джорам Кайт, а это – мой напарник, Картограф Гэнн.
Картограф кивнул собравшимся, но ничего не сказал. Он вообще редко говорил, только с Джорамом. Картограф не любил общества других людей. Только Джорам и его начальство знали, что Картограф – солдат-клон, один из тысяч, выращенных, чтобы сражаться за Республику. Картограф входил в состав подразделения усовершенствованных клонов, способных на большую инициативу, нежели другие. После ранения на задании, где он встретился с Джорамом, он уже в течение нескольких недель не мог воссоединиться со своим подразделением, поэтому начальство прикрепило его к Джораму в качестве телохранителя и напарника. Частично это объяснялось намерением начальства в отношении Джорама, чтобы тот продолжал наблюдать за поведением солдат-клонов. Получивший новое имя Картограф оказался совершенно неприспособлен к жизни вне жёстко регламентированного и однородного общества равных себе. Он тщательно скрывал, что чувствует себя не в своей тарелке.
Чирек не обратил внимания на руку Джорама и указал на женщину:
– Тиниан Хэнтер.
Она была ростом ниже среднего, стройная, среднего возраста, с благородными чертами лица и проницательными карими глазами. На ней была дорогая одежда нефритово-зелёного цвета и такого же цвета тюрбан. Она слегка улыбнулась Джораму и Картографу и кивнула головой.
Явно устав от любезностей, не дававших ему начать инструктаж, Чирек махнул в сторону последнего незнакомца:
– И Ливинтий Сейзет. Может, не будем больше терять времени? Я просто руковожу заданием.
Ливинтий относился к человекоподобным, но не был человеком. Тоже среднего возраста, этот фаллин отличался длинными седыми волосами, собранными в хвост на затылке. Его кожа отливала зеленоватым, а глаза, хоть и похожие на человеческие, смотрели равнодушно, как у рептилии. Лицо было широким, с высоким лбом. Фаллин был одет в местную одежду, выделявшую цвет его кожи. Он тоже слегка улыбнулся Джораму и Картографу.
– Ты прав, Чирек. Ты просто руководитель задания. А теперь мы проголосуем, стоит ли тебе начинать.
– Не смешно, – Чирек упал в раздутый стул, который зашипел, как банта, страдающая астмой. – Вы двое, садитесь.
Джорам сел. Картограф поставил кейс с винтовкой у стены и встал рядом.
Чирек покачал головой, как родитель, разочаровавшийся в своих детях, которые ничего не добились в жизни, а затем подался вперёд, отчего стул опять засвистел.
– Вот вам расклад, – объявил он. – Как вам известно, планета Тарассан, к вящему удивлению Республики, недавно встала на сторону сепаратистов.
Джорам нахмурился:
– Почему тогда нас не предупредила об этом разведка?
На каждой планете Республики сидела команда разведчиков. Иногда их было всего двое, и они большей частью смотрели развлекательные передачи.
– Вот именно! – теперь у Чирека было такое выражение, будто его дети всё же подавали некоторые надежды. – Разведка исчезла за шесть дней до заявления правительства о присоединении к сепаратистам. Нам как раз и нужно его найти.
– Его? – казалось, Тиниан оскорбилась. – Вся команда состояла из одного человека?
– Его зовут Эдбит Тикс, – кивнул Чирек. – Его напарник несколько месяцев назад ушёл в отставку, а здесь была тишь да гладь. Поэтому разведка несколько недель не присылала замену. В этот момент началась Война Клонов, и присылать подкрепления стало проблематично.
– Хорошо, – сказал Джорам. – Что мы знаем об исчезновении этого Тикса?
– Нет, нет, нет, – замотал головой Ливинтий. – Не это следующий пункт!
– Следующий пункт? – переспросил Джорам.
– Пункт повестки, – после вопросительного взгляда Джорама Ливинтий продолжил: – Я набросал повестку дня нашего собрания. Вот она.
Он порылся за стулом, отчего тот засипел и завздыхал, а потом протянул Джораму распечатку. Тот глянул и прочитал:
"Собрание разведки Республики
Тарассан, квартира Чирека Тама
1. Собрание оперативных агентов
а. Чирек Там б. Тиниан Хэнтер в. Ливинтий Сейзет г. Джорам Кайт
а. где мы находимся б. почему мы здесь (цель задания)
4. Инструктаж
а. основная цель задания б. силы и средства в. перерыв на перекус (по желанию) г. предварительные сведения" Джорам несколько раз перечитал листок. Повестка дня, набранная мелким шрифтом, заполняла всю страницу.
– Прошу прощения, что не указал имя твоего напарника, – сказал Ливинтий. – Я не знал, что он тоже придёт. Обязательно сделаю исправленный вариант.
Джорам откашлялся:
– Не хотел бы выступать с критикой…
– Не стоит смущаться, молодой человек, – заверил Ливинтий. – В своей работе я всегда стремлюсь к совершенству, поэтому охотно тебя выслушаю. В худшем случае моя повестка дня станет даже лучше.
– Хорошо. Ну, я не возражаю против такой повестки дня. Однако давайте признаем тот факт, что вы могли оказаться под колпаком у СБП, Службы безопасности планеты Тарассан, едва вы распечатали этот листок. Скоро они бы узнали все наши имена и где мы заседаем. Схватить нас тоже не составило бы труда.
Ливинтий нахмурился, напряжённо соображая.
– Да чтоб меня… Ты абсолютно прав. Вот была бы катастрофа! Давайте вернёмся к этому вопросу, когда приступим к обсуждению "Нового Дела".
– Вы… э-э… наверное, тоже новичок в разведке?
Ливинтий оживился.
– Таким образом, мы переходим к пункту 3 "Знакомство". Да, это правда. Впрочем, то же можно сказать и про остальных.
– Как такое возможно? – Джорам оглядел окружающих.
– Ну, – Тиниан улыбнулась, – если не особо углубляться в этот вопрос, наш переход в разведку и создание этого временного подразделения вызваны именно твоими успехами на Пенгалане. Да, нам известно, кто ты и что ты там устроил, Джорам.
"Что Джорам там устроил" – он лишь сопровождал военную экспедицию на планету Пенгалан. Республика хотела отбить планету у сепаратистов, но кампания провалилась, и Джорам застрял там с отделением солдат-клонов. Тогда он был простым ревизором Министерства финансов. Благодаря совместным действиям, некоторым из них удалось выбраться с той планеты живыми.
– То есть, мой удачный побег…
– Нет, я совсем не об этом, – она помотала головой, а в голосе появилось какое-то снисхождение. – Ваш успех показал, насколько простой работник-финансист может быть полезен при разведывательных операциях. Сразу же после оценки вашего доклада, подкомиссия Сената рекомендовала разведке начать пилотную программу для оценки возможного привлечения экспертов из других ведомств.
У Джорама испортилось настроение.
– Значит, до моего задания на Пенгалане никто из вас не служил в разведке?
– Именно так, – подтвердил Чирек. – Но мы прошли интенсивное обучение, и недостаток опыта у нас восполняются личной осведомлённостью и интеллектуальными способностями.
– Не "восполняются", а "восполняется", – поправил Ливинтий. – Не забывай о согласовании подлежащего и сказуемого, Чирек.
– Да, да.
Джорам едва не обхватить голову руками, но передумал, чтобы не подрывать уверенности собравшихся в собственных силах. Если он заплачет, будет ещё хуже.
– Но тогда, – выдавил он, – откуда вы все?
– Министерство лицензий и разрешений, – сообщил Чирек. – Но я всю жизнь занимался рукопашным боем и в течение восьми лет подряд был чемпионом в рядах своего министерства.
– Я из Департамента здравоохранения, – с гордостью объявила Тиниан. – Я занимаюсь флорой и зерновыми культурами.
– Я работал одновременно в Министерстве информации и Министерстве образования, – сказал Ливинтий. – Вообще-то, я много лет своей взрослой жизни провёл в священных учебных классах, и, разрешите заметить, переход в разведку был той самой возможностью, которой я так дожидался, чтобы совместить практический опыт и перспективы в научной деятельности.
– О тебе нам известно достаточно, – сказала Тиниан. – А кто твой напарник?
– Картограф – бывший солдат, – рассказал Джорам. – Он сражался на самой передовой.
Чирек холодно глянул на Картографа. "Видимо, – подумал Джорам, – ему не понравилось, что в комнате находится кто-то с настоящим боевым опытом, а не полученным на арене". Но Картограф не обратил на взгляд Чирека никакого внимания.
– Ну, – сказал Чирек. – Кажется "Знакомство" можно закончить. Что там дальше?
– Пункт 4 "Инструктаж", – просиял Ливинтий. – Подпункт "а" – "Основная цель задания".
– Нам известно, что о пропаже Эдбита Тикса заявила его любовница Зазана Ренкель, женщина из местных, – стал рассказывать Чирек. – В своём заявлении она пишет, что видела, как его похитили прямо на улице перед её домом. После некоторого расследования выяснилось, что она сама состоит в СБП. А поскольку в Уставе говорится, что агент разведки не имеет права на личные отношения с местным населением, можно заключить, что Тикс проводил её агентурную разработку, не подозревая при этом, что на самом деле это она проводит разработку его. Очевидно, она и организовала его арест.
Джорам нахмурился.
– Если она всё и устроила, зачем тогда подавать заявление о его исчезновении? Ведь следы приведут к ней.
– Точно, – подтвердил Чирек. – Она хотела выставить себя невиновной в долгосрочной перспективе, конечно же. И вас она точно обманула, но не меня. А теперь… на чём я там остановился?
– Она устроила его задержание, – напомнила Тиниан. – Продолжай, Чирек.
– Да, да. В общем, наша задача – схватить её и заставить признаться, где он сейчас. После этого нам будет уже проще его найти.
– Спасательные экспедиции намного эффективнее, если знать, где искать, – чинно кивнул Ливинтий.
Джорам слушал вполуха и одновременно мучительно боролся с нахлынувшим чувством обречённости. Зачем создали эту команду? Это обычная некомпетентность или тайные происки с целью развалить разведку Республики? И что он, Джорам, такого сделал, что его включили в состав этой группы?
– Больше никаких новых дел? – осведомился Чирек.
Все помотали головой, в том числе Картограф. Солдат уже сидел на одном из стульев и вид у него был такой, будто он размышлял о тепловой смерти вселенной. Джорам молчал. Его задница онемела от долгого сидения, а мозги плавились от долгого выполнения парламентских процедур.
– Ну, переходим к последнему пункту, – тяжело вздохнул Чирек. – Нужно назначить время и место нашей следующей встречи. Рекомендую сразу после поимки Зазаны Ренкель собраться здесь же.
– А когда? – спросил Ливинтий.
– Сейчас трудно сказать, – ответил Чирек. – Сама операция достаточно простая, но есть несколько переменных, зависящих от времени.
Ливинтий раскрыл рот:
– В протоколе, который мы приобщим к официальному отчёту, лучше указать точное время.
– Ты прав, – Чирек задумался. – Как насчёт полуночи по местному времени или сразу после возвращения с поимки этой Ренкель, смотря, что позже?
– Это пойдёт, – опять просиял Ливинтий.
– Перед голосованием, – предложила Тиниан, – предлагаю подумать над этим вопросом уже после того, как мы допросим Ренкель. Тогда мы сможем предоставить отрывки её показаний в следующий протокол.
– Хорошая мысль, – согласился Ливинтий.
– Так и сделаем, – одобрил Чирек. – Все "за" предложение Тиниан?
– Подождите, никто не поддержал, – заметила Тиниан.
– Я поддерживаю, – Ливинтий поднял руку.
– Все "за"? – повторил Чирек.
Все пятеро были "за".
– Расходимся, – объявил Чирек.
– Поддерживаю, – сказала Тиниан.
– Все "за"?
Все пятеро опять были "за".
– Перед уходом всем переодеться в неброскую одежду, зайти в освежитель и подойти к столу с закусками, – напомнил Чирек.
Он выпрямился, отчего стул с облегчением вздохнул, и направился в одну из комнат. Тиниан пошла в другую, а Ливинтий оказался у стола с закусками.
Джорам посмотрел на Картографа.
– Убей меня.
– Сначала ты меня.
– Я старше по званию и приказываю тебе меня убить.
– Здесь Чирек – руководитель задания. Давай убьём его вместе.
– Поддерживаю. Все "за"?
Оба были "за".